Os Pecados do Meu Marido, A Vingança do Meu Coração

Meu casamento era perfeito. Eu estava grávida do nosso primeiro filho, e meu marido, André, me tratava como uma deusa. Pelo menos, era o que eu pensava.

O sonho se estilhaçou quando ele sussurrou o nome de outra mulher na minha pele, no escuro. Era Karina, a jovem associada do meu escritório que eu mesma havia treinado.

Ele jurou que foi um engano, mas suas mentiras se tornaram uma bola de neve à medida que as armações de Karina ficavam mais cruéis. Ele me dopou, me trancou no meu ateliê e provocou uma queda que me mandou para o hospital.

Mas sua traição final veio depois que Karina forjou um falso acidente de carro e me culpou.

André me arrastou para fora do meu carro pelos cabelos e me deu um tapa no rosto. Em seguida, forçou uma enfermeira a tirar meu sangue para sua amante - uma transfusão que ela nem precisava.

Ele me segurou enquanto eu começava a ter uma hemorragia, me deixando para morrer enquanto corria para o lado dela. Ele sacrificou nosso filho, que agora sofre de danos cerebrais irreversíveis por causa da escolha dele.

O homem que eu amava se foi, substituído por um monstro que me deixou para morrer.

Deitada naquela cama de hospital, fiz duas ligações. A primeira foi para o meu advogado.

- Ative a cláusula de infidelidade do nosso contrato pré-nupcial. Quero que ele fique sem nada.

A segunda foi para Júlio Guedes, o homem que me amou em silêncio por dez anos.

- Júlio - eu disse, minha voz fria como gelo. - Preciso da sua ajuda para destruir meu marido.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Helena Salles

O primeiro sinal de que meu casamento tinha acabado não foi uma mancha de batom ou uma mensagem suspeita no celular; foi um nome sussurrado na minha pele no escuro, e não era o meu.

Há semanas, André andava distante. Vinha trabalhando até tarde, consumido por uma fusão que era, nas palavras dele, "um monstro total". Quando estava em casa, ficava assistindo a vídeos antigos meus no celular - vídeos da nossa lua de mel, de antes da minha barriga crescer com nosso filho, antes do meu corpo se transformar em algo que eu mal reconhecia. Ele disse que era porque o médico desaconselhou intimidade no primeiro trimestre, e ele sentia minha falta. Eu acreditei nele. Eu sempre acreditava nele.

Naquela noite, eu queria quebrar essa distância. Queria sentir as mãos dele em mim, não apenas seus olhos em uma tela. Eu comecei, meus movimentos lentos e deliberados, tentando mostrar a ele que eu ainda era a mulher daqueles vídeos, apenas com uma nova e preciosa curva na barriga.

Ele respondeu com uma urgência perturbadora, uma fome que parecia mais desespero do que paixão. Suas mãos se moviam sobre mim com uma familiaridade que de repente se tornou estranha, seu toque ao mesmo tempo íntimo e impessoal.

- Eu amo essa sua pintinha bem aqui - ele murmurou, seus lábios traçando um caminho pela minha clavícula.

Eu congelei.

- André, eu não tenho uma pintinha aí.

Ele não parou.

- Claro que tem. Eu a beijo toda noite. - Ele pressionou os lábios no local novamente, insistente. - A minha favorita.

Um pavor gelado começou a se infiltrar nos meus ossos, um calafrio que não tinha nada a ver com o ar-condicionado. Ele estava errado. Tinha tanta certeza, e ainda assim estava completamente errado. Era um detalhe que um marido de cinco anos não deveria errar. Não um marido que afirmava adorar cada centímetro do meu corpo.

- André - sussurrei, minha voz tremendo um pouco. - Olhe para mim. Você ao menos sabe quem eu sou?

Seus movimentos pararam. Por um momento, houve apenas o som de nossas respirações no quarto silencioso. Então, ele se inclinou, sua voz carregada de uma ternura que não era para mim.

- Claro que sei, minha doce Karina.

O nome me atingiu com a força de um soco. Meu ar sumiu. O mundo girou, o som se transformando em um zumbido baixo nos meus ouvidos. Ele disse de novo, um suspiro suave e amoroso.

- Karina.

Uma onda de náusea e repulsa me invadiu. Minhas mãos voaram para o peito dele e o empurraram, com força. Ele foi pego de surpresa, seu corpo caindo para trás da cama com um baque surdo quando sua cabeça bateu na quina afiada do criado-mudo.

Uma dor aguda, como uma cãibra, atravessou meu abdômen. Eu ofeguei, me encolhendo, a traição um veneno se espalhando por minhas veias.

Karina.

Karina Couto. A advogada júnior do meu escritório. A garota brilhante, de olhos inocentes, que encontrou o erro crítico nas plantas do projeto do Edifício Mirante, salvando minha carreira de um desastre apenas três meses atrás. André insistiu em "orientá-la" como um agradecimento pessoal, uma forma de pagar a dívida que ele sentia que ela merecia em meu nome. Ele comprou um carro novo para ela, pagou seus empréstimos estudantis, gestos que eu vi como generosos, talvez um pouco excessivos.

Como eu pude ser tão cega? Como confundi uma víbora com uma salvadora?

A frieza que começou nos meus ossos agora alcançou meu coração, envolvendo-o em gelo.

O celular dele, que havia caído do criado-mudo, começou a tocar. Era o próprio número dele ligando. Confusa, percebi que devia estar conectado ao carro. Ele deve ter apertado o botão de emergência. Observei, paralisada, enquanto ele gemia e procurava o aparelho.

- Alô? - ele disse com a voz rouca, atordoado.

- Sr. Bastos, aqui é da Central de Segurança do Veículo. Recebemos uma notificação de colisão. O senhor está bem?

- Estou bem - ele murmurou. - Só... caí da cama. Bati a cabeça.

- Tem alguém com o senhor? Sua esposa, a Sra. Salles, está aí?

Uma pausa. Então sua voz clareou, tornando-se o tom suave e preocupado que eu conhecia tão bem.

- Não, ela... ela está na casa da mãe dela hoje. Estou sozinho. - Ele estava mentindo. Mentindo para um estranho sobre eu estar bem ali. - Você pode... pode ligar para ela para mim? Não quero preocupá-la, mas quero ouvir a voz dela.

Ele recitou meu número e, um momento depois, meu próprio celular acendeu na mesa de cabeceira. Eu o encarei, meu coração martelando contra minhas costelas. Deixei cair na caixa postal.

Ele falou ao telefone novamente, sua voz carregada de uma preocupação fabricada.

- Ela não atendeu. Deve estar dormindo. Ela precisa descansar, especialmente agora. Por favor, não liguem de novo. Não quero acordá-la.

Ele encerrou a chamada e lentamente se sentou, esfregando a nuca. Olhou ao redor do quarto escuro, seus olhos sem foco. Ele não me viu.

Então ele pegou o celular e discou. Meu celular acendeu novamente. Desta vez, eu atendi, minha voz uma coisa morta e sem expressão.

- Helena?

- Estou aqui.

- Ah, graças a Deus - ele suspirou, uma onda de alívio em sua voz. - Meu bem, você está bem? Tive um pesadelo e acordei no chão. Minha cabeça está me matando.

Eu estava na sala de segurança do prédio de Karina Couto. Tinha dirigido até lá em pânico cego, minha mente um turbilhão de choque e dor. Uma ligação discreta para um contato de segurança que eu usava para projetos corporativos me deu acesso às câmeras do saguão. Eu o estava observando agora, em um monitor granulado, enquanto ele andava de um lado para o outro em nosso quarto, a mão pressionada na cabeça.

- Estou bem - eu disse, minha voz oca. - Só tomando um ar.

- Você não deveria estar fora a essa hora - ele repreendeu gentilmente. O marido perfeito e atencioso. - O bebê está bem? Você tomou suas vitaminas pré-natais? Lembre-se do que o Dr. Evans disse sobre seus níveis de ferro. Não se esqueça de tomar a sopa que deixei para você na geladeira.

O cuidado meticuloso, a performance impecável de devoção que ele havia aperfeiçoado ao longo dos anos, agora parecia uma zombaria cruel. Ele me amou, eu sabia que sim. Ele me abraçou durante abortos espontâneos, celebrou minhas vitórias e beijou minhas lágrimas. Ele era o homem que mantinha uma lata extra do meu chá caro favorito em seu escritório, para o caso de eu ter um dia ruim.

Aquele homem era um fantasma. Ou talvez nunca tivesse existido.

- André - perguntei, as palavras rasgando minha garganta. - Você ainda me ama?

- Que tipo de pergunta é essa? - ele riu, o som irritando meus nervos em carne viva. - Claro que eu te amo. Mais do que tudo no mundo. Eu estava justamente pensando em você. Sinto tanto a sua falta que dói. Mal posso esperar para você voltar para casa.

Enquanto ele dizia essas palavras, o elevador do saguão no meu monitor se abriu. Karina Couto saiu. Ela estava ao telefone, um sorriso brilhante e triunfante no rosto.

- Eu também sinto sua falta, André - ela arrulhou em seu telefone, sua voz audível mesmo através do alto-falante barato do monitor. - Estou quase em casa.

No meu telefone, a voz de André era uma carícia quente.

- Estarei esperando, meu bem. Eu te amo.

- Eu também te amo - sussurrei de volta, meus olhos fixos na tela.

Ele desligou.

No monitor, eu o vi guardar o celular no bolso. Vi Karina desligar sua própria chamada. Ela atravessou o saguão e saiu pelas portas da frente. Um momento depois, o sedã preto de André parou na calçada. Ela deslizou para o banco do passageiro sem hesitar. O carro acelerou e sumiu.

Eu não precisava adivinhar para onde estavam indo. Nossa casa. Minha cama.

Um único soluço gutural escapou dos meus lábios, um som de pura agonia. Meu casamento perfeito, minha vida cuidadosamente construída, tinha sido uma mentira. Uma mentira linda, intrincada e devastadora. Lembrei-me de como ele sempre foi tão cuidadoso comigo, tão terno, quase reverente em nosso amor, especialmente depois que engravidei. Ele me tratava como uma obra de arte frágil.

Agora eu sabia por quê. Ele estava guardando sua verdadeira paixão, seu desejo cru e desenfreado, para ela.

Meu celular vibrou com uma notificação. Era do aplicativo da babá eletrônica, aquele conectado à câmera em nosso quarto. Um aplicativo que ele insistiu que instalássemos. Eu o abri.

A imagem era cristalina. André estava puxando Karina para dentro do quarto, suas bocas já coladas. Ouvi a risada dela, um som como vidro se quebrando.

- Sua preciosa Helena está dormindo na casa da mamãe?

- Claro - a voz de André era áspera, faminta. - Ela é tão ingênua. Acredita em tudo que eu digo.

- Você não tem medo que ela descubra? - Karina perguntou, suas mãos desabotoando a camisa dele.

- Nunca - ele disse com uma certeza arrepiante. - E mesmo que descobrisse, o que ela faria? Ela está grávida. Aquele bebê vai ser minha coleira. Ela não vai a lugar nenhum.

O som que rasgou meu peito foi desumano. Foi o som de um coração sendo partido em dois. O som de uma alma se quebrando. Ele não estava apenas me traindo. Ele estava usando nosso filho, nosso precioso bebê ainda não nascido, como uma jaula para me manter presa em sua teia de enganos.

- Não - sussurrei para o quarto vazio, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. - Não, você está errado, André.

Fiquei lá a noite toda, observando a tela, minhas lágrimas eventualmente secando, substituídas por uma determinação fria e dura que se instalou no fundo dos meus ossos.

Na manhã seguinte, enquanto o sol nascia sobre a cidade, não fui para casa. Fui para o escritório do meu advogado.

- Quero ativar a cláusula de infidelidade do meu contrato pré-nupcial - eu disse, minha voz firme. - E quero entrar com o pedido de divórcio.

Então fiz outra ligação, esta para um número que não discava há anos.

- Júlio Guedes, por favor.

Um momento depois, uma voz familiar e profunda atendeu.

- Helena?

- Júlio - eu disse, minha voz desprovida de emoção. - Preciso da sua ajuda. Preciso da sua ajuda para destruir meu marido.

Ponto de Vista: Helena Salles

Respirei fundo e de forma constante ao sair do escritório do advogado, o ar fresco da manhã fazendo pouco para esfriar o fogo em minhas veias. Os papéis estavam assinados. O processo estava em andamento. Não havia mais volta.

Caminhei até o "Doce Encontro", o pequeno café onde André e eu tivemos nosso primeiro encontro. Era o nosso lugar. A dona, uma doce senhora chamada Maria, sorriu radiante quando me viu.

- Helena, minha querida! Você está brilhando! - ela exclamou, correndo para me abraçar. - André esteve aqui ontem mesmo, comprando todas as minhas tortinhas de limão. Ele disse que você estava com desejo. Aquele homem te mima demais.

Forcei um sorriso, mas meus olhos ardiam. Me mimar. Sim, ele havia construído uma bela gaiola para mim e a forrado com seda e ouro. Uma lágrima escapou e traçou um caminho frio pela minha bochecha.

- Oh, querida, o que há de errado? - Maria perguntou, a testa franzida de preocupação.

Antes que eu pudesse responder, uma sombra caiu sobre nossa mesa.

- Acredito que isto seja seu, Sra. Bastos.

Olhei para os olhos grandes e falsamente inocentes de Karina Couto. Ela segurava uma cadeira, aquela com a placa de latão que dizia: "Reservado para Helena". Minha cadeira. Ela a colocou ao lado dela com um sorriso açucarado.

- Eu só queria te agradecer novamente por tudo - ela disse, sua voz escorrendo gratidão falsa. - André tem sido tão generoso. Ele até pagou meu novo apartamento. Disse que era o mínimo que podia fazer depois que eu salvei seu maior projeto.

Outra mentira. Uma pequena, mas que caiu como uma pedra no meu estômago. André me disse que tinha dado a ela um bônus em dinheiro. Ele nunca mencionou um apartamento.

Karina deslizou um envelope pardo grosso pela mesa.

- Pensei que você deveria ter isto.

Minhas mãos pareciam pesadas enquanto eu abria o fecho. Dentro havia dezenas de fotografias brilhantes. Fotos dela e de André. Na nossa cama. No escritório dele. No banco de trás do carro dele. Eram explícitas, íntimas e projetadas para infligir a dor máxima. Cada imagem era um corte preciso, rompendo mais um fio do meu passado.

Olhei para cada uma delas, minha expressão indecifrável. Quando terminei, empilhei-as ordenadamente e as deslizei de volta para o envelope. Eu não senti nada. A parte de mim que podia sentir esse tipo de dor havia morrido na noite anterior, assistindo a um monitor granulado em uma sala de segurança escura.

- Ele é obcecado por mim - disse Karina, inclinando-se para a frente com um sussurro conspiratório. - Ele diz que nunca se sentiu assim por ninguém. Ele diz que você é... fria. Como uma bela estátua. Fácil de admirar, mas impossível de amar. - Ela sorriu com desdém. - Mas não se preocupe. Tenho certeza de que você será uma ótima ex-esposa. Sra. Bastos soa bem, mas acho que vou me acostumar a ser a Sra. Salles.

- É tudo seu - eu disse, minha voz calma. - O nome, o homem, a vida. Pode ficar com tudo.

O sorriso dela vacilou, substituído por um lampejo de fúria. Minha compostura estava arruinando sua vitória. Ela agarrou seu café gelado, os nós dos dedos brancos, claramente com a intenção de jogá-lo em mim.

Mas então seus olhos se voltaram para a porta, e sua expressão mudou em um instante. A raiva desapareceu, substituída por um olhar de puro terror teatral. Com um grito gutural, ela virou a xícara inteira de café na frente de sua própria blusa branca.

- Helena, como você pôde? - ela gritou, lágrimas brotando em seus olhos.

A porta do café se abriu com um estrondo. Era André. Ele viu a cena - eu, calma e seca; Karina, soluçando e encharcada de líquido marrom - e seu rosto endureceu.

Mas ele não correu para ela. Ele correu para mim.

- Helena, você está bem? - ele perguntou, suas mãos pairando sobre meus ombros, seus olhos me examinando em busca de qualquer sinal de ferimento. - Ela te machucou? O que aconteceu?

- Ela... ela jogou o café dela em mim! - Karina lamentou do chão, agarrando o estômago. - Ela disse que eu estava tentando roubar você dela!

André lançou-lhe um olhar de puro gelo.

- Saia, Karina - ele ordenou, sua voz perigosamente baixa. - Nunca mais chegue perto da minha esposa.

Ele me ajudou a levantar, seu braço firmemente em volta da minha cintura, e me guiou para fora do café, deixando Karina chorando no chão. Ele me levou para casa, a testa franzida em uma performance perfeita de preocupação.

- Não acredito que ela faria isso - ele murmurou, me conduzindo para nossa sala de estar branca e impecável. - Eu vou resolver isso. Vou mandá-la embora amanhã. Ninguém ameaça minha família.

- Estou cansada, André - eu disse, minha voz sem expressão. - Quero ir para o meu ateliê. - Era um cômodo que ele raramente entrava, meu santuário.

- Claro, meu bem. Vá descansar.

Ele me seguiu até a porta, prometendo consertar as coisas, se vingar por mim. Ele até se ofereceu para me fazer uma massagem nos pés mais tarde. O marido amoroso e dedicado, desempenhando seu papel com perfeição.

Senti uma onda de exaustão me invadir, um cansaço que ia até os ossos. Eu só queria dormir. Escapar do pesadelo acordado em que minha vida havia se tornado.

Ele me trouxe um copo de água, seu toque gentil no meu braço.

- Aqui, beba isso. Você parece desidratada.

Bebi sem pensar. A água tinha um leve gosto amargo, mas eu estava cansada demais para me importar. Deitei-me na chaise longue do meu ateliê, e um sono pesado e antinatural me dominou.

Acordei no meio da noite com uma dor lancinante no abdômen. Era uma cãibra violenta e torturante que me roubava o fôlego. Gritei por André, mas não houve resposta.

Tropecei até a porta do ateliê, minha mão agarrando minha barriga. Estava trancada por fora. O pânico arranhou minha garganta. Eu estava presa.

Gritei o nome dele de novo e de novo, batendo na pesada porta de carvalho até meus punhos ficarem em carne viva. A dor se intensificou, uma agonia implacável e ardente que trazia pontos pretos à minha visão. Minhas pernas cederam, e eu desabei no chão, o mundo se dissolvendo em um vórtice de dor.

Meu último pensamento consciente foi uma oração pelo meu bebê.

Quando acordei, o cheiro estéril de antisséptico encheu minhas narinas. Eu estava em um quarto branco e estéril, um soro intravenoso no meu braço. Ouvi vozes do corredor, baixas e urgentes.

Era André. E Karina.

- Você está feliz agora? - a voz de André estava tensa de irritação. - Eu coloquei um sedativo na água dela, como você queria. Ela ficou apagada a noite toda. Isso prova que eu te amo?

- Você tinha que fazer isso - a voz de Karina era um ronronar triunfante. - Ela precisava aprender uma lição. Ela não pode simplesmente sair impune depois de me humilhar.

O mundo ficou em silêncio. O ar em meus pulmões se transformou em gelo. Um sedativo. Ele havia me dopado. Sua esposa grávida. Tudo para apaziguar sua amante. Tudo para me punir por um crime que eu nem cometi.

Um grito cru e primitivo se formou em meu peito, mas eu o sufoquei. Em vez disso, cravei as unhas na palma da minha mão, fazendo crescentes profundos na carne macia. A dor aguda me ancorou, um ponto focal em um universo de dor.

A porta se abriu com um rangido, e André entrou, seu rosto uma máscara de devoção preocupada. Ele viu meus olhos abertos e correu para o meu lado.

- Helena! Oh, meu Deus, meu bem, você acordou. Você me deu um susto tão grande.

Ponto de Vista: André Bastos

O pânico me dominou no momento em que vi seus olhos abertos. Estavam fixos em mim, mas vazios, desprovidos do calor e do amor que sempre foram minha âncora.

- Helena - sussurrei, minha voz falhando. - Meu bem, você acordou. Você me matou de susto.

Estendi a mão, meu polegar acariciando suavemente sua bochecha, enxugando uma lágrima que eu não tinha visto cair. Sua pele estava fria.

Uma onda de culpa e terror me invadiu. O que eu tinha feito? Como pude ser tão estúpido, tão imprudente? Era apenas um sedativo leve, algo para ajudá-la a dormir, para acalmá-la depois da cena no café. Karina tinha sido tão insistente, tão perturbada. Ela chorou, ameaçou nos expor se eu não provasse minha lealdade. Em um momento de fraqueza, de querer silenciá-la, eu concordei.

- Sinto muito, Helena - engasguei, caindo de joelhos ao lado da cama dela. Enterrei o rosto nos lençóis brancos e impecáveis, meu corpo tremendo com soluços fabricados. - Tive uma emergência de última hora no trabalho. Tive que ir. Tranquei a porta do ateliê sem pensar, é apenas um hábito de quando temos visitas, para proteger seu trabalho. Quando cheguei em casa, encontrei você... Sinto muito, muito mesmo.

A mentira tinha gosto de cinzas na minha boca, mas era necessária. Eu não podia perdê-la. Não agora. Nunca. Ela era a esposa perfeita, a mãe perfeita para meu filho. Ela era a base da vida perfeita que eu havia construído.

Olhei para ela, meus olhos suplicantes. Seu olhar era perturbadoramente firme. O silêncio se estendeu, denso com acusações não ditas. Ela tinha que acreditar em mim. Ela me amava. Ela sempre me perdoava.

Nos dias seguintes, não saí do seu lado. Dei-lhe caldo na boca, li sua poesia favorita e recontei histórias de nossos momentos mais felizes. Eu era o marido perfeito e penitente, e lentamente, vi o gelo em seus olhos começar a derreter. Ou assim eu pensava.

Então veio a ligação do meu escritório em Londres. Uma crise que exigia minha presença imediata.

- Tenho que ir, meu bem - eu disse, beijando sua testa. - Só por algumas horas. Volto antes que você perceba.

Ela simplesmente assentiu, os olhos fechados.

Saí do hospital e fui direto encontrar Karina. Ela estava me esperando em uma clínica particular, o rosto pálido.

- Estou grávida, André - ela sussurrou, os olhos arregalados.

O mundo parou. Outro filho. Um menino, talvez. Meu filho. Uma onda de orgulho triunfante me atravessou. Eu, André Bastos, era poderoso o suficiente, viril o suficiente, para criar duas novas vidas, para garantir meu legado duas vezes.

Caí de joelhos, minha mão instintivamente indo para sua barriga lisa.

- Um bebê - suspirei, minha voz cheia de uma admiração genuína que surpreendeu até a mim mesmo. - Nosso bebê. - Eu teria tudo. A esposa perfeita e a amante excitante. O herdeiro legítimo e o filho secreto. Era perfeito.

Estava tão perdido em minha fantasia triunfante que não vi a sombra no corredor. Não vi Helena parada ali, seu rosto uma máscara pálida e sem emoção, observando toda a minha performance.

Ponto de Vista: Helena Salles

Eu o observei ajoelhar-se diante dela, sua expressão de pura e genuína alegria. Era o mesmo olhar que ele teve quando eu lhe disse que estava grávida. A mesma admiração terna, o mesmo orgulho possessivo. Não era único. Não era especial. Não era nosso. Era um roteiro que ele interpretava, e ele acabara de encontrar uma nova protagonista.

Meu coração, que eu pensei já ter sido estilhaçado em pedaços irreparáveis, de alguma forma encontrou uma maneira de se quebrar ainda mais.

Meu celular vibrou. Uma mensagem de Karina.

Era a foto de um prédio recém-construído, uma estrutura elegante e moderna de vidro e aço. Meu projeto. Uma galeria de arte particular na qual eu vinha trabalhando há meses, uma surpresa para André.

O texto abaixo dizia: "Ele construiu para mim. Um lugar para exibir minha arte. E em breve, um lugar para nosso filho brincar. Ele chama de 'Centro Karina'."

A dormência se espalhou por mim. Chamei um táxi, minha voz monótona enquanto dava o endereço.

Quando cheguei, a festa estava a todo vapor. Os amigos de André, nossos amigos, estavam todos lá. Estavam reunidos em torno de Karina, rindo, parabenizando-a, tocando sua barriga. Todos eles sabiam. Todos em nossa vida, todos em quem eu confiava, faziam parte da mentira. Eu era a única tola.

- Ela é arretada - disse um dos sócios de André, dando um tapa em suas costas. - Deve ser um menino. Você terá dois filhos, André! Um para o dia, um para a noite!

A multidão explodiu em gargalhadas.

André sorriu, envolvendo um braço protetor nos ombros de Karina.

- Veremos - ele disse, sua voz presunçosa. - Tenho que manter minha esposa feliz durante o dia, mas minhas noites... - Ele piscou para Karina. - Minhas noites são para minha rainha.

Eles falaram sobre eles. Sobre suas noites. As coisas que ele fazia com ela. Os sons que ela fazia. Detalhes íntimos de seu caso, servidos como conversa de festa para nossos amigos mais próximos.

Minha mão foi para o grande e ornamentado lustre pendurado acima da multidão. Era uma peça personalizada que eu havia encomendado da Itália. Eu conhecia suas falhas. Eu conhecia a fraqueza estrutural precisa na corrente que o sustentava.

Com uma força que eu não sabia que possuía, encontrei o guincho de manutenção escondido atrás de uma cortina de veludo. Dei um puxão forte e decisivo.

Houve um gemido de metal sob tensão, depois um estalo doentio. O enorme lustre de cristal balançou e depois despencou.

Estava vindo direto para mim.

Naquela fração de segundo, vi a cabeça de André se virar. Nossos olhos se encontraram do outro lado da sala lotada. O pânico brilhou em seu rosto. Ele começou a vir em minha direção, um grito gutural rasgando seus lábios.

- Helena!

Mas então, Karina gritou. Um som agudo e penetrante de terror.

O corpo de André vacilou. Ele parou. Ele se virou.

Ele a escolheu.

O mundo explodiu em uma chuva de cristal e luz. A dor, branca e absoluta, me consumiu. A última coisa que vi antes da escuridão me levar foi André, protegendo Karina com seu corpo, de costas para mim enquanto meu mundo desabava.

Eu estava sendo levantada, as vozes ao meu redor um rugido abafado. Eu estava em uma maca. André segurava Karina, que havia desmaiado, balançando-a gentilmente.

- Ela está bem? - ele perguntava aos paramédicos, sua voz frenética. - Verifiquem ela primeiro! Ela está grávida!

Eles começaram a me levar para passar por ele.

- Espere - ele ordenou, parando na frente da maca. Seu rosto era uma máscara furiosa.

- Sr. Bastos, sua esposa está gravemente ferida - disse um paramédico, tentando passar. - Precisamos ir.

- Não - a voz de André era de aço. Ele se abaixou e me puxou da maca, meu corpo batendo no chão de mármore frio com um impacto brusco. Minha cabeça bateu no chão, e a sala girou violentamente.

- Ela pode esperar - ele rosnou, pegando a inconsciente Karina em seus braços. - Cuidem da Karina primeiro. Meu filho está ali.

Ele passou pela minha maca, pelo meu corpo quebrado deitado em uma poça do meu próprio sangue, e a carregou para a noite.

Eu fiquei ali, o gosto de sangue na boca, as risadas de nossos amigos ainda ecoando em meus ouvidos. O homem que eu amei, o homem com quem me casei, o pai do meu filho, acabara de me deixar para morrer no chão de um prédio que eu projetei, em favor da mulher que destruiu minha vida.

Naquele momento, eu soube. O André que eu amava realmente se fora. E em seu lugar estava um monstro.