O Ultimato do Meu Ex Infiel Saiu Pela Culatra

Por anos, eu fui a namorada perfeita, bancando a startup do meu namorado, Caio, com meu próprio dinheiro. Meu papel era simples: apoiá-lo, sem ser vista nem ouvida, enquanto a amiga de infância dele, Brenda, ocupava o espaço ao seu lado que deveria ter sido meu.

A caminho de uma conferência de tecnologia que poderia definir a carreira dele, encarei a verdade brutal que eu vinha negando. Ali, no pescoço de Brenda, havia um chupão fresco e escuro.

Ela estava aninhada no colo dele, com a mão na coxa dele, e ele acariciava o cabelo dela como se fosse a coisa mais natural do mundo. Quando finalmente reagi, ele me chamou de cruel e me disse para ser a adulta da relação.

Mais tarde, quando usei um vestido que ele considerou "exagerado", ele me deu um ultimato.

"Se você sair por aquela porta com esse vestido, acabou."

Meu amor, meu dinheiro, meu apoio... tudo era apenas combustível para a ambição dele e para o caso dos dois. Eu fui uma tola. Uma tola bem financiada e compreensiva.

Mas enquanto eu estava sentada no fundo, espremida em um canto, meu ombro encostou no do irmão postiço dele, o frio e poderoso investidor Heitor Ferraz. E movida por uma onda imprudente de desafio, eu não me afastei. Em vez disso, me inclinei em sua direção e, pela primeira vez em muito tempo, tomei uma decisão que era só minha.

Capítulo 1

Helena Carvalho POV:

O lugar ao lado do meu namorado deveria ser meu, mas, como a maioria das coisas em nosso relacionamento, havia sido reivindicado por Brenda Costa.

Eu estava sentada no banco de trás da SUV espaçosa, com os joelhos pressionados contra uma pilha de apresentações do Caio, dizendo a mim mesma que não importava. Estávamos a caminho do Summit de Inovação de Campos do Jordão, uma conferência de três dias que poderia erguer ou destruir a startup do Caio. O momento era dele, não meu. Meu papel era apoiar. Sem ser vista. Sem ser ouvida.

Era o que eu repetia para mim mesma enquanto o silêncio no carro se estendia, denso e desconfortável.

Então, a porta traseira do lado do motorista se abriu, e um homem entrou no assento ao meu lado. O ar mudou instantaneamente, preenchido pelo cheiro sutil de um perfume caro e pelo aroma nítido de algodão engomado.

Heitor Ferraz.

Ele era o irmão postiço do Caio, o formidável investidor principal de sua empresa e o centro gravitacional silencioso de qualquer ambiente em que entrava. Ele era a razão pela qual estávamos indo para essa conferência. O nome dele abria portas que Caio só podia sonhar em bater.

Forcei um sorriso educado, minha máscara de sempre se encaixando no lugar. "Heitor. Não sabia que vinha com a gente."

Ele deu um aceno curto, o olhar distante. Parecia exausto. Havia sombras fracas sob seus olhos, e seu cabelo escuro, geralmente impecável, estava levemente despenteado, como se ele tivesse passado as mãos por ele. "Mudança de planos de última hora. Meu voo foi cancelado."

Ele fechou os olhos e encostou a cabeça no couro, um sinal claro de que a conversa havia terminado.

"Ai, Heitor, coitadinho de você!", a voz de Brenda, uma melodia aguda e açucarada, cortou o silêncio. Ela se virou no banco do passageiro, o rosto um retrato perfeito de preocupação. "Você deve estar exausto. Caio, sinto uma enxaqueca vindo só com o estresse de tudo isso. Preciso mesmo me deitar."

Observei, com as mãos cerradas no colo, enquanto ela soltava o cinto de segurança.

"Lena, meu bem, você seria um anjo e trocaria de lugar comigo? Eu simplesmente não consigo ficar sentada agora." Seus olhos, grandes e inocentes, encontraram os meus no retrovisor. Não era um pedido. Era uma ordem embrulhada em um laço doce e venenoso.

"Claro", eu disse, com a voz neutra. Meu apoio era uma moeda, e eu a estava gastando livremente.

Caio olhou para trás, um lampejo de algo - irritação? culpa? - cruzando seu rosto antes de ser suavizado. "Valeu, amor. Você é a melhor."

Ele não esperou por minha resposta. Brenda já estava subindo para o banco de trás, seus movimentos exageradamente fracos e delicados. Ela passou por Heitor, o quadril roçando em seu ombro, e se acomodou no assento do meio, me empurrando ainda mais para o canto.

Ela imediatamente se aninhou, deitando a cabeça diretamente no colo de Caio, que havia torcido o corpo para acomodá-la. Ele começou a acariciar o cabelo dela com uma facilidade praticada que fez meu estômago revirar.

A mão dela subiu para descansar na coxa dele, os dedos traçando padrões ociosos no tecido de seu jeans.

Caio não se mexeu. Não a afastou. Apenas continuou acariciando seu cabelo, os olhos na estrada à frente, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

De sua posição, Brenda inclinou a cabeça o suficiente para me olhar. Um pequeno sorriso triunfante brincou em seus lábios antes que ela se aconchegasse mais fundo no colo de Caio, um suspiro suave escapando.

Virei a cabeça para olhar pela janela, focando no borrão das árvores passando. Minha própria mala de mão estava espremida aos meus pés, contendo os lanches sem glúten e com pouco açúcar que eu havia preparado para Caio porque ele estava em uma fase saudável. O cartão de crédito na minha carteira era o que eu usava para pagar o seguro do carro dele e metade do aluguel do nosso apartamento, aquele em que ele mal dormia mais.

"Caio", Brenda murmurou, a voz abafada. "Estou com tanta sede. Pode pegar minha garrafa de água?"

"Está no bolso lateral, você consegue alcançar?", ele perguntou, a voz suave, indulgente.

"Nããão, meus braços estão muito cansados", ela choramingou. "Por favor?"

Ele riu, um som baixo e afetuoso que pareceu um golpe físico. Ele se inclinou, remexendo no bolso da porta antes de tirar a garrafa de água rosa e brilhante dela. Ele desatarraxou a tampa para ela e a segurou em seus lábios.

Ela tomou alguns goles, os olhos ainda fechados, então ele bebeu um longo gole da mesma garrafa antes de fechar a tampa novamente.

A náusea subiu pela minha garganta, quente e ácida. Tentei pegar minha própria garrafa de água, minhas mãos de repente desajeitadas. A tampa estava muito apertada e meus dedos escorregaram no plástico liso.

Uma mão se estendeu, me assustando. "Aqui."

A voz de Heitor era baixa, e ele não abriu os olhos. Sua mão, grande e firme, fechou sobre a minha, pegando a garrafa. Seus dedos eram longos e elegantes, com unhas curtas e limpas. O punho de sua camisa branca de aparência cara estava impecável contra o tecido escuro de seu paletó.

Com um único e sem esforço giro, ele abriu a garrafa e a passou de volta para mim.

"Obrigada", murmurei, minha voz mal um sussurro.

Ele apenas grunhiu em resposta, já se retirando para sua fortaleza de silêncio, a cabeça mais uma vez apoiada no assento.

Tomei um gole lento da água fria, o gelo um choque bem-vindo ao meu sistema.

Estávamos indo para um resort na montanha por três dias. Três dias assistindo Brenda desempenhar o papel que deveria ter sido meu. Três dias do favoritismo descarado de Caio, de suas piadas internas e memórias de infância compartilhadas das quais eu nunca poderia fazer parte.

Caio havia me prometido que esta viagem seria diferente. "É sobre nós também, Lena", ele disse na semana passada, seus olhos brilhando com a promessa de um futuro financiado por capital de risco. "Uma pequena escapada. Só você, eu e um acordo multimilionário."

Ele havia se esquecido de mencionar a terceira pessoa em nosso relacionamento.

Olhei pela janela, observando a paisagem mudar da expansão urbana para estradas sinuosas de montanha, e uma dor oca se espalhou pelo meu peito. Era tudo uma piada. Meu apoio, meu dinheiro, meu amor - tudo era apenas combustível para sua ambição e para seu caso emocional mal disfarçado com Brenda.

Uma risada amarga ameaçou escapar, e eu pressionei meus lábios, tomando outro gole de água. Eu era uma tola. Uma tola bem financiada, compreensiva e com formação em gastronomia.

A SUV passou por um trecho acidentado da estrada, nos sacudindo. Meu corpo foi jogado para o lado, meu ombro batendo com força no de Heitor. O contato enviou um choque através de mim, um calor surpreendente vindo do músculo sólido sob seu terno.

Quando comecei a me afastar, meus olhos captaram um vislumbre do pescoço de Brenda, visível logo acima da gola de sua blusa enquanto ela se ajeitava no colo de Caio. Ali, logo abaixo de sua orelha, havia uma marca roxa e escura. Um chupão. Recente.

Uma fúria fria e sólida se formou na boca do meu estômago. Era uma confirmação brutal e física de tudo que eu estava tentando negar.

Eu não me afastei de Heitor.

Em vez disso, movida por uma onda súbita e imprudente de desafio, deixei meu peso se acomodar contra ele. Eu não ia dar a eles a satisfação de me ver desmoronar. Não desta vez.

Senti-o se mexer ao meu lado. Seu corpo ficou tenso. Lentamente, ele abriu os olhos, seu olhar escuro se voltando para encontrar o meu.

Sustentei seu olhar, meu coração martelando contra minhas costelas, e deliberadamente me inclinei mais perto, minha coxa pressionando contra o músculo duro da dele.

Sua mandíbula se contraiu, um músculo flexionando ao longo de sua linha do maxilar. Eu podia sentir o calor irradiando de seu corpo, um calor constante e poderoso que não era nada como o afeto fugaz e condicional de Caio.

Uma corrente estranha passou entre nós, uma energia silenciosa e volátil que fez o ar crepitar. Parecia perigoso. Parecia uma decisão. E pela primeira vez em muito, muito tempo, parecia ser minha.

Helena Carvalho POV:

Minha boca ficou seca de repente. Engoli em seco, o som alto no silêncio carregado entre nós.

Pegando minha garrafa de água novamente, tomei outro gole longo e lento. O líquido frio pouco fez para apagar o fogo que ardia dentro de mim. Era um fogo imprudente, estúpido, e eu estava atiçando as chamas.

Heitor não se moveu. Sua coxa permaneceu pressionada contra a minha, uma presença sólida e inflexível. Meu pulso era um pássaro frenético preso na minha garganta.

A SUV fez uma curva acentuada, os pneus cantando em protesto.

"Uau!", Brenda gritou com uma risada deliciada, apertando o braço de Caio. "Bela direção, Caio! Você domina essas curvas como um profissional."

"Você sabe que sim", disse Caio, com a voz presunçosa. Ele olhou para ela, um sorriso possessivo no rosto.

Ela o recompensou com um beijo alto e molhado na bochecha.

Ele riu, então pareceu se lembrar que eu estava ali. "Brenda, comporte-se. A Lena está bem aqui." Foi uma repreensão sem convicção, desprovida de qualquer calor real.

"Ah, me desculpe", disse Brenda, a voz escorrendo falsa inocência enquanto olhava para mim. "Você não se importa, não é, Lena? Somos apenas velhos amigos."

Puxei a fina manta de caxemira da minha bolsa e a coloquei sobre o colo, um escudo frágil. Um sorriso frio tocou meus lábios. "Por que eu me importaria de você beijar meu namorado?"

O sorriso dela vacilou. "Eu... o quê?"

"Você me ouviu", eu disse, minha voz baixa, mas clara. "Você tem se jogado em cima dele por anos. Por que parar agora?"

"Caio!", ela choramingou, virando-se para ele, o lábio inferior tremendo. "Ela está sendo má comigo."

A testa de Caio se franziu. Ele olhou para mim, sua expressão endurecendo. "Lena, já chega. Não seja tão cruel."

"Ela só está brincando", ele continuou, seu tom apaziguador, como se falasse com uma criança difícil. "Você sabe como ela é. Ela é como uma irmãzinha para mim."

A vontade de lutar se esvaiu de mim, substituída por uma resignação familiar e cansada. Era sempre o mesmo roteiro. Brenda provocava, eu finalmente reagia, e eu era pintada como a cruel e irracional.

Eu apenas olhei para ele, o homem por quem eu havia sacrificado tanto, e uma decisão silenciosa se formou em meu coração. Não foi alta nem dramática. Foi o girar silencioso de uma fechadura, um clique final e definitivo.

Tudo bem.

Sob a cobertura da manta, eu me movi, minha perna pressionando mais firmemente contra a de Heitor. Era um ato mesquinho, infantil, mas era meu.

O carro passou por outro solavanco, e desta vez, o solavanco foi mais forte. Fui jogada contra Heitor, minha mão voando para me apoiar.

E a mão dele desceu sobre a minha, não na minha mão, mas na minha coxa, seu aperto firme e estabilizador.

Minha respiração engatou. Sua palma estava quente, queimando através do tecido fino do meu jeans. Cada terminação nervosa na minha perna ganhou vida, mil pequenas faíscas se acendendo sob seu toque. Eu podia sentir os leves calos nas pontas de seus dedos, uma aspereza surpreendente para um homem que se movia no mundo das planilhas e salas de reunião.

Meus olhos dispararam para o rosto dele. Ele estava olhando para frente, mas sua mandíbula estava cerrada. Seu pomo de adão subiu e desceu enquanto ele engolia.

Ele era um homem brutalmente bonito, de uma forma severa, quase intimidadora. Seus traços eram afiados, suas maçãs do rosto altas, sua boca uma linha firme e sem sorriso. Mas agora, na luz fraca do carro, com a guarda baixa, eu vi outra coisa. Um lampejo de vulnerabilidade. Um indício de fogo por trás do gelo.

Meu coração deu um salto.

Heitor Ferraz era o irmão postiço de Caio, mas eles eram de mundos diferentes. Onde Caio era todo carisma e promessas vazias, Heitor era poder silencioso e inteligência implacável. Ele era uma lenda no mundo do capital de risco, um fazedor de reis que podia construir ou destruir impérios com um único telefonema.

Ele também era notoriamente frio, quase germofóbico, que evitava contato físico. Em todos os anos que o conheci, nossas interações se limitaram a acenos educados e cumprimentos breves e formais em reuniões de família. Ele era do tipo que encontrava um canto tranquilo em uma festa e cuidava de uma única bebida a noite toda, sua expressão indecifrável.

Caio costumava brincar que o sangue de Heitor corria mais frio que os data centers em que ele investia.

Lembro-me de vê-lo no campus na faculdade. Ele estava alguns anos à nossa frente, já um prodígio fazendo barulho na faculdade de administração. Eu tive uma paixão silenciosa e passageira por ele na época, do tipo que se tem por alguém tão impossivelmente fora do seu alcance que parece mais uma estrela de cinema do que uma pessoa real.

Nossos caminhos se cruzaram mais formalmente algumas vezes desde que eu estava com Caio, principalmente devido aos meus problemas recorrentes com doença fibrocística da mama. Ele se especializou em oncologia, uma escolha estranha para um homem do capital de risco, mas mantinha sua licença médica e atendia alguns pacientes selecionados. Caio insistiu que eu o procurasse, citando sua conexão familiar como garantia do melhor atendimento.

Essas consultas foram excruciantes. Eu ficava sentada ali em um avental de papel, minha pele arrepiada, hiperconsciente de seu toque profissional e impessoal.

Suas mãos estavam sempre quentes, seu exame metódico e distante. Ele era um médico, e eu era apenas mais uma paciente. Outro conjunto de células a ser examinado sob um microscópio.

Eu disse a mim mesma isso mil vezes.

Mas eu me lembrava do jeito que meu rosto corava quando ele entrava na sala, do jeito que meu coração batia um pouco rápido demais quando seus dedos apalpavam suavemente o tecido sensível.

E uma vez, apenas uma vez, enquanto eu me vestia após um exame, vislumbrei seu reflexo no espelho. Ele estava olhando para o lado, mas as pontas de suas orelhas estavam vermelhas vivas.

Helena Carvalho POV:

Naquela época, eu ignorei. Aos olhos dele, eu era apenas um corpo, uma coleção de sintomas em um prontuário.

Durante aqueles exames, eu senti um lampejo humilhante de excitação, um calor se espalhando pelo meu baixo ventre que não tinha nada a ver com ciência médica. Eu via como sua mandíbula se contraía, o tremor leve, quase imperceptível, em sua mão quando ele a retirava.

"Caio, preciso fazer xixi", a voz de Brenda interrompeu meus pensamentos. "Podemos parar?"

Tentei mover minha perna, recuperar meu espaço, mas a mão de Heitor se apertou, me mantendo no lugar. Um choque percorreu meu corpo, agudo e elétrico. Eu congelei.

A SUV diminuiu a velocidade e parou no acostamento da estrada deserta da montanha.

"Está tão escuro aqui fora", Brenda choramingou. "Você vem comigo? Estou com medo."

Caio olhou para mim, sua expressão uma mistura de exasperação e desculpa. Era um olhar que eu conhecia bem. Era o olhar que precedia ele a escolhendo em vez de mim.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, uma voz baixa falou ao meu lado. "Ela está dormindo."

Era Heitor. Seus olhos estavam fechados, sua voz um murmúrio baixo.

O rosto de Caio se clareou com alívio. "Ah. Ok. Já voltamos."

"Uhum", respondeu Heitor, sem abrir os olhos.

As portas do carro se abriram e fecharam, mergulhando o interior em um silêncio profundo, quebrado apenas pelo cricrilar dos grilos lá fora. A escuridão parecia íntima, privada.

"Helena."

Sua voz, tão perto do meu ouvido, me fez pular. Ele abriu os olhos e olhou para mim, seu olhar intenso. Ele lentamente levantou a manta, seus olhos se movendo para o leve brilho de suor na minha testa.

"Você está superaquecendo."

Desviei o olhar, pegando minha garrafa de água e levando-a aos lábios para esconder minhas bochechas em chamas. "Estou bem."

Ele pegou a garrafa da minha mão. "Não beba água fria. Faz mal para a sua condição."

Minha cabeça se virou bruscamente em sua direção, uma centelha de desafio se acendendo dentro de mim. "Você tem certeza de que é um bom médico, Heitor? Porque não acho que seus tratamentos estejam funcionando."

Seus olhos escuros se estreitaram ligeiramente. "O que você quer dizer?"

"A dor", eu disse, minha voz ganhando força. "Ainda está aqui. Nunca desapareceu de verdade."

Sua carranca se aprofundou, uma ruga se formando entre suas sobrancelhas.

"Na verdade", continuei, minha voz caindo para um sussurro sedutor, "está doendo agora. Talvez você devesse... me examinar."

Meu olhar se desviou para a janela. À luz da lua, eu podia ver Caio e Brenda perto de um aglomerado de árvores. Ele a abraçava, e ela ria, a cabeça jogada para trás. A cena foi um soco no meu estômago, revirando e revirando.

Toda a raiva reprimida, os anos de humilhação silenciosa, se uniram em um único e ardente ponto de necessidade. Eu precisava de uma válvula de escape. Eu precisava sentir algo além dessa dor agonizante.

Estendi a mão e coloquei a minha sobre a dele. "Você é um médico, Heitor. É seu dever ajudar sua paciente, não é?"

Sua mão se contraiu sob meu toque, mas ele não a puxou. Em vez disso, ele lentamente virou a mão, seus dedos se entrelaçando com os meus. Então, sua outra mão subiu, não para me tocar, mas para segurar a parte de trás do meu pescoço, seu polegar pressionando o ponto sensível logo abaixo da linha do meu cabelo.

"Helena", ele murmurou, a voz grossa enquanto me puxava para mais perto. "Não brinque com fogo."

"Quem está brincando?", sussurrei, meus olhos fixos nos dele. "Você é quem tem sido negligente em seus deveres, Doutor."

Ele soltou uma respiração curta e aguda. Tirou os óculos, jogando-os no assento vazio, e então sua boca estava na minha.

Seu beijo tinha gosto de menta e algo unicamente dele, um cheiro limpo e estéril que se agarrava a ele como uma segunda pele. Não era nada como os beijos desleixados e performáticos de Caio. Este era exigente. Devastador.

Fiquei tão chocada que meu primeiro instinto foi empurrá-lo. Mas sua mão em meu pescoço me segurou firme, seu polegar acariciando, acalmando, mesmo enquanto sua boca saqueava a minha. Um suspiro suave escapou de mim, e ele aproveitou a oportunidade para aprofundar o beijo, sua língua varrendo minha boca, reivindicando-a como sua.

Minha cabeça girou. O mundo inclinou em seu eixo, e a única coisa sólida era Heitor. Meu corpo amoleceu, toda a luta se esvaindo de mim, substituída por um calor líquido que se acumulou no meu baixo ventre.

Ele apertou o aperto em meu queixo, inclinando minha cabeça para um melhor acesso. Minha língua parecia dormente, meus lábios machucados e inchados. Minhas mãos subiram para agarrar a frente de sua camisa, agarrando-se a ele como se ele fosse minha única âncora em uma tempestade furiosa.

Nós dois respirávamos pesadamente, suspiros irregulares no espaço fechado. Senti uma lágrima escorrer do canto do meu olho.

Tão de repente quanto começou, ele quebrou o beijo.

Eu o encarei, meus olhos arregalados e atordoados, meus lábios entreabertos, implorando silenciosamente por mais.

Uma risada baixa vibrou em seu peito. Ele estendeu a mão, seu polegar limpando suavemente a umidade dos meus lábios. "Paciência, Helena."

Eu estava sem fôlego demais para formar um pensamento coerente.

Ele se inclinou novamente, seus lábios roçando os meus, um toque leve como uma pena que enviou arrepios pela minha espinha.

"Quando chegarmos ao resort", ele sussurrou, sua testa pressionada contra a minha, "vou examinar cada centímetro de você. Minuciosamente."