O seu irmão, o meu marido

Ponto de vista da Naomi*

Hoje é o dia mais feliz da minha vida e, obviamente, amanhã será ainda melhor.

"Não sou a sortuda?", perguntei à minha estilista enquanto ela ajustava o tecido do meu deslumbrante vestido de noiva.

"Sim, senhora. Nem toda a gente tem a sorte de estar com o amor da sua vida", respondeu, sorrindo.

"Bem, acho que sim", murmurei, passando os dedos pelo vestido elegante e delicado. O vestido era sofisticado, tinha um design bonito e, ui, era perfeito. Exatamente como o meu amor pelo Alexander.

Suspirei. A única coisa que faltava era a minha prima, a Rachel.

"Só queria que a Rachel estivesse aqui. Pelo menos ela teria ajudado-me a ajustar o vestido, teríamos tido o prazer de nos experimentar. Ela faz sempre toda a publicidade e tudo mais."

"Não se preocupe, minha senhora", tranquilizou-me a minha estilista. "Ela disse que volta mais tarde para a sua despedida de solteira. Não precisa de se preocupar."

Forcei um sorriso. "Sim, eu sei. Está bem, vou deixá-la continuar o seu trabalho."

"A senhora devia descansar. Amanhã é um dia muito importante. Precisa de descansar muito para ter forças."

"Obrigada, minha senhora. Descansarei quando chegar a casa."

Ao sair da loja, senti-me estranha, sem saber bem porquê. Peguei no telemóvel para ligar ao Alexander; queria ouvir a sua voz.

O telefone tocou duas vezes antes de ele atender.

"Olá, olá, meu querido futuro marido."

"Oh, Naomi, minha adorável futura esposa", disse ele, com voz carinhosa. "Como estás? Mal posso esperar para te ver amanhã."

"Pois, eu também", respondi, sentindo uma onda de amor. "Então, qual é o seu plano?"

"Plano? Para quê?"

"Para amanhã, tola. O nosso casamento."

Ele deu uma risadinha. "É surpresa, Naomi."

Comecei a corar, todo o meu rosto ficou vermelho. "Uau, que romântico! Mal posso esperar para ver tudo. Então, estás em casa ou saíste com os teus amigos?"

"Não, estou sozinha em casa, a preparar-me para ti, minha querida esposa."

Sozinha em casa. Mordi o lábio, uma ideia traquina passou-me pela cabeça.

"Certo", disse eu, pegando no meu casaco. "Vejo-te amanhã."

Mas o amanhã parecia muito distante. Queria vê-lo agora, queria surpreendê-lo.

A viagem até casa dele foi rápida, o meu coração estava cheio de expectativa. Já imaginava a expressão no rosto dele quando me visse. Será que me abraçaria e beijaria? Sussurraria o quanto me amava?

O pensamento fez-me rir como uma criança quando cheguei à entrada. Estava prestes a bater quando reparei que a porta estava entreaberta.

Que estranho.

A princípio, hesitei, mas a curiosidade falou mais alto. Entrei, silenciosamente. E então, a próxima coisa que ouvi fez-me estremecer.

"Oh, sim, mais forte", veio uma voz feminina muito familiar do seu quarto.

Congelei.

Raquel?

Dei um passo em frente, cada movimento fazendo-me revirar o estômago.

"Oh, sim, meu bem, não pares, oh... Gostava de te poder roubar àquela miúda desprezível, Naomi", disse Rachel, gemendo.

Fiquei chocada.

"Oh, meu bem, não estrague a diversão", respondeu Alexander.

Não. Não, não, não.

"Eu queria poder ter-te só para mim e não a Naomi, mas tu sabes que ela é a chave da herança."

Naquele instante, foi como se a terra se abrisse e me engolisse. Não conseguia respirar, era como se todo o ar me tivesse sido arrancado. Senti-me sufocada.

Continuei a abanar a cabeça, desejando que fosse um sonho, uma alucinação. Mas depois os gemidos e os seus corpos entrelaçaram-se, a realidade atingiu-me como uma bofetada.

Os seus corpos entrelaçados, os lençóis, a forma como a segurava, sussurrando-me aos ouvidos - a forma como a tocava como um dia me tocou, a forma como as unhas dela se cravaram na sua pele.

Quase caí.

Não conseguia respirar.

Não conseguia pensar.

Virei-me e corri.

Já era tarde, por isso virei-me para ir embora. Não fazia ideia para onde ia, apenas sabia que tinha chegado ao único lugar para o qual jurara nunca mais voltar.

O bar. Adorava vir aqui, principalmente à sexta à noite, graças a Deus! Depois de uma semana stressante no trabalho, vinha ao bar para relaxar. Mas Alexander não gosta. Eu queria ser uma pessoa melhor para ele, por isso parei.

O cheiro a álcool e arrependimento envolveu-me enquanto atravessava as portas.

"Esta é a sua sexta garrafa, minha senhora", disse o barman, pegando na sétima antes que eu a pudesse alcançar.

"Estraga-prazeres", murmurei.

O mundo girou. A minha mente estava um caos. Mas quanto mais bebia, mais pesada se tornava a sensação de traição no meu peito.

"Outra", disse, embriagada.

"Não."

Encarei-o com raiva. "Só está interessado no dinheiro?"

"Estou", admitiu, "mas não com a sua segurança em risco. Não quero a polícia a interrogar-me depois da sua morte."

Ri amargamente. Morte. Não seria ótimo?

Levantei-me do banco, com as pernas bambas, a minha visão era dupla. As paredes pareciam respirar, as luzes demasiado fortes, o chão demasiado instável.

Precisava de mais, talvez noutro lugar.

Qualquer lugar menos aqui.

Ao tentar sair, a minha cabeça começou a andar à roda, estava a ver estrelas. As minhas pernas se contorceram. E depois-

Esbarrei em alguém.

"Uau!" Um braço forte segurou-me antes que caísse no chão.

"Ei, menina", disse uma voz grave. "Está bem?"

"Sim", murmurei, abanando-me. "Estou bem."

"Estás a cheirar a álcool."

"E não está", sorri para ele.

"Onde é que moras?", perguntou o rapaz bonito. "Porque não está em condições de conduzir", continuou.

Dei uma risadinha, picando-lhe o rosto. "Porque é que eu deveria dizer-te onde moro?"

"A minha mãe alertou-me sobre estranhos." Sorri malicioso, apertando o meu abraço no seu pescoço.

Ele suspirou. "Talvez porque este estranho é a sua única forma de chegar a casa em segurança esta noite?"

Não sei de onde nem como tirei tanta coragem, mas inclinei-me para a frente, a voz baixando para um sussurro sensual.

"Posso sentir-te dentro de mim esta noite?"

O seu aperto na minha cintura intensificou-se, o seu maxilar contraiu-se.

Por um instante, o ar entre nós crepitou.

Então, expirou bruscamente. "Está bêbada."

Fiz beicinho. "E então?"

"E daí que eu não me aproveite das mulheres bêbadas."

As suas palavras atingiram-me em cheio.

Encarei-o - as linhas marcantes do seu rosto, a tempestade nos seus olhos. Algo nele me transmitia... segurança. Mesmo com o meu mundo a girar, mesmo com o meu coração despedaçado, ele manteve-se firme.

"Vamos", disse ele, passando um braço à volta da minha cintura. "Vamos tirá-lo daqui."

E pela primeira vez naquela noite, deixei que alguém me abraçasse sem me destruir.

Ponto de vista de Naomi*

Acordei de ressaca, com a boca seca, a cabeça a andar à roda e o corpo todo a doer de uma forma inexplicável. "O que aconteceu?", perguntei-me, enquanto segurava a cabeça tentando recordar-me.

Os lençóis que me envolviam eram mais macios que os meus. O cheiro no ar era diferente - intenso, masculino, inebriante.

Levantei-me e observei os lençóis a escorregarem do meu corpo. O meu corpo nu.

Que raio?

As minhas mãos tremiam enquanto verificava rapidamente - sem roupa, sem memória de as ter vestido. Apenas pele nua e os ligeiros vestígios da loucura da noite passada a arrepiarem-me por todo o corpo; só de pensar nisso já me arrepiava.

De repente, o meu humor mudou ao recordar todo o drama de ontem. Alexander e Rachel, a traição, o bar e o estranho.

Um estranho que me beijou como se eu fosse o seu último suspiro, que me sussurrou doces palavras ao ouvido e tudo contra a minha pele, que venerou o meu corpo como se tivesse passado vidas inteiras à sua procura.

Comecei a sorrir como uma criança, ele olhou para mim com os seus olhos castanhos repletos de algo sombrio, algo perigoso.

Encarou-me intensamente como se eu fosse um pecado imperdoável.

Os seus lábios incendiaram o meu corpo, as suas mãos moldaram-me à sua vontade. A sua boca... Oh, a sua boca.

Engoli em seco, os meus dedos roçando a minha clavícula onde os seus lábios tinham repousado. A minha pele ainda estava em carne viva por causa do seu toque.

Fechei os olhos com força, tentando lembrar-me do seu rosto - mas era tudo um borrão. A única coisa de que me conseguia lembrar claramente eram aqueles olhos castanhos penetrantes e a forma como me devoravam.

Gemi, enterrando o rosto nas mãos.

O que é que eu tinha feito?

Nunca fiz coisas destas, nunca me entreguei a um homem que não conhecia. Mas ontem à noite... Ontem à noite, eu não era a Naomi, a mulher prestes a casar com o seu suposto noivo perfeito. Eu era outra pessoa completamente diferente. Alguém desesperada, alguém imprudente.

E agora, estava sozinha na cama de um desconhecido, o peso das minhas escolhas a consumir-me.

Virei a cabeça, examinando o quarto. As minhas roupas estavam cuidadosamente dispostas numa cadeira. Os meus sapatos de salto estavam no chão ao lado delas.

E depois-

"Um bilhete"

O bilhete estava dobrado ao meio e colocado sobre a secretária ao lado da cama.

Aproximei-me da secretária e peguei no papel, com o coração disparado.

"Obrigada por ontem à noite." Junto a ele, estava um maço de notas de dólar.

Uma sensação fria e desagradável espalhou-se pelo meu peito enquanto encarava o dinheiro, a frustração a crescer dentro de mim.

Espere. Será que ele pensou que eu era uma prostituta?

Fiquei furiosa, apertei o bilhete com força, amassando-o nas minhas mãos.

"Como é que ele se atreve?"

Eu não era uma mulher que ele pudesse subornar e esquecer. Não lhe pedi dinheiro, nem me vendi.

Afastei os lençóis, levantei-me daquela maldita cama e peguei no meu vestido. As minhas mãos tremiam enquanto me vestia, a frustração a crescer dentro de mim. Quando terminei, virei-me para sair, mas parei.

Os meus olhos voltaram para o dinheiro. "Preciso deste dinheiro para o transporte", pensei.

Com uma gargalhada amarga, peguei em algumas notas, atirei-as para a mala e saí do quarto furiosa.

...

A viagem para casa foi silenciosa. O motorista mal falou, e eu fiquei grata. Ainda me doía a cabeça por causa da ressaca e também pelo sentimento de arrependimento.

Quando cheguei a casa, o sol já estava alto e o meu instinto dizia-me que estava em apuros.

Mal entrei quando comecei a ouvir vozes.

"Naomi, onde estavas?"

Procurei pelo quarto a dona da voz e, para minha surpresa, era Alexander.

A sua voz vinha da sala de estar, aguda e exigente.

Rachel estava ao lado dele, de braços cruzados, olhos arregalados de preocupação - ou seria culpa?

"Naomi, querida, estás bem?", perguntou ela.

Eu encarei-a.

Que ousadia.

As memórias da noite passada voltaram à minha mente. O som da voz dela a gemer o nome do meu noivo. A forma como ele a abraçou, lhe sussurrou, a amou.

O meu estômago embrulhou.

Virei-me, apenas para ouvir outra voz cortar o ar.

A minha tia, a mãe da Raquel.

"Estava com o seu amante, não estava?"

Ela sorriu com desdém, olhando-me de cima a baixo como se eu fosse lixo.

Estava determinada a não responder a nenhuma das perguntas deles, não hoje.

Ignorei todos e fui logo para o meu quarto.

Peguei numa mala e abri-a na cama. As minhas mãos trabalharam depressa, enfiando roupa, sapatos, documentos - tudo o que fosse importante - lá para dentro.

As lágrimas ardiam atrás dos meus olhos, mas pestanejei para as afastar. Eu recusava-me a chorar.

Não por eles, não por ele.

Respirei fundo enquanto admirava o meu quarto pela última vez.

"Adeus." Sem dizer mais nada, arrastei a minha mala pelas escadas abaixo.

O barulho fez com que todos se virassem.

"O que se passa aqui?", perguntou a minha tia, com a voz áspera.

Encarei-a e, de seguida, Alexander.

Rachel remexeu-se desconfortavelmente ao lado dele.

"O casamento está cancelado", disse eu.

Houve um silêncio repentino no quarto.

"Naomi, espera", Alexander deu um passo em frente, estendendo a mão para mim, mas eu recuei.

"Não", avisei, com a voz gélida.

Ele franziu o sobrolho. "Pelo menos vamos falar sobre isso."

Ri-me, o som amargo. "Falar? Como é que falou com a Rachel ontem à noite? Ou como é que planeou usar-me para ficar com a minha herança?" Eu queria dizer, mas calei-me.

Rachel engasgou-se. "Naomi, o que foi? É o brilho do casamento? Estás nervosa?"

"Cala a boca", disse eu bruscamente, sem paciência.

Ela ficou chocada.

Alexandre suspirou. "Naomi, por favor. Estás chateada. E nem sabemos o que se está a passar. Conta para resolvermos."

Resolver?

Inclinei a cabeça, encarando o homem que um dia pensei ser o meu futuro.

Como podia mentir tão facilmente. Como podia ficar ali parado, agindo como se nada tivesse acontecido.

Aproximei-me, sussurrando.

"Eu vi-te."

O rosto dele empalideceu.

"Eu ouvi-te."

Rachel mexeu-se ao lado dele, o rosto desfazendo-se.

"E agora", disse eu, "vou-me embora."

"Viste o quê? Ouviste o quê?", perguntou, como se eu estivesse a falar latim, com o rosto inocente de sempre.

"Bem, não tenho energia para discutir com um batoteiro. Pelo menos não hoje!", pensei.

Virei-me para a minha tia, que parecia a mais desagradada.

"Vá em frente", zombou ela. "Vê onde a vida te leva."

Eu sorri com desdém. "Para qualquer lado menos aqui."

Com isto, saí.

A porta bateu atrás de mim, mas não olhei para trás.

Nunca olhei para trás.

Ponto de vista de Raymond*

Acordei bem cedo, o quarto estava ligeiramente iluminado, e lá estava ela, a mulher mais bonita que os meus olhos já tinham visto. Ela dormia tão tranquilamente, o aroma agradável do seu perfume preenchia o ar - floral, inebriante, e já se dissipando.

Comecei a sorrir enquanto passava a mão pelos cabelos, obrigando-me a recordar tudo.

Ela entrou na minha vida ontem à noite como uma tempestade, os seus olhos pareciam tristes, a sua voz trémula, mas a sua determinação era clara.

"Tudo o que quero é que me faças sentir bem", implorou ela.

Eu não tinha a intenção de lhe tocar. Estava claramente de coração partido, afundando-se na traição que a tinha despedaçado.

Mas no momento em que a beijei, perdi-me.

A noite passada foi mágica.

A forma como ela movia o corpo, a forma como reagia ao meu toque, não estava desesperada, percebia que era algo mais profundo, algo genuíno. Ela tinha-me confiado o seu corpo. E, caramba, ainda bem que disse que sim, porque aquela foi a melhor noite da minha vida. Suspirei, esfregando a nuca.

Finalmente levantei-me da cama, sem querer acordá-la. Precisava de ir buscar o meu fato para o casamento do meu irmão. Seria hoje e não consegui ontem à noite porque estava com um anjo. E, para ser sincero, valeu a pena.

Deixei-lhe um bilhete, juntamente com algum dinheiro, caso precisasse de alguma coisa antes de eu voltar.

Mas agora ela tinha ido embora.

Olhei em redor do quarto e vi o bilhete que deixei cair no chão. Ela já o tinha amassado.

Baixei-me para o apanhar, desdobrei-o e depois li o que escrevi: "Obrigado pela noite passada". Foi aí que percebi que tinha cometido um erro tonto.

Depois vi o dinheiro na secretária. Ela mal o tocou.

Ah, não.

Ela deve ter percebido mal. Fiquei muito zangado comigo mesmo.

Só deixei o dinheiro para que ela não se sentisse desamparada, não porque eu achasse que ela era prostituta.

"Maldição", murmurei baixinho, esfregando o rosto.

Devia ter ficado, devia ter esperado que ela acordasse.

Mas agora ela tinha ido embora, e eu nem sequer lhe perguntei o nome.

Idiota.

Soltei um suspiro e olhei para a hora.

O casamento do meu irmão era hoje e o tempo não estava a meu favor.

Peguei no telemóvel, vesti-me rapidamente, ajeitei a gravata, endireitei os punhos da camisa e olhei para o relógio.

Era quase meio da manhã.

Digitei uma mensagem rápida para o Alex.

"Então, pá, encontro-te daqui a pouco."

A resposta dele veio quase de imediato, como se estivesse à espera da minha mensagem.

"O casamento foi cancelado. Encontra-me em casa. A mãe e o pai também estão à espera."

Congelei.

O quê? Uma onda de frio percorreu-me, e o meu aperto no telemóvel intensificou-se.

Cancelado?

O que raio aconteceu?

Um milhão de perguntas passaram-me pela cabeça, mas nenhuma fazia sentido.

Alex recusou-se a apresentar-nos a sua noiva, mantendo a sua identidade escondida como um maldito segredo de Estado.

Ela fugiu?

Ou pior, aconteceu algo de mau?

Cerrei os dentes, enfiando o telemóvel no bolso antes de pegar nas chaves.

Passei a manhã a recordar uma mulher que já tinha partido e eu não sabia como encontrá-la.

Agora, tinha outro problema para resolver.

...

A viagem para casa foi longa.

A cidade fervilhava lá fora, através dos vidros escuros, mas a minha mente estava noutro lugar.

Porque é que o casamento foi cancelado?

Quanto mais me aproximava da Mansão Darlington, mais curioso ficava.

Quando finalmente cheguei, o ambiente estava pesado.

A mansão, geralmente cheia de vida, parecia um maldito salão de luto.

Saí do carro, ajeitei o fato antes de entrar.

No instante em que entrei em casa, todos os olhares se viraram para mim.

Os meus pais estavam sentados no sofá, com expressões indecifráveis.

Alex estava perto da lareira, com as costas rígidas e uma expressão sombria.

Algo estava muito errado.

Soltei o ar e forcei um sorriso. "Olá, mãe. Olá, pai."

O meu pai mal olhou para mim. A minha mãe franziu os lábios, o olhar frio.

Ajeitei a gravata. "Certo, então o que raio aconteceu? Porque é que o casamento foi cancelado?"

O silêncio prolongou-se.

Então, finalmente, o Alex encontrou o meu olhar.

Só por um segundo.

Então ele disse: "Apanhei-a a trair-me."

A sua voz era plana.

Sem emoção.

Morta.

Pisquei.

"O quê?"

Alex soltou o ar, rodando os ombros como se se estivesse a livrar do peso das próprias palavras.

"Não posso casar com uma traidora."

A forma como o disse soou como se tivesse tanta certeza, tanta convicção.

Algo parecia estranho.

A minha mãe suspirou. "Sempre te avisámos, Alex. Casar com uma mulher de uma classe social diferente."

"O teu pai e eu avisámos que isto ia acontecer", continuou ela, abanando a cabeça. "Devia ter escutado."

"Isto é muito mau. Nem consigo imaginar a vergonha que esta família vai passar quando a notícia se espalhar. Como é que vou encarar o mundo agora?", disse a minha mãe.

Alex não respondeu e limitou-se a observar todos. Agora que o casamento foi cancelado, tenho a certeza de que toda a pressão vai voltar para mim.

Como eu imaginava, o meu pai, que não tinha dito uma palavra desde que eu tinha entrado, pronunciou-se finalmente. "Não adianta chorar sobre o leite derramado, o mal já está feito. Agora é tempo de Raymond assumir a responsabilidade da qual tem fugido há tanto tempo. Não posso continuar a ir a reuniões com a minha idade."

"Quanto ao Alex... Tira tempo para espairecer primeiro", acrescentou o meu pai.

Não sabia se ria ou se se passava. Eu já o esperava. Virei-me para encará-lo. "Só aceitarei gerir a empresa e fazer tudo o que o senhor quer que eu faça se não me pressionarem para casar ou para arranjar uma esposa." Disse-o apenas para o irritar, pois o meu pai sempre acreditou que por detrás de cada homem de sucesso existe uma mulher.

O velho levantou-se, quase como se me fosse bater com a bengala. "Disparate, Raymond. Vais casar e vais gerir a empresa. A brincadeira acabou."

"Se não, deixarei tudo ao seu irmão mais novo, uma vez que ele parece mais responsável." Alex sorriu com desdém ao ouvir as palavras do pai.