O Antídoto Dele, o Tormento Dela

Por cinco anos, eu fui o segredinho sujo de Heitor Ferraz. Como CEO de um império de tecnologia, ele era um rei, mas uma neurotoxina rara o transformou em prisioneiro. Minha bioquímica única era seu único antídoto, exigindo horas de contato íntimo para mantê-lo vivo.

Ele estava convencido de que fui eu quem o envenenou - uma stalker obcecada que o havia aprisionado em uma dependência nojenta.

Esta noite, ele me deu a "atenção" que, segundo ele, eu sempre implorei, transmitindo ao vivo um vídeo dos nossos momentos mais íntimos para um leilão privado.

Enquanto os lances subiam, ele me apresentou sua nova noiva, Cassandra. Ela era sua verdadeira salvadora, ele anunciou. A família dela havia desenvolvido uma cura permanente, derivada do meu próprio sangue. Depois desta noite, ele finalmente estaria livre de mim.

Ele entendeu tudo errado. Eu não nasci com o antídoto. Eu era uma bioquímica que passou um ano em um laboratório secreto modificando meu próprio código genético, me transformando em uma cura viva para salvar o homem que eu amava desde a infância.

Ele me deixou naquele quarto com a transmissão ao vivo ainda passando, sua risada ecoando pelo corredor. O amor que eu sentia por ele virou cinzas.

Eu saí, encontrei um orelhão e fiz uma ligação para a única pessoa que sabia a verdade.

"Quero que você me ajude a forjar minha morte."

Capítulo 1

Por cinco anos, o primeiro dia de cada mês era um ritual de humilhação.

Esta noite não foi diferente.

Eu estava parada no quarto frio e estéril da cobertura de Heitor Ferraz, um cômodo que eu conhecia melhor que o meu, mas que nunca poderia chamar de meu. O ar estava pesado com o cheiro de perfume caro e sua raiva silenciosa.

Ele era o CEO da FerrazTec, um rei em seu império paulistano, mas uma vez por mês, ele se tornava prisioneiro de uma neurotoxina rara.

E eu era seu antídoto.

Esse era o pacto secreto que minha família foi forçada a aceitar. Minha bioquímica única, uma peculiaridade genética de uma em um bilhão, era a única coisa que impedia o veneno de matá-lo. A cura não era uma pílula ou uma injeção. Exigia horas de contato íntimo, pele com pele, para que seu corpo absorvesse os anticorpos que o meu produzia.

Ele achava que eu tinha feito isso com ele.

Ele achava que eu era uma stalker obcecada que o havia envenenado e depois o aprisionado nesta dependência nojenta.

Essa mentira foi a razão dos últimos cinco anos da minha vida. Uma vida sendo seu segredo, sua vergonha e o alvo de todo o seu ódio.

O mundo o via como um gênio frio e poderoso. Eles me viam, Beatriz Alencar, como a mulher descarada que de alguma forma se agarrou a ele, um parasita do qual ele não conseguia se livrar. Eles sussurravam sobre mim em festas que eu era forçada a frequentar, seus olhos cheios de desprezo. Eles não sabiam que eu era a razão pela qual ele ainda estava vivo.

Eu sabia a verdade.

Eu era sua salvadora, e ele era meu carrasco.

A porta do quarto se abriu e Heitor entrou. Ele não estava olhando para mim. Seus olhos estavam fixos em uma tela enorme na parede, que até agora estava escura.

Ele segurava um tablet na mão, o polegar pairando sobre a tela.

"Um presente especial para você esta noite, Bia."

Sua voz era como gelo. Sempre era. Mas esta noite, havia uma crueldade triunfante nela que fez os pelos dos meus braços se arrepiarem.

A tela piscou e ganhou vida. Minha respiração ficou presa na garganta.

Era um vídeo meu.

Um vídeo gravado sem meu conhecimento, neste mesmo quarto. Mostrava-me em nossos momentos mais íntimos, os momentos do "tratamento". As imagens eram íntimas, vulneráveis, e agora estavam sendo transmitidas em uma tela gigantesca para ele assistir com fria indiferença.

"O que você está fazendo?" sussurrei, minha voz tremendo.

"Te dando a atenção que você sempre implorou", disse ele, um sorriso cruel nos lábios. "Isso está sendo transmitido ao vivo. Para um leilão privado."

Meu sangue gelou. Olhei para a tela, para os números dos lances subindo no canto. Pessoas estavam pagando para assistir à minha mais profunda humilhação.

"Heitor, por favor", implorei, as lágrimas embaçando minha visão. "Pare com isso. Por favor."

Ele caminhou até mim, seus passos lentos e deliberados. Ele agarrou meu queixo, forçando-me a olhá-lo. Seu aperto era dolorosamente forte.

"Parar? Por que eu pararia? Era isso que você queria, não era? Estar perto de mim, fazer parte da minha vida. Você me drogou, Bia. Você fez isso comigo. Por cinco anos, eu tive que te tocar, te suportar. Agora, você vai ter que suportar isso."

Ele se inclinou, sua voz um rosnado baixo e vicioso no meu ouvido.

"E quando eu terminar com este leilão, vou mandar o vídeo para o seu pai, que já caiu em desgraça. Deixe que ele veja no que a filhinha preciosa dele se tornou."

"Não fui eu", solucei, as palavras rasgando minha garganta. "Eu nunca fiz nada com você."

Ele me ignorou, seus olhos escuros com uma satisfação que me deixou enjoada. Ele me olhou como se eu fosse algo que ele havia raspado da sola do sapato. Ele soltou meu queixo, apenas para enfiar uma taça de vinho na minha mão.

"Beba", ordenou ele. "Você está patética."

Nesse momento, a porta se abriu novamente. Uma mulher estava parada ali, envolta em um robe de seda, seus longos cabelos caindo sobre os ombros. Era Cassandra Medeiros, a herdeira de um império farmacêutico rival.

Ela foi direto para Heitor, envolvendo os braços em seu pescoço e beijando-o profundamente, bem na minha frente.

Meu coração, que eu pensei ter se transformado em pedra há muito tempo, se estilhaçou em um milhão de pedaços.

Heitor se afastou dela, um sorriso genuíno no rosto. Era um sorriso que eu nunca tinha visto direcionado a mim.

"Bia, conheça Cassandra", disse ele, sua voz carregada de um prazer venenoso. "Minha noiva."

Ele olhou para Cassandra com adoração. "E minha salvadora. A família dela fez o que você nunca pôde. Eles desenvolveram uma cura permanente. Uma cura final, derivada do seu próprio sangue contaminado que eles vêm analisando há meses. Depois de hoje, eu finalmente estarei livre de você."

Ele voltou seus olhos frios para mim. "E eu vou me certificar de que você pague por cada segundo do inferno que me fez passar."

Eu fiquei ali, congelada, enquanto ele e Cassandra saíam do quarto, suas risadas ecoando pelo corredor.

A transmissão ao vivo na parede continuava.

Ele entendeu tudo errado. Não era minha família que tinha alguma habilidade especial e mágica. Isso era apenas uma história que os Ferraz e minha família concordaram em contar para esconder a verdade feia.

A verdade era que eu não nasci com o antídoto.

Quando soube que ele havia sido envenenado, eu, uma bioquímica, passei um ano em um laboratório secreto, um ano de experimentos agonizantes, modificando meu próprio código genético. Eu me transformei em uma cura viva, que respira. Eu fiz isso para salvá-lo.

Eu fiz isso porque o amava desde que éramos crianças.

Pensei que um dia ele descobriria a verdade e veria meu sacrifício. Pensei que ele se lembraria do menino que prometeu me proteger.

Em vez disso, ele ficou parado e deixou o mundo, e agora uma sala cheia de estranhos, me despedaçar.

Minhas lágrimas finalmente pararam. Não havia mais nada pelo que chorar.

Saí da cobertura, minha mente entorpecida. Encontrei um orelhão e fiz uma ligação.

"Arthur", eu disse, minha voz oca. Era o avô de Heitor, a única outra pessoa que sabia de toda a verdade.

"Bia? O que foi?" Sua voz estava cheia de preocupação.

"Eu não aguento mais", eu disse, as palavras mal um sussurro. "Eu desisto."

"O que você quer dizer com desiste? A cura ainda não está estável. Heitor ainda precisa de você."

"Cassandra Medeiros tem a cura. Ele está noivo dela. Ele está livre de mim." Expliquei o leilão, a humilhação pública, o golpe final e esmagador.

Houve um longo silêncio do outro lado da linha. Ouvi-o suspirar, um som pesado e cansado. "Eu sinto muito, minha filha. Pelo que minha família fez você passar."

"Acabou agora", eu disse. "Eu quero ir embora. Quero desaparecer." Respirei fundo. "Eu tenho um pedido."

"Qualquer coisa."

"Quero que me ajude a forjar minha morte."

Eu precisava apagar Beatriz Alencar do mundo.

"E Arthur", acrescentei, minha voz endurecendo com uma determinação que eu não sabia que possuía. "Quero que me prometa uma coisa. Nunca, jamais, conte a ele a verdade. Deixe que ele acredite nas próprias mentiras. Deixe que ele viva com o que fez."

Deixe que ele pense que me destruiu. Era a única maneira de eu ser verdadeiramente livre.

Arthur Ferraz concordou sem hesitar. Sua culpa era um peso tão grande que eu podia sentir até mesmo através da linha telefônica. Ele organizou tudo. Uma nova identidade, um lugar tranquilo para desaparecer e uma rota de fuga.

Voltei à cobertura uma última vez para pegar minhas coisas. Foi um processo rápido. Em cinco anos, eu não havia acumulado quase nada. Heitor odiava ver qualquer vestígio meu em seu espaço. Meus pertences estavam confinados a um pequeno quarto de hóspedes, um armário e uma única mesa de cabeceira.

Ele havia deixado claro que minha presença era uma mancha em sua vida perfeita.

Abri a gaveta de baixo da mesa de cabeceira, alcançando o fundo, atrás de um painel falso. Meus dedos se fecharam em torno de uma pequena caixa de veludo.

Dentro estava a única coisa que eu realmente possuía naquele lugar. Uma fotografia desbotada.

Era de mim e de Heitor, tirada quando éramos crianças em um parque de diversões. Ele tinha dez anos, eu tinha oito. Seu braço estava em volta do meu ombro, e ele sorria para a câmera, um sorriso com a janelinha cheia de alegria infantil. Eu olhava para ele, meu rosto cheio de adoração.

Lembro-me daquele dia com tanta clareza. Ele me chamou de sua "futura esposa" na frente de nossos pais.

"Eu vou casar com a Bia!" ele havia declarado, estufando o peito.

Os adultos riram, bagunçando seu cabelo. "Claro que vai, campeão."

Ele havia ganhado um ursinho de pelúcia para mim naquele dia e me comprado um anel de plástico barato de uma máquina de chicletes. Ele também me deu um pequeno amuleto trançado, um "amuleto da sorte" que ele comprou de um vendedor de rua, prometendo que sempre me manteria segura.

Lembro-me de outra vez, um ano depois, quando caí em um riacho fundo atrás da propriedade de sua família. Ele pulou sem pensar duas vezes, me tirando da água e arranhando feio o próprio joelho em uma pedra no processo. Ele nunca reclamou.

Agora, ele estava noivo de outra mulher. O menino que prometeu me proteger havia se tornado o homem que me causou a maior dor.

Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu olhava para a fotografia. Tracei o contorno de seu rosto sorridente, o fantasma de um menino que há muito se fora.

Com um último suspiro trêmulo, levei a caixa, a fotografia, o anel de plástico e o amuleto da sorte para a lareira. Observei as chamas os consumirem, transformando os últimos resquícios do meu amor de infância em cinzas.

Quando eu estava prestes a sair, uma das empregadas, uma mulher chamada Clara que sempre fora particularmente cruel, bloqueou meu caminho.

"O Sr. Ferraz quer que o jardim seja replantado. Você vai fazer isso."

"Eu não posso", eu disse, minha voz neutra. "Sou alérgica a essas flores específicas. Você sabe disso."

Era verdade. Uma alergia severa, geneticamente ligada, da qual Heitor estava bem ciente. Era uma das muitas pequenas torturas que ele gostava de me infligir.

"Ele disse que você vai fazer, ou vai se arrepender", Clara zombou, me empurrando em direção à porta.

Eu tropecei, me segurando no batente da porta. Eu havia suportado tanto, mas essa crueldade final e mesquinha era demais. Eu me virei, minha mão se ergueu e dei um tapa forte em seu rosto.

O som ecoou no corredor silencioso.

Clara me encarou, atordoada, antes de seu rosto se contorcer de raiva. "Sua vadia!"

Antes que ela pudesse revidar, uma voz fria cortou o ar. "O que está acontecendo aqui?"

Heitor estava no final do corredor, seus olhos cravados em mim.

Clara imediatamente começou a chorar. "Sr. Ferraz! Ela me bateu! Eu só pedi para ela ajudar com as flores, e ela me atacou!"

Eu nem me dei ao trabalho de negar. Qual era o sentido? Ele nunca acreditaria em mim.

"Eu..." comecei, mas ele me cortou.

Seu olhar era gélido. "Você vai para aquele jardim e vai replantar cada uma daquelas flores. Agora."

Ele não se importava com a verdade. Ele só se importava com seu poder sobre mim.

A última centelha de esperança de que o menino da fotografia ainda pudesse existir em algum lugar dentro dele morreu. Tinha acabado. Completamente.

"Tudo bem", eu disse, minha voz desprovida de emoção.

Eu faria isso. Seria meu último ato de submissão. Um adeus final ao homem que um dia amei e à vida que quase me destruiu.

Passei horas no jardim, minhas mãos cavando a terra, meus pulmões queimando. As flores, lindas e mortais para mim, liberavam seu pólen no ar. Minha pele se encheu de vergões vermelhos e raivosos. Minha garganta começou a fechar, cada respiração um suspiro doloroso e irregular.

Quando terminei, o sol já havia se posto. A empregada, Clara, não estava em lugar nenhum. Ela provavelmente havia sido demitida, um gesto pequeno e sem sentido da parte de Heitor que não fazia nada para apagar a dor.

Tropecei de volta para o meu quarto, minha visão embaçada. Procurei a caneta de adrenalina de emergência que sempre mantinha comigo, uma necessidade para sobreviver no mundo de Heitor. O remédio disparou na minha coxa, proporcionando uma pequena medida de alívio, mas eu sabia que precisava de um médico de verdade.

Antes que eu pudesse sequer pensar no que fazer a seguir, minha porta se abriu com violência.

Heitor entrou furioso, seu rosto uma máscara de fúria. Ele se lançou sobre mim, suas mãos se fechando em meu pescoço, me jogando contra a parede.

"Você foi choramingar para o meu avô!" ele rosnou, seus dedos apertando. "Você disse a ele que eu te forcei a trabalhar no jardim!"

Pontos pretos dançavam na minha visão. Eu não conseguia falar, não conseguia respirar. Balancei a cabeça freneticamente. Eu não falava com Arthur desde nossa primeira ligação.

"Não minta para mim!" ele rugiu. "Cassandra acabou de ser humilhada por ele! Ele a chamou de prostituta e a expulsou da casa dele! Tudo por sua causa!"

Arranhei suas mãos, meus pulmões gritando por ar. Eu estava morrendo. Aqui, neste quarto, nas mãos do homem por quem sacrifiquei tudo para salvar.

Justo quando minha consciência começou a se esvair, ele me soltou.

Caí no chão, tossindo e ofegando, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

Ele não me deu um momento para me recuperar. Ele me agarrou pelos cabelos, me erguendo.

"Levante-se", ele sibilou. "Você vai pagar por isso."

"Para onde você está me levando?" engasguei.

"Você vai para a casa da Cassandra, vai se ajoelhar na porta dela e implorar pelo perdão dela."

Meu sangue gelou. "Não."

Ele me arrastou para fora do quarto e para a garagem, me jogando no banco do passageiro de seu carro.

"Você não tem escolha", disse ele, sua voz perigosamente baixa enquanto o carro acelerava pelas ruas da cidade. "Você vai se desculpar, ou eu vou mandar aquele vídeo para cada membro da sua família. Sua mãe doente será a primeira a ver."

A menção da minha mãe, cuja condição cardíaca era frágil, era sua arma final e imbatível. Ele conhecia minha fraqueza.

Era quase engraçado. Ele pensava que estava me punindo, mas tudo o que estava fazendo era solidificar minha decisão de ir embora. Este foi o último prego no caixão da minha antiga vida.

Ele parou em frente a uma luxuosa mansão nos Jardins. Chovia torrencialmente.

Ele me arrastou para fora do carro e me empurrou de joelhos no asfalto frio e molhado em frente à porta de Cassandra.

"Você vai ficar aqui", ele ordenou, "e vai fazer cem reverências, batendo a testa no chão. Talvez então, ela considere te perdoar."

"Eu não fiz nada de errado", eu disse, minha voz um sussurro quebrado.

"Faça", ele ameaçou, seu celular na mão, as informações de contato da minha mãe na tela.

Minha vontade se quebrou. Eu não podia deixá-lo machucar minha família.

Pressionei minha testa no chão molhado. Uma vez. Duas vezes. A chuva encharcou minhas roupas, me gelando até os ossos. A dor na minha garganta voltou, misturada com a ardência aguda do cascalho contra minha pele.

Eu podia ouvir o som fraco de pessoas sussurrando das janelas próximas, suas vozes cheias de pena e desprezo.

Meu corpo ficou pesado, meus movimentos lentos. O mundo começou a girar.

Através da chuva e da névoa de dor, pensei ter ouvido sua voz, aguda com um pânico desconhecido. "Bia?"

Deve ser uma alucinação. Ele me queria morta. Ele havia deixado isso perfeitamente claro.

Enquanto eu desabava no asfalto, a escuridão finalmente me tomando, meu último pensamento foi de amarga aceitação. Então é assim que termina.