O segredo em nossos corações.

Ana olhou para o espelho, seu vestido de noite azul-celeste refletindo a cor de seus olhos tristes. O quarto estava em silêncio, exceto pelo som de sua respiração profunda. Ela sabia que aquela noite marcava o início do fim de sua liberdade.

Seu pai, Richard, entrara em seu quarto havia minutos, seu rosto sério iluminado apenas pela luz suave da lâmpada de mesa.

"Ana, você sabe o que isso significa para nossa família", disse ele, sua voz firme, mas com um toque de emoção. "O casamento com Enrico é a chave para consolidar nossa posição na alta sociedade de Vila Rica. Seu avô sempre sonhou.

..Ana assentiu lentamente, sentindo um nó na garganta. Ela sabia que seu pai sempre colocara os interesses da família acima de tudo, incluindo sua própria felicidade.

"Mas, pai, eu mal conheço Enrico", disse Ana, tentando controlar o tremor em sua voz. "E ele não é... não é exatamente o homem dos meus sonhos."

Richard franziu a testa, sua expressão severa.

"Sonhos, Ana? Isso é luxo para pessoas comuns. Nós somos os Richard. Nós fazemos o que é necessário para manter nosso poder e status."

Ana sentiu um golpe no peito. Ela sempre soube que seu pai era ambicioso, mas nunca imaginou que ele a sacrificaria em nome da ambição.

De repente, ouviu um barulho vindo do corredor. Era Jacob, passando pelo quarto. Ele lançou um olhar curioso para dentro, e Ana sentiu seu coração bater mais rápido.

"Ana, vamos. Nossos convidados estão esperando", disse Richard, interrompendo o momento.

Ana respirou fundo e seguiu o pai para fora do quarto, sentindo como se estivesse caminhando para seu próprio destino.

Ana desceu as escadas com seu pai, Richard, sentindo o peso do vestido de noite e a pressão das expectativas familiares. O salão de estar estava cheio de convidados elegantes, todos sorrindo e cumprimentando-se.

Seus olhos varreram a sala até encontrarem Jacob, que estava ao lado da janela, observando a cena com um olhar distante. Ele era o afilhado de Richard, criado como seu filho, mas Ana sempre sentiu uma conexão especial com ele.

Quando Jacob percebeu seu olhar, seu rosto se iluminou com um sorriso suave. Ana sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Por que ela sempre se sentia assim perto dele?

Richard a apresentou aos convidados, incluindo o pai de Enrico, Sr. Oliveira, e a mãe, Dona Isabel. Enrico em pessoa se aproximou, beijando a mão de Ana com um sorriso charmoso.

"Prazer em revê-la, Ana. Você está deslumbrante esta noite", disse ele.

Ana forçou um sorriso, sentindo-se uma marionete em uma peça teatral. Jacob, por outro lado, observava a cena com uma expressão curiosa, como se questionasse o que estava realmente acontecendo.

De repente, Enrico pegou na mão de Ana, fazendo-a sentir um calafrio. Jacob franziu a testa, e Ana percebeu que ele estava prestes a se aproximar...

Jacob se aproximou do grupo, seu olhar fixo na mão de Enrico segurando a de Ana. Ele sentiu um impulso estranho de intervir, como se precisasse protegê-la.

"Enrico, você está mostrando ao mundo como um verdadeiro cavalheiro", disse Richard, ignorando a tensão no ar.

Enrico sorriu, sem soltar a mão de Ana. "Agradeço, Sr. Richard. Estou apenas tratando sua filha com o respeito que ela merece."

Jacob notou que Ana parecia desconfortável, sua mão tensa na de Enrico. Ele se sentiu compelido a fazer algo, mas Richard o chamou para perto.

"Jacob, venha conversar com o Sr. Oliveira sobre os negócios da nossa empresa", disse ele, distraindo-o momentaneamente.

Enquanto Jacob se afastava com o Sr. Oliveira, ouviu uma conversa sussurrada entre Richard e o pai de Enrico:

"...a aliança entre nossas famílias não é apenas sobre status, mas sobre controle... o verdadeiro valor está em unir nossas empresas e dominar o mercado..."

Jacob franziu a testa. O que estavam planejando? E o que isso tinha a ver com o casamento de Ana e Enrico?

Ele se voltou para observar Ana, que ainda estava ao lado de Enrico, parecendo cada vez mais infeliz. Jacob sentiu um impulso de resgatá-la daquela situação...