O amor murchou até a morte

No dia em que a mulher amada de Greg Burton, Rena Cooper, voltou ao país, ele terminou com Eileen Wright e lhe deu cinco milhões.

Ela partiu sem dizer nada.

Sete anos depois, eles se encontraram novamente quando Eileen havia perdido peso, de 75 quilos para 45 quilos. Ela até mudou de nome. Portanto, seu ex-namorado, Greg, não a reconheceu de forma alguma.

Ele estava muito doente e só poderia sobreviver com seu sangue raro.

Eileen recusou o prêmio de um milhão de dólares e fez um pedido: que Greg agisse como pai de Lottie por um mês. Lottie era filha de Eileen.

Greg concordou sem hesitação.

Mas ele logo abandonou seus planos de diversão no parque de diversões por causa de Rena.

Ele perdeu o evento esportivo entre pais e filhos, e todos os alunos zombaram de Lottie porque ela afirmava ter um pai que nunca aparecia.

Quando Eileen confrontou Greg, ele displicentemente lhe entregou um cheque. "Lottie não é minha filha. Estamos apenas fingindo ser casados. Por que devo perder meu tempo com ela?"

Greg não sabia que Lottie era de fato sua filha.

Talvez isso não fosse uma coisa ruim.

Assim que a cirurgia terminasse, Eileen planejava desaparecer de seu mundo para sempre com sua filha.

"Senhorita Shane, o Sr. Burton precisa do seu raro tipo sanguíneo para sua cirurgia. Você pode nomear suas condições", disse Kole Walsh, secretário de Greg.

Eileen ficou momentaneamente atordoada. Então ela disse: "Posso me casar com ele?"

Kole estava prestes a recusar, mas Greg acenou para ele. "Está bem. Vamos nos divorciar após a cirurgia, em um mês."

Eileen olhou para Greg, que não a conhecia naquele momento. Ela havia perdido peso de 75 quilos para 40 quilos e mudou seu nome para Irene Shane.

Então ele não a reconheceu.

Ela disse: "Está bem. Mas você tem que ser o pai de Lottie por um mês." Ela sonhava em ter um pai bonito que a amasse profundamente desde que era uma menina.

Greg não sabia que ela havia dado à luz sua filha.

Ele era o jovem rico do bairro nobre de Lisboa, e todos em seu círculo sabiam que ele havia namorado uma mulher pobre e acima do peso por dois anos.

Greg havia sido tão cruel com ela. Ele até mandou seus homens quebrarem sua perna apenas para forçá-la a sair.

Eileen deixou o bairro nobre de Lisboa em desgraça e pensou que nunca cruzaria caminhos com Greg novamente.

No entanto, agora ele precisava de seu sangue para sobreviver.

Ela estava preocupada que Lottie pudesse culpá-la por não salvar seu pai depois que soubesse a verdade.

Caso contrário, Eileen nunca concordaria em salvá-lo.

Greg olhou para ela secretamente e sentiu uma familiaridade inexplicável. "Estou muito ocupado, mas vou tentar arranjar tempo."

Depois que Eileen saiu, Kole perguntou: "Sr. Burton, por que você concordou com um pedido tão estranho? Irene está claramente tentando se aproximar de você para seduzi-lo."

"Ela está se colocando em risco sendo uma doadora de sangue de reserva."

Greg franziu as sobrancelhas e olhou para Eileen lá embaixo. "São duas vidas. Não tem problema eu me segurar por um mês e gastar um pouco mais de dinheiro."

O que ele não disse foi que sentia uma estranha familiaridade com aquela mulher.

Ele já a desprezou, mas se viu desejando-a loucamente em inúmeras noites sem dormir.

Como a esguia e mancando Irene poderia ser semelhante à Eileen, que era rechonchuda?

Talvez ele estivesse doente há muito tempo e tivesse alucinações.

No dia seguinte, Greg não apareceu no cartório.

Kole disse com uma expressão fria: "Vá em frente e complete o processo. O Sr. Burton já arranjou tudo."

Eileen não sabia como ela e Greg se casariam quando ele não apareceu.

Mesmo assim, Kole a levou ao escritório do diretor, e em cinco minutos o procedimento estava concluído.

Eles usaram a foto dela e de Greg que foi editada digitalmente.

De fato, o poder e a influência da família Burton eram incomparáveis. Nada era muito difícil para Greg.

Ao sair, Eileen vislumbrou a notícia sobre Greg na TV no hall.

"Greg Burton aparece no aeroporto e é suspeito de receber sua noiva, a pianista internacionalmente renomada, de volta ao país."

Kole também assistia à notícia. "Senhorita Shane, você sabe que sem seu sangue, nunca teria contato com o Sr. Burton."

Eileen forçou um sorriso amargo.

De fato, ela era uma garota humilde do interior e nunca poderia ser uma boa combinação para Greg.

Na TV, Rena estava ao lado de Greg. Ela estava elegantemente vestida em uma roupa sob medida.

Eles pareciam um casal perfeito.

Eileen não pôde deixar de recordar o que aconteceu há sete anos.

Naquela época, ela pesava 75 quilos e se destacava na multidão.

Greg teve uma discussão com sua namorada, Rena, porque ela queria ir para o exterior para aprender mais piano.

Em um momento de raiva, ele escolheu Eileen ao acaso e disse: "Se você quer ir, então vá. Agora tenho outra namorada. É ela."

Todos ficaram chocados, e seus olhares alternavam entre o rosto bonito de Greg e a figura rechonchuda de Eileen.

Mais tarde, Eileen encurralou Greg sob uma árvore.

Ele se apoiou no tronco e suas pernas estavam esticadas casualmente. Ele parecia casual, mas nobre e arrogante.

A luz e sombra delineavam seu queixo perfeito. Sua aparência encantadora mexia com o coração de todas as jovens que o viam.

Greg disse a Eileen: "Vamos fazer um acordo. Você finge ser minha namorada, e eu cubro suas despesas de matrícula e vida."

Eileen era uma estudante pobre que dependia de empréstimos e empregos de meio período. Era difícil para ela recusar uma oferta assim.

Eileen sabia que era apenas uma ferramenta para sua raiva momentânea.

Mas ela era uma jovem comum e havia sonhado em ter um namorado extraordinário como Greg.

E assim, um acordo absurdo começou.

No início, Eileen estava temerosa e preocupada com ser exposta.

No entanto, Greg surpreendentemente cumpriu o papel de namorado dela com seriedade.

Na cafeteria, outros apontavam para ela e zombavam dela. "Olhe para aquela mulher gorda. Ela come muito."

Greg bateu sua bandeja na mesa, e o barulho alto silenciou todos.

Ele preguiçosamente estendeu o braço e a puxou para seu abraço. "Minha namorada tem bom apetite. Isso é uma coisa boa. Ela é tão fofa. Eu amo o tipo dela. Você tem algum problema?"

Sua presença imponente chocou os outros, e eles se desculparam rapidamente.

Naquele dia, Eileen sentiu que poderia ser valorizada e amada pela primeira vez, embora fosse comum e pouco atraente.

Houve outra vez na quadra de basquete. Após o jogo, Greg estava cercado por outros, mas ele imediatamente a avistou segurando uma garrafa de água na lateral.

Ele abriu caminho pela multidão e caminhou diretamente até ela. Então ele pegou a garrafa de água de suas mãos e bebeu.

Seu amigo o encostou na parede e disse: "Greg, mesmo que você queira irritar Rena, você não pode escolher uma garota gorda, certo?"

Greg encostou seu amigo na parede e disse: "O nome dela é Eileen. Ela é minha namorada. Se você disser algo assim, vou me irritar com você."

O que Greg trouxe para ela foi calor e luz que ela nunca ousou esperar.

Mas ela sabia, no fundo, que não era digna do afeto que fazia seu coração tremer, porque era apenas uma mulher comum.

Mais tarde, ela se tornou útil. Rena voltou ao país repetidamente e até ficou grávida do filho de Greg.

Mas ela não sabia por que Greg ainda não havia se casado com Rena.

"Senhorita Shane, o carro está pronto. O Sr. Burton pediu para eu levá-la para casa." A voz de Kole interrompeu seus pensamentos.

Eileen parou de recordar e sorriu amargamente.

Ela voltou para casa e disse: "Lottie, há um homem que está doente. Vamos ser seus companheiros de apoio e ficar com ele por um mês. Está bem? Apenas pense que está passando este mês com o papai."

Os olhos de Lottie brilharam com expectativa. "Ele é bonito?"

"Sim. Ele é mais bonito do que muitos famosos." Eileen pegou seu celular e mostrou uma foto para Lottie.

"Meu Deus, o papai é tão legal!" Lottie disse com empolgação: "Quero que o papai use cabelo prateado e uniforme e tire uma foto comigo!"

"Está bem, vou comprá-los agora mesmo." Eileen não planejava contar a verdade para Lottie.

Greg eventualmente se casaria com Rena e teria outros filhos.

Então, era apenas um jogo que duraria trinta dias.

Depois de terminado, ela partiria com Lottie para sempre.

Era noite na casa de Greg.

Assim que Lottie viu Greg, soltou a mão de Eileen e correu como um raio de luz. "Uau! Papai, você é ainda mais bonito do que na foto. Seus olhos são tão encantadores, como brilham."

Ela envolveu os braços em torno da perna de Greg, e seus olhos estavam cheios de pura admiração e alegria.

Greg não gostava de contato físico próximo, mas o sorriso de Lottie era como um raio de sol, aquecendo até o coração mais frio do mundo.

Greg se suavizou instantaneamente.

Kole vinha seguindo atrás e exclamou ao ver o rosto delicado de Lottie. "Ela se parece bastante com você, Sr. Burton."

A expressão gentil de Greg desapareceu em um instante. "Não fale bobagens."

Eileen sentiu uma pontada ao ver a decepção de Lottie.

Ela rapidamente entregou a Greg uma lista colorida. "Isso é o que Lottie quer fazer com o pai dela."

Greg pegou a lista, que estava decorada com desenhos de giz de cera. Incluía contar histórias antes de dormir, ir ao parque de diversões, assar um bolo juntos, assistir filmes...

Ele olhou para os olhos de Lottie, que se assemelhavam aos seus.

Engoliu de volta as palavras de recusa.

Meia hora depois, Lottie estava deitada na cama e olhava esperançosamente para Greg.

"Era uma vez, uma princesa..." Greg leu rigidamente do livro de histórias.

Após três histórias, Lottie ainda não tinha adormecido. "Papai, quando você vai me levar ao parque de diversões?"

"Amanhã."

"Oba! Que ótimo! Eu quero ir na roda gigante!" Lottie rolou na cama de empolgação.

Greg continuou contando histórias e finalmente conseguiu embalá-la para dormir.

Enquanto observava seu rosto angelical, lembrou-se repentinamente das palavras de Kole. "Seus traços realmente se parecem um pouco com os meus."

Os pensamentos de Greg vagaram incontrolavelmente para cinco anos atrás.

Ele não conseguia esquecer aquelas noites que passou com Eileen.

Se ele e ela tivessem tido um filho naquela época, ele teria aproximadamente a idade de Lottie agora.

Não podia pensar assim. Eileen só usaria o bebê como uma ferramenta para ganhar dinheiro, se tivesse um.

Greg balançou a cabeça e tentou não pensar naquela mulher sem coração.

Na manhã seguinte, Lottie acordou cedo. Vestiu um vestido de princesa rosa e girou na frente do espelho com entusiasmo. "Mamãe, estou extra fofa hoje. Papai vai gostar ainda mais de mim."

Eileen sentiu uma dor no coração ao ver o rosto ansioso de Lottie.

No passado, ela tinha tido alguns pretendentes, mas Lottie nunca gostou de nenhum deles assim.

A ligação de sangue é poderosa.

Às nove horas, Eileen e Lottie aguardavam na sala de estar.

Lottie sentou-se na beirada do sofá, balançando as pernas. Ela lançava olhares para o andar de cima de tempos em tempos. "Mamãe, por que papai ainda não desceu?"

"Vamos esperar um pouco mais. Talvez ele ainda esteja dormindo."

Dez horas, onze horas...

O sorriso de Lottie foi desaparecendo gradualmente.

Eileen não teve escolha a não ser ligar para Greg.

O telefone tocou por um longo tempo antes que ele atendesse. "Tenho negócios urgentes hoje. Vamos ao parque de diversões outro dia. Explique para Lottie por mim."

Uma tosse feminina podia ser ouvida ao fundo.

"Ou você pode levá-la lá sozinha. Eu cubro todas as despesas."

Ela não havia dito uma palavra antes que a chamada fosse abruptamente encerrada.

Então Greg já havia saído?

Eileen instintivamente abriu as atualizações de redes sociais de Rena.

Meia hora atrás, Rena postou uma foto das costas de Greg. Ele estava ocupado na cozinha.

A legenda dizia: "É bom ser cuidado quando se está resfriado."

Os comentários estavam cheios de inveja.

Eileen desligou o telefone e acariciou gentilmente o rosto de Lottie. "Lottie, papai teve um assunto urgente para resolver."

Lottie abaixou a cabeça e segurou sua saia. "Mas um pai sempre cumpre sua palavra para a filha."

Ela fungou suavemente e disse: "Papai não me ama?"

O coração de Eileen doeu. A pergunta era muito familiar.

Sete anos atrás, ela se perguntou a mesma coisa inúmeras vezes.

Algumas coisas nunca mudam.

Assim como naquela época, assim que Rena aparecia, Greg esquecia de Eileen.

Mesmo quando estavam apaixonadamente na cama, Greg saía tarde da noite para ver Rena.

"Não é isso, querida. Ele só está um pouco ocupado." Eileen inclinou a cabeça para cima para evitar que suas lágrimas caíssem. "Que tal eu te levar ao parque de diversões hoje? Eu costumava trabalhar no parque de diversões e sou craque nisso."

Lottie assentiu e forçou um sorriso, mas ainda estava desapontada.

Eileen segurou a mão de Lottie e a levou para fora. Ela sentiu tanta dor naquela hora.

Será que cometeu um erro? Talvez ela não devesse deixar Lottie se aproximar de Greg.

Eileen e Lottie voltaram do parque de diversões. Assim que entraram na sala, viram vários brinquedos amontoados na sala de estar.

Havia um ursinho de pelúcia mais alto que Lottie, um conjunto delicado de bonecas Barbie, um carro elétrico de brinquedo e um castelo de Lego inteiro.

"O Sr. Burton pediu especialmente para eu comprar esses brinquedos", disse Kole.

Lottie ficou parada em frente aos brinquedos, mas não havia alegria em seu rosto. "Onde está o papai?"

"O Sr. Burton está ocupado com outros assuntos."

Lottie torceu a bainha de sua saia com os dedos e disse: "Eu só quero que o papai esteja comigo."

Eileen tentou confortá-la. "Lottie, o papai se importa com você, por isso comprou esses presentes. Que tal começarmos a abrir enquanto esperamos por ele?"

Ela achava que Greg estava preocupado com os sentimentos delas, já que enviou aqueles presentes.

Mas ele trouxe Rena de volta com ele à noite.

Lottie estava desenhando no sofá quando viu Greg e imediatamente largou o lápis e correu até ele. "Papai!"

Ela abraçou a perna de Greg com força e levantou o rosto com adoração.

Rena olhou para Eileen, que parecia elegante, e para Lottie, a menina lindamente fofa.

Elas eram excepcionalmente marcantes.

Embora soubesse que Greg as mantinha apenas por causa do sangue, sentia que estava diante de um inimigo formidável.

Ela fingiu simpatia e se abaixou. "Que menina linda! Onde está seu pai de verdade?"

Pai de verdade?

Então Lottie lembrou que Greg estava apenas fingindo ser seu pai por um mês.

O rosto de Lottie ficou instantaneamente pálido, e ela subconscientemente soltou Greg.

Greg notou a mudança na expressão de Lottie e sentiu uma irritação inexplicável.

Ele acariciou a cabeça de Lottie para mudar de assunto. "Esta senhora é uma amiga do papai. Ela não está bem e precisa de cuidados, então ficará aqui por alguns dias."

"Greg, estou me sentindo fraca." Rena de repente segurou a testa e se inclinou para o lado.

"Vou levar você para descansar no andar de cima", disse Greg, pegando-a e caminhando em direção às escadas.

Observando suas figuras se afastarem, Eileen apertou os lábios firmemente.

Ela e Greg estavam em um casamento de contrato, mas estavam realmente casados.

No entanto, ele trouxe Rena diante delas e deixou Lottie testemunhar seu pai cuidando de outra mulher.

Eileen rapidamente olhou para Lottie, que estava ali parada, e as lágrimas escorriam silenciosamente por seu rosto.

Eram nove horas, hora de uma história para dormir.

Lottie deitou-se na cama, e seus olhos estavam fixos na porta.

Meia hora se passou, mas Greg não entrou.

Vendo a expressão completamente apagada de Lottie, Eileen sentiu seu coração partido. "Lottie, por que não voltamos para casa?"

Lottie teimosamente balançou a cabeça e disse: "Não, mamãe. Eu gosto muito do papai. Quero que ele me busque na creche. O pai da Molly é policial. Ele a busca de uniforme todos os dias, com orgulho. É tão legal." Lottie disse em voz baixa: "Quero que as outras crianças vejam como meu pai é bonito."

As lágrimas de Eileen de repente começaram a cair.

Ela sabia o quanto Lottie ansiava pelo amor de um pai.

"Lottie, sinto muito. A culpa é minha", disse Eileen em silêncio.

"Que tal eu contar uma história para você?"

Lottie abraçou o travesseiro, e seus olhos estavam vermelhos. "O dia de atividades familiares é daqui a alguns dias. O papai vai estar lá comigo?"

"Ele vai", disse Eileen firmemente.

Se ele as decepcionasse novamente, ela sairia com Lottie antes do tempo.

Ela gentilmente acariciou Lottie até que ela adormecesse.

Observando a testa franzida de Lottie mesmo enquanto dormia, Eileen se levantou para ver Greg.

Eileen foi até o escritório e notou uma caixa de música de madeira na prateleira.

Era o presente de aniversário que ela havia comprado para Greg naquela época, depois de trabalhar meio período por três meses, distribuindo panfletos no inverno. Suas mãos estavam cobertas de frieiras.

Será que ele a tinha guardado o tempo todo?

Naquele momento, Rena e Greg entraram no escritório.

Seguindo o olhar de Eileen, Rena também notou a caixa de música. Parecia fora de lugar no escritório.

Ao longo dos anos, além de Rena, apenas Eileen havia namorado Greg.

Rena apertou os dedos e disse: "Greg, isso não poderia ser da Eileen, poderia?"

"Não", disse Greg, pegando a caixa de música. Após uma pausa, ele a jogou no lixo.

O som parecia atingir o coração de Eileen.

Ela se lembrou daquela noite. Era o aniversário dele, e ele a havia beijado pela primeira vez.

Eileen ainda se lembrava do calor dos lábios dele e do sexo fervoroso que tiveram.

Na paixão, Greg havia sussurrado seu nome e dito que a amava.

Apesar de inúmeros lembretes de que o relacionamento deles era apenas transacional, Eileen havia se apaixonado por ele.

Ela se sentia como uma princesa de conto de fadas e teve uma das pernas gravemente ferida por isso.

Mas agora, Greg podia descartar seu presente sincero sem hesitação para evitar que Rena tivesse qualquer mal-entendido.

"O que você queria me ver sobre?" Greg perguntou impacientemente.

"É o dia de atividades familiares na creche depois de amanhã. Por favor, esteja lá na hora certa", disse Eileen, e então saiu.

"Greg, será sua última chance", disse Eileen em sua mente.

...

Às quatro da manhã, Greg se revirava na cama, e sua mente ecoava com os sussurros apaixonados de Eileen.

Ele se sentiu inquieto, então se levantou e foi até o escritório. Ele recuperou a caixa de música da lata de lixo.

"Eileen, você me abandonou por cinco milhões de dólares. Quão tola você pode ser?" Greg murmurou, dando corda na caixa de música.

"Depois da minha cirurgia no próximo mês, investigue a situação de Eileen ao longo dos anos." Ele enviou uma mensagem para Kole e depois se deitou novamente no sofá.

Ouvindo a melodia de piano que ele havia ouvido por cinco anos, Greg gradualmente adormeceu.