Rei de Copas I

Peguei minha taça de vinho no balcão e me afastei do bar novamente. O vinho combinou perfeitamente com meu vestido vermelho, que abraçava meu corpo com força.

Deixei meu olhar vagar pela sala. Os homens usavam ternos caros e as mulheres vestiam vestidos elegantes.

Não notei meu irmão Ivan parado ao meu lado e pedindo uma bebida russa branca. - Nastya, pare de olhar para nossos convidados. -

ele olhou para mim em advertência.

- Você provavelmente quer dizer os convidados do pai. - agora eu olhei para ele, e então ele apenas balançou a cabeça.

Meu irmão mais velho, Ivan, herdeiro e sucessor da dinastia Romanov, éramos como gatos e ratos. Nós nos superamos em todas as competições que nos foram lançadas, mas acima de tudo lutamos pela aprovação do nosso pai. Porém, paramos de pensar assim quando ficamos mais velhos.

Começamos a nos complementar, mesmo que Ivan ainda fosse o grande irmão, ele era o único em quem eu confiava cegamente e por quem andaria no fogo.

- Você sabe o que o pai quer anunciar esta noite? - meu irmão pegou sua bebida e com um rápido não, será um negócio, ele abriu caminho no meio da multidão.

Continuei encostada no bar me retirando da multidão, interações superficiais habituais com pessoas que eu só via nesses eventos.

Foi uma maravilha que minha presença tenha sido insistida hoje, já que geralmente eu era mantida fora dos negócios da família, não importa o quanto eu quisesse me envolver.

Meu trabalho era aparecer em eventos e sorrir lindamente para a câmera.

Como reagiria meu pai se soubesse que eu estava por trás de suas estratégias para as missões finais, ou que economizei muito dinheiro para Ivan porque ele ignorou as letras miúdas de um contrato e eu intervim no último segundo, para que seu menino de ouro não parece estúpido.

Ivan era grande, forte, autoritário, protetor, mas definitivamente não era uma pessoa perspicaz que prestava atenção aos detalhes. Eu assumi isso, embora em nosso mundo apenas os homens pudessem se tornar chefes da família e dos negócios.

Muitos acreditam que o mundo estava dividido da forma como eram ensinados nas aulas de geografia, delimitado por muralhas de cidades, fronteiras terrestres e continentes, mas há muito tempo que não é assim.

As famílias mais poderosas do mundo vêm redesenhando o mapa já há algum tempo. E por famílias poderosas não me refiro a Bill Gates ou aos Kardashians. Refiro-me a homens com poder real, construído ao longo de séculos de negócios criminosos familiares.

De onde eu sei disso? Muito simplesmente, pertenço a uma dessas famílias.

Meu pai entrou na sala e ficou ao lado de meu tio Bóris, que então bateu o garfo no copo. A sala inteira congelou e ficou em silêncio. Meu pai olhou em volta. Quando ele me alcançou, seu olhar permaneceu fixo por um segundo, então ele falou.

- Como todos sabem, há um ano que estamos em guerra com a família siciliana, os Martinelli, nas nossas fronteiras na Bósnia e na Sérvia.

Um aceno de cabeça espalhou-se pela audiência, seguido por sons de concordância.

Prefiro não chamar-lhe guerra, pois até agora só houve duas fases quentes, que conseguimos neutralizar através de negociações diplomáticas.

No entanto, estas áreas permanecem controversas e ninguém quis ceder nesta questão. Não sei exatamente qual era o problema porque Ivan não quis me contar, mas pude perceber pelo corpo de meu pai e de seus conselheiros mais próximos que estava piorando.

Não foi difícil prestar atenção a esses detalhes quando, de qualquer maneira, você só pode observar.

- Os Martinelli exigem um novo arranjo de fronteiras nestas áreas. Eles querem expandir sua esfera de influência para o leste e estão nos oferecendo uma parte dos lucros em troca. - continuou meu pai.

Percebi como ele ficou ainda mais tenso. Não precisei ouvir isso para saber que ele havia recusado. Fiquei lentamente nervosa, a briga com eles seria o caos.

A última vez que as nossas famílias discordaram sobre uma fronteira, a Jugoslávia teve de ser dissolvida como Estado. Eu tinha acabado de nascer na época, mas já conhecia a história por dentro e por fora.

- É claro que não aceitamos o acordo. - então eu estava certa. - No entanto, concordamos que nossas famílias não poderiam mais estar em conflito constante umas com as outras. As disputas recentes custaram a nós, assim como aos Martinellis, um prejuízo muito alto que nos enfraqueceu. Não podemos permitir que uma terceira potência se fortaleça e se torne perigosa para nós durante o nosso conflito. Decidimos que era hora de nos concentrarmos nos negócios e deixarmos nossas diferenças de lado e nos tornarmos uma só, para nos tornarmos uma comunidade.

A sala exala audivelmente.

Ah, não, por favor, não seja um intermediário novamente. A última vez que ambas as famílias enviaram mediadores, o meu pai afogou os mediadores italianos com azeite e enfiou-lhes esparguete debaixo das unhas para obter informações. Eu sei, um senso de humor muito especial.

Inteiros, ele não os mandou de volta para a Itália e nós recebemos os nossos de volta como matryoshkas. Bem, aparentemente pelo menos compartilhamos o mesmo tipo de humor cultural.

Nunca confie num inimigo, mesmo em negociações de paz.

Meu tio bateu novamente no copo, tentando forçar o silêncio na sala.

- Por favor, acalmem-se e deixe-me terminar. Depois de muita consideração, chegamos a uma decisão com a qual ambas as famílias poderiam conviver. Nosso negócio continuará como antes...

Isso era tão típico. Primeiro ele abre um barril e depois fecha, apenas deixando-o aberto, e tenho certeza de que foi apenas metade do que realmente estava acontecendo. Ao longo dos anos eu comecei a ler nas entrelinhas, o que era essencial para uma família como a minha.

Nada era dito diretamente e com palavras claras, mesmo entre os familiares.

Eu pensava que a vida de uma família criminosa da máfia era assim que exigia, mas na realidade a minha família estava simplesmente confusa.

De repente, todos se viraram para mim e me olharam em estado de choque. Eu estava tão ocupada reclamando com minha família que não entendi o final do discurso dele. Meu olhar caiu para meu irmão em busca de ajuda, que apenas me olhou sem emoção. Eu não conseguia ler nada em seus olhos, Ivan estava com uma expressão impassível.

Então olhei para meu tio, que baixou o olhar para o chão.

Droga, tive um mau estar sobre vomitar e suspeitei que estava prestes a descobrir o motivo da minha aparição aqui.

Então olhei para meu pai, que reconheceu meu olhar ignorante e repetiu o final em voz alta.

- Com o casamento de Dante Martinelli e minha filha Anastasia Romanov.

Deixei cair minha taça de vinho.

Estava quieta na sala.

Tudo que eu conseguia ouvir era minha pulsação em meus ouvidos enquanto batia em minhas veias.

Eu tinha ouvido mal?

Ele realmente acabou de dizer casamento?

Embora não fosse incomum que as filhas fossem forçadas a se casar por causa de negócios e negócios com parceiros ou inimigos, eu já tinha ido a esses casamentos algumas vezes, mas eu?

Sempre soube que casamentos por amor não eram uma opção em nosso mundo. Eles não fizeram segredo disso aqui. Desde muito jovem ficou claro para você que a família, ou melhor, os negócios, vinham em primeiro lugar. Você foi criada para dar uma contribuição, para ser um bem para sua família. Durante todos esses anos eu tentei fazer essa parte nos negócios, para mostrar que era tão valiosa quanto Ivan. Que eu não era apenas um bom par para um casamento, mas uma parte capaz e importante no negócio, mas como filha você sempre será uma aliança possível aos olhos de seu pai.

De repente me lembrei do vestido de noiva branco da minha prima. Estava encharcado com suas lágrimas. Eu tinha apenas cinco anos quando ela se casou, mas a visão permaneceu gravada em minhas memórias para sempre. Nem foi a última noiva que vi chorando, com desespero nos olhos.

Mas o casamento do meu primo foi a primeira e última vez que entrei no quarto nupcial antes do casamento.

Naquela época, meu pai queria acalmar as coisas entre ele e um patrono que havia se rebelado. Quando vi a dor nos olhos dela, soube que precisava seguir um caminho diferente. Infelizmente, eu não sabia naquela época que ninguém me deixaria seguir esse caminho. Não importa o que eu fiz para escapar do meu destino, ele ainda me encontrou no final e todo o meu trabalho foi em vão.

A raiva cresceu dentro de mim.

Minhas mãos começaram a tremer.

Eu queria gritar, jogar coisas em meu pai e correr para salvar minha vida, mas meu corpo não respondia.

Eu apenas fiquei lá, congelada, olhando para o nada enquanto minha raiva por ele continuava a crescer.

Meu irmão abriu caminho no meio da multidão e me puxou para fora da sala pelo cotovelo.

Saímos e o ar fresco da noite soprou em meus cabelos castanhos.

Só então percebi que minha respiração estava interrompida e todo o meu corpo tremia.

Ivan balançou meu ombro e me trouxe de volta ao aqui e agora.

Ah, eu não queria estar aqui, prefiro simplesmente ceder aos meus pensamentos e bloquear minha vida para sempre.

- Nastya, você está me ouvindo? - Seu tom era áspero e me fez estremecer.

- Você sabia disso? - agora olhei para meu irmão com atenção. Toda a minha concentração estava nele.

Um silêncio opressivo se espalhou entre nós e eu arranquei minhas mãos, que ele ainda segurava nas suas.

- Você disse algo relacionado a negócios. Você disse que ele estava anunciando algo comercial! Você mentiu para mim, Ivan, era eu?!

Ele mentiu mesmo, meu irmão mentiu para mim.

Ivan nunca mentiu para mim, claro que muitas vezes omitiu detalhes de negócios ou falou em enigmas para que eu entendesse, mas ele não mentiu. Nunca!

Ivan bateu com a mão na parede externa da casa. Eu pulei de surpresa.

- Eu não estava mentindo, Nastya, só não disse isso diretamente.

Ele estava falando sério? Nomear

um casamento forçado com algo relacionado a negócios foi um novo nível de insinuação até mesmo para ele.

Senti o choque desaparecer lentamente e se transformar em raiva, mas antes que pudesse começar a gritar, Ivan começou a falar novamente.

- Isto não é apenas sobre você, Nastya, é sobre nossa família, nosso pessoal, nossos negócios. Você sabe o que acontece se não nos comprometermos? Se continuarmos como antes? Dois dos jogadores mais poderosos lutam entre si em campo e nenhum deles segue regras. Destruiríamos uns aos outros e levaríamos inúmeras pessoas inocentes conosco. Entenda, não há outra saída, nem para você nem para mim.

Ivan bufou audivelmente. Eu nunca o tinha visto assim antes. Por um lado ele estava convencido do assunto, mas por outro lado seus olhos me mostraram quão confuso ele estava. Ele também estava.

Espere, ele acabou de dizer por mim?

Olhei para ele interrogativamente.

- Para você?

Ivan exalou alto novamente e agora me olhou diretamente nos olhos.

- Não existe apenas um casamento entre você e Dante, eu vou me casar com Isabella Martinelli. Pai e Sérgio Martinelli veem a troca como a única possibilidade de uma paz segura e duradoura.

Ele não está falando sério?!

Uma troca?

Como se fôssemos uma apólice que você contrata para o seu carro.

Mas por que eles fazem hedge?

Oh, droga, por favor, não.

- Ivan, qual é o problema? - ele olhou para o céu e endireitou as omoplatas. Então me olhou nos olhos novamente.

- Ninguém recuou nas negociações de paz, e é por isso que foi criada uma área onde ambas as famílias serão frequente. Mas como ninguém confia na outra família, foi necessário criar segurança.

Ivan não precisou dizer mais nada porque eu já tinha visto o que se seguiu.

Isabella e eu atuaremos como segurança para a outra família. O plano era bastante pérfido e, como sempre, tinha assinatura masculina. Como duas famílias podem ter a ideia de casar suas filhas com o inimigo para se controlarem?

Fiquei parada na beira da estrada e olhei para longe. Pelo canto do olho avistei uma pessoa vestida de preto parada ali, olhando atentamente em nossa direção.

Ótimo, meu pai já havia designado pessoas para me vigiar. O homem nem percebeu que eu o tinha visto, novato. Se fosse Vlad eu não o teria encontrado mesmo sabendo que ele estava lá, mas esse deve ser novo.

Embora eu também confiasse em meu pai para não manter minha vigilância em segredo.

Ele provavelmente estava buscando intimidação porque sabia que eu reconheceria facilmente esse cara.

Muito bom.

- É a única maneira, acredite, Nastya. - acrescentou meu irmão baixinho.

De repente, eu estava de volta com ele e enterrei os pensamentos da vigilância no fundo da minha mente e olhei para Ivan novamente.

Só então percebi suas palavras de alguns minutos atrás.

- бладь...что за...та чё за хё

херня..aaaaaa. ( Foda -se ...o que...que merda)

murmurei para mim mesma enquanto andava de um lado para o outro.

- Quando? - engoli em seco e olhei direto nos olhos do meu irmão.

- Daqui a um mês a troca acontecerá, Isabella será levada para Moscou e você voará para a Sicília. As famílias confiam tão pouco umas nas outras que até os casamentos, estão ao mesmo tempo sendo fechados.

Foi oficial, um mês, quatro semanas, depois minha vida estava nas mãos dos Martinelli e da minha família.

Se algo acontecesse com Isabella em Moscou, a família dela se vingaria de mim.

Se minha família tentasse invadir as lojas italianas, eles se vingariam de mim.

Se a minha família atacasse os Martinelli, eles se vingariam de mim.

De qualquer forma, eles se vingariam de mim.

1 mês depois

O mês voou. Não fiz nada além de arrumar as malas e olhar pela janela. Meu pai designou dois seguranças que me seguiam aonde quer que eu fosse. Como se isso fosse necessário. Eu não teria escapado mesmo se pudesse.

Ser perseguida ao redor do mundo pelas duas das famílias mafiosas mais poderosas não era minha ideia de vida. E que eles fariam algo assim era tão certo quanto Amém na igreja.

Além disso, eu nem queria imaginar meu castigo por ter fugido. Na verdade, conhecendo meu pai, preferiria que os Martinelli me encontrassem primeiro. Mas como isso estava fora de questão, eu jogaria o jogo por enquanto. Deixe todo mundo pensar que eu cheguei a um acordo com isso.

Nosso avião estava prestes a pousar quando percebi minhas palmas formigando. Mesmo sabendo que não, me convenci de que era por causa do longo vôo.

Ivan me pegou pela mão e me tirou do avião. Estávamos agora em solo polaco, suficientemente neutro para a nossa troca.

Ivan e eu nos sentamos nos SUVs pretos que nos esperavam, seguidos por nossos seguranças. Meu tio e meu pai também nos seguiram e sentaram-se no carro. Ivan apertou minha mão brevemente antes de voltar para o celular.

Olhei pela janela e reconheci vagamente meu reflexo. O sol estava brilhando em meu rosto e me deixando ainda mais pálida. Eu não dormia bem há dias e apenas a cada hora. Gostaria de dizer que não me importava mais, mas meu corpo estava me traindo.

Aos poucos percebi como minhas pálpebras estavam ficando pesadas e meu corpo perdia força.

Coloquei meus óculos escuros e adormeci um pouco.

Quando nosso carro parou, Ivan balançou levemente meu ombro.

- Nastya, estamos aqui.

Saí do carro com relutância e olhei em volta. A dez

metros de nós, havia doze pessoas alinhadas em fila.

Outros, alinhados.

Parecia uma entrega de reféns em um filme, só que essa era a realidade.

Ivan ficou ao meu lado e pegou minha mão. Vi minhas malas sendo movidas para o outro lado. Homens com malas também vieram em nossa direção. Devem ser os guarda-costas dos Martinelli. Meu pai deu alguns passos para o outro lado comigo e com Ivan.

Só então meus olhos pousaram no homem alto parado à minha frente. Ele tem cabelos negros e, como eu, usava óculos escuros. Em seu corpo havia um terno Armani de corte perfeito, que destacava suas costas largas. A cor preta o fez parecer ainda mais assustador e místico e eu automaticamente fiquei ainda mais tensa.

Ao lado dele estava uma garota da minha idade, talvez um ano mais velha.

Um vestido de verão arejado abraçava seu corpo e seu cabelo preto estava sedoso sobre seus ombros. Ela tinha olhos castanhos e lábios vermelho-sangue.

Ela era muito bonita e senti Ivan relaxar um pouco ao meu lado. Acho que também foi a primeira vez que ele a viu e pela forma como reagiu, gostou do que viu.

Paramos de repente.

Meu pai olhou para mim e fez sinal para que eu continuasse. Virei-me para Ivan e ele passou os braços em volta de mim.

- Agora me escute com atenção. Já te disse muitas vezes, mas não importa o que aconteça, estarei sempre aqui para ajudá-la. Se ele te tocar ou te tratar mal, vou queimar o mundo inteiro para te tirar daqui.

Mesmo que eu soubesse que ele estava falando sério, nunca chegaria a esse ponto. Seria o fim para todos nós.

Dei um beijo na bochecha de Ivan.

- Sim, eu sei.

Ele então me soltou e Isabella também se separou do abraço do pai naquele momento.

Lentamente e respirando rapidamente, comecei a me mover.

Sete metros, voltei-me para Ivan, que sorriu levemente para mim.

Cinco metros, eu e Isabella nos cruzamos e nos olhamos diretamente nos olhos. Foi como ver meu reflexo. Círculos profundos sob os olhos, mãos trêmulas e olhos opacos cheios de medo e tristeza olharam para mim.

Três metros, levantei o olhar do chão e pela primeira vez olhei para o homem mais velho que havia se despedido da filha há poucos segundos.

Sérgio Martinelli.

Ele não olhou para mim de forma condescendente ou irritada, o que me confundiu.

Um metro, Dante estendeu a mão e agarrou meu cotovelo. Com passos rápidos ele me puxou para trás, abriu a porta traseira do carro e de repente me virou.

Seu rosto se aproximou de mim e senti sua respiração em meu ouvido.

Frio e sem emoção, ele sussurra - Bem-vinda à família. - em meu ouvido. De repente, ele me empurra para dentro do carro e bate à porta.

Meu inferno começou agora.