Rejeitada Pelo Meu Alfa, Reivindicada Pela Minha Coroa

Meu companheiro, o Alfa Damião, estava realizando uma cerimônia sagrada de nomeação para seu herdeiro.

O único problema? Ele estava celebrando um filhote que teve com Lira, uma renegada que ele trouxe para nossa alcateia. E eu, sua verdadeira companheira, grávida de quatro meses de seu verdadeiro herdeiro, era a única que não havia sido convidada.

Quando a confrontei, ela arranhou o próprio braço, fez sangrar e gritou que eu a havia atacado.

Damião viu a performance dela e nem sequer olhou para mim. Ele rosnou, usando seu Comando de Alfa para me forçar a sair, o poder do nosso elo transformado em uma arma contra mim.

Mais tarde, ela me atacou de verdade, me fazendo cair. Enquanto o sangue florescia em meu vestido, ameaçando a vida do nosso filho, ela jogou o próprio filhote em um tapete e gritou que eu havia tentado matá-lo.

Damião irrompeu pela porta, me viu sangrando no chão e não hesitou. Ele pegou o filhote de Lira, que gritava, em seus braços e correu para encontrar uma curandeira, deixando a mim e a seu verdadeiro herdeiro para morrer.

Mas enquanto eu estava ali, a voz da minha mãe ecoou em minha mente através do nosso próprio elo. A escolta da minha família estava me esperando logo além da fronteira do território.

Ele estava prestes a descobrir que a Ômega que ele descartou era, na verdade, a princesa da alcateia mais poderosa do mundo.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Elena:

Meus dedos tremiam enquanto eu segurava o celular frio contra a orelha, um aparelho humano inútil. A verdadeira conversa estava acontecendo em minha mente, um fio de pensamento silencioso e cintilante me conectando à minha mãe a centenas de quilômetros de distância.

"Eu vou fazer isso, mãe. Vou deixá-lo." O pensamento era um sussurro de pura agonia no vasto espaço do nosso Elo Mental. O Elo Mental, um presente da Deusa da Lua, deveria ser uma fonte de conforto, uma forma de os membros da alcateia se sentirem conectados. Naquela noite, parecia uma linha de vida que eu estava prestes a cortar.

Minha mãe, a Luna Seraphina da Alcateia da Lua de Prata, respondeu instantaneamente. Sua voz mental era um bálsamo suave de luar e poder ancestral. "Já era hora, minha querida. Estávamos preocupados. Aquele rapaz, Damião... a ambição dele fede mais do que o território de sua alcateia. A Alcateia da Pedra Escarlate foi construída sobre alicerces frágeis."

"Eu sei," enviei de volta, uma onda de alívio me invadindo. Eu tinha tanto medo de sua decepção. "Eu só... eu queria acreditar que ele era o certo. O presente da Deusa."

"A Deusa nos dá escolhas, Elena, não correntes. Estamos esperando por você. A alcateia está esperando."

Cortei o elo, e o silêncio repentino em minha cabeça pareceu ao mesmo tempo vazio e libertador. Apoiei-me no arco de pedra frio do grande salão, o gelo se infiltrando pelo meu vestido fino. Dali, escondida nas sombras, eu podia ver tudo.

Meu companheiro, meu Alfa, Damião, estava no centro da sala.

Ele segurava um bebê. Um filhote, com menos de um mês de vida, envolto nas peles cerimoniais da Alcateia da Pedra Escarlate. E ao lado dele, radiante como se fosse a rainha do mundo, estava Lira.

Uma loba renegada que ele trouxera para nosso território há um ano.

Os membros da alcateia estavam aplaudindo. Eles ergueram suas taças para Damião, para o filhote, para Lira. Era uma cerimônia de nomeação, um dos rituais mais sagrados de uma alcateia. Uma celebração para o herdeiro do Alfa.

E eu, sua verdadeira e destinada companheira, grávida de quatro meses de seu verdadeiro herdeiro, era a única que não havia sido convidada. A alcateia inteira sabia, seus pensamentos compartilhados eram um zumbido baixo de excitação que eu podia sentir na borda dos meus sentidos, mas todos eles conspiraram para esconder isso de mim.

Uma memória amarga veio à tona. O dia em que conheci Damião na faculdade de Belas Artes em São Paulo. Ele era uma força da natureza, um Alfa cuja ambição queimava como um incêndio florestal. Seu cheiro me atingiu primeiro - uma mistura estonteante de pinho depois de uma tempestade e terra escura e rica. Era um cheiro que minha alma reconheceu instantaneamente. Meu coração martelou contra minhas costelas, uma batida de tambor frenética, e um rugido primal e possessivo ecoou na parte mais profunda do meu ser.

"Meu!", minha loba interior gritou.

Ele também sentiu. Seus olhos, da cor de ouro derretido, se fixaram nos meus, e por um momento, o mundo desapareceu. A Deusa da Lua nos abençoara.

Ou assim eu pensava.

Agora, observando-o com outra mulher e o filho dela, aquela memória parecia uma piada cruel e doentia.

Um lampejo de inquietação percorreu o Elo Mental vindo do Beta de Damião, seu segundo em comando. Eu podia interceptar os canais públicos se me concentrasse.

"Alfa, ela ainda é sua companheira. Fazer isso..." o pensamento do Beta estava carregado de preocupação.

Damião nem virou a cabeça. Sua própria voz mental era afiada, fria. "Ela tem sido hostil com a Lira ultimamente. É apenas uma cerimônia. Ela não precisa saber."

"E se ela descobrir?"

A resposta veio, cortante e cruel, um fragmento de gelo perfurando o elo que ainda nos conectava. "Vamos esconder o máximo que pudermos. Se chegar a esse ponto, eu simplesmente a rejeitarei formalmente."

Um suspiro escapou dos meus lábios, e eu pressionei a mão na boca. Me rejeitar? Ele romperia o elo sagrado que nos foi presenteado pela própria Deusa? Por eles?

Os membros da alcateia ao redor de Lira a bajulavam. "Nosso Alfa é tão misericordioso, acolhendo uma pobre renegada e seu filhote órfão," uma loba arrulhou.

Outra riu. "Não se preocupe com a Elena. Mesmo que ela descubra, para onde iria? Uma Ômega grávida não sobrevive sem a proteção de seu Alfa. Ela nunca o deixará."

Uma determinação fria e dura se instalou em meu peito, solidificando a dor do coração partido em outra coisa. Algo mais forte.

Todos eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.

Ponto de Vista de Elena:

Virei-me da porta, meu coração um peso de chumbo no peito, e caminhei pelo corredor longo e ecoante. Eu precisava sair, respirar um ar que não estivesse denso com o cheiro dele e suas mentiras.

E então eu a vi.

Lira vinha em minha direção, um sorriso presunçoso e triunfante no rosto. Ela deve ter escapado da celebração.

"Elena," disse ela, sua voz escorrendo falsa surpresa. "O que você está fazendo, se esgueirando pelos corredores? Veio estragar a noite especial do meu filho?"

Uma risada sem humor escapou dos meus lábios. "A noite especial do seu filho? Eu não sabia que renegados realizavam tais cerimônias."

Seus olhos se estreitaram. A máscara de doçura caiu, revelando o veneno por baixo. "Damião o ama. Ele me ama. Ele até me deixou mudar para a casa do Alfa. Ele diz que meu cheiro o acalma." Ela deu um passo mais perto, sua voz baixando para um sussurro conspiratório. "Na verdade, ele vai oficializar tudo."

Meu estômago se revirou. "Do que você está falando?"

"Ele vai dar ao meu filho um nome apropriado, um lugar nesta alcateia. E para fazer isso," ela saboreou as palavras, "ele vai rejeitar você formalmente. Então ele realizará o ritual de acasalamento comigo. Eu serei sua Luna."

As palavras foram um golpe físico. O elo, a ligação sagrada entre Damião e eu, parecia estar sendo esticado até o ponto de ruptura. A dor era tão intensa que eu cambaleei, agarrando-me à parede para me apoiar. Rejeitar uma companheira destinada era cuspir na cara da Deusa da Lua.

Nesse exato momento, vi Damião virando o corredor no final do corredor.

Lira também o viu. Toda a sua postura mudou em um instante. Seu rosto se contorceu em uma máscara de terror.

"Aah!" ela gritou, um som agudo e teatral. Ela tropeçou para trás, arranhando o próprio braço com as unhas, fazendo sangue escorrer. "Por favor, Elena, não!", ela chorou, desabando em um monte no chão.

Ela olhou para mim, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Me desculpe! Me desculpe por ter feito Damião feliz! Por favor, não me machuque!"

Damião estava lá em um piscar de olhos, sua velocidade de Alfa um borrão. Ele nem sequer olhou para mim. Foi direto para Lira, pegando-a em seus braços.

"O que você fez?", ele rosnou, seus olhos dourados ardendo de fúria, seu olhar fixo em mim.

Ele não precisou dizer as palavras em voz alta. Eu senti aquilo me atingir, uma onda de poder puro e irresistível. O Comando do Alfa.

"Vá para casa. Pare de se envergonhar aqui."

O comando era absoluto. Ele contornou meus pensamentos, minha vontade, e tomou o controle do meu corpo. Cada músculo gritava em protesto, cada terminação nervosa queimava com o esforço para resistir, mas meus pés já estavam se virando, forçando-me a obedecer. Isso era uma perversão da autoridade do Alfa, uma ferramenta destinada à defesa da alcateia agora usada para controlar sua própria companheira. A dor era imensa, como se meus próprios ossos estivessem em guerra com minha pele.

"Ele é seu companheiro," minha loba interior choramingou, confusa e magoada.

Consegui cerrar os dentes, forçando as palavras a saírem através do peso esmagador de seu comando. "Você se esqueceu, Damião? Eu sou sua Companheira."

"Não seja irracional, Elena," disse ele, sua voz fria enquanto embalava Lira protetoramente. "Apenas vá para casa."

Meu coração se partiu em um milhão de pedaços minúsculos. Olhei para ele, para o homem que eu pensava ser meu destino, e uma calma fria me invadiu.

"Eu te dei uma chance, Damião," sussurrei, as palavras perdidas no salão cavernoso.

Então, virei as costas para ele. A força de seu comando ainda pulsava através de mim, tornando cada passo para longe dele um novo tipo de agonia.

Ponto de Vista de Elena:

Tropecei de volta para a casa do Alfa, o lugar que um dia chamei de lar. O ar estava denso com o cheiro dele - pinho e tempestade - mas agora estava contaminado, misturado com o cheiro enjoativo de Lira e do leite de seu filhote. Meu estômago se revirou.

Eu não suportava.

Com uma onda de energia desesperada, comecei a limpar o quarto. Suas roupas, seus livros, qualquer coisa que tivesse seu cheiro. Eu as pegava, braçadas e mais braçadas, e as jogava pela porta da frente, no gramado bem cuidado. Eu não me importava com quem visse.

Enquanto eu jogava sua jaqueta de couro favorita na pilha crescente, um carro preto elegante parou na entrada da garagem.

Damião.

Ele saiu, deu a volta para o lado do passageiro e abriu a porta para Lira com uma ternura que fez minha garganta se fechar. Ele pegou cuidadosamente o filhote adormecido dos braços dela, seus movimentos gentis e praticados.

"Você pode descansar agora," ouvi-o murmurar para ela. "Esta é a sua casa."

Um guerreiro idoso, um dos anciãos respeitados da alcateia, estava passando. Ele viu a cena e um largo sorriso se espalhou por seu rosto. Ele se aproximou deles, inclinando a cabeça ligeiramente.

"Uma futura Luna," disse o velho lobo, sua voz cheia de um calor genuíno enquanto olhava para Lira. "Parabéns por dar ao nosso Alfa um herdeiro tão forte."

Meu sangue gelou. Era isso. Era assim que acontecia. Uma mentira repetida com frequência suficiente se torna a verdade.

Damião não o corrigiu. Ele nem sequer se abalou. Em vez disso, ele passou o braço pelos ombros de Lira, puxando-a para mais perto, e simplesmente assentiu. Ele aceitou o título para ela. Ele aceitou a mentira.

Aos olhos de sua alcateia, eu já tinha ido embora.

Ele finalmente me notou então, parada na porta em meio ao caos que eu havia criado. Ele franziu a testa, um lampejo de irritação em seus olhos.

"Elena," disse ele, sua voz tensa. Ele caminhou em minha direção, deixando Lira perto do carro. "Eu estava preocupado. Por que você não esperou por mim?"

"Por que você não disse a ele a verdade?", perguntei, minha voz plana, desprovida de emoção. "Por que você o deixou chamá-la de sua Luna?"

"É apenas um título, Elena. Não faça uma cena," disse ele com desdém, sua paciência claramente se esgotando.

O filhote em seus braços começou a se agitar, soltando um pequeno choro. A atenção de Damião voltou-se para ele instantaneamente.

"Viu? O filhote está chateado," disse ele, seu tom se tornando final. "Lira e o bebê ficarão aqui de agora em diante. Se você não consegue lidar com isso, pode se mudar para os alojamentos dos Ômegas."

Os alojamentos dos Ômegas. Ele queria enviar sua companheira destinada e grávida para viver com os membros de mais baixo escalão da alcateia.

A última centelha de esperança dentro de mim morreu.