Rejeitada pelo Don da Máfia, Tomada por Seu Rival

Por oito anos, fui criada para ser a rainha dele. Meu mundo inteiro foi construído sobre a promessa de que eu me casaria com Dante Moretti, o futuro Don da família mais poderosa de São Paulo.

Mas na véspera do nosso noivado, ouvi o plano dele. Ele ia me descartar por outra mulher, Isabella, e por um órfão de rua que ele faria passar por seu herdeiro.

Ele me humilhou publicamente em sua festa, apresentando-a como sua verdadeira rainha. Quando um lustre de cristal caiu do teto, ele usou o próprio corpo para protegê-la, me deixando para ser esmagada sob ele.

Mais tarde, depois de me acusar falsamente de atacá-la, ele afundou minha cabeça na água gelada de uma piscina, sibilando que meu amor por ele era "nojento".

Mas a verdade que finalmente me destruiu foi pior. Por dez anos, Dante foi obcecado por um perfume que ele pensava ser meu. Era tudo mentira - um perfume personalizado que Isabella usava o tempo todo. Eu nunca fui a pessoa que ele queria; fui apenas um caso de identidade trocada.

Depois que ele quebrou meus ossos e estraçalhou meu espírito, eu finalmente fiz uma escolha. Aceitei a oferta do meu irmão para escapar para o território rival dos Falcone. Enquanto nosso jatinho se preparava para decolar, bloqueei as ligações frenéticas de Dante sem olhar para trás. Desta vez, eu estava partindo para sempre.

Capítulo 1

Alina POV:

Fui criada para ser a rainha dele. Por oito anos, esse fato foi a base do meu mundo. Mas na véspera do nosso noivado, parada do lado de fora do escritório dele, a verdade chegou como um golpe físico.

Eu tinha vindo para lhe dar meu presente, uma escultura que passei meses esculpindo para o seu aniversário de dezoito anos. Mas um cheiro estranho me parou na porta. Perfume barato e o cheiro fraco e enjoativo de talco de bebê. Um cheiro que não pertencia àquele lugar, no coração do império Moretti.

Então vieram as vozes. A dele e a de seu Capo, Jairo.

"Ela vai se retirar graciosamente", Dante dizia, sua voz um ronco baixo. "Quando eu apresentar minha verdadeira família, ela não terá escolha. É mais limpo assim."

"E a criança?", Jairo perguntou.

"Isabella encontrou um órfão de rua que se parece o suficiente com ela. Vamos fazer passar por nosso. Um herdeiro pronto. Isso solidifica a posição dela."

As palavras dele foram uma traição, mas foi o pensamento seguinte dele que verdadeiramente me destruiu. Não foi um som. Foi um sentimento, um rosnado vicioso que se desenrolou na parte de trás do meu crânio, frio e afiado. Não era meu. Era dele.

*Isabella é minha! Não vou ter uma virgem patética e sem graça como minha Rainha!*

Meus dedos ficaram dormentes. A caixa forrada de veludo que eu segurava escorregou, batendo no chão de mármore com um estalo doentio. Dentro, a escultura de duas figuras entrelaçadas estava estilhaçada - um espelho perfeito da promessa que eu acalentei por toda a vida.

Tudo começou quando eu tinha dez anos. Executores rivais invadiram nossa casa, e um jovem Dante Moretti, já uma força da natureza, apareceu como um deus vingativo. Ele os eliminou sem um pingo de emoção. O cheiro dele - couro e aço frio - encheu meus sentidos enquanto ele pressionava uma conta do rosário de sua mãe em minha mão trêmula. "Para coragem", ele murmurou. Aquela única conta se tornou minha âncora, a prova de que o pacto de noivado de nossas famílias era o destino.

Por oito anos, amei um fantasma, uma memória. Eu desenhava seu rosto das sombras e idolatrava a ideia dele, o futuro Don da Família Moretti. Eu era a noiva prometida perfeita de uma linhagem respeitável, mas decadente; uma peça de porcelana bonita e frágil destinada a adornar seu trono.

O estalo da caixa ecoou no silêncio súbito de seu escritório. A dor não foi uma picada aguda. Foi uma coisa fria e pesada que se instalou em meus ossos, um endurecimento prematuro de um espírito que só sabia ser suave.

Eu não esperei que eles abrissem a porta. Virei-me e fugi, meus pés me levando para fora da grande propriedade e para a noite chuvosa. As gotas frias encharcaram meu vestido fino, mas eu não conseguia senti-las. Tudo o que eu sentia era o vazio gelado onde meu coração costumava estar.

Encontrei um banco isolado sob as árvores gotejantes e peguei meu celular. Meus dedos tremiam enquanto eu compunha uma mensagem para meu irmão, Luca.

*Estou bem. Só precisava de um pouco de ar.*

Uma mentira. Uma mentira necessária.

*Mas aquela viagem que você mencionou... para o território Falcone. Eu gostaria de fazer. Em breve.*

Luca era o Soldado mais leal de Dante, seu melhor amigo. Mas ele era meu irmão primeiro. Ele havia me oferecido uma rota de fuga semanas atrás, uma "visita" aos nossos primos distantes, os Falcone, sentindo uma tensão que eu me recusei a ver.

Mancando, voltei para meus aposentos, meu corpo doendo. Meu celular vibrou. Uma nova mensagem. Era dele.

*Festa amanhã à noite. Para anunciar minha mulher escolhida e meu herdeiro. Você está convidada a comparecer.*

Não era um pedido. Era uma ordem. Uma degradação final e pública.

Meus dedos se moveram por conta própria, digitando uma resposta que parecia ter sido escrita por uma estranha.

*Sim, meu Don.*

Então, caminhei até a lareira. Peguei a conta do rosário. A rosa seca que ele me dera uma vez. O livro de poesia. Um por um, eu os alimentei para as chamas. Observei a garota que amava Dante Moretti queimar, não deixando nada além de cinzas.

Alina POV:

A mensagem que eu enviei de volta, "Sim, meu Don", era uma máscara. Um escudo de conformidade fria e oca que eu estava apenas aprendendo a usar. Eu sabia que isso o perturbaria mais do que quaisquer lágrimas ou acusações.

E perturbou.

Dias depois, toda a propriedade Moretti fervilhava com os preparativos para a festa de aniversário de Dante - o evento que ele havia escolhido para minha execução pública. Ele desfilou com Isabella pela cidade, comprando-lhe joias e roupas, um espetáculo público para todo o submundo testemunhar. Os sussurros me seguiam por toda parte; os olhares de pena, os sorrisos de escárnio. Eu os ignorei. Eu era um fantasma em minha própria casa, meu espírito já fazendo as malas.

Na noite da festa, vesti um vestido simples e pálido. Sem joias. Sem artifícios. Eu era uma tela em branco, limpa das cores vibrantes de esperança e amor que um dia usei por ele.

Quando Dante fez sua grande entrada, a sala ficou em silêncio. Ele estava lá, um rei em seu domínio, com Isabella agarrada ao seu braço. Ela era linda, toda ângulos agudos e graça predatória. Ao seu lado, uma criança pequena e quieta com olhos grandes e vazios. Seu herdeiro.

O olhar de Dante varreu a sala e pousou em mim. Vi um lampejo de algo em seus olhos - não culpa, mas uma estranha inquietação. Ele esperava uma cena. Ele esperava que eu fosse uma bagunça quebrada e chorosa.

Eu lhe dei um sorriso plácido.

Ele caminhou em minha direção, a multidão se abrindo diante dele como o Mar Vermelho. Ele parou, imponente sobre mim, sua presença um peso físico.

"Alina", ele disse, sua voz suave como aço polido. "Gostaria que você conhecesse Isabella. Minha mulher escolhida." Ele gesticulou para a criança. "E este é meu filho. Meu herdeiro."

Eram punhais, cada palavra destinada a matar uma parte de mim. Recusei-me a deixá-los tirar sangue.

Fiz uma reverência graciosa e formal, meus olhos baixos em uma imagem perfeita de submissão. Dirigi-me não a ele, mas a ela.

"É uma honra", eu disse, minha voz uniforme e clara. "Minha futura Rainha da Máfia."

Os lábios perfeitamente pintados de Isabella se curvaram em um sorriso triunfante. Ela também não esperava por isso. Ela queria uma briga.

"Que graciosa da sua parte, Alina", ela ronronou, sua voz pingando falsa simpatia. Ela se inclinou, o cheiro enjoativo de seu perfume barato uma invasão. "Você precisa vir à nossa cerimônia de união oficial no próximo mês. Significaria muito para o Dante."

Levantei a cabeça, meu olhar finalmente encontrando o de Dante. Seus olhos estavam escuros, perscrutadores, tentando decifrar a nova paisagem vazia do meu rosto. Ele não encontrou nada.

"Eu ficaria honrada em comparecer", respondi, minha voz um eco oco.

Alina POV:

Eu desempenhei meu papel. Ofereci a Isabella meus parabéns. Meu apoio. Minha lealdade. Cada palavra era uma mentira cuidadosamente construída, me rendendo um sorriso presunçoso e triunfante da mulher que havia roubado minha vida.

Dois dos Soldados mais confiáveis de Dante, homens que costumavam me cumprimentar com respeito, agora zombavam abertamente de mim em um canto. "Olha pra ela", um deles riu. "Beijando os pés da mulher que a substituiu. Patética."

Eu me permiti não sentir nada. A ferroada de suas palavras não conseguia romper a muralha de gelo que eu havia construído ao redor do meu coração. Dante estava por perto, observando tudo. Seu silêncio era seu consentimento. Era uma mensagem clara: sem o seu favor, eu não valia nada. Qualquer gentileza que ele já me mostrara fora uma cortesia ao meu irmão. Agora, essa cortesia estava revogada.

Mais tarde, Isabella me encurralou em uma alcova isolada, longe dos olhares curiosos da festa. Seu rosto era uma máscara de preocupação fingida.

"Você está realmente bem, Alina?", ela perguntou, sua voz suave. Então, ela se inclinou mais, seu tom caindo para um sussurro afiado e venenoso. "Como você descobriu? Sobre o plano?"

Antes que eu pudesse responder, todo o grande salão estremeceu.

Um som como um tiro estalou no ar, seguido pelo gemido de metal torturado. Eu olhei para cima. O enorme lustre de cristal, uma tonelada de vidro e aço cintilantes, estava caindo diretamente em nossa direção.

O tempo desacelerou.

Eu vi Dante. Ele estava do outro lado da sala, mas se movia como um borrão de seda preta e violência controlada. Ele correu, seus olhos fixos em nós. Por um segundo de parar o coração, pensei que ele estava vindo para mim.

Ele não estava.

Ele passou correndo por mim, sem sequer um lampejo de olhar em minha direção. Ele se lançou em Isabella, envolvendo seu corpo com o dela, protegendo-a completamente enquanto eles caíam no chão.

Ele usou seu próprio corpo como um escudo para ela. Ele me deixou para morrer.

O mundo explodiu em uma chuva de cristal e dor lancinante. O peso do lustre esmagou minha perna, o som do meu próprio osso se partindo engolido pela cacofonia. Cacos de cristal cortaram minha pele, quentes e afiados.

A última coisa que vi antes que a escuridão me consumisse foi Dante, verificando freneticamente Isabella em busca de qualquer arranhão, seu rosto uma máscara de puro terror pela segurança dela - alheio a mim, deitada quebrada e sangrando a poucos metros de distância.

Acordei na enfermaria. A primeira coisa que vi foi o rosto do meu irmão, uma máscara sombria e tensa de fúria e dor.

"Luca", sussurrei, minha garganta áspera.

Ele segurou minha mão. "Sinto muito, Alina. Eu deveria ter..."

"Não", eu o interrompi. Minha voz era um fio, mas minha resolução havia se endurecido como aço. Olhei em seus olhos, deixando-o ver a finalidade absoluta nos meus. "Acabou. Eu realmente desisti."

Ele entendeu. Ele não precisou perguntar o que eu queria dizer.

"Dez dias", sussurrei, minha respiração presa em uma onda de dor. "O transporte para o território Falcone. Está confirmado?"

Ele deu um único aceno de cabeça, seu maxilar tenso. "Está confirmado."

Minha decisão não era mais uma escolha. Era uma necessidade. Era absoluta.