Renascer das Cinzas da Traição

Ponto de Vista de Eleonora:

Meu marido, Adriano, era meu escudo contra o mundo, o único que entendia o trauma que me assombrava desde que minha família foi assassinada. Eu me agarrava a ele, minha lealdade feroz era uma tentativa desesperada de manter os monstros afastados.

Então ele trouxe Dafne para casa, uma barista silenciosa que ele chamava de inocente. Eu vi a manipulação em seus olhos baixos, mas ele só via pureza.

Seu afeto se transformou em violência. Ele me jogou contra a parede, suas palavras cortando mais fundo que qualquer golpe.

"Você me dá nojo", ele cuspiu.

Ele a deixou engravidar, e quando perdi nosso filho no meio do caos, ele me acusou de assassinato. "Você matou meu filho!", ele rugiu, seu amor substituído por um ódio de gelar a alma.

Ele me amarrou, me quebrou e me deixou para morrer em um helicóptero em chamas, escolhendo salvá-la. Eu era o monstro, a louca, aquela que merecia ser destruída.

Como o homem que jurou me proteger pôde se tornar meu maior carrasco?

Mas eu sobrevivi. Depois de forjar minha própria morte para escapar daquele inferno, eu o observei chorar por mim com lágrimas de crocodilo enquanto construía uma nova vida com minha substituta. Agora, eu voltei para recuperar meu nome, minha fortuna e para fazê-lo entender como é um monstro de verdade.

Capítulo 1

Nos chamavam de o casal mais explosivo de São Paulo, uma tempestade que fascinava a todos. Éramos donos de cada ambiente em que entrávamos, um turbilhão de ambição e possessividade. O que eles não viam era o tremor constante sob a minha pele, uma relíquia da noite em que minha antiga vida virou cinzas. Adriano, meu marido, o magnata da tecnologia, era minha rocha, meu escudo. Ele jurou que me protegeria de tudo, até de mim mesma. Eu acreditei nele.

E eu, por minha vez, era dele. Minha lealdade era um cobertor sufocante, quente para ele, mas asfixiante para qualquer outra pessoa. Qualquer um que ousasse cruzá-lo, que sequer o olhasse de lado, sentia seu peso opressor. Eu sabia que não era bonito. As pessoas sussurravam "loucura", mas era apenas amor. Um eco distorcido do terror que eu conheci, exigindo que eu me agarrasse à única pessoa que mantinha os monstros afastados.

Nosso laço, forjado nas cinzas do meu trauma, parecia inquebrável. Éramos duas metades de um todo imperfeito, unidos por um passado que ninguém mais podia entender. Ele era a âncora de que eu precisava desesperadamente, e eu, a correnteza selvagem que o impedia de estagnar. Estávamos destinados a enfrentar todas as tempestades, juntos.

Então Dafne Thornton entrou em cena. Uma barista, diziam. Uma coisinha frágil, com olhos que continham a tristeza silenciosa de um filhote de cervo perdido. Adriano a trouxe para casa uma noite, depois de um baile de caridade. Ela não falava, apenas oferecia sorrisos tímidos. Inocência, ele chamou. Eu chamei de mentira.

O silêncio dela era uma performance, uma ilusão cuidadosamente construída. Ela pairava perto de Adriano, o olhar sempre baixo, os movimentos hesitantes. Ela derramava uma bebida perto dele "sem querer", sempre conseguindo parecer completamente devastada e arrependida, despertando seus instintos protetores. Eu assistia, meu sangue virando gelo, enquanto ele gentilmente limpava a mão dela, uma ternura que eu não via dirigida a ninguém além de mim há anos.

Sua atenção, antes exclusivamente minha, se dissipou como fumaça. Primeiro, foi uma mudança sutil em seu olhar, demorando-se nela um segundo a mais. Depois, foi a maneira como sua voz se suavizava quando falava com ela, um tom que ele reservava para acalmar meus pesadelos. Ele começou a passar mais tempo em seu escritório, um lugar onde eu raramente o via, e eu sabia que ela estava lá, uma sombra silenciosa alimentando seu ego cansado.

Os sinais estavam por toda parte, gritantes como luzes de neon na minha visão periférica. Um lenço de seda, que não era meu, enfiado no banco de trás do carro dele. O cheiro fraco de jasmim, que não era meu perfume, impregnado em suas camisas. Eu encarava esses fragmentos, meu estômago se revirando, mas meu rosto permanecia uma máscara de pedra. Meu coração era um tambor, batendo um ritmo furioso contra minhas costelas, mas eu não deixaria transparecer. Ainda não.

Esperei até descobrir o café onde ela trabalhava, até memorizar seu horário. Vesti um vestido preto simples, sem joias, sem maquiagem. Eu queria que ela me visse, despida da gaiola dourada que Adriano construiu ao meu redor, que visse a mulher por baixo da fachada. Estacionei meu carro bem em frente ao café, seus vidros escuros refletindo minha determinação sombria.

Ela saiu, de cabeça baixa, carregando uma bolsa pequena e gasta. Saí do meu carro, meus saltos estalando bruscamente no asfalto, um som que cortou o zumbido da cidade. Ela se encolheu, depois ergueu o olhar, os olhos arregalados. Aproximei-me dela lentamente, deliberadamente, como um predador perseguindo sua presa. Minha sombra caiu sobre ela, engolindo-a por inteiro.

"Dafne Thornton", eu disse, minha voz baixa, pingando uma doçura que era tudo menos doce. Meus olhos perfuraram os dela, desafiando-a a desviar o olhar. Ela tremeu, as mãos agarrando a bolsa com mais força. Ela era pequena, frágil, exatamente o que Adriano pensava que queria.

Ela engoliu em seco, a garganta trabalhando com dificuldade. Então balançou a cabeça, um apelo silencioso. Meu sorriso se alargou, uma paródia grotesca de diversão. "Oh, querida", eu ronronei. "Nós duas sabemos que esse teatrinho não funciona comigo."

Minha mão disparou, agarrando um punhado de seu cabelo, puxando sua cabeça para trás bruscamente. Seus olhos se arregalaram ainda mais, o medo finalmente pintando-os. "Eu só vou dizer isso uma vez", eu sibilei, minha voz um sussurro venenoso. "Fique longe do meu marido. Fique longe da minha vida. Ou eu vou fazer você se arrepender de cada respiração que der."

Ela gemeu, um som pequeno e sufocado. Lágrimas brotaram em seus olhos, ameaçando transbordar. Eu não me importei. "Escute", ordenei, meu aperto em seu cabelo se intensificando. "Você se acha esperta, bancando a vítima inocente. Mas eu já vi vítimas de verdade, dor de verdade. Você, minha cara, é apenas uma imitação barata."

Então eu fiz. Puxei-a para a rua movimentada, diretamente no caminho de um táxi que se aproximava. O motorista pisou no freio, o guincho dos pneus um protesto ensurdecedor. Dafne gritou, um som cru e agudo que rasgou o ar. A mudez falsa se foi, estilhaçada pelo terror genuíno.

O som do táxi cantando pneu ecoou em meus ouvidos, mas mais alto, mais aterrorizante, foi o rugido que se seguiu. "Eleonora!" A voz de Adriano, um chicote de pura fúria, estalou, cortando o caos. Ele apareceu do nada, o rosto contorcido de raiva, os olhos fixos em mim. Ele correu para Dafne, pegando-a do asfalto, seus braços uma jaula protetora ao redor de sua forma trêmula. "Que porra você pensa que está fazendo?", ele cuspiu, seu olhar queimando buracos em mim.

Ele a segurou perto, acariciando seu cabelo, sussurrando garantias que eu não conseguia ouvir. Os soluços dela eram altos agora, reais, enterrando-se em seu ombro. Ele nem sequer me lançou um olhar enquanto se virava, preparando-se para levá-la embora. Meu estômago despencou, uma pedra fria e pesada.

Ele tentou passar por mim, mas eu não o deixei. Estendi a mão, agarrando seu braço, meus dedos cravando-se no tecido de seu terno. "Adriano, não", eu engasguei, um apelo desesperado. O mundo inclinou, o asfalto se turvando sob meus pés. Isso não podia estar acontecendo. Não assim.

Ele não parou. Ele simplesmente me sacudiu, seu movimento desdenhoso, como se eu não fosse nada mais que uma mosca incômoda. Minha mão escorregou, minhas unhas rasgando o tecido, mas ele nem sequer se abalou. Ele apenas continuou andando, suas costas uma parede fria e inflexível.

"Se você for embora", eu gritei, minha voz crua, rachando, "eu juro por Deus, Adriano, eu vou garantir que nenhum de vocês viva para ver o amanhã! Eu vou queimar esta cidade até o chão, começando por ela!" As palavras eram veneno, mas eram verdadeiras. Cada fibra do meu ser gritava por retaliação.

Ele parou então, seus ombros largos se tensionando. Ele virou a cabeça ligeiramente, o suficiente para eu ver o canto de seu olho. Era gelo. Um azul glacial que não refletia calor, nem reconhecimento, apenas uma indiferença arrepiante. "Tente, Eleonora", ele disse, sua voz plana, desprovida de emoção. "Você vai descobrir que eu sou muito melhor em queimar as coisas do que você."

Ele não esperou por minha resposta. Ele apenas continuou se movendo, carregando Dafne, a cabeça dela aninhada contra seu peito, para longe de mim. Longe de nós. Eles desapareceram na multidão, deixando-me sozinha na rua caótica, o cheiro de borracha queimada e o gosto amargo da traição enchendo minha boca. Minha visão embaçou, lágrimas que me recusei a derramar ardendo em meus olhos.

O silêncio que se seguiu à partida deles foi ensurdecedor. Pressionou-me, sufocando-me. Minha raiva, um monstro que eu geralmente mantinha acorrentado, se libertou. Vi o carrinho de um vendedor de flores, transbordando de flores vibrantes. Com um grito gutural, eu o virei, espalhando pétalas e terra pelo pavimento sujo. Depois outro. E outro. Até que a rua se tornou um caleidoscópio de destruição. Eu queria esmagar tudo, qualquer coisa, até que o zumbido em minha cabeça parasse.

Observei o caos que criei, minha respiração saindo em arquejos irregulares. As flores, esmagadas e quebradas, eram um espelho do meu próprio coração. Ele não se importaria. Ele não veria. Ele nem saberia. Isso não era mais sobre ele. Era sobre ela. O que eu poderia fazer que o machucaria, o machucaria de verdade, sem nunca mais tocar nela? O que eu poderia fazer para que ele sentisse o vazio, a desolação absoluta que ele acabara de me infligir?

A resposta veio, fria e clara, como uma manhã de inverno. Ele queria doçura? Ele queria inocência? Ele queria uma vida simples e descomplicada? Eu lhe daria nada menos que o inferno. A única maneira de puni-lo de verdade era fazê-lo se importar com a própria coisa que ele pensava que podia controlar.

Encontrei Dafne mais tarde naquele dia. Não em casa, mas em uma clínica discreta nos Jardins. A segurança era rígida, mas minha influência, mesmo agora, ainda tinha força. Entrei em seu quarto, meu rosto uma máscara de calma. Ela estava pálida e pequena na cama, um curativo no braço da queda. Seus olhos dispararam para os meus, o medo ainda nadando em suas profundezas.

Eu não falei. Simplesmente caminhei até a mesa de cabeceira, peguei um copo de água e, lentamente, deliberadamente, derramei-o sobre o pequeno buquê de flores que Adriano havia enviado. As pétalas murcharam, a água pingando nos lençóis brancos imaculados. Então, com a mesma calma medida, alcancei seu soro intravenoso. Observei o líquido claro fluir, meu coração batendo um ritmo constante e frio.

Seus olhos, arregalados de terror, suplicaram-me, mas eu não vacilei. Deixei o soro correr, então, com uma torção brusca, cortei o tubo.

O monitor ao lado de sua cama começou a soar.

Observei seu rosto se contorcer, seu corpo se contrair. Então, tão rapidamente quanto começou, parou. Seus olhos reviraram e ela ficou mole.

Olhei para ela, uma estranha satisfação se instalando em meu peito. Isso não era sobre violência. Era sobre consequência. Adriano sentiria isso. Ele sentiria cada ondulação disso.

Saí do quarto, deixando os alarmes soando, as enfermeiras gritando. Eu queria ver o rosto dele quando a encontrasse assim. Eu queria vê-lo desmoronar.

Ele não desmoronou. Não da maneira que eu esperava. Ele me encontrou mais tarde, de volta à nossa cobertura, aquela que eu decorei com tanto amor, tanta esperança. Seu rosto era uma nuvem de tempestade, escura e ameaçadora. Ele não gritou. Ele nem mesmo levantou a voz. Foi assim que eu soube que era ruim.

Ele me encurralou na sala de estar, as luzes da cidade brilhando lá embaixo, alheias à tempestade que se formava dentro daquelas paredes. "Você tocou nela", ele disse, sua voz mal um sussurro, mas vibrou pelo chão, pelos meus ossos. "Você tocou nela, Eleonora."

Encarei seu olhar, sem vacilar. "Ela é uma mentirosa, Adriano. Uma pequena manipuladora-"

Ele não me deixou terminar. Sua mão disparou, não para golpear, mas para agarrar. Seus dedos se fecharam em volta da minha garganta, não apertados o suficiente para parar minha respiração, mas firmes o suficiente para transmitir poder absoluto. Meus olhos lacrimejaram, não de dor, mas da súbita e crua percepção do que eu havia desencadeado. "Você se acha tão esperta", ele rosnou, o rosto a centímetros do meu. "Você acha que pode jogar esses jogos. Mas você se esquece com quem está jogando."

Ele me empurrou, com força, contra a lareira de mármore. Minha cabeça bateu na pedra fria com um baque nauseante, e uma dor aguda e lancinante atravessou meu crânio. Estrelas explodiram atrás dos meus olhos, depois desapareceram em uma névoa vertiginosa. Minhas pernas fraquejaram e eu deslizei para o chão, minha respiração presa no peito.

Olhei para ele, minha visão nadando. Minha cabeça latejava, uma dor surda e insistente que rapidamente se intensificou. Uma raiva lenta e quente começou a borbulhar em minhas entranhas, empurrando para trás o medo. "Você me bateu", sussurrei, a incredulidade tingindo minha voz. O homem que jurou me proteger, que foi meu escudo contra o mundo, acabara de me jogar contra uma parede.

Seus olhos, geralmente cheios de um fogo possessivo, agora estavam frios e distantes. Ele se inclinou, o rosto uma máscara sombria. "Você é instável, Eleonora. Uma louca. Você tentou machucar uma pessoa inocente." Ele fez uma pausa, seu olhar percorrendo minha forma trêmula. "Você me dá nojo."

Suas palavras atingiram mais forte que o golpe. Meu coração se contraiu, um peso esmagador em meu peito. Ele apertou meu braço, me arrastando para cima, seu aperto como ferro. "Você quer jogar sujo?", ele sussurrou, seu hálito quente contra minha orelha. "Tudo bem. Vamos jogar sujo."

Ele me puxou para o quarto principal, o cômodo que já fora nosso santuário, agora um campo de batalha. Ele rasgou meu vestido, o tecido delicado se partindo com um som áspero. Minha mente disparou, tentando encontrar uma saída, mas não havia para onde ir. Meu corpo gritava, mas minha voz estava presa em algum lugar profundo.

Ele forçou meu rosto para cima, seus dedos cravando-se em minha mandíbula. "Olhe para si mesma, Eleonora", ele ordenou, arrastando-me para o espelho de corpo inteiro. Meu reflexo me encarou de volta, cabelo desgrenhado, olhos arregalados e aterrorizados, um hematoma já florescendo em minha têmpora. "Isto é o que você é. Um monstro."

Suas palavras, brutais e desumanizadoras, ressoaram no quarto silencioso. "Estou cansado, Eleonora", ele suspirou, sua voz tingida de um cansaço que me gelou até os ossos. "Tão cansado dessa... dessa loucura." Ele me soltou, e eu cambaleei para trás, agarrando os restos rasgados do meu vestido.

"Eu tentei", ele disse, sua voz plana, sem emoção. "Deus, eu tentei. Por anos, eu tentei te consertar, te juntar os pedaços. Mas você está quebrada, Eleonora. Irreparavelmente quebrada." Ele se virou, passando a mão pelo cabelo, de costas para mim.

Minha garganta queimava. "Você... você a ama, não é?" As palavras eram mal um sussurro, um apelo desesperado pela confirmação da verdade que eu já sabia.

Ele se virou, seu olhar encontrando o meu, desprovido de qualquer calor. "Ela é... calma. Gentil. Ela não tem seus demônios, Eleonora. Ela não carrega o peso de um passado estilhaçado." Ele fez uma pausa, um sorriso cruel tocando seus lábios. "Ela é tudo o que você costumava ser, antes do incêndio. Tudo o que eu anseio agora."

Uma nova onda de dor lancinante irrompeu em meu abdômen, uma torção súbita e violenta que me roubou o fôlego. Dobrei-me, agarrando meu estômago, o mundo girando ao meu redor. "Não", eu arquejei, a palavra arrancada da minha garganta. "Não, você não pode. Você não pode me deixar. Eu fiz isso por você, Adriano. Tudo. Tudo foi por você!" Eu arranhei seu peito, minhas unhas cravando-se em sua pele, uma tentativa desesperada e frenética de me agarrar a ele.

Ele me empurrou, o rosto impassível. "Você não entende, Eleonora?", ele disse, sua voz um ronco baixo. "Você assassinou nosso filho. Sua 'loucura', sua 'lealdade', seu amor distorcido... nos custou tudo. Me custou tudo." Suas palavras foram um golpe físico, pior que qualquer soco. Meu corpo ficou dormente, minha mente cambaleando.

Ele apontou um dedo para mim, seus olhos brilhando com um fogo frio. "Dafne, ela é minha salvação. Minha paz. E você, Eleonora, você não é nada além de uma lembrança da escuridão da qual eu quero escapar." Ele se virou, de costas para mim novamente, e caminhou até a porta.

Ele parou no limiar, a mão na maçaneta. "Nem pense em tocar nela de novo, Eleonora", ele avisou, sua voz como gelo. "Porque se você o fizer, seu inferno pessoal se tornará um espetáculo público. E acredite em mim, eu sou excelente em espetáculos." Ele saiu, o clique da porta ecoando no quarto silencioso, deixando-me sozinha nos destroços de nossa vida, meu corpo atormentado por uma dor nova e aterrorizante.

O mundo escureceu depois que ele se foi. Meu corpo caiu no chão, a dor em meu abdômen se intensificando, uma agonia implacável e roedora. Eu gritei, um som gutural arrancado da minha alma, mas ninguém veio. Ele tinha ido embora. E ele tinha levado tudo com ele.

Eu me debati no mármore frio, minhas mãos pressionadas contra meu estômago, tentando me agarrar a algo que já estava escapando. "Adriano!", eu lamentei, minha voz rouca, desesperada. "Por favor, não me deixe! Por favor!"

Ele nunca olhou para trás. O som de seus passos desapareceu, substituído pelo zumbido em meus ouvidos, o fluxo de sangue, os arquejos irregulares por ar. Ele era meu mundo, meu protetor, o único que entendia os monstros que assombravam minhas noites. Agora, até ele havia se tornado um deles.

"Você é tudo o que eu tenho!", eu engasguei, um último e desesperado apelo sussurrado no ar vazio. Minha família, minha casa, minha paz de espírito – tudo havia sido estilhaçado anos atrás. Ele foi quem prometeu reconstruir tudo, ser meu tudo. E ele simplesmente foi embora.

Sua voz, fria e distante, ecoou em minha memória. Você assassinou nosso filho. Era uma mentira. Uma mentira cruel e viciosa. Mas era a verdade dele. "Precisamos de vidas separadas, Eleonora", ele havia dito, suas palavras uma sentença de morte. "É para o melhor."

Ouvi a porta da frente se fechar, a finalidade do som um golpe físico. Ele realmente tinha ido embora. O vazio que se instalou na cobertura era mais pesado que qualquer peso físico. Esmagou-me, roubando meu fôlego, minha vontade de lutar.

"Mentiroso!", eu gritei, minha voz crua, quebrada. "Você mentiu para mim! Você prometeu!"

Antes de Adriano, antes do incêndio, eu era Eleonora Mendonça, um nome que carregava o peso do dinheiro antigo, da aristocracia paulistana. Eu era vibrante, cheia de vida, uma socialite que se movia com graça e risos. Minha família, os Mendonça, eram pilares da sociedade, seu legado entrelaçado na própria estrutura da cidade.

Então veio a noite da invasão domiciliar. Um ato brutal e sem sentido que despedaçou minha família. Meus pais, se foram. Meu mundo, estilhaçado em um milhão de pedaços irreparáveis. Fui deixada com uma casca de vida, assombrada por sombras e pelo aperto constante e sufocante do estresse pós-traumático. Cada barulho alto, cada movimento súbito, me enviava de volta para aquela noite. A socialite vibrante foi substituída por uma garota trêmula e aterrorizada.

Adriano Barros, a estrela em ascensão do mundo da tecnologia, entrou em minha vida como uma força da natureza. Ele era dinheiro novo, ambição implacável, mas viu algo em mim, algo que valia a pena salvar. Ele me tirou dos escombros, me cobriu com sua proteção e jurou nunca mais deixar nada me tocar. Ele se tornou meu protetor feroz, me protegendo do mundo, dos meus próprios demônios.

Mas o trauma havia me mudado. Torceu meu amor, deformou minha lealdade. Tornei-me ferozmente possessiva, minha "loucura", como as pessoas a chamavam, uma tentativa desesperada de impedir que meu mundo desmoronasse novamente. Eu via ameaças em todos os lugares, em cada olhar, em cada sussurro. Adriano entendia, ou assim eu pensava. Ele até lutou contra sua própria família, seus pais de dinheiro antigo, que me viam como um fardo instável, uma mancha em sua carreira em ascensão.

"Ela precisa de mim", ele rugiu para eles, sua voz ecoando por sua mansão opulenta. "Ela é minha esposa. Minha responsabilidade." Ele até desistiu de um grande negócio, um que teria cimentado seu império, apenas para ficar ao meu lado durante um episódio particularmente brutal. "Você é minha prioridade, Eleonora", ele sussurrou, me abraçando forte, suas palavras um bálsamo para minha alma quebrada. "Sempre."

Agora, essas promessas, esses sacrifícios, pareciam cinzas em minha boca. Ele tinha ido embora. E eu fui deixada, sangrando e sozinha, no chão frio do nosso santuário de outrora.

A dor era uma maré implacável, me puxando para baixo. Eu entrava e saía da consciência, flashes do rosto de Adriano, seus olhos frios, suas palavras cruéis, perfurando a névoa. Cada vez que eu acordava, a dor era pior, uma ferida aberta em minha alma. Horas se passaram, ou talvez minutos, eu não sabia dizer. Meu corpo era um campo de batalha, devastado e quebrado.

Quando a clareza finalmente retornou, foi com uma resolução arrepiante. Eu não o deixaria me ver assim. Eu não lhe daria a satisfação. Arrastei-me até o banheiro, o espelho refletindo uma mulher machucada e quebrada. Mas o fogo em meus olhos, o brilho frio e duro da determinação, ainda estava lá.

Eu me limpei, escondendo as evidências físicas de sua brutalidade, assim como eu havia escondido as cicatrizes emocionais por tanto tempo. Então, com o corpo ainda doendo, chamei meu carro. Eu tinha mais uma parada a fazer.

A clínica estava silenciosa, estéril. Dafne estava em um quarto particular, parecendo pálida, mas irritantemente serena. Seus olhos se abriram quando entrei, um lampejo de medo, depois uma inocência cuidadosamente construída. Caminhei até sua cama, meu rosto uma máscara.

"Eu tenho algo para você", eu disse, minha voz baixa, firme. Tirei um envelope branco liso da minha bolsa, grosso com notas de cem reais. Joguei-o sobre os lençóis brancos imaculados. "Pegue. E desapareça. Você não vai querer saber o que acontece se não o fizer."

Ela olhou para o envelope, depois para mim, os olhos arregalados. Ela balançou a cabeça, um gesto suave e tímido. Ela pegou um bloco de notas e uma caneta em sua mesa de cabeceira, a mão tremendo ligeiramente. Ela rabiscou algo. Eu não entendo, Eleonora. Eu não quis fazer mal.

Eu bufei, um som áspero e desdenhoso que ricocheteou nas paredes silenciosas. "Não insulte minha inteligência", eu disse, minha voz endurecendo. "Você não está enganando ninguém. Não mais."

Enfiei a mão na bolsa novamente, tirando um pequeno pássaro de madeira primorosamente esculpido. Foi um presente que Adriano me deu anos atrás, um símbolo de nosso amor compartilhado pela natureza. Ele jurou que nunca daria outro a ninguém. Joguei-o na cama, deixando-o tilintar contra o envelope. "Ele segurou sua mão hoje, Dafne. Ele sussurrou para você. Ele te deu isso, não deu?" Minha voz estava tensa, um fio fino esticado até o ponto de ruptura.

Seus olhos se arregalaram, um lampejo de pânico genuíno. Ela balançou a cabeça violentamente, os lábios tremendo. Não, Eleonora. É seu. Ele não faria...

"Não se atreva a mentir para mim, sua cobra", eu rosnei, minha pretensão de calma se estilhaçando. "Você não passa de uma prostituta barata, uma vadia manipuladora que se aproveita de homens vulneráveis. E estou te avisando, Dafne. Esta é sua última chance. Saia da minha vida, ou eu acabarei com a sua."

Seu rosto se desfez, lágrimas escorrendo por suas bochechas. Ela rabiscou freneticamente no bloco de notas. Por favor, Eleonora, não me machuque. Eu sou apenas uma garota simples. Eu amo o Adriano. Eu nunca mentiria para ele.

A pura audácia de sua mentira, de sua performance, alimentou uma nova onda de raiva incandescente. Minha mão disparou, não para golpear, mas para pegar o pesado vaso de vidro com flores em sua mesa de cabeceira. Com um grito primal, eu o bati contra a estrutura de metal da cama. Cacos de vidro voaram, espalhando-se pelo quarto, alguns se cravando na parede, outros brilhando no chão branco imaculado.

Dafne gritou, um som cru e aterrorizado. Suas mãos voaram para o rosto, protegendo-se dos destroços voadores. Inclinei-me perto, meu hálito quente em sua bochecha. "Mais uma mentira, Dafne, e eu juro, vou garantir que você perca mais do que apenas sua voz."

Virei-me para os dois seguranças corpulentos que estavam impassivelmente parados na porta. "Certifiquem-se de que ela entenda", eu disse, minha voz plana, desprovida de emoção. "Um pequeno lembrete, de hora em hora, até que ela decida fazer as malas e sair da cidade. E façam doer."

Saí, deixando para trás os soluços aterrorizados de Dafne e os murmúrios confusos dos seguranças. Os sons estavam desaparecendo quando entrei no elevador, o metal frio refletindo meus próprios olhos assombrados. Eu tinha feito o que tinha que fazer.

Voltei para a cobertura vazia, o silêncio ecoando minha própria desolação. Afundei no sofá de pelúcia, o tecido frio contra minha pele, mas nada podia derreter o gelo ao redor do meu coração. Ele tinha ido embora. E eu me quebrei tentando mantê-lo.

O telefone tocou, quebrando o silêncio. Era a assistente de Adriano, sua voz seca e tensa. "Sra. Barros", ela disse, "tenho uma... notícia infeliz. Dafne Thornton... ela teve um aborto espontâneo."

As palavras me atingiram como um golpe físico. Um aborto espontâneo. Minha respiração engasgou. Meu bebê. Nosso bebê. Eu queria tanto um filho, implorei a Adriano por um. Ele sempre descartava, dizendo que não estávamos prontos, que eu não era estável o suficiente. Mas ele a deixou engravidar. A ironia, a pura e brutal injustiça disso, era um gosto amargo em minha boca.

A porta da frente se abriu com um estrondo, batendo contra a parede com uma força que sacudiu todo o apartamento. Adriano estava lá, o rosto uma máscara de fúria pura e inalterada, os olhos brilhando com um fogo perigoso. Ele se moveu como um predador, diminuindo a distância entre nós em alguns passos rápidos.

Ele agarrou meu braço, seus dedos cravando-se em minha carne, me levantando. "Você fez isso!", ele rugiu, sua voz um trovão. "Você matou meu filho!" Ele me sacudiu, violentamente, minha cabeça balançando para frente e para trás. A dor em meu abdômen se intensificou, aguda e agonizante.

"Não!", eu chorei, lágrimas finalmente escorrendo pelo meu rosto. "Não fui eu! Eu não-"

Ele não ouviu. Ele me arrastou pela sala de estar, me jogando na cama, o colchão quicando com o impacto. Ele arrancou uma gravata de seda do armário, amarrando meus pulsos na cabeceira da cama, depois meus tornozelos no pé da cama. Eu lutei, me torcendo e virando, mas seu aperto era muito forte, sua raiva muito absoluta. As amarras cortaram minha pele, um lembrete cruel da minha impotência. Minha respiração vinha em arquejos rasos e irregulares.

O terror, o terror sufocante e familiar daquela noite anos atrás, me invadiu. Eu gritei, um som cru e primal, meu corpo tremendo incontrolavelmente. "Não! Por favor! De novo não! Não me toque!"

Ele se inclinou sobre mim, o rosto a centímetros do meu, os olhos queimando com uma luz fria e aterrorizante. "Sua bruxa nojenta e inútil", ele cuspiu, suas palavras pingando veneno. "Você acha que pode simplesmente entrar, destruir tudo o que eu amo e sair impune? Você acha que pode roubar minha paz, meu futuro, meu filho?" Ele riu, um som curto e sem humor. "Você não tem ideia com quem está lidando, Eleonora."

Meu corpo enrijeceu, um pavor frio se insinuando em minhas veias. Suas palavras, seu tom, me cortaram, mais frios que qualquer dor física. Ele nunca havia falado comigo assim, nunca me olhou com tanto ódio cru e desenfreado. Minha mente ficou em branco, processando nada além da pura e agonizante traição.

Ele observou minha reação, um lampejo de algo indecifrável em seus olhos – arrependimento? Não, desapareceu tão rápido quanto apareceu, substituído pela mesma fúria arrepiante. Ele agarrou meu cabelo, puxando minha cabeça para trás, expondo minha garganta. "Você sempre foi demais, Eleonora", ele rosnou, sua voz um rosnado baixo. "Intensa demais, quebrada demais. Eu deveria ter te deixado apodrecer naquele hospício."

Ele soltou meu cabelo, apenas para golpear. Um flash ofuscante de dor quando sua mão encontrou minha bochecha. Minha cabeça virou para o lado, meus ouvidos zumbindo. Minha mandíbula doía, uma dor profunda e latejante. "E agora", ele sussurrou, sua voz perigosamente suave, "você vai pagar por cada pedacinho disso."

Ele me deu outro tapa, mais forte desta vez. Minha visão embaçou, lágrimas que eu não conseguia parar turvando meus olhos. Minha bochecha queimava, um protesto ardente contra a injustiça. "Você se lembra daquela noite, não é?", ele sibilou, o rosto contorcido. "A noite em que eles invadiram seu mundinho perfeito? A noite em que você se tornou essa coisa patética e quebrada?" Ele fez uma pausa, seu olhar queimando no meu. "Você vai desejar ter morrido naquela noite, Eleonora. Eu juro."

Uma nova e quente onda de lágrimas escorreu pelo meu rosto. "Seu covarde!", eu gritei, minha voz abafada por minhas amarras. "Você usa meu trauma contra mim? Você é um monstro, Adriano! Um monstro patético e cruel!"

Ele riu, um som áspero e sem humor que arranhou meus nervos em carne viva. "Monstro? É assim que você me chama, Eleonora? Quem é o monstro aqui? A mulher que manipula, que pressiona, que destrói tudo em seu caminho? Ou o homem que finalmente explode depois de anos sendo arrastado pelo inferno pelo seu 'amor'?"

Ele se inclinou mais perto, seu hálito quente e rançoso de raiva. "E quanto a você, minha querida? O que você fez com aquela pobre garota? Você gostou de vê-la sofrer? Você se deleitou com o medo dela, assim como se deleita com o meu?" Suas palavras foram um ataque físico, cada uma um golpe de martelo em minha alma já estilhaçada.

Virei a cabeça, incapaz de encontrar seu olhar, incapaz de formar um pensamento coerente. Meu corpo tremia com soluços silenciosos, as lágrimas escaldando minhas bochechas. Cada fibra do meu ser gritava em agonia, uma mistura de dor física e devastação emocional.

Ele me observou por um momento, seus olhos demorando-se em minha forma trêmula. Por um segundo fugaz, pensei ter visto um lampejo de algo, um fantasma do homem que ele já foi, um indício de preocupação. Mas desapareceu, engolido pela escuridão que agora o consumia.

Com um rosnado, ele agarrou minha mandíbula, forçando minha cabeça para trás, seus dedos cravando-se em minha carne. Sua boca se chocou contra a minha, um beijo brutal e punitivo que tinha gosto de raiva e sangue. Foi uma violação, violenta e humilhante, um contraste gritante com os beijos ternos que ele uma vez me deu.

Ele se afastou, seus olhos queimando nos meus. "Você se acha tão pura, tão injustiçada?", ele rosnou, sua voz um rosnado baixo. "Foi você quem me quebrou, Eleonora. Foi você quem envenenou nossa vida. E agora, você vai pagar o preço."

"Eu não vou te deixar", ele declarou, sua voz plana, assustadoramente desprovida de emoção. "Ainda não. Mas você vai aprender o seu lugar, Eleonora. Você vai aprender a se arrepender de cada escolha egoísta que fez."

Ele fez uma pausa, um brilho cruel em seus olhos. "Dafne perdeu nosso filho hoje. Por sua causa." Suas palavras foram uma nova facada, torcendo a faca já em minhas entranhas. Meu estômago se contraiu, uma onda de náusea me invadindo.

Ele não esperou por minha resposta. Ele se moveu com uma eficiência brutal, suas ações desprovidas de calor, de paixão, de qualquer coisa que se assemelhasse ao amor. Foi um ato de domínio, de punição, forçando-me a arcar com as consequências de sua percepção distorcida. Quando terminou, ele se afastou com um estremecimento de nojo, o rosto uma máscara de repulsa. Ele saiu do quarto sem uma palavra, a porta pesada batendo atrás dele, deixando-me amarrada, quebrada e totalmente sozinha.

Os dias seguintes se transformaram em um ciclo agonizante de medo e degradação. Ele vinha, geralmente tarde da noite, sua presença um presságio de novo tormento. Ele nunca falava, o rosto uma máscara de pedra, suas ações frias e deliberadas. Ele infligia dor, tanto física quanto emocional, um ataque implacável ao meu corpo e ao meu espírito. Cada vez que ele saía, sua partida era marcada por um silêncio arrepiante, a porta pesada se fechando, deixando-me no vazio ecoante do quarto.

Ele nunca usou proteção. Um ato deliberado de crueldade, uma afirmação silenciosa de seu controle, um lembrete constante da minha impotência. Era um jogo vicioso, um jogo de poder distorcido, e eu era apenas um peão em seu xadrez sádico. Cada vez, ele saía imediatamente depois, um estremecimento de nojo acompanhando sua retirada, como se minha presença por si só fosse uma contaminação.

Então veio a manhã em que acordei com uma estranha agitação no estômago. Um tremor minúsculo e esperançoso em meio ao desespero. Consegui convencer uma empregada subornada a me conseguir um teste de gravidez. As duas linhas rosas me encararam, um respingo chocante de cor em meu mundo monocromático. Grávida.

Uma bolha frágil e hesitante de alegria, tão estranha neste pesadelo, inchou em meu peito. Um filho. Nosso filho. Talvez, apenas talvez, isso pudesse mudar as coisas. Um bebê, um símbolo de novos começos, uma ponte de volta ao homem que ele já foi. Ele não poderia rejeitar sua própria carne e sangue. Ele não poderia possivelmente ainda me odiar se eu carregasse seu filho.

Agarrei o teste, meu coração batendo com uma mistura de terror e esperança. Eu tinha que contar a ele. Eu tinha que fazê-lo ver.

A porta se abriu com um estrondo, estilhaçando minha frágil esperança. Adriano estava lá, não sozinho. Dois seguranças corpulentos o flanqueavam, seus rostos impassíveis, sua presença irradiando ameaça. Meu sangue gelou. A esperança, tão fugaz, evaporou, substituída por uma premonição arrepiante.

Ele não falou. Ele simplesmente gesticulou para os seguranças, seus olhos queimando com uma resolução fria e implacável. Eles avançaram, seus passos pesados ecoando no quarto silencioso. Meu coração batia contra minhas costelas, um tambor frenético contra a ameaça iminente.

"Não!", eu gritei, lutando contra minhas amarras, minha voz crua de terror. "Adriano, pare! Por favor! Estou grávida! É seu bebê!"

Ele parou, um sorriso cruel tocando seus lábios. "Grávida?", ele zombou, seus olhos desprovidos de calor. "E você acha que isso muda alguma coisa? Você acha que eu quero um filho de uma mulher quebrada e instável como você?"

"É seu!", eu implorei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Nosso bebê! Seu sangue, Adriano! Por favor, não faça isso!"

Seu sorriso se alargou, uma careta arrepiante e sem humor. "Meu sangue?", ele zombou, sua voz pingando desprezo. "Você não se lembra, Eleonora? Eu nunca quis um filho com você. Não depois do que aconteceu com sua família. Eu preciso de um novo começo. Uma linhagem pura. Algo que você nunca poderia me dar."

Ele se inclinou mais perto, seus olhos queimando nos meus. "Você está manchada, Eleonora. Danificada. E eu não terei meu legado manchado por alguém como você. Não mais." Suas palavras foram um golpe cruel e calculado, rasgando os últimos vestígios da minha dignidade. "Livre-se disso", ele ordenou, sua voz fria e absoluta. "Agora."

Os seguranças avançaram, suas mãos me alcançando. Parei de lutar. A luta me deixou, drenada por suas palavras brutais, pela pura e inflexível crueldade de seu olhar. Fechei os olhos, uma rendição silenciosa. Não havia mais nada pelo que lutar.

Meu corpo convulsionou, uma dor lancinante me rasgando, torcendo minhas entranhas. Memórias, fracas e distantes, piscaram em minha mente. Adriano, me abraçando, sussurrando promessas de um futuro, de uma família. Sua mão em meu estômago, uma carícia suave e terna. Um dia, Eleonora. Quando você estiver pronta. Quando nós estivermos prontos. A ironia era um gosto amargo em minha boca, misturando-se com o sabor metálico de sangue.

A vida dentro de mim, tão recém-formada, tão fugazmente esperada, arrancada. Um grito silencioso rasgou minha alma, mas nenhum som escapou de meus lábios. Apenas uma rendição silenciosa e agonizante.

Os seguranças, seus rostos impassíveis, afrouxaram minhas amarras. Eles me levantaram, meu corpo mole e quebrado, e me carregaram para fora do quarto. Enquanto eles se moviam pelo corredor, meus olhos, pesados e desfocados, vislumbraram Adriano. Ele estava perto da janela, de costas para mim, o braço em volta de Dafne. A cabeça dela estava aninhada em seu ombro, o rosto virado para o dele, um sorriso suave em seus lábios. Eles eram uma imagem de contentamento sereno, alheios à carnificina que haviam causado.

Minha visão embaçou, mas não antes de eu ver sua cabeça se inclinar, seus lábios roçando o cabelo dela. Um gesto de ternura, de intimidade, roubado de mim, agora concedido a ela. Um nó frio e duro de ódio se torceu em minhas entranhas. Meus olhos, antes opacos de desespero, agora queimavam com um fogo arrepiante.

Eu não era mais Eleonora. Eu era uma casca vazia, preenchida apenas por uma necessidade crua e ardente de vingança. Minha mente, afiada e clara apesar da agonia, começou a formular um plano. Eu precisava do meu irmão.

Uma única mensagem de texto, enviada de um celular descartável que eu havia escondido meses atrás, foi enviada. Daniel. Preciso da droga. Aquela de que falamos. Agora.

Ele pagaria. Adriano Barros pagaria por cada hematoma, cada lágrima, cada pedaço estilhaçado da minha alma. Ele me queria fora? Tudo bem. Eu desapareceria. Mas não antes de orquestrar uma morte tão espetacular, tão absolutamente devastadora, que ele nunca mais conheceria um momento de paz. Ele testemunharia minha morte, minha queda final e trágica. Ele carregaria o peso do meu fantasma, um tormento constante, até seu último suspiro. Ele viveria uma vida assombrada pela minha memória, pela dor fantasma do que ele destruiu. E então, só então, meu verdadeiro trabalho começaria.