O retorno do homem poderoso

"Álvaro, deixe as roupas. Você não precisa mais lavar a roupa. Hoje é seu aniversário. Preparei um jantar especial para você. Vamos aproveitá-lo juntos", Dona Douglas insistiu com um sorriso.

Álvaro Clifford estava lavando as roupas no banheiro. Um suspiro surpreso escapou de seus lábios, pois ele não podia acreditar no que ouvia.

Ele se virou e viu Dona sorrindo para ele. Ela era uma mulher encantadora na casa dos quarenta. "Mãe..." ele começou com a voz trêmula. "Você está falando sério?"

Desde que Álvaro se tornou genro de Dona, ele vivia com a família dela, realizando tarefas domésticas como faziam os empregados.

Ele servia a todos e atendia às necessidades de sua sogra, apenas para ser maltratado por toda a família.

Sua esposa, Carmela Douglas, sempre foi indiferente a ele. Ela nem mesmo o deixava tocá-la nos últimos cinco anos. Embora compartilhassem o mesmo quarto, ela o fazia dormir no chão.

Cinco longos e difíceis anos passaram num piscar de olhos. Álvaro sucumbiu à tortura deles e acabou ficando insensível.

Ele pensou em se divorciar de Carmela e lutar de volta. Mas suportou tudo apenas por causa do avô de Carmela, Emílio Douglas, que o criou. Se não fosse por ele, Álvaro não estaria vivo agora.

Ele não sabia como mais retribuir sua bondade.

Emílio havia salvado sua vida. Álvaro sentia que a injustiça que sofria não era nada comparada ao que o avô de Carmela fez por ele.

Acostumado a toda a tortura, ele ficou chocado ao ouvir as palavras gentis de Dona.

"Você é meu genro; marido de Carmela. Estamos juntos, somos família." O sorriso de Dona se alargou.

Álvaro ficou emocionado, ele estava cheio de emoção. "Certo. Espere por mim à mesa. Eu vou assim que terminar."

"Certo, não demore."

Ele rapidamente terminou de lavar suas roupas.

Quando Álvaro entrou na sala de estar, sua sogra, esposa e cunhada o saudaram com um sorriso. Eles já estavam esperando por ele à mesa.

O aroma delicioso dos pratos apetitosos pairava no ar. Os olhos de Álvaro se arregalaram quando ele viu o enorme bolo de aniversário e as garrafas de vinho do Porto sobre a mesa de jantar.

Sua cunhada, Aaliyah Douglas, se aproximou e segurou seu braço. "Por que você está aí parado? Venha aqui e sente-se."

Mais do que suas palavras gentis, a intimidade em sua voz o surpreendeu ainda mais.

Carmela inseriu suavemente algumas velas no bolo e sorriu para ele. "Querido, faça um pedido e, depois de fazer o pedido, sopre as velas com esperança."

Álvaro assentiu sem piscar. Ele não conseguia entender o que tinha acontecido com elas. Carmela estava gentil e amável com ele pela primeira vez em cinco anos.

Ela sempre foi fria com Álvaro. Raramente olhava em seus olhos ou sorria para ele. Sua mera presença a enojava. Além disso, ele cozinhava para toda a família, mas nunca era permitido comer com eles. No entanto, tudo parecia ter mudado da noite para o dia.

Álvaro sorriu para si mesmo enquanto apagava as velas e fazia um pedido.

"Parabéns para você, parabéns para você..."

As três mulheres batiam palmas unanimemente enquanto cantavam a música de aniversário.

Felicidade e calor preenchiam o ar.

"Espero que isso nunca termine."

Álvaro sentiu uma miríade de emoções ao ver as três mulheres sorrindo para ele. Ele se perguntou se tudo aquilo era apenas um sonho.

Parecia que seus dias difíceis finalmente tinham chegado ao fim. Após cinco anos de luta e trabalho duro, sua esposa e sua família finalmente o aceitaram.

"Álvaro, venha comer. Preparei tudo o que você gosta."

"Deixe-me servir uma taça de vinho para você, querido."

"Feliz aniversário, Álvaro."

Álvaro devorou a comida alegremente. Foi a melhor refeição que ele já havia comido em sua vida.

As três mulheres brindaram com ele, serviram-lhe comida e conversaram como se sempre tivessem sido afeiçoadas a ele. Álvaro estava tão imerso na felicidade que não percebia que não conseguia manter os olhos abertos. Eventualmente, ele não conseguiu mais ficar acordado. Seus olhos se fecharam por conta própria.

Na manhã seguinte

A luz brilhante inundou pela janela.

Álvaro acordou com os gritos ensurdecedores de uma garota.

Ele se levantou assustado e se sentou. Esfregou os olhos e se encontrou deitado em uma cama desconhecida.

Finalmente, seu olhar caiu sobre Aaliyah, que o olhava com olhos reprovadores, tremendo de terror.

Nesse momento, a porta do quarto se abriu com força.

"Álvaro! Seu cretino! Como pôde?"

Álvaro recuou em choque.

Dona e Carmela entraram furiosas no quarto.

Álvaro abriu a boca para explicar.

No entanto, Dona lhe deu um tapa no rosto.

"Cale-se! Não quero ouvir sua explicação estúpida. Celebramos seu aniversário por pura bondade, mas você nos envergonhou. Olha, não vamos chamar a polícia considerando nosso parentesco. Mas eu não suporto mais olhar para você. Saia, e nunca mais mostre sua cara para mim novamente!"

Os ombros de Álvaro caíram. Ele sabia que não acreditariam nele, não importava o que dissesse.

Além disso, o que ele fez foi blasfemo, mesmo que tenha sido apenas um erro de embriaguez.

Ele não tinha escolha a não ser arcar com as consequências.

"Desculpe, Aaliyah. Sinto muito..."

Álvaro pediu desculpas repetidamente. No entanto, Aaliyah continuou a soluçar e se recusou a olhar para ele. Ele não teve escolha a não ser vestir suas roupas e sair com o coração pesado.

"Espere um minuto. Leve essa porcaria com você!"

Carmela tirou sua aliança de casamento e a jogou no chão.

O rosto de Álvaro escureceu.

O anel era um presente que ele recebeu em seu vigésimo aniversário de um homem misterioso.

Ele o recebeu por entrega expressa, sem nome ou endereço do remetente. O pacote continha apenas o anel junto com uma pequena nota que dizia: "Feliz aniversário, Rei."

O presente estranho surpreendeu Álvaro. Ele pensou que alguém o havia enviado para o endereço errado, então foi à empresa de correio com o anel. No entanto, os funcionários verificaram os registros e disseram que eles não tinham recebido o pacote nem que qualquer de seus funcionários o entregou.

Álvaro tentou de todas as maneiras rastrear o remetente, mas não conseguiu. Portanto, ele ficou com o anel. Depois de se casar com Carmela, ele o deu a ela como aliança de casamento porque era o anel mais bonito que ele já havia visto.

Mais tarde, Carmela levou o anel a uma joalheria para descobrir seu valor. Ela descobriu que era um pedaço de metal sem valor e nunca mais o usou.

Álvaro se abaixou e pegou o anel. Então, olhou para a casa pela última vez, suspirou e saiu.

*

Quando Álvaro saiu de casa, de repente se lembrou de que tinha esquecido de pegar suas roupas. Assim que voltou à casa, a explosão de risadas de dentro chamou sua atenção.

"Uau! Eu não posso acreditar. Finalmente expulsamos aquele fracassado! Foi realmente impressionante." "É, aquele idiota pensou que celebramos seu aniversário por bondade e não percebeu que o drogamos. Ele não vai pisar nesta casa novamente."

"Sim, graças a Deus! Ele não acha que é bom o suficiente para mim, acha? Eu não teria me casado com ele se o vovô não tivesse me forçado."

"Está tudo bem, Carmela. Não vamos vê-lo novamente. Vamos abrir uma garrafa de champanhe e celebrar isso."

Álvaro parou no meio do caminho quando ouviu isso.

O sangue em seu rosto desapareceu. Ele cerrou os punhos, com tanta força que doía, ignorando suas unhas cravando-se na palma. Ele estava fervendo de raiva.

De repente, tudo parecia fazer sentido.

A festa de aniversário foi uma conspiração.

As três mulheres tinham conspirado para se livrar dele.

Álvaro se sentiu estúpido por cair no truque delas. Elas haviam preparado uma tempestade e celebrado seu aniversário apenas para expulsá-lo de casa.

Foi desprezível.

Álvaro balançou a cabeça amargamente. Ele sentia que confrontar aquelas pessoas vis era inútil.

Não lhe traria nenhum benefício.

Portanto, ele decidiu ir embora.

A Família Douglas sempre o tratou como um servo. Álvaro trabalhou de coração aberto, sem reclamar uma vez sequer. Ele ignorou toda a humilhação apenas por Emílio.

Mas ele não podia mais suportar.

Álvaro entendeu que toda a família o desprezava. Não havia sentido em continuar ali.

Ele estava exausto.

Uma rajada de vento frio o atingiu.

Álvaro envolveu o casaco ao redor de si e respirou fundo.

Este inverno estava mais frio do que o ano anterior.

Um carro avançou em direção a Álvaro em alta velocidade.

Seus olhos se arregalaram de horror.

Antes que pudesse reagir, o carro o atropelou.

Um grito agudo ecoou pela estrada silenciosa.

O sangue espirrou no anel, e uma luz estranha e misteriosa brilhou através dele.

Na residência da Família Douglas

Após comemorarem a partida de Álvaro, as três mulheres ligaram para Emílio. Decidiram exagerar a situação para fazê-lo odiar Álvaro. Afinal, tinham fotos para provar suas alegações.

O telefone tocou, e Emílio atendeu imediatamente.

Ele estava prestes a descansar quando recebeu a ligação de sua neta. Seu rosto ficou lívido ao ouvir a acusação.

"Você... Está dizendo a verdade?"

"Sim, Vovô. Fiquei chocada como você. Nunca pensei que Álvaro faria algo tão desprezível. Quero dizer, ele parecia um cara decente. Ele nos intimida. Espero que você não o mantenha aqui depois de tudo..."

"Chega! Eu conheço Álvaro muito bem. Ele nunca faria tal coisa! Vocês devem ter colocado algo na bebida dele", Emílio a interrompeu irritado.

Carmela recuou de medo ao ouvir sua voz alta e ressonante. "O que está dizendo, Vovô? Como poderíamos..."

"Cale-se! Não importa o que aconteça, Álvaro é da família. Vocês sempre implicaram com ele e nunca o consideraram um membro da família desde o dia em que o trouxe para casa. Já conversei com vocês várias vezes sobre isso, mas nunca me ouviram. Chega! Talvez sair seja a melhor escolha para ele..."

Emílio estava furioso e desolado. Finalmente, ele desligou o telefone e afundou no sofá, esfregando as têmporas. "Como devo responder se ela vier perguntar dele?"

"O que aconteceu, Carmela? O que Vovô disse?" Dona olhou para ela com expectativa.

Carmela revirou os olhos e repetiu o que Emílio lhe disse.

Dona bufou com desdém. "Não entendo por que seu avô sempre é parcial com ele. Álvaro é órfão. Ele teria morrido de fome se não o tivéssemos trazido para casa. Eu entendo isso. Mas ele é um homem adulto agora. Deveria ter respeito próprio e começar a se sustentar em vez de depender de nós para tudo."

"Não importa," Carmela resmungou friamente. "Tenho provas suficientes. Vou me divorciar dele com certeza."

Aaliyah se aproximou da irmã e deu um sorriso sarcástico. "Carmela, devo pedir que Jayden organize uma demonstração de autoridade para dar uma lição em Álvaro? Eles o avisarão e garantirão que ele se mantenha longe da nossa família."

Jayden Frazier era o namorado de Aaliyah. Ele era um homem arrogante de uma família rica. Conhecia vários delinquentes e sempre intimidava Álvaro.

Após um momento de hesitação, Carmela mordeu o lábio inferior e assentiu. "Tudo bem. Isso parece bom, mas não façam nada drástico. Caso contrário, ele encontrará outra desculpa para nos incomodar."

"Não se preocupe. Eu cuido disso." Aaliyah sorriu confiante.

*

Enquanto isso, na antiga residência da Família Douglas.

Emílio se deitou na cama após falar com sua neta. Não conseguia dormir e acabou se revirando na cama. Um suspiro ocasional escapava de seus lábios enquanto preocupação e medo consumiam seus nervos.

Vinte e cinco anos atrás, a Família Douglas era apenas um clã comum em uma pequena aldeia.

Uma noite fria mudou a vida de Emílio. Estava chovendo muito, e o céu rugia com trovões, parecia uma tempestade de verão.

Emílio estava na casa dos quarenta. Levantou-se à noite para usar o banheiro, e foi quando viu uma visão deslumbrante. Seu corpo tremia.

Emílio viu uma bela mulher pisando em um pássaro dourado gigante com um bebê nos braços. Ele apertou os olhos através da chuva para ver se estava alucinando ou não.

O longo cabelo vermelho da mulher esvoaçava ao vento. Ela parecia etérea - como uma deusa do céu que havia descido à terra.

Emílio ficou atordoado. Por um momento, pensou que era um sonho estranho. No entanto, o choro alto do bebê nos braços da mulher fez com que ele percebesse que tudo estava acontecendo bem diante de seus olhos.

Ele já tinha visto o pássaro dourado em um livro antes. Parecia-se com o lendário Fênix, semelhante à Fênix das lendas Gregas.

A mulher de cabelos vermelhos voou em direção à casa de Emílio. Sua velocidade e agilidade eram incríveis.

Os rugidos do trovão ficaram mais altos enquanto chovia intensamente. Mas não caiu nem uma gota de chuva sobre ela.

Emílio caiu no chão, tremendo de medo.

Então, a mulher incrível entregou o bebê em seus braços a Emílio. Ela deu à Família Douglas uma fortuna e pediu que ele criasse o bebê.

Se não fosse pela mulher, a Família Douglas não teria prosperado e se tornado rica e poderosa.

Álvaro era o bebê que mudou suas vidas, mas todos o tratavam como um servo.

Antes de partir, a mulher lembrou Emílio de tratar Álvaro como seu próprio neto e que voltaria para buscá-lo no momento certo.

No entanto, Carmela expulsou Álvaro de casa, acusando-o de um ato imundo.

Emílio não sabia o que fazer se a mulher voltasse e perguntasse por Álvaro. O que ele diria a ela?

Emílio estremeceu. Estava assustado e desamparado.

*

Álvaro teve um sonho bizarro naquela noite.

Uma bela mulher de cabelos vermelhos ajoelhou-se ao seu lado e plantou um beijo suave nas costas de sua mão. Lágrimas escorriam por seu belo rosto. Seus olhos brilhavam de culpa.

"Desculpe, meu rei. Você passou por muito todos esses anos. Mas não se preocupe. Você vai recuperar seus poderes aos poucos e se tornar invencível."

A voz da mulher ressoou em seus ouvidos.

Antes que Álvaro pudesse perguntar qualquer coisa, muito conhecimento e informações inundaram sua mente.

Álvaro podia sentir que as informações eram sobre formas antigas de artes marciais, habilidades médicas lendárias que desapareceram há milhares de anos e feitiços poderosos.

"Ah!" Álvaro acordou gritando.

Ele olhou ao redor e se encontrou deitado em uma cama enorme e fofa. Os móveis pareciam opulentos e mais caros do que o que a Família Douglas possuía.

"Oh meu Deus! É um milagre! Você está acordado! Finalmente!"

Um grito alto assustou Álvaro.

Ele se virou confuso e viu uma mulher de seus vinte e poucos anos.

Ela parecia bonita e graciosa. Seus olhos se arregalaram de surpresa ao examinar o rosto de Álvaro.

"Quem é você? Por que estou aqui?" Álvaro perguntou, ainda olhando ao redor do lugar.

A mulher sorriu para ele. "O quê? Não se lembra de nada? Um carro te atropelou e saiu em disparada. Eu estava presente durante o acidente. Você estava gravemente ferido, então te trouxe para cá. Ah, esta é minha casa, aliás."

Álvaro ficou pasmo.

Ele forçou a memória, e a lembrança daquela manhã inundou sua mente. A mulher estava certa.

Álvaro se lembrou de sair da casa da Família Douglas, sentindo-se traído. Estava devastado. Assim que se perguntava o que fazer, um carro surgiu do nada e o atropelou.

Álvaro se levantou da cama e sorriu agradecido. "Obrigado por salvar minha vida."

"De nada." A mulher acenou com as mãos. "Afinal, você acordou por si mesmo. Para ser honesta, pensei que você não sobreviveria."

"O quê? Por quê?" Álvaro franziu a testa.

A mulher explicou tudo a ele.

O carro havia atingido Álvaro com força total. Ele voou e caiu no chão a alguns metros de distância com um estrondo alto. Seus ferimentos eram graves, e sua respiração quase parou.

Considerando que havia um médico famoso em sua casa e suprimentos médicos suficientes, ela rapidamente levou Álvaro para o carro e dirigiu-o para casa.

Infelizmente, o médico disse que salvar Álvaro era impossível porque ele havia perdido muito sangue. Estava em estado crítico.

Surpreendentemente, Álvaro acordou em trinta minutos.

Ele se lembrou do estranho sonho que teve quando estava inconsciente.

Não pôde deixar de se perguntar se havia acordado por causa do sonho.

"Obrigado novamente." Ele acenou com a cabeça sinceramente.

A mulher sorriu para ele. Assim que abriu a boca para dizer algo, uma empregada entrou no quarto e gritou ansiosamente, "Senhorita Brown, a condição do Sr. Brown piorou. O médico disse que não há esperança. O Sr. Brown disse que queria te ver pela última vez."

"O quê?"

A mulher, chamada Bela Brown, ficou com uma expressão de choque no rosto. Ela rapidamente saiu do quarto.

Só então Álvaro percebeu que o médico estava ali para tratar alguém da família dela.

Parecia que a condição do paciente era crítica.

Após um momento de hesitação, Álvaro rapidamente a seguiu.

Ele logo encontrou o quarto no final do corredor e viu um homem de meia-idade deitado na cama com os olhos fechados. O suor escorria por sua testa, e seu rosto se contorcia de dor.

Um médico de meia-idade estava ao lado dele.

"Dr. Archer, como está meu pai?" Bela perguntou ansiosamente.

Magnus Archer abaixou a cabeça, culpado. "Sinto muito. O Sr. Brown está sofrendo de uma doença peculiar. Tentei de tudo, mas..."

"O que... O que está dizendo? Eu não acredito!"

O sangue no rosto de Bela desapareceu.

Ela se jogou nos braços do pai e começou a chorar incontrolavelmente. "Papai, acorde. Papai... Por favor..."

No entanto, seu pai, Fernando Brown, não respondeu aos seus apelos. O médico estava certo. A doença não tinha cura.

"Sinto muito." Magnus balançou a cabeça tristemente, indicando que não havia esperança.

Bela abraçou o pai com mais força enquanto as lágrimas escorriam por suas bochechas.

"Não, não! Existe uma cura," Álvaro disse ao entrar no quarto.

A respiração de Bela ficou presa na garganta. Ela e Magnus se viraram e olharam para Álvaro.

"Ei... Você..."

Magnus lançou um olhar interrogativo que rapidamente mudou para surpresa. "Você não é o cara que sofreu um acidente de carro há pouco? Quando acordou? Como?"

"Sim. Sou eu." Álvaro assentiu e se virou para olhar para Bela. "Não desista. A condição do Sr. Brown é curável."

O rosto de Magnus escureceu. "Tenho décadas de experiência como médico. Embora queira salvar o Sr. Brown, sei que não há cura para sua doença."

Depois de dizer isso, ele olhou para Bela em busca de confirmação.

Bela enxugou as lágrimas e olhou para Álvaro. "Não tenho tempo para ouvir suas brincadeiras. Agora que você está acordado e perfeitamente bem, por favor, vá embora."

"Estou falando sério!" Álvaro disse ansiosamente. "Posso salvar o Sr. Brown. Confie em mim. Dê-me uma chance; eu o curarei."

Bela franziu a testa e lançou um olhar interrogativo para ele. "Você é médico?"

"Não." Álvaro balançou a cabeça.

"Você tem alguma habilidade médica?" Bela perguntou, inclinando a cabeça.

"Não." Álvaro ainda balançou a cabeça.

A mandíbula de Bela se apertou.

Seu rosto ficou vermelho de raiva.

Ela não podia acreditar que Álvaro estava oferecendo ajuda quando não era um profissional médico.

"Pare de perder nosso tempo!" Magnus zombou dele.

"Saia!" Bela rosnou, apontando para a porta. "Não estou com disposição para ouvir suas bobagens!"

Álvaro não sabia como explicar ou convencê-los.

Afinal, ele não possuía habilidades médicas.

No entanto, Álvaro viu uma nuvem de névoa sombria que representava a doença pairando na testa do paciente assim que entrou no quarto.

Ele imediatamente teve uma intuição de que destruir a névoa negra o traria de volta à vida.

A névoa negra parecia crescer a cada minuto que passava e já havia coberto todo o rosto dele. Álvaro sabia que a névoa acabaria cobrindo todo o corpo, e o paciente morreria se não recebesse tratamento imediato.

Álvaro ficou ansioso. Ele não tinha tempo para explicar. Salvar a vida do paciente era mais importante do que convencer os outros. Com isso em mente, ele correu para a beira da cama.

As outras duas pessoas presentes recuaram em choque.

"Seu idiota! O que diabos você está fazendo?"

"Alguém, pare-o!"

Dois seguranças corpulentos entraram no quarto. No entanto, Álvaro já estava perto do paciente. Antes que alguém pudesse agir, ele deu um tapa na testa do paciente.

O nevoeiro negro desapareceu quando Álvaro deu um tapa na testa de Fernando.

Ele soltou um suspiro de alívio. Sua suposição estava correta. Sua ideia havia funcionado.

Mas Bela ficou furiosa; seu rosto bonito ficou escarlate. Ela estava prestes a perder a cabeça.

O estado infeliz de seu pai já a havia devastado, e agora Álvaro bateu na testa dele, o que era desrespeitoso. Ela sentiu que ele era um lunático.

"Levem-no embora!" Bela esbravejou.

Os dois seguranças correram para dentro e agarraram os braços de Álvaro de ambos os lados.

Bela deu um tapa no rosto dele.

"Por quê? Por que você insultou meu pai mesmo após sua morte?" ela exigiu com os dentes cerrados.

Álvaro segurou sua bochecha latejante.

Mas ele não estava zangado porque a indignação de Bela era razoável. Ninguém assistiria a um estranho dar um tapa em seu pai sem vida.

"O Sr. Brown não está morto", disse Álvaro.

Bela franziu a testa e se virou para olhar para o pai. Ele ainda estava deitado imóvel na cama.

Seus olhos estavam fechados e seu rosto estava mais pálido do que antes. Ele não mostrava sinais de vida.

"Você vai ser preso!" Bela cuspiu ferozmente.

Ela se arrependeu de ter salvado a vida de Álvaro, pois ele insultou seu pai.

Ela o ajudou por bondade e não esperava que um estranho desrespeitasse seu pai por isso.

Magnus olhou para Álvaro com desdém. "Eu posso não ser o melhor médico do mundo, mas tenho experiência suficiente para saber que não há cura para a doença do Sr. Brown. Por mais triste que seja, essa é a verdade. Você não pode trazer um homem morto de volta à vida."

Álvaro não se incomodou em se justificar.

Ele parecia um criminoso diante de Magnus e Bela. Eles não sabiam que ele estava quieto porque não tinha explicação para oferecer.

Álvaro sentiu que algo havia mudado dentro dele desde o acidente de carro e o estranho sonho que teve. Mas ele não sabia o que era.

Logo, o som estridente das sirenes da polícia seguido pelo barulho de sapatos chamou sua atenção.

Dois policiais entraram na sala. "Olá, Srta. Brown. Você chamou a polícia?"

"Chamei. Por favor, prendam este homem!" Ela apontou para Álvaro enquanto os seguranças continuavam a segurá-lo. "Ele fingiu ser médico e desrespeitou o cadáver do meu pai."

Os dois policiais trocaram olhares de espanto.

Eles ofereceram suas condolências a Bela, algemaram Álvaro e o arrastaram para fora da casa.

Álvaro lançou um último olhar para Fernando antes de sair. O homem ainda estava deitado na cama. Ele não se mexeu. O nevoeiro negro havia desaparecido. Ele não conseguia entender por que Fernando ainda não havia acordado.

Se o homem não voltasse à vida, Álvaro seria trancado na cadeia.

Álvaro suspirou desanimado.

Mas ele não se arrependeu de suas ações.

Seria cruel descartar a chance de salvar a vida de uma pessoa apenas porque ele não sabia se funcionaria.

Alguns anos atrás, Álvaro viu um homem idoso cair na estrada e foi ajudá-lo. Mas o velho mentiu, dizendo que Álvaro o havia derrubado. No final, ele não apenas teve que dar dinheiro ao velho e sua família, mas também passou fome o dia todo porque Carmela se recusou a lhe dar comida pelo que ele havia feito.

Embora a experiência lhe tenha ensinado uma lição crucial, ele ainda era amável e simpático. Álvaro não se impediu de ajudar pessoas necessitadas.

Na residência da Família Brown, uma onda de tristeza consumiu Bela. Ela se jogou no chão e olhou para o pai. Lágrimas frescas escorriam por suas bochechas. "Acho que este é um adeus", ela engasgou em meio aos soluços.

Magnus sentiu uma dor no coração ao ver Bela chorar.

Mas ele não podia fazer nada.

Como médico, ele fez o seu melhor para salvar a vida de Fernando. No entanto, nada parecia ajudar.

Ninguém havia ouvido falar da doença peculiar de Fernando. Bela não teria sido capaz de salvar seu pai, mesmo que recorresse ao médico mais bem-sucedido do mundo.

Naquele momento, as pessoas da funerária vieram levar o corpo de Fernando para os ritos finais.

"Lamento sua perda, Srta. Brown", Magnus sussurrou suavemente.

Bela ficou sem fôlego de tanto chorar. "Você pode nos deixar a sós? Preciso falar com meu pai e ficar com ele por um tempo."

Magnus assentiu em compreensão e saiu da sala com as pessoas da funerária.

Nesse momento, um acesso de tosse surpreendeu a todos.

O grupo que estava saindo parou subitamente.

Fernando, que foi declarado morto, tossiu.

Bela ficou igualmente atônita.

Seus olhos se arregalaram antes que seu rosto se iluminasse com um sorriso encantador. "Pai, você... Está acordado? Você me ouve?"

Os olhos de Fernando se abriram lentamente. Bela segurou sua mão para apoiá-lo e ele se sentou devagar.

Fernando olhou para todos que o encaravam e franziu a testa, confuso. "Bela, onde estou? O que aconteceu?"

Bela chorou de alegria. Ela puxou o pai para um abraço apertado. "Pai, você não se lembra de nada?"

Fernando esforçou-se para lembrar e finalmente se lembrou de que teve uma doença repentina. Ele desmaiou quando Bela saiu para chamar Magnus.

Agora tudo fazia sentido. Ele se perguntou se Magnus o havia curado.

Fernando rapidamente se levantou da cama e segurou a mão de Magnus. "Dr. Archer, obrigado por salvar minha vida. Muito obrigado. Você é de fato o melhor médico da cidade. Você tem habilidades médicas extraordinárias!"

"Err... Eu..." Magnus ficou embaraçado. "Você não precisa me agradecer, Sr. Brown. Eu não curei sua doença."

"O quê?" Fernando recuou em choque.

"Bem, pai..." Bela contou ao pai sobre Álvaro e seu tratamento estranho.

Fernando congelou ao ouvir isso. Seus olhos se arregalaram quando algo lhe ocorreu. "Então a polícia prendeu o jovem que salvou minha vida?"

Bela se sentiu culpada. Ela imediatamente ligou para a polícia, pediu que soltassem Álvaro e o trouxessem de volta.

Álvaro retornou após alguns minutos.

Ele estava confuso a princípio. No entanto, ele viu Fernando e entendeu tudo.

Sua suposição estava correta, afinal.

Ele se perguntou se Fernando estava vivo porque ele eliminou o nevoeiro negro.

Álvaro cerrou os punhos para suprimir sua empolgação.

Mas ele ainda não sabia o que era o nevoeiro negro.

Álvaro parecia ter adquirido um conhecimento imenso após o sonho bizarro.

Bela caminhou até ele, segurou sua mão e o levou até Fernando. "Pai, ele é quem te salvou", ela disse, radiante.

O rosto de Álvaro ficou vermelho.

Embora ele estivesse casado com Carmela há cinco anos, ele nunca havia tocado nem mesmo a mão dela.

Mas agora ele estava perto de Bela; seus braços se roçavam enquanto ela segurava sua mão firmemente.

A palma dela era macia.

Além disso, Bela era mais bonita que Carmela.

Ele não pôde evitar desejar ter se casado com Bela em vez de Carmela.

Álvaro sentiu um frio na barriga quando percebeu o que estava pensando. Por que a filha da Família Brown se casaria com um homem medíocre como ele? Era um pensamento bobo.

Fernando apertou os lábios e olhou para Álvaro, avaliando-o.

Ele achou que Álvaro parecia um homem comum. Ele não era alto nem parecia sofisticado.

No entanto, Fernando nunca julgava um livro pela capa. Além disso, Álvaro havia salvado sua vida. Ele seria grato a ele por toda a vida. "Obrigado, jovem. Você salvou minha vida." Ele fez uma reverência respeitosa.

Álvaro ficou lisonjeado. "De nada, Sr. Brown. Eu não sabia que poderia te salvar."

"Você não sabia?" Fernando franziu a testa.

"Sr. Brown, este jovem não é médico", lembrou Magnus gentilmente. "Ele não tem conhecimento médico."

"Então, como ele me curou?" Fernando perguntou surpreso.

"Talvez tenha sido pura sorte e coincidência. Afinal, este jovem não sabia que poderia te salvar." Magnus sorriu.

Embora Magnus estivesse chocado ao ver Fernando de volta à vida depois que Álvaro bateu em sua testa, ele ainda estava cético.

Como alguém sem conhecimento médico poderia salvar a vida de uma pessoa batendo em sua testa? Por outro lado, Magnus não conseguiu encontrar uma cura, mesmo sendo um médico experiente.

Se ele não fosse próximo da Família Brown e os conhecesse bem, teria assumido que Fernando e Álvaro estavam enganando-o.

Portanto, após ouvir as palavras de Álvaro, Magnus estava convencido de que foi apenas uma coincidência. Não passou de pura sorte.

"Pai, não importa se foi coincidência ou não. Álvaro salvou sua vida. Temos que retribuir sua gentileza", Bela sugeriu sinceramente.

Fernando assentiu e olhou para Álvaro. "O que você quer, jovem? Não hesite em pedir."

"Não, não. Eu não preciso de nada", Álvaro respondeu apressadamente. "A Srta. Brown salvou minha vida. Nós nos ajudamos mutuamente. Então está tudo bem."

Fernando olhou para a filha. Bela contou a ele sobre o acidente e como Álvaro havia escapado da morte.

Fernando assentiu, sorrindo.

"Ah, entendi. Não se preocupe. Nós, da Família Brown, não somos mesquinhos. Você salvou minha vida. Peça-me qualquer coisa. Não seja tímido. Qualquer coisa que você quiser."

"Isso não é necessário. Estou feliz que você esteja consciente e de volta à saúde agora. Mas..." Álvaro queria dizer algo, mas decidiu não fazê-lo.

"Mas o quê?" Bela perguntou.

"Err... Eu não acho que a doença do Sr. Brown esteja completamente curada. Ele pode precisar de tratamento de acompanhamento", Álvaro sugeriu.

Bela e seu pai ficaram chocados ao ouvir isso.

Magnus ficou irritado. Ele sentiu que Álvaro estava fingindo parecer profissional quando não tinha conhecimento médico.

O tratamento de acompanhamento parecia uma desculpa para permanecer em contato com a Família Brown. Magnus achava que Álvaro acabaria pedindo dinheiro a eles. Ele estava enojado.

Magnus se aproximou de Fernando e sussurrou algo em seu ouvido.

Os olhos de Fernando se arregalaram e seu rosto ficou tenso. Ele assentiu em compreensão e se virou para olhar Álvaro. "Não se preocupe com minha doença, jovem. Estou te perguntando isso pela última vez. Você tem certeza de que não quer nada?"

Álvaro balançou a cabeça.

"Ok. Bela, por favor, acompanhe-o até a saída." Fernando acenou com a mão.

Uma ruga se formou na testa de Bela. Embora ela não fizesse ideia do que Magnus havia dito ao pai, ela sentiu que era algo ruim sobre Álvaro. "Pai, considerando que você ainda não se recuperou totalmente, por que não dar uma chance a Álvaro?" ela protestou.

"O Dr. Archer já contatou o melhor médico de Wildevale para mim. Um leigo não precisa lidar com meu tratamento de acompanhamento. Você o acompanhe até a saída", Fernando disse friamente.

O coração de Álvaro afundou.

Depois de salvar a vida de Fernando, ele ainda considerava Álvaro não confiável.

Na verdade, Álvaro havia ouvido o que Magnus disse a Fernando.

Embora Álvaro não soubesse sobre suas habilidades auditivas excepcionais, ele pôde ouvir a conversa deles.

Magnus disse que Álvaro era um leigo e um mentiroso e que ele salvou Fernando por pura sorte.

Ele também disse que Álvaro estava usando o tratamento de acompanhamento como pretexto para estabelecer um relacionamento com a Família Brown.

Álvaro nunca pensou que Magnus seria tão mesquinho.

Enquanto isso, ele estava desapontado com Fernando por duvidar dele quando ele salvou sua vida.

No entanto, isso não era novo para Álvaro.

Ele estava acostumado ao tratamento injusto.

Ele se despediu deles e saiu.

Bela hesitou por um momento e o seguiu.

Ela sentiu que Álvaro não era tão simples quanto parecia.

Do lado de fora da vila da Família Brown "Sou Bela Brown. Muito obrigada por tudo. Se não fosse por você, meu pai não..."

Álvaro balançou a cabeça e a interrompeu. "Você não precisa me agradecer. Você salvou minha vida. Eu apenas retribuí seu favor."

"Não, eu te devo uma grande. A propósito, você pode me dar seu número de telefone?" Bela sorriu.

As sobrancelhas de Álvaro se franziram.

Ele se perguntou por que Bela pediu seu número quando os Browns o consideravam um mentiroso.

Após pensar um momento, Álvaro trocou números com Bela e se despediu dela.

Bela se ofereceu para levá-lo de volta, mas ele recusou.

Afinal, ele não tinha uma casa agora. Ele não tinha para onde ir.

Ele não podia pedir a Bela que o deixasse na residência da Família Douglas.

Álvaro suspirou e caminhou para a rua deserta. O lugar estava estranhamente calmo.

O conhecimento que ele adquiriu após o sonho estava gravado em sua mente.

Ele fechou os olhos e sentiu a brisa da noite contra sua pele. Um sorriso se espalhou consigo mesmo.

A Família Douglas o havia expulsado de casa.

A Família Brown o considerava um impostor atrás de dinheiro.

No entanto, Álvaro não estava nem chateado nem desapontado.

Se as técnicas de luta e os poderes sobrenaturais que ele adquiriu se mostrassem úteis, Álvaro poderia conquistar o mundo se as praticasse até a perfeição.

Ele sorriu para si mesmo e decidiu encontrar um lugar para testá-las.

Nesse momento, vários homens o cercaram.

Eles o olharam como uma matilha de animais esperando para caçar sua presa.

"Você é Álvaro Clifford?" um dos homens perguntou em voz severa.

Álvaro olhou para eles, confuso.

Ele não conseguia compreender o que estava acontecendo. Ele nunca havia ofendido ou machucado ninguém em sua vida.

Quando Álvaro estava prestes a negar, outro homem gritou: "Eu vi sua foto. É ele!"

Os homens imediatamente sacaram seus cassetetes e pularam sobre Álvaro.