Nos braços de um magnata misterioso

"Você tem namorada?"

Charlee Sullivan estava encostada casualmente em um carro esportivo vermelho.

Seu vestido, que combinava com o veículo, era justo e realçava suas curvas. Seu rosto delicado era emoldurado por um cabelo ondulado castanho, emanando sofisticação. Seus olhos, geralmente brilhantes, agora exibiam um distanciamento gélido.

O homem, agachado ao lado da sua moto danificada, se endireitou ao ouvir a pergunta dela.

Iluminado pelo poste da rua, seu semblante bruto e atraente exercia uma onda magnética de charme.

"Não, estou solteiro", respondeu ele, sua voz grave transmitindo um fascínio irresistível.

Charlee sorriu suavemente enquanto se inclinava. Seus cabelos caíram para frente, salpicados com confeitos coloridos de festa.

"Se passar uma noite comigo, posso esquecer todos os danos ao meu carro", sugeriu ela de forma sedutora.

Ela não costumava perdoar facilmente, então, ao descobrir que seu noivo, Liam Todd, se atreveu a traí-la, ela ansiava por se vingar.

E o homem diante dela, com o rosto marcante, postura forte e charme natural, conseguia ser tudo o que Liam jamais poderia ser.

Enquanto refletia sobre isso, Charlee percebeu que Liam não chegava aos pés desse estranho, que parecia perfeitamente capaz de satisfazer todos os seus desejos.

Com uma pitada de diversão, o olhar do homem se demorou no carro de luxo amassado antes de se voltar para sua moto, que estava completamente destruída.

Ele não pôde deixar de pensar que o carro tão valioso dela não cobria nem mesmo o guidão da sua moto.

Sorrindo maliciosamente, ele a puxou para seus braços, sua voz provocadora, mas firme.

"Negócio fechado. Em todo caso, não posso arcar com os custos pelos reparos do seu carro. No entanto, não venha se arrepender depois, gatinha selvagem."

Com essas palavras, ele a ergueu nos braços facilmente e caminhou até um hotel próximo.

Assim que passaram pela porta do quarto, ela empurrou o homem para a cama. Em um hotel conhecido por suas características exóticas, ela rapidamente encontrou as amarras na mesinha ao lado e prendeu os pulsos do rapaz na cabeceira.

"Prefiro ficar no controle", disse ela, suas bochechas tingidas de vermelho.

Embora fosse inexperiente, sua atitude audaciosa emanava confiança, como uma flor que se abria sob uma luz ambiente suave.

Sua autoridade foi breve, e ela ao menos se importou se ele também estava gostando.

"Estamos quites agora", murmurou ela, ofegante e completamente desgrenhada.

Com um movimento rápido, ele trocou as posições e a prendeu sob seu corpo, o desejo estampada em seu olhar.

"Isso é tudo? Me lembro de você ter mencionado que seria uma noite inteira. Estamos apenas começando", provocou ele.

Antes que ela conseguisse entender como ele se libertara das restrições, viu-se perdida no momento, com toda a sua razão desaparecendo.

Imitando o comportamento dela, ele cobriu a boca da mulher com a mão enquanto intensificava suas investidas.

Os olhos dela brilharam enquanto choramingava diante das suas estocadas.

Quando ele disse que seria a noite inteira, não estava brincando.

Charlee perdeu a conta de quantas vezes desmaiou de exaustão. O homem era insaciável, esgotando toda a energia dela.

Horas mais tarde, enquanto ela colocava suas roupas, não teve coragem de encará-lo.

Sua voz, rouca e trêmula, ecoou ao avisar: "Tenho as imagens do acidente. Uma vez que sairmos deste quarto, seremos estranhos um para o outro. Fique de boca fechada."

Atrás dela, a voz dele ecoou com diversão preguiçosa, embora fosse afiada.

"Interessante. Também salvei esse vídeo."

Sem entender o que ele estava insinuando, Charlee pegou suas coisas e foi em direção à porta.

Suas pernas trêmulas quase cederam enquanto caminhava.

Ao ver isso, ele riu alto. "Tem certeza de que não precisa de um pouco mais de tempo para se recuperar?"

Bastardo presunçoso!

Ao sair, ela bateu a porta com força, desejando bater no homem.

Ela não notou o brilho possessivo nos olhos dele enquanto a observava se afastar.

No saguão do hotel, a televisão exibia notícias de última hora.

"Bomba do dia: duas famílias nobres em Jurgh, prestes a se unir através de um casamento, acabaram passando por um vexame público. Fontes relatam que o herdeiro da família Todd deixou a cerimônia enfurecido, humilhando a herdeira da família Sullivan no processo."

Um espectador comentou: "Estão dizendo que o noivo nutria sentimentos pela meia-irmã da noiva. Agora que os pais dessa meia-irmã voltaram a ficar juntos, quem sabe o que irá acontecer? É possível que ele acabe ficando com a outra irmã."

Na tela, Charlee foi capturada usando um vestido vermelho, seu cabelo cheio de confetes comemorativos. A câmera focou no sorriso dela, intensificando a tristeza por trás dele.

De forma surpreendente, após seu encontro apaixonado, Charlee percebeu que a dor do término tinha diminuído consideravelmente.

No passado, ela se apegou profundamente a Liam, certa de que seu longo relacionamento era indestrutível, e deixou que ele tomasse seus sentimentos como eternos.

No entanto, ele nunca foi insubstituível. Alguém conseguiu facilmente preencher o vazio que ele deixara.

Um exemplo disso foi o estranho da noite anterior, que parecia ter uma resistência ilimitada.

Charlee se aproximou do balcão, dizendo: "Olá. Gostaria de fazer o check-out."

Distraídas com a conversa sobre as últimas notícias exibidas na TV, as recepcionistas voltaram sua atenção para ela, os olhos se arregalando ao reconhecer a mulher que acabara de aparecer no noticiário, enquanto forçavam um sorriso.

Uma delas olhou novamente para a televisão antes de voltar sua atenção para Charlee, visivelmente cativada pela aparência marcante que ela possuía. Seus olhos se fixaram brevemente no pescoço dela enquanto processava o check-out.

Sentada no seu carro, Charlee não pôde deixar de se lembrar dos olhares curiosos que as recepcionistas lançaram para ela.

Com a curiosidade falando mais alto, ela pegou um espelho.

Ela prontamente notou os chupões no seu pescoço, então, pegou o corretivo e cobriu as marcas cuidadosamente, que estavam completamente visíveis.

A resistência daquele homem era algo bastante notável. Era como se ele pudesse continuar para sempre sem o menor esforço.

O encontro deles começou com um acidente de carro, mas logo se transformou em uma noite de diversão sem compromisso. Ao se lembrar disso, uma risada suave escapou dos seus lábios.

Trinta minutos depois, ela estacionou seu carro esportivo diante da enorme residência da família Sullivan. Ao mesmo tempo, um Cayenne preto parou ao seu lado.

A porta foi aberta e Liam gentilmente ajudou Stacey Sullivan a sair, tratando-a com extremo cuidado.

No entanto, ao ver Charlee, seu olhar se tornou frio.

"Mantenha seus problemas longe de Stacey. Podemos conversar mais tarde."

Seu comportamento calmo reviveu memórias de quando ele estabelecia regras, como proibi-la de comer sorvete durante o período menstrual ou de usar saia na universidade.

Houve uma época em que ela amou Liam, mesmo com esse traço de personalidade. Mas agora, isso a deixava enojada.

Encarando-o, ela disse: "Você chegou bem na hora. Quero cancelar o nosso noivado."

Banhada pela luz solar, ela se levantou graciosamente, sua pele perfeita brilhando e seu rosto encantador emanando um charme irresistível.

Liam foi surpreendido e, ao notar as marcas de chupão no pescoço dela, a raiva transpareceu em seus olhos.

Ele soltou o braço de Stacey e se aproximou de Charlee, agarrando seu pulso com uma força que quase o partiu.

"Onde você passou a noite? Quem deixou esses chupões em você?"

Ele parecia um marido que acabara de ser traído. Ah, quanta ironia!

"Me solte", exigiu Charlee, seus olhos frios.

"Eu sempre te tratei bem ao longo desses anos e tudo isso para quê? Para que você permitisse que outro homem deixasse essas marcas em você?"

Liam se recusava a acreditar que Charlee poderia tê-lo traído. Ele estava convencido de que Charlee pedira para que alguém fizesse essas marcas apenas para deixá-lo furioso.

Presa sob o aperto dele, Charlee sorriu travessamente. "Ah, não foi apenas o meu pescoço. Ele cobriu meu corpo inteiro de beijos e murmurou 'querida' enquanto fazíamos amor."

Ao se dar conta de que Charlee vira o vídeo, o aperto de Liam enfraqueceu sem que percebesse.

"Eu tenho motivos. Por favor, não use isso para machucar Stacey."

Então, ele sabia do vídeo daquela época.

Não havia dúvidas de que ele era ardente no quarto.

Incapaz de conter sua irritação, Charlee desferiu um tapa nele.

"Charlee, o que está fazendo?", exclamou Stacey, correndo até a irmã e passando os braços ao redor da sua cintura para puxá-la para trás. "Liam é tudo para mim. Se for preciso, coloque a culpa em mim. Ele sempre te tratou muito bem. Como pôde bater nele?"

O apelo choroso de Stacey foi imediatamente seguido por uma risada baixa e sinistra, e ela sussurrou: "Então, como se sentiu quando foi abandonada no seu noivado? Foi apenas um pequeno corte no meu pulso, mas Liam rapidamente correu para me confortar com beijos."

Charlee foi tomada por um frio terror, como se uma cobra venenosa a envolvesse, o que a levou a tentar afastar Stacey com um empurrão.

Assim que Charlee encostou em seu braço, Stacey soltou um grito e desabou no chão, o sangue escorrendo pelo curativo no pulso.

"Charlee!", exclamou Liam, fervendo de raiva enquanto corria para ajudar Stacey. "Peça desculpas à Stacey agora mesmo!"

"Não seja tão severo, Liam", murmurou Stacey suavemente, segurando a mão dele enquanto encarava Charlee, sua voz doce, mas triste. "A culpa foi minha, pois eu jamais deveria ter permitido que meus sentimentos por você fossem tão longe. Era para ela ser a sua noiva, então é natural que ela fique com raiva. Estou disposta a aceitar qualquer punição."

A atuação dela teve o poder de derreter o coração de Liam.

"Por favor, não chore, Stacey", disse ele.

Observando a demonstração de afeto entre Liam e Stacey, a voz de Charlee era cortante ao zombar: "Nossa, você ainda sabe que é a culpada?"

Os olhos de Liam ficaram sombrios ao voltar sua atenção para ela.

"Você passou dos limites, Charlee. Stacey é a sua irmã. Ela quase morreu, como você ainda tem a coragem de provocá-la?"

"Minha irmã?", repetiu Charlee com uma risada tão fria e zombeteira quanto seu olhar. "Você está se referindo à mesma mulher que seduziu o noivo da irmã?"

"Sua...", exclamou Liam, sem saber o que fazer, sua raiva se intensificando enquanto ajudava Stacey a entrar na residência da família Sullivan.

Quando passaram por Charlee, ele a olhou bruscamente e ordenou: "Me espere aqui."

Ele falava com a autoridade de alguém acostumado a ser obedecido, confiante na sua submissão habitual.

No entanto, Charlee passou diretamente por ele sem olhar duas vezes, seu vestido vermelho esvoaçando atrás dela.

Os saltos pretos dela ressoavam no chão, enquanto seus lábios vermelhos formavam um sorriso de desdém, transmitindo uma elegância feroz, semelhante a um predador que se recusava a ser domado.

"Acho que você esqueceu que essa é a minha casa", disse ela com frieza ao olhar por cima do ombro. "Além disso, você não tem o direito de ditar as minhas ações."

Liam estancou, pego de surpresa com a atitude desafiadora dela, seus olhos cravados na sua figura que se afastava.

Havia algo de diferente nela, mas ele não conseguia discernir o que era.

"Liam...", chamou Stacey suavemente, sua voz o trazendo de volta.

Ao ouvi-la, o tom de Liam se tornou mais gentil. "Ela sempre foi assim, apenas ignore tudo o que ela disse. Vou cuidar disso e garantir que ela não volte a te incomodar outra vez. Venha, você precisa descansar."

Os olhos de Stacey se encheram de lágrimas enquanto ela segurava o braço dele firmemente, relutante em soltar.

"Você prometeu que ficaria comigo, Liam", sussurrou ela, a emoção fazendo com que sua voz tremesse.

Esse apelo o afetou profundamente.

Ele então respondeu suavemente: "É claro. Sei que você fez tudo isso porque me ama. Vou ficar com você até que volte a ficar bem."

Ao mesmo tempo, Charlee subiu as escadas, tomou um banho e saiu do quarto, dando de cara com Liam e Stacey na casa.

No topo da escada, ela quase vomitou ao ver os dois abraçados carinhosamente perto da porta.

"Não é o suficiente?", perguntou ela secamente.

Subitamente, uma voz aguda ecoou de cima.

"Qual é o problema com você, Charlee? Você tem se tornado cada dia mais difícil!"

O semblante severo do seu pai, Keith Sullivan, escureceu ainda mais ao descer as escadas, seguido por Hannah Sullivan, sua ex-esposa.

Hannah tinha assumido oficialmente o título de senhora Sullivan.

Apesar de estar elegantemente vestida, seu comportamento áspero e hostil era notavelmente evidente.

Para Charlee, estava tão claro quanto o dia que ela, assim como Stacey, era totalmente hipócrita.

Sem qualquer interesse em discutir, Charlee pegou o celular, seus dedos deslizando pela tela antes que as imagens das câmeras de segurança fossem exibidas na enorme TV da sala de estar.

A imagem exibida mostrava Stacey e Liam abraçados intimamente, com os lábios tão juntos que não deixavam margem para imaginação.

"Por que está fazendo isso, Charlee?", perguntou Stacey por entre soluços, cobrindo o rosto como se estivesse se sentindo humilhada antes de subir as escadas correndo.

Alguém que não conhecesse toda a história poderia supor que Charlee agiu de forma injusta, em vez de simplesmente expor a verdade.

"Stacey, por favor, não faça nada imprudente!", gritou Hannah, correndo atrás da filha em uma demonstração de preocupação, garantindo que todos se lembrassem do quão delicada Stacey era e que não podia ficar chateada.

Como era de se esperar, Keith ficou furioso e rapidamente puxou a tomada da TV.

"Charlee, você está tão determinada assim em destruir a paz nessa casa?", grunhiu Keith furiosamente.

"Talvez seja melhor fazer essa pergunta para Stacey", rebateu Charlee, a decepção transparecendo na sua voz. Ela o encarou com um olhar firme, repleto de amargura e totalmente desprovido de afeto.

Desde o momento em que perdera sua mãe, ela percebeu o quão frágeis eram os laços familiares.

Por dezesseis anos, sua mãe sacrificou tudo para estar ao lado de Keith. No entanto, apenas uma semana após a sua morte, ele trouxe Hannah e Stacey para casa.

Como ele conseguia ser tão cruel?