O Retorno da Ex-Esposa

Alexander estava sentado no escritório de seu tio, o ar estava tenso e a luz do sol entrava pelas cortinas. Ele olhou para o tio, um homem robusto e de aparência estável que tinha sido uma figura "paterna" desde a morte de seu pai.

Embora ele sempre suspeitasse que ele tinha outras intenções além do que demonstrava.

-Alexander", Damien começou com uma voz grave, "há algo que você precisa entender se realmente quiser assumir a presidência dos Whitmore.

O jovem franziu a testa, sentindo o peso da herança prestes a cair sobre ele.

-O que é isso? -perguntou ele, tentando manter a calma.

-Seu pai deixou uma cláusula em seu testamento", disse o tio, cruzando os braços. Você só poderá herdar a empresa se se casar.

As palavras ecoaram na mente de Alexander como um eco ensurdecedor. Seu coração acelerou e uma enxurrada de emoções o invadiu.

-Casar? -Ele repetiu, incrédulo: "Por que, droga, por que tenho de me casar?

-Era o desejo dele", respondeu o tio, despreocupadamente. Ele acreditava que um líder deveria ter uma família que o apoiasse. Faz parte de sua visão para a empresa. Portanto, faça isso.

O homem cerrou as mãos, irritado com o que seu tio idiota estava dizendo. Era absurdo que ele estivesse pedindo para fazer aquilo. Além disso... por que diabos seu pai havia escrito isso em seu testamento?

Foi uma loucura.

-Não vou me casar, a decisão é só minha.

Damien riu friamente.

-Você vai se casar e eu não me importo se você quer ou não! A empresa é a coisa mais importante", ela respondeu, "Eu tento entender por que você sempre quer ser contrário, mas desta vez não há nada que você possa fazer para mudar a decisão, está tudo decidido.

Alexander voltou a gritar palavrões, andando de um lado para o outro.

-Um casamento arranjado é a melhor opção? Eu não quero fazer isso, você deveria me ajudar. Se você realmente se importa comigo, faça o possível para mudar essa maldita cláusula.

-O que você está pedindo é impossível", ele esfregou as têmporas. Você pretende obedecer ou não? Alex, se você não se casar, deve esquecer completamente que será o novo sucessor da presidência dos Whitmore.

Ele estreitou os olhos para o tio, era isso que ele estava pensando?

-Por que está fazendo isso? Qual é o problema, Damien? Você não quer ser o presidente da Whitmore?

-Do que está falando? Nunca tive a intenção de ocupar um lugar que não é meu.

Alexander sabia que, no fundo, Damien parecia querer usurpar a posição que seu pai ocupava há muito tempo e que agora ele só poderia assumir se casasse.

-Preciso ir embora, não quero que você fale comigo sobre isso de novo", disse ele, saindo.

Por que seu pai o havia deixado naquela situação difícil? Ele odiava o processo, aquele que o colocara em uma situação difícil.

Ele se sentou na beirada da cama e segurou a cabeça com as mãos.

Depois de pouco tempo, bateram à porta.

Mas ela não abriu.

-Alexander, sei que você não quer fazer isso, mas... Você não tem escolha se quiser continuar no poder. Seu pai me disse uma vez que ele e o pai de Lauren eram conhecidos no passado, algo aconteceu que fez com que seu pai ficasse em dívida com o pai de Lauren, então ele prometeu que se o homem tivesse uma filha, ele a tornaria sua esposa", explicou o homem. Foi isso que Darren, seu pai, me explicou....

Alexander bufou com a história.

...

-Não há nada melhor nessa situação? -disse sua madrasta Margaret, olhando para a jovem Lauren.

Ela não estava feliz com o fato de a filha de seu falecido marido estar se casando com um homem rico, pois odiava não ser a única a ter essa oportunidade de ouro. Por outro lado, ela estava ciente de que, com esse casamento, as dívidas e os problemas financeiros desapareceriam de sua vida.

O irmão de Margaret, Mark, assentiu com a cabeça.

Seu ex-marido sortudo era amigo do pai desse jovem rico, e o desejo por escrito dele é que o filho se case com Lauren. Além disso, há uma cláusula que determina que Alexander deve se casar antes de se tornar presidente da empresa.

A mulher estalou a língua.

-Lauren não é tão bonita, nem tão inteligente. Você não acha que isso é muito absurdo? Ela é uma garotinha inútil, que não serve para nada.

-Lauren não é obrigada a aceitar o casamento, mas se ela aceitar, poderemos viver em paz pelo resto de nossas vidas. Portanto, pare de ser tão ciumento e aceite isso.

A terceira, escondida para não ser descoberta, tremia com a conversa. Ela não queria um casamento repentino, forçado e armado.

Cravando as unhas no batente da porta, ela ficou parada, atônita com a informação.

Marcos virou a cabeça na direção dela e a pegou em flagrante.

-Ah, venha aqui, agora mesmo", ele ordenou, gesticulando, e ela obedeceu apressadamente. Seus passos se tornaram desajeitados e ela tropeçou a poucos centímetros dos dois, causando o barulho de um ornamento se quebrando.

-Inútil, veja o que você fez! -Ele puxou seu cabelo com força e a afastou com força. O braço de Lauren doía, ela soluçava, forçada a conter a dor da picada.

-Margaret, isso não é importante, olhe para ela, ela está assustada, isso não é suficiente? E você", ele apontou para ela, "quer viver como uma rainha? Então aceite o casamento, sei que ouviu todas as minhas palavras. Se você for realmente inteligente, case-se com Alexander Whitmore.

Seus olhos se arregalaram e ele balançou a cabeça freneticamente.

-Eu não quero me casar.

Mark bufou, estendeu a mão e agarrou o antebraço dela.

-Dinheiro, luxos, uma vida cheia de privilégios inimagináveis e todas as coisas que você não poderia ter em sua própria vida. Por que uma pobre garota ingrata como você recusaria uma oportunidade dessas?

Ele se recusou a se casar. Ele não queria.

-Quero sair de casa, é só o que peço", ela implorou, recusando o acordo de casamento. Ela sabia que os dois nunca haviam se interessado por ela e que só haviam causado danos físicos e emocionais em sua vida, então... por que eles a estavam apressando para esse casamento? Por que eles a estavam apressando para esse casamento? Era óbvio que eles estavam recebendo dinheiro por isso.

Margaret revirou os olhos.

-Qual é o objetivo? Acho que você vai morar embaixo de uma ponte. Porque eu o lembro de que você não tem nada. Eu não queria tocar no assunto, mas se você tem algum respeito pela memória de seu pai, case-se e faça jus ao fato de que ele a manteve viva até o dia em que morreu.

Lauren cerrou as mãos e suspirou.

-Meu pai deve um favor ao pai daquele homem?

-Isso não é problema seu", disse o homem. Você vai se casar ou não?

-Quanto tempo vai durar?

-Não há limite, é até que a morte os separe", ele zombou, e ela estremeceu.

Margaret começou a rir.

Naquele momento, o choro do pequeno Jake se fez ouvir. Era Margaret e o filho de seu pai, Lucas. Um menino de apenas seis anos de idade que, infelizmente, foi vítima de sua mãe bastarda.

-Não posso deixar Jack", ela sussurrou.

-Jack é meu filho, não seu! Se você está tão interessada, case-se, para que eu possa dar a ele uma vida decente.

Ela pensou nisso, mas não queria se aventurar em um estágio que não desejava.

Lauren, em lágrimas, voltou seu olhar para o meio-irmão, pois o amava e queria que ele estivesse bem.

-Eu me casarei apenas se você prometer que cuidará de Jack, que não o machucará. Ele é apenas uma criança", ela pediu com pesar.

-É justo, não é uma coisa difícil de fazer", disse Marcos. Jack, venha cá.

O menino caminhou, enxugando as lágrimas.

Margaret revirou os olhos.

-Você é muito iludido", ela zombou.

O dia do casamento chegou.

Ele não podia fugir.

O momento em que qualquer mulher desejaria viver ao lado do amor de sua vida, no caso dela, longe de ser um "desejo", estava acontecendo.

Ele conteve as lágrimas.

Suas mãos trêmulas seguravam o buquê de flores cuidadosamente escolhidas, seu vestido de renda branca caía em dobras suaves que acariciavam o chão, refletindo a luz da cerimônia com um brilho quase etéreo. Ela se viu nos olhos de todos os presentes, um panorama cheio de sorrisos falsos.

Os olhos cinzentos de Alexander emanavam apenas desprezo por sua futura esposa. Mas uma parte dele olhava para ela, admirando o delicado bordado que adornava seu decote e as mangas de tule que lhe davam um ar de inocência, mas isso não tirava de seu coração a aversão que sentia por ela.

Isso fez com que o coração pulsante da jovem tentasse encontrar calma em meio à tempestade daquelas esferas.

Se não fosse pelo pensamento que a lembrou de que seu meio-irmão ficaria bem se se casasse, que ele não estava sendo uma decepção para seu pai, ela teria parado e chorado. Mas o lembrete a manteve equilibrada e a impediu de entrar em colapso físico.

Emocionalmente, senti o colapso.

Era sufocante estar assim.

E isso partiu seu coração.

Embora não se sentisse à vontade para viver sob o mesmo teto que a madrasta, que havia abusado dela durante todos aqueles anos, ela não sabia se estaria segura com seu futuro marido.

Aos 22 anos, ela estava presa a uma vida que não queria, pois sentia que seria um inferno.

Ela confirmou isso quando Mark finalmente a entregou a Alexander, o homem nem sequer segurou sua mão. Ela foi forçada a se manter segura, "cheia de felicidade", o que não foi fácil.

E, quando chegou a hora de expressar os votos, a falsidade reinou suprema.

-Eu, Alexander Whitmore, prometo a você, Lauren Green, ser seu companheiro e melhor amigo. Eu a escolho hoje e sempre, nos dias ensolarados e nas tempestades da vida. Eu lhe oferecerei meu amor, apoio e respeito, e juntos construiremos um futuro repleto de felicidade e compreensão. Eu o amarei todos os dias de minha vida.

Após sua declaração farsesca, crível apenas para os presentes, ele colocou o anel em seu dedo anelar, fazendo com que houvesse um toque em suas peles.

Era estranho, mas ele sentia insetos alados em seu estômago e uma queimação que percorria cada parte de seu ser.

Ele estava perdendo a cabeça! Ele não podia se sentir assim em relação a um estranho.

Quando chegou a sua vez, ela olhou em volta procurando a madrasta. Margaret ao lado de Mark, o pequeno Jack era o único que sorria para ela. Tão inocente que não sabia o que realmente estava acontecendo.

De repente, aquele homem, Damien, tio de Alexander, cruzou seu campo. Ele apenas acenou com a cabeça.

Ele encheu os pulmões de ar e se virou para o noivo. O homem tinha uma aparência tão deserta, ao mesmo tempo fria e vazia. A dureza de sua expressão a aterrorizou.

-I... Lauren Green, eu o amo, Alexander Whitmore, como meu marido e me entrego a você, e prometo ser fiel a você na prosperidade e na adversidade, na doença e na saúde, e assim amá-lo e respeitá-lo todos os dias de minha vida.

Depois disso, ele colocou o anel nela. Um sorriso obrigatório surgiu em sua boca, mas ele apenas fingiu, com relutância.

-Agora eu os declaro marido e mulher, podem beijar a noiva", concluiu o oficiante do casamento.

Em meio aos aplausos, o homem se inclinou, deixando um beijo sutil nos lábios dela, o suficiente para perturbar sua mente e seu corpo.

-Eu sei que você se casou por dinheiro, isso faz de você uma vadia, e sabe o que eu odeio? Pessoas que só querem status às custas dos outros", ele apontou, deixando o coração dela batendo forte de medo.

Aquele homem, como ele podia dizer isso? Ela nem mesmo queria aquele casamento, simplesmente não tinha escolha, embora, no fundo, graças à união conjugal, o pequeno Jack não precisaria de nada, porque, infelizmente, sozinha, Margaret não mexeria um dedo para dar à criança uma vida plena.

Quando ele se afastou, ela esboçou um sorriso que não alcançou seus olhos cinzentos, aquele gesto mentiroso ditava que seu futuro não seria fácil, que ela estava enfrentando seu próprio inferno, mas mesmo assim ela se sentiu atraída pelo fogo que emanava daquele terno impassível.

Lauren estava na soleira do quarto, com o coração batendo forte. Ali estava ela, na véspera de sua noite de núpcias, uma mulher casada, mas ainda virgem, sem saber o que esperar. Ela olhou em volta, observando os detalhes elegantes do quarto, mas tudo parecia estranho e ameaçador.

Alexander entrou atrás dela, fechando a porta com um clique que ecoou no silêncio. Lauren estremeceu involuntariamente, sentindo a tensão elétrica crescendo entre eles. Durante a cerimônia, eles mantiveram as aparências, sorrindo e cumprimentando os convidados, mas agora, sozinhos, não conseguiam mais esconder o constrangimento que os cercava.

-Você está pronta, Lauren? -perguntou Alexander, em um tom que tentava parecer suave, mas que revelava sua impaciência.

Parecia que ele estava apenas provocando-a, pois ela claramente não estava pronta para dormir com ele.

Lauren engoliu, seus olhos evitando o contato visual. Eu... não tenho certeza", admitiu em voz baixa, sentindo-se subitamente sobrecarregada pela situação.

Alexander se aproximou um pouco mais, com o olhar fixo nela. -Agora somos marido e mulher. É nosso dever consumar esse casamento.

As palavras de Alexander caíram sobre Lauren como um peso esmagador. Dever conjugal. Era o que se esperava dela, o que se esperava de todas as mulheres em sua posição. Mas o medo e a incerteza a paralisaram.

-Por favor, Alexander. Eu... eu preciso de mais tempo", ele implorou, encolhendo-se ligeiramente. Eu não quero fazer isso.

O maxilar de Alexander se contraiu e Lauren pôde ver a frustração em seus olhos.

-Mais tempo? -Ele bufou. Não temos todo o tempo do mundo, Lauren. Faremos isso hoje.

Lauren sentiu o pânico tomar conta dela. Por um segundo, ela pensou que poderia se livrar daquela obrigação. Mas esse homem era como um leão e ela era sua presa. Ele não a deixaria ir.

-Eu... eu não posso, Alexander. Por favor, entenda", ele implorou, recuando como um animal encurralado. Você não pode me obrigar!

Alexander deu um passo à frente, aproximando-se dela.

-Entender o quê, Lauren? Que você se recusa a cumprir seu dever? -Sua voz se elevou, revelando uma irritação crescente. Você acha que pode se safar com isso? Se você gosta de dinheiro fácil, aceite isso.

Lauren estremeceu, sentindo as lágrimas brotarem em seus olhos.

-Você não sabe do que está falando", ela cerrou os dentes, ao que ele riu e agarrou os ombros dela.

-Não? Porque neste momento sua madrasta, seu tio e seu irmão estão em uma das propriedades que conseguiram graças a isso. Você é um aproveitador que não perdeu tempo e agora não quer continuar com isso. Você quer que eu fique com raiva? - ela cuspiu com ódio.

Ela engoliu com força.

-Não é isso. Eu... eu tenho medo", admitiu ela em voz baixa, envergonhada de sua fraqueza.

Alexander olhou para ela com intensidade e algo mais que Lauren não conseguiu decifrar.

-Medo? Ele bufou. - Agora você é minha esposa, Lauren. É seu dever me agradar.

Lauren sentiu falta de ar. As palavras de Alexander eram como punhais cravados em sua alma. Dever. Agradar. Conceitos que eram tão estranhos e aterrorizantes para ela.

-Por favor, Alexander. Preciso de mais tempo. Eu... eu não posso", ele sussurrou, quase implorando.

Alexander a encarou por alguns instantes, sua expressão endurecendo. Então, sem aviso, ele se aproximou e agarrou o braço dela, puxando-a com força.

-Não há mais tempo, Lauren", ele rosnou, com a voz baixa e firme. Você é minha esposa e fará o que eu disser.

Lauren sentiu o pânico tomar conta dela quando Alexander a empurrou para a cama. Ela tentou resistir, mas ele era mais forte. Seu coração batia forte enquanto ela lutava inutilmente, implorando repetidas vezes para que ele parasse.

Mas Alexander não parou. Com mãos desajeitadas, ele começou a tirar o vestido de noiva dela, ignorando os soluços e as súplicas de Lauren. Ela se contorcia e chorava, sentindo-se impotente diante da brutalidade do marido.

Quando Alexander finalmente a pegou, mas não antes de se proteger, Lauren foi dominada pela dor física e emocional. Ela gritou, implorando para que ele parasse, mas seus gritos foram abafados pelos sons da noite. Lágrimas quentes escorriam por seu rosto enquanto ela se contorcia, incapaz de escapar desse ato nada gentil.

Finalmente, Alexander parou, ofegante, consciente do que tinha acabado de fazer. Ele olhou para Lauren, que estava deitada na cama em lágrimas, e uma ponta de remorso cruzou seu rosto. Sem dizer uma palavra, ele se levantou e saiu do quarto, deixando Lauren sozinha com sua dor e desespero.

Lauren se encolheu na cama, abraçando a si mesma enquanto soluçava. Ela se sentia suja, quebrada, traída. Tudo o que ela temia havia se tornado realidade, e agora estava presa em um casamento que havia lhe roubado a dignidade.

Olhando pela janela, Lauren observou a lua cheia lançar sua luz fraca sobre a cidade. Ela se sentia como o nada, como cinzas... condenada a viver nas sombras de um relacionamento que nunca escolheu. Com o coração partido, ela percebeu que sua vida como ela a conhecia havia chegado ao fim.

***

Nua, pela manhã, ela abriu os olhos e a luz do lado de fora a cegou. Como uma avalanche, cada uma das imagens voltou à sua cabeça e a condenou a reviver a lembrança ruim. Ela se sentou na cama e cobriu o rosto.

Ele saiu da cama e, embora seu desejo fosse fechar os olhos e nunca mais acordar, isso não aconteceu.

Uma empregada lhe trouxe o café da manhã e a deixou no quarto trancado. Não era necessário perguntar para saber que ela estava seguindo as ordens do homem mau.

A comida parecia deliciosa, mas ele não estava com fome. Ele não comeria nem um pedacinho, recusava-se a fazê-lo. Por que ele comeria se sua vida continuaria sendo tão detestável? Morrer parecia ser a melhor opção, mas a fome se tornava difícil à medida que ele ficava com mais fome.

-Seja forte, Lauren, seja forte", incentivou ela com lágrimas nos olhos e um nó na garganta.

Quase ao anoitecer, a porta se abriu e a fraca Lauren olhou para o marido e suspirou. Alexander afrouxou a gravata e caminhou até ela.

-Por que você se recusa a comer? Você quer morrer? -Você está fazendo isso comigo porque quer ver o mundo queimar, quer que eu seja um monstro com você?

-Você é uma fera para mim", ela disse em um sussurro, e ele torceu o nariz. E eu quero morrer. Deixe-me morrer, Alexander.

-Morte, faça isso se é isso que você quer.

O homem saiu, deixando-a sozinha.

Mais tarde, Lauren ficou presa e teve que comer a comida fria, pois, apesar da situação terrível, ela não queria morrer.