O Bilionário Que Perdeu Seu Sol

Eu estava arrumando os lírios para a minha festa de noivado quando o hospital ligou. Uma mordida de cachorro, disseram.

Meu noivo, Salvatore Moretti, deveria estar em uma viagem de negócios no Rio de Janeiro. Mas ele atendeu minha ligação desesperada de uma pista de esqui em Campos do Jordão, com o som da risada da minha melhor amiga, Sofia, ao fundo.

Ele me disse para não me preocupar, que o ferimento da minha mãe era só um arranhão. Mas quando cheguei ao hospital, descobri que foi o Doberman não vacinado de Sofia que atacou minha mãe diabética. Mandei uma mensagem para Sal dizendo que os rins dela estavam falhando, que talvez tivessem que amputar.

A única resposta dele: "A Sofia está arrasada. Se sentindo péssima. Acalme ela pra mim, tá?"

Horas depois, Sofia postou uma foto de Sal a beijando em um teleférico. A ligação seguinte que recebi foi do médico, me dizendo que o coração da minha mãe tinha parado.

Ela morreu sozinha, enquanto o homem que jurou me proteger estava em uma viagem romântica com a mulher cujo cachorro a matou. A fúria dentro de mim não era quente; transformou-se em um bloco de gelo.

Eu não voltei para a cobertura que ele me deu. Fui para a casa vazia da minha mãe e fiz uma ligação que não fazia há quinze anos. Para meu pai ausente, um homem cujo nome era uma história de fantasma no mundo de Salvatore: Don Matteo Costello.

"Estou voltando para casa", eu disse a ele.

Minha vingança não seria de sangue. Seria de apagamento. Eu desmontaria minha vida aqui e desapareceria tão completamente que seria como se eu nunca tivesse existido.

Capítulo 1

Adriana "Ria" Rossi POV:

A ligação do hospital chegou enquanto eu arrumava as flores para minha festa de noivado; uma mordida de cachorro, disseram. Uma hora depois, a risada do meu noivo ecoava de uma pista de esqui em Campos do Jordão, me dizendo para não me preocupar enquanto minha mãe morria.

O cheiro dos lírios era denso, quase sufocante, preenchendo o apartamento impecavelmente branco que Salvatore Moretti me deu. Eu estava aparando os caules de um novo buquê, o estalo seco do verde sob a tesoura um som satisfatório e rítmico no silêncio. Tudo na minha vida era sobre ritmo, sobre manter a superfície perfeita e plácida esperada da futura esposa do herdeiro da Família Moretti.

Meu celular vibrou na bancada de mármore, um número desconhecido piscando na tela. Enxuguei minhas mãos úmidas no jeans antes de atender.

"Alô?"

"É a Adriana Rossi?" uma voz nítida e profissional perguntou.

"Sim, sou eu."

"Senhorita Rossi? É do Hospital Albert Einstein. Houve um incidente com sua mãe, Elena."

A tesoura escorregou da minha mão, caindo ruidosamente no chão.

Uma sensação fria e aguda, como engolir vidro, atravessou meu estômago.

"Que incidente? O que aconteceu?" exigi, minha voz tensa.

"Ela foi trazida com uma laceração grave na perna. Uma mordida de cachorro. Precisamos que você venha o mais rápido possível."

Minhas chaves. Eu precisava das minhas chaves. Peguei minha bolsa, minha mente a mil. Uma mordida de cachorro? Minha mãe tinha pavor de cachorros. Ela não chegaria perto de um. Tinha que ser um vira-lata, um acidente bizarro.

Meu primeiro instinto, meu instinto treinado após cinco anos neste mundo, foi ligar para Salvatore. Ele era minha rocha, meu protetor, o homem que seria o próximo *Capo*, o chefão. Seu poder era um escudo, e agora, eu precisava dele.

Ele atendeu no quarto toque, o som do vento uivando ao fundo.

"Ria? Tudo bem, amor?"

"Sal, é a mamãe", eu disse, minhas palavras saindo em uma corrida de pânico. "Ela está no Albert Einstein. Foi mordida por um cachorro."

Uma risada familiar, tilintante e aguda como vidro quebrado, ecoou fracamente na linha. Sofia. Minha melhor amiga. Meu coração se contorceu.

"Opa, calma", disse Sal, sua voz tingida com a calma condescendente que ele usava quando eu estava sendo 'emotiva'. "Mordida por um cachorro? Tenho certeza que é só um arranhão."

"Disseram que foi grave. O Albert Einstein... é a clínica da família, Sal. É sério." Os Moretti não usavam hospitais públicos. Eles tinham suas próprias instalações, discretas e eficientes, para lidar com os... riscos ocupacionais de seus negócios. Minha mãe estar lá significava que não era um problema menor.

"Isso é do outro lado da cidade", ele reclamou, uma nota de irritação em sua voz. "O que ela estava fazendo lá?"

"Eu não sei. Estou indo para lá agora."

Ele suspirou, um som que eu sabia que significava que ele estava consultando outra pessoa. "Sofia diz que não conseguimos um voo de volta até de manhã. A neve está caindo forte."

Neve. Ele me disse que estava indo para uma conferência de negócios no Rio. Uma viagem rápida de dois dias para garantir uma nova linha de distribuição para sua fachada legítima, o império da Moretti Logística.

Minha voz saiu como um sussurro. "Você está em Campos do Jordão?"

"Sim, amor, o negócio no Rio fechou mais cedo. Sofia me convenceu a dar uma pausa. Nós merecíamos." Seu tom era leve, despreocupado.

Um pavor frio, pesado e sufocante, instalou-se em meu peito. Ele estava esquiando. Com ela. Enquanto minha mãe estava em um hospital.

"Sal, ela está no hospital." Repeti as palavras, esperando que de alguma forma penetrassem em suas férias felizes.

"Eu sei, e voltarei assim que puder. O que você quer que eu faça daqui, Ria? Não posso exatamente parar uma nevasca." Sua lógica era fria, inatacável e totalmente desprovida de conforto.

Eu não disse nada. Eu não conseguia.

"Olha", ele suspirou, o som crepitando com impaciência. "Ligue para o meu motorista. Ele te leva. Me mantenha atualizada. Sofia está me chamando, estamos prestes a descer a pista preta."

Ele desligou. A linha ficou muda, deixando apenas o som da minha própria respiração ofegante.

Sofia. Ela estava lá. Claro que estava.

O trajeto foi um borrão de trânsito e ruas molhadas de chuva. Encontrei minha mãe em um quarto particular e estéril, um médico de rosto sombrio ao lado de sua cama.

"Senhorita Rossi", ele começou, seus olhos cansados. "O ferimento da sua mãe é profundo."

"O que aconteceu? Que cachorro era?"

O médico hesitou, olhando para sua prancheta. "Segundo a mulher que estava com ela, sua mãe assustou o cachorro. Um Doberman. Pertence a uma tal de Sofia Ricci."

O mundo inclinou. O ar saiu dos meus pulmões em um único suspiro silencioso. O cachorro de Sofia. Caesar.

"O cachorro não estava vacinado", continuou o médico, sua voz baixa. "Estamos preocupados com infecção, especialmente dado o histórico da sua mãe."

Meu sangue gelou. "Ela é diabética." As palavras mal eram um sussurro.

Seu rosto ficou sério. "Isso complica as coisas significativamente. Teremos que monitorá-la muito de perto para qualquer sinal de sepse."

Minhas mãos começaram a tremer. Eu conhecia aquele cachorro. Caesar tinha um histórico. Ele rosnou para um garçom em uma das festas de Sofia no ano passado. Sofia riu, dizendo que o homem o havia provocado. Ela jurou que o cachorro era perfeitamente treinado.

Sentei-me ao lado da cama da minha mãe, sua mão fria na minha. Ela estava pálida, sua respiração superficial. Ela se mexeu, seus olhos se abrindo.

"Ria, querida", ela murmurou. "Foi um acidente. O Caesar não fez por mal."

Mesmo agora, ela os estava protegendo. Protegendo meu futuro.

Meu celular vibrou com uma mensagem de Sal. `Como ela está?`

Meus polegares tremeram enquanto eu digitava. `Foi o cachorro da Sofia. Ele não estava vacinado. Mamãe é diabética, eles estão preocupados com sepse.`

Os três pontos apareceram, desapareceram, depois reapareceram. Um minuto se passou.

Finalmente, uma mensagem chegou. `A Sofia está arrasada. Se sentindo péssima. Acalme ela pra mim quando a vir, tá? Ela é muito sensível.`

Eu encarei as palavras, uma fúria lenta e ardente crescendo em meu peito. Ele estava preocupado com Sofia.

Eu não respondi.

Pelas vinte e quatro horas seguintes, não saí do lado da minha mãe. A febre dela disparou. Os médicos começaram a falar sobre choque séptico. Tentei ligar para Sal novamente, mas caiu direto na caixa postal.

`Os rins dela estão falhando. Talvez tenham que amputar.` Deixei a mensagem, minha voz falhando.

Nenhuma resposta.

Naquela noite, rolando o feed do celular, entorpecida, eu vi. Uma foto que Sofia havia postado uma hora atrás. Era uma selfie dela e de Sal em um teleférico, seus rostos corados, sorrindo para a câmera. Ele estava beijando sua bochecha coberta de neve. A legenda dizia: `A melhor viagem espontânea de todas! `

A fúria não estava mais queimando. Tinha se transformado em algo frio e sólido, um bloco de gelo se formando ao redor do meu coração.

A ligação do médico veio às 3:17 da manhã. O coração dela havia parado. Eles não conseguiram reanimá-la.

Ela se foi.

Minha mãe, a única pessoa no mundo que já me amou incondicionalmente, se foi.

E Salvatore Moretti, meu noivo, o futuro Don da Família mais poderosa do Sudeste, estava em Campos do Jordão. Com ela.

Segurei a mão da minha mãe até que esfriou. Saí do hospital quando o sol começou a nascer, a luz cinzenta da manhã parecendo um insulto. Não dirigi de volta para o apartamento que Sal me deu. Dirigi para a pequena casa onde cresci, a casa que minha mãe me deixou.

Tranquei a porta atrás de mim, o som da tranca ecoando na casa silenciosa. Minha primeira ligação não foi para Salvatore. Foi para um número que eu não discava há quinze anos. O número do meu pai, um homem que desapareceu da minha vida, deixando apenas promessas quebradas. Don Matteo Costello.

Ele atendeu no segundo toque, sua voz grossa de sono. "Adriana?"

"Ela se foi", sussurrei, as palavras se partindo na minha garganta. "Pai... a mamãe se foi."

Um silêncio pesado se estendeu pela linha, depois uma respiração profunda e irregular. "Sinto muito, mia cara. Sinto muito mesmo."

"Vou deixá-lo", eu disse, a decisão se solidificando em algo inquebrável dentro de mim. "Estou indo para o Rio."

"Qualquer coisa", disse ele, sua voz carregada de uma emoção que não consegui identificar. "O que você precisar. Estarei aqui."

Eu encerrei a chamada.

Na luz fria do amanhecer, uma decisão se formou em minha mente, clara e nítida. Não era mais sobre raiva. Era sobre justiça. Uma Vingança. Não de sangue, mas de apagamento. Eu desmontaria minha vida aqui, peça por peça. Eu desapareceria do mundo de Salvatore Moretti tão completamente que seria como se eu nunca tivesse existido. Eu queimaria tudo, não com um fósforo, mas com minha ausência.

Adriana "Ria" Rossi POV:

O anel de noivado no meu dedo parecia um objeto estranho, uma algema de cinco quilates. Era um diamante impecável, um símbolo perfeito do poder da Família Moretti - frio, brilhante e impossivelmente pesado. Era uma declaração pública de que eu era propriedade de Salvatore.

Olhei meu reflexo no espelho do banheiro. Meus olhos estavam em carne viva, a pele abaixo deles machucada de exaustão. Eu não reconheci a mulher que me encarava. Ela parecia assombrada, quebrada.

Meus dedos estavam inchados de tanto chorar. Tentei tirar o anel, mas ele não se movia. Estava preso, um acessório permanente. Uma marca.

Uma onda de náusea me atingiu. Joguei água fria nas mãos, o frio se infiltrando nos meus ossos. Torci o anel, puxando com força, minha pele protestando. Ele deslizou sobre a junta do meu dedo com um último e doloroso arranhão, deixando uma marca vermelha e afundada para trás.

Eu o segurei na palma da mão. Parecia obsceno, um diamante de sangue pago com a vida da minha mãe. Meu primeiro instinto foi esmagá-lo com um martelo, quebrar as facetas perfeitas em pó.

Mas isso era muito emocional. Muito reativo.

Em vez disso, entrei no quarto da minha mãe e coloquei o anel em sua mesa de cabeceira, ao lado de uma cópia gasta de seu livro favorito. Era um adiantamento. Uma parcela pela vida que eles roubaram.

Os dois dias seguintes foram um borrão de tarefas metódicas e entorpecentes. Não havia espaço para o luto. O luto era um luxo que eu não podia me permitir.

Comecei pelo armário da minha mãe. O cheiro do perfume dela - lavanda e baunilha - me atingiu como um golpe físico. Era o cheiro de cada abraço, cada história de ninar, cada momento de amor incondicional.

Um soluço estrangulado escapou dos meus lábios. Eu o deixei sair, apenas um, um som cru e feio que rasgou o silêncio. Então eu o sufoquei. Haveria tempo para isso mais tarde. Talvez.

Separei seus pertences em três pilhas. Guardar. Doar. Queimar.

A pilha de guardar era pequena: uma foto emoldurada de nós na praia quando eu tinha cinco anos, seu livro de receitas escrito à mão e um suéter de caxemira macio e desbotado que ainda tinha o cheiro dela. Embrulhei-os cuidadosamente em papel de seda e os coloquei em uma caixa rotulada 'Elena'.

Passei para os álbuns de fotos. Meus dedos congelaram em uma foto do último Natal. Minha mãe, Salvatore, Sofia e eu, todos sorrindo para a câmera em frente à enorme árvore de Natal dos Moretti. Parecíamos uma família. Uma mentira perfeita e feliz.

O sorriso da minha mãe era genuíno. O meu era esperançoso. O de Salvatore era ensaiado. E o de Sofia... o de Sofia era predatório. Eu podia ver agora. A maneira como a mão dela repousava um pouco alto demais no braço de Salvatore. A maneira como seus olhos continham um brilho triunfante que eu havia confundido com amizade.

Era uma mentira. Tudo.

Com movimentos frios e precisos, peguei uma tesoura do kit de costura da minha mãe. Eu não rasguei a foto. Rasgar era bagunçado, emocional. Eu cortei. Fatiei cuidadosamente ao longo das bordas de Salvatore e Sofia, extirpando-os da memória.

Seus rostos sorridentes caíram na pilha de queimar. Guardei a foto aparada, apenas de minha mãe e eu, na caixa 'Elena'.

Meu celular vibrou. Era uma notificação do Instagram. Sofia havia postado uma nova foto. Era ela, sozinha na varanda do chalé deles em Campos do Jordão, uma taça de champanhe na mão. A legenda era uma única palavra: `Inesquecível.`

Eu encarei, olhando para seu rosto presunçoso e perfeito. Eu vi de novo. E de novo. A dor que eu esperava sentir não estava lá. Em vez disso, uma estranha calma se instalou em mim. Isso não era uma nova traição. Era apenas a confirmação final de uma muito antiga. Eu estive cega por cinco anos, e agora eu podia ver.

Aquela clareza fria era uma agulha de bússola, me apontando para o norte. Longe daqui.

Voltei para a mesa de cabeceira da minha mãe. O anel de diamante zombava de mim de seu lugar ao lado do livro. Não era um pagamento. Era um insulto.

Peguei-o, fui ao banheiro e o joguei na privada sem pensar duas vezes. Observei a água girar, levando cinco anos da minha vida e mais de um milhão de reais ralo abaixo.

Adriana "Ria" Rossi POV:

Salvatore ligou no dia seguinte ao funeral.

Eu estava sentada na varanda dos fundos da casa da minha mãe, observando o céu cinzento da tarde. A cerimônia tinha sido pequena e silenciosa. Alguns amigos da minha mãe, alguns parentes distantes. Ninguém da Família Moretti apareceu. A ausência deles foi uma declaração, uma dispensa final e pública.

Meu celular vibrou contra o degrau de madeira. 'Salvatore Moretti'.

Deixei tocar cinco vezes antes de atender, apenas para sentir a pequena e mesquinha satisfação de fazê-lo esperar.

"Ria", disse ele, sua voz carregada de uma tristeza cuidadosamente ensaiada. "Sinto muito pela sua mãe."

"Sim", eu disse. A palavra era plana, vazia.

"Meu pai acabou de me contar. Ele viu o obituário. Não acredito que você não me ligou."

"Eu estava ocupada", respondi, meus olhos fixos em uma rachadura na calçada.

"Amor, não faz isso", disse ele, o antigo termo de carinho soando como uma obscenidade.

"Onde você está, Salvatore?" perguntei, cortando-o.

"Estou no apartamento. Nosso apartamento. Onde você está? Fiquei preocupado."

"Estou na casa da minha mãe."

Ele soltou um suspiro de alívio. "Graças a Deus. Tive medo que você tivesse feito algo... drástico."

"Eu tentei te ligar", ele continuou, sua voz mudando para um tom apaziguador. "Depois que você me contou sobre a Elena. Desculpe não ter retornado antes. As coisas estavam caóticas aqui."

"Sim", eu disse novamente. "Você estava esquiando."

Ele suspirou, o som de um homem se preparando para uma discussão. "A Sofia ficou devastada, Ria. Absolutamente arrasada de culpa. Ela chorou por horas."

Eu não disse nada, apenas ouvi o som distante de uma sirene.

"Ela amava sua mãe", ele insistiu.

"Põe ela no telefone", eu disse, minha voz perigosamente baixa.

Houve um som abafado, sussurros trocados. Então a voz de Sofia, doce como melado.

"Ria? Ah, queridinha, eu sinto tanto, tanto. Estou péssima. Eu amava a Elena como se fosse minha própria mãe."

A audácia da mentira quase me fez rir.

"Ela era uma mulher maravilhosa", Sofia continuou, sua voz embargada. "Tão gentil. Ela não deveria ter assustado o Caesar daquele jeito, mas sei que não foi por mal."

Uma raiva fria e precisa se enraizou em meu peito. "Minha mãe não assustou seu cachorro, Sofia."

"Bem, o Sal me ajudou com o seguro, e..."

"Que bom", eu disse, minha voz plana.

Sal voltou para a linha. "Viu? Foi um acidente trágico. Essas coisas acontecem."

"Acontecem?" perguntei. "Acidentes trágicos com cães que têm histórico de agressão e não são vacinados?"

Silêncio. Um silêncio denso e condenatório.

"Quem te disse isso?" ele finalmente rosnou, sua voz baixa e ameaçadora.

"O médico", eu disse simplesmente.

"Você está histérica", ele cuspiu. "Você está de luto e não está pensando com clareza. Vamos resolver isso quando eu te vir. Mando sacrificar o cachorro, se é isso que você quer. Podemos consertar isso."

Consertar isso. Como se minha mãe fosse um vaso quebrado.

Ele a estava protegendo. Ele estava escolhendo a aliança com a Família Ricci em vez de mim, em vez da verdade. Em vez da memória da minha mãe.

"Preciso ir", eu disse abruptamente.

"Para onde você vai? Estou indo aí."

Eu desliguei.

Imediatamente fui às configurações do meu celular e bloqueei o número dele. Depois bloqueei o de Sofia. Observei seus nomes desaparecerem da minha lista de contatos, um pequeno e satisfatório ato de apagamento.

Sentei-me na varanda enquanto o sol se punha, o céu se tornando um roxo machucado. Eu tinha me esforçado tanto para ser a mulher Moretti perfeita. Polida, recatada, solidária. Um belo acessório para um homem poderoso. Eu havia construído meu mundo inteiro ao redor dele.

E com um telefonema, aquele mundo se revelou o que era: uma gaiola dourada com um monstro na porta.

E eu não tinha mais nada a que me agarrar. Nada além de uma casa silenciosa cheia de fantasmas e um futuro que era um branco assustador e vazio.