O CEO que não acreditava no amor

Um ano havia passado desde que Aitana Ferrer e Nicolás Valverde se casaram. Aos olhos do mundo, eles pareciam ser o casal perfeito. Nicolás, um homem sério e comprometido, conhecido como o homem mais rico da cidade, era admirado pelo sucesso e influência. Aitana, uma mulher doce e dedicada, tinha um sorriso que iluminava qualquer ambiente. Poucos sabiam, porém, que Aitana era filha do homem mais rico do país, algo que ela mesma ignorava devido aos segredos que lhe haviam sido ocultados desde a infância.

No entanto, por trás dessa fachada de normalidade, escondia-se uma verdade amarga: Nicolás não a amava. Ele havia aceitado casar-se com ela por uma única razão: cumprir o último desejo de seu pai em seu leito de morte. Seu pai, cuja influência na vida de Nicolás havia sido inegável, lhe pedira que se casasse com Aitana, assegurando que ela seria a esposa perfeita para ele. Embora Nicolás nunca tenha compreendido totalmente a urgência por trás daquele pedido, cumpriu a promessa.

Apesar de tê-lo feito, seu coração pertencia a outra pessoa. Valeria Montenegro, uma mulher do passado que deixara uma marca indelével em sua vida. Quando Nicolás soube que Valeria havia retornado, tudo mudou.

Na noite do primeiro aniversário de casamento, Aitana preparou um jantar especial. Passara o dia inteiro planejando cada detalhe para garantir que tudo fosse perfeito, esperando surpreender Nicolás com uma notícia que mudaria suas vidas para sempre. Mas, à medida que as horas passavam e o relógio marcava nove, o lugar à sua frente continuava vazio.

Justo quando a esperança começava a se desvanecer, a porta se abriu. Não era Nicolás. Em seu lugar, apareceu o assistente dele, Samuel Ruiz, com uma expressão grave e um envelope na mão.

- Senhora Ferrer - disse Samuel com a voz baixa, quase envergonhada. - O senhor Valverde não poderá vir esta noite. Valeria Montenegro retornou, e ele quer estar com ela. Pediu-me que lhe entregasse isto.

Aitana pegou o envelope com as mãos trêmulas, sem compreender o que estava acontecendo. Abriu-o lentamente, revelando os papéis de divórcio. O ambiente mergulhou em um silêncio sepulcral enquanto ela lia as frias palavras que colocavam um fim ao seu casamento.

Naquela mesma noite, Aitana havia planejado contar a Nicolás que estava grávida.

A tempestade castigava a cidade com fúria, como se os céus lamentassem a dor de Aitana. As gotas de chuva golpeavam as janelas da mansão Valverde, ecoando como tambores no silêncio vazio que dominava a casa. Aitana, encharcada e trêmula, permanecia imóvel diante da porta da mansão, com o envelope nas mãos. A palavra "Divórcio" escrita no papel se desfazia sob a água que escorria de seus dedos.

Suas pernas, enfraquecidas e cansadas após horas de espera, finalmente cederam, e Aitana deixou-se cair nos frios degraus de pedra. Sua mente recusava-se a processar o que havia acabado de acontecer. Tudo o que construíra, toda a ilusão de uma vida compartilhada, desmoronara em questão de minutos. Nicolás não apenas a abandonara naquela noite, mas também encerrara o casamento da maneira mais cruel. E o mais devastador era que ele desconhecia o filho que ela esperava.

Justo quando o frio começava a tomar conta de seu corpo, Aitana ouviu o ronco de motores se aproximando. Levantou o olhar e, através do véu de chuva, distinguiu uma fileira de carros pretos avançando em direção à mansão. Os veículos pararam bruscamente diante dela, suas luzes iluminando a fachada escura da casa e suas rodas levantando uma nuvem de água. Aitana, atordoada e sem entender o que acontecia, permaneceu quieta enquanto a porta do primeiro carro se abria.

Um homem alto, de cabelos grisalhos e porte imponente, desceu do veículo. Usava um terno escuro, impecavelmente passado, e abriu com destreza um guarda-chuva preto. Ao se aproximar, seus olhos cinzentos e severos suavizaram-se ao reconhecê-la. Era um rosto familiar, mas Aitana não conseguia lembrar de onde.

- Senhorita Ferrer - disse ele, em um tom profundo, fazendo uma leve reverência. - Precisa nos acompanhar, por favor. É importante.

Aitana, confusa e sem forças para resistir, assentiu levemente. "Nicolás?", pensou. Talvez ele tivesse mudado de ideia. Talvez tivesse enviado essas pessoas para levá-la até ele, para explicar o que havia acontecido, para pedir desculpas. Essa ideia a manteve firme enquanto o mordomo a ajudava a se levantar com cuidado.

A chuva continuava caindo em cascata quando Aitana foi escoltada para o interior do carro principal. Do banco traseiro, pôde ver os outros homens, vestidos de preto, retirando caixas e pacotes com fitas douradas dos porta-malas dos carros. Presentes? Ela não conseguia entender o que estava acontecendo, mas a exaustão e o choque a fizeram fechar os olhos enquanto o carro começava a se mover.

A viagem foi longa. Aitana mal conseguia manter a consciência, exausta pelas emoções intensas da noite. Quando finalmente abriram as portas do carro e a ajudaram a sair, ela se viu diante de uma mansão ainda maior e mais majestosa que a de Nicolás. Os jardins eram vastos e perfeitamente cuidados, e a entrada principal estava iluminada por candelabros dourados, dignos de um palácio.

Ao cruzar as enormes portas de carvalho, uma luz cálida a envolveu. O interior da mansão era opulento, com mármores brancos e colunas imponentes que sustentavam o teto abobadado. No saguão, um grupo de pessoas a esperava em silêncio, todos vestidos com elegância e seriedade. O mesmo mordomo que a havia buscado na mansão Valverde adiantou-se e se dirigiu a uma figura no centro do grupo.

- Senhora, nós a encontramos - anunciou com uma leve inclinação de cabeça.

Aitana, confusa, direcionou seu olhar à mulher que agora se aproximava. Era uma mulher alta, de uns cinquenta anos, com cabelos escuros presos em um coque perfeito. Seus olhos, de um azul profundo, emanavam uma autoridade inquestionável. Vestia um elegante traje de grife, que acentuava sua figura delgada, mas imponente. Ela se aproximou de Aitana e a olhou com intensidade, como se analisasse cada detalhe de seu rosto.

- Bem-vinda ao lar, Aitana - disse a mulher, com uma voz firme, porém surpreendentemente acolhedora. - Sou Victoria Alarcón, sua avó.

As palavras a atingiram como uma rajada de vento. Sua avó? Mas sua avó havia morrido quando era criança, ou pelo menos foi isso que lhe disseram. Sua cabeça girava enquanto tentava assimilar o que estava ouvindo.

- Eu... devo estar sonhando - murmurou, levando a mão à testa. - Isso não pode ser real.

Victoria sorriu levemente, um gesto que não chegou a seus olhos.

- Não, querida. Isso é tão real quanto o sangue que corre em suas veias. Você é uma Alarcón, e está na hora de saber a verdade sobre sua linhagem.

Aitana cambaleou para trás, mas antes que pudesse cair, Victoria a segurou pelos ombros, firme, mas com uma suavidade que a surpreendeu.

- Seu pai, o verdadeiro patriarca da nossa família, é o homem mais poderoso deste país. E você, Aitana, é sua única herdeira. Por razões que ainda não pode compreender, foi mantida afastada de tudo isso... até hoje.

Memórias de sua infância começaram a emergir. Sombras de conversas secretas, sussurros na escuridão, os olhares preocupados de sua mãe. Sempre sentira que algo estava errado, mas jamais conseguira identificar o quê. Agora, subitamente, o mundo parecia ter se desmoronado apenas para se reconstruir de uma forma que jamais imaginara.

- Por que agora? - perguntou Aitana com uma voz fraca, sentindo suas pernas cederem novamente.

- Porque as coisas mudaram - respondeu Victoria com seriedade. - Seu casamento com Nicolás Valverde já não faz sentido. E a família Alarcón precisa de sua herdeira.

Aitana sentiu uma onda de confusão, raiva e medo. Perdera o marido em uma noite que deveria ser de celebração, apenas para descobrir que sua vida inteira era uma mentira. Mas, acima de tudo, pensou no filho que carregava. Se tudo que esta mulher dizia era verdade, então seu filho também era um Alarcón.

Victoria, como se lesse seus pensamentos, suavizou a expressão.

- Sei de tudo, querida. Sei que está esperando um filho. E, mesmo que agora se sinta perdida, prometo que faremos o que for necessário para proteger você e essa criança. Aqui, nesta casa, é onde realmente pertence.

Aitana olhou ao redor, vendo os rostos expectantes da família que, até minutos atrás, eram completos estranhos. Agora, esses estranhos afirmavam ser sua verdadeira família. As lágrimas começaram a rolar por seu rosto ao perceber que sua vida, tal como a conhecia, mudara para sempre.

- Descanse esta noite - disse Victoria, com a voz mais suave. - Amanhã começaremos a revelar todos os segredos que lhe foram ocultados.

Aitana assentiu lentamente, incapaz de articular uma resposta. Foi levada a um quarto luxuoso, muito maior que qualquer lugar em que já vivera. Deixou-se cair na cama macia e, pela primeira vez naquela noite, permitiu que o cansaço a vencesse.

Enquanto seus olhos se fechavam, uma última pergunta ecoava em sua mente: o que significaria tudo isso para o seu futuro?

As primeiras luzes da manhã filtravam-se através das cortinas de seda do quarto, despertando suavemente Aitana. Por um breve instante, o peso da realidade ainda não havia caído sobre seus ombros. Poderia ter sido qualquer outra manhã, em qualquer outra casa. Mas, ao abrir os olhos e ver os tetos altos, as paredes decoradas com obras de arte e os móveis luxuosos que preenchiam o ambiente, tudo voltou à sua mente. A família Alarcón, sua verdadeira herança, o filho que carregava no ventre, e a traição de Nicolás.

Uma leve batida na porta interrompeu seus pensamentos.

- Entre - disse Aitana, ainda sonolenta.

A porta abriu-se lentamente, e a figura esbelta e elegante de Victoria Alarcón entrou no quarto. Sua presença irradiava autoridade, mas naquela manhã sua expressão parecia mais suave.

- Bom dia, querida - saudou ela, com um sorriso contido. - Espero que tenha descansado bem.

Aitana assentiu, embora a verdade fosse que tivera uma noite agitada, repleta de sonhos confusos e sombras do passado.

- Quero que saiba que, por mais que tudo isso pareça avassalador, estamos aqui para ajudá-la em cada passo do caminho - continuou Victoria, aproximando-se da cama. - Há muitas decisões que precisamos tomar juntas, mas, por agora, o mais importante é que você permaneça calma e segura enquanto espera pelo nascimento do seu filho.

Victoria fez uma pausa e retirou do bolso um cartão dourado e brilhante, decorado com o brasão da família Alarcón. Colocou-o delicadamente sobre a mesinha de cabeceira ao lado de Aitana.

- Este cartão - explicou - lhe dará acesso a tudo o que precisar. Sem limites. Além disso, como membro da família Alarcón, seu nome agora terá um peso considerável em qualquer lugar que vá. No entanto - acrescentou, com seriedade - é crucial que mantenhamos sua verdadeira identidade em segredo até o momento apropriado. Há interesses demais em jogo, e não podemos permitir que ninguém saiba da sua situação até estarmos prontos.

Aitana olhou para o cartão dourado com certa incredulidade. Tudo parecia surreal. Ontem, ela fora uma esposa abandonada; hoje, encontrava-se cercada de luxo e poder, com um cartão que prometia o mundo a seus pés. Mas a dor ainda estava lá, um lembrete constante do que perdera.

Victoria percebeu sua hesitação e colocou uma mão reconfortante sobre a de Aitana.

- Tome o tempo que precisar - disse suavemente. - Ninguém espera que você se adapte imediatamente. Mas, enquanto isso, não se esqueça de que agora você tem o apoio de toda esta família. Você não está sozinha.

Com essas palavras, Victoria levantou-se e dirigiu-se à porta.

- Hoje seria um bom dia para sair e clarear a mente - sugeriu antes de sair. - Visite os lugares que mais aprecia. E lembre-se, querida, o mundo agora está aos seus pés.

Quando Victoria saiu, Aitana ficou olhando para o cartão dourado. A sensação de vertigem voltava a invadi-la. Sentia como se tivesse sido lançada em um mundo estranho e sofisticado, um que apenas começava a entender. Mas algo dentro dela, uma centelha de determinação que sempre tivera, avivou-se. Não podia permitir-se ser uma vítima do destino novamente. Pegou o cartão e decidiu fazer o que Victoria sugerira. Precisava sair, respirar ar fresco e, talvez, começar a se acostumar com sua nova realidade.

O centro comercial "La Fuente Imperial" era o lugar mais exclusivo da cidade. Seus altos tetos de vidro, jardins internos e lojas repletas dos produtos mais luxuosos do mundo atraíam as elites mais poderosas. Aitana ouvira falar desse lugar, mas nunca imaginou que colocaria os pés ali como cliente. Ao chegar, os funcionários a cumprimentaram com uma cortesia que quase a fez sentir-se desconfortável. Caminhou lentamente pelos corredores, admirando a opulência ao seu redor. Era um mundo diferente do que estava acostumada, um mundo de excessos e riquezas inimagináveis.

Após passear por várias lojas, seus passos a levaram a uma joalheria de renome internacional, "L' Éclat de Minuit". A entrada era uma obra de arte em si mesma, com cristais esculpidos que refletiam a luz dos lustres dourados. Lá dentro, as vitrines brilhavam com diamantes, esmeraldas e rubis, cada peça mais magnífica que a outra. Aitana entrou e foi recebida imediatamente por uma vendedora, que a observou com uma expressão curiosa, mas respeitosa.

- Bem-vinda, senhorita - disse a mulher com um sorriso profissional. - Há algo em particular que gostaria de ver hoje?

Aitana, ainda se sentindo deslocada, assentiu timidamente.

- Só estou olhando, obrigada - respondeu, aproximando-se de uma vitrine que exibia colares de pérolas que pareciam saídos de um conto de fadas.

Mas sua tranquilidade foi interrompida quando ouviu uma voz que reconheceu imediatamente.

- Ora, ora. Quem diria que a encontraria aqui?

Aitana virou-se lentamente, seu coração começou a bater forte. Lá, de pé na entrada da joalheria, estava Valeria Montenegro. A mulher que arruinara seu casamento. Sua presença irradiava uma arrogância que parecia fazer a temperatura da sala cair alguns graus. Valeria estava impecável como sempre, com seu vestido justo de grife e seu cabelo perfeitamente arrumado. Seus lábios pintados de vermelho intenso curvaram-se em um sorriso que Aitana sabia imediatamente que não era amistoso.

- Que surpresa vê-la aqui, Aitana - disse Valeria enquanto se aproximava lentamente, os saltos ecoando no piso de mármore. - Nunca pensei que gostasse de lugares como este. Achei que seu estilo fosse mais... modesto.

Aitana respirou fundo, tentando manter a compostura. Não podia permitir que Valeria a fizesse sentir-se inferior, não desta vez. Tinha que lembrar quem era agora e o que sua nova realidade significava.

- Há muitas coisas que você não sabe sobre mim, Valeria - respondeu calmamente, tentando manter uma expressão neutra.

Valeria soltou uma risada sarcástica.

- Isso é verdade. Me pergunto se Nicolás sabia mais sobre você do que aparentava. Embora, para ser sincera, parece que você não o impressionou o suficiente para que ele ficasse. Pobre Aitana, tão ingênua.

A vendedora, que observara a cena em silêncio, visivelmente tensa, percebeu a hostilidade entre as duas mulheres. Mas antes que pudesse intervir, Valeria avançou em direção a uma vitrine e pegou um anel de diamante, levantando-o para examiná-lo sob a luz.

- Este anel é perfeito - disse com desdém, sem parar de olhar para Aitana. - Embora não sei se você teria o suficiente para algo assim. Talvez devesse voltar a lugares mais... acessíveis.

Aitana sentiu o calor subindo às bochechas. Chegara ao limite de sua paciência. Lembrou-se do cartão que Victoria lhe dera naquela manhã, símbolo do poder que agora possuía. Era o momento de usá-lo, não apenas para se defender, mas para demonstrar que não se deixaria humilhar mais.

- Na verdade - disse com firmeza -, acho que esse anel é pequeno demais para o meu gosto. Prefiro algo mais... exclusivo.

Valeria ergueu uma sobrancelha, surpresa pela segurança na voz de Aitana. A vendedora, percebendo a mudança de tom, rapidamente se aproximou com um sorriso profissional.

- Senhorita, gostaria de ver nossa coleção privada? - perguntou. - Temos peças únicas que não estão em exposição. Apenas mostramos aos nossos clientes mais seletos.

Aitana assentiu com uma elegância que surpreendeu até a si mesma.

- Sim, gostaria de ver.

A vendedora a conduziu até uma sala privada na parte de trás da loja, onde eram exibidas joias que faziam tudo o mais parecer insignificante. Valeria, ainda surpresa, permaneceu na sala principal, incapaz de esconder seu desconcerto. Enquanto Aitana experimentava um colar de diamantes que parecia capturar toda a luz do ambiente, compreendeu que estava entrando em um novo capítulo de sua vida. Um em que não seria uma simples espectadora, mas uma jogadora importante.

Ao retornar à sala principal, o ambiente entre as duas mulheres mudara drasticamente. Valeria a observava com olhos que ocultavam frustração e uma crescente inquietação. Aitana, por sua vez, mantinha uma calma exterior que não sentia há muito tempo.

- Talvez deva se acostumar a me ver nesses lugares, Valeria - disse Aitana antes de se virar e sair da loja com uma tranquilidade que desmentia a tempestade de emoções em seu interior.

Ao sair ao ar livre, Aitana respirou fundo. Sabia que a batalha por seu futuro apenas começava. Mas agora, com o poder e a proteção dos Alarcón, estava pronta para enfrentar tudo o que viesse.