Rejeitada pelo Meu Companheiro, Reivindicada pelo Alfa Inimigo

Depois de dez anos de devoção ao meu companheiro, o Alfa Luan, hoje deveria ser minha coroação como Luna da alcateia da Lua de Prata. Uma celebração da minha lealdade inabalável.

Mas, pouco antes da cerimônia, ouvi-o conversando com seu Beta. Ele me chamou de "terra infértil" e zombou, dizendo que me substituiria por sua amante grávida, Débora. Ele até fez uma aposta de que eu voltaria rastejando em três dias.

Na frente de toda a alcateia, ele anunciou Débora como a nova Luna, exibindo um atestado médico falso como prova da minha falha. Quando tentei ir embora, fui acusada de atacá-la.

O Comando do Alfa de Luan me atingiu em cheio, forçando-me a cair de joelhos. "Ela atacou sua futura Luna", ele declarou, com os olhos cheios de desprezo.

Sua ordem final foi pelos chicotes. Banhados em prata, eles rasgaram minhas costas antes que seus guerreiros me jogassem fora como lixo, deixando-me para morrer na floresta.

Desmaiei com a dor e o veneno, apenas para acordar prisioneira mais uma vez. Olhando para mim estava o aterrorizante Alfa da nossa alcateia rival, Rael Matos. Ele olhou para minhas roupas rasgadas e feridas sangrando, e sua voz era um murmúrio frio e questionador enquanto repetia as palavras que me assombraram por anos.

"Uma loba inútil?"

Capítulo 1

Júlia POV:

A primeira vez que encontrei Rael Matos, eu era sua prisioneira. A memória é um borrão de dor e medo, um contraste agudo com a voz fria e clara que ecoava em minha cabeça.

Era um Elo Mental, um canal privado entre lobisomens, mas este parecia forçado, invasivo. A voz de Rael, um rugido baixo como um trovão distante, falava com meu companheiro. Com Luan.

"Eu a peguei, Ferreira. Sua pequena futura Luna."

Eu estava amarrada a uma árvore, meu corpo doendo, mas foi a resposta de Luan que realmente me quebrou. Ele estava com sua nova amante, assistindo ao nascer do sol, e seus pensamentos eram uma onda de nojo dirigida a mim.

"Fique com ela", a voz de Luan cortou o elo, desprovida de qualquer calor. "Dê uma lição nela. É uma loba inútil, de qualquer forma."

Isso foi um flashback. Um pesadelo.

Agora, hoje, dez anos depois de me entregar a ele, deveria ser minha coroação. O dia em que eu oficialmente me tornaria a Luna da alcateia da Lua de Prata. Todos diziam que era apenas uma formalidade. Uma celebração de uma década de devoção.

Eu estava errada.

Eu estava indo para o escritório particular do Alfa para encontrar Luan, com um frio na barriga de ansiedade. A porta estava entreaberta e ouvi sua voz, não pelo Elo Mental, mas sua voz real, falada, carregada de uma crueldade que eu me forcei a ignorar por anos.

Ele estava falando com seu Beta, Marcos.

"Ela realmente acha que o dia de hoje é sobre ela", Luan zombou, e o som foi como água gelada derramada sobre minha alma. "É patético."

"O que você vai fazer, Alfa?", perguntou Marcos.

"O que eu deveria ter feito anos atrás. Anunciar uma Luna que possa realmente dar um herdeiro a esta alcateia. Débora é fértil. Júlia é apenas uma terra infértil." Luan riu, um som baixo e feio. "Vou dar a ela três dias. Três dias antes que ela volte rastejando, implorando por qualquer migalha que eu esteja disposto a jogar para ela. Quer apostar?"

Meu coração não apenas se partiu. Ele virou pó.

Nem me dei ao trabalho de vestir o traje cerimonial branco. Caminhei até a grande clareira onde a cerimônia estava sendo realizada, com minha calça jeans simples e uma blusa fina. Todos os membros da alcateia estavam lá, seus rostos expectantes.

Luan me viu, e seu rosto se contorceu em uma máscara de fúria. Seu Comando de Alfa, uma força que compele lobos inferiores a obedecer, me atingiu em cheio.

"Qual é o significado disso, Júlia? Por que você está tentando me envergonhar?"

Sua voz era um rosnado baixo, e senti o poder por trás dela tentando dobrar meus joelhos, me fazer pedir desculpas. Mas a dor no meu peito era mais forte que seu comando. Eu me mantive firme.

Ele viu o desafio em meus olhos e sua expressão endureceu. Ele decidiu jogar sua cartada.

"Minha alcateia", ele bradou, sua voz ecoando pela multidão silenciosa. "Por dez anos, esperamos por um herdeiro. Por um sinal da bênção da Deusa da Lua. Ficou claro que a Deusa tem um caminho diferente para nós."

Ele gesticulou para o lado, e uma jovem Ômega, Débora Torres, deu um passo à frente. Ela estava radiante, com a mão protetoramente sobre sua barriga ligeiramente arredondada.

"A Deusa da Lua me abençoou com uma companheira fértil! Débora será sua nova Luna, e ela carrega o futuro desta alcateia!" Ele ergueu um pedaço de papel - um atestado médico, uma falsificação barata. A multidão ofegou, então, lentamente, alguns bajuladores começaram a aplaudir.

Eu não chorei. Eu não gritei. Senti nada além de um vazio frio e oco.

Virei as costas para ele, para a alcateia que agora sussurrava e apontava para mim, e fui embora.

"Três dias, Júlia!", a provocação de Luan me seguiu. "Estarei esperando você voltar rastejando!"

Na beira da clareira, Débora parou na minha frente, bloqueando meu caminho. Ela sorriu, um olhar presunçoso e triunfante no rosto, e acariciou sua barriga. "Ele é meu agora. O título é meu. O futuro é meu."

Uma faísca de raiva, quente e crua, finalmente rompeu a dormência. Eu a empurrei para o lado, não com força, apenas o suficiente para passar.

"Ela atacou nossa Luna!", alguém gritou.

Luan estava ao meu lado em um instante, seu aperto como ferro em meu braço. Ele viu aquilo como um ataque ao seu futuro herdeiro.

Seu Comando de Alfa desabou sobre mim, absoluto e brutal. "Ajoelhe-se!"

Meu corpo me traiu. Minhas pernas cederam e eu caí na terra, a humilhação queimando mais quente do que qualquer dor física. Luan olhou para mim, seus olhos cheios de desprezo.

"Ela atacou sua futura Luna e meu filho ainda não nascido. Ela será punida." Ele acenou para seus guerreiros. "Os chicotes. Banhados em prata."

Naquela noite, depois que as chibatadas rasgaram minhas costas, eles me jogaram para fora. Expulsa e quebrada, tropecei pela antiga floresta que margeava nossa terra. A prata diluída em minhas feridas era um veneno de ação lenta, fazendo minha visão turvar e minhas pernas tremerem.

Caí em um monte de folhas e desmaiei.

Quando acordei, foi com o eco arrepiante de uma memória. Eu estava amarrada a uma árvore, desta vez na beira de um penhasco. Uma figura alta e imponente estava diante de mim, sua silhueta escura contra a pálida luz da lua.

Era o Alfa da alcateia rival da Mata Negra. Rael Matos.

Sua voz era tão fria e afiada quanto eu me lembrava daquele primeiro pesadelo. Ele me examinou, seu olhar demorando-se em minhas roupas rasgadas e feridas sangrando, e então repetiu as palavras que me assombraram por anos. As palavras que Luan havia dito.

Ele inclinou a cabeça, sua voz um murmúrio baixo e questionador. "Uma loba inútil?"

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Júlia POV:

Meu primeiro instinto foi implorar. A sobrevivência, crua e desesperada, abriu caminho pela dor.

"Por favor", sussurrei, minha voz rouca. "Não adianta. Luan não vai pagar um resgate por mim. Ele me expulsou. Ele... ele acha que sou estéril."

A palavra tinha gosto de veneno na minha língua.

Rael Matos não disse nada. Ele apenas me observava, seu rosto uma máscara indecifrável de sombras. Seu silêncio era mais aterrorizante do que qualquer ameaça.

De repente, uma vibração começou contra minha perna. Meu celular, ainda no bolso da minha calça jeans. Vibrou de novo e de novo.

Rael ergueu uma sobrancelha, uma pergunta silenciosa. Minhas mãos estavam amarradas, então ele se abaixou, seus dedos roçando minha coxa enquanto tirava o celular do meu bolso. Foi um contato breve e acidental, mas um calor estranho percorreu meu corpo, um forte contraste com o pavor gelado que enchia minhas veias.

Ele o desbloqueou com um deslizar de dedo e seus olhos percorreram a tela. A vibração parou. Ele segurou o celular para que eu pudesse ver.

A tela estava cheia de notificações de Débora.

Mensagem após mensagem, uma torrente de crueldade.

Débora: "Me mudei para a mansão do Alfa. É muito maior que meus antigos aposentos."

Débora: "Suas roupas velhas estão em um saco de lixo na varanda. Quer que eu as queime para você?"

Então veio a foto.

Era dela e de Luan, entrelaçados no quarto principal. Meu quarto. O quarto que passei anos decorando, enchendo com cobertores macios e velas perfumadas. Luan olhava para ela com um olhar que eu desejei por uma década - um olhar de ternura desprotegida e possessiva.

Meu estômago revirou. Uma onda de náusea me invadiu.

Abaixo da foto havia uma última mensagem.

Débora: "Em breve, terei o título de Luna, a Deusa da Lua abençoará nosso filhote, e você não terá nada."

Nada. A palavra ecoou no espaço oco onde meu coração costumava estar.

Enquanto eu olhava para a imagem do homem que amava com outra mulher, em nossa cama, um calor estranho se acendeu dentro de mim. Não era raiva, não inteiramente. Era uma onda selvagem e incontrolável de energia, uma agonia física nascida da mais profunda traição emocional. Meu sangue parecia ferver, minha pele formigando com um calor febril. Era a dor da rejeição, o veneno da prata e algo mais... algo antigo e primitivo despertado pela presença do Alfa parado diante de mim.

Eu me debati contra as cordas, um soluço estrangulado rasgando minha garganta. "Pare! Por favor, faça parar!"

As cordas, enfraquecidas por meus movimentos frenéticos, de repente cederam. Meu corpo se projetou para a frente, para a beira do penhasco.

Por uma fração de segundo, houve apenas o sopro do ar e a visão das rochas irregulares abaixo. Eu estava caindo.

Então, um borrão de movimento.

Rael se moveu com uma velocidade que não era humana. Ele cruzou a distância entre nós em um piscar de olhos, seu braço poderoso envolvendo minha cintura, me puxando de volta da beira. Ele me puxou com força contra seu peito, minhas costas batendo em músculos sólidos.

Seu braço nu estava pressionado contra a nesga de pele exposta onde minha blusa havia subido. No momento em que sua pele tocou a minha, aconteceu.

Um choque, feroz e brilhante como um raio, percorreu todo o meu corpo. Não foi doloroso. Foi... tudo. Uma corrente de pura energia que fez cada terminação nervosa cantar. Minha loba interior, adormecida e de luto, de repente se mexeu, levantando a cabeça e soltando um uivo silencioso de reconhecimento.

Rael congelou. Eu podia sentir a tensão súbita em seu corpo, a forma como seus músculos ficaram rígidos. Sua respiração engasgou.

Seu olhar, que tinha sido frio e calculista, era agora um mar tempestuoso de confusão e algo mais sombrio, algo ferozmente possessivo.

"Você queria morrer?", ele rosnou, sua voz uma vibração baixa contra minhas costas. Mas então, a raiva pareceu se esvair, substituída por uma suavidade relutante. "Eu subestimei a crueldade dele."

Ele lentamente afrouxou o aperto, mas não me soltou completamente. Ele se inclinou, seu rosto perto do meu pescoço. Senti sua respiração quente na minha pele enquanto ele inspirava, longa e profundamente.

O cheiro dele encheu meus sentidos - um cheiro selvagem e limpo de pinheiros depois de uma tempestade, misturado com o ar frio e cortante de uma nevasca que se aproxima. Era poderoso, inebriante, e minha alma pareceu relaxar, reconhecendo um cheiro que procurava por toda a vida.

Seu lobo estava satisfeito. Eu podia sentir. Um ronronar baixo e satisfeito ecoou em seu peito.

Ele gentilmente usou o polegar para limpar uma mancha de sangue do canto da minha boca. Seu toque não era mais o de um captor. Era algo totalmente diferente.

Seus olhos se fixaram nos meus, escuros e intensos.

"Vou te fazer uma proposta", ele disse, sua voz um murmúrio baixo que enviou arrepios pela minha espinha. "Volte para ele. Pegue o anel que seus pais deixaram para você. Aquele que ele usa."

Ele fez uma pausa, seu olhar inabalável. "Traga-o para mim, e eu te deixarei ir livre."

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Júlia POV:

O anel. Era a única coisa que me restava deles, dos meus pais, o amado ex-Alfa e Luna. Era destinado ao meu verdadeiro companheiro. Por dez anos, Luan o usou, reivindicando seu poder como seu.

Por aquele anel, eu voltaria para o inferno.

Arrastando meu corpo maltratado, fiz a jornada de volta às terras da alcateia da Lua de Prata. O caminho que eu havia percorrido em desgraça, agora eu andava com um propósito frio e singular.

Os membros da alcateia me viram, e seus rostos se contorceram com desprezo.

"Olha, a Ômega estéril voltou."

"Ela não aguentou nem um dia."

Sussurros me seguiram como moscas, mas ninguém ousou me tocar. O fantasma do meu status anterior ainda se agarrava a mim, um escudo frágil contra o ódio deles.

Empurrei as pesadas portas de carvalho da mansão do Alfa. Minha casa.

A cena que me recebeu roubou o ar dos meus pulmões.

Luan e Débora estavam no sofá da sala, aquele onde eu costumava me aninhar para ler. Eles estavam nus, seus corpos entrelaçados em uma exibição grotesca de paixão.

Luan olhou para cima quando entrei, um sorriso preguiçoso e arrogante se espalhando por seu rosto. Ele nem se deu ao trabalho de se cobrir.

"Viu?", ele disse para Débora, sua voz alta o suficiente para eu ouvir claramente. "Nem três dias. Eu te disse que ela voltaria rastejando."

Débora se enrolou nele, pressionando um beijo em seu ombro. Ela olhou para mim, seus olhos brilhando com malícia. "Querido, você deveria examiná-la. Sabe-se lá o que ela deixou aqueles renegados fazerem com ela no acampamento deles."

A acusação era vil, destinada a me degradar.

Luan deslizou do sofá e caminhou em minha direção. Ele agarrou meu queixo, forçando minha cabeça para cima, e abaixou o rosto até meu pescoço, cheirando-me como um animal. Era um gesto grosseiro e insultuoso de posse.

Seu corpo ficou rígido. Seus olhos, quando encontraram os meus, ardiam com um novo tipo de fúria. Ciúmes.

"Você está com o cheiro dele", ele rosnou. "Você está com o cheiro de outro Alfa."

Minha loba interior, que estivera em silêncio por tanto tempo, se eriçou com seu tom. Ele não tinha mais nenhum direito.

Eu o ignorei, meus olhos percorrendo a sala. Tudo que era meu havia sumido. Meus livros, as pinturas que minha mãe amava, as pequenas bugigangas que eu havia colecionado ao longo dos anos. Empilhados em um monte de lixo perto da porta da frente.

"Esta é minha casa agora", declarou Débora do sofá, uma rainha triunfante em seu novo trono.

O aperto de Luan em meu braço se intensificou. Ele me puxou para perto, sua voz baixando para um sussurro conspiratório. "Você pode ficar. Seja minha amante secreta. Pode ser como era antes."

A oferta era tão nojenta, tão completamente desprovida de respeito, que senti uma risada amarga borbulhar em minha garganta. Eu o empurrei, meu olhar procurando freneticamente.

Então eu o vi.

O anel. O anel dos meus pais. No dedo de Débora.

Ela me viu olhando e ergueu a mão, deixando a herança de prata captar a luz. Ela balançou os dedos, um gesto infantil e provocador. Então, quando dei um passo em sua direção, ela soltou um grito agudo e tropeçou para trás, caindo no chão.

"Ela me empurrou! Luan, ela tentou machucar o bebê!"

A raiva de Luan explodiu. Ele me empurrou para trás, e eu tropecei, o movimento sacudindo minhas costas açoitadas. A dor, branca e ofuscante, subiu pela minha espinha.

Mas eu tinha que pegar o anel.

Ignorando a agonia, caí de joelhos diante dele. Não por ele, mas pelo legado dos meus pais.

"Por favor, Luan", implorei, as palavras rasgando minha garganta crua. "Apenas me dê o anel. É tudo que me resta deles. Eu irei embora. Juro pela Deusa da Lua, me tornarei uma Renegada e você nunca mais me verá."

O juramento de um Renegado era o mais solene que um lobo poderia fazer. Significava cortar todos os laços, tornar-se um fantasma.

Minha resolução absoluta deve tê-lo abalado. Ele me encarou, um lampejo de algo - talvez choque, talvez arrependimento - em seus olhos. Ele arrancou o anel do dedo de uma Débora que protestava e o jogou no chão na minha frente.

Corri para pegá-lo, meus dedos se fechando ao redor do metal frio. Segurei-o com força no punho e, lenta e dolorosamente, me levantei.

Olhei-o diretamente nos olhos, minha voz não mais suplicante, mas fria e dura como pedra.

"Luan Ferreira, você vai se arrepender disso."

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