Reivindicada pelo Rei Alfa amaldiçoado

Prólogo: O Último Adeus

Foi no meu aniversário de 13 anos que meus pais foram para a guerra e nunca mais voltaram.

E foi nesse dia que parei de acreditar para sempre que a lua me protegeria.

Escondida atrás da porta, tentei captar os sussurros dos meus pais, enquanto observava seus movimentos em voz baixa.

"Se não formos para essa guerra, perderemos nosso lugar na matilha. Todos nos desprezarão e aos nossos filhos, que serão motivo de piada", disse meu pai, segurando delicadamente o queixo da minha mãe. Meus olhos estavam fixos em cada movimento dele.

"Acha que me importo se a matilha vai rir de nós? Essa guerra é terrível, não podemos participar dela. Vamos lutar por causa de uma maldita Ruptura da Lua, um lugar onde ninguém nunca pisou. E se morrermos lá? ", sussurrou minha mãe com a voz embargada. Minha mãe sussurrou; sua voz soava quebrada.

"Não temos escolha. Estamos entre os melhores guerreiros da matilha. Precisamos defendê-la nessa guerra. Não se trata de uma guerra qualquer, Sarah, mas sim de uma entre todas as matilhas da fronteira externa: Ashfall, Irontooth e Red Fang. Todas elas se uniram, contra uma única matilha, e Duskfall não pode se omitir", disse meu pai em um tom sério.

Três dias depois, meus pais se ajoelharam diante de mim e do meu irmão Ren, que tinha nove anos na época, nos olhando com olhos cheios de esperança, prometendo que voltariam, embora, no fundo, eu estivesse apavorada.

"Te prometo, Cherry, que essa será a última guerra. Assim que vencermos a matilha Crescent Dominion, a lua nos favorecerá e todos viveremos felizes para sempre", sussurrou minha mãe, me abraçando com força. Meu pai também me abraçou, beijando minha testa antes de se despedir.

Mas o "felizes para sempre" nunca chegou. Talvez para sempre. Eles nunca mais voltaram.

Lembro vividamente do primeiro dia, do segundo, do terceiro, do quarto... e então, os caixões chegaram. Eles morreram na guerra, consumidos pela lua por tentarem tomar o que não lhes pertencia.

Após a morte dos meus pais, o alfa nos acolheu como se fôssemos seus filhos e cuidou de mim e do meu irmão. Com o tempo, me aproximei do filho dele, o futuro alfa da matilha Duskfall... Desmond. Nós três éramos inseparáveis, como se estivéssemos destinados a ficar juntos para sempre. Minha melhor amiga, Lily, também se juntou a nós.

Mas o pior ainda estava por vir.

No meu aniversário de dezesseis anos, no festival da Chegada das Presas, tudo mudou. Corremos da mansão até o Vale da Lua, um local sagrado cercado por pedras e árvores antigas, com símbolos de garras dos nossos ancestrais gravados nelas. O alfa estava à beira do rio, com o olhar fixo em Lily e em mim, me dando um leve sorriso. Desmond estava ao lado dele, assim como o beta Richard. Todos estavam lá para nos assistir.

Quando chegou a minha vez, como eu era a última, olhei para a matilha, e todos estavam nos observando atentamente. O medo me consumia, mas acabei entrando no rio. Deixando que a água me envolvesse por completo, enquanto a lua, no seu ponto mais alto, refletia seu brilho na água.

Minha pele começou a queimar, uma queimação não dolorosa, mas intensa, como se o fogo estivesse correndo pelas minhas veias. Eu não conseguia me mover, nem respirar, me mantendo presa naquele momento de calor intenso.

Então, tudo parou.

Esperei. Pela transformação, pelo meu lobo, por um lugar na matilha, como todos os outros.

Esperei...

e esperei...

mas nada aconteceu.

Quando saí da água, nada havia mudado. Eu continuava sendo apenas uma humana, incapaz de se transformar.

Da multidão, ouvi suspiros e murmúrios, enquanto via expressões de tristeza e desgosto nos rostos de alguns. Outros balançavam a cabeça em negação, chocados por nunca terem visto tal abominação antes.

"Não sei o que dizer. Isso nunca foi visto antes. Uma loba sem lobo", disse o alfa na noite fria, com sua voz imponente de alfa, fazendo meu corpo estremecer sob seu olhar. A expressão de Desmond não era diferente, com seus olhos revelando ódio, raiva e repulsa.

"Isso é uma maldição! A lua nos enviou uma maldição...", gritou alguém entre a multidão, e logo todos estavam concordando em voz baixa.

"Sim, ela é uma maldição e precisa ser banida", murmurou outra pessoa.

"Nunca vi isso antes... ter uma loba sem lobo na nossa matilha. Isso é realmente uma abominação. O conselho e eu decidiremos o destino dela, se ela será expulsa ou se servirá como Ômega em consideração aos seus pais. ", disse o alfa Philip, me olhando fixamente enquanto suas palavras perfuravam minha alma.

E naquele dia, meu destino foi selado.

De filha dos melhores guerreiros da matilha, me tornei uma ômega.

O que ninguém sabia, no entanto, era que eu tinha um lobo dentro de mim, um que simplesmente não se transformava.

Capítulo 1 Meu décimo oitavo aniversário

"Limpe esse chão imundo e arrume a cozinha! A festa terminou há uma hora e isso aqui ainda está uma bagunça!", gritou a empregada-chefe. Sem hesitar, peguei o pano sujo. Minhas mãos já estavam ásperas por ter esfregado tanto o dia todo. O chão estava pegajoso por causa das bebidas e comidas que haviam sido derramadas. Meus joelhos doíam enquanto eu me arrastava para limpar a sujeira das pessoas que me viam como um mero lixo.

Já fazia dois anos que eu havia sido declarada uma loba sem lobo interior pela minha matilha, que me chamava de abominação e me rebaixava a ômega. Inclusive, até me deram um título especial por isso:

"A ômega das ômegas! Hahahaha, isso é tão engraçado...", Aries murmurou na minha cabeça, me provocando como sempre, me fazendo abrir um sorriso sarcástico.

"Sim, é hilário. Como se fosse minha culpa", resmunguei para ela, que ronronou, como se estivesse sentindo pena de mim.

O que eles nunca souberam foi que minha loba havia surgido naquela noite e falado comigo. Assim como todos os outros lobisomens, eu havia me conectado com ela, mas isso era um segredo.

"Ah, parece que você está só começando, não é?" Olhei para cima e vi Lily parada na porta, sorrindo. Seu vestido perfeitamente limpo me fez sentir a dolorosa realidade de minhas roupas manchadas e rasgadas.

"Vai ser tão divertido te ver limpar tudo isso", disse ela, com uma voz carregada de falsa doçura. "Ah, Aveline, minha querida, te ver assim alegrou meu dia. Vou avisar a empregada-chefe para não te dar comida até que limpe toda a cozinha e a casa da matilha."

Após soltar uma risada, ela estava prestes a sair, mas se virou, como se tivesse esquecido de algo.

"Feliz aniversário! Espero que o querido Ren não tenha te desejado isso primeiro. Mas considerando que o próximo alfa será meu novo companheiro, e eu serei a próxima Luna da matilha, e ele está dando uma festa enorme para mim... posso até pegar leve com você, hahahaha."

Após sussurrar essas palavras, ela se virou e saiu, me deixando agachada perto da bancada da cozinha, com a respiração ofegante e as lágrimas prestes a surgirem novamente.

Nesse momento, pude sentir minha loba se aconchegando na minha mente, ronronando e sentindo a dor que me consumia.

"Eu odeio ela e o alfa estúpido dela." Minha loba assentiu, concordando com o ódio que eu sentia por eles.

"Mas você gosta dele", ela sussurrou, se espreguiçando como se tivesse acabado de acordar.

"Pare de ler meus pensamentos, Aries", respondi enquanto arrumava os pratos sujos com as mãos trêmulas.

Ela estava certa. Eu sempre tive uma queda por Desmond desde sempre, e Lily sabia disso, tornando tudo ainda mais doloroso.

"Hoje é nosso aniversário! Quero dizer, eu entrei na sua vida há dois anos, mas mesmo assim... é nosso aniversário!", gritou Aries na minha mente.

Ao ouvi-la, revirei os olhos. Embora eu soubesse que dia era, preferi ignorar, como sempre fazia.

"Não há nada para se comemorar."

"Mas é nosso décimo oitavo aniversário! O dia que tanto esperamos! O dia em que encontraremos nosso companheiro que nos deixará de queixo caído e nos tirará desse inferno!"

Diante das suas palavras, soltei um gemido. Aries era tudo o que eu não era: feliz, esperançosa e nunca desistia do amor, enquanto eu já havia parado de acreditar em contos de fadas há muito tempo.

A matilha estava agitada com os preparativos para a festa. Hoje não era só meu aniversário, mas também o de Lily, e Desmond estava dando uma grande festa de aniversário em sua homenagem, onde ela encontraria seu companheiro.

Quando terminei as tarefas domésticas, lutei para conseguir um pedaço de pão para comer antes de desmaiar, pois estava exausta. Felizmente, consegui encontrar algumas sobras na cozinha e as devorei rapidamente, como se não comesse há semanas, com as mãos trêmulas enquanto enfiava a comida na boca.

"Precisamos de você na casa da matilha. Precisamos de mais comida e água", disse a empregada-chefe. Assenti e limpei minhas mãos rapidamente enquanto ia para a festa. Eu odiava ter que estar lá, entre esses pirralhos mimados que me olhavam como se eu fosse uma abominação.

"Bem-vindos à festa de aniversário da minha filha e à Festa de Acasalamento. Este dia não é só para ela, mas para o futuro de toda a matilha. Como a Deusa da Lua sabe, queremos que minha filha se una ao nosso adorável alfa, Desmond, e hoje, a Deusa nos concederá isso", disse o Beta Richard, erguendo uma taça de vinho para um brinde. Todos aplaudiram e ergueram suas taças, brindando uns aos outros.

Enquanto eu passava entre as pessoas, garantindo que todos estivessem satisfeitos, de repente, o salão ficou em silêncio. uma idosa saiu da entrada, parando no meio do salão de festas.

A velha senhora, chamada Eleanor, olhou ao redor da festa, até que seus olhos pousaram em mim, parando por um segundo antes de se desviarem.

"O que foi isso?", minha loba perguntou, mas eu a ignorei, observando Eleanor começar a entoar algumas palavras especiais da lua. Ela derramou um pouco de incenso da taça dourada que segurava no chão e, de repente, uma onda de energia invadiu toda a festa. Era uma energia que todos podiam sentir.

De repente, senti um cheiro que me atingiu como um raio, fazendo todo o meu corpo congelar. O cheiro era divino, intenso como o mais caro aroma cítrico, misturado com um aroma amadeirado e escuro, e minhas pernas me levaram inconscientemente em direção ao cheiro, de onde quer que ele viesse.

Aries já estava ronronando de satisfação e entusiasmo. A cada passo que eu dava, o cheiro ficava mais forte. Pude ver minha matilha me encarando com estranheza, mas eu não me importava com isso naquele momento. Esse cheiro, esse cheiro maravilhoso... eu precisava saber quem o tinha.

O cheiro era tão forte e perfeito que fez meus joelhos fraquejarem.

Minha boca se encheu de saliva. Meu coração disparava a cada passo, até que parei involuntariamente. Quando olhei para cima, o cheiro ficou ainda mais forte no homem parado na minha frente, com seus olhos fixos nos meus. Então, minha loba ronronou:

"Companheiro."

Meu coração parou por um momento, e minha alma se despedaçou em mil pedaços quando sussurrei:

"Alfa Desmond..."

A palavra pairou no ar como veneno.

Pude sentir todos os olhares do salão me queimando. A festa ficou em silêncio, e até a música parou.

Em questão de segundos, o rosto de Desmond passou por uma série de emoções. Choque, reconhecimento, e depois algo que parecia nojo.

"Não." Sua voz não passou de um sussurro, mas todos a ouviram. "Não, isso não pode estar certo."

Seus olhos estavam fixos nos meus, como se eu fosse algo que não deveria nem existir.

CAPÍTULO 2 Marcada

Meu coração se estilhaçou, e cada parte de mim se quebrou quando me dei conta de que minha vida era uma desgraça e eu não estava destinada a ser feliz.

"Ele nos odeia e nos despreza ", sussurrou minha loba. Enquanto isso, pude ouvir sua respiração ofegante e sentir sua dor me consumindo como água gelada.

Por um segundo, pareceu que vi algo mudar nos olhos de Desmond, como se tivesse reconhecido algo. No entanto, seus olhos se iluminaram, que ardiam com uma intensidade que era o completo oposto do que havia demonstrado antes, quando o chamei de companheiro.

"Oi, companheira. Sinto muito, só fiquei chocado com o fato de você ser minha companheira." Sua voz ressoou pelas paredes da festa, fazendo todos ficarem boquiabertos com a reviravolta repentina. Minha loba ficou agitada dentro de mim, desconfiada das palavras dele. Havia algo nele, uma energia que ele emanava e que me fazia querer recuar.

"Não! Você não pode fazer isso comigo, pai! Alfa Philip, você não pode permitir que ele seja companheiro dessa ômega miserável e sem lobo. Ela não pode ser Luna!", Lily gritou, correndo em direção a Desmond e segurando suas mãos. Seus olhos se encheram de lágrimas e, quando se voltaram para mim, ardiam de ódio como nunca vi antes.

"Ela é minha companheira, Lily. Não posso rejeitá-la agora, posso?", ele disse, olhando para ela com ternura. Seus olhos tinham um brilho quando ele a encarava, como se estivesse lhe contando um segredo, e os olhos dela se iluminaram instantaneamente com compreensão.

"Isso não é bom, Aveline. Não estou gostando nada disso, ele está tramando algo. Precisamos sair daqui agora", Aries sussurrou. Pude sentir o medo em sua voz, tão evidente que fez minha pele se arrepiar.

Desmond se afastou ligeiramente, com o olhar fixo em mim, e depois se virou para os membros da matilha, que estavam tão confusos quanto eu.

"Hoje, a deusa me abençoou com uma companheira e, por isso, honrarei sua decisão. Hoje, selarei o destino dela, nosso destino." Sua voz ressoou por todo o salão silencioso. Nenhum sussurro foi ouvido, apenas um silêncio sufocante.

Então, ele começou a caminhar em minha direção.

"Corra, Aveline! Corra! Não deixe ele fazer isso!", Aries sussurrou novamente, com o medo evidente em sua voz. Eu nunca tinha visto Aries tão assustada assim, e o medo começou a me consumir, fazendo meu coração disparar.

Antes que eu pudesse dizer algo, Desmond me agarrou para seus braços. Seu cheiro invadiu minhas narinas como uma chama, e senti meu corpo colado ao dele. Seu aroma era tão forte, tão intenso, tão bom que eu não queria sair dos seus braços. Seu rosto estava bem próximo ao meu. Essa era a primeira vez em dois anos que eu estava tão perto dele, a primeira vez na minha vida que eu estava tão próxima de um homem que era meu companheiro. Senti Aries se agitar com o cheiro dele, mas algo estava estranho. Eu não conseguia sentir a presença do lobo dele, como se ele não quisesse ficar perto de mim, e foi então que me dei conta de que tudo isso não passava de um truque.

Antes que eu pudesse pensar no que fazer, seus dentes cravaram no meu pescoço, afiados e rápidos, me marcando naquele exato momento. Imediatamente, uma dor aguda percorreu meu corpo, me fazendo contorcer por um segundo. Então, ele me empurrou rapidamente, me fazendo cair no chão. Nesse momento, ouvi toda a matilha suspirar em choque com o que acabara de acontecer.

Aries uivou alto, com seus gritos ecoando na minha cabeça, me fazendo sentir como um vulcão prestes a explodir.

Ele me reivindicou sem meu consentimento, sem perguntar, sem se importar com o que eu queria. A marca queimava no meu pescoço como ácido, e eu podia sentir o sangue quente escorrendo pela minha pele.

"Que porra você acabou de fazer comigo?", sussurrei, minha voz trêmula enquanto tocava o ferimento latejante no meu pescoço.

Desmond olhou para mim como se eu não fosse nada, como se eu fosse sujeira no seu sapato.

"Te marquei, mas não pense nem por um segundo que isso significa alguma coisa", disse ele, sua voz fria como o inverno.

A matilha nos encarava, completamente confusa. Alguns sussurravam entre si, outros estavam chocados, com a boca aberta, enquanto outros pareciam enojados.

"Vejam bem", continuou Desmond, sua voz ficando mais alta para que todos pudessem ouvir. "A deusa pode ter me amaldiçoado com essa desculpa patética de companheira, mas não sou estúpido."

Meu coração batia tão forte que pensei que ele poderia explodir para fora do meu peito.

"Ao marcá-la, selei o vínculo. O que significa que...", ele começou, abrindo um sorriso que foi a coisa mais cruel que já vi. "Posso rejeitá-la devidamente, com todo o poder da Deusa da Lua por trás disso."

"Não", sussurrei, me esforçando para me levantar do chão. Minhas pernas estavam como gelatina. "Não, não, por favor, você não pode..."

"Eu, Alfa Desmond da Matilha Duskfall, rejeito você, Aveline, como minha companheira e Luna."

As palavras me atingiram como um golpe no peito. O vínculo que acabara de se formar começou a se romper dentro de mim, dilacerando minha alma como garras. Gritei, a dor tão intensa que eu não conseguia respirar, pensar ou fazer qualquer coisa além de sentir como se estivesse sendo partida ao meio.

Aries uivava na minha cabeça, seus gritos se misturando aos meus numa sinfonia de agonia.

"E como você está marcada, a rejeição vai doer dez vezes mais. Você sentirá isso por dias, talvez semanas ou até para sempre", disse Desmond, me observando me contorcer no chão como se eu fosse um espetáculo para todos eles.

Lily ria, batendo palmas como se esse fosse o melhor show que ela já havia visto.

"Ah, isso é perfeito! Ela parece estar morrendo!", ela exclamou, rindo.

Eu realmente sentia que estava morrendo. A marca no meu pescoço queimava como se alguém estivesse segurando um ferro em brasa na minha pele, e o vínculo rompido parecia que alguém estava rasgando minha alma ao meio com as próprias mãos.

"Tirem ela daqui. Não quero mais ver essa cara patética", disse Desmond, se afastando de mim como se eu já tivesse sido esquecida, como se eu não fosse nada.

Então, dois membros da matilha agarraram meus braços e começaram a me arrastar em direção à porta. Eu não conseguia lutar contra eles, mal conseguindo pensar em meio às ondas de dor que me atingiam.

"Feliz aniversário para mim", sussurrei, o sangue da mordida ainda quente e pegajoso no meu pescoço.

A última coisa que ouvi antes de me jogarem para fora como lixo foi a voz de Lily, doce como veneno e duas vezes mais mortal:

"Agora, Alfa Desmond, vamos continuar minha festa?"