O mercenário e a detetive

Maxwell Williams, Major. 2020

O sacrifício

O caos dominou a cena. Meu pelotão permaneceu firme em meio à devastação da guerra. Estamos numa missão: matar todos os nossos inimigos russos.

O barulho ensurdecedor e os tiros ecoaram por toda parte. Sob meu comando, enfrentamos os russos, cada passo calculado para a vitória.

- Vamos avançar com cuidado. - eu disse a eles enquanto eles me seguiam na fila.

Continuamos ladeira abaixo em direção aos russos. À medida que avançamos, notei algo estranho. Nossos inimigos haviam desaparecido. Eles não estavam mais perto de sua base. O que me confundiu ainda mais. Eu sabia que havia outra equipe por aí, a questão era: onde eles estavam?

Eu rapidamente ordenei que eles se escondessem, mantendo todos alertas.

- Abaixem-se, vamos nos esconder por enquanto. - digo a todos, depois me agacho e recarrego minha arma.

Digo isso a Tadeu, um dos soldados.

- Fique de guarda, eu e os outros vamos dar uma olhada. - Tadeu assentiu e ajustou sua arma, virando-se, procurando qualquer movimento do nosso inimigo e protegendo a retaguarda. Se ele ouvisse alguma coisa, Tadeu me alertaria sobre qualquer ameaça.

Essa estranha ausência de inimigos despertou meu instinto de investigar. Então segui em frente com os outros soldados.

- Vamos por ali, e com cuidado. Fiquem alertas. - eu disse a todos.

Continuamos olhando para os lados, empunhando nossas armas. Observando qualquer movimento. Mas estava muito quieto e eu não entendia o que estava acontecendo.

Tentei usar minhas habilidades para ouvir com atenção e ver se havia algo fora do comum.

Quando me concentrei nos sons do lugar. Eu podia ouvir a respiração de todos os meus amigos. Cada batida de seus corações revelava determinação e coragem. À medida que me concentrava mais, ouvi um grito estridente.

- Senhor, proteja-se, há uma bomba chegando. - Olhei para Tadeu e ele apontou à nossa frente. Uma bomba em rota de colisão conosco.

Meus olhos se arregalaram e tentei manter a calma.

Não houve tempo para correr. Tivemos que tentar nos esconder.

Sem hesitar, num ato de puro instinto, puxei meus companheiros para o lado e gritei ordens desesperadas, protegendo-os do impacto iminente.

Uma explosão ofuscante encheu o campo, seguida por um calor avassalador. Fui jogado entre os escombros e os corpos carbonizados dos meus camaradas. A bomba aniquilou todos menos eu, surpreendentemente.

Apesar da visão turva e do zumbido nos ouvidos, lutei para me libertar dos escombros. Ao olhar para um soldado caído, uma mistura de tristeza e determinação encheu meu ser.

- Como ainda estou vivo? - perguntei para mim mesmo, olhando para os destroços que cobriam meus quadris e pernas. Eu estava preso e todos que estavam comigo minutos antes estavam mortos.

Minhas pernas estavam dormentes e meu rosto doía. Tudo estava queimando, eu podia sentir o cheiro forte. A bomba me queimou e meu coração ainda lutava para não morrer.

Eu mal conseguia ver bem. Eu não conseguia ouvir bem e, aos poucos, senti minha respiração ficar mais lenta.

Sozinho, ferido e atordoado, uma torrente de emoções me inundou. Porém, um pensamento ecoou em minha mente: a responsabilidade de viver na memória daqueles que se sacrificaram.

Horas depois, ao recuperar a consciência, ansiava pela morte, meu corpo dilacerado ansiava por um fim. "Não consigo me levantar", lamentei enquanto segurava a pistola que meu pai me dera. A única pistola que permaneceu comigo diante da bomba. Tentei segurá-lo contra o peito. Minhas mãos pareciam fracas. Eu não tinha mais forças. Foi o meu fim.

As horas se passaram e escureceu. Já tinha perdido a conta de quantas vezes desmaiei e acordei novamente. Foi como um pesadelo. O cenário da guerra estava diante de mim e eu não podia fazer nada a respeito.

Na escuridão, um homem se aproximou, rezando pelo fim daquela cena de guerra. Surpreso ao me ver mudar, ele, um russo, me ajudou e me levou para sua humilde casa. Ele improvisou uma maca com pedaços de madeira que encontrou durante a guerra.

- Espere, eu cuidarei de seus ferimentos. - Ele me levou às pressas para sua casa. E fechei os olhos, tentando não pensar na dor.

Após semanas de recuperação, agradeci ao senhor que me ajudou.

- Obrigado por tudo. - Eu não sabia mais o que dizer a ele.

O homem, cujo nome era Olav, sabia que eu era um soldado inglês. Eu seria procurado pelos russos se eles me encontrassem, então ele me ajudou a encontrar um lugar onde, eu poderia dormir sem que ninguém me encontrasse. Aceitei com enorme gratidão e parti disfarçado entre os russos. Vivendo escondido. Lutei para voltar para casa, mas fiquei desanimado ao saber que havia sido declarado morto. Ouvi meu nome ser mencionado em uma reportagem e não tinha motivo para voltar agora.

Enquanto roubava comida e procurava uma saída, a raiva tomou conta de mim. A perda dos meus amigos na guerra, a impossibilidade de voltar para casa – tudo isso me consumiu.

Ruth Sterling, 2023 – dias atuais.

Eu estava tentando pegar os assassinos.

Dois anos se passaram desde o início dessa busca incansável. O sol entrava pelas janelas do meu escritório, pintando a sala em tons de laranja e sombras escuras. Eu, Ruth Sterling, uma destemida detetive do Departamento de Polícia de Nova Orleans, me vi imersa em um enigma sinistro e angustiante: os assassinatos brutais cometidos por terroristas russos. Ao lado da minha companheira Eva, enfrentei a busca frenética pelo próximo alvo.

O telefone tocou, quebrando o silêncio pesado da sala. Atendi ouvindo os relatos dos últimos crimes: famílias inteiras brutalmente massacradas. Meu coração disparou, sentindo a pressão dos acontecimentos recentes. O caso que eu estava tentando resolver ainda não havia conseguido encontrar o culpado. Meu chefe foi direto:

- Você e sua parceira estão encarregados de pegar esses bastardos, senhorita Sterling. Quero respostas e rápido.

-Tudo bem, chefe, ligo para você se souber de alguma novidade. - respondi, desligando o telefone e olhando para Eva, que já sabia o que tínhamos que fazer.

Movida pela determinação, mergulhei na investigação do último assassinato. Observei cada detalhe da cena do crime e senti um arrepio ao testemunhar a brutalidade dos terroristas. A selvageria em cada canto do complexo. Cada pista encontrada ecoava a urgência da nossa missão. As fotos tiradas há poucos dias da cena do crime ainda me assombram, assim como o cheiro e o ar de terror espalhados pelo local. Tudo estava fresco em minha mente.

Com a mente inquieta, voltei-me para Eva, segurando o mapa – uma colcha de retalhos de possibilidades e perigos iminentes.

- Eva, este foi o local do último ataque. Tenho um pressentimento sobre os próximos alvos. Como sabemos onde cada gangue se reúne, acho que sei onde poderá ser a próxima cena do crime. Preciso que você esteja do meu lado. - eu disse, destacando o epicentro dos acontecimentos no mapa, o movimentado centro de Nova Orleans.

- Certo, podemos passar por aqui mais tarde, o que você acha? Vou verificar com minha fonte sobre quaisquer novas pistas, ok? - Eva sugeriu isso e eu balancei a cabeça, concordando com nossa visita à cena do crime mais tarde.

Juntos, circulamos possíveis pontos, delineando estratégias e possíveis padrões. Com olhos determinados, comecei a planejar nosso ataque. Planejei me infiltrar na área com Eva mais tarde, confirmando minhas suspeitas e antecipando os movimentos dos terroristas.

Antes de prosseguir, decidi revisitar as câmeras de segurança em busca de pistas cruciais. Cada segundo, cada pixel nas telas, era crucial para descobrir a próxima ação desses criminosos implacáveis. Queria pegar os terroristas, mesmo que isso significasse passar horas sem dormir.

O relógio estava correndo implacavelmente, o tempo estava pressionando. Senti a urgência de deter esses malfeitores antes que mais vidas fossem ceifadas. Determinado, preparei-me para o ataque noturno, carregando comigo a determinação de encontrar respostas e, acima de tudo, justiça.

Saí do departamento e fui para casa me preparar para a aventura da noite. Tomei um banho na tentativa de relaxar um pouco e lavei o cabelo. Coloquei algumas roupas comuns e fui até a geladeira para fazer uma refeição rápida.

Preparei uma vitamina, comi um pão recheado e, quando estava no sofá, recebi uma nova mensagem.

''Não há pistas até agora, estou tentando procurar algo novo. Tenho algumas coisas para resolver em casa. Não poderei ir com você à cena do crime, amiga. Sinto muito." disse Eva.

Terminei de comer e revirei os olhos.

"Tudo bem, serei eu, como sempre". Pensei

"Está tudo bem, Eva. Não se preocupe. Faça suas coisas, eu irei sozinha. Qualquer notícia, liga para mim.''

Mandei a mensagem, terminei minha vitamina e vesti calças compridas e uma camisa preta de botão com colete por baixo. Coloquei minhas armas no coldre e meu distintivo no bolso da calça.

Saí do apartamento, entrei no carro e dirigi rapidamente até o local.

- Quero capturar esses criminosos o mais rápido possível. Eles não vão vencer, isso eu garanto. - Digo enquanto dirijo rápido, sentindo meu coração disparar, que só pode ser a adrenalina de querer pegar esses canalhas.

Com a determinação estampada no rosto, aproximei-me da cena do crime, a sombra da noite me engolfando. Uma aura de mistério e tensão pairava sobre a cena macabra. O local não estava limpo, o cheiro de sangue impregnava o ambiente e a bagunça na casa era inegável.

Cada passo que dei foi calculado, meu olhar examinando a sala em busca de qualquer sinal de perigo. O cheiro metálico de sangue impregnava o chão e era como se o próprio local ainda estivesse impregnado da energia da violência que ali ocorrera.

Meus passos ecoavam suavemente enquanto eu avançava, evitando cuidadosamente as poças viscosas que marcavam o chão. O brilho misterioso de cacos de vidro quebrado se espalhou por todos os cantos.

Por um lado, segurei minha arma, pronto para qualquer eventualidade. Por outro lado, meu celular estava com a lanterna ativada, iluminando meu caminho e me permitindo examinar os cantos mais escuros e sombrios da casa.

Cautelosamente, explorei minuciosamente cada cômodo, vasculhando os escombros e procurando vestígios que pudessem ter escapado da investigação anterior. Meus olhos examinaram o que me rodeava, meticulosos e ávidos por qualquer pista que pudesse me aproximar da verdade. O suor ameaçava cair nos meus olhos, mas eu o enxuguei, determinado a continuar.

- Espero encontrar algo. - sussurrei para mim mesmo, a exaustão pesando sobre meus ombros.

Eu havia trabalhado incansavelmente no departamento e agora estava aqui, procurando qualquer pista que nos levasse ao suspeito.

"Tenho que continuar" pensei com confiança, acreditando que finalmente encontraríamos uma liderança sólida.

A cada passo e a cada olhar. Fui em direção ao cerne do mistério, determinada a encontrar as respostas que procurava.

Aproximei-me da sala onde ocorreram os assassinatos. Vasculhei os escombros e as sombras até que algo brilhou levemente perto de mim. Era um pedaço de pedra de um colar, quase esquecido, mas que me chamou a atenção. Com cuidado, usando uma luva, peguei o objeto e coloquei-o delicadamente em um saco plástico. Esperança e determinação reacenderam em meu peito.

- Eu não posso acreditar nisso. Esta é a chave. Se pertencer ao suspeito, podemos finalmente pegá-lo. - murmurei com um brilho nos olhos e um largo sorriso nos lábios.

A sensação de ter uma pista valiosa em minhas mãos trouxe um sorriso intenso aos meus lábios. Rapidamente enviei uma mensagem para minha colega Eva, compartilhando a descoberta e meu plano de levar o objeto ao departamento para análise.

''Amiga, tenho uma pista, você acredita? Hoje é meu dia de sorte. Vou voltar e entregar o objeto. Vamos rezar para que pertença ao criminoso. Depois vou para a cama, estou exausta e vou mantê-los informados de qualquer coisa.''

Enviei a mensagem e saí daquele lugar escuro. Na volta, o silêncio do veículo foi preenchido pelo eco das minhas expectativas e pelo suspense que a descoberta trouxe. A estrada se desenrolava diante de mim e eu ansiava por respostas, esperando que aquela joia fosse a chave para desvendar o mistério que assombrava a cidade.

Chegando ao departamento, entreguei o item ao meu colega Daniel, depositando nele minhas esperanças de desvendar o enigma.

- Por favor, mantenha-me informado sobre a identidade desta peça. É a nossa única chance. - implorei, sentindo o cansaço do dia pesando sobre mim.

Meu colega me tranquilizou, guardou o saco plástico em sua mesa e prometeu começar a identificar as impressões digitais imediatamente. - Você pode ir para casa e descansar, Ruth. Ligo para você se descobrirmos alguma coisa.

Balancei a cabeça agradecida e saí. Era hora de voltar para casa, mas a espera ainda era um desafio.

A sensação de encerramento pairava no ar, mas a exaustão pesava sobre meus ombros. Com um misto de ansiedade e expectativa, ansiava pelo resultado que traria justiça às vítimas e paz à cidade.

A lua cheia no céu envolveu a cidade quando voltei para casa. O cansaço era insuportável, mas minha mente ainda estava inquieta. Meus dias foram uma batalha constante contra o crime e, mesmo na calma da noite, a luta ecoava em minha mente. Enquanto esperava por respostas que finalmente trariam algum alívio.

Depois de um banho quente, me aconcheguei em meu pijama. Era exatamente o conforto que eu precisava naquele momento.

- Isso é o que eu precisava. - sussurrei para mim mesmo, aliviada.

Comi um lanche leve antes de dormir e deitei na cama. Eu sabia que o dia seguinte seria de muito trabalho, em busca da identidade do assassino. Coloquei o alarme do meu celular para bem cedo pela manhã e coloquei ao lado da cama.

Aconcheguei-me sob as cobertas e fechei os olhos, tentando descansar por um breve momento. A espera e a incerteza ainda eram desafios a serem enfrentados, mas por enquanto a escuridão do sono me envolveu, oferecendo refúgio temporário ao turbilhão de emoções que me acompanhava.

O Chamado da Vingança

Maxwell Williams - 2023

Cheguei a Nova Orleans com a determinação de viver nas sombras, com a ajuda de Olav, o russo que me ajudou no passado. Ele me indicou um amigo americano que trabalhava em serviços perigosos. Escolhi uma pequena pensão na periferia da cidade, mantendo a discrição e evitando contatos desnecessários. A minha experiência como fugitivo na Rússia ensinou-me a esconder-me e a sobreviver, e planeava continuar a fazê-lo.

Eu tinha pouco dinheiro comigo, mas seria suficiente para alguns dias. Contudo, minha vida tranquila mudou quando vi o noticiário na televisão. Eu estava sentado na minha cama, olhando para a tela. As notícias mostraram um grupo de terroristas russos que realizaram uma série de ataques brutais contra cidadãos americanos. Uma raiva incandescente cresceu dentro de mim ao ver as imagens das vítimas inocentes. Meus punhos cerrados, minhas mãos tremiam de raiva, meus olhos mudaram de cor e meu rosto começou a se contorcer. Mas lutei para não deixar meu outro eu assumir o controle.

Lembrei-me dos horrores que vi na Rússia, das vidas perdidas e do sofrimento que enfrentei. Eu sabia que não poderia permitir que estes terroristas continuassem a matar impunemente. A vingança se tornou minha motivação mais profunda, uma chama que ardia em meu coração. Naquele momento, eu sabia que tinha que agir. Contudo, também compreendi que enfrentar um grupo de terroristas exigiria mais do que determinação. Eu precisava me ver em ação para liberar toda a energia e raiva que sentia. Sem falar na necessidade de recursos e contatos.

Passei dias procurando a pessoa que Olav me indicou, mas foi difícil encontrá-la. Eu queria entrar no mundo sombrio dos mercenários a todo custo. Eu sabia que esta era a única forma de me aproximar dos terroristas russos e procurar vingança. Eu não tinha mais nada a perder. Finalmente, uma pista me levou ao homem que eu procurava. Ele trabalhou nos cantos mais sombrios de Nova Orleans e era conhecido por seu envolvimento em operações clandestinas. Ouvi falar de uma oportunidade de conhecer o seu braço direito num bar frequentado por veteranos e ex-militares. Aproximei-me do local, pronto para mergulhar de cabeça num mundo onde a justiça raramente é preta e branca. Eu estava vestido com minhas roupas escuras habituais e usava uma máscara que cobria meu rosto. Meu cabelo caiu sobre meu rosto, dificultando que alguém me identificasse.

No bar enfumaçado, pedi uma bebida e esperei, sabendo que minha jornada de vingança estava prestes a começar. O braço direito de Ivan se aproximou e examinou-me com desconfiança antes de finalmente falar com um sotaque carregado de mistério.

- Então, é você que está procurando meu chefe. - me olhou com desdém. - Está disposto a fazer o que for preciso para se juntar a nós? Não é todo dia que um estranho entra neste bar em busca de trabalho. - disse o homem com voz profunda, ainda curioso para saber quem eu era.

Respirei fundo e elevei minha voz.

- Vi coisas que você nem imagina. Estou aqui por razões pessoais, e tenho certeza que não irá se queixar do meu trabalho. - respondi com seriedade e direção.

Olhei para o homem, mostrando-lhe que eu era capaz. Ele não tinha ideia de quem eu era ou o que poderia fazer. Ele me estudou por um momento, como se tentasse decifrar minhas verdadeiras intenções. Finalmente, ele disse:

- Tudo bem, temos um teste para você. Um trabalho básico para ver se você tem o que é preciso. Você completará esta tarefa e, se fizer isso com sucesso, teremos mais trabalho para você.

Balancei a cabeça com determinação. Eu estava pronto para provar meu valor a qualquer custo.

- Nossa primeira tarefa é simples, mas pode ser perigosa para iniciantes. Há um homem que nos deve dinheiro e tem nos evitado. Ele está escondido em um galpão abandonado nos arredores da cidade. Sua missão é encontrá-lo e trazê-lo aqui, aconteça o que acontecer. Quero-o vivo. - disse, mostrando a mim a pilha de dinheiro que receberia se realizasse a tarefa.

Ouvi atentamente as instruções. Eu sabia que esta tarefa serviria como um teste às minhas habilidades e determinação. Sem fazer mais perguntas, terminei minha bebida, ele me entregou apenas o folheto com o rosto dele e o local onde ele foi visto por ultimo, apenas peguei o folheto e balancei a cabeça, levantei-me da cadeira e segui para a saída do bar.

******

O galpão abandonado estava envolto em uma escuridão assustadora quando cheguei. Eu não estava sozinho. Movendo-me nas sombras, eu usaria todas as habilidades de sobrevivência que adquiri na Rússia. Procurei o homem, tentando farejar algo no ar. Tentei me concentrar para ouvir qualquer som, mas não consegui ouvir nada. Apenas minha respiração podia ser ouvida.

À medida que me aproximava de onde meu alvo estava escondido. Senti a adrenalina pulsando em minhas veias. Eu estava disposto a fazer o que fosse necessário para concluir a tarefa e provar meu valor para aquele homem e para a organização. Continuei andando, olhando em volta, tentando identificar o homem. Parei de andar por um momento, fechei os olhos e me concentrei. Meu coração começou a bater lentamente e pude ouvir alguns sons ao meu redor. Desfoquei o som do meu coração e pude ouvir, não muito longe, o som de um coração batendo rápido. Sua respiração estava rápida, o homem parecia suado e pude sentir que ele estava nervoso. Um sorriso travesso apareceu em meu rosto. E eu segui rapidamente ao som do seu coração.

Eu o encontrei escondido em um canto. Assim que os olhos do homem encontraram os meus, que eram anormalmente amarelos, ele abriu os olhos em pânico e começou a correr. Respirei fundo e, com minha velocidade anormal, apareci na frente do homem, assustando-o. O homem gritou de medo e tentou se virar, mas não teve chance. Eu o ultrapassei, saquei minha arma e apontei para seu pé. Fazendo-o cair, gemendo, no chão.

- Bastardo, quem é você?

Eu o ignorei e puxei seus braços, prendendo-o e dizendo.

- Não importa qual seja meu nome, você terá o que merece. - Eu o puxei com força para fora de lá e o ouvi reclamando e me xingando.

Então o levei de volta ao bar.

O tal homem vendo que eu havia completado a tarefa, acenou com a cabeça em aprovação. Foi o início de uma colaboração que me levaria mais fundo no mundo sombrio dos mercenários. E isso aproximar-me da minha missão de confrontar os terroristas russos que tanto me atormentaram.

- Você me impressionou, aqui está o seu dinheiro. Aqui está sua pasta com as próximas tarefas que tenho para você. Dentro está um celular que você só pode usar para falar comigo. Enviarei e-mails e mensagens todos os dias. Bem-vindo à equipe.

- Leve o idiota para o quarto dele, ele vai aprender uma lição. - Os outros obedeceram à ordem dele. Peguei minha pasta e agradeci ao homem pela oportunidade. Saí em direção ao local que seria minha casa por enquanto.