Novo Começo

"Alguém pode me falar por que eu deixei nosso sofá confortável e perfeito para congelar minha bunda aqui fora?" Eden McBride encarou suas três amigas que aguardavam pacientemente na fila com ela.

Já haviam se passado quatro horas, mas a longa fila serpenteando ao redor do quarteirão mal havia se movido.

De todos os redutos em Rock Castle, eles tiveram que escolher o Crush, uma das boates mais desafiadoras para se entrar, especialmente em um fim de semana em que o DJ mais badalados da cidade marca presença.

"Para te ajudar a superar o cara que não deve ser nomeado!" Sienna, sua melhor amiga desde o primário, disse em voz baixa. As miçangas de plástico transparente penduradas nas pontas de suas tranças ombre bateram, produzindo um pequeno ruído, quando ela virou a cabeça para combinar com seu brilho mortal.

Em seus dias 'ruins', Sienna era fofa. Mas em um dia bom, como nesta noite, ela estava muito gostosa. Os caras circulando, desesperados para entrar como estavam, obviamente pensavam dessa forma também. Eles mal conseguiam deixar de olhar para ela.

"Sim, Eden, nós te demos tempo o bastante pra ficar deprimida", Lydia se meteu rapidamente na conversa enquanto tirava uma selfie rápida e postava em seu Instagram. Em questão de segundos, seu telefone começou a apitar sem parar com notificações de milhões de fãs apaixonados Lydia é uma YouTuber muito famosa cujos vídeos de maquiagem a colocaram num status de deusa na internet.

"Quanto mais cedo você voltar à ativa, melhor", Cassandra acrescentou, balançando seu enorme cabelo loiro por cima de sua jaqueta de couro. Em todos os cinco ou seis anos que Eden a conhecia, nunca havia a visto de vestido. Nem uma vez sequer. Para uma autoproclamada moleca, Cassandra era estilosa sem fazer esforço, com seu físico magro e alto e suas feições delicadas, ela ficava bem em qualquer look.

Da galera delas, Eden era a mais simples, e ela estava bem com isso. Sua pele era tão pálida que ela nunca poderia se bronzear, não importa por quanto tempo ela ficasse no sol. Ela tentou pintar seu cabelo longo castanho escuro algumas vezes, mas o retoque envelheceu bem rápido. Sua característica mais marcante eram seus oblíquos olhos castanhos. Era uma pena, pois ela teve que escondê-los atrás dos óculos fundo de garrafa, pois era tão cega quanto um morcego sem eles.

"Ele seguiu em frente. Você deveria fazer o mesmo." Lydia interrompeu brutalmente. Ser sutil não era seu forte.

Eden suspirou e revirou seus olhos. Suas amigas queriam o bem dela. Mas, estava tudo bem para ela em passar seus dias e noites na frente da TV petiscando carboidratos e péssimos reality shows. Ela estava bem em não pentear o cabelo e não trocar de roupas por dias a fio. Ela estava feliz em chorar até cair no sono e acordar com o rosto e os olhos inchados. Mas ela não queria ser apressada em seu luto.

Como apenas seis semanas poderiam ser suficientes para superar uma vida inteira de memórias, quatro anos de momentos felizes e sonhos esperançosos, destroçados em um instante?

"Se esta fila idiota não se mover daqui a dois minutos, eu vou embora", disse ela e puxou o cinto da jaqueta para apertar mais, feliz por ter tido a precaução de usá-la, mesmo quando suas amigas queriam que ela a deixasse de lado porque estava 'arruinando sua estética'.

Um Lamborghini freou na frente da entrada, seguido por uma Ferrari e um Porsche. Um grupo de homens, tão altos quanto os prédios empresariais e bonitos o suficiente para terem saído direto de uma revista de moda, saltou dos carros, jogando as chaves para o manobrista e foram a caminho da porta.

Talvez fosse a fila enorme que parecia andar para lugar nenhum ou o estresse das últimas semanas, mas quando Eden viu os seis homens enormes tentando furar a fila, ela perdeu o resto da paciência que tinha. Sem pensar, ela saiu de seu lugar e invadiu a entrada, e suas amigas foram atrás.

Ela cutucou o ombro do cara ruivo muito alto que estava tentando falar suavemente para entrar na boate. Ele se virou para ela, suas sobrancelhas grossas se juntaram e formaram uma careta questionadora.

Eden parou por um momento, com seus pulmões lutando para acompanhar seus pensamentos e respirar fundo. Com cabelos tão brilhantes como chamas, ela esperava que seus olhos fossem verdes. Não este azul jeans. Ela podia sentir-se lutando contra sua atração.

"Eden, não faça um escândalo", Sienna cerrou os dentes e puxou seu braço.

Mas, Eden não viu motivo para ser educada. Não quando ela estava quase congelando e mal conseguia sentir sua bunda.

Ela se esticou o máximo que pôde enquanto tentava se igualar ao tamanho imponente do homem. Mas mesmo em seus sapatos de salto Jimmy Choo, ainda tinha que olhar para cima para falar com ele.

"Posso ajudar?" Ele perguntou em um tom de voz destinado a deixar a calcinha molhada de qualquer mulher em um raio de um quilômetro.

Como se ele já não fosse sedutor o suficiente, ele também tinha uma covinha em seu queixo. O fato de que não era tão superior e só parecia se mostrar quando ele falava ou sorria, que era tudo o que ele fazia nos últimos cinquenta segundos, tornava tudo ainda mais devastador.

"Eu não preciso que me ajude", Eden disse friamente, com um pouco de ódio. Ele não tinha o direito de ser tão atraente.

"Tudo bem então!" Ele deu de ombros, mostrando seus dentes perfeitos enquanto dava um sorriso. Eles eram tão brancos que ela pensou que poderiam ser lentes. Eles tinham que ser. Não havia como alguém ter dentes tão perfeitos, a menos que tivesse um excelente dentista.

"Se você parar de ficar de boca aberta para mim..."

Eden levantou a mão, irritada consigo mesma por perceber todas essas coisas sobre ele e odiá-lo ainda mais por sua presunçosa arrogância.

"Você vê todas essas pessoas?" Ela olhou para ele e apontou para a linha sem fim. "Eles estão aguardando há mais de uma hora. Você não pode simplesmente chegar aqui e furar a fila."

"Você vai me impedir, princesa?" Suas sobrancelhas cor de ferrugem se levantaram, seus olhos brilharam de diversão e seus amigos modelos de cuecas Calvin Klein deram risadinhas. Eden queria muito tirar o sorriso de seu rosto com seus pequenos punhos insignificantes. Mas ela era uma pessoa educada. Ela não teve que usar as mãos para provar o que queria dizer. As suas palavras foram poderosas.

"Se você tiver alguma decência, fará a coisa certa e esperará na fila como todos os outros." Ela disse, piscando furiosamente por trás dos seus óculos de armação preta.

Um silêncio pairou sobre a pequena multidão reunida em volta deles. As amigas de Eden continuaram puxando e puxando ela. Mas ela superou tudo, incluindo esta noite, e ela se recusou a ser intimidada por Red quando ele se inclinou para olhá-la dentro dos olhos de forma afetuosa.

"Acho que não sou uma pessoa decente agora, sou?" Ele soprou um hálito de menta gelado no rosto de Eden e encolheu os ombros, voltando a falar com o segurança.

Ele mostrou algumas notas para o forte homem, reuniu sua equipe e acenou para o grupo dela. "Elas estão conosco!"

Antes mesmo que Eden pudesse processar o que ele havia dito, ela e suas amigas já estavam dentro do clube, passando por um enxame de corpos suados dançando ao som da música.

Seus olhos demoraram alguns segundos para se acostumarem à luz fraca. Mais à frente, ela viu o homem com quem ela acabou de discutir em direção a uma cabine VIP.

Ela deveria agradecê-lo por tê-las feito entrar? De jeito nenhum, a cabeça ela balançou. Agora que ela já estava dentro da boate, estava feliz que seus dedos dos pés e a sua bunda não estivessem mais quase congelados, mas ela não tinha nenhum problema em esperar sua vez como todo o resto.

"Oh, Santa Eden, temos uma dívida eterna com você. As bebidas serão por nossa conta esta noite!" Cassandra se curvou e levantou as mãos, como se estivesse em oração.

Lydia deu uma risadinha e esguichou. "Sim, enfrentou uma pelo grupo! Quer dizer, eu nunca teria coragem de abordar Liam."

"É esse o nome dele?" Eden perguntou, sem prestar muita atenção na conversa de suas amigas. 'Red' combinava mais com ele, na sua opinião.

Ela esticou o pescoço, procurando algum lugar vazio para se sentar no recinto. Mas além de algumas banquetas vazias no bar, não havia nenhum lugar para se sentar, e ela queria fazer isso desesperadamente. Por mais fofos que fossem seus sapatos, principalmente quando estavam combinando com seu vestido preto, os seus pés estavam realmente a matando.

"Liam é como a realeza por aqui. Você já deve ter ouvido falar dele", Sienna disse. "Ele é piloto de automobilismo, dá as festas mais loucas e tem uma regra dos três meses. Ele nunca fica com ninguém por mais de três meses."

"Que cara charmoso!" Eden concordou distraidamente, mas nunca havia ouvido falar dele. Não surpreende, já que ela nunca foi de prestar atenção na cena social de Rock Union.

Seus olhos brilharam quando ela percebeu que haviam alguns bancos vazios no bar. Não era um lugar de primeira, principalmente porque todos os idiotas já bêbados pareciam gravitar por ali, mas ela precisava muito se sentar a descansar seus pés.

"Venham comigo", ela pegou a mão de Sienna e elas foram abrindo caminho no meio da multidão, com Cassandra e Lydia as acompanhando.

"A primeira rodada é por minha conta!" Lydia gritou por cima da música enquanto tentava chamar a atenção do barman.

Elas começaram a noite com uma rodada de shoots e algumas fofocas, e em seguida, coquetéis e mais histórias escandalosas. Lydia estava transando com um dos iluminadores de sua equipe de filmagem e não teve problemas em descrever todas as partes latejantes e inchadas dele para qualquer um que quisesse ouvir.

Na metade de seu primeiro coquetel, o humor de Eden melhorou um pouco, e ela começou a pensar que talvez vir aqui não fosse uma má ideia.

O DJ mudou para uma música mais agitada. Lydia e Cassandra gritaram sobre aquela ser sua música favorita. Ainda gritando, elas correram para a pista de dança. Eden as observou pulando e dançando com a música, com um sorriso bêbado no rosto.

"OH MEU DEUS!" Sienna disse, com o olhar horrorizado. "Não acredito que isso está acontecendo!"

O coração de Eden se despedaçou de novo quando seus olhos se cruzaram com os de Simon do outro lado da sala. Olive, sua antiga amiga, vestida com um vestido metálico grudado no corpo, estava pendurada em seu braço como uma bolsa masculina.

"Eu não sabia que eles viriam", disse Sienna.

Eden concordou. "Está tudo bem."

Mas ela não estava nada bem.

Seu coração ainda sangrava e estava machucado por causa do término de seu noivado. Não era contra o término que ela estava lutando, no entanto. Foi a forma covarde que Simon escolheu para acabar com o noivado de um ano por meio de uma mensagem. Ele não apenas a deixou com o coração em pedaços, mas também com a função de cancelar o casamento e lutar por reembolsos.

Ela agora os observava caminhando pela sala, despreocupados e apaixonados como se nunca a tivessem deixado magoada e machucada.

Nas duas semanas após o término, ela estava desacreditada e muito ocupada tentando explicar aos pais e a todas as pessoas mais próximas por que a sua intuição por Simon estava tão errada. A pior parte era ligar para todos os cem convidados e avisá-los que não havia problema em usar seus convites do casamento como papel higiênico, porque não haveria casamento.

Ela passou as quatro semanas seguintes, revezando entre não acreditar, ficar incrivelmente triste e ficar com raiva. Ela passou por todos os estágios de luto nessas semanas.

Agora, enquanto via as duas pessoas em quem ela mais confiava, rirem e se divertirem, Eden percebeu que ainda estava em algum lugar entre a raiva e a aceitação.

"Não seria melhor ir para outro lugar?" Sienna perguntou.

Eden negou com a cabeça. Ela não fez nada de errado, exceto confiar seus sentimentos aos dois. Se alguém deveria ir embora dali, era Simon e seu coração traidor.

"Vamos, vamos mostrá-lo que você não precisa dele!" Sienna a consolou enquanto elas viravam os shots alinhados no tampo liso de mármore. "Você já sofreu muito por ele!"

Sienna estava completamente certa. Seis semanas era tempo demais para se sentar e chorar por um homem que não tinha a intenção de voltar, Eden pensou, enquanto virava shots kamikaze, um após o outro, em rápida sucessão.

Seu coração, infernalmente entorpecido naquele momento, estava grato. Mas, seu fígado pediu por favor que ela parasse quando a vodka bateu forte.

Sienna tentou a alertar para se controlar, mas Eden estava longe de ser razoável. Ela queria ficar bem louca.

"Eu vou dançar", ela soluçou seu caminho do bar para a pista de dança, determinada a escolher um estranho qualquer para dançar. Ela não era muito exigente. Qualquer um serviria.

Liam era um sortudo aleatório.

Eden não dava a mínima se outra mulher, estilo Barbie, usando o vestido de látex mais apertado, curto e preto que já vira, estivesse dando em cima dele.

"Ele está comigo", ela balbuciou, se colocando entre os dois.

A Barbie lhe deu um olhar glacial, como se estivesse pronta para matá-la, ao mesmo tempo em que a avaliava, curvando seus lábios inchados de colágeno em desgosto.

"Sim", Liam confirmou rindo com a cor de suas bochechas e orelhas combinando com seu cabelo fogoso. "Estou com ela!"

"Quem sai perdendo é você", a Barbie zombou, jogando seus longos cabelos loiros por cima do ombro e se afastando a passos largos, desaparecendo dentro da multidão de zumbis com olhos vazios que balançava ao som da música.

"Obrigado", ele agradeceu com um sorriso. "Você acabou de salvar a minha vida."

"Acredito que agora estamos quites", Eden replicou num tom suave. "Obrigada por conseguir que a gente entrasse."

Ela não tinha intenção de agradecê-lo, mas, verdade fosse dita, ele tinha lhe salvo do frio antes.

"Parece que ser indecente compensa às vezes?", ele perguntou e deu uma risada, o que fez com que a garota gostasse um pouco dele.

Uma música lenta começou a tocar e, com o canto do olho, ela viu Simon e Olive se esgueirando até a pista de dança. Isso fez com que entrasse em pânico e se atirasse nos braços de Liam.

"Apenas finja que somos namorados, está bem?", ela pediu, dando o melhor sorriso que podia ao mesmo tempo em que segurava as lágrimas que inundavam seus olhos. "Finja estar loucamente apaixonado por mim!"

"O seu desejo é uma ordem, princesa!", Liam acatou, puxando o corpo dela para perto de si e passando os braços ao redor da cintura dela num gesto possessivo. Eden estava completamente ciente de cada movimento dele enquanto os dois dançavam ao som da música e tentava ignorar a sensação de formigamento que percorria seu corpo a cada toque seu. 'Tentava' com certeza era a palavra certa para o que estava fazendo.

Ela leu uma vez que você pode dizer muito sobre uma pessoa pelo jeito de dançar dela. E isso era verdade. O que tinha lhe parecido arrogância antes, era simplesmente uma autoconfiança grande por parte de Liam.

"Estou sendo um bom namorado?", ele questionou, baixando a cabeça e fazendo com que as suas testas se tocassem levemente. O cérebro dela gritava para que ela não se animasse tanto com a sobra dele por cima de suas bochechas, fazendo com que tremesse de frio apesar do calor dentro do salão.

"Se o seu trabalho durante o dia não estiver lhe pagando bem, você pode fazer carreira como namorado de aluguel", Eden lhe assegurou, passando os braços ao redor do pescoço dele e o puxando para junto de si.

Com seu cabelo ruivo espesso e ondulado, Liam era muito parecido com Will Halstead do Chicago Med, um de seus programas de TV favoritos. Ele estava atraente demais para o seu próprio bem. E se seguissem agarrados desse jeito, era apenas questão de tempo antes que ela pulasse da panela direto para o fogo.

"Existe uma profissão assim?", ele indagou, arqueando as sobrancelhas e com seu rosto de iluminando de curiosidade.

"Não sei", ela respondeu e riu, jogando a cabeça para trás. "Nunca precisei desse serviço antes."

Até agora, ela pensou com pesar. Até hoje.

Eles balançaram juntos em silêncio por um minuto ou três. Eden estava contente por estar nos braços dele e, mesmo após terminar a música e começar outra, ela continuou no mesmo embalo e Liam não parecia ter pressa alguma em se afastar.

"Além da dança com estranhas aleatórias, o que te trouxe aqui esta noite?", ela perguntou, subitamente mais interessada nele.

A Crush era uma boate razoável para meros mortais como ela. No entanto, deuses podres de ricos como ele possivelmente iam a clubes privados, onde entravam apenas quem tinha cartões de crédito pretos e saldos bancários acima de oito dígitos.

Liam parecia o tipo de pessoa que ostentava oito dígitos na conta do banco. Desde a fragrância amadeirada que exalava de sua colônia com o aroma leve de bourbon caro no seu hálito, até os jeans justos e escuros que combinavam com sua camisa jeans de botão e os tênis, tudo sob medida. Ao menos era o que pensava, pois nunca havia visto roupas assim em lugar algum, nem em ninguém antes.

"Vim comemorar minha última noite de liberdade", ele murmurou.

Óbvio, Eden pensou. Isso explicava a comitiva que lhe rodeava de modelos da Calvin Klein. Era sua despedida de solteiro. Ela se sentiu péssima de imediato por ter sido ríspida com ele antes. Se estivesse no seu lugar, comemorando sua última noite solteira, não gostaria de perder metade dela aguardando numa fila.

"Você está feliz?", ela perguntou junto do peito dele. "Deveria lhe dar os parabéns?"

Liam riu por cima dos cabelos dela e respondeu: "Na verdade não, mas as coisas são como são. E você?"

"Vim aqui para esquecer", ela disse, voltando o olhar para cima e sentindo seu coração pular para a garganta ao perceber a mirada intensa dele nos seus olhos. Se ele continuasse lhe encarando assim, como se ela fosse a única mulher naquela festa, Eden facilmente esqueceria sua tristeza e desgosto.

"Esquecer o quê?", ele indagou, examinando o rosto dela como se fosse descobrir o significado por trás de suas palavras escrito ali.

"Tudo", Eden replicou, sorrindo em meio as lágrimas. "Pode me ajudar a esquecer, por favor?"

Ela não sabia o que realmente estava pedindo até Liam erguer gentilmente seu queixo e descer com a sua boca sobre a dela num beijo ardente. Por alguns breves minutos de tirar o fôlego, toda sua atenção se voltou para este momento, os braços dele ao redor da sua cintura, pressionando-a para perto enquanto a conduzia até a insanidade com sua língua e lábios.

Ela se inclinou, querendo mais dele, ansiosa por sentir todo o calor do seu corpo. Ele tinha os músculos bem formados como os de um nadador. Eram todos firmes e tensos nos lugares certos. E ela gostou de sentir isso, conseguia se ver ao seu lado.

Seria um cara ótimo para compensar o seu outro relacionamento.

"Conseguiu esquecer?", Liam indagou com sua voz rouca, encarando ela com seus olhos da cor de um oceano tempestuoso e cheios de desejo quando finalmente respiraram novamente.

"Quase", Eden respondeu retomando o fôlego. Ele a excitava e a assustava ao mesmo tempo, pois ela sabia que estava prestes a cometer o que seria, sem dúvida, seu maior erro até então. Contudo, após ter passado os primeiros vinte e quatro anos de sua vida apenas preenchendo as lacunas da vida sem nada demais para mostrar além de um noivado que não deu certo, pela primeira vez ela queria se atrever e ser um pouco imprudente.

Liam agarrou sua mão e a levou para fora da boate. Ela rapidamente escreveu uma mensagem de texto para sua amiga enquanto os dois aguardavam o manobrista trazer o seu Lamborghini.

Ele abriu e segurou a porta de passageiro para ela, ajudando-a com o cinto de segurança. Assustada e com uma animação inusitada, o corpo dela zumbia de antecipação pelo que estava por vir. A garota reconheceu vagamente as ruas familiares enquanto o carro disparava depressa através de Rock Castle e se dirigia até uma propriedade privada, bem escondida e segura do olhar de pessoas comuns como ela, por portões altos e robustos, além de um exército de guardas posicionados em cabines de segurança.

O caminho deles serpenteou por uma estrada longa até pararem em frente a um enorme portão preto de aço que se abriu quando Liam pressionou o pequeno controle remoto que levava preso no seu molho de chaves.

Eden ficou boquiaberta com a casa contemporânea no topo da colina, iluminada pelas luzes junto ao solo e alinhadas à calçada. A estrutura toda branca com linhas clássicas suaves e detalhes minimalistas parecia ter saído da capa de uma revista de arquitetura.

Um mordomo e uma fila de criados vestidos em uniformes preto e branco impecáveis saíram para lhes cumprimentar.

"Senhor Liam, devemos lhe preparar o jantar?", o mordomo perguntou.

Liam acenou, lhe dispensando. "Não vai ser necessário, pode tirar o resto da noite de folga, Dave. Obrigado", ele respondeu.

A porta da frente da casa mal havia se fechado quando Liam lhe puxou pela mão.

Seus beijos foram desenfreados, despudorados e bem mais urgentes desta vez. Ele a levantou no colo, envolveu suas pernas ao redor da sua cintura enquanto subiam a escada de vidro, depois atravessaram um longo corredor até finalmente chegarem numa cama enorme e com lençóis brancos como a neve e macios como seda ao toque.

"Você ainda quer esquecer?", Liam indagou, dando beijos leves no pescoço dela e lentamente tirando suas roupas.

"Sim", Eden murmurou desejosa enquanto também ia abrindo e tirando as roupas dele. Queria muito esquecer as últimas seis semanas e derreter a pedra de gelo que se formara ao redor do seu coração.

Por horas, foi exatamente isso que Liam fez. O homem a fez esquecer com suas mãos, arrancou seus gritos com a língua e provocou seu corpo, fazendo com que estremecesse de prazer em seus abraços.

Se não fosse um estranho e não tivessem se conhecido num clube, se não o estivesse usando apenas para esquecer outra pessoa e se não fosse a última noite noite de liberdade dele, esse encontro ardente teria sido perfeito como a primeira vez dos dois.

"Conseguiu esquecer?", Liam indagou, bem mais tarde, quando os dois estavam ofegantes um no braço do outro e seus corpos brilhavam lustrosos de suor.

"Sim", a garota murmurou de volta, derramando lágrimas sobre o peito dele. Por um instante desejou que realmente existisse algo como um namorado de aluguel. Ela pediria pelo serviço dele o tempo todo.

Ele se inclinou sobre o corpo dela e a beijou suavemente, retomando o movimento junto dela, só mais vagarosamente dessa vez. Suas investidas profundas e suas carícias ardentes fizeram com que o mundo desabasse ao redor dela.

"Por Deus, você é linda demais, princesa", Liam rugiu, estremecendo dentro dela.

Eden se agarrou desesperadamente ao corpo dele conforme sentia outra onda tremenda de prazer lhe atingir, tal qual um furacão que não deixava nada para trás além de devastação total.

"Você está bem?", ele perguntou, dando um beijo em sua testa e a colocando de volta em seus braços.

Levou algum tempo até a garota ser capaz de retomar o controle do corpo e parar de tremer. Liam a abraçou, puxando-a para bem perto de si e a deixou chorar e, somente quando ela teve certeza que não tinha mais lágrimas em seus olhos, o encarou finalmente.

"Agora estou", ela mentiu.

Jamais voltaria a ficar bem depois disso.

Não quando Liam se casar. Nem quando o sentiu exercer tanto poder sobre seu corpo e, agora, em seu frágil coração.

Eden acordou assustada, grogue e totalmente desorientada.

Sentou-se pensando em tudo o que aconteceu, arrependida de ter feito aquilo e sentindo uma forte enxaqueca.

Uma centelha de desejo lhe incendiou o corpo, quando ela se virou e viu Liam nu e esparramado ao lado dela. Mesmo em seu estado frágil, Liam não deixava de ser uma pessoa excêntrica, porém ela sabia que deveria esquecer de todos os seus desejos por ele.

Lembrou-se de todas as coisas que eles fizeram na noite passada, e isso a deixou sem fôlego.

De repente, espreguiçou e bocejou silenciosamente, espantada como cada centímetro de seu corpo doía com o menor dos movimentos, mesmo as partes que ela não achava que deveriam estar, estavam estranhamente em carne viva. E mesmo se sentindo deliciosamente extasiada, ela tinha que sair dali o mais rápido possível antes que Liam acordasse. A última coisa que ela queria na vida era uma conversa estranha sobre seu lapso temporário de julgamento, com o homem que aparentemente conhecia seu corpo melhor do que ela mesma, e se casaria em breve.

Quando viu seu celular e óculos na mesinha, fez questão de fazer uma pequena oração de agradecimento. Logo foi pegando suas coisas e levantando da cama, se esforçando para não fazer barulho no quarto enquanto seus pés tocavam o piso de madeira fosca.

Fechando seus olhos contou a partir de dez regressivamente, para criar coragem. Quando ela os abriu novamente, o chão havia parado de tremer e ela não se sentia mais tão tonta, a vertigem tinha passado.

Eden examinou aquela sala que parecia enorme, mas se sentia frustrada enquanto tentava achar suas roupas. Ficou tensa ao perceber que tudo havia desaparecido misteriosamente, inclusive seu vestido. O desaparecimento de sua calcinha, foi o que a deixou mais confusa.

Então sem muita alternativa, ela pegou a camisa jeans de Liam do chão e a vestiu. Certamente ele não sentiria falta, ela pensou enquanto pegava seu celular e saía correndo da sala com seus estiletes nas mãos.

Sua trincheira, estava em uma pilha miserável ao pé da escada. Engraçado, pois ela não se lembrava de Liam tirando-o.

No entanto ele deve ter sido cauteloso. Da mesma forma que tirou o resto de suas roupas. Pensamentos obscenos de cada pequena coisa que ele fez com ela, cada beijo, cada toque, cada estocada a fazia sentir mais desejo.

"Foco!" Ela tentava se libertar dos pensamentos, enquanto se vestia e calçava os sapatos. Tão delirantemente emocionante quanto a noite anterior, agora estava tudo acabado. Neste mesmo momento, fez questão de deixar Liam em segundo plano.

Na porta da frente, Eden correu direto para o mordomo e o grupo de governantas que se apresentavam para o serviço. Por um minuto assustador, ela foi confrontada com o fato de conversar com estranhos. Algo que ela não permitia, mas parecia incrivelmente impossível naquela hora. O drama em manter-se digna, foi a única razão pela qual ela manteve sua abstinência sexual por vinte e quatro anos e ficou longe de encontros.

"Steven vai te levar para casa, senhorita?" Dave disse agradavelmente.

"Não precisa, vou chamar um táxi", Eden ignorou sua tentativa educada de tentar uma aproximação, recusando a oferta com um aceno rápido de cabeça.

"Não pode entrar aqui", explicou uma das governantas pacientemente.

"Claro," Eden murmurou. Era uma propriedade privada. A menos que os residentes o liberassem com a segurança, ninguém poderia dirigir à vontade. As regras nas colinas eram muito diferentes.

"Por favor, não se preocupe, nós fazemos isso o tempo todo, levar os convidados do senhor Anderson para casa."

Porém se Dave pretendia tranquilizá-la, suas palavras tiveram o efeito oposto.

Confrontada com a dura realidade do que ela fez, Eden ficou furiosa consigo mesma por ter bebido demais. Seu único conforto foi ter tido um pouco de bom senso na noite anterior. Exigindo proteção. Pois ela se lembrava de ter visto os preservativos pelo chão, quando correu para fora do quarto chique de Liam com aquela maravilhosa cama de espuma confortável e os lençóis de mil fios. A última coisa que ela precisava era contrair doenças.

"Senhorita."

Eden sentia um terrível mal estar que estava sendo alimentado pela vergonha, mas fez uma careta para o mordomo não prestando atenção no que ele dizia.

"Sinto muito, você poderia repetir isso?" Ela não compreendia como conseguia ser tão educada e calma depois do que aconteceu, sem dúvida, o pior erro de sua vida.

"Você gostaria de um pouco de café da manhã antes de sair?"

Irritada com sua pergunta, Eden ficou perplexa. Isso também fazia parte da 'Experiência de Liam', oferecer um café da manhã antes de sua caminhada vergonhosa, para diminuir a dor de ter sido usada?

Muito confusa perguntou-se quantos convidados como ela, Liam tinha. Estava ficando cada vez mais evidente que ele fazia isso o tempo todo, trazia mulheres aleatórias para casa e fazia delas sua escrava assim que se cansava.

"Não, obrigada", disse ela, com o rosto tenso de raiva. Tudo o que ela queria era sair dali correndo, para o seu apartamento apertado e chorar até enjoar.

"Muito bem então", Dave segurou a porta da frente e mostrou-lhe o imponente Lexus que a esperava na garagem.

Ela sentou na parte de trás do carro e deslizou seu corpo para baixo, sua vontade era desaparecer nos assentos de couro macio e evaporar.

"Onde vamos?" Steven o motorista perguntou, olhando pelo espelho retrovisor.

Ela tinha vontade de gritar: 'Vamos para qualquer lugar, eu não quero ficar aqui.'

Mas o motorista não tinha culpa de seus devaneios. E não era de Liam também. Foi tudo consentido, mesmo quando seus amigos a avisaram, mesmo quando ele disse que ia se casar em breve, mesmo quando ela sabia que se arrependeria logo pela manhã.

"Senhorita?" As sobrancelhas grossas de Steven se fundiram em uma carranca pouco desejável.

"O ponto de ônibus mais próximo está bom", disse ela suavemente. Pois pensou em chamar um Uber de lá. Quanto menos contato ela tivesse com tudo que lembrava Liam, melhor. Ela não podia permitir que seu motorista soubesse onde ela morava, ou ela estaria assinando sua sentença de morte.