O Último Desejo

ABBY Como eu esperava, a festa de Trey Hamilton na casa do lago está a todo vapor. Música de Nicki Minaj está tocando lá de dentro. O gramado está cheio de adolescentes jogando futebol, apesar das garrafas de cerveja vazias, dos copos vermelhos e das latas de refrigerante vazias espalhadas por todo lado. Eu não deveria estar aqui. Eu me repreendo mentalmente, mas Rebecca foi tão inflexível e eu não poderia simplesmente dizer não. Ela é a mais próxima de uma irmã que eu nunca tive. Caminhamos pela pista de dança lotada que já está molhada e pegajosa.

O cheiro de bebida, suor e cigarros está pairando no ar. O frigobar cheio de bebidas, latas de refrigerantes, garrafas de cerveja, ponche rosa e uma tigela de chips que podem causar salmonela. Rebecca me lembrou de não aceitar bebidas de quem me oferecer, então pego uma lata de refrigerante. O namorado dela, James, chegou mais cedo do que nós, já que veio diretamente do jogo. Ele se aproxima de nós com um sorriso enorme no rosto. "Querida, você conseguiu! Achei que você estava brincando, "James diz feliz depois de dar um beijo em seus lábios e um beijo em minha bochecha. "Ei, Mack. É bom ver você aqui e não uma festa chata que seus pais costumavam dar. " Eu rolo meus olhos. Ele está certo, mas essa é a festa dos meus pais, então eu tinha que estar lá e fazer um bom papel de filha, que na verdade sou uma boa filha. "Eu disse que estávamos indo, então aqui estamos", retruca Becca, aparentemente irritada. "Bom, bebê. Vamos dançar mais tarde, ok? " James não parece se importar com a expressão de Rebecca. "Vem cá, Mack. Eu gostaria que você conhecesse alguém! " James grita quando a nova música começa a tocar. Ele agarra a mão de Rebecca, e eu agarro a mão dela enquanto os sigo. Rebecca puxa a mão de James e grita. "Sem chance, baby! Prometi à mãe dela que cuidaria de Mack. Isso significa nenhum encontro com jogadores de futebol com tesão. " Eu encolho os ombros quando os vejo começar a sussurrar. Rebecca parece mais irritada, mas continuamos andando pela multidão escada acima para o segundo andar. "Ele não tem tesão, Mack. Basta conhecê-lo, e se você não gosta dele, apenas diga desculpas, como ir ao banheiro, ou você está com um problema de estômago. " Eu rio de suas desculpas esfarrapadas. "Jesus, querida. Você é tão chato." Becca revira os olhos. "Babe, confie em mim, ok? Eu não vou apenas deixar Mack conhecer um atleta porque ela é minha amiga também. " James pisca para mim. "Relaxar." "Multar. Qualquer que seja!" Rebecca é forçada a concordar. "Quem é ele, James?" Eu pergunto. "Você descobrirá logo", ele responde. Minhas sobrancelhas se encontram. Paramos na frente do grupo de rapazes que reconheço a maioria como companheiros de equipe. Ele me apresenta a eles, pois eles conheciam Rebecca. "Gente, este é o amigo da Becca, Mack. Mack, conheça meus companheiros de equipe ", diz James. Todo mundo acena e diz oi, e eu aceno de volta e sorrio timidamente. Eu me sinto deslocado quando todo mundo fala sobre vencer o jogo. Eu sei como o jogo funciona, mas nunca os vi jogar. Rebecca já está sentada no colo de James no sofá enquanto eu ainda estou de pé atrás deles, inquieta. Eu toco no ombro de Rebecca, me desculpo antes de sair. Desço para a sala de estar onde todos ainda estão dançando, balançando e pulando como se não houvesse amanhã. Todo mundo parece curtindo a festa enquanto eu pareço perdida. "Já está indo embora?" Uma voz rouca pergunta atrás de mim, o que me faz parar para parar. Eu me viro e meus olhos pousam no peito largo. Eu movo meu olhar para o primeiro e único, um Trevor "Trey" Hamilton de seis pés e duas polegadas parado na minha frente. Seu cabelo loiro curto está desgrenhado de uma forma elegante. Ele tem olhos azuis brilhantes que brilham com maçãs do rosto salientes, nariz reto, lábios carnudos curvados em um sorriso e queixo esculpido. Caramba. Estou dando uma olhada nele, e a única razão pela qual estou aqui. Quando Becca me disse que Trey está dando uma festa, eu fiquei muito animada e disse a meus pais que vou a uma festa. Eu limpo minha garganta. "Um sim. Só pegando um pouco de ar fresco. " Eu desviei o olhar. Desculpa esfarrapada, eu sei porque o vi flertando com Lorrie "Vadia" Morgan cortando a líder de torcida quando fui apresentada a seus companheiros de equipe mais cedo. "Vamos então, tomar um pouco de ar fresco", diz ele com entusiasmo em sua voz, e meu coração dispara. Eu olho para cima e encontro seu olhar. "Você não deveria estar com Lorrie?" "Ela é uma vadia. Eu não gosto de falar com alguém enquanto ela está reclamando a noite toda me contando sobre as líderes de torcida como todo mundo ainda não sabe ", ele explica enquanto me olha nos olhos. "Hum, claro." Ele sorri. "Me siga." Nós examinamos a multidão para onde menos caras dançando nos conduzem para fora da casa. Não posso simplesmente evitar não esbarrar nos casais se beijando no corredor - adolescentes com tesão. Continuamos andando mais alguns passos até sair de casa, e a noite está ficando fria e a brisa me faz estremecer. "Então, você é amiga da Becca? Eu vi você com ela na escola. Você não gosta de futebol, não é? Eu nunca vi você com ela durante os jogos. " Seguimos os caminhos de pedra que nos conduzem ao lago. Ainda posso ver alguns alunos sentados no convés. "Sim. Becca é minha melhor amiga. Eu realmente não sou um fã. É difícil vê-los como se estivessem em uma luta corpo a corpo. As únicas diferenças são correr e jogar uma bola de futebol ", digo a ele honestamente. "Sim, violento demais para você, então qual é o seu plano para a faculdade?" "Eu concordo. Muito violento para você. Qual é o seu plano para a faculdade? " Ele continua olhando para mim, então ele baixa seu olhar para meus lábios, me deixando um pouco constrangida. "Estou pensando em ficar aqui para a faculdade. Meus pais não me deixam frequentar a faculdade porque ainda não sou legalmente um adulto. "Espere. Quantos anos você tem, Mack? " ele pergunta rapidamente. "Dezesseis. Eu sei que sou uma aberração ", eu respondo enquanto olho para ele para ver sua reação. Ele ri. "Você não é uma aberração, Mack. Você simplesmente se destaca e deve se orgulhar de si mesmo. Não como outras garotas que estão ocupadas colocando maquiagem em seus rostos. " Uau, Trey não é ruim, afinal. Eu dou a ele um sorriso tenso. "Bem, obrigado. E você, algum plano para a faculdade? " "Sim. Consegui uma bolsa de estudos e também não vou a lugar nenhum. " Ele sorri, e eu quero tanto rir porque ele é fofo. Não, ele é gostoso. "Parabéns! Você mereceu isso." Eu bato em seu braço de brincadeira. "Obrigado. Vou buscar uma bebida para nós. Fique aqui, ok? Volto logo." Eu aceno e o vejo ir embora. Verifico meu telefone no bolso da jaqueta que uso sobre o vestido vermelho que Rebecca escolheu para mim. "Use o vermelho, Mack. Vermelho é a sua cor. Os meninos gostam de uma menina de vermelho. " "Tem certeza? Eu tenho azul, verde e branco. Não tenho permissão para namorar ainda, então não me importo se os meninos gostam de uma menina de vermelho. Eu só quero ver Trey. " Eu verifico os vestidos em minhas mãos. "Confie em mim. O vermelho fica ótimo em você. Use agora, e ainda tenho que arrumar seu cabelo. Então não diga a Catie. " Seus olhos brilham. "Mamãe vai saber, confie em mim. Peça de baixo para nos trazer algo para beber. Pressione 3. " Pego o vestido vermelho e me apresso para me trocar. *** Eu fico um pouco e espero Trey voltar. A noite está tão tranquila, embora um pouco fria. Ainda posso ouvir a música de dentro de casa. As folhas da árvore farfalham com o vento. O cheiro de ar fresco e a lua refletindo no lago parecem magníficos. Afinal, nada mal. Agradeço a Rebecca mais tarde. Ouço passos se aproximando de mim e viro a cabeça animada ao pensar que deve ser Trey, mas não vejo ninguém. Sinto arrepios na pele. O cabelo na minha nuca se ergue enquanto eu envolvo meus braços em volta de mim. Eu fico olhando para a lua antes de fechar meus olhos lentamente para respirar fundo. Antes que eu possa começar a sonhar, mãos agarram minha cintura por trás, fazendo-me gritar de surpresa. Pego as mãos e tento perdê-las, mas eram muito fortes. Eu grito por ajuda. Minha boca e meu nariz cobrem instantaneamente com um pano. Eu luto, mas não consigo respirar e não consigo segurar mais. Eu inalo algo como um produto químico que queima minhas narinas e minha garganta. Eu não posso mais lutar, e minhas pálpebras começam a ficar pesadas, meu corpo começa a ficar fraco e meus olhos se fecham. *** Abro os olhos, mas não consigo ver nada. Algo está cobrindo meus olhos. Eu também não consigo me mover. Então me lembro do que aconteceu e começo a entrar em pânico. Tento gritar, mas minha boca está selada com adesivo ou fita adesiva? Tento soltar minhas mãos, mas parece que estou sendo acorrentado. Posso sentir o metal frio em volta dos meus pulsos e o som de tilintar quando me esforço para me mover é assustador. Há quanto tempo estou nesta posição? Sinto frio - muito frio, e posso até sentir o chão frio na minha pele. Meus tornozelos também estão algemados. Nunca tive medo em toda a minha vida até esta noite, ou é um dia? Tento me mover, mas assim que luto, meus pulsos estão queimando, assim como meus tornozelos. Comecei a chorar e foi quando me lembro dos meus pais. Eles devem estar preocupados. Eu choro até me sentir exausta e paro abruptamente quando ouço um som destrancando a porta se abre e se fecha. Eu ouço passos - passos pesados. Estou tremendo de medo e de frio. Nunca me senti tão impotente assim. Não sei o que vai acontecer comigo aqui. Minha garganta dói e meu estômago apenas ronca. Um monte de cenários horríveis surgem na minha cabeça e, com esse pensamento, meu corpo começa a tremer de frustração, raiva, fome e desespero. Por favor Deus. Por favor, não me deixe morrer assim. *** Os sons agudos irritam meus ouvidos. Beep Beep Beep

ABBY

Três anos depois...

Tenho que flexionar meu pescoço algumas vezes depois de horas de revisão para minhas provas finais de amanhã, e me sinto esgotada. Eu estudo muito para tirar boas notas e deixar meus pais orgulhosos.

Não preciso ir para a faculdade para conseguir um emprego para pagar minhas contas. Eu não tenho que trabalhar de jeito nenhum. Meus pais estão carregados e posso ter tudo o que pedir. Posso comprar o que quiser, viajar ao redor do mundo, jantar no restaurante mais caro, passar o verão em um iate, beber o vinho mais caro e ter a cobertura mais luxuosa de Manhattan ou ter o carro mais rápido do mundo e namorar o homem mais sexy do mundo.

Meus pais são donos das maiores cadeias de hotéis do mundo, cadeias de hotéis King e restaurantes, e eu sou a única herdeira. Meu pai é Michael Aaron King, o melhor pai com que toda garota pode sonhar, e Catherine Elizabeth King é a mulher mais bonita e a mãe número um do mundo.

Eu não preciso de um professor particular chato porque eu me destaquei academicamente. Sim, estou no terceiro ano de faculdade na Boston State University, a duzentos e sessenta e seis milhas de casa, de meus pais e de amigos.

Minha vida é uma merda! Estou brincando.

Estou com meu colega de quarto / melhor amigo em um apartamento que não é de classe mundial, mas também não é tão ruim. Eu não tenho um amigo Eu sei que parece patético, mas tanto faz.

Conheci Andrew há três anos, durante minha terapia. Ele também está vendo um médico que era apenas um andar abaixo do consultório do meu psiquiatra. Nos conhecemos na recepção e nos conectamos imediatamente. Acho que temos algo em comum.

"Oi, hum, você está vendo um médico aqui?" ele me pergunta timidamente.

"Sim. Por algumas semanas, você? " Eu respondo e pergunto de volta com um pequeno sorriso. Nem todas as pessoas são boas em compartilhar que estão vendo um terapeuta, mas por que eu deveria ter vergonha de mim se preciso de um?

"Dr. Peters. " Ele sorri.

"Vocês?"

"Dr. Wallerman, "digo em voz baixa.

"Hmm. Pessoas ricas." Ele me examina da cabeça aos pés. Dr. Wallerman é famosa por sua prática, e não pareço ter condições de pagar um médico como ela.

"Com licença?" Eu pergunto quando ele levanta uma sobrancelha.

"Ela é como uma celebridade médica. A propósito, sou Andrew. " Ele oferece a mão para um aperto de mão. Hesito, mas ele mantém a mão e espera que eu aperte.

"Eu sou Ma- eu sou Abbygail. Por favor, me chame de Abby. " Eu aperto sua mão e então me levamos para fora do prédio.

"Claro, Abby. Combina com você. Nome bonito." Ele pisca para mim, o que me faz corar. Não falo com estranhos e também não me misturo quando alguém se aproxima de mim. O guarda-costas atribuído a papai vai enxotá-los automaticamente.

"Obrigado."

"Vou acompanhá-lo até o seu carro", oferece Andrew.

Eu paro e o encaro. "Na verdade, estou caminhando para uma cafeteria."

Seus olhos se arregalam como se ele tivesse uma ideia. "Você se importaria se eu fosse junto?

"Eu não me importo nem um pouco."

"Bom. Só estou aqui há algumas semanas. Sou um ex-militar e você conhece esse tipo de merda de PTSD. Oh, desculpe, eu juro muito. Costumava ser militar. E você?" ele diz facilmente, sem um único pulo.

"Se eu xingar muito? Não muito ", eu respondo.

Ele ri de mim.

"Acabei de chegar aqui há um mês e ainda estou na faculdade", interrompi. Ainda não me sinto confortável em compartilhar aquela noite horrível nem mesmo com meu médico. Demora um pouco, mas me sinto melhor que haja alguém que de alguma forma ouve o que vivi.

"Está bem. Você não precisa me dizer se não estiver pronto. Eu entendo completamente. Demorou um pouco para mim também. " Ele parece se desculpar.

Eu encolho os ombros. "Em breve, espero. Obrigado."

Conversamos enquanto caminhamos para o café mais próximo, onde eu sempre paro depois da minha sessão. Andrew menciona que bateu no sofá de um de seus amigos e ainda está procurando um apartamento decente com um preço decente e que precisa de um colega de quarto.

Eu ofereci, sem nem mesmo dizer ao pai que ficou tão chateado comigo depois disso.

"Você está louco, Mackenzie? Achei que já tivéssemos conversado sobre não falar com estranhos, e você não está apenas quebrando minhas regras, você deixa um estranho morar com você, e um homem, pelo amor de Deus. Falo com Howard mais tarde. Como ele não relatou isso para mim? " Ele parece tão furioso ao telefone.

Eu mordo meu lábio. Howard vai perder o emprego.

"Caramba, pai. Se acalme. E é o pai de Abby. Você pode conhecê-lo se quiser e fazer uma verificação de antecedentes. Ele é uma boa pessoa, confie em mim. " Eu rolo meus olhos porque ele está exagerando novamente. Ele acha que todas as pessoas ao meu redor são perigosas.

"Você quer que eu me acalme? Você está a centenas de quilômetros de distância de mim e de sua mãe e quer que eu me acalme? Você está morando com um estranho que pode ser um psicopata. Você ainda não é um adulto Mackenzie. Ele ao menos sabe? " ele continua gritando no meu ouvido.

"Pai, por favor, tente conhecê-lo e apenas dê uma chance a ele."

Ele suspira. "Tudo bem, eu gostaria de conhecê-lo, e se eu não gostar dele, ele estará fora do seu apartamento e terminará as discussões."

Meu sorriso se alarga. "Excelente. Eu vou deixar ele saber. Obrigado, pai. Eu amo Você!" Eu sorrio e pulo.

"Não comemore ainda, e não me agradeça ainda, jovem, e não diga a ele que estou indo."

Eu paro. Minhas sobrancelhas franzem. "E porque não?"

"Isso é para você descobrir." Ele se encaixa.

Eu sacudo na minha cadeira quando alguém dá um tapinha no meu ombro. E falando do diabo.

"Você já está olhando para o relógio há alguns minutos. Você nem percebeu que eu estava entrando. O que há com o zoneamento? " Suas sobrancelhas franziram, mas ele parece feliz.

"Oh, eu estava pensando nos meus exames de amanhã." Eu minto.

"Hmm. Você não precisa se preocupar com isso. Tenho certeza que você vai acertar seus exames. " Ele me dá um sorriso enigmático.

Eu me levanto da cadeira. "O que temos para o jantar? Ou você cozinharia para nós esta noite? " Eu o sigo, passando por nossa pequena sala de estar para a cozinha.

"Trouxe para você sua pizza favorita. Vou cozinhar na próxima vez, mas não esta noite. " Sim, meu melhor amigo sabe cozinhar. Ele poderia fazer algo do zero, e bom, eu tenho metabolismo rápido do contrário, ele está me transformando em um hipopótamo por causa de suas habilidades culinárias.

Ele já está sentado no banquinho, apoiando os cotovelos na nossa bancada de granito. Abro nosso armário marrom escuro que combina com a cor de nossos armários.

"O que você quer dizer com você me trouxe pizza. E quanto a você? O que você vai comer? " Pego pratos e talheres para nós.

"A melhor forma de comer pizza é direto da caixa. Por que incomodar os pratos, Abby? Você é tão rico que às vezes se esquece de se divertir. "

Pego um refrigerante e água para mim na geladeira. "Você ainda não me respondeu. Por que você não vai jantar comigo? Sair com amigos?" Sento ao lado dele e abro a caixa de pizza grega. Pego uma fatia e começo a cavar.

"Na verdade, ivadet."

Eu paro. Minhas sobrancelhas se enrugam. "O que?"

"Eu disse que tenho um encontro hoje à noite." Ele não me olhou nos olhos.

Assim que as palavras saíram de sua boca, meus olhos se arregalaram de surpresa.

"Oh, uau! Meu Deus, meu melhor amigo está namorando. Quero dizer, você começa a namorar. Isso é uma boa notícia. Estou feliz por você." Eu coloco minha pizza na mesa e o puxo para um abraço.

"Você vai a um encontro esta noite com uma mulher. Eu a conheço? Como ela é? Quer dizer, tenho certeza de que ela é bonita. Como vocês se conheceram? Quando você recolocou o preservativo na gaveta? Tenho certeza de que expiraram há dois anos. Eu preciso sair antes de você voltar para casa? Ou eu só preciso fingir que estou dormindo e usar um fone de ouvido? " Eu sorrio como uma idiota.

"Boba. Você é tão engraçado. Você verificou se eu tenho um preservativo na minha mesa de cabeceira? Não vou transar esta noite, Abby, e é nosso primeiro encontro. Jesus, você está muito animado do que eu. " Ele torce o nariz e posso ver o brilho em seus olhos.

"Por que não? Por que se torturar até o terceiro encontro, quando vocês dois estão atraídos, duh! " Eu rolo meus olhos.

Ele ri. "Caramba, Abby. Nem todo mundo saiu em um encontro apenas para fazer sexo. Claro, quando você está falando sério sobre namorá-la, você pode esperar até que vocês dois estejam prontos, então comece a se conhecer primeiro. "

Já estou na minha segunda fatia de pizza, e é bom comer direto da caixa. Sem problemas.

Pessoas ricas gostam de tornar sua vida muito difícil.

"Não é a maioria dos homens que pensa sexo a cada sete segundos?" Eu pergunto e rio da minha pergunta.

Eu acrescento: "Então, você está realmente falando sério com este e não apenas uma aventura ou talvez uma aventura de uma noite ou uma semana no céu?"

Andrew namorava garotas, mas não muito sério. Eu nem tive a chance de conhecer ninguém com quem ele namorou, e isso foi há mais de um ano, então ele parou de namorar de repente. A razão? Não sei.

Ele bufa. "Ela é diferente, Abby, e eu gosto dela. Eu a conheci semana passada. Ela é nossa nova cliente. Acontece que fui eu quem instalou o sistema de segurança no apartamento dela. Ela é linda. Eu até a sigo para o supermercado como um perseguidor louco. "

Andrew trabalha em uma agência de segurança há três anos, mas ainda não conheci seus colegas de trabalho. Ele disse que eles iriam simplesmente bater em mim.

"Diferente como? Tipo tão alto, pele azul, olhos amarelos, com cauda, e diz "Eu imito Neytiri, mas falho miseravelmente. Eu adoro aquele filme.

Ele ri novamente e bebe seu refrigerante. Veja, ele até ri da minha piada idiota. Nós sempre escolhemos o mesmo filme para assistir, até mesmo uma comédia romântica de baixa qualidade - sem discussões.

"É melhor eu ir tomar um banho. Aproveite o seu jantar, Abby. " Ele beija minha cabeça e faz cócegas na minha lateral com seus dedos enormes antes de sair correndo da cozinha.

Eu estreito meus olhos e grito que até minha boca está cheia. "Eu vou te matar! Você sabe que eu tenho cócegas, seu idiota! "

"Onde estão suas maneiras, mocinha? Você acabou de dizer "dick"? Uma boca tão imunda. Vou dizer a sua mãe para não mandar cópias do livro que ela vai comprar! " ele me avisa.

"Não se atreva, idiota! Você sabe que mamãe sempre ouve você, e eu vou borrifar pimenta em todas as suas boxers se ela não me mandar cópias. "

Ele não parece divertido. Ele aperta os lábios antes de dizer: "Vou realmente borrifar pimenta na sua boca agora se você continuar me xingando, Abbygail!" Ele volta e me faz cócegas. "Que. É. Não. Então. Legal. Chegando. A partir de. Você é. Boca. Jovem. Mulher."

Eu caio da minha cadeira e tento chutá-lo para longe, mas ele é muito grande do que eu com seus seis pés e cinco centímetros de altura, ombros largos e todos os músculos. Ele vai à academia todos os dias, conforme sugerido pelo terapeuta, e já estava em boa forma antes mesmo de começar.

"Me deixe em paz, Andrew Clayton Tennings!" Eu rio tanto que quase faço xixi no short.

"Diga de novo e você verá se estou brincando!" ele me avisa novamente, e eu sei que ele é fiel às suas palavras. Ele me tratou como sua irmã mais nova que ele nunca teve. Ele ameaçou todos que tentaram me dar em cima. Ele até disse que eles só querem entrar na sua calcinha, e eu conheço essa aparência, Abby. Fique longe desse tipo de homem. Eles são todos idiotas.

"Foi você quem me ensinou todos os nomes. Eles estão todos na minha cabeça, agora, e você está me culpando? " Eu não posso simplesmente parar de rir.

"Eu tenho que tomar banho antes que meu par pense que estou me livrando dela."

Ainda estou sentada no chão, enxugando minhas lágrimas antes que ele vá para o quarto. "Multar. Você vai se atrasar de qualquer maneira! "

Depois de quase uma hora, ele sai do quarto e vai até o sofá até mim.

"Bem, olhe para você. Tudo bem limpo. Você parece bem, e você definitivamente vai transar esta noite. " Eu levanto minhas mãos para me render. "Opa ... Desculpe. Quero dizer, você definitivamente vai ter um segundo encontro. "

Ele revira os olhos. Seu cabelo castanho cacheado está ligeiramente desgrenhado de uma forma estilosa. Seus olhos azuis brilham. Está um pouco torto em seu nariz por causa de uma briga, mas dá uma visão melhor.

Ele está bonito com sua camisa azul de botão que se encaixa perfeitamente com dois botões abertos que mostram um pequeno toque de seu peito bem definido. Ambas as mangas enroladas até os cotovelos, e ele combina com jeans escuros justos.

"Hmm. Comporte-se em casa, ok? Tranque a porta atrás de mim, Abby. Se você precisar de alguma coisa, quero dizer, qualquer coisa me liga imediatamente. " Ele nunca se esqueceu de me lembrar todos os dias quando descobriu o que aconteceu comigo há três anos.

"ECA. Vá embora e eu ficarei bem. Eu não vou esperar por você. Preciso acordar cedo para meus exames amanhã, lembra? " Eu aceno minha mão para enxotá-lo.

"OK. Eu tenho que ir. Eu te amo, docinho."

"Aproveite o seu encontro e boa sorte, eu também te amo, Drew." Depois de beijar minha cabeça, ele sai e tranca a porta atrás dele.

Vou para a minha cama e me enfio no cobertor. Ligo para papai, mas ele não atende. Ligo para minha mãe e vai para a caixa postal dela. Eu acho que eles ainda estão em lua de mel. Eu fecho meus olhos, na esperança de ter uma boa noite de sono sem interrupção.

***

Eu acordo de manhã apenas um minuto antes do meu despertador. Eu verifico meu telefone, apenas uma mensagem do meu melhor amigo, e ainda nenhuma ligação dos meus pais.

Eu respondo a Drew.

Abby: já senti sua falta. Obrigado por não me acordar. Dormi bem.

Alguns segundos depois, ele responde.

Drew: Fico feliz em saber que você dormiu bem. Senti sua falta também, querida. Não tome seu café da manhã antes de ir para a escola. Tc.

Abby: Não se esqueça dos detalhes do seu encontro. Vou tomar meu café da manhã. Nenhuma mensagem de papai e mamãe. Eles ligaram para você?

Drew: Não, querida. Eles não fizeram. Eles provavelmente estão gostando da viagem. Ou nenhum serviço de celular. Ser paciente. Gtg. Amo você.

Abby: Talvez. Luv u 2. Tc.

SEB

Estive de frente para a janela do meu escritório enquanto observava os prédios requintados e colossais ao meu redor. Os empresários agora estão ocupados ganhando dinheiro, comprando e vendendo e observando de perto o mercado de ações enquanto estou esfregando minhas têmporas doloridas.

A reunião de um tempo atrás me deu nos nervos, admito. No momento, estou tendo a pior dor de cabeça de todas as minhas dores de cabeça. Eu simplesmente perdi minhas horas em reuniões com os conselhos, e tudo o que eles fizeram foi examinar meus assuntos pessoais. Eu não posso deixar de gemer de aborrecimento. Quando a reunião deveria durar apenas uma hora, levou três longas fodidas horas do meu tempo.

"O que é isso, filho?" ele pergunta enquanto bate aquele tablóide imundo na mesa. "Seu rosto está neste pedaço de lixo de novo!" A voz severa de papai ecoa na sala de reuniões.

"Pai, não é o que parece," digo, me recompondo, embora no fundo já esteja furiosa.

Papai não pára por aí. "As pessoas não vão acreditar quando você disse que não é o que parece, vão?"

Cerrando minha mandíbula, inclino minhas costas na cadeira e esfrego meu queixo. Eu sei que ele tem razão.

"Seb, você deveria se acalmar. Experimente ter uma namorada. Uma namorada séria. " O tio Peter sugere. Ele é um dos membros do conselho.

"Não tenho tempo para essa merda! Já tenho dores de cabeça suficientes no escritório para lidar. Eu não quero outro. " Eu fico tranquilo, embora já esteja chateado.

"Seu pai não teve dor de cabeça depois de se casar com sua mãe", disse outro membro do conselho.

"Tente ficar longe deste tipo de mulher, Seb. Você é nossa empresa. Não queremos má reputação. Começa a cheirar mal, Seb. Basta ter cuidado ", diz ele, enfatizando a palavra nosso.

Eu estreito meus olhos para outra placa. "Você está ameaçando minha posição? Você esqueceu que tenho a maior parte? E ainda sou o CEO. " Eu me levanto, apoiando minhas mãos na mesa de vidro frio.

"Eu não estou te ameaçando. Ninguém é. Seja cuidadoso. Não queremos que esta empresa seja arrastada por alguns tablóides. Temos uma reputação a defender. " Ele abaixa a voz dessa vez, encolhendo-se na cadeira.

Abotoo meu terno e coloco minhas mãos nos bolsos "Terminamos de falar sobre mim? Podemos discutir qual é o melhor interesse da empresa agora? "

A reunião foi uma besteira total. Isso explica apenas uma coisa: me humilhar na frente de meu pai. Papai confia em mim a empresa que seu pai construiu com suores e sangue. Eu esperava ter um grande cargo a preencher quando assumi esta empresa.

Bem, sou um empresário ambicioso e trabalhador e trabalho com perfeição. Quando se trata de negócios, eu lido com crueldade. Eu não me importo mesmo se eu entrar em um buraco do inferno. Posso ser um idiota egoísta e arrogante, segundo aqueles que me odiavam, mas trabalho pra caramba, então ninguém tem o direito de me julgar por ser eu mesmo.

Sou conhecido por ter uma imagem de playboy e badboy que chamou a atenção de uma das revistas femininas mais bem cotadas recentemente. Concordei em ser capa da edição do mês que vem como o bilionário mais sexy do mundo. Bem, como eu disse, sou um arrogante, e quem não quer aparecer na capa de uma revista? Não é meu primeiro rodeio de qualquer maneira, mas principalmente relacionado a negócios.

"Senhor. Sebastian Hughes III, sou Anna Walsh da Women's World Magazine. Ficaríamos muito felizes se você pudesse nos conceder uma entrevista. Já que você foi eleito o bilionário mais sexy, ficaríamos honrados em colocá-lo na capa da edição do próximo mês. "

"Ligue para meu PA Elle para marcar uma entrevista."

Então, meu ego oscilou quando ouvi a notícia, mas, infelizmente, isso tornou minha vida miserável. Quero dizer, quem pensaria que seu corte de cabelo seria um grande problema? E até o café que você bebe, e em todo lugar que vou, as pessoas tiram fotos minhas.

Minha vida mudou drasticamente / até acrescentei minha segurança. Recebi vários e-mails de odiadores ou mulheres dizendo que estão grávidas de meus bebês, mas principalmente xingamentos, xingamentos e alguns eram ameaças de morte. Este fim de semana foi o pior. Achei que ela era como qualquer uma daquelas mulheres que queriam minha foto. Até rimos de seu comportamento.

Na manhã seguinte, meus rostos estavam em todos os tablóides, sites de fofoca na internet, afirmando que eu deixei a menor de idade ficar bêbada. Eu descobri que ela era uma estrela, e talvez ela precisasse de uma grande chance em Hollywood.

Ela provavelmente terá uma chance agora. Não gosto de estar na primeira página por mau comportamento, especialmente quando não passa de mentiras. Isso me irritou.

Depois de 16 horas de trabalho todos os dias durante a semana, quero sempre um bom fim de semana. Significa alguns drinques com amigos e uma hora de foda-se. Sempre havia bichanos dispostos a um orgasmo alucinante. Apenas uma hora - nada mais, nada menos. Sem nomes, sem números, sem carinho, sem preliminares, sem foda no segundo turno. Quando eu terminar, estou feito.

Eu não tenho relacionamento - isso apenas complica a vida. Eu não janto e vinho - eu não namoro, nunca. Eu não fodo no meu lugar, nunca convido mulheres para entrar, e uma das minhas regras é nunca foder bêbado. Eu amo sexo, não me leve a mal, mas é apenas sexo puro - sem intimidades e sem amarras.

Peço ao meu assistente um pouco de Tylenol. O PA mais confiável do mundo. Eu amo Elle. Ela nunca fofoca sobre minha vida. Eu nunca peço a ela para levar ou trazer minha roupa lavada a seco ou um café para mim. Eu faço café sozinha ou trago café sozinha.

Ela entra com uma garrafa de Tylenol e pega uma garrafa de água do frigobar. Ela me entrega e eu engulo dois comprimidos e tomo um grande gole d'água.

"Ridi-porra-culous! A reunião de hoje foi uma perda de tempo. Eu quero ficar invisível às vezes ou apenas deixar o chão me engolir inteira. "Eu digo, massageando minhas têmporas doloridas.

"Claro que é uma perda de tempo, mas já liberei suas agendas para a tarde inteira, então você está livre para ir aonde quiser, pois já retornou as ligações importantes e pode ler seus novos e-mails de seu carro se é isso que o preocupa. Estarei aqui até as cinco, então me ligue sempre que precisar. " Ver? É disso que estou falando.

"Por que você não vai para casa mais cedo e sai deste escritório e gosta de assistir a reprises de seus programas favoritos?"

Ela me olha com suspiros exasperados. "Eu apenas disse para você ir, e agora você está me dizendo para ir para casa em vez disso? Vá para casa cedo de vez em quando, Seb. Você já tem dinheiro suficiente para alimentar todo este país por anos. A empresa não perderá nada se você voltar para casa cedo de vez em quando ", explica Elle.

Antes que eu possa responder a ela, meu telefone vibra no bolso do meu terno. Provavelmente é da minha mãe, que já está ciente do que aconteceu na reunião, tenho certeza que papai preencheu a lacuna para ela. Eu pesco e, surpreendentemente, não é a mamãe. É Mike King, um velho amigo de papai. O proprietário de cadeias de hotéis e restaurantes.

Ele é uma das poucas pessoas que mais respeito. Um dos homens mais ricos, e atualmente financiando pesquisas para o tratamento do câncer que tem menos efeitos colaterais. Infelizmente, sua esposa sofreu de câncer uma vez. Agora Catie está livre do câncer.

Eu atendo, pressionando o telefone no meu ouvido. "Mike, que surpresa?"

Eu ouço um longo suspiro da outra linha. "Filho, eu sei que é incomum eu ligar para você se não for relacionado aos negócios." Então ele faz uma pausa.

Negócios não relacionados novamente? Este dia poderia ser pior?

"Estou com minha esposa no hospital, ela está perguntando por você, e agradeceria se você pudesse vir. Eu estarei em dívida - "Eu não o deixo terminar o que está prestes a dizer.

"Estou a caminho." Eu sei em qual hospital ela é tratada. Certa vez, visitei-a durante sua quimio, quando meus pais estavam fora do país. Eu corro para fora da porta do meu escritório e encontro meu PA em sua mesa. "Se houver algo importante, me avise. Estou indo embora."

"É bom saber que você seguiu meu conselho uma vez." Ela pisca.

Eu corro para o meu elevador privado, e sei que Elle já informou meu motorista e guarda-costas. Como esperado, um ex-marinheiro de quase dois metros está parado na frente do elevador.

Lincoln White, o que contradiz sua cor, ele abre minha porta e eu entro no meu carro depois de dizer a ele aonde ir.

Depois de vinte e cinco minutos sem trânsito, estou no hospital quando um homem de terno preto se aproxima de mim. Eu o reconheço como um dos homens de Mike. Eu o sigo com Linc. O cheiro de anti-séptico - o cheiro normal de hospital alcança meu nariz, as paredes brancas, funcionários em macacões, carrinho de ambulância correndo e um pager suspenso.

Certa vez, dei entrada no hospital quando estava no colégio por causa de alergia, quando meu colega me pregou uma peça.

Alguns funcionários me reconhecem, o que me deixa doente. Eles provavelmente se lembram de mim na página do tablóide ou nos sites de fofoca. Isso está me arruinando. Que bom que meus advogados são bons em seus empregos e estou pagando a eles uma fortuna para cuidar da minha bagunça.

Eu bato levemente na porta quando chego ao quarto dela. Mike abre a porta e parece estressado. Damos um abraço de pai e filho.

"Obrigado por vir, Seb. Significa muito para mim, especialmente para minha esposa. " Ele passa a mão pelo cabelo, que provavelmente já os passou algumas vezes.

Ele parece tão miserável com olheiras, uma sombra de cinco horas no rosto, e parece uma década mais velho do que a última vez que o vi.

"É isso que os amigos fazem em tempos como este, Mike. Ajudando uns aos outros ", eu digo com simpatia.

Encaro sua esposa, e ela está deitada em uma cama ligeiramente elevada com um tubo nasal no nariz. Seu cabelo está cuidadosamente preso em um lenço azul. Portanto, a quimioterapia mais recente não causa mais calvície.

A Catie que eu conhecia é muito diferente da mulher deitada na minha frente. Quase não consigo reconhecê-la. A mulher alegre, inteligente e bonita que conheci já se foi há muito tempo.

Ninguém diz uma palavra, e o único som que posso ouvir são os bipes do monitor e sua respiração irregular. Eu a examino da cabeça aos pés. Seus olhos estão semicerrados, mas sei que ela está acordada e ciente da minha presença. Ela parece tão frágil que tenho medo de quebrar seu osso ao tocá-la, e seus lábios estão ainda mais secos. Há um IV enganchado em sua mão esquerda.

Sento-me em uma cadeira vazia, seguro a mão dela e está quente. Eu aperto levemente, e ela aperta de volta.

"Vou dar a vocês dois algum tempo", diz Mike. Ele chega perto de sua esposa e a beija nos lábios e na testa. Ele segura a mão esquerda dela alguns segundos antes de soltar e vai embora, nos deixando sozinhos.

"Ei, playboy. Você sempre está bonito. " Ela move o rosto para o meu lado e eu permaneço em silêncio porque não sei o que dizer a ela.

Eu lambo meus lábios agora secos e engulo em seco. Eu limpo minha garganta. "Você também não está mal, mesmo deitado aqui na cama." Não sei se é certo dizer, mas ela ri e é bom animá-la.

"Você é sempre charmoso. Estou feliz que você sobreviveu do contrário, você não estaria aqui agora falando comigo. " Ela me lembra que, se não for por causa dela, não estou sentado aqui ao lado dela. Eu levanto a cabeceira de sua cama até que ela se sinta confortável, e agora ela está me encarando bem.

"Eu não durarei mais, Seb. Ele se espalhou tão rápido do que prevíamos. Achamos que eu ainda tinha pelo menos meses restantes, mas cinco dias atrás, eu desmaiei no caminho de volta para casa da nossa lua de mel. "

Eu suspiro e olho para ela com meus olhos arregalados. Não percebo que estou prendendo a respiração por mais tempo que me esqueço de como respirar. Eu vejo agora porque Mike parece tão arrasado como se estivesse carregando o mundo inteiro em seus ombros.

Como você aceita quando as pessoas que amamos estão nos deixando tão cedo? E a pior parte é que sabemos quando isso vai acontecer, mas não estamos prontos para deixá-los ir. Acho que é isso que Mike está sentindo neste momento.

Lembro-me deles tendo uma filha na faculdade. Por que ela nem mesmo está aqui pelos pais? Para sua mãe.