Quando Brenda Sanchez saiu do cartório, ela tinha nas mãos duas certidões de divórcio. No entanto, ela estava atipicamente calma.
Eles tinham sido casados por mais de três anos. O divórcio a deixava triste? Claro que deixava, mas o alívio era ainda maior.
Seu ex-marido, Miguel Hamilton, não a amava. Mesmo ontem à noite, quando ele fez amor com ela pela primeira vez depois de ter bebido demais, o nome que ele chamou foi o de outra mulher.
Suprimindo sua depressão, Brenda parou na beira da calçada e acenou para chamar um táxi. Depois de um tempo, um Rolls-Royce preto parou diante dela. Através da janela entreaberta, ela vislumbrou os olhos frios de um homem bonito ocupando o banco do motorista.
Rico e charmoso, a descrição perfeita de Miguel.
"O hospital avisou que a saúde de Veronica estava piorando. Venha comigo para o hospital", ele disse com indiferença, mal olhando para ela.
Veronica Ballard... aquele nome de novo! Mesmo eles estando divorciados, aquele nome ainda a incomodava.
"E se eu recusar, senhor Hamilton?" Sua voz era suave, mas Brenda já não era mais tão obediente quanto antes.
Miguel franziu o cenho. Essa mulher, que costumava dar ouvidos a ele, agora o estava desafiando abertamente logo no primeiro dia do divórcio.
Lentamente, ele ergueu os olhos frios para encará-la. "Por acaso você se esqueceu da situação atual de sua família? Ou precisa que eu te lembre de quem foi a pessoa que causou o acidente de carro que deixou Veronica ferida?"
O coração de Brenda afundou. Ela não se importava se sua família estava indo à falência, mas era impossível se esquecer do acidente de carro de três anos atrás.
Naquela época, por algum motivo, o irmão mais novo de Brenda, Victor Sanchez, estava no carro com Veronica. Após o acidente, Veronica ficou gravemente ferida e Victor não quis dar nenhuma explicação sobre o assunto. Não foi nada surpreendente ele ter sido acusado de lesão corporal qualificada. Por isso, no momento, ele ainda se encontrava na prisão.
Faltava um mês para ele ser solto.
"Se você quer que Victor passe mais tempo na prisão...", disse Miguel, seus olhos escurecendo como se ele estivesse insinuando que algo sério iria acontecer.
Com apenas algumas palavras, Brenda foi derrotada por ele.
"Tudo bem, eu vou com você."
Ela cerrou os punhos e respirou fundo, depois abriu a porta traseira do carro e entrou, sem expressão.
Miguel dirigiu seu carro até o hospital em alta velocidade. Não era difícil perceber que ele se importava muito com Veronica.
Brenda apertou as palmas das mãos com tanta força que começou a sair sangue delas.
Assim que o carro parou no portão do hospital, Brenda desceu e bateu a porta com força. Erguendo a cabeça, ela encontrou o olhar de Miguel e declarou: "Só que esta vai ser a última vez."
Os olhos escuros de Miguel tinham um brilho frio como gelo. Ele observou o corpo diminuto dela se afastando, surpreso com o fato de aquela gatinha dócil subitamente estar mostrando suas garras.
Após a doação de sangue, Brenda apertou seu braço com o rosto pálido. Ela tinha anemia e medo de sangue, mas nunca havia contado isso a ninguém.
No passado, os pais dela, Louis e Penelope Sanchez, imploraram de joelhos para que ela salvasse Victor. Eles disseram que o sangue dela era Rh negativo e, contanto que ela se dispusesse a doar seu sangue para Veronica, Victor definitivamente estaria a salvo.
Brenda não tinha uma boa relação com os pais. Os dois se importavam mais com seu irmão do que com ela. No entanto, Victor a tratava bem. Certa vez, ela tinha enfrentado um valentão na escola. Seu irmão a manteve atrás dele e a protegeu como se fosse um adulto. "Brenda, vá na frente. Eu não tenho medo deles!"
No momento em que ela conseguiu ajuda e voltou para o beco, seu irmão já estava caído no chão, coberto de sangue.
Por causa desse incidente, Penelope havia dado uma surra nela com um cinto.
Pelo bem de Victor, Brenda concordou em doar sangue para Veronica. Mas ela tinha mais um pedido, que era se casar com Miguel. A razão era bem simples. Ela era profundamente apaixonada por ele e sempre tinha mantido seus sentimentos enterrados nas profundezas de seu coração.
Logo ela chegou à ala do quarto 402. Indicado na porta estava o nome da paciente, Veronica Ballard. Depois de uma pausa de um segundo, ela girou a maçaneta.
Embora a mulher na cama estivesse recebendo uma infusão, o rosto dela não estava pálido. Ela não tinha a aparência de alguém que estava gravemente doente.
"Por que você está aqui? Cadê o Miguel?", a mulher perguntou em um tom hostil.
"Seu Miguel ama muito você. Por que você tem medo de ele fugir?" Avançando alguns passos, Brenda tirou de sua bolsa a certidão de divórcio para mostrar a ela. "Eu me divorciei dele, Veronica. Esta foi a última vez que doei meu sangue para você. De agora em diante, você estar viva ou morta não tem mais nada a ver comigo nem com Victor."
"Vocês se divorciaram?" O tom de voz de Veronica continha um traço de alegria, que durou só um segundo antes de ela continuar, incrédula: "E como assim, minha vida não tem nada a ver com você ou seu irmão? Brenda, foi ele quem me deixou assim! E ainda por cima, você se aproveitou da situação e obrigou Miguel a se casar com você em troca do seu sangue. Agora você está arrependida? Você não sente vergonha de si mesma? Como você é nojenta!"
"Eu vou descobrir a verdade sobre o acidente de carro mais cedo ou mais tarde. Mas você tem razão sobre uma coisa. Casar com Miguel é meu maior arrependimento", Brenda declarou, sem rodeios.
"Você...", Veronica começou, mas ficou sem palavras. Sabendo que Brenda iria investigar a verdade por trás do acidente de carro, ela sentiu uma pontada inexplicável de desconforto. Então, ela avistou o homem de terno parado na porta. "Miguel!"
Miguel tinha acabado de estacionar o carro no estacionamento subsolo. Assim que chegou à enfermaria, ele ouviu a fala específica de Brenda. Foi como se ela tivesse dado um tapa na cara dele com aquelas palavras. A dor era infernal.
A expressão dele se tornou sombria.
Apesar de saber que Miguel estava ali, Brenda não olhou para ele. "Já terminei o que queria dizer. É melhor encontrar alguém disposto a doar sangue para você, senhorita Ballard. Se o tratamento atrasar, sua doença realmente se agravará."
A cor sumiu do rosto de Veronica quando ela finalmente compreendeu a situação.
Brenda deu meia-volta, caminhou até Miguel e encarou diretamente seus olhos frios, capaz de sentir levemente a fúria dele.
Ele teria se exaltado se eles não estivessem no hospital.
"Adeus, para sempre", ela disse, com os lábios curvados.
Com isso, ela passou por ele e foi embora daquele lugar.
Parado na porta, Miguel franziu o cenho e acompanhou Brenda com o olhar inconscientemente.
Conforme ela marchava adiante com teimosia, suas escápulas claramente se projetavam para fora de seu corpo magro. Ela não parou de andar e nem se virou. Logo, ele a perdeu de vista.
Depois de sair do hospital, Brenda chamou um táxi para voltar à Villa Hamilton. Na sequência, ela fez as malas e se mudou.
Desde pequena, seus pais diziam a ela que apenas o filho homem poderia herdar os negócios da família. Então, na faculdade, ela começou a trabalhar em empregos de meio período e não pediu um centavo à família.
Há alguns anos, ela havia usado suas economias para comprar um apartamento no centro da cidade. Agora, o imóvel finalmente vinha a calhar.
Depois de limpar o local, Brenda encarou seu reflexo no espelho. Ela parecia cansada e em frangalhos, tendo passado de uma mulher de alto astral a uma mulher humilde. Foi assim que o casamento mudou a vida dela.
Felizmente, esse casamento havia chegado ao fim.
Sem hesitar, ela pegou o celular da pia e bloqueou o número de Miguel. Depois, deixou de novo o aparelho de lado.
Três dias depois, as manchetes noticiavam a queda do preço das ações do Grupo Sanchez. Uma multidão de acionistas se reunia na entrada da empresa para causar problemas.
De manhã cedo, Brenda acordou com a vibração incessante de seu celular.
Ao ligar a tela, ela visualizou a mensagem de seu amigo, Lukas Powell, pedindo a ela para se dirigir até o Grupo Sanchez o mais rápido possível, porque algo podia estar prestes a acontecer.
Agarrando o telefone, Brenda imediatamente ergueu o cobertor e saiu da cama. A despeito do ressentimento e da raiva em seu coração, ela ainda fazia parte da família Sanchez.
Assim que o carro parou diante do portão do prédio da empresa, os repórteres vieram correndo e bloquearam a porta do veículo.
"Senhora Hamilton, você tem alguma explicação para a dívida de três bilhões de dólares, os desvios de fundos públicos e a suposta corrupção do senhor Louis Sanchez?" Um microfone foi agressivamente posicionado diante da boca de Brenda.
Mesmo sendo empurrada pela multidão, Brenda levantou a cabeça sem medo e disse: "Se o senhor Sanchez é suspeito de corrupção ou não, isso será investigado pelas autoridades. Quanto à dívida de três bilhões..."
Ela franziu o cenho ligeiramente. Era verdade que o Grupo Sanchez possuía um déficit financeiro, mas o prejuízo era de apenas dezenas de milhões. Como, de repente, podia haver uma enorme dívida de três bilhões de dólares?
Isso era literalmente colocar a empresa em apuros!
"Qual é o problema, senhora Hamilton? Por que não está dizendo nada? Você também está envolvida?"
Além dos repórteres, muitos acionistas estavam presentes no local. Quando finalmente viram alguém da família Sanchez, eles se aproximaram feito um enxame, com cartazes nas mãos.
"Vocês têm o dever de nos dar uma explicação razoável hoje!"
Ao mesmo tempo, uma limusine preta Maybach parou bem em frente ao portão do Grupo Sanchez.
O homem no banco de trás do carro era ninguém menos que Miguel. Ele fechou os olhos conforme uma voz robótica vinda de seu celular recitava: "O número chamado não está disponível no momento..."
Em seguida, ele abriu o aplicativo de mensagens e digitou: "Você está aí?"
Quando ele tentou pressionar enviar, apareceu uma mensagem dizendo que primeiro ele precisava adicionar o contato para que pudesse enviar a mensagem.
Enquanto lia o aviso, Miguel agarrou o celular com tanta força que quase esmagou o aparelho. Então, na verdade, a mulher havia bloqueado o número dele!
Assim que abriu os olhos, ele se voltou para a janela do carro e dirigiu um olhar furioso à mulher cercada pela multidão. Baixinho, ele murmurou: "Que mulher ingrata."
"Pessoal! Por favor, me escutem!"
Brenda virou-se na direção da voz e avistou Louis parado no terraço do quarto andar do prédio da empresa.
Segurando um megafone na mão, ele prosseguiu, gritando: "Admito que meu erro de julgamento deixou o Grupo Sanchez com uma dívida enorme. No entanto, posso assegurar que Brenda, minha única filha, é a esposa do senhor Hamilton, presidente do Grupo Glory. Todos sabem o quanto o Grupo Glory é poderoso. Portanto, vocês precisam acreditar que o Grupo Sanchez tem a capacidade de reparar essa perda!"
Todos na cidade de Bacla sabiam do casamento que unia as famílias Sanchez e Hamilton. Assim, as palavras de Louis serviram como um passe de mágica para aliviar a preocupação crescente da multidão, que se aquietou.
Brenda, no entanto, não compartilhou desse sentimento. Seu coração estava acelerado, batendo forte em seu peito.
A notícia de que ela e Miguel já estavam divorciados ainda não havia sido divulgada publicamente. Era claro que seria vantajoso para Louis mencionar o casamento para convencer a multidão.
Porém, se ela concordasse com isso, seria o equivalente a mentir.
"Eu..." Por outro lado, caso a notícia do divórcio fosse anunciada nesse exato momento, seria um desastre.
Por isso, lançando um olhar complicado para Louis, ela rangeu os dentes. "Sim, a família Hamilton vai nos ajudar. Por favor, pessoal, acalmem-se. Fiquem tranquilos, pois o Grupo Sanchez não ficará em dívida com nenhum acionista."
"Todos sabem que você é a esposa do senhor Hamilton apenas no nome! É bem conhecido o fato de que a relação entre vocês dois não é nada boa! O senhor Hamilton estaria disposto a dar três bilhões à família Sanchez? Quem acreditaria nisso? Por acaso o senhor Sanchez não está apenas tentando ganhar tempo?", questionou um homem de boné no meio da multidão, esperando que suas palavras provocassem uma reação.
Dentro da limusine, o assistente olhou de relance para Miguel no banco de trás pelo retrovisor. Ele se perguntou o que Miguel estaria pensando.
Apenas com base na expressão de Miguel, o assistente percebeu que ele parecia sombrio como um trovão.
Depois de uma certa hesitação, o assistente abriu a boca e disse: "Senhor Hamilton, infelizmente não poderemos terminar a entrega de hoje. Que tal voltarmos primeiro..."
Antes mesmo de o assistente terminar a frase, Miguel abriu a porta e saiu do carro.
"Senhor... senhor Hamilton..."
O assistente sentiu um nó na garganta, com um frio na barriga que lhe dizia que algo grande estava para acontecer!
Miguel se encaminhou direto para o centro da multidão. Mas ele deu apenas dois passos antes de ouvir uma voz masculina anunciar: "Além disso, tenho provas de que o senhor e a senhora Hamilton se divorciaram há poucos dias! Se for esse o caso, será que o senhor Hamilton realmente ajudaria o Grupo Sanchez nesta crise?"
Em seguida, o homem de boné pegou o celular e deu zoom nos nomes "Brenda Sanchez" e "Miguel Hamilton" na foto para todos verem.
"Estão vendo?", ele continuou. "É a certidão de divórcio deles!"
Assim que ouviu isso, Miguel parou de andar.
Brenda também se virou para o homem. O divórcio deles ainda não havia sido anunciado. Como esse homem poderia saber da notícia? Ele até tinha uma foto da certidão de divórcio como prova!
A declaração do homem pareceu causar um alvoroço na multidão.
"Divórcio? Eles se divorciaram?", as pessoas na multidão começaram a questionar.
Louis tinha pensado que poderia usar o Grupo Glory para ganhar algum tempo para sua empresa, mas não esperava que isso acontecesse. De repente, seu rosto ficou vermelho e ele berrou: "Você! Pare de falar besteira! Eles têm um bom relacionamento! Por que iriam se divorciar?!"
Depois de repreender o homem, ele se voltou para Brenda em busca de apoio, impelindo-a a inventar uma explicação o mais rápido possível.
No entanto, Brenda se deu conta de que esconder a verdade só pioraria as coisas. Então, ela respirou fundo e admitiu: "Sim, você tem razão. O senhor Hamilton e eu já estamos divorciados. Mas isso não significa que a crise que o Grupo Sanchez está enfrentando não possa ser resolvida. Vou dar um jeito de conseguir três bilhões... ai!"
Brenda sentiu alguém beliscar seu braço antes que ela pudesse concluir o que estava dizendo. No segundo seguinte, ela estava sendo empurrada.
"Que merda! Como aquele velho desgraçado se atreve a tentar nos enganar usando a filha dele?! Os dois são insensíveis!"
Brenda sentiu uma dor no couro cabeludo conforme seu cabelo estava sendo puxado. Então, alguém pegou a câmera de um repórter e tentou quebrá-la na cabeça dela.
De forma instintiva, ela levantou a mão para se proteger. Enquanto se preparava para o impacto, Brenda sentiu uma mão agarrar sua cintura e puxá-la para trás com força. Em um piscar de olhos, ela percebeu que estava encostada no peito forte de um homem.
Ao olhar para cima, ela se deparou com um rosto que pensou que nunca mais veria de novo em sua vida.