Rei dos Mares

prólogo

As ondas revoltas e o uivo do vento noturno antecipavam a chegada da tempestade. "Fúria do Mar", o navio de Cassian Vane, balançava violentamente nas águas agitadas, enquanto relâmpagos iluminavam o horizonte escuro. A tripulação lutava para manter o controle da embarcação, mas havia algo mais, algo que nem mesmo os marujos mais experientes podiam explicar.

Na escuridão das profundezas, algo se agitava. Uma sombra sinistra emergiu das águas, uma criatura que existia apenas em pesadelos de marinheiros. A besta, com escamas negras e olhos como brasas ardentes,

surgiu com um rugido trovejante.

Cassian, não vacilou. Ele se lançou no caos da batalha, liderando sua tripulação a bordo da "Fúria do Mar" em uma luta desesperada contra a criatura que todos temiam. As lanças chocavam-se contra as escamas da besta, e o sangue se misturava com a água salgada.

A batalha foi feroz e implacável, e A besta não recuou. Cassian lutou bravamente, mas sua vitória veio com um preço terrível. Em um momento de agonia e triunfo, ele desferiu golpes certeiros, perfurando à carne da criatura, até que a besta finalmente caiu, derrotada.

Cassian, exausto e ferido, levantou-se triunfante. A besta jazia vencida aos seus pés, mas ele olhou para baixo e viu sua perna dilacerada, uma lembrança eterna de sua batalha épica.

aquela manhã nublada de Londres do século XVIII, Eveline finalizava os preparativos. As servas habilmente ajustaram o espartilho de seu vestido rendado, enquanto seu cabelo era penteado em um elegante empoados, decorado com fitas. Um pequeno chapéu adornado repousava graciosamente de lado em sua cabeça. Eveline era o retrato da elegância da época.

Ao se observar no espelho, ela acariciou seu colar com um suspiro. Descendo as escadas, suas saias de cetim roçavam suavemente nos degraus de carvalho. Seu pai, Lorde Montgomery, estava na sala de estar, entretido em uma conversa com um distinto cavalheiro. Curiosa, Eveline se aproximou.

- Quem era?

Lorde Montgomery sorriu, acomodando o chapéu de tricórnio sob o braço enquanto se despedia do visitante.

- Apenas um amigo, minha querida. – respondeu o Lorde, ajustando a peruca.

- Vamos, não quero me atrasar. – Ele se aproximou da porta e a segurou, dando passagem a Eveline.

Eveline saiu de casa e caminhou até a carruagem, onde um cocheiro elegantemente vestido a aguardava. Lorde Montgomery estendeu sua mão para ajudá-la a entrar na carruagem.

- Obrigada. – ela sorriu graciosamente.

No trajeto, Eveline observava pela janela da carruagem. As ruas de Londres fervilhavam com carruagens, pedestres e mercadores oferecendo suas mercadorias. O som dos cascos dos cavalos nas pedras das ruas ecoava enquanto a cidade pulsava com seu ritmo frenético.

Lorde Montgomery admirava sua filha, abrindo um sorriso gentil.

- Espero que goste do seu presente de aniversário, como sua mãe gostaria.

Eveline voltou sua atenção ao seu pai e sorriu.

- Eu vou amar, tenha certeza disso.

A carruagem parou lentamente perto do porto, e Lorde Montgomery desceu, estendendo a mão para Eveline, que observava o local com curiosidade.

- Por que estamos aqui? – perguntou ela, surpresa.

- Essa é minha surpresa para você. Quero levá-la para um passeio de navio. O que acha? – indagou Lorde Montgomery com um sorriso.

- Eu amei. É o melhor presente que você já me deu. – Eveline respondeu com entusiasmo.

Nesse momento, o Comodoro Alexander se aproximou, cumprimentando Lorde e Eveline com cordialidade.

- O navio já está pronto para zarpar, Senhorita Eveline. Espero que goste do passeio. – Disse o Comodoro.

- Com certeza vou amar o passeio, Comodoro. – Eveline respondeu, olhando para o navio com entusiasmo.

Enquanto todos se dirigiam ao navio, o mensageiro do governador se aproximou rapidamente de Lorde Montgomery. Frederick cochichou algo em seu ouvido, chamando sua atenção. Eveline e o Comodoro observaram a conversa, percebendo a expressão triste no rosto do Lorde.

- Me desculpe, minha querida, não poderei ir ao passeio com você. Tenho algo urgente para resolver. – Lorde Montgomery explicou, com pesar em sua voz.

Eveline manteve um sorriso, demonstrando compreensão:

- Está tudo bem. Poderei ir sozinha. Quando voltar, poderemos fazer algo juntos, o que acha?

- Eu amei sua ideia. - respondeu o Lorde, aliviado.

Antes de partir, Lorde Montgomery se aproximou do Comodoro e falou com seriedade:

- Cuide da minha filha. Se algo acontecer com ela, você será um homem morto.

O Comodoro assegurou:

- Fique tranquilo, Lorde Montgomery. Cuidarei muito bem de sua filha e a trarei de volta em segurança.

Com isso, Lorde Montgomery partiu rapidamente com o mensageiro. O Comodoro abriu passagem para Eveline, e ela começou a andar em direção ao navio.

- Me desculpe por isso. Meu pai é um pouco exagerado. – Eveline comentou, enquanto caminhavam juntos em direção ao navio.

- Compreendo ele. Uma linda jovem como você precisa de todos os cuidados necessários. – O Comodoro respondeu com gentileza.

Ao embarcar no navio, Eveline não podia estar mais ansiosa. Este era seu primeiro passeio de navio, uma oportunidade única de ver o mar de perto. Ela se aproximou do guarda-corpo de madeira, suas mãos delicadas apoiadas na madeira envelhecida. O convés estava agitado, com marinheiros ocupados realizando tarefas, e o som das cordas rangendo acompanhava a brisa marinha.

O navio começou a se afastar lentamente do cais, e uma brisa suave acariciou o rosto de Eveline. Ela fechou os olhos por um momento, absorvendo o cheiro salgado e o som das ondas batendo no casco.

Comodoro se aproximou de Eveline com uma taça de champanhe gelado. Seu uniforme impecável contrastava com a atmosfera despojada do convés.

- Isso é para você.

- Obrigada, Comodoro.

Eveline pegou a taça de cristal, observando as bolhas efervescentes dançando no champanhe. Ela ergueu a taça em um brinde, sorrindo para o Comodoro.

- Por favor, me chame de Alexander. Somos amigos, não precisamos de tanta formalidade.

- Está bem, Alexander. A quem brindaremos?

- A você, que se transformou em uma bela mulher, Eveline.

Envergonhada, Eveline tocou a taça no vidro, fazendo um som suave de cristal. Ela deu um gole no champanhe e voltou o olhar para o mar, seus olhos fixos no horizonte infinito.

- É tão lindo e, ao mesmo tempo, tão assustador. – Ela sussurrou, perdendo-se na vastidão azul do oceano.

- Aproveite o passeio. Se precisar de mim, é só me chamar.

- Obrigada.

Eveline viu o Comodoro se afastar e se voltou para contemplar o horizonte. O sol estava alto no céu. Suas luzes brilhantes refletiam nas águas tranquilas do oceano, criando um cenário deslumbrante.

Ela continuou a observar o mar, sentindo a brisa suave brincando com seu cabelo. A emoção de sua primeira viagem de navio misturou-se com uma sensação de admiração pela beleza e imensidão do oceano.

Conforme o navio navegava para longe do porto, o barulho da cidade se desvanecia, substituído pelo som tranquilizador das ondas quebrando contra o casco de madeira.

Tempo depois, Eveline avistou um navio ao longe, se aproximando rapidamente. Intrigada, ela chamou o Comodoro para ver. À medida que o navio se aproximava, o Comodoro pegou o telescópio e observou com atenção.

- Quem são? - perguntou Eveline, com a curiosidade pintada em seu rosto.

O Comodoro fechou o telescópio e parecia preocupado.

- Piratas, malditos piratas. Precisamos sair daqui.

Eveline olhou para o navio que se aproximava no horizonte, sentindo o coração acelerar.

O Comodoro deu ordens à tripulação para que voltassem imediatamente. O vento encheu as velas do navio, impulsionando-o de volta em direção ao porto enquanto o navio de piratas se aproximava perigosamente.

O navio parecia se mover lentamente, as velas cheias de vento não conseguiam impulsioná-lo com a mesma velocidade que o navio pirata. A distância entre os dois navios diminuía, e a tensão a bordo crescia.

A tripulação estava em ação, pegando os canhões e preparando-se para o que estava por vir. O metal frio dos canhões brilhava sob a luz do sol.

Eveline observou a cena com olhos arregalados, sentindo o coração acelerar enquanto o confronto com os piratas se aproximava perigosamente.

Comodoro se aproximou de Eveline e segurou em seu braço.

- Venha comigo.

Eveline olhou para o Comodoro com olhos cheios de apreensão.

- Para onde vamos? – perguntou, preocupada com a situação.

Eles subiram alguns degraus e o Comodoro abriu a porta da cabine.

- Fique aqui até tudo isso terminar. – O Comodoro disse, tentando acalmá-la. - Você está segura aqui, prometo que a protegerei.

- Você está me assustando. – Eveline admitiu, sua voz trêmula.

O som dos gritos dos piratas se aproximando ficava mais alto a cada segundo, criando um clima de tensão e perigo.

- Não se preocupe, voltaremos para casa em breve, como prometi ao seu pai. – O Comodoro tentou tranquilizá-la. - Por favor, esconda-se e fique em silêncio. Não saia de jeito nenhum.

Eveline se encolhia em um canto da cabine, segurando a respiração enquanto os gritos dos piratas ecoavam pelo convés do navio. O Comodoro fechou a porta da cabine, deixando-a sozinha com seus pensamentos e temores, enquanto ele se preparava para enfrentar os invasores. Os sons da batalha se intensificaram, ecoando pelo convés do navio. O retumbar dos canhões disparando sem parar e o tinir das espadas se misturavam em um caos ensurdecedor. Eveline encolheu-se na cabine, seus olhos cheios de medo, enquanto os ruídos da luta invadiam o espaço confinado.

No convés, o Comodoro Alexander liderava sua tripulação com coragem, enfrentando os piratas que invadiram o navio. A luta era feroz, e o Comodoro estava determinado a proteger Eveline a todo custo. A luta havia cessado, e o navio estava afundando rapidamente. Os piratas, tão agressivos momentos antes, correram de volta para sua embarcação, deixando apenas o som sinistro das águas engolindo o navio.

Eveline emergiu da cabine às pressas e percebeu que estava sozinha no convés. O desespero a dominou quando correu em direção ao bote salva-vidas mais próximo, mas este estava emperrado. Ela socou o bote com força, sentindo a dor nas mãos, enquanto o navio virava, sua estrutura rangendo com agonia. Seu coração batia acelerado, lágrimas se misturavam ao vento, e ela sabia que o tempo estava se esgotando.

Com um último esforço, ela se desfez do pesado vestido e, com um salto, lançou-se nas águas turbulentas. O impacto da água fria a deixou momentaneamente sem fôlego. Através das lágrimas, seus olhos testemunharam o navio afundando, submergindo nas profundezas escuras do oceano. Com todas as suas forças, ela lutou para retornar à superfície e, ao fazê-lo, agarrou-se a um pedaço de madeira que flutuava. À deriva na superfície, Eveline sentiu o vento cortar seu rosto e o som distante das ondas a embalar. Seus olhos turvos olharam para o horizonte, e, sem forças restantes, ela finalmente fechou os olhos e desmaiou.

Depois que a besta foi derrotada pelo Capitão Vane, os membros da tripulação do navio "Fúria do Mar" celebravam sem parar. O som alegre de músicos que tocavam gaitas de fole e acordeões preenchia o ar, enquanto os marujos dançavam animadamente no convés, erguendo canecas de rum para brindar ao Capitão Vane e à sua vitória. Os risos e brindes haviam silenciado à medida que o Capitão Cassian retornava à sua cabine com sua caneca de rum em mãos. Dangger, um dos tripulantes, levantou uma sobrancelha e quebrou o silêncio.

- Poderíamos comemorar um pouco mais, já que não teremos mais medo de navegar por essas águas. – sugeriu Dangger, com um sorriso travesso.

Crow's, outro membro da tripulação, assentiu com entusiasmo.

- Concordo com Dangger. Vamos manter o bom humor do Capitão.

- Podemos comemorar ainda mais quando chegarmos ao porto da Serpente. – sugeriu Crow's, enquanto os demais tripulantes concordavam com entusiasmo.

Enquanto a tripulação continuava sua celebração, alguns marujos começaram a limpar o convés e arrumar as velas do navio. Horas depois, à medida que o sol começava a se pôr no horizonte, o céu se transformava em um espetáculo alaranjado e dourado. As nuvens refletiam as cores quentes, enquanto o navio "Fúria do Mar" navegava com graciosidade pelas águas calmas.

Silent, o vigia, avistou algo à bombordo e emitiu um grito estridente para alertar os marujos. Em um frenesi de ação, os marujos correram em direção ao local onde Silent apontava, ansiosos para descobrir a fonte do alarme. Dangger, o membro experiente da tripulação, logo percebeu que se tratava de destroços do navio inglês. Com seu olhar treinado, Dangger compreendeu a situação. Ele ergueu a voz e deu ordens decisivas:

- Abaixem os botes! Imediatamente!

Os marujos seguiram suas ordens com rapidez e eficiência. Enquanto os botes eram preparados para a descida, a tripulação mantinha um olhar atento sobre os destroços. Ao retornarem para o navio, os marujos colocaram com cuidado a moça no convés, sua pele gelada pelas águas gélidas. Todos os olhos da tripulação estavam fixos nela.

O silêncio imperava até que o Capitão Cassian saiu de sua cabine, seu semblante sério e voz firme quebrando a quietude.

- Por que paramos? – ele gritou, questionando a decisão.

- Capitão, Dangger deu ordens para pararmos. – Rusty respondeu, mantendo o respeito.

Cassian desceu os degraus, sua perna de pau ressoando no convés, mas ele não proferiu uma palavra. O silêncio continuou, a tensão crescendo no ar.

- Ele deu ordens? Eu sou o Capitão aqui, não é, Dangger?

A voz de Cassian tremia enquanto ele falava, e Dangger concordou rapidamente.

- Sim, Capitão, você é o Capitão.

Cassian continuou: - Ótimo, então por que você deu ordens para pararmos?

Ele apontou sua adaga diretamente para o peito de Dangger, pressionando a questão.

- Destroços do navio inglês, Capitão. Parece que foi atacado por piratas.

Cassian retirou a adaga, mas manteve seu olhar sério.

- E isso é motivo para parar nosso navio?

Dangger explicou: - Capitão, há uma mulher a bordo. Resgatei-a.

Cassian se aproximou da jovem que ainda estava desmaiada, seus olhos analisando a desconhecida.

- Joguem-na no mar, mulheres a bordo trazem azar.

Scurvy, um dos marujos, comentou brincando: - Faz tempo que não vemos uma mulher tão perto, especialmente uma inglesa.

Risadas ecoaram pelo convés, mas a expressão de Cassian permaneceu séria.

Dangger se aproximou dele e cochichou:

- Pense bem, pela aparência dela, deve ser de uma família rica. Podemos ficar com ela e, depois, fazer um acordo. Tenho certeza de que o pai dela aceitará qualquer quantia.

Cassian, mantendo sua autoridade, respondeu:

- Silêncio! Levem-na para minha cabine. E se alguém decidir por mim novamente, jogarei os pedaços de seus corpos no mar.

Lorde Montgomery permanecia imóvel no porto, seus olhos fixos no horizonte, ansiando pela chegada de sua filha. O tempo parecia se arrastar, e a preocupação o dominava à medida que os minutos se transformavam em horas. Ele estava inquieto, incapaz de conter a crescente apreensão à medida que o navio demorava a aparecer no horizonte vasto.

Ao seu lado, seu criado e amigo de confiança, James, também demonstrava preocupação, lançando olhares frequentes para o mar agitado.

Sua voz era calma e repleta de apoio enquanto tentava persuadir seu mestre a sair dali.

- Meu Senhor, temos que ir, está ficando tarde.

No entanto, Lorde Montgomery estava irredutível, determinado a cumprir sua promessa.

- Não sairei daqui, James. Já era para ela ter voltado. Eu não deveria tê-la deixado ir sozinha.

James entendia a aflição de seu mestre, mas ele permanecia firme em seu papel de apoio.

- Senhor, eu garanto que eles chegarão em breve. A Senhorita Eveline deve estar adorando o passeio.

A chuva começou como uma fina garoa, quase imperceptível. Pequenas gotas caiam, criando uma névoa úmida no ar. Logo, no entanto, a garoa se transformou em uma chuva mais pesada. As gotas caíam com mais intensidade, formando um véu prateado sobre o mar e o horizonte.

À medida que a chuva se intensificava, o vento soprava com mais força, agitando as ondas e fazendo com que as águas ficassem inquietas. O som da chuva batendo nas águas do mar criava uma melodia suave, misturando-se com o rugido das ondas.

O céu, que antes estava nublado, ficou ainda mais escuro à medida que as nuvens se acumulavam, obscurecendo o horizonte. O mar agitado refletia a escuridão do céu, criando um cenário tempestuoso.

- Temos que ir agora. Tenho certeza de que o comodoro a levará de volta para casa com segurança - repetiu James, olhando para o mar agitado e a chuva que não dava sinais de parar.

Concordando, Lorde Montgomery se afastou do local onde estava esperando. Com a chuva escorrendo por seu rosto, ele e James partiram em direção à carruagem, decididos a fazer todo o possível para garantir o retorno seguro de sua filha.