O Marido Todo-Poderoso

Quando o sol se pôs no horizonte, a frota que havia partido em uma expedição por quatro anos finalmente encontrou a costa.

Um jovem desceu lentamente as escadas que ligavam o grande navio no centro ao porto, com os olhos ligeiramente vermelhos nos cantos. Havia traços de arrependimento e relutância em seu rosto.

Incontáveis soldados da marinha estavam alinhados no convés dos navios de guerra atrás dele. Vestiam o mesmo uniforme azul.

Sob comando, ergueram as mãos direitas em uma saudação unificada. Seus olhos estavam solenes e úmidos com lágrimas que não caíam, enquanto assistiam o jovem pisar em terra firme.

"Agradecemos seu serviço, General!" "Agradecemos seu serviço, General!"

Suas vozes ecoaram por toda a costa, seguidas pelo som dos canhões disparando para se despedir do homem.

O subcomandante que supervisionava o procedimento de entrega aproximou-se do jovem e o conduziu ao banco de trás de um carro preto.

"General, você está realmente indo embora?" perguntou.

O jovem, Noah Reed, estava na marinha há apenas quatro anos, mas seu comando levou sua nação à vitória sobre outros três países. Isso abalou o mundo todo, mas graças a isso, ninguém ousava cometer qualquer crime no Mar das Chuvas novamente.

Não só foi promovido a general tão jovem, como o público também o apelidou de Herói de Guerra.

"Sim, preciso voltar para casa e descansar um pouco. Tenho certeza de que ninguém seria tolo o suficiente para tentar algo sob a vigilância da marinha."

"Entendido, senhor."

......

Noah olhou pela janela e observou a paisagem que passavam. Fazia tanto tempo que ele não estava em Dorilândia, sua terra natal. As emoções o invadiam em ondas, e ele suspirou.

Embora quisesse ficar com seus homens, também estava ansioso para voltar para casa. Ele olhou para a foto de casamento entre seus dedos.

Seu polegar acariciava suavemente o belo rosto que o encarava. Ela tinha traços requintados, olhos brilhantes, um nariz bem delineado e lábios atraentes. Ela era mais bonita do que a maioria das celebridades.

"Charlotte, como você tem passado nesses últimos anos?"

Suas missões eram todas secretas, então ele estava proibido de entrar em contato com qualquer civil. Mas agora, finalmente tinha a chance de ver e acompanhar tudo o que havia perdido.

Noah engoliu em seco e continuou olhando para a foto deles. Não podia deixar de lembrar como tudo começou.

Charlotte Pierce era uma CEO renomada na Cidade de Bayhedge. Ela era jovem, bonita e brilhante em seu trabalho.

Noah, por outro lado, era um vagabundo sem dinheiro que havia sido abandonado por sua família.

Charlotte o acolheu, alimentou, vestiu e lhe deu um emprego como segurança em sua empresa.

Mas durante o evento de aniversário da empresa, eles foram drogados e tiveram relações.

A mídia soube disso, e em questão de horas, toda a cidade estava ciente.

Desnecessário dizer, o escândalo afetou a empresa, diminuindo seu valor de mercado em mais de 20%.

Na tentativa de mitigar o impacto negativo, a matriarca da família Pierce interveio e usou sua autoridade para permitir que Noah se casasse com a família.

O casamento repentino deles também foi notícia em toda parte.

E enquanto o status da empresa eventualmente se estabilizou, o mesmo não pode ser dito sobre a reputação de Charlotte. Afinal, ela tinha dormido e se casado com um simples segurança. Até seus próprios parentes a desprezavam por isso.

Noah sempre se sentiu culpado pelo que ela teve que suportar. Aconteceu que a tensão estava crescendo entre os países naquela época, e a marinha estava recrutando.

Ele acabou se alistando e partindo para a guerra no mar para lutar.

Ele nutria a esperança de que seria capaz de se tornar alguém, para ser digno de Charlotte um dia.

Agora ele havia conseguido isso, e mais. Estava voltando para casa em glória.

Assim que Noah foi deixado em Bayhedge, ele chamou um táxi e foi até o maior shopping da cidade.

Não via sua esposa há quatro anos. Queria comprar um presente especial para ela.

Ele olhou as coisas que achava que ela poderia gostar e não pôde deixar de se espantar com os preços. Uma pequena bolsa custava o mesmo que o necessário para treinar um soldado durante todo o ano.

Noah continuou olhando, ponderando suas opções cuidadosamente enquanto caminhava. Foi tirado de seus pensamentos pelo som de alguém desabando em lágrimas.

Ele se virou e viu uma garotinha agachada em um canto quieto, chorando copiosamente.

Por alguma razão, sentiu uma pontada no peito.

Se Charlotte estivesse grávida, seu filho teria a mesma idade que essa menina.

Outra onda de emoção tomou conta de Noah.

A menina provavelmente havia se separado dos pais e agora estava perdida. Seus pais devem estar tão preocupados.

Como poderia simplesmente ficar de lado e não fazer nada?

Noah se aproximou da menina e se agachou na frente dela. "Pequena, onde estão seus pais? Você quer que eu te ajude a encontrá-los?" ele disse na voz mais gentil que conseguiu fazer.

A menina não disse nada. Ela enxugou as lágrimas e fungou, apenas para começar a chorar novamente.

Como o temido general do Mar das Chuvas, Noah havia visto seus inimigos tremerem diante dele. Desta vez, no entanto, ele estava sem saber o que fazer, enfrentando uma garotinha.

Ele notou seu vestido colorido e o coque bem arrumado, perguntando: "É seu aniversário hoje, pequena?"

O único aniversário que ele já havia comemorado era o de Charlotte, e ela costumava prender o cabelo no mesmo estilo.

Ainda assim, Noah não pensou muito nisso. Queria apenas parar a garotinha de chorar e acalmá-la.

"Como você sabia?" A menina levantou a cabeça. Seus olhos lacrimejantes estavam arregalados de surpresa. A visão derreteu o coração de Noah.

"Porque você está tão bonita no seu vestido. Você parece uma princesa." Noah sorriu e estendeu a mão para enxugar o resto de suas lágrimas. "Qual é o seu nome?"

"Meu nome é Gianna," a menina respondeu com uma voz doce. Parecia que ela já não estava mais desconfiada dele.

"Onde estão seus pais? Posso levá-la até eles?"

"Não! Mamãe disse que papai está em uma viagem longa. Ele nunca vem no meu aniversário. Mesmo hoje, ele não voltou para me ver!"

A menina cruzou os braços sobre o peito e fez beicinho, lágrimas frescas brotando nos olhos.

Sentindo pena dela, Noah a pegou gentilmente e a carregou nos braços.

Não teve escolha a não ser levá-la até a recepção e pedir a ajuda dos funcionários. A esse ritmo, ele não teria tempo para comprar um presente para Charlotte.

"Gianna, que tal eu comprar um presente de aniversário para você?"

A garotinha se animou e assentiu feliz.

Noah a levou até a loja de brinquedos mais próxima e comprou um bichinho de pelúcia fofinho.

Depois a pegou novamente e foi até a recepção para registrá-la como uma criança perdida.

Ele tinha algo mais importante a fazer, então sabia que não poderia ficar por lá aguardando Gianna ser buscada.

Noah se certificou de que ela estava bem instalada, então esperou até que ela estivesse distraída com seu novo brinquedo para sair silenciosamente.

Pouco depois que ele saiu, uma mulher de cabelos longos em um traje executivo elegante entrou apressada no saguão de recepção.

"Gianna!"

Ela suspirou de alívio ao ver que a garotinha estava segura e sã, e logo desabou em lágrimas. Correu e apertou Gianna em um abraço forte.

Sua filha era seu mundo inteiro.

Quatro anos atrás, pouco depois de se casar, descobriu que estava grávida. Mas seu marido desapareceu de repente.

Mais tarde, seu pai lhe disse que o patife havia secretamente pedido trezentos mil e partido.

Nos últimos quatro anos, Charlotte suportou os rumores e a humilhação pública que a cercavam constantemente.

Quando foi levada para a sala de parto para dar à luz sua bebê, a posição de CEO foi tomada por seus parentes gananciosos.

Pensou em cometer suicídio várias vezes, mas a ideia de sua filha a manteve firme.

Sua filha era a única coisa que a ancorava e a mantinha forte todos esses anos.

Foi tudo culpa daquele homem. Ele era a razão de todas as dificuldades que ela teve que enfrentar.

Ela se afastou e franziu a testa para Gianna. "Onde você foi? Eu não te disse para ficar e me esperar?"

"Mamãe, conheci um senhor bonito. Ele me comprou um presente de aniversário. Olha! Papai também vai me dar um presente quando voltar?"

O coração de Charlotte disparou.

"Gianna, você esqueceu o que eu te disse? Papai está em uma viagem. Ele não voltará por um tempo muito, muito longo. Mas tenho certeza de que terá um presente para você quando ele voltar."

Charlotte acariciou o cabelo da filha e a abraçou novamente, enquanto praguejava internamente contra aquele desalmado que a deixara à mercê dos lobos sozinha.

Noah não deu muita atenção ao episódio com a garotinha. Agora, tudo o que ele tinha em mente era escolher um presente especial e então ir à residência da família Pierce para ver Charlotte.

Antes que pudesse fazer isso, seu telefone tocou. Ele olhou para a tela e viu que era Hudson Reynolds ligando.

"Alô, Noah! Você está em Bayhedge?" A voz surpresa e alegre de Hudson veio do outro lado da linha.

"Sim, estou de volta."

Algo ocorreu a Noah. Ele olhou para o cartão bancário em sua mão e finalmente lembrou que não era seu cartão pessoal. Na verdade, Hudson tinha dado a ele.

Parecia que Hudson estava esperando pacientemente pelo dia em que uma transação fosse feita com aquele cartão em Bayhedge. Afinal, como mais ele teria suspeitado que Noah estava na cidade?

Anos atrás, Hudson foi sequestrado por traficantes de pessoas e quase foi vendido. Felizmente para ele, ele encontrou Noah enquanto era transportado para o exterior por mar.

Noah estava em uma missão especial naquela época. Quando encontrou Hudson, teve que salvá-lo. O homem era muito grato. Para mostrar sua gratidão, ele deu a Noah seu cartão bancário.

Noah não fazia ideia de que o homem miserável que ele salvou agora era o mais rico de Bayhedge. Além disso, a empresa de Hudson, Paysine Group, era única.

A alegria de Hudson não tinha limites. Ele não era rico o suficiente para retribuir a bondade de Noah na época, mas agora, as coisas eram muito diferentes para ele. Ele era atualmente rico e poderoso.

"Faz quatro anos desde que nos vimos pela última vez, Noah. Agora que você está de volta a Bayhedge, finalmente teremos a chance de nos encontrar novamente. Estou tão feliz. Mas, se você não se importar em responder, pretende se estabelecer em Bayhedge desta vez?"

Hudson tinha feito algumas investigações sobre o passado de seu salvador.

Como resultado, ele sabia o que aconteceu entre Noah e Charlotte.

Além disso, era fácil saber disso porque a notícia da CEO se casando com um simples segurança se espalhou rapidamente na época.

A família Pierce se tornou motivo de piada entre os elitistas de Bayhedge por causa desse assunto. Hudson sabia que se Noah decidisse ficar na cidade desta vez, seria apenas por causa de Charlotte.

"Sim. Ficarei na cidade por algum tempo. Quero descansar e relaxar por aqui," Noah respondeu brevemente, olhando para o relógio. Ele não era qualquer um, então não podia ser tão aberto com qualquer pessoa. Ele tinha que manter seus assuntos o mais privado possível.

"Oh, isso é ótimo! Agora que você decidiu ficar, vou apoiá-lo como puder. Pode contar comigo. Vou pedir ao meu mordomo que prepare um grande presente e o envie para a residência da família Pierce. Você pode usá-lo como seu presente para Charlotte. Estou atualmente fora da cidade, mas adoraria encontrá-lo quando eu voltar..."

Hudson fez uma pausa e continuou, "Ah, antes que eu esqueça. Se precisar de algo, não hesite em contatar meu mordomo. Seu desejo será uma ordem."

A primeira reação de Noah foi recusar essa oferta. Mas, pensando bem, ele percebeu que não era uma má ideia ter um apoio agora. Ele sabia que a família Pierce não facilitaria as coisas para ele se voltasse para a casa deles agora. Ele precisava de algum tipo de apoio para que Charlotte não fosse novamente desprezada. Ele teve que concordar e aceitar o generoso presente de Hudson.

Hudson ficou animado ao ouvir o acordo de Noah. No entanto, ele sabia que um presente, por mais caro que fosse, não era suficiente para retribuir Noah por salvar sua vida.

Ele não enrolou mais.

"Eu devo minha vida a você. Você veio ao meu resgate quando eu estava no meu pior momento. Você me deu uma nova chance de vida. O dinheiro que recebi de você me ajudou a estabelecer o que hoje é conhecido como uma das maiores empresas do país, o Paysine Group.

Por sua contribuição para a minha história de sucesso, desde então, fiz de você o segundo maior acionista do grupo. Vou me aposentar em breve e quero torná-lo o CEO da empresa."

A posição de CEO era uma das mais cobiçadas por aqueles na empresa. Muitos dos principais funcionários seniores e acionistas tinham os olhos naquele posto.

Embora Hudson fosse um homem de grandes conexões, não havia como ele saber sobre o segredo militar de que Noah tinha sido promovido a general e agora era literalmente uma figura lendária.

Em sua mente, Noah era apenas um oficial comum que tinha se aposentado do exército e poderia realmente usar uma mãozinha para se estabelecer no mundo corporativo. Ele esperava um sim dele.

Mas para sua maior surpresa, Noah riu e recusou educadamente.

"Obrigado pela oferta, mas não estou interessado em ser o CEO. Sinto muito."

Hudson ficou imediatamente confuso. Essa era sua única maneira de retribuir a bondade de Noah. Agora, ele tinha que convencê-lo.

"Noah, a verdadeira razão pela qual você voltou para Bayhedge é para estar com Charlotte, certo? Permita-me dizer que o que você precisa é de um emprego que não consuma todo o seu tempo. A posição de CEO lhe dará o luxo de tempo para fazer outras coisas. Você pode canalizar sua energia e tempo para fazer as coisas que ama e também cuidar melhor de sua amada família."

A menção de família fez Noah repensar. Ele se perguntou se aceitar um emprego corporativo lhe faria mais bem.

Família... Charlotte... A posição de CEO...

Noah tinha alguma ideia de quão grande era o Paysine Group. O shopping que ele acabara de sair era uma das subsidiárias da empresa. Ele possuía grandes edifícios e empresas espalhadas pelo país.

Ele sempre quis o melhor para Charlotte. Se ele se tornasse o CEO do grupo, isso seria de grande ajuda para a carreira dela.

Além disso, a família Pierce não o trataria mais como lixo. Essas pessoas valorizavam dinheiro e status acima de tudo.

Ao pensar nisso, Noah teve que concordar. Hudson não pôde deixar de rir alto.

"Ok, ok! Está decidido então."

Depois de falar por mais um minuto, Noah desligou e pegou um táxi direto para a residência da família Pierce.

Enquanto caminhava e olhava ao redor, a nostalgia o invadiu. Ele não tinha as melhores experiências aqui, mas estava extremamente animado por ver Charlotte novamente.

Gargalhadas ecoavam do prédio enquanto ele se aproximava.

Depois de respirar fundo, estendeu a mão para empurrar a porta. Mas alguém a abriu de dentro. O tempo pareceu parar no segundo em que as duas pessoas se viram.

Um segundo atrás, todos na sala de estar estavam sorrindo como se não tivessem preocupações no mundo.

Mas no momento em que avistaram Noah na porta, os sorrisos desapareceram rapidamente.

Os olhos dos sogros de Noah escureceram num instante. Seus rostos também se contorceram de desgosto.

"Noah?" Hazel Pierce, sua sogra, piscou algumas vezes. Então, apontou para ele e xingou: "Como você se atreve a aparecer aqui!"

"Cai fora daqui! Você não é bem-vindo aqui! Que audácia sua voltar depois de tantos anos! Maldito seja, Noah! Você não tem vergonha!" Hazel estava de pé, com as mãos na cintura, bloqueando a entrada.

Julian Pierce, sogro de Noah, que estava a alguns metros de distância, ecoou: "Noah, se você for sensato, é melhor ir embora agora. Estamos esperando um convidado especial hoje. Eu te aviso para não causar uma cena aqui e estragar tudo. Dê o fora antes que eu perca a paciência!"

"É, vá embora! Nem pense em causar problemas. Caso contrário, você vai se arrepender." A voz de Hazel ficou mais alta e cortante.

Uma leve carranca apareceu no rosto de Noah. Ele estava zangado, mas se conteve para não dizer as palavras que estavam na ponta da língua.

A única razão pela qual ele suprimiu sua raiva era que essas duas pessoas hostis eram os pais de Charlotte. Ele tinha que suportá-los.

No entanto, Hazel pensou que ele era covarde demais para se defender ou retrucar. Seu silêncio a tornava ainda mais arrogante. Ela apontou para o nariz dele e continuou: "Típico! Você é tão fracassado que nem sabe o que dizer. Filho da mãe, como ousa aparecer aqui sem ser convidado? Meu Deus! Não sabe que você é apenas um inútil?"

Justo quando as têmporas de Noah começaram a latejar e ele cerrou os punhos silenciosamente, o ronco de um motor veio de trás.

Todos olharam para cima quando um BMW X7 novo e chamativo parou na frente deles. Um homem rechonchudo saiu do carro e olhou ao redor com descontentamento e arrogância.

Assim que Hazel o viu, ela se apressou para cumprimentá-lo, ignorando Noah.

Outra pessoa até o empurrou para longe da entrada como se ele fosse um incômodo.

"Oh, meu Deus! Cody, finalmente você chegou! Estávamos ansiosos pela sua chegada." Hazel estava toda sorrisos novamente. Era como se ela tivesse se transformado em outra pessoa.

"Cody, nossa alegria não teve limites desde que fomos informados da sua vinda. Charlotte saiu brevemente, mas logo estará de volta. Que tal entrar e se sentar? Vamos conversar com uma bebida, certo?" Julian se curvava um pouco enquanto conduzia Cody Nixon para dentro da casa como se fosse um rei.

Noah, que estava parado na porta, estava fervendo de raiva e ciúmes agora.

Pelo que parecia, ele podia perceber que pretendiam unir Charlotte a esse homem.

Charlotte ainda era sua esposa!

Cody não pôde deixar de notar Noah. Ele suspeitava que a família Pierce não gostasse desse homem, então perguntou deliberadamente com um sorriso provocador: "Quem é este cavalheiro?"

Toda a atenção estava em Cody agora. Se ele não tivesse feito essa pergunta, teriam esquecido completamente de Noah.

Hazel mudou de humor novamente. Com uma expressão séria, ela disse: "Noah Reed! Venha assinar o acordo de divórcio!"

Julian ecoou: "Isso mesmo! Assine o acordo. Charlotte tem sorte de um homem bem-sucedido como Cody ter se interessado por ela. Você nem sequer tem uma boa fonte de renda. Quer que Charlotte passe fome nas ruas frias com você?"

Houve uma explosão repentina de risadas na sala. Um sorriso sarcástico logo apareceu no rosto de Cody.

"Ah, eu estava me perguntando quem ele era. Acontece que é o perdedor chamado Noah. Ele sumiu por tantos anos. Algo me diz que ele quase morreu de fome e teve que ir a algum lugar pedir comida. Ha-ha!"

Cody olhou Noah de cima a baixo com desprezo.

"A propósito, você acabou de voltar para Bayhedge, não foi? Você não parece nada bem. Já que é tão pobre, não tem onde ficar, certo?

De qualquer forma, há uma casinha de cachorro vazia na minha vila. Que tal você morar lá? Pode ficar o tempo que quiser. Eu preciso de um animal de estimação. Você está à altura da tarefa, não está?" Cody cuspiu com desdém.

"Noah, ouviu isso? Cody é gentil demais por ter feito essa oferta. Tenho certeza de que muitas pessoas querem ser o animal de estimação dele. Você se encaixaria bem na casinha de cachorro. É melhor do que viver nas ruas." Hazel não hesitou em jogar mais sal na ferida. Vários olhares de desprezo estavam em Noah naquele momento.

Diante dessa humilhação, Noah apenas sorriu e disse calmamente: "Devo dizer que esta é a primeira vez que ouço falar de um ser humano vivendo em uma casinha de cachorro. Cody, já que você mencionou, você e sua família devem ter vivido em uma antes.

Adoro experimentar coisas novas, mas sou um pouco autoconsciente demais para saber que não pertenço a uma casinha de cachorro. De qualquer forma, respeito o hábito peculiar da sua família. É um mundo livre."

O rosto rechonchudo de Cody estava vermelho como um tomate maduro quando Noah terminou de falar.

Os olhos de Hazel se arregalaram. Em sua opinião, Cody era o salvador de sua família. Ele deveria ser reverenciado. Como ele ajudaria a torná-los uma família mais nobre se ficasse irritado hoje?

"Cuide do que diz, Noah! Não faça uma cena aqui. Apenas assine o acordo de divórcio e suma daqui com esse seu cheiro. Se não o fizer, chamarei a polícia por invasão de propriedade!" Hazel gesticulou enquanto ameaçava em um acesso de raiva.

Justo então, a porta da frente se abriu. Duas figuras apareceram na entrada.

Charlotte estava em casa, segurando a mão de Gianna.