O REI DA MÁFIA - PARTE1

Sinopse

O que você faria para proteger sua família?

Meu pai proferiu seu um último desejo: Assuma os

negócios da família.

Qualquer filho ficaria emocionado com o fato de seu

pai o ter em tão alta conta.

Como Don da família DeLuca, isso não é apenas uma

honra, mas o maior elogio.

Mas para mim, nem tanto. Como policial, estou dividido

entre minha família e minha carreira.

Em breve terei que escolher em que lado da lei

ficarei.

Decidir de que lado da lei eu vivo deveria ser

fácil.

E teria sido, até ela aparecer.

Lola Covelli, minha nova parceira, tem uma missão:

Acabar com a máfia.

A minha família.

E ela está chegando perto.

Imediatamente tenho que decidir onde está minha

lealdade. É com minha família ou com a

mulher que esperei por toda a minha vida?

Frank DeLuca

Certifico-me de que não há ninguém por perto enquanto caminho de volta para o meu carro e levanto o chaveiro. Ouço o carro explodir atrás de mim. Não volto para ver o que acabei de fazer. Não quero ver porque isso significaria que tenho que reconhecer o que fiz. Eu amo ser um detetive de Chicago. Tenho mais de dez anos na força e o respeito de todos com quem trabalhei. Não importa se é um colega policial ou alguém que estou interrogando; todos respeitam o detetive Frank DeLuca. Eles sabem que sou um homem íntegro e não vou cagar com eles. Eu também me respeitava, até hoje.

Nunca pensei que cruzaria essa linha. A linha imaginária entre o bem e o mal. Às vezes, a família pode te foder. Você está em um caminho e eles podem facilmente direcioná-lo para outro. Meu pai abriu caminho para essa nova direção. Meu pai foi diagnosticado com câncer de pulmão em estágio quatro. Apesar do melhor tratamento que o dinheiro pode comprar, sua saúde piorou rapidamente. Todos nós odiamos ver a doença levá-lo embora. Somos uma família unida; somos cinco e nós o amamos muito. Eu sou o mais velho e, em seguida, meu irmão, Alex e nossa irmã mais nova, Alexis. Alex é quatro anos mais novo do que eu e é um cabeça quente. Alex é o criador de problemas da família. Muitas vezes penso que fui para a polícia por causa dele. Sempre quis ser capaz de chegar até ele primeiro. Alex amoleceu um pouco desde os trinta anos, mas não muito. Ele é dono de um clube no centro de Chicago, que tem sido um grande sucesso. Ele deixou Pop orgulhoso quando comprou o clube e o nomeou de DeLuca.

Alexis é a princesa da família. Ela trabalha em um balcão de cosméticos na Water Tower . Muitas vezes me pergunto se vender sabonetes artesanais é um trabalho, mas Alexis está feliz, então a família está feliz. Alexis tem vinte e cinco anos e é linda. Pop, Alex e eu sempre tivemos um grande prazer em torturar qualquer cara que tenha dado uma segunda olhada nela quando estamos por perto. Claro, sendo uma família italiana orgulhosa, sempre pedimos que ela traga a próxima vítima para o jantar em família. A única proteção que Alexis e a próxima vítima parecem reunir é mamãe. Minha mãe é uma santa. Ela é linda e você não acreditaria que ela tem mais de quarenta anos, e se você perguntar a ela, quarenta será sempre a idade dela.

Antes de papai adoecer, eu considerava minha família a perfeita família italiana que ainda jantava no domingo, mas suponho que todas as famílias têm algo enterrado no quintal. Infelizmente, com minha família, provavelmente é um corpo.

Quando Pop percebeu que não poderia derrotar seu câncer, ele conversou com cada um de nós. Todos nós falamos com ele em particular e ele nos disse o que queria. Nunca confidenciamos aos outros o que foi dito, mas mamãe, Alex e Alexis pareceram ter paz com o que foi dito. Fui o último a entrar no quarto do hospital para ouvir seus desejos e ter a temida conversa. Eu odiava entrar no quarto. É tão doloroso ver o homem para quem você olhou como se fosse o Super-homem, encontrar a sua criptonita. Pop havia perdido muito peso; ele parecia com as fotos que eu tinha visto de seu pop, que era pelo menos 23 quilos mais leve que o meu. Seu rosto estava afundado e ele estava tão fraco. Eu odiava ver o que o câncer tinha feito com ele. Ele foi um lutador e lutou até ao fim. Ao me aproximar da cama do hospital, pude sentir que estava ficando cada vez mais fraco. Eu sabia no fundo que esta seria uma das últimas vezes que falaria com meu pai, meu herói. Ele virou a cabeça ligeiramente para olhar para mim e sua voz fraca disse que ele tinha algo importante para me perguntar.

- Estou morrendo, Frank. Não posso mais lutar contra isso, é muito doloroso. - Doeu muito ouvir meu pai admitir sua dor. Meu pai passou os vinte minutos seguintes fazendo seu pedido final e fiquei chocado com o que estava ouvindo. Meu pai era um criminoso. Minha família inteira é criminosa. Inferno, posso ser um criminoso de sangue. Meu pai é o maldito Don.

Ele comanda a porra da máfia de Chicago e está me pedindo para assumir o comando. Ele poderia me ignorar e pedir a Alex, já que sou policial, mas Alex é um curinga. Ele não confia vidas em Alex. Eu, por outro lado, tomarei decisões sensatas. Eu não posso acreditar no que estou ouvindo. Minha maldita família é da máfia? Ele quer que eu comande a máfia. Eu sou um detetive do Departamento de Polícia de Chicago. Como não percebi que minha família é composta de criminosos? Meu pai também avisa que tudo já está no lugar e quando ele morrer, eu fico no comando. Serei abordado e perguntado como gostaria de proceder. Se eu decidir que não dirigirei o negócio, ele terá que ir para Alex.

Eu amo meu irmão, mas para ser honesto, não confiaria em seu julgamento para supervisionar um peixe de estimação. Alex é um canhão solto. Ele não pensa em nada. Ele age primeiro e depois pensa nas consequências. Se eu não assumir, será responsabilidade dele. Posso realmente deixá-lo assumir o comando quando isso afetará diretamente Ma e Alexis? Certo, eu também não quero isso e não sei como minha família manteve isso escondido de mim. Segundo Pop, a família sempre esteve no negócio. Seu pai era o Don e isso foi passado para ele. Ele tinha muito orgulho da família. Os únicos que não faziam ideia eramos eu e Alexis. Ma sabe sobre os negócios da família, mas, de acordo com Pop, ela não sabe nada sobre os negócios da família. As mulheres nunca estão envolvidas, e é por isso que Alexis nunca foi informada.

Pop disse que nunca fui informado por causa do óbvio, estou do lado errado da lei. Eu sabia que minha família não gostou da minha decisão quando anunciei que estava interessado na aplicação da lei. Todos eles alegaram que era muito perigoso. Eu poderia estar muito mais seguro do que no negócio da família?

Pouco depois de sairmos do quarto de hospital de Pop, todos fomos chamados de volta. Nós o vimos dar seu último suspiro e parecia que eu estava tomando o meu.

- Frank! Abra a maldita porta! - Eu rolo e olho para o relógio. São 4:30 da manhã e Alex está batendo na porta. Por que ele está aqui tão cedo? É sábado de manhã e é meu dia de folga. Eu rolo para fora da cama, pego minhas calças e caminho pelo apartamento para abrir a porta antes que ele irrite meus vizinhos. - Que diabos, Alex? - Eu me afasto e Alex entra parecendo agitado como se fosse eu quem o está tirando da cama. - Nós precisamos conversar. Já se passaram semanas desde que Pop morreu e você tem uma decisão a tomar.

Alex é ótimo em lembrar aos outros de suas responsabilidades, bastando que ele reconheça as suas. Eu não tomei nenhuma decisão. Sei que é uma grande responsabilidade, mas também tenho outras coisas a considerar. Sou detetive do Departamento de Polícia de Chicago. Não posso simplesmente entregar meu distintivo e começar a trabalhar com a máfia. Como posso deixar de proteger a cidade e passar a trabalhar ao lado de pessoas que estou tentando afastar? - Alex, preciso de tempo. - Alex olha para mim e se senta em uma cadeira ao lado do sofá, esfregando o queixo.

- Frank, o negócio não sai de férias nem faz uma pausa porque você precisa de tempo para pensar. Pop não está aqui para dirigir o negócio agora e há outras pessoas envolvidas. Pessoas que querem saber quem manda de agora em diante. Há muita merda acontecendo e precisamos de alguém dizendo às pessoas como lidar com as coisas.

Agora estou um pouco confuso. Pop disse que Alex sabia do negócio, mas até que ponto ele está envolvido? - Alex, quão envolvido você está nesta merda? - Ele para de esfregar o queixo e olha para mim e solta um leve sorriso. - Frank, estou muito envolvido. Como você acha que consegui abrir o DeLuca's? Você não achou estranho eu poder comprar minha casa e dirigir um BMW só por ter um clube? O clube é uma fachada. É a maneira mais fácil de fazer nosso dinheiro parecer limpo. Você precisa decidir o que fará ou eu assumirei. Você tem uma semana de merda.

A visita de Alex é curta, então decido que voltarei para a cama. É mais fácil para mim pensar quando estou deitado no escuro na cama. Quando finalmente descansei o suficiente para adormecer, meu telefone tocou. Eu tenho o dia de folga, mas estou sempre disponível, então sei que ignorar não é uma opção. É o departamento. Eles precisam de mim na cena do crime. Obviamente, este não será um sábado tranquilo.

Você já sentiu que estava sendo observado? Enquanto dirijo para a cena do crime, tenho a estranha sensação de que estou sendo seguido. Não quero ser paranoico porque estamos em Chicago e o trânsito é uma merda, mas o mesmo carro azul está atrás de mim desde que saí da minha vaga. Eu mudo de faixa cortando outros carros e este carro azul segue e parece estar a um carro de distância. Eu dirijo para fora da estrada e tiro minha arma do porta-luvas, decidindo descobrir essa merda. O carro azul passa por mim e, felizmente, segue em frente. Foi uma merda estranha, mas acho que foi apenas uma coincidência. Eu coloco minha arma de volta no porta-luvas e vou para a cena do crime.

Este é um bom bairro, não onde você esperaria um triplo homicídio. A única coisa que parece fora do lugar são as luzes azuis e vermelhas que estão por todo o lugar. Eu estaciono e peço atualizações a um dos outros policiais. - É feio. Com três mortos. Eles estavam sentados à mesa da cozinha e todos foram baleados na cabeça. - Pergunto se há algum suspeito e ele diz que não.

- Você sabe quem são as vítimas?

- Oh sim, nós sabemos quem são as vítimas. Este foi um golpe da máfia e eu conheço as vítimas muito bem. Há meses venho tentando pegar uma pista de suas bundas. Acho que alguém pensou que eu estava perto de conseguir uma.

Não ouço nada além das palavras golpe da máfia. - Como você sabe com certeza que tem alguma coisa a ver com a máfia? Talvez eles irritaram outra pessoa. - Ele guarda o bloco de notas e finalmente olha para mim.

- Como eu disse, tenho lidado com esses três por um tempo. Olha, eu não posso dizer muito, mas há uma grande merda acontecendo e eu queria cortá-la antes que se tornasse outro massacre do Dia dos Namorados. Meu pessoal está me dizendo que algumas mudanças estão sendo feitas. Aparentemente, uma família de Nova York quer assumir o controle de Chicago. Eu simplesmente não consigo descobrir quem está envolvido em Chicago.

Felizmente, a chegada do legista encerra a conversa. Eu volto para o meu carro e dirijo diretamente para DeLuca para obter o máximo de informações que puder de Alex. Ele não estava com o humor mais amoroso quando o vi antes. Eu sei que ele quer dirigir o negócio. Eu preferiria que ele também o dirigisse, como posso eu fazê-lo? Não posso cometer crimes e depois resolvê-los. A última coisa que quero ser é um policial sujo. DeLuca's fica a vinte e cinco minutos do triplo assassinato. É cedo, então sei que não haverá ninguém no clube. Como esperado, vejo o BMW de Alex estacionado na parte de trás. Ele praticamente mora aqui, então não estou nem um pouco surpreso. Suponho que deveria ter suspeitado que algo estava acontecendo no clube. Alex tinha muito dinheiro sempre fluindo pelo clube e uma clientela um tanto suspeita. Até questionei Alex se as drogas estavam sendo empurradas. Ele sempre disse que o clube era legítimo.

A porta dos fundos do clube fica no beco, mas Alex não a trancou. Eu entro e chamo por Alex. As luzes estão todas apagadas, mas posso ver que as luzes do escritório dele estão acesas. - Ei, Alex, precisamos conversar. - Ele grita de volta que vai descer e pede um segundo. Poucos minutos depois, uma garota desce as escadas ajeitando as roupas. Não deveria ficar surpreso que Alex não esteja aqui trabalhando. A garota olha para mim e me dá um sorriso malicioso avisando que talvez ela me veja mais tarde. Poucos minutos depois, Alex desce as mesmas escadas com uma expressão de satisfação no rosto.

- Sério, Alex? Se você vai se divertir no trabalho, provavelmente deveria trancar a porta.

Alex vai para trás do bar e pega algumas garrafas de água, jogando uma para mim. - Bem, Frank, você deve saber que ninguém vai começar a merda no DeLuca's a menos que esteja comigo no escritório. O que você está fazendo aqui? Já tomou sua decisão? Os negócios não param.

- Acabei de sair de uma cena de crime onde três pessoas foram baleadas na cabeça. Fui informado que era relacionado à máfia. Você sabe alguma coisa sobre isso? - Alex abaixa sua garrafa de água e revira os olhos para mim. - Você está realmente aqui a serviço da polícia? Eu quero te dar uma dica. Se tivéssemos algo a ver com isso, seu colega de trabalho não diria que foi um golpe da máfia. Nossos próprios policiais estariam em cena fornecendo informações totalmente diferentes.

Oh inferno, ele acabou de dizer sua própria polícia? - Alex, do que diabos você está falando? - Ele abaixa sua garrafa de água e caminha para o outro lado do bar.

- Frank, você acha que o Pop tinha apenas um pequeno grupo e nós nos chamamos de máfia para nos divertir? Nós possuímos Chicago. Temos advogados, médicos, juízes e policiais. Inferno, você provavelmente faz parte do pequeno percentual de bons oficiais cumpridores da lei na porra da força. Como você acha que fomos capazes de mantê-lo totalmente no escuro? - Começo a questionar ainda mais Alex, mas seu celular toca e ele indica que tem negócios a tratar. Ele caminha de volta para seu escritório e eu decido que preciso dar o fora daqui.

Estou muito nervoso para voltar para casa, preciso malhar. Vou para a academia agradecido por guardar minhas roupas de ginástica no porta-malas do meu carro. Eu dou uma olhada e olho em volta, grato porque a academia está vazia. Muitos caras da força usam essa academia e não estou com vontade de bater papo com nenhum deles. Fico pensando em como Alex disse que a máfia tem policiais sujos no bolso. Eu realmente fui mantido no escuro por pessoas em quem confio? Já é ruim o suficiente que minha família me manteve no escuro, mas os caras com quem trabalho? Como posso saber em quem confiar agora? E se eu decidir permanecer do lado certo da lei? Eu teria que investigar os caras com quem trabalho? Eles continuariam a me manter no escuro? Posso ficar no escuro ou sei muito agora?

Troco de roupa e saio para correr na esteira. Eu tenho tanta merda para decidir. Minha família é tudo para mim e Pop estava em seu leito de morte quando me contou tudo isso. Como posso não continuar seu legado? Ele obviamente queria que eu dirigisse o negócio e não Alex. Ele provavelmente seria melhor nisso do que eu. Alex aparentemente sabia sobre o negócio o tempo todo. Ele é bom nisso. Ele deve ser, já que me manteve no escuro todo esse tempo. O problema com Alex é que ele é perigoso. Ele não pensa nas coisas. Ele age e depois pensa. Alex também pode ter fome de poder. Posso imaginá-lo matando alguém só porque pensou que olhavam para ele de forma errada.

- Desculpe! - Eu olho e há uma garota parada na esteira ao meu lado. Ela é bonita e seu cabelo escuro está preso em um rabo de cavalo. Ela deve ter cerca de um metro e meio de altura e lábios carnudos. Não está usando maquiagem, graças a Deus. Eu odeio quando as garotas colocam maquiagem para malhar. Eles apenas suam de qualquer maneira. Ela ainda está olhando para mim, com a sobrancelha levantada, provavelmente se perguntando por que diabos eu a estou olhando.

- Sim, você precisa de alguma coisa?

Agora ela está me avaliando: - Você se importa se eu usar esta esteira ou precisa de espaço pessoal? Sei que há outras, mas pensei em correr nesta. - Eu olho ao redor e há várias disponíveis, mas se ela quer uma bem ao meu lado, quem sou eu para negar?

- Tudo bem se você não se importa em respirar um pouco do suor do meu corpo.

Ela me olha, sorri e diz que meu suor não vai incomodá-la em nada. Ela está flertando comigo? Eu tenho tanta merda no meu prato agora; acho que não aguento mais nada. Nem mesmo ela. Dou a ela um pequeno sorriso e aumento a velocidade na minha esteira.

- Você malha muito aqui? - Eu me viro para olhar e sim ela está falando comigo. Claro, ela está falando comigo; eu sou a única pessoa que usa as esteiras.

- Eu tento ir algumas vezes por semana. E quanto a você?

- Na verdade, acabei de me mudar para a cidade e esta é minha primeira vez aqui! Meu nome é Lola. - Ela não apenas disse que seu nome era Lola.

- Lola, hein? - Ela me dá o sorriso mais sexy que eu já vi em muito tempo. - Bem, Lola, meu nome é Frank.

- É um prazer conhecê-lo, Frank, - ela responde.

Lola e eu nos demos bem e realmente tivemos uma conversa interessante enquanto estávamos nas esteiras. O ginásio tem várias televisões que pode ver enquanto faz exercício. Lola e eu não tivemos que assistir a nada. Ela fala sobre sua família e como ela é de Nova York. Ela morava em Manhattan e decidiu que queria sair de uma cidade tão grande, mas queria ficar em uma cidade, então ela se mudou para Chicago. Ela está em Chicago há três semanas. Ela é filha única e seus pais possuem um restaurante. Eles ficaram chateados quando ela saiu de Nova York, mas já a visitaram nas três semanas que ela está aqui.

- Nossa, você ouviu tudo sobre mim, Frank. Qual a sua história? - Oh merda, aqui vamos nós. Eu quero dizer a ela o que eu faço? Eu nem sei o que faço agora. Sou um detetive de Chicago com um pé na máfia? Ou devo dizer que posso ser um membro da máfia em treinamento ou talvez apenas recentemente herdei a máfia? Abro a boca para responder...

- Ei, Frank! - alguém grita. Eu olho para o lado e nunca fiquei

mais aliviado ao ver Gina.

- Oi, como você está Gina?

- Que tal eu deixar você descobrir mais tarde? - Ela sorri.

Gina e eu namoramos por quase seis meses, mas simplesmente não deu certo. Ela decidiu que estava pronta para se casar e ter filhos e eu não. Esta é a razão pela qual você não adiciona pessoas às academias. Eu a adicionei na minha e assim que terminamos, ela continua a vir. Gina não gosta de malhar, então pensei que seria seguro vir nos fins de semana, mas aparentemente não funcionou.

- Acho que terei que passar Gina, mas é bom ver você. - Ela olha para Lola e a avalia. Conhecendo Gina, ela presumirá que Lola e eu estamos aqui juntos. Isso é compreensível, já que deve haver 15 esteiras, somos os únicos dois nelas e estamos bem próximos um do outro. Eu olho para Lola e ela começa a olhar para mim e Gina com um olhar confuso. Gina a avalia mais uma vez e vai embora.

- Vou ter problemas no vestiário com ela? - Eu rio e aconselho que ela esteja segura. - É bom saber porque eu tenho que ir. Foi um prazer conhecê-lo, Frank. Talvez eu encontre você na próxima vez!

- Prazer em conhecê-la também, Lola! - Eu observo sua bunda enquanto ela volta para o vestiário. Lola foi uma lufada de ar fresco. Foi bom conversar com ela e esquecer meus próprios problemas. Depois de sair da esteira, ainda tenho muito que decidir.

***

Eu só tinha o domingo de folga e era dia de jantar em família. Domingo não é mais o mesmo sem papai. Mamãe ainda cozinha uma grande refeição. Alex, Alexis e eu ainda vamos todos os domingos. Estamos dolorosamente cientes de que uma pessoa está faltando. Mamãe tem estado um pouco mais quieta ultimamente e sei que ela é uma peça que faltava em seu coração. Tentamos mantê-la ocupada para que ela não fique deprimida. Eu tenho que reconhecer Alexis; ela realmente tem passado muito tempo com a mãe. Ela até voltou a morar com ela e Alex e eu somos muito gratos a ela por fazer isso.

O jantar em família é um pouco mais silencioso sem papai. Acho que é só porque Alex e Alexis discutem menos porque não querem chatear mamãe. Assim que terminamos de jantar, Alex e eu vamos para a sala de estar para assistir ao futebol. Ma e Alexis limpam a mesa de jantar e vão para a cozinha. Alexis volta com algumas cervejas e entrega uma para mim e Alex. - Mamãe precisa de você na cozinha, Frank. - Eu assisto o jogo por mais alguns segundos até um comercial, abro minha cerveja e vou para a cozinha para ajudar mamãe.

- Ei, mãe, você precisava de mim? - Ela está sentada à mesa e posso dizer que ela está pensando profundamente. - O que há de errado, mãe?

- Oh, Frankie, sinto tanta falta do seu pai. - Meus pais foram casados por tantos anos; não consigo imaginar como é para ela ficar sem ele. Meu relacionamento mais longo foi de seis meses com Gina e às vezes eu sentia falta dela. Eu nem mesmo sentia por ela o amor que meus pais tinham um pelo outro. - Eu sei que você sente, mamãe, todos nós sentimos falta dele.

Ela olha para mim com lágrimas nos olhos e meu coração se

parte.

- Frankie, eu sei o quanto você ama seu trabalho. Seu pai e eu protegemos você e Alexis de tantas coisas. Coisas em que a família estava envolvida. Sei que seu pai pediu que você tomasse uma decisão e você realmente precisa tomá-la logo. - Oh merda, minha mãe está falando comigo sobre a máfia? Presumi que ela não sabia sobre isso, mas acho que estava errado.

- Frankie, seu tio Vinnie está preocupado com o aquecimento das coisas. Não vou mentir e dizer que sei muito sobre o negócio. Seu pai não acreditava que mulheres deveriam se envolver, mas eu conhecia o homem com quem era casada. Se decidir que não quer esta vida, você precisa avisar seu tio ou Alex. A família precisa de um líder. O que quer que você decida, você é meu filho e eu apoiarei você.

- Mãe, o que você quer? O que você escolheria para mim? Eu sei que se eu não fizer isso, Alex assumirá. Você sabe que quero ajudar as pessoas. Eu quero ajudar a manter esta cidade segura. - Preciso do ponto de vista dela sobre isso e preciso saber que qualquer decisão que eu tomar será a certa.

Ma se levanta e espia pela porta da cozinha. Ela obviamente quer ter certeza de que Alex e Alexis ainda estão na sala de estar. - Frankie, não tenho favoritos entre meus filhos. Porém, se eu tiver que escolher quem eu quero que proteja a família, terei que escolher você. Meu Alex é um bom menino, mas o poder é perigoso para ele. Frankie, eu não deveria te dizer isso, mas Alex matou pessoas inocentes. Seu pai mandou outras pessoas limparem e enterrarem corpos para proteger Alex, mas a família precisa de alguém com a cabeça fria. Quando você escolheu sua carreira, seu pai começou a preparar Alex para assumir. O que ele viu em Alex o assustou.

Porra, não posso acreditar que Alex matou pessoas. Não parece que este era apenas um espectador inocente, ela disse que ele matou pessoas. Minha mãe começa a falar mais, mas Alexis entra na cozinha questionando se mamãe está me contando segredos de família. Se ela soubesse.

***

A manhã de segunda-feira chega antes que eu perceba e estou de volta à minha mesa pesquisando casos. Certa vez, houve um dia em que eu adorava entrar e olhar as caixas. Agora temo o que possa encontrar. Posso descobrir que Alex é o principal suspeito em alguns desses casos. Eu ouço a cadeira em frente à minha mesa sendo raspada no chão e não posso acreditar que Alex está sentado na minha frente. - Ei Frank, o que está fazendo?

- O que eu estou fazendo? Alex, estou trabalhando. O que está fazendo aqui? Você sabe que esta é uma delegacia de polícia? - Alex solta uma risada e olha em volta. - Como eu disse a você, Frank, o negócio da família é maior do que você pensa. Posso ter mais influência do que você por aqui. - É por isso que Pop não queria Alex no comando. Ele é um bastardo tão arrogante. Ele orgulhosamente correria muitos riscos de merda.

- Alex, o que diabos você está fazendo aqui? Estou trabalhando, - digo.

- Sim, você está trabalhando. Você está trabalhando em seu emprego de meio período. Você tem um emprego de tempo integral com o qual precisa se comprometer ou precisa nos dizer se tiver outras intenções.

Agora estou oficialmente cansado de Alex e me levanto da minha mesa e peço a ele que me siga para fora. Assim que alcançamos as portas, agarro Alex pelo colarinho da camisa e o empurro contra o prédio. - Você teve alguma coisa a ver com um assassinato triplo ontem?

Alex me empurra e endireita sua camisa. - Desculpe? Você realmente vai questionar minha bunda na frente de uma delegacia de polícia? Você tem um monte de bolas, Frank. Você ainda nem decidiu se quer comandar as coisas, mas quer fazer perguntas? - Começo a me mover na direção de Alex novamente, mas noto alguns policiais passando para entrar na delegacia. Eu dou um aceno de cabeça para que saibam que está tudo bem e eles se dirigem para o prédio.

- Alex, que porra você quer? Eu não tomei minha decisão, mas isso não me impediu de me livrar da porra da sua evidência, não é? Não me lembro de ter visto você quando estava explodindo um carro. Eu disse que vou decidir. Tenho que voltar a trabalhar e não volte aqui!

Eu volto para o prédio, sem dar uma segunda olhada em Alex. - Ei, DeLuca, eu estava na sua mesa procurando por você. Você pode entrar no meu escritório, por favor? - Merda, no minuto em que volto para dentro, o Capitão Hill me chama e eu vou para o seu escritório. O que mais pode me atrapalhar hoje? A única coisa que quero fazer é me concentrar neste triplo assassinato. - Frank DeLuca, quero que conheça sua nova parceira, Lola Covelli.

Eu não posso acreditar nos meus olhos. Não só estou conseguindo um parceiro - embora prefira trabalhar sozinho - mas minha parceira é a garota da academia. Acredito que o mundo seja pequeno, mas estamos em Chicago e não é tão pequeno assim. Lola me olha com um sorriso e estende a mão para apertar a minha mão. - Acredito que já nos conhecemos, capitão. - Hill olha entre nós dois, obviamente se perguntando onde diabos nos conhecemos. Pego sua mão para cumprimentá-la e sinto algo que não entendo muito bem. Percebo que o Capitão Hill ainda está de olho em mim, então decido acabar com sua miséria. - Lola e eu nos conhecemos na academia. Claro, presumi que seria o único lugar onde a veria. - Lola puxa lentamente a mão para trás e sorri. - Acho que você não tem tanta sorte.

O capitão Hill pede a nós dois que tomemos assento. Os crimes de máfia têm aumentado em Chicago. Ele quer toda a força no caso e trouxe outro detetive, a Sra. Covelli, que tem experiência em trabalhar na cena da máfia. A Sra. Covelli será o complemento perfeito para o departamento. Como atualmente não tenho um parceiro, faz sentido trabalharmos juntos. Hill não quer separar nenhuma das outras equipes. Meu foco principal mudará de homicídio para a máfia. Aparentemente, todo mundo me quer envolvido na máfia. Minha família, meu capitão e agora minha nova parceira. Eu vou derrubá-los ou liderá-los. Depois de vinte minutos planejando como Lola e eu enfrentaremos a máfia, o capitão Hill nos dispensa e me diz para mostrar a Lola sua nova mesa. Lola olha para mim e sorri e sei que estou com problemas.

Voltando para minha mesa com Lola logo atrás de mim, começo a ter flashbacks. Se você já se perguntou se é verdade que sua vida pode piscar diante de seus olhos; posso garantir que é verdade. Começo a pensar nos últimos meses. Eu me lembro de Pop fazendo seus tratamentos de quimioterapia, me contando sobre os negócios da família, me pedindo para assumir o comando. Então, com o pop morrendo e deitado em seu caixão, como os jantares de família estão perdendo alguma coisa desde que Pop morreu. Então houve a explosão do carro e eu tendo que investigar a máfia, e agora Lola como minha parceira. Tenho decisões a tomar e rapidamente.

- Aqui está sua mesa, bem em frente à minha. - Lola avalia a mesa e me olha com um sorriso.

- Vai servir. Só preciso trazer flores ou algo para fazer com que pareça mais feminino.

Eu perguntei: - Lola, por que você não me disse que é policial? - Ela se senta em sua nova mesa e puxa o cabelo em um rabo de cavalo. - Eu nunca conto para as pessoas que sou policial. Também não me lembro de você ter mencionado ser um. - Estou prestes a responder quando Marcus Mancini chega valsando com um sorriso arrogante no rosto. Eu não suporto Marcus Mancini. Ele é um punk arrogante de 28 anos que pensa que é um presente para o mundo. Eu assisto por dez longos minutos enquanto ele flerta com Lola e se gaba de que basicamente resolveu todos os casos no departamento. Os casos que ele não resolveu, ele ofereceu pistas valiosas. Se eu não soubesse melhor, acharia que Lola está caindo nessa merda. Estou prestes a colocar um fim nisso e me colocar entre os dois, indicando que Lola e eu precisamos ir. Quando começo a agir, o capitão Hill sai gritando.

- Detetive DeLuca e Covelli, meu escritório, AGORA!

- O que é, capitão?

Hill se senta em sua mesa e esfrega as têmporas. - Vocês dois precisam chegar ao Hospital Lakeshore, um de nossos informantes foi baleado.

Quando chegamos a Lakeshore, Lola e eu não estamos preparados para o que vemos. Jonas Knight é um informante da máfia. Ele obviamente não fez seu trabalho muito bem porque foi pego bisbilhotando, o que provou ser doloroso. Knight não apenas levou um tiro, mas também ficou cego dos dois olhos por causa do ácido jogado em seu rosto. Os médicos o drogaram porque ele obviamente estava com muitas dores. Lola olha para ele e balança a cabeça obviamente abalada e sai do quarto.

Saio logo depois dela e ela está encostada na parede, com a mão sobre a boca. - Eu nunca consigo me acostumar com nada disso. - Eu posso entender totalmente de onde ela está vindo. É difícil ver o que as pessoas podem fazer umas com as outras, sem qualquer consideração.

- Há quanto tempo você é policial, Lola?

Ela olha para mim e ri. - Um ano. Meus pais ficaram arrasados. Eles teriam preferido que eu me tornasse uma enfermeira ou professora se eu queria ajudar a humanidade. Eles acreditam que há criminosos nas ruas e no departamento de polícia. - Agora estou rindo porque ela está muito perto da verdade.

Decidimos ficar no hospital, já que os médicos indicam que Knight deve acordar em breve. Pelo menos, ele estará acordado o suficiente para responder às nossas perguntas e precisamos descobrir quem fez isso com ele. Estou rezando para não ser parente de nenhum dos suspeitos. Estou sentado fora de seu quarto esperando Knight recuperar a consciência, então Lola decide pegar um café no refeitório.

Eu fecho meus olhos e inclino a cabeça para trás contra a parede. Eu fico pensando em Knight sendo baleado e tendo seus olhos queimados. Como ele deve ter sofrido. Ele não foi apenas baleado, mas enquanto ele estava deitado com dor, ácido foi jogado em seu rosto. São esses os monstros com os quais terei que lidar? Se eu estivesse no comando, algo assim poderia ser evitado? Eu acabei de explodir um carro, mas foi para me livrar das evidências. Não havia ninguém no carro, então não cometi nenhum assassinato nem machuquei ninguém. Eu evitei que a justiça fosse feita? Sim, mas ninguém ficou ferido.

Estou rezando para que Alex não esteja envolvido nisso. Eu sei que minha família não é a única família mafiosa em Chicago, então por que estou preocupado com o envolvimento de Alex? Eu sei porque estou preocupado. Porque isso parece algo que Alex faria. Ele seria o tipo de atirar em alguém e, por medidas extras, cegá-lo com ácido.

Lola

Odeio comprar café em uma máquina. Nem sei por que eles se referem a isso como café. Por que não o chamar do que é, água marrom? No entanto, me ofereci para pegar um copo para mim e Frank, então aqui estou eu comprando água marrom. Eu tive que me afastar dele. Já era ruim o suficiente estar perto dele no ginásio. Ele não poderia ser mais sexy do que quando estava todo suado na esteira. Meu novo parceiro vai me causar um grande problema e tenho um trabalho a fazer. Não fui enviada de Nova York para me apaixonar pelo cara, fui enviada aqui para ajudar a derrubá-lo. Eu só queria que ele fosse diferente. Por que Frank DeLuca não pode ser um idiota arrogante e desagradável que está acima do peso e feio? Isso seria muito mais fácil, suponho. Esse cara tem um corpo que parece feito de pedra, tem mais de um metro e oitenta de altura, cabelo escuro e os olhos castanho chocolate mais bonitos que eu já vi. Se isso não for ruim o suficiente, ele sempre parece ter esquecido de se barbear de manhã. A covinha em seu queixo me faz pensar sobre como seria em lugares que eu nem deveria estar pensando agora.

Pego nosso café e tomo um gole da água marrom e está tão ruim quanto eu esperava. Eu definitivamente precisarei parar em um café de verdade antes de voltar para a estação. Este café é tão fraco que não acho que precisarei de creme ou açúcar, mas pego alguns pacotes para Frank. Duvido que ele precise de algum; ele parece mais do tipo de café preto forte. Ele terá que lidar com águas negras fortes. Estou voltando para a sala quando a música-tema de Jaws começa a tocar na minha bolsa. Merda, isso significa apenas uma ligação e não estou com humor para ele. Não tenho nenhuma informação para lhe dar, então vou ignorar a ligação. Ficará chateado, mas até agora não tenho nada sobre Frank DeLuca.

Frank

Esta é a pior merda que já provei. Eu forço para baixo e olho para Lola. Ela está olhando para mim com um sorriso malicioso e levanta a xícara, tomando um gole. - Que merda é essa? - Eu pergunto a ela enquanto estou engasgando outro gole. Lola dá uma risadinha fofa e olha para mim. - Esse seria o café de cortesia que comprei na sala de espera. Não é saboroso? - Eu me pego olhando para o lábio inferior rechonchudo de Lola.

Depois de passar muito tempo imaginando como seriam os lábios de Lola, o médico finalmente sai e nos diz que podemos falar com Knight. Ele está mal, mas podemos falar com ele. Lola e eu entramos em seu quarto e nos olhamos quando vemos as bandagens em seus olhos. Alguém realmente fez um trabalho com ele. Uma coisa é atirar em alguém, mas tentar cegá-lo é pessoal. Lola vai até à cama, nos apresenta e avisa que temos algumas perguntas para ele.

Questionamos Knight por quase trinta minutos antes de as enfermeiras nos expulsarem. Não recebemos muitas informações dele, mas as informações que obtivemos foram perturbadoras. Ele mencionou criminosos e sobre falar com a pessoa errada. Knight também fez um comentário que me deixou suando. Ele mencionou ter visto um homem explodir um carro.

Lola

Não recebemos muito de Knight, o que eu esperava. Ele estava drogado, mas consciente como o médico descreveu. Estava com tanto medo que nenhuma quantidade de drogas o acalmaria. Este foi obviamente um ataque da máfia. Ele irritou alguém que queria que ele pagasse. Quem poderia ser tão ruim a ponto de jogar ácido na cara de alguém? Uma coisa é certa, ele não será capaz de reconhecer ninguém. Quando Knight menciona a explosão do carro, não posso deixar de notar que Frank ficou rígido. Ele começa a interrogar Knight sobre testemunhar alguém explodindo um carro, mas a enfermeira entra e interrompe nossas perguntas. Frank não consegue sair da sala rápido o suficiente.

- Você está bem, Frank? Parece estar a ficar doente. - Frank olha para mim e diz que está bem. - Precisamos voltar para a estação, - ele aconselha e sai pisando duro. Tenho a sensação de que Frank não está nem perto de ficar bem.

Frank

Finalmente voltamos para a estação e preciso me afastar de Lola. Ela está fazendo perguntas e mais perguntas tentando descobrir o que Knight poderia ter visto. Quem ele poderia ter irritado? Ela volta para sua mesa e eu vou para o banheiro. Preciso jogar água no rosto e pensar. Não ouvi falar de nenhuma explosão em Chicago. A única explosão foi a que eu causei. Eu não tive escolha, a não ser me livrar das evidências de Alex. Não decidi se dirigirei os negócios da família ou não, mas precisava proteger Alex. Ele é meu irmão, meu sangue e eu não poderia deixá-lo cair. Agora eu tenho que me perguntar se ele é o responsável por Knight e é sua maneira de garantir que eu não seja descoberto quanto à explosão. Eu preciso falar com Alex.

Quando volto para a minha mesa, Lola está recostada na cadeira e pronta para continuar com a conversa da máfia que ela começou no carro.

- Você conhece as famílias da máfia em Chicago, Frank? - Ela vai avançar com isso.

- Eu não acho que eles estão na lista telefônica sob Máfia, se é isso que você está perguntando, - eu respondo sarcasticamente.

Lola revira os olhos e se endireita na cadeira, então eu sei que essa conversa está apenas começando.

- Sim, eu sei disso, espertinho. Eu sei que eles não anunciam, mas acho que precisamos investigar as famílias. Precisamos descobrir quem está no comando e o que eles têm feito.

- Acho que não sabemos ao certo se a máfia está envolvida. Pelo que sabemos, isso pode ser obra de uma ex-namorada ou esposa ciumenta. Você sabe que as mulheres podem ficar más quando são contrariadas.

Lola inclina a cabeça e me olha como se eu fosse um idiota. - As mulheres não jogam ácido nos olhos de alguém. Podemos atingir em você, mas não com ácido.

***

Depois que o turno acabar, mal posso esperar para sair daqui. Eu preciso falar com Alex. Eu tenho que saber se ele teve algo a ver com Knight sendo baleado e queimado. Alex não está no comando, mas sei que ele está cuidando dos negócios. Vou para o clube de DeLuca para descobrir o que exatamente ele sabe.

O DeLuca's está cheio como eu esperava. Não importa se é terça ou sábado. É o lugar para estar. Tenho que admitir que Alex sabe como manter o lugar lotado e com sucesso. Eu não o vejo em nenhum lugar no clube, então subo as escadas para seu escritório. Alex tem um guarda parado na escada para impedir que alguém suba, mas felizmente o guarda é meu primo, Thomas. Ele inclina o queixo e me deixa passar para subir para o escritório.

Como cortesia, bato uma vez e abro a porta do escritório de Alex. Ele tem pilhas de dinheiro na mesa e está contando um maço de dinheiro. Há também um sofá de couro e uma pequena mesa de centro. Eu me viro para ir sentar no sofá, mas noto que há uma garota sentada no chão entre os dois e ela está cheirando cocaína. Eu balanço a cabeça e olho para trás para Alex, que sorri para mim e grita para a garota sair de seu escritório. Ela murmura que ele é um idiota e sai do escritório.

- Sério, Alex?

- Ei, estou no meu maldito escritório e, se bem me lembro, Thomas deveria impedir que alguém subisse. - Alex termina de contar seu dinheiro e dá a volta na mesa, sentando-se na beirada.

- O que você quer, Frank? Tem algum anúncio importante que deseja compartilhar? Você sabe que isso é realmente todo seu. O dinheiro, as mulheres e até mesmo as drogas, se isso faz você flutuar.

Reviro os olhos e faço a Alex a única pergunta que tenho para ele. - Eu tive que questionar um homem chamado Jonas Knight. Ele foi baleado e ácido jogado em seu rosto. Ele disse que foi ouvido falando sobre as pessoas erradas e testemunhou a explosão de um carro. Você teve algo a ver com os ferimentos dele, Alex?

Alex começa a rir e se levanta para voltar para sua cadeira. - Frank, você está me perguntando isso honestamente? Em primeiro lugar, você não tomou nenhuma decisão, então agora você é um policial. Não respondo a nenhuma pergunta da polícia. Em segundo lugar, se o fizesse, você não deveria estar me agradecendo? Você, meu irmão respeitador da lei, recentemente causou uma explosão de carro. Se alguém cegou o cara, talvez tenha te feito um favor. Então, eu acho que para responder à sua pergunta, dê o fora do meu clube.

Lola

Eu estou ficando louca. Eu não deveria estar fazendo isso, mas segui Frank e agora estou sentada do lado de fora do DeLuca's. Eu sei que ele tem mais informações do que está dizendo. Percebi como ele estava tenso quando mencionei a máfia. Ele não queria me dar os nomes de nenhuma das famílias da máfia em Chicago. Ele ficou tão desconfortável quando o questionei. O DeLuca's está tão cheio que não consigo acreditar que não seja sábado. Meu pessoal me disse que DeLuca's é administrado por Alex DeLuca, que é irmão de Frank. Alex é um filho da puta perigoso com quem ninguém quer lidar. Aparentemente, o pai de Frank queria que Frank ficasse no comando, já que ele é o irmão sensato. Eu posso ver isso nele, entretanto, posso dizer que ele não tem nada que estar perto do negócio da máfia. Só espero que não, então não tenho que fazer o que fui enviada aqui para fazer.

Frank

Preciso de mais informações sobre os negócios da família. Lola começou a me fazer essas malditas perguntas de novo e não posso lhe dar nenhuma resposta segura. Nenhum dos meus casos envolveu a máfia. Sinceramente, não tenho ideia se há outras famílias em Chicago. Também não sei como obter as informações sem parecer suspeito. E se eu fizer as perguntas erradas à pessoa errada? Disseram-me que a família da máfia inclui policiais. Como eu não tinha ideia do que estava acontecendo, isso não me inclui. Esses outros oficiais fizeram um excelente trabalho em me manter no escuro. Eles poderiam ter facilmente se livrado das informações ou feito com que eu não ouvisse nada. Um nome vem à mente... Marcus Mancini. Eu preciso falar com o filho da puta arrogante.

Eu me certifico de chegar à estação bem cedo na manhã seguinte porque Marcus está sempre lá muito cedo. Não tenho ideia do porquê, mas sei que normalmente está e quero falar com ele antes que Lola chegue. O filho da puta está exatamente onde espero que esteja. Em sua mesa, recostado na cadeira como se fosse o dono do lugar. - Ei, Frankie, normalmente não está aqui tão cedo. - Eu realmente odeio esse cara, mas coloquei um sorriso falso e puxei uma cadeira até sua mesa para sentar em frente a ele.

- Você está certo, mas estou trabalhando em um novo caso e pensei em começar cedo. Você se importaria se eu usar um pouco sua mente?

Marcus se senta ereto, obviamente chocado por eu pedir sua ajuda com qualquer coisa. Ele não é o único chocado desde que vomitei um pouco na boca quando as palavras saíram. - Claro vá em frente. Em que o grande Frankie DeLuca precisa de ajuda?

Eu odeio que ele pense que pode me chamar de Frankie. Ma e Alexis são as únicas que me chamam assim. Pop costumava fazer isso e Alex só faz isso para me irritar. Preciso de informações desse idiota, então deixarei passar. - O que você sabe sobre as famílias mafiosas de Chicago?

Percebo uma de suas sobrancelhas se erguer e ele começa a passar as mãos pelos cabelos. - O que eu sei, Frankie, é que as famílias recentemente se tornaram muito ativas. Eles sempre estiveram por perto, mas não houve tanta atividade como agora. Existem três famílias em Chicago. As famílias Gallo, Moretti e Russo. Acho que basicamente concordaram em ficar fora do caminho uns dos outros. Aparentemente, houve uma sacudida no topo. Agora as famílias estão em uma batalha para assumir o controle.

As famílias Gallo, Moretti e Russo? Eu me pergunto como a família DeLuca se encaixa nesse cenário. Somos uma família externa? Não posso perguntar a Marcus se ele ouviu alguma coisa sobre minha família, mas isso é muito estranho. - Existem outras famílias na cidade?

Marcus agora está esfregando o queixo. - Não que eu saiba. Normalmente, esses são os únicos nomes que aparecem. Por quê? Você conhece alguma nova família?

- Não, é apenas uma cidade grande e estou surpreso que essas sejam as únicas famílias, - digo a ele.

- Bem, não tão grande quanto a cidade de Nova York. Eles provavelmente têm dezenas de famílias. Falando em Nova York, como vai essa sua parceira gostosa? Lola?

Por falar nisso, acho que preciso encerrar a conversa, pois não tenho interesse em discutir sobre Lola com Marcus Mancini. Lola é linda e tenho certeza que ele só quer entrar na calça dela. O que não pretendo deixar acontecer. Não tenho certeza de por que me importo e não entendo por que tenho esse sentimento possessivo por ela, mas Marcus e Lola não acontecerão enquanto eu estiver por perto.

Eu me levanto da cadeira tão rápido que ela raspa no chão e alguns papéis voam de sua mesa. - Obrigado por sua ajuda, Marcus. É melhor eu começar a trabalhar enquanto esses nomes ainda estão frescos.

- Posso ouvi-lo mencionando Lola novamente enquanto me afasto.

Lola

- DeLuca, Covelli! Meu escritório, agora! - No minuto em que coloco minha bolsa no chão, o capitão grita para Frank e eu irmos ao seu escritório. Vai ser um longo dia. Frank sorri e segue atrás de mim enquanto descobrimos por que estamos sendo convocados na primeira hora da manhã.

- O que você descobriu de Knight quando o questionou no hospital? - Capitão Hill está andando e não parece feliz.

Frank olha para mim e nós dois percebemos como o Capitão Hill parece tenso e percebemos que algo ruim aconteceu. - Nós o interrogamos por cerca de 30 minutos e os médicos disseram que tínhamos que sair. Ele estava agitado e basicamente disse que viu algo que não deveria. Íamos falar com ele esta manhã.

- Bem, você não poderá discutir nada com ele. Ele desapareceu.

Devo ter ouvido mal o Capitão Hill, então calmamente pergunto

a ele novamente. - Você acabou de dizer que ele desapareceu?

- Sim! - O Capitão Hill grita tão alto que me assusta. Aparentemente, os médicos foram ver como ele estava e a cama estava vazia. Inferno, a cama tinha sido feita como se ele nunca tivesse estado lá. Ninguém lhe deu alta ou mesmo o viu sair!

- Tem que ser uma das famílias da máfia. Sabemos que devem ser eles que fizeram isso com ele. Eles deviam saber que íamos voltar para falar com ele e decidiram falar com ele primeiro! - Eu olho para Frank esperando que ele concorde comigo, mas ele fica em silêncio. Fazemos contato visual e espero que ele diga alguma coisa, mas não recebo nada de Frank DeLuca.

Depois que Capitão Hill nos dispensa dizendo que precisamos encontrar Knight e descobrir tudo o que ele sabe, agora é a minha vez de estar atrás de Frank. - Por que você não disse nada ali?

Voltamos para nossas mesas e por um momento acho que ele não ouviu minha pergunta. - O que há para dizer, Lola? Ele se foi. Se a máfia o levou, provavelmente nunca o encontraremos.

- Você acabou de dizer se a máfia o levou? Quem mais teria feito isso? Digamos que foi um sequestro típico. Ele pode ter levado um tiro, mas não ficou cego. Se fosse um negócio de drogas que deu errado, sim, ele podia ter levado um tiro, mas nenhum ácido estaria envolvido. Knight disse que viu algo que não deveria ter visto. Ele disse que testemunhou alguém detonando um carro-bomba. Isso tem máfia escrito por toda parte!

Frank de repente parece chateado. - Lola, não temos provas de que a máfia fez merda. Inocente até que se prove a culpa, certo? Ou não era assim que as coisas eram feitas em Nova York?

- Foda-me, Frank!

- Oh, droga! Eu vim na hora certa! Espero que não tenha sido um convite apenas para Frank, querida. - Marcus opta agora por vir se intrometer, enquanto estou prestes a mastigar um pedaço da bunda de Frank.

- Não, Marcus, isso não foi um convite para Frank ou qualquer outra pessoa neste departamento. - Ele faz uma cara triste e tenta me dar olhos de cachorrinho, o que só me irrita mais. Marcus é um cara legal e muito atraente. Ele tem uma aparência de bom rapaz. Ele provavelmente tem camisas de polo de cores diferentes perfeitamente coordenadas em seu armário. Ele não é meu tipo.

Estou tão brava que praticamente me jogo na cadeira e começo a olhar minha papelada. Eu me certifico de lidar com a papelada rudemente para que Marcus e Frank percebam que ainda estou chateada.

Marcus entende a dica e volta sua atenção para Frank. - Ei, eu conversei com um dos meus amigos sobre as famílias da máfia de Chicago e ele insistiu que essas são as únicas famílias na área. Aparentemente, outras famílias não podem simplesmente se mudar.

Frank murmura um 'obrigado' e percebe que parei de embaralhar

meus papéis e agora estou focada inteiramente nele.