O amuleto da sorte do amor: Meu noivo é um bilionário?

"Estou aqui cuidando de você e do bebê, e agora tenho que tomar conta da sua irmã também, Jason. Você acha que sou sua criada?"

"Fale mais baixo, ou a Sofia pode nos ouvir."

"Que diferença faz? Se eu soubesse que acabaria cuidando da sua irmã também, teria escolhido casar com qualquer um, menos você."

Sofia Brooks, ouvindo a discussão deles, sentiu sua dor de cabeça piorar.

Ela tinha ajudado sua cunhada, Leila Brooks, com a lavanderia ontem e acabou pegando um resfriado à noite, o que a deixava bastante mal agora.

Com sua frustração, conseguiu se levantar, lavar a louça, e então bateu na porta do casal.

Seu irmão mais velho, Jason Brooks, atendeu a porta, com um arranhão visível no pescoço que chamou a atenção de Sofia.

"O que aconteceu, Sofia?"

Sentindo-se um pouco culpada, Sofia elevou a voz, dizendo: "Leila mencionou que o irmão da colega dela era um cara legal. Estou livre hoje, então pensei em sair com ele."

Ultimamente, Leila tinha manifestado seu desagrado de forma bem clara, principalmente porque Sofia havia recusado um encontro arranjado anteriormente.

Assim, para evitar mais conflitos e poupar seu irmão de constrangimentos, Sofia decidiu seguir a sugestão de Leila.

Ao ouvir a decisão de Sofia, o humor de Leila mudou instantaneamente. "Perfeito! Ele está disponível hoje. Já fiz reservas no Café da Lua. Melhor apressar-se!"

Sofia assentiu e então voltou para seu quarto para pegar sua mochila e dirigiu-se ao Café da Lua.

Uma vez lá, ela pediu o café mais barato e sentou-se perto da janela para esperar.

Um táxi parou em frente ao café pouco depois, e um homem alto desceu.

Vestido com um elegante terno preto, ele parecia tanto bonito quanto confiante, aparentemente em seus vinte e poucos anos.

Ele entrou no café com determinação e dirigiu-se diretamente a Sofia, pegando-a de surpresa.

Ela não pôde deixar de se perguntar como o irmão da colega de Leila poderia ser tão bonito.

Ao parar ao lado dela, o homem deu uma boa olhada em Sofia com seus olhos penetrantes.

"Trouxe seu documento de identidade e outros certificados?" ele perguntou.

Surpresa pela pergunta inesperada, Sofia levantou-se e respondeu honestamente, "Sim."

Recentemente, ela estava considerando encontrar um novo apartamento para si mesma, então ela havia mantido seus certificados na bolsa.

"Então vamos lá. Melhor não perder tempo," ele disse rapidamente.

"O quê? Para onde estamos indo?"

Sofia pensou que talvez seu cérebro estivesse processando lentamente as palavras dele devido ao resfriado.

"Para registrar o casamento," o homem respondeu de forma direta.

"O quê?" Sofia exclamou, dando um passo para trás em choque e perdendo o equilíbrio.

Ela caiu para trás, mas o homem rapidamente a segurou, puxando-a em seus braços.

Pressionada contra o peito dele, Sofia podia ouvir os batimentos regulares do coração dele e sentir o aroma tranquilizante vindo de suas roupas.

Seu rosto esquentou enquanto ela gaguejava: "Isso não é apressado demais?"

O homem franziu a testa e a soltou, parecendo descontente enquanto dizia: "Sim, mas pensei que estávamos na mesma página, não estávamos?"

Sofia mordeu o lábio, percebendo o que havia acontecido.

Leila já havia feito os arranjos com ele para que Sofia pudesse se mudar rapidamente.

Depois de um momento de hesitação, Sofia tomou uma decisão. Concordar em casar-se com ele resolveria o dilema de seu irmão, então ela resolveu seguir em frente.

Na Prefeitura.

Durante todo o procedimento, Sofia e o homem mal conversaram, sua interação fria como se estivessem se divorciando em vez de se casando.

Depois de saírem do prédio, o homem jogou um molho de chaves para Sofia.

"Deixe seu telefone. Vou enviar os detalhes sobre a casa mais tarde," ele disse.

Sofia rapidamente pegou seu telefone e, após adicioná-la como contato, o homem partiu sem dizer mais nada.

No táxi, o motorista dirigiu-se ao homem respeitosamente, "Senhor Hewitt, para onde agora?"

"De volta à empresa," o homem respondeu levemente.

"E este carro?" o motorista perguntou.

"Pode se livrar dele," veio a resposta sucinta.

Sofia ficou ali, com as chaves na mão, sua mente fervilhando de confusão.

Tudo parecia surreal, como um sonho estranho.

Após ficar parada atordoada por um momento, se sentindo tonta novamente, ela enviou uma mensagem ao homem perguntando sobre os detalhes da casa dele.

Mais de dez minutos se passaram antes que o telefone de Sofia tocasse com uma nova mensagem. Ela dizia: "2018B, Estrada Kreles."

Junto ao endereço, havia uma notificação de transferência de $10.000 para sua conta com uma breve nota. "Se precisar de algo para a casa, sinta-se à vontade para usar este dinheiro."

Sofia hesitou em aceitar o dinheiro. Demorou um pouco para localizar a casa.

A residência tinha cerca de cem metros quadrados e incluía dois quartos, um escritório, uma sala de estar, e uma varanda especialmente grande que oferecia uma vista ampla. Embora não estivesse situada em uma área muito cobiçada, uma casa desse tamanho normalmente seria vendida por cerca de um milhão.

Ela ponderou se estava totalmente quitada ou ainda com hipoteca.

Recordando que o homem havia chegado ao café de táxi, Sofia fez uma suposição. "Ele deve ter comprado em prestações," murmurou para si mesma.

Respirando fundo, ela considerou seus próximos passos.

Se a casa fosse realmente financiada, ela sentia que deveria contribuir para os pagamentos, especialmente já que planejava viver lá no futuro.

O vazio da casa recém-comprada reverberava em torno de Sofia enquanto ela contemplava suas necessidades imediatas. Percebendo que precisava fazer o jantar, decidiu sair para comprar alguns utensílios básicos de cozinha e mantimentos.

Apesar de se sentir mal, conseguiu reunir tudo o que precisava, a atividade física surpreendentemente ajudando-a a se livrar dos resquícios do resfriado.

Quando terminou, o crepúsculo estava se instalando. Após um momento de hesitação, ela enviou uma mensagem ao homem. "Quando você irá sair do trabalho? Estou cozinhando o jantar."

Enquanto isso, no escritório do presidente do Grupo Horizon, a tensão estava aumentando.

Um guarda-costas entrou com uma expressão preocupada, hesitando antes de entregar notícias perturbadoras ao seu chefe. "Senhor Hewitt, parece que houve um erro com o arranjo do seu casamento."

"Do que você está falando?" Gavin Hewitt olhou para cima bruscamente, sua irritação palpável.

Com a cabeça baixa, o guarda-costas continuou: "A pessoa com quem você deveria se casar estava esperando por você no café por um bom tempo, mas não te avistou."

Os olhos de Gavin se tornaram frios enquanto ele processava o relato do guarda-costas.

Será que ele realmente acabou casado com a pessoa errada? Então, quem era a mulher com quem ele havia casado?

Ela não era a pessoa que ele havia arranjado para encontrar, mas se mostrou tão pronta a concordar em casar com ele. Por que ela havia sido tão complacente em registrar o casamento?

"Enfim, agora estamos legalmente registrados. Não importa quem ela é. Vou pedir o divórcio em breve. O voo do vovô já foi reservado?" Gavin afirmou indiferentemente.

O guarda-costas respondeu respeitosamente, "Sim, é daqui a dez dias."

Gavin acenou com a mão de maneira displicente, e o guarda-costas saiu prontamente.

Logo depois, uma mensagem chegou - era daquela mulher.

Ao ler a mensagem, Gavin estreitou os olhos em leve confusão.

Quem era essa mulher?

Como poderia ser uma coincidência tão grande que ela estivesse vestindo um vestido vermelho, exatamente como ele havia instruído sua acompanhante, e sentada no local designado?

Após ponderar por algum tempo, Gavin se levantou da cadeira.

Enquanto isso, Sofia permanecia sentada no sofá, seu olhar fixo no telefone.

O trabalho vinha sendo desafiador ultimamente; até os executivos seniores tinham que andar com cuidado ao redor do chefe, então ela não esperava uma resposta imediata dele.

Refletindo sobre seu próprio trabalho, Sofia não pôde deixar de suspirar.

Ela trabalhava em um pequeno escritório de publicidade onde conseguir clientes às vezes significava suportar humilhação e assédio.

"Sobreviver" é uma coisa, mas viver de verdade parecia um objetivo distante.

A perspectiva de encontrar seu cliente lascivo, Vernon Gibson, novamente no dia seguinte fez Sofia fazer uma careta.

Ela pegou um remédio para resfriado da bolsa e foi buscar um copo de água. Nesse momento, a campainha tocou.

Sofia correu para a porta e encontrou Gavin parado ali com uma expressão séria.

Ele estava de volta.

De repente, o coração de Sofia começou a bater acelerado.

Sofia respirou fundo antes de abrir a porta.

"Seja bem-vindo de volta", ela saudou, esboçando um leve sorriso enquanto pegava graciosamente os chinelos para Gavin.

Inclinando-se ligeiramente para entregá-los, sua cintura esguia chamou sutilmente a atenção de Gavin.

Ao lado dela, Gavin observava atentamente, seus olhos se estreitando com um toque de curiosidade.

Antes que Sofia pudesse se endireitar, um par de mãos grandes segurou sua cintura de forma tão íntima assim, assustando-a.

"Ei! O que acha que está fazendo?" ela questionou, sua voz insegura.

Erguendo uma sobrancelha, Gavin retrucou, "Não somos um casal casado?"

Seu olhar intenso perfurou o de Sofia, seus olhos afiados e inflexíveis. Os olhos de Sofia se arregalaram com uma mistura de confusão e apreensão ao sentir um tom perigoso na atitude de Gavin.

"Eu... Eu..." Sofia gaguejou, incapaz de encontrar sua voz.

Eles eram tecnicamente um casal, mas ainda eram estranhos um para o outro! Como ele podia simplesmente tocar sua cintura assim?

"Estamos indo rápido demais. Ainda não estou pronta", murmurou Sofia suavemente, suas bochechas corando. Ela nervosamente enrolou os dedos, evitando o contato visual.

Havia uma hesitação genuína em sua atitude; ela não parecia estar fingindo.

Se ela realmente tivesse tramado para se casar com ele, não teria retribuído a iniciativa dele?

Será que tudo isso era apenas uma coincidência?

Gavin assentiu compreensivamente e prosseguiu para trocar de sapatos sem pressioná-la mais.

Sentindo-se envergonhada, Sofia sentiu a necessidade de se retirar para a cozinha, precisando de um momento para organizar seus pensamentos.

"Bem, por favor, sente-se. Vou começar a cozinhar", disse Sofia, sem esperar a resposta de Gavin, enquanto se dirigia diretamente para a cozinha.

Assim que ela se virou, seu telefone tocou, exibindo o nome de Leila.

"Desculpe, preciso atender", disse Sofia a Gavin antes de atender a chamada. A voz de Leila veio pelo telefone com urgência.

"Sofia, onde diabos você está? Kenneth está te esperando no Café da Lua a tarde toda!"

Após uma breve pausa, Sofia respondeu, "Eu o encontrei e já estamos casados."

A voz de Leila ficou ainda mais alta em descrença. "Você encontrou Kenneth e se casou com ele? Isso é uma piada de mau gosto? Então, me explique por que o homem com quem você se casou está sentado na minha sala de estar agora!"

O quê?

Sofia congelou, sua mente disparando em confusão. Se Kenneth estava com Leila, então com quem ela acabara de se casar?

Sentindo uma onda de pânico, ela encerrou apressadamente a chamada com Leila.

Virando-se com os olhos arregalados para Gavin, ela gaguejou, "Você... Não é a pessoa que a Leila arranjou para eu conhecer, é?"

Uma carranca surgiu no rosto de Gavin.

A voz de Leila tinha sido alta o suficiente ao telefone para ele ouvir claramente a conversa.

Se a reação de Sofia era genuína, ele podia deduzir o que provavelmente havia acontecido.

"Não, eu não sou", ele respondeu firmemente, balançando a cabeça levemente. "Na verdade, meu nome é Gavin Hewitt."

Inicialmente, ele suspeitava que Sofia tivesse segundas intenções, mas agora parecia ser uma coincidência genuína.

Além disso, a ideia de que ela poderia ter sido coagida a se casar por sua família fazia sentido para ele.

"Nossa Senhora!"

Pequenas gotas de suor brotaram na testa de Sofia.

Ela nunca imaginou que poderia cometer um erro tão monumental.

"Então, o que fazemos agora? Eu não sou a pessoa que você pretendia se casar. Devemos seguir em frente com um divórcio amanhã de manhã?" Sofia perguntou nervosamente, seu nariz brilhando com suor.

Gavin achou a situação divertida, observando a clara expressão de arrependimento e ansiedade em seu rosto. Fazia tempo que ele não via alguém que expressasse tudo em seu rosto assim.

"Se você não estiver com ninguém, não precisamos nos apressar para o divórcio", Gavin respondeu calmamente.

"Mas..." Sofia começou, querendo explicar.

"Tenho estado muito ocupado ultimamente, trabalhando até tarde todas as noites. Fique à vontade aqui", Gavin interveio, insinuando sua frequente ausência.

Isso significava que ele não estaria muito por perto?

Sofia assentiu, considerando cuidadosamente suas palavras. Cautelosamente, ela perguntou, "Há uma hipoteca nesta casa? Se houver, posso contribuir para pagá-la com você."

Olhando para a expressão cautelosa no rosto dela, Gavin respondeu inesperadamente, "Sim, são oito mil por mês."

Sofia ficou surpresa. A casa era realmente cara.

"Meu salário é de cerca de três mil por mês. Posso contribuir com dois mil para o empréstimo com você."

Ela prontamente transferiu o valor para Gavin após verificar seu telefone.

Gavin ficou surpreso que ela levasse suas palavras a sério, e ele sorriu levemente.

"E sobre suas despesas pessoais?" Gavin inquiriu.

Sofia se sentiu consideravelmente mais à vontade ao se estabelecer na casa depois de transferir o dinheiro.

Ela deu de ombros confiantemente e respondeu, "Mil devem ser suficientes."

Ela costumava dar a Leila dois mil por mês como despesas de vida quando ainda morava com eles, e felizmente, a transferência deste mês ainda não havia sido feita.

Gavin ergueu uma sobrancelha em perplexidade. Mil por mês? Isso não cobriria nem mesmo uma bolsa de grife e algumas roupas!

Ele olhou para os jeans desbotados de Sofia e a camiseta branca antiquada com uma leve carranca.

"Pegue os dez mil e compre as coisas de que precisa. Eu também vou cobrir as despesas diárias", Gavin ofereceu.

"Não, obrigada. Estou feliz apenas por viver em uma casa tão bonita."

Então ela acrescentou, "Se eu conseguir fechar o negócio neste projeto em que estou trabalhando, ganharei uma comissão decente. Pode até haver um bônus este mês também."

"Onde você está trabalhando atualmente?" Gavin perguntou casualmente.

"Em uma pequena empresa chamada Publicidade Galaxy", ela disse com um sorriso tímido. "Você ainda não jantou, né? Vou preparar algo."

Gavin, cauteloso em se aproximar demais sem entender mais sobre Sofia, levantou-se rapidamente. "Preciso cuidar de mais algumas coisas. Você pode jantar sozinha", declarou, seu tom resoluto.

Sua figura imponente pairava sobre Sofia, lançando uma sombra que parecia tão substancial quanto uma barreira física.

Engolindo nervosamente, ela não podia negar que o charme de Gavin era marcante, com seus ombros largos e uma presença marcante como a de um galã de novela.

"Me dá um toque quando estiver voltando, tá?" ela chamou enquanto ele se movia em direção à porta.

"Claro", Gavin respondeu, hesitando ao abrir a porta.

"Meu avô está doente em outra cidade, mas ele está voltando em breve. Você vai me acompanhar para visitá-lo então."

"Com certeza", Sofia respondeu com um brilho renovado nos olhos, satisfeita com a notícia de sua iminente partida.

A testa de Gavin se franziu em confusão, intrigado com seu repentino entusiasmo. Por que seu humor mudou tão rapidamente?

Esses pensamentos cruzaram sua mente enquanto ele saía sem olhar para trás.

Sofia o observou entrar no elevador, soltando um suspiro de alívio quando as portas se fecharam. Ela fechou sua própria porta, sua mente girando de confusão. O casamento era levado tão levianamente hoje em dia?

As feições atraentes de Gavin tornavam difícil para ela acreditar que ele não podia encontrar uma namorada. Por que ele concordaria em se casar com alguém que só tinha conhecido uma vez?

Ele estava realmente se casando apenas por se casar?

Um pensamento ousado de repente surgiu em seu coração. Poderia ele ser gay?

Dado o aparente desinteresse de Gavin pelo casamento, sua especulação parecia plausível.

"Mas ele tocou minha cintura", Sofia murmurou para si mesma, intrigada.

Se Gavin fosse gay, aquele toque seria um teste? Ele estava tentando ver se ela estaria mais comprometida com este casamento do que ele esperava?

Sofia percebeu que, depois que ela recusou suas investidas, Gavin não mostrou sinais de desagrado. Pelo contrário, ele parecia mais aprovador de sua postura, alegremente trocando de sapatos e se acomodando no sofá.

Refletindo sobre essas observações, Sofia se sentiu cada vez mais certa de que havia mais nesse casamento.

Convencida de que Gavin havia se casado com ela como uma fachada para apaziguar os outros, talvez seu próprio avô, e também para esconder suas próprias preferências, Sofia sentiu uma onda de alívio-e até mesmo um toque secreto de empolgação.

Com um interesse aguçado por romances, ela não podia resistir a especular que talvez Gavin tivesse feito isso por seu verdadeiro amor?

Enquanto isso, Gavin havia saído do prédio. Do outro lado da rua, um Rolls-Royce preto encostou.

O motorista saiu e respeitosamente abriu a porta para ele.

Acomodando-se no carro com uma aura de tranquilidade, Gavin falou em um tom distante. "Faça uma verificação completa do histórico dela."

Lá em cima, alheia aos eventos que se desenrolavam abaixo, Sofia ocupava-se na cozinha.

Após terminar sua refeição, Sofia pegou seu telefone e ligou para Jason.

"Jason, adivinha? Estou casada agora, e ele é realmente uma boa pessoa."

A resposta de Jason veio com uma mistura de surpresa e preocupação. "Casada? Sofia, calma-o que está acontecendo? Quem é o sortudo?"

"O nome dele é Gavin Hewitt," ela respondeu.

Jason fez uma pausa, mas então perguntou incrédulo, "Como você acabou se casando com alguém que mal conhece?"

Sofia riu, mentindo para tranquilizar seu irmão. "Ah, talvez eu tenha exagerado um pouco para Leila. Gavin e eu nos conhecemos há muito tempo, na verdade. Ele é um ótimo partido-emprego estável, ganha uns duzentos mil por ano. Realmente, não há motivo para preocupação."

Ouvindo a confiança em sua voz, Jason respirou fundo, aliviado, e pediu desculpas. "Sinto muito por tudo, Sofia. É tudo culpa minha..."

Antes que Jason pudesse terminar, a voz de Leila cortou, aguda e nervosa. "O bebê está chorando de novo! Jason, venha aqui agora! Por que você não parece se importar nem um pouco quando estamos mal sobrevivendo? Você é tão cabeça-dura quanto sua irmã, que nem consegue chegar ao lugar certo para um compromisso..."

"Tenho que ir, Sofia," Jason disse rapidamente, urgência na voz.

Ao término da ligação, Sofia ficou se sentindo um pouco impotente.

A dureza de Leila era injustificada, mas Sofia sabia que não deveria sugerir que Jason considerasse deixá-la, especialmente porque eles tinham um filho juntos e Jason estava profundamente apaixonado por Leila.

Ela suspirou, decidindo deixar passar. Afinal, se escolheram essa vida, o que mais havia para ela se preocupar?

No dia seguinte, após uma noite de sono revigorante, Sofia estava a caminho da empresa de seu cliente, determinada a garantir o projeto que estava de olho há um mês.

Após um longo dia de espera, ela finalmente teve a chance de falar com Vernon.

No escritório dele, Vernon recostou-se na cadeira, parecendo bastante casual. "Senhorita Brooks, não é que eu não queira me encontrar com você. É só que todo mundo quer um pedaço deste projeto. Fui bombardeado o dia todo e estou exausto. Estou indo ao clube para descontrair. Você pode se juntar a mim se quiser conversar mais, ou podemos nos encontrar amanhã."

Sofia hesitou, ponderando suas opções, e então sorriu confiante. "Claro, vou acompanhá-lo."

Enquanto Sofia esperava, sua determinação se aprofundou. Ela havia investido muito esforço nesse projeto para desistir sem lutar.

A mão de Vernon pousou em sua coxa, o sorriso amigável, mas talvez um pouco amigável demais. "Isso mesmo. Você precisa equilibrar trabalho e descanso para realmente se destacar," ele comentou.

Internamente, Sofia se irritou com o toque, mas manteve sua expressão neutra, amaldiçoando silenciosamente.

Parecia que as intenções dele para visitar o clube não eram inteiramente profissionais, e ela sabia que precisava proceder com cautela.

Logo, eles chegaram ao clube, e Vernon a conduziu a uma sala privada.

Ele abriu uma garrafa de vinho com um gesto exagerado.

"Senhorita Brooks, tivemos um bom tempo juntos. Vamos comemorar com alguns copos," ele disse, levantando sua taça.

Sofia conseguiu sorrir, aproveitando o momento para direcionar a conversa de volta aos negócios. "Um brinde a futuros projetos também, espero. Garantir este caso de publicidade poderia estender nossa parceria ainda mais."

A resposta de Vernon veio enquanto ele casualmente envolvia um braço ao redor de sua cintura. "Tudo depende de quão genuínas são suas intenções," ele disse, seu tom sugerindo um desafio subjacente.

O desconforto de Sofia aumentou à medida que os dedos grossos de Vernon tocavam sua pele. Aproveitando uma oportunidade, ela fingiu ajustar a garrafa de vinho para se distanciar discretamente.

Mas Vernon foi persistente, aproximando-se para agarrar seu pulso e inclinando-se próximo.

"Senhorita Brooks, aprecio sua... dedicação. Se você souber jogar bem, e o contrato é seu amanhã. Caso contrário, considere nossas portas fechadas para você," ele sussurrou, sua voz uma mistura de ameaça e sedução.

A fachada caiu completamente enquanto ele fazia um movimento lascivo em direção às suas roupas.

Reagindo instintivamente, o pé de Sofia disparou, acertando Vernon com força.

Ele tropeçou para trás, batendo na mesa, o que fez os copos se estilhaçarem no chão.

"Sua cretina dissimulada!" Vernon amaldiçoou alto do chão, seu rosto se contorcendo de raiva enquanto ele se levantava e avançava em direção a ela.

Rápida nos pés, Sofia correu para a porta, abriu-a e disparou para fora.

Enquanto a voz de Vernon ecoava pelo corredor, chamando com raiva, o pânico de Sofia aumentou. "Pare de correr! Não há para onde ir!" Vernon gritou. Mas antes que ela pudesse reagir mais, ela colidiu de frente com uma figura sólida, sentindo braços que não eram de Vernon envolvendo-a antes de empurrá-la.

O impacto inesperado a lançou contra a parede, e ela gemeu de dor.

"Sofia?"

A voz era profunda, familiar e cheia de preocupação.

Olhando para cima, os olhos de Sofia se arregalaram de surpresa.

Era Gavin, seu recém-casado marido, parado ali inesperadamente.

"O que você está fazendo aqui?" ela ofegou, sua voz tremendo ligeiramente.

Gavin, igualmente surpreso ao encontrar Sofia em tal estado, franziu a testa, confusão e irritação cruzando suas feições.

"O que eu estou fazendo aqui? O que você está fazendo aqui?" ele retrucou, observando sua aparência desarrumada.

"Eu... estou aqui para encontrar um cliente," Sofia gaguejou.

Seus olhos se movimentaram ansiosamente em direção ao corredor, sabendo bem que Vernon não deixaria o confronto passar facilmente. Ela segurou a mão de Gavin, seu tom urgente e baixo. "Se você não tem nada importante que o mantenha aqui, é melhor ir embora. Este não é um bom momento."

Os olhos de Gavin se estreitaram, um brilho ameaçador aparecendo enquanto ele percebia a gravidade da situação.

Ele podia perceber pelo comportamento apavorado de Sofia que esse não era um encontro comum com um cliente.

Antes que mais pudesse ser dito, Vernon irrompeu na entrada, seu rosto contorcido de fúria.

"Sua cretina dissimulada! Não finja ser tão inocente! Você concordou em vir ao clube comigo. Não vou deixá-la ir até que você se desculpe adequadamente comigo," ele zombou, estendendo a mão para agarrar Sofia.

Com um movimento rápido, a expressão de Gavin tornou-se fria como gelo enquanto ele puxava Sofia para trás, posicionando-se de forma protetora na frente dela, protegendo-a da abordagem vil de Vernon.

A intervenção repentina deixou Vernon visivelmente surpreso.

"E quem diabos você pensa que é?" Vernon escarneceu.

Gavin respondeu não com palavras, mas com ação, dando um chute rápido que derrubou Vernon, seu grito ecoando no corredor.

"Sam, limpe isso," Gavin disse com frieza, mal olhando para o homem contorcido no chão.

Sam Jenkins, uma figura corpulenta que estava pairando em segundo plano, assentiu e se moveu em direção a Vernon.

"Vamos. Vamos embora," Gavin disse, segurando firmemente a mão de Sofia e conduzindo-a para baixo.

Enquanto caminhavam, a expressão de Sofia estava nublada com preocupação. Ela olhou para Gavin, sua voz tingida de ansiedade. "Você não deveria ter chutado ele tão forte! Ele conhece algumas pessoas. E se ele tentar causar problemas para você?"

Gavin parou abruptamente, virando-se para olhar para ela.

A preocupação genuína em seus olhos tocou uma corda nele, um sentimento que ele não experimentava há muito tempo.

Era ao mesmo tempo reconfortante e desconhecido.

"Está tudo bem," ele assegurou suavemente, apertando a mão dela. "Não se preocupe comigo. Eu posso lidar com isso." Sua voz era gentil, tentando aliviar seus medos.

Ao chegarem à entrada do clube, Gavin fez um gesto para chamar um táxi.

"Vou chamar um táxi para você. Vá para casa primeiro," ele sugeriu, sua voz firme mas gentil.

Sofia, no entanto, não estava pronta para deixá-lo para trás. Ela segurou seu braço, parando-o.

Olhando nos olhos dele, sua expressão era sincera, marcada por uma mistura de preocupação e determinação. "Você está planejando voltar lá? Não está preocupado que Vernon possa tentar algo? Não acho que seja seguro para você ficar. Vamos para casa juntos. Não pode remarcar a reunião com o cliente? Por favor?"

Sua voz vacilou ligeiramente, e seus olhos, avermelhados e cheios de preocupação, imploravam para que ele reconsiderasse.

Apesar de seu próprio encontro perturbador, seus pensamentos estavam na segurança dele-um gesto que destacava a profundidade de seu cuidado por ele.