O Maior Erro do Alfa: Perder Sua Luna Destinada

Ponto de vista de Dawn Crawford:

Alisando o tecido branco e nítido do banner pela última vez.

As letras vermelhas pintadas, "Bem-vindo ao lar, Alfa," tinham que estar perfeitas, assim como este momento que também precisava ser.

O ar cheirava a carne assada e pinho, um banquete preparado para o nosso herói que retornava, meu companheiro, Jaxson Fisher.

Durante dois anos, enquanto ele lutava contra os rebeldes nas fronteiras, eu sustentei nosso mundo unido.

Dois longos anos se passaram enquanto eu administrava as crises da Matilha sozinha, com jantares silenciosos e uma cama vazia.

Comandando a Matilha Blackwood como sua Luna, a companheira destinada do Alfa e a mulher de mais alto escalão da matilha, e cada ação minha era motivada por um único propósito: esperá-lo voltar para casa.

De repente, um longo e profundo som de buzina ecoou do vale, que era o sinal do batedor.

Ao ouvir isso, a multidão reunida no pátio da Casa da Matilha explodiu.

Enquanto todos corriam em direção à estrada principal, um grito estrondoso se espalhou pelo gramado, com seus rostos estampados pela empolgação e admiração.

Ao presenciar essa cena, meu coração disparou no peito.

Nervosa, ajeitei as dobras do meu vestido branco prateado, como se eu fosse a garota de dezoito anos que o conheceu pela primeira vez há tantos anos.

De repente, o comboio de SUVs pretos subiu a estrada. Ao pararem no meio do gramado bem cuidado, todos os olhares se voltaram para eles.

O da frente era o dele, como se conhecesse meu próprio batimento cardíaco.

Quando a porta se abriu, o corpo alto e poderoso de Jaxson surgiu, me fazendo prender a respiração.

Usando seu uniforme, uma nova cicatriz acima da sobrancelha só o deixava mais bonito e robusto.

Embora eu pudesse ver o cansaço na sua postura, ele ainda era o Alfa que possuía minha alma.

Ao vê-lo, meu sorriso congelou instantaneamente no rosto.

Sem nem olhar para mim, ele se virou para o carro com movimentos cuidadosos e ajudou uma mulher a sair.

Pequena e aparentemente frágil, a mulher mantinha a mão repousada sobre a barriga saliente.

Atrás dela, um garotinho a seguia, segurando sua saia e espiando por trás da perna de Jaxson para me encarar.

Quando a mulher ergueu a cabeça, seus olhos encontraram os meus, e um sorriso que era uma estranha mistura de timidez e desafio se abriu em seu rosto.

Como se fosse ela quem pertencesse a esse lugar, ela se aproximou de Jaxson.

Nesse momento, os gritos da matilha cessaram, dando lugar a um silêncio pesado e confuso.

Limpando a garganta, Jaxson disse com a autoridade de um Alfa: "Esta é Julianne Gonzalez, e este é seu filho, Tuan. Durante a guerra, o pai dela morreu salvando minha vida. Devo tudo a eles."

Diante dessas palavras, meu mundo se silenciou, e o único som que restou foi o do meu sangue correndo nos meus ouvidos.

Os olhos da matilha estavam sobre mim, centenas deles, como uma tempestade de pena, confusão e alguns lampejos cruéis de satisfação.

Por fim, o olhar de Jaxson me encontrou, mas os olhos âmbar que eu sonhava há dois anos não continham alegria nem alívio pelo reencontro, apenas uma ordem e um lampejo de impaciência.

Ele conduziu a mulher e seu filho até mim, e cada passo que ele dava era um peso sobre meu peito.

a voz dele entrou na minha mente através do nosso vínculo privado, fria e dura como pedra: "Dawn, Eles são minha família escolhida e ela está carregando meu filho. De agora em diante, eles fazem parte desta matilha. Espero que você os receba como uma verdadeira Luna deve fazer."

Ao ouvir isso, meu lobo interior soltou um gemido doloroso e gutural.

"Família escolhida?"

No nosso mundo, o vínculo de companheiros destinados era sagrado e inquebrável, ordenado pela própria Deusa da Lua, então não existia uma "família escolhida" que pudesse se sobrepor a isso.

No entanto, lá estava ele, cuspindo nessa lei divina. E ele estava fazendo isso bem na minha frente, sua companheira destinada?

A voz de Julianne, docemente enjoativa, quebrou o silêncio: "É um prazer te conhecer, Dawn. Jaxson me contou muito sobre você."

Enquanto a encarava, vendo seu sorriso falso e o filho do meu companheiro na sua barriga, não consegui sentir as lágrimas que sabia que estavam no meu rosto.

Tudo o que eu sentia era um frio profundo e crescente que parecia me congelar de dentro para fora.

Jaxson percebeu meu silêncio e franziu a testa, dizendo com uma voz afiada: "Dawn, não dificulte as coisas para todos."

Quando ergui a cabeça e encontrei seus olhos, pela primeira vez vi que não havia nada neles para mim, apenas um dever frio e árduo.

Ignorando Julianne completamente, mantive meus olhos fixos nele.

Usando cada gota de força que me restava, falei com uma voz clara e firme: "Bem-vindo ao lar, Alfa Fisher."

Usei seu sobrenome formal, não o nome que eu costumava sussurrar no escuro.

Isso foi uma declaração, indicando que algo entre nós havia acabado de se romper.

Com um lampejo de choque nas profundezas, os olhos âmbar dele se arregalaram.

Ele entendeu.

Sem olhar para trás, me virei e abri caminho entre a multidão atônita.

Atrás de mim, ouvi o murmúrio crescente de sussurros e o rosnado baixo e irritado de Jaxson.

Embora cada um dos meus passos parecesse estar pisando em cacos de vidro, eles eram firmes e constantes.

Só parei quando cheguei à suíte vazia da Luna e fechei a porta, me isolando do mundo inteiro.

Meu corpo deslizou pela madeira fria da porta até eu me sentar no chão, e um único soluço silencioso escapou dos meus lábios.

Do lado de fora da janela, os fogos de artifício que havíamos planejado para sua comemoração subiam ao céu, explodindo num belo e zombeteiro espetáculo de luz.

Em meio à humilhação e desgosto extremos, meu único pensamento não era sobre as lágrimas, mas sobre o que viria a seguir.

Assim, um plano, uma semente de sobrevivência, começou a se formar nas ruínas do meu coração.

Ponto de vista de Dawn Crawford:

Passei a noite em claro.

Sentada na janela, observei as fogueiras da comemoração se transformarem em brasas, e meu coração também.

Com os primeiros raios de sol tocando o céu, me levantei.

Então, olhei para o espelho, vendo a mulher pálida me olhar de volta, com olheiras roxas.

Apesar disso, eu não iria me abater.

Eu era a Luna da Matilha Blackwood.

Mesmo que meu companheiro tivesse me traído, eu não iria perder minha dignidade.

Após escolher um conjunto preto elegante, prendi meu cabelo branco-prateado num coque apertado e bem-feito na nuca.

Em seguida, passei uma maquiagem para esconder meu cansaço.

A Casa da Matilha estava silenciosa quando entrei no corredor.

Embora a bagunça da celebração fracassada da noite passada tivesse desaparecido, o clima estava pesado e constrangedor.

Me deparei com ele enquanto ia para o refeitório.

Jaxson.

A barba por fazer no seu rosto me dizia que ele também não havia dormido.

Seus olhos eram um turbilhão complexo de emoções enquanto ele me olhava.

Quando ele abriu a boca para falar, passei por ele sem dizer uma palavra.

"Dawn, precisamos conversar."

Suas palavras, o comando do Alfa, ecoaram na minha mente.

Embora eu quisesse cortar esse vínculo repugnante, como ele era o Alfa, não pude bloqueá-lo completamente.

Em vez disso, concentrei minha vontade e construí uma barreira gélida em torno da voz dele na minha cabeça.

Embora isso não fosse silenciá-lo, abafaria suas palavras e o faria sentir minha rejeição.

De repente, ele resmungou, um som suave e agudo de surpresa. Ele havia percebido minha barreira mental.

Um lampejo de choque e raiva cruzou seu rosto.

Então, entrei no refeitório.

Julianne já estava sentada na mesa longa e polida, na cadeira ao lado do assento do Alfa, que era o meu.

Ao me ver, ela se levantou imediatamente e abriu um sorriso humilde e perfeito.

"Bom dia, Dawn. Dormiu bem?"

Ignorando sua pergunta, lancei um olhar frio para ela e me virei para a empregada que estava por perto, dizendo: "Mude meu lugar para a outra ponta da mesa."

Os olhos da empregada se arregalaram em pânico.

Olhando para mim e depois para Jaxson, que acabara de entrar atrás de mim,

ela ficou paralisada de indecisão.

Diante do meu pedido, o sorriso de Julianne vacilou e seus olhos se encheram de lágrimas instantaneamente, criando uma imagem perfeita de inocência ferida.

"Eu... não queria. Só queria ficar mais perto de você..."

Nesse momento, Jaxson se aproximou dela e colocou uma mão protetora no seu ombro.

Me encarando, ele disse:

"Dawn, pare com isso. Julianne não fez por mal."

"Não quero me sentar com uma estranha. E esse é o meu lugar", afirmei calmamente, com meus olhos fixos em Jaxson.

O clima no refeitório ficou tenso.

De repente, uma voz feminina severa rompeu a tensão.

"Jaxson, deixe ela se sentar onde quiser."

Era a mãe de Jaxson, Eleanor Fisher, a ex-Luna que me treinara e cuja autoridade na matilha só era inferior à do seu filho, que saiu de um corredor lateral.

Ela usava um terno impecável e sua expressão era severa enquanto seus olhos afiados nos observavam.

Como ex-Luna, ela sabia da importância da minha posição.

O maxilar de Jaxson se contraiu, mas ele acabou cedendo à sua mãe.

"Mãe, Dawn está exagerando."

"Sua companheira destinada está chateada por causa da mulher que você trouxe para nossa casa. Isso não é exagero. Seu dever é acalmar sua Luna, não ficar aqui a culpando", disse Eleanor, com sua voz baixa, mas cheia de um poder incontestável.

O rosto de Julianne empalideceu,

e ela olhou para Jaxson em busca de ajuda.

Sob o olhar inabalável da mãe, Jaxson acabou cedendo.

Ele deu um aceno brusco para a empregada, que correu para fazer o que eu havia pedido, e então levou Julianne para um assento do outro lado, longe de mim.

Fiquei sentada sozinha na cabeceira da mesa, tomando meu café da manhã com minha elegância habitual, como se nada tivesse acontecido.

Durante todo o tempo, pude sentir o olhar ardente de Jaxson sobre mim.

A refeição terminou em um silêncio sufocante.

Após limpar os lábios com o guardanapo, me levantei para sair.

"Dawn, não vá embora. Precisamos conversar", Jaxson tentou se comunicar mentalmente novamente, com um tom de súplica desta vez.

Parei, mas não me virei. Reforcei meu escudo mental, fazendo com que sua voz se tornasse um murmúrio distante e distorcido na minha mente.

Então, saí do refeitório sem olhar para trás.

Pude sentir a raiva dele, mas, por baixo dela, havia algo mais... confusão.

Essa foi uma pequena e fria vitória.

Logo, fui para o escritório da matilha, que era o meu, o lugar onde eu administrava nosso mundo.

Mas, quando abri a porta, parei.

Jaxson já havia pedido para levarem as malas de Julianne para a pequena suíte ao lado do meu escritório, os quartos destinados ao futuro herdeiro Alfa.

Ele não estava apenas trazendo ela para nossa casa,

mas a deixando invadir o espaço destinado ao meu futuro filho.

Isso era uma nova declaração de guerra.

Ponto de vista de Jaxson Fisher

Observei as costas frias e rígidas de Dawn enquanto ela olhava para o quarto que eu havia arrumado para Julianne. Ela nem olhou para ele direito, o que me incomodou mais do que se ela tivesse gritado.

Fui atrás dela até o escritório e fechei a porta atrás de nós.

Esse era o espaço dela.

O cheiro era dela, de luar e de papel limpo. Esse era um aroma que costumava me deixar louco de desejo.

No entanto, agora só me deixava desconfortável.

"Dawn, me deixe explicar."

Usando minha força de Alfa, consegui romper a barreira mental dela, o que a fez se estremecer. A invasão forçada claramente lhe causou dor.

Quando ela se virou, seus olhos violetas não estavam mais tristes, mas sim gélidos como um deserto congelado.

"Explicar o quê?", ela perguntou por fim, sua voz assustadoramente calma. "Por que trouxe uma mulher grávida para nossa casa? Por que ela está carregando seu filho?"

Suas perguntas me atingiram como um golpe, fazendo meu lobo rosnar dentro de mim, desesperado para acalmar nossa companheira, a puxar para os meus braços e implorar por perdão.

Mas minha mente humana e minha honra me impediram de fazer isso.

Eu precisava fazer ela entender.

"Durante uma emboscada, uma flecha com ponta de prata foi lançada em minha direção. Foi Hector Gonzalez, pai de Julianne, que se jogou na frente da flecha e morreu para me salvar."

Descrevi a batalha sangrenta, o caos e o último desejo de Hector ao continuar: "Ele me fez jurar que cuidaria de sua única filha e de seu neto. Dei minha palavra a ele, Dawn. Jurei que cuidaria deles pelo resto da minha vida."

Enquanto olhava para ela, eu queria que ela visse a situação impossível em que eu me encontrava, que entendesse meu dever e minha honra como Alfa.

"O companheiro de Julianne foi morto em um ataque anterior. Ela não tinha ninguém. Não pude dar as costas ao meu juramento. Sei que o que estou pedindo é impossível, Dawn, mas o vínculo entre companheiros destinados é uma lei, assim como um juramento feito com o sangue de um homem moribundo. Estou preso entre dois juramentos e escolhi o que envolve uma dívida de vida."

"Então, quanto à criança...", comecei, com a voz embargada, mencionando vagamente uma noite cheia de tristeza e pressão, de consolar uma Julianne angustiada...

Não contei a história toda, mas o sentido estava claro o suficiente.

Dawn ouviu sem esboçar qualquer reação.

Quando terminei, ela soltou uma risada suave e breve, que estava carregada de zombaria e tristeza.

"Então, por causa da sua 'honra' e do seu 'juramento', eu deveria aceitar que meu companheiro destinado tenha tido um filho com outra mulher e que eu tenha que recebê-la em casa como se fosse da família?", ela perguntou com a voz baixa, mas cada palavra era um chicote contra minha pele.

Diante dessas palavras, uma onda de frustração me dominou.

"Não estou te pedindo para ser gentil com ela! Só estou exigindo que aceite a presença dela! Sou o Alfa, e essa é minha decisão!"

"E eu sou sua Luna, Jaxson, a escolhida para você pela Deusa da Lua. Não existe 'companheira escolhida' quando a companheira destinada ainda está viva", ela me lembrou, sua voz firme como aço.

As palavras dela atingiram a lei fundamental da nossa sociedade. Eu não tinha como contestá-las.

Enquanto isso, meu lobo uivava em concordância com ela, odiando a presença de Julianne.

Mesmo assim, eu o reprimi impiedosamente.

"Julianne e sua família sacrificaram tudo por mim. Tenho que dar um lugar para ela na nossa casa. É o que devo a eles."

"E você vai me sacrificar para fazer isso?", perguntou Dawn, dando um passo à frente e, pela primeira vez, o fogo iluminou seus olhos violetas. "Vai usar minha dignidade, minha posição e nosso vínculo de companheiros para pagar sua dívida com ela?"

"Não é nada disso!", rugi, me sentindo encurralado.

Balançando a cabeça, ela disse: "É exatamente assim. Não vou aceitar isso. Eu, Dawn Crawford, não vou dividir meu Alfa com outra mulher", o fogo em seus olhos se apagando e voltando a ser cinzas frias.

Suas palavras foram um veredito final, aniquilando qualquer esperança de convencê-la.

Ao olhar para o seu rosto resoluto, uma raiva intensa me invadiu, pensando que ela estava sendo irracional, ciumenta e mesquinha.

"Você tem que aceitar isso, sim! É uma ordem!", gritei, agarrando seu braço e tentando usar minha dominância de Alfa para forçá-la a ceder.

Ela não me confrontou, apenas olhou para minha mão em seu braço e depois para meu rosto, seus olhos cheios de uma profunda decepção e algo que se assemelhava à pena.

Sua expressão me fez sentir como um tirano brutal.

Como se o braço dela tivesse me queimado, o soltei, fazendo meu lobo choramingar na minha mente, angustiado por eu ter machucado nossa companheira.

"Se essa é sua decisão, Alfa Fisher, então que assim seja", disse ela, recuando um passo e criando uma distância entre nós.

Eu sabia o que significava me chamar de Alfa Fisher, sabendo que suas palavras carregavam um pressentimento sombrio das consequências.

Virando-se para sua mesa, ela pegou um pesado molho de chaves de latão e um grosso livro encadernado em couro.

"Mas não espere que eu a aceite e continue cumprindo minhas funções como Luna." Após empurrar as chaves e o livro para mim, ela continuou num tom neutro e calmo: "De hoje em diante, os assuntos internos da Matilha Blackwood podem ser administrados pela sua 'companheira escolhida'."