Noiva do inimigo - meu noivo me casou com meu rival

Na festa de aniversário da minha melhor amiga, acabei bebendo vinho batizado e apaguei.

Assim que acordei, ouvi o médico dizendo que poderia causar sérios danos ao meu sistema nervoso.

Brinquei com meu noivo, Cayden Hewitt, perguntando quem eu era e onde estava.

Mas, para minha surpresa, ele hesitou, olhando para mim, e então chamou o meu rival, Liam Hewitt. "Você é Julia. Este é o seu noivo, e vocês vão se casar em breve."

Congelada, pensei que ele também estivesse brincando.

Minha melhor amiga, Vivian Green, entrelaçou o braço no de Cayden, parecendo um casal apaixonado.

...

Eu esperava que Cayden risse e dissesse: "Você é minha querida Julia, claro."

Estávamos juntos há três anos, o casal que todos invejavam.

Mas Cayden pausou por dois segundos. "Espere um pouco."

Antes que eu pudesse impedi-lo, ele empurrou a cadeira para trás e saiu correndo. Ele chamou o médico de lado, perguntando se a intoxicação alcoólica poderia causar perda de memória.

Após uma resposta vaga, ele fez algo que me deixou perplexa. Ele fez uma ligação e chamou Liam Hewitt.

Antes de entrar no meu quarto, eles conversaram na porta.

Provavelmente verificando pela janela se eu estava dormindo, Cayden não abaixou a voz. "Quando entrarmos, diga que você é o noivo dela. Ela não se lembra de nada agora."

Meu coração afundou pouco a pouco. Na voz de Cayden, não ouvi preocupação ou pânico, apenas excitação, uma alegria que ele mal conseguia esconder.

"Perguntei ao médico. A condição dela é temporária. Ela pode se recuperar em breve", disse Cayden.

A voz profunda e magnética de Liam veio baixa. "Então por que me arrastar para essa armação?"

Seu tom carregava impaciência e frieza.

Ele era primo de Cayden, e nós já havíamos nos confrontado inúmeras vezes, em público e em particular, cada encontro uma batalha para nos destruir mutuamente.

Cayden tossiu e abaixou a voz. "Só faça o que eu digo. Pense nisso como um favor para mim."

"De jeito nenhum," Liam retrucou friamente, começando a sair, mas Cayden deve ter segurado ele.

"Vamos, primo, não me dê as costas. Vou ser direto com você. Ela tem insistido muito no casamento ultimamente, e isso está me enlouquecendo. Já que ela não se lembra de nada, dê uma folga para seu primo amado e me deixe ter um pouco de paz por um tempo."

Liam soltou uma risada sarcástica. "Essa não é toda a história, é?"

Cayden tossiu novamente. "Eu... tenho outra pessoa que preciso manter feliz. Além disso, você não está perdendo nada aqui."

Minha mão apertou o lençol, meu coração se perdeu como um barco solitário em meio a uma tempestade.

"Pense bem," Cayden continuou. "Se você for o noivo dela, pode fazê-la assinar aquele acordo de relocação. Você não estava frustrado por ela estar resistindo a isso?"

Senti um eco pesado no meu peito vazio. Não podia acreditar que a pessoa com quem eu estava tão próxima horas atrás pudesse me trair assim.

Em meu pânico, a porta se abriu. Eles entraram, seguidos por Vivian.

Quando Cayden viu meus olhos abertos, ele congelou, então rapidamente empurrou Liam para frente. "Você é Julia. Ele é seu noivo. Vocês vão se casar em breve."

Ele não esqueceu de se distanciar. "Sou primo dele. Logo seremos todos uma família."

Tentei me sentar, mas minha mão trêmula apoiou-se na cama. "Você..."

Vivian avançou, casualmente entrelaçando o braço no de Cayden.

Sua cabeça repousava levemente no ombro dele, como se ela, e não eu, tivesse sido sua parceira por três anos.

A sobrancelha de Cayden se contraiu de surpresa, mas ele rapidamente se recompôs.

Seu olhar para mim continha um lampejo de culpa, e ele passou a mão no cabelo de forma embaraçada.

O último resquício de confusão e esperança em mim se dissipou, restando apenas a dor em cada respiração.

Me recompus, levantei levemente a cabeça e dei a Liam um sorriso fraco. "Não é à toa que você é o único aqui que parece familiar."

A testa de Liam franziu, seus olhos afiados me estudando, como se tentasse ver através dos meus pensamentos.

Eu me movi e me sentei completamente. "Meu noivo... me desculpe, mas esqueci seu nome. Me leve para casa."

Dez minutos depois, nós três estávamos sentados no automóvel Bentley prateado de Liam.

Pelo retrovisor, vi Vivian e Cayden grudados como se fossem unha e carne.

Ocasionalmente, eles me lançavam olhares furtivos. Embora Cayden parecesse desconfiado, Vivian exibia um leve sorriso de triunfo.

Quando o cheiro de madeira de cedro me envolveu, despertei de repente, observando Liam com cautela enquanto ele se inclinava.

Sua expressão permanecia calma. Ele cuidou do meu cinto de segurança sem dizer uma palavra e recostou-se.

Ao dar partida no veículo, seu olhar tinha um toque de provocação. "Não é normal eu cuidar do cinto de segurança da minha noiva? Não fiz isso para você antes?"

Engoli o pânico que crescia em meu peito e desviei o olhar. "Desculpe, mas você sabe que não me lembro."

Ele estendeu a mão, dando um tapinha nas costas da minha mão. "Não se preocupe. Você vai se lembrar."

Algo nas palavras dele deve ter incomodado Cayden. Seu rosto escureceu, e ele afastou o braço de Vivian. "Liam, não diga que eu não avisei. Mas lembre-se que nossa família valoriza a decência e os bons costumes. Até que o casamento seja oficial, mantenha as mãos longe de Julia."

Liam deu uma risadinha de desdém.

Embora seus olhos permanecessem fixos na estrada, percebi um tom de zombaria neles.

"Cayden, você está ultrapassando os limites. Isso é entre mim e minha noiva." Ele enfatizou a palavra "noiva", cada sílaba deliberada e pesada.

O rosto de Vivian se fechou imediatamente, e. ela se inclinou para a frente do banco de trás. "Amiga, você realmente não se lembra de nada?"

Ela me perguntou isso várias vezes desde o quarto do hospital.

Quando confirmei novamente, sua expressão finalmente relaxou.

Ela ficou falante, como se estivesse ansiosa para preencher minhas "memórias".

Ela disse que éramos melhores amigas desde o ensino médio até a faculdade, tão próximas que, depois que minha família se desfez, ela cuidou de mim.

Isso era verdade. Mas ouvir isso dela agora parecia que cada palavra me perfurava o coração.

Ela segurava o braço do homem que eu amava há três anos, seus olhos sorrindo enquanto falava do nosso passado. "Meus pais te tratavam melhor do que a mim. Se eu tivesse um irmão, teria te mantido na família como minha cunhada."

Ela fez uma pausa, lançando um olhar rápido para Liam. "Mas agora você encontrou sua felicidade, Julia. Eu realmente desejo que você seja feliz para sempre."

As palavras dela pareciam sinceras, mas meus olhos ardiam, e eu me virei para olhar pela janela.

"Espere, para onde estamos indo?" Cayden percebeu que a rota estava errada e se sentou, urgência na voz.

Ele hesitou, gaguejou nas palavras. "Liam, você está indo na direção errada. A casa de Vivian é naquela direção."

Liam me olhou, impassível, uma mão no volante. "Errada? Estou levando minha noiva para nossa casa, é claro."

Olhei para ele, atônita.

Eu estava tão envolvida na dor da traição daqueles dois que quase esqueci que o homem à minha frente era muito mais perigoso.

Liam provavelmente era a única pessoa no mundo que mais queria que eu perdesse a memória.

Três anos atrás, o projeto imobiliário do Grupo Hewitt às margens do rio Riverhaven parou.

Mais de duas mil famílias foram realocadas sem complicações, e o projeto, uma mistura de complexo comercial, residências modernas e um parque tecnológico, estava prestes a ser lançado.

Mas uma antiga mansão, coberta de ervas daninhas do chão ao telhado, estava teimosamente no caminho em uma localização crucial. Era a única lembrança que meus pais me deixaram.

Eles faleceram em um acidente de avião anos antes, seus corpos jamais foram encontrados, seus bens foram divididos pelos acionistas sob pretextos engenhosos.

A casa, deixada ao abandono por anos, só voltou para mim quando completei dezoito anos, com seus pisos cobertos pelos corpos de gatos e cães de rua.

Alguns filhotes ainda vagavam para dentro e para fora, trazendo todo tipo de tralha.

Passei muito tempo limpando, mas as instalações antiquadas a tornavam inabitável, então deixei-a para os animais de rua e voltava ocasionalmente para arrumar.

Foi então que o Grupo Hewitt apareceu com um contrato, discutindo preços friamente, com suas escavadeiras já estacionadas do lado de fora.

Os muros do pátio já tinham desabado há muito tempo. Para eles, era apenas um perigo em ruínas.

Mas eu recusei. E essa recusa me transformou em inimiga jurada de Liam. Os homens dele vinham em ondas, primeiro educadas, depois ameaçadoras.

Eu já estava com Cayden naquela época, e ele sempre parecia impotente quando o assunto surgia.

"Julia, você sabe que minha família ainda não nos aceita. Eu nem sou um acionista nominativo conselho do Grupo Hewitt. É a empresa do meu tio, e agora Liam a comanda."

Eu sabia que ele se ressentia pelo seu tio, Gordon Hewitt, por deixá-lo de lado, um sobrinho sem papel ou influência.

Como ele poderia implorar por mim?

Então, eu confrontei Liam de frente, destruindo seu carro uma vez, jogando tinta nos capangas dele.

Nos últimos seis meses, as coisas estavam mais tranquilas.

Cayden alegou que implorou ao tio várias vezes, finalmente convencendo-o a pausar o projeto.

Não muito tempo atrás, ele me tranquilizou. "Assim que nos casarmos em um ano ou mais, meu tio respeitará nosso vínculo e deixará sua casa em paz."

Por que um ano ou mais? Ele disse que queria construir sua carreira primeiro.

"Liam não pode lidar com todo o Grupo Hewitt sozinho para sempre. Ele eventualmente precisará da minha ajuda."

Mas agora eu entendia.

Não se tratava de carreira ou casamento. Ele simplesmente não estava pronto para deixar Vivian.

Após a formatura, Vivian me convidou calorosamente para morar em seu pequeno apartamento.

O local de dois quartos era um ponto de apoio que seus pais compraram para ela em Riverhaven.

Eu costumava vê-lo como um lar aconchegante e Vivian como minha única família no mundo.

Agora, lutava contra a dor no peito e me forcei a pensar claramente.

Quando eles ficaram juntos?

Liam disse "casa" tão naturalmente que eu não consegui encontrar palavras para argumentar.

Também não consegui enfrentar voltar ao apartamento de Vivian com a mente clara.

Tive medo de desmoronar naquele espaço familiar.

"Chegamos." A voz fria de Liam me tirou dos pensamentos confusos.

Ele saiu e abriu minha porta.

Ele se dirigiu aos dois no banco de trás. "Minha noiva não está se sentindo bem, então não vamos manter vocês. Saiam e peguem um táxi do outro lado da rua."

Cayden lhe lançou um olhar complicado, então saiu, puxando Vivian junto.

Liam soltou meu cinto de segurança e, sem aviso, me levantou do carro.

A súbita sensação de leveza me fez instintivamente envolver os braços em torno de seu pescoço, soltando um grito surpreso. "Ah!"

"Liam! O que... o que você está fazendo segurando ela?" Cayden se virou, soando mais chocado do que eu, sua voz tingida de raiva.

O culpado apenas ajustou seu aperto, sua mão firmando a bainha da minha saia enquanto me segurava.

Ele sorriu calmamente. "Por que tão agitado? Estou apenas carregando minha noiva."

Um leve desconforto começou a crescer dentro de mim, vindo do fundo da alma.

Liam seguiu em frente com confiança.

Enquanto ele caminhava, falou em um tom que só nós podíamos ouvir. "É divertido fingir que perdeu a memória?"