Querida, me dê outra chance!

O baque dos papéis pousando na superfície rígida ecoou pelo aposento. Um acordo de divórcio foi jogado na frente de Tessa Lopez.

"Sua prima acordou e eu prometi a ela que minha única esposa será ela até o fim de seus dias. Portanto, assine, Tessa, para que possamos finalmente terminar esse casamento."

O rosto de Tessa não demonstrou o menor sinal de surpresa, pois ela sabia que isso iria acontecer no momento em que ouviu que sua prima havia acordado. Ela olhou para o homem e perguntou com amargura: "Você ainda não acredita em mim, não é?"

Samuel Pearson sorriu com desdém. "Por que eu acreditaria numa mulher gananciosa e presunçosa como você? Enfim, não me faça ter que repetir. Assine a papelada e esta mansão será sua. Imagino que isso seja o suficiente para você, certo? Eu já estou sendo generoso demais..."

Tessa deu um sorriso irônico.

Ele realmente acreditava que estava sendo generoso apenas por lhe dar uma casa?

Em seguida, ela pegou o documento e o leu. A assinatura de Samuel já estava lá.

Tessa sentiu um nó na garganta e uma vontade imensa de chorar, mas conseguiu se forçar a ficar mais calma. Ela direcionou seu olhar de volta para Samuel e questionou: "A vovó concordou com isso?"

"Você não pode contar sempre com a vovó quando a situação for desfavorável para você, ela não vai te ajudar toda vez." Em um tom de voz frio, Samuel acrescentou: "Você sabe muito bem por que eu me casei com você, então deixe de ser gananciosa agora, ou vou te odiar mais ainda."

Tessa revirou os olhos. "Você já me despreza, qual vai ser a diferença se você for me odiar ainda mais?"

"Tessa!", gritou Samuel com impaciência.

"Ok, eu vou assinar", disse ela enquanto pegava a caneta.

Após o despertar de sua prima, ela recebeu uma enxurrada de fotos íntimas da prima com Samuel. Eles estavam obviamente apaixonados, então não havia motivo para Tessa continuar casada com ele. Com isso em mente, ela riscou o nome da mansão no acordo de divórcio antes de finalmente assiná-lo.

E assim, num piscar de olhos, o casamento deles de três anos chegou ao fim.

Ela estava finalmente livre.

Tessa deu a papelada para Samuel e disse: "Me dê uma hora e eu estarei de saída assim que terminar de fazer as malas."

Samuel franziu as sobrancelhas e, com um olhar severo, respondeu: "Esta mansão é sua e você não precisa ir embora."

"Eu não preciso dela. Para mim, todos os lugares nos quais você pisou são...", depois de uma risada, ela continuou: "São todos imundos."

"Tessa!"

Ignorando o acesso de fúria de Samuel, ela o expulsou do cômodo, não sendo mais tão submissa quanto costumava ser.

Uma hora depois, Tessa desceu as escadas e descobriu que ele já havia ido embora.

Ela olhou para o relógio de pulso em sua mão. Era um presente que ela havia preparado para o próximo aniversário dele, mas agora era inútil, pois ela havia cortado qualquer expectativa em relação a ele. Na verdade, só de olhar para o objeto já doía demais.

Sem hesitar, ela jogou o relógio de um milhão de dólares no lixo e suspirou profundamente, lamentando que os últimos três anos haviam sido para nada. Porém, agora estava tudo acabado. De agora em diante, ela viveria para si mesma.

Então ela pegou um táxi em direção à sua residência particular. Ela havia comprado a própria mansão anos atrás, mas nunca havia voltado para lá porque tinha ido morar com Samuel.

Todos os empregados ficaram chocados ao vê-la. Um momento depois, eles se dispuseram em uma fila e levantaram a voz num coro cerimonioso: "Bem-vinda ao lar, senhora Pearson!"

Colocando a bagagem no chão, Tessa se atirou no sofá e massageou a pele acima das sobrancelhas. E então os corrigiu: "Não sou mais a senhora Pearson. Me chamem de senhorita Lopez de agora em diante."

Antigamente, ela tinha orgulho de ser conhecida como a senhora Pearson, mas agora ela achava o título irônico.

Apesar de estarem curiosos, os empregados saíram sem perguntar nada.

Assim que chegou em seu quarto, Tessa ligou para sua assistente, Monica Herbert. "Oi, tudo bem?"

"Você me ligando primeiro? Essa é nova", comentou Monica, com a surpresa evidente em seu tom de voz. "Aconteceu alguma coisa?"

"A partir de hoje, estou oficialmente solteira de novo. De agora em diante, não vou fazer nada além de focar na minha carreira."

"O quê? Sério?", exclamou Monica, sem acreditar. "Meu Deus! Será que eu ouvi errado? Você foi tão dedicada a seu marido nesses últimos três anos que até mesmo saiu do emprego para se tornar uma dona de casa em tempo integral. Por que vocês se separaram? Você não está brincando comigo, está?"

Monica era sua assistente e uma das poucas pessoas que sabia sobre a outra identidade de Tessa.

Sem que outros soubessem, Tessa era uma advogada de alto nível que usava o nome Iris. E ela não era uma advogada qualquer. De fato, a mera menção do seu nome era suficiente para provocar medo no coração de muitos advogados.

"Alguém perguntou de mim recentemente?", perguntou Tessa a Monica, que ainda não estava recuperada do choque. "Há algum caso interessante?"

Monica se lembrou de um evento recente e suspirou. "Sim, tem um, e o cliente está oferecendo uma recompensa altíssima para qualquer pessoa que o ajude a ganhar o caso. Porém, ninguém tem coragem suficiente para aceitar e você não pode aceitá-lo de jeito nenhum."

"Me conte mais detalhes." Agora Tessa estava intrigada.

Em uma cafeteria, Monica e Tessa se sentaram uma de frente para a outra.

"Você havia dito que eu não poderia aceitar este caso, poderia me dizer por quê?" Ao ver Monica fazer um aceno arrependido, Tessa ergueu uma sobrancelha e continuou: "Me diga que tipo de caso é."

"É assim..."

Dessa forma, Monica a informou sobre os detalhes do caso. Batendo os dedos na perna esquerda em um ritmo constante enquanto ouvia, Tessa comentou: "Achei um pouco interessante. Quem são as duas partes envolvidas?"

"Eu... não acho que seja necessário você saber disso."

Tessa ficou ainda mais curiosa ao perceber a hesitação de Monica em revelar a informação. Por fim, Monica respondeu à pergunta.

"São duas das pessoas mais influentes do mundo corporativo, e todo mundo está ciente da rivalidade entre os dois. Pode-se dizer que há bastante coisa em jogo no resultado deste caso. Quem quer sua ajuda é Bryan Morris, e o oponente dele é..." Monica fez uma pausa e deu um profundo suspiro antes de completar a frase: "O oponente dele é seu marido."

Tessa prendeu a respiração por um momento.

Monica soltou outro suspiro de arrependimento. "É uma pena, porque pagaria uma quantidade enorme de dinheiro, mas não podemos mesmo aceitar este caso."

Tessa permaneceu em silêncio, mexendo no celular. Era difícil saber o que ela estava pensando.

Presumindo que a outra estivesse chateada, Monica tentou consolá-la. "Não precisa se preocupar. Com a fama que você tem, pode ganhar dinheiro facilmente assim que voltar a trabalhar. Aliás, Iris, vocês dois se divorciaram mesmo?"

Tessa assentiu e declarou: "Sem ele, minha vida está no meu controle mais uma vez."

Ao ver a seriedade com a qual Tessa falava, Monica se sentiu bastante aliviada. "Já estava na hora de você perceber que ele não te merece. Você já fez muito por aquele idiota, mas ele sempre te tratou mal. É uma coisa boa ter terminado com ele finalmente."

Enquanto as duas conversavam, Tessa notou duas pessoas familiares entrando no café. De repente, a expressão dela ficou sombria.

Uma das pessoas era um homem. Ele vestia um terno preto com abotoaduras prateadas que refletiam a luz. Ao lado dele, vinha uma mulher com um vestido branco. Os cabelos morenos dela balançavam a cada passo que ela dava. Era ninguém menos que Betty Lopez, prima de Tessa.

Tessa franziu os lábios, uma carranca surgindo no seu rosto. Samuel não hesitou por um momento em convidar a prima dela para sair depois de ter pedido o divórcio. Para piorar a situação, ela tinha esbarrado nos dois. O mundo era mesmo muito pequeno.

Confusa, Monica franziu a testa e seguiu o olhar de Tessa. Ao ver a cena, seu rosto escureceu. "O que é que aqueles dois estão fazendo aqui?"

Sua voz era alta o suficiente para Samuel ouvir. Quando ele se virou e viu as duas mulheres, seu semblante se transformou de calmo para hostil em um piscar de olhos.

Na noite anterior, Tessa havia assinado os papéis do divórcio sem mostrar qualquer sinal de relutância em seu comportamento. Além disso, ela não havia aceitado a casa. Samuel pensou que eles nunca mais se cruzariam, mas ali estava ela. Será que ela estava se fazendo de difícil para ele?

Tessa fez contato visual com ele, mas logo virou o rosto. Olhando para Monica, ela pediu para a amiga acompanhá-la.

No entanto, uma voz doce de repente chamou pelo nome dela. "Tessa, você também está aqui!"

Betty se aproximou delas com um sorriso gentil no rosto, seus olhos arregalados de inocência ao ver as duas mulheres.

Tessa suprimiu a vontade de revirar os olhos. Betty se portava como uma menina mansa e submissa, mas na realidade não era nada disso. Na verdade, ela havia enviado inúmeras fotos para Tessa recentemente, ansiosa para exibir o relacionamento íntimo que tinha com Samuel.

Com um ligeiro sorriso, Tessa disse: "Prima querida, vejo que teve alta do hospital. É incrível como conseguiu voltar a andar tão rápido depois de passar três anos na cama. Acho que é isso o que eles chamam de milagre médico, não é?"

Os outros frequentadores da cafeteria lançaram olhares curiosos na direção delas ao ouvir o comentário.

Betty ficou nervosa por um momento, mas rapidamente recobrou a compostura, virando-se para Samuel e sorrindo calorosamente para ele. "O médico disse que me recuperei rápido porque Samuel cuidou muito bem de mim nos últimos três anos."

Tessa voltou seu olhar para Samuel. "Ah, eu não fazia a menor ideia de que meu ex-marido fosse capaz de realizar um milagre médico. Ele deveria ter estudado medicina, e teria sido ótimo na área."

Os espectadores começaram a cochichar entre si ao ouvir suas palavras.

"Ex-marido? Quer dizer que a mulher de vestido branco é uma amante? E, além disso, é prima da ex-mulher."

"Meu Deus do céu! A amante ainda teve a sem-vergonhice de se aparecer na frente da ex-mulher. Ela não tem vergonha na cara?"

Um vislumbre de raiva passou rapidamente pelas feições de Samuel. "Tessa, você me importunou durante tantos anos, e agora está se fazendo de difícil para mim? Vou te dar um aviso: não apareça na minha frente de novo, senão vai se arrepender."

Tessa soltou uma risadinha, suprimindo sua raiva. "É mesmo? Como vai fazer com que eu me arrependa?"

Lágrimas brilharam nos olhos de Betty quando ela se virou para olhar para Samuel. "Calma, Samuel. Por favor, não entre em uma briga por minha causa. Acho que houve algum mal-entendido aqui."

Tomada por um sentimento de nojo absoluto, Tessa lançou um olhar desdenhoso na direção dela. Até então, ela não fazia ideia de que a prima fosse tão boa atriz.

Sem esperar por uma resposta de Samuel, Tessa disse: "Ela sempre quis ser sua esposa. Por que não se casa com ela de uma vez para que ela pare de me enviar mensagens nojentas?"

Uma careta se formou no rosto de Betty ao ouvir o comentário da prima. "Quantas vezes é preciso te dizer que eu não estava tentando acabar com seu relacionamento? Não aconteceu nada entre mim e Samuel. Ele só se sente obrigado a me agradecer por ter salvado a vida dele."

Samuel olhou com uma expressão de nojo para Tessa antes de se virar para Betty. "Você não é obrigada a ficar dando satisfação para ela. Vamos embora daqui."

Os dois estavam prestes a partir quando Tessa falou novamente. "Vamos conseguir um certificado de divórcio e acabar com esse relacionamento de uma vez por todas."

Betty cerrou os punhos ao ouvir o comentário. Samuel tinha dito a ela que já tinha se divorciado de Tessa, mas aparentemente eles ainda não tinham a documentação legal para provar isso. Depois de um tempo, ela disse por fim: "Veja bem, Tessa. Se quiser que eu pare de falar com ele, farei isso, está bem?"

Betty deu meia volta, parecendo estar à beira do choro. "Sinto muito, Samuel. Vocês dois estão brigando por minha causa. Vou embora agora. Você deveria ficar e fazer as pazes com Tessa." Tendo dito aquilo, ela saiu da cafeteria.

"Não tenho tempo para isso agora. Faremos a certidão de divórcio em outro momento. Minha assistente irá entrar em contato, então esteja preparada", disse Samuel encarando Tessa. Após dizer aquilo, ele deu meia volta e se apressou na direção de Betty.

Monica olhou para a figura dele se afastando como se não pudesse acreditar no que tinha acabado de testemunhar. Sacudindo a cabeça, ela sibilou: "Tessa! Se divorciar dele foi uma ótima ideia. Um homem desses não te merece."

Ela não podia acreditar que a renomada Iris havia sido desrespeitada daquela forma na frente dela. Não era papel de Monica se intrometer na vida pessoal de Tessa, mas ela não podia deixar de sentir o impulso de dar uma surra feia em Betty. O talento que aquela cadela tinha em fingir que não fazia nada de errado era extremamente irritante.

"Monica, você disse que Samuel vai perder dez bilhões de dólares se perder o caso, correto?"

Confusa, Monica se virou para olhar para Tessa. "É isso mesmo, por que a pergunta?"

Olhando através da janela da cafeteria com uma expressão calma, Tessa instruiu: "Ligue para Bryan e se prepare para começar a trabalhar."

Monica cobriu a boca em choque. "Meu Deus, por acaso está planejando se vingar de Samuel?"

Com um sorrisinho no rosto, Tessa respondeu: "Não é nada disso. Só acho este caso interessante."

A verdade era que ela sempre havia se sentido atraída por casos desafiadores e, como não estava mais junto de Samuel, não se sentia na obrigação de demonstrar misericórdia a ele.

Monica estava incrédula. "Não entendo, então por que quer ajudar Bryan? Você ama Samuel, fez tanta coisa por ele..."

Tessa a interrompeu antes que ela pudesse terminar o que pretendia dizer. "Tudo isso ficou no passado. Em breve, estaremos separados legalmente."

"Então você pretende mesmo se divorciar dele?"

"Sim, e inclusive já fiz isso. Só precisamos terminar de oficializar. De qualquer forma, agora que aceitei o caso, pode ter certeza de que vou dedicar toda a minha atenção a ele", afirmou Tessa com uma voz firme.

Sem qualquer dúvida de que a outra estava falando a verdade, Monica assentiu. De repente, ela se lembrou de algo. "É impossível para você participar do julgamento remotamente, já que Bryan insistiu em se encontrar com Iris pessoalmente. Mas, se acabar descobrindo que Samuel é seu marido, ele talvez não confie em você..."

"Não precisa se preocupar, vou dar um jeito nisso."

Monica assentiu com satisfação. "Tudo bem, então pode deixar o resto por minha conta. A propósito, você já conheceu o chefe do departamento jurídico da empresa de Bryan, então presumo que não terá dificuldade em falar com ele. É Denis Garcia, seu sênior."

Vendo que Tessa havia finalmente caído em si, Monica se sentiu feliz e, com um sorriso de alegria, envolveu o braço da amiga no dela.

"Tessa, vamos para minha casa, vou cozinhar para você. Precisamos comemorar você ter deixado aquele babaca para trás."

As duas mulheres saíram da cafeteria sorrindo de orelha a orelha. Não muito longe do estabelecimento, Samuel as estava observando de dentro de um carro com um brilho frio nos olhos. Ele se perguntou o que Tessa poderia estar planejando.

Tessa ficou na casa de Monica para o jantar. Depois de comerem, elas passaram a noite discutindo o caso, e por fim Tessa voltou para casa.

Chegando na casa de campo, ela foi recebida por um criado. "Bem-vinda, senhorita Lopez. Acabei de verificar as câmeras de vigilância. Parece que alguém seguiu a senhorita até aqui."