Rosto Estilhaçado, Vingança Interminável

Meu irmão de dez anos estava morrendo por causa de uma picada de abelha, o ar lutando para passar por sua garganta. Eu estava apavorada, mas uma onda de alívio me inundou quando a ambulância do SAMU chegou. A ajuda estava aqui.

Mas a socorrista não estava olhando para o meu irmão. Ela encarava o relógio no meu pulso, um presente do meu noivo, Guilherme. Quando eu disse o nome dele, sua máscara profissional se estilhaçou.

"O Guilherme é meu homem", ela rosnou. Ela era a ex-namorada psicótica dele.

Ela chutou a maleta de primeiros socorros, fechando-a, e deixou meu irmão morrer na grama, chamando-o de "bastardo". Então, ela e o irmão dela me espancaram até eu perder a consciência.

Acordei amarrada a uma mesa de cirurgia. Com um bisturi na mão, ela sussurrou: "Depois que eu terminar, você acha que ele ainda vai querer olhar para este rosto?"

Ela retalhou meu rosto e, em seguida, com uma satisfação doentia, destruiu minha capacidade de ter filhos, garantindo que eu nunca pudesse dar a Guilherme a família que ela acreditava ser apenas dela.

Ela tirou tudo de mim - meu irmão, meu rosto, meu futuro - tudo por causa de um delírio.

Quando Guilherme finalmente arrombou a porta, ele não reconheceu a massa ensanguentada na mesa até ver uma pequena cicatriz perto do meu olho. O homem que eu amava desapareceu, substituído por algo frio e impiedoso. Ele olhou para mim, depois para ela, e eu soube que a lei nunca seria suficiente. Nossa vingança seria absoluta.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Helena Vasconcelos

A última vez que vi meu irmão sorrir, uma abelha zumbia preguiçosamente ao redor das margaridas aos seus pés. Ele tinha dez anos, todo joelhos ossudos e um sorriso com a janelinha de dente que faltava, e achava que perseguir o inseto era a maior aventura do mundo. Eu disse para ele tomar cuidado, como sempre fazia, as palavras um zumbido constante e amoroso sob a superfície de nossas vidas desde que nossos pais se foram. Ele apenas riu, aquele som brilhante e cristalino que era toda a trilha sonora do meu mundo.

Então ele gritou.

Não foi um grito de brincadeira. Foi um som de dor pura e súbita que cortou o ar quente da tarde. Fiquei de pé antes mesmo que minha mente processasse, o relógio pesado de Guilherme, com nossas iniciais gravadas, batendo contra meu pulso. Ele deveria estar aqui conosco, mas uma audiência de última hora o prendeu em seu escritório no Centro.

Eu corri. João estava no chão, agarrando sua mãozinha, o rosto já começando a inchar, ficando com uma cor vermelha e manchada, alarmante. A abelha, com o trabalho de sua vida feito, jazia na grama ao lado dele.

"Está doendo, Lena", ele ofegou, e o som de sua respiração, fina e apertada, enviou uma pontada de puro gelo através do meu coração. Anafilaxia. O médico nos avisou depois que ele teve uma reação a uma picada de vespa anos atrás. Era grave. Risco de vida.

Minhas mãos tremiam enquanto eu procurava desajeitadamente meu celular, meus dedos escorregando na tela enquanto eu discava 192. A voz da atendente era um zumbido calmo no meu ouvido, um contraste gritante com a martelada frenética do meu próprio pulso.

Eles chegaram em minutos que pareceram séculos. A ambulância do SAMU parou com um guincho na rua de acesso, e dois socorristas saltaram. Um homem que mal registrei e uma mulher. Ela era alta, com traços afiados e cabelos loiros presos para trás com tanta força que parecia esticar a pele sobre suas maçãs do rosto. Ela tinha um ar de competência enérgica que fez meus ombros relaxarem de alívio.

"O que aconteceu?", ela perguntou, sua voz seca e profissional enquanto se ajoelhava ao lado de João.

"Picada de abelha", eu disse, ofegante, afastando meu cabelo emaranhado do rosto. "Ele é extremamente alérgico. Anafilaxia. Ele precisa de epinefrina, agora."

Ela assentiu, seus olhos percorrendo o corpo pequeno e em dificuldades de João. "Nós temos. Apenas mantenha a calma." Ela começou a abrir sua maleta médica, seus movimentos eficientes e seguros. Por um único e fugaz segundo, eu me permiti respirar. Ele ia ficar bem. A ajuda estava aqui.

Então ela parou. Seu olhar não estava mais em João. Estava no meu pulso. No meu relógio.

Era uma peça linda, um par do de Guilherme, um presente dele em nosso aniversário de um ano. As iniciais dele estavam gravadas na parte de trás, entrelaçadas com as minhas. Era meu bem mais precioso.

Seus olhos, de um azul pálido e desbotado, piscaram do relógio para o meu rosto. A máscara profissional que ela usava rachou, apenas por um segundo, e algo frio e feio espreitou por trás dela.

"Quem te deu esse relógio?", ela perguntou.

A pergunta era tão bizarra, tão fora de lugar, que eu apenas a encarei. João estava ofegando por ar ao lado dela, sua pele assumindo um tom azulado, e ela estava perguntando sobre o meu relógio.

"Meu noivo", gaguejei, confusa. "Por favor, meu irmão não está respirando."

"Seu noivo", ela repetiu, as palavras lentas, deliberadas. "Qual o nome dele?"

"Guilherme Salles", eu disse, minha voz subindo em pânico. "Por favor, você tem que ajudá-lo! Ele está morrendo!"

Sua mão, que estava alcançando a caneta de adrenalina, congelou. Sua cabeça se ergueu bruscamente, e ela me encarou, realmente me encarou, pela primeira vez. O reconhecimento que surgiu em seus olhos não era amigável. Era um fogo sombrio e possessivo.

"Guilherme Salles", ela sussurrou, e o nome soou como uma maldição em seus lábios.

Sem aviso, ela se levantou e chutou a maleta médica, fechando-a. O som foi como um tiro no parque silencioso.

"Afaste-se dele", ela rosnou, sua voz uma coisa baixa e cruel.

"O quê?", gritei, minha mente girando.

"Eu disse para se afastar dele!", ela berrou, e me empurrou, com força. Tropecei para trás, caindo sobre uma raiz e aterrissando dolorosamente no chão. Meu quadril gritou em protesto.

Ela ficou de pé sobre mim, uma silhueta aterrorizante contra o sol forte. "O Guilherme é meu homem. Sempre foi."

O mundo inclinou. Eu sabia quem ela era então. Janaína. Janaína Werner. A namorada obsessiva da faculdade que Guilherme mencionou uma vez, aquela que não conseguia superar, aquela que ele descreveu como "instável". Ele havia terminado com ela anos atrás.

"Eu sou a Helena", tentei, me arrastando de joelhos, minha voz falhando. "Sou a noiva dele."

Ela riu, um som áspero e irritante. "Você não é nada." Ela me chutou de novo, desta vez nas costelas, tirando meu fôlego. Eu me encolhi em uma bola, ofegante.

"Você é só uma vadiazinha patética que ele está comendo até voltar para mim", ela cuspiu. Seus olhos caíram sobre João, que agora estava terrivelmente imóvel. "E o que é isso? Você pariu um bastardo para ele também? Ele se parece um pouco com ele ao redor dos olhos."

Meu sangue gelou. Ele realmente se parecia com Guilherme. Todos diziam isso. O mesmo cabelo escuro, a mesma mandíbula forte. Mas ele era meu irmão. Meu sangue.

"Ele é meu irmão", solucei, as palavras abafadas contra a grama. "Por favor, Janaína, você é uma socorrista. Você fez um juramento."

"Um juramento?", ela zombou. "Não vou desperdiçar uma única gota de remédio no filho bastardo dele. Deixe o pequeno parasita morrer."

Ela se virou e sinalizou para seu parceiro. "Ele teve uma parada cardíaca. Hora da morte, 14:14. Vamos arrumar as coisas."

Horror, puro e absoluto, arranhou minha garganta. Ela o estava abandonando. Ela ia simplesmente deixá-lo morrer.

Procurei meu celular novamente, minhas mãos escorregadias de suor. Eu tinha que ligar para o Guilherme. Ele tinha que impedir isso. A tela estava rachada da queda. Não ligava. Morto.

"Merda", sussurrei, a maldição uma prece desesperada.

Janaína, a meio caminho da ambulância, parou. Ela se virou lentamente, um sorriso cruel brincando em seus lábios. "O que você disse para mim?"

Ela voltou, suas botas esmagando a grama seca. Ela agarrou um punhado do meu cabelo e puxou minha cabeça para trás, forçando-me a olhá-la. A dor explodiu no meu couro cabeludo.

"Você se acha digna dele?", ela sibilou, seu rosto a centímetros do meu. "Sou eu com quem ele vai se casar. Vamos nos casar na próxima primavera." Ela enfiou a mão esquerda na minha cara. Um anel de diamante simples e elegante estava em seu dedo. "Ele me deu isso. Uma promessa. Ele me disse que ia te deixar."

Seu punho apertou em meu cabelo, e enquanto ela balançava minha cabeça, o medalhão da minha mãe, guardado sob minha blusa, balançou para fora. Era um simples coração de ouro, uma herança de família.

Seus olhos se fixaram nele. O sorriso desapareceu, substituído por uma máscara de fúria pura e inalterada.

"Onde", ela ferveu, sua voz caindo para um sussurro aterrorizante, "você conseguiu isso?"

Ponto de Vista: Helena Vasconcelos

"Era da minha mãe", engasguei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto, misturando-se com a sujeira. "É uma herança de família. É para minha... para minha futura cunhada."

As palavras eram para apaziguá-la, para mostrar a ela que era para ser dela, mas tiveram o efeito oposto. Sua mente, já distorcida pelo delírio, as transformou em algo monstruoso.

"Da mãe dele?", ela berrou, sua voz rachando de fúria. "Ele te deu o medalhão da mãe dele? Ele prometeu isso para mim!"

Seu aperto no meu cabelo se intensificou até eu pensar que meu couro cabeludo ia rasgar. Com a outra mão, ela agarrou o medalhão e o arrancou do meu pescoço. A corrente delicada estalou, cortando minha pele.

"Ele mentiu para mim!", ela gritou, mais para si mesma do que para mim. "Aquele mentiroso, traidor desgraçado! Ele me prometeu!" Ela encarou o medalhão em sua palma como se fosse uma cobra venenosa. Então ela olhou do medalhão para a forma imóvel de João, e uma nova e horrível ideia criou raiz em seus olhos.

"Isso é culpa sua", ela sussurrou, sua voz perigosamente calma. "Tudo isso. Se você e seu bastardinho não estivessem aqui, nada disso teria acontecido."

Ela pegou o celular e discou um número. "Fred? Sou eu. Preciso de você no Parque das Flores. Sim, agora. Tem um problema que precisa ser resolvido."

Meu coração parou. Fred. O irmão dela. Um criminoso de quinta categoria que Guilherme uma vez pagou para ficar longe de Janaína.

"Por favor", implorei, minha voz rouca. "Por favor, Janaína, estou te implorando. Apenas olhe para ele. Ele é uma criança. Ele só tem dez anos. Ele vai morrer."

Seu parceiro, o homem que ficou em silêncio, deu um passo hesitante para a frente. "Janaína, talvez a gente devesse só... o garoto está parando. Precisamos transportar."

"Fique fora disso, Marcos", ela retrucou sem olhar para ele. "Ou eu vou garantir que você passe o resto da sua carreira limpando comadres em um asilo."

Ele se encolheu como se tivesse sido atingido e imediatamente recuou, o rosto pálido. Minha última centelha de esperança morreu.

Eu me arrastei de quatro em direção a João, meu corpo doendo. "Janaína, por favor. Pelo amor de Deus, ele vai morrer. O cérebro dele está sendo privado de oxigênio."

Ela olhou para mim, o rosto uma máscara de fria satisfação. "Ótimo."

"O quê?" A palavra foi um suspiro estrangulado.

"Eu disse ótimo", ela repetiu, saboreando a palavra. "Eu quero que ele morra. Não vou criar o pirralho de outra mulher. Não serei madrasta. Guilherme e eu vamos ter nossos próprios filhos. Filhos perfeitos."

"Ele não é meu filho!", gritei, a negação rasgando minha garganta. "Ele é meu irmão! Meu irmão!"

Ela apenas riu, um som completamente desprovido de calor. "Que história conveniente."

Uma caminhonete empoeirada parou com um guincho ao lado da ambulância, e uma montanha de homem saiu. Ele era grande, com a cabeça raspada, tatuagens grosseiras subindo pelo pescoço e os mesmos olhos pálidos e cruéis de sua irmã. Fred Werner.

Ele examinou a cena, seu olhar demorando em mim com nojo aberto. "É essa a vadia?"

"É ela", disse Janaína, sua confiança crescendo com a chegada dele. "Ela tem tentado roubar o Guilherme de mim. Até teve um filho com ele para prendê-lo."

Fred grunhiu, me medindo de cima a baixo. "Ela não é grande coisa." Ele sorriu de lado. "Mas aposto que dá um caldo."

"Obrigada por vir, Fred", disse Janaína, se exibindo sob a aprovação brutal dele. Ela caminhou até mim, agarrando meu queixo e forçando minha cabeça para cima. "Agora, onde estávamos?"

"Por favor", solucei, olhando além dela para o monstro que ela chamava de irmão. "Por favor, apenas salvem meu filho... meu irmão... apenas salvem o menino!"

Os olhos de Janaína brilharam com uma ideia maliciosa. "Você quer que eu o salve?", ela ronronou. "Tudo bem. Eu o salvo. Mas vai te custar."

Ela se inclinou para perto, seu hálito quente e azedo contra minha bochecha. "Fique de joelhos. E você vai me dizer, e para o meu irmão, e para os amigos dele, exatamente que vadia inútil e ladra de maridos você é."

Ponto de Vista: Helena Vasconcelos

As palavras pairaram no ar, tão vis, tão completamente insanas, que por um momento, eu não consegui processá-las. Minha mente simplesmente se recusou.

"O que você disse?", sussurrei.

A paciência de Janaína se esgotou. Ela agarrou meu braço e o torceu atrás das minhas costas, forçando um grito de dor dos meus lábios. "Não tenho tempo para me repetir", ela sibilou. "Olhe para ele."

Ela puxou minha cabeça em direção a João. Seus lábios estavam azuis. Seu peito estava imóvel. Uma quietude aterrorizante que gritava finalidade.

Eu estava encurralada. Total e completamente indefesa. Fred e dois de seus amigos brutamontes se espalharam, criando uma jaula humana ao meu redor. Seus olhos percorriam meu corpo, despindo-me com seus olhares lascivos. Um deles lambeu os lábios. Instintivamente, tentei fechar minha blusa rasgada, um gesto patético de modéstia diante de tal violação.

Lágrimas de puro e absoluto desespero queimaram meus olhos. "Por favor", chorei, a palavra perdendo todo o significado.

Janaína apenas zombou. "Lágrimas não vão salvá-lo." Ela olhou para o relógio. "O cérebro dele está sem oxigênio suficiente há quase oito minutos. Ele já pode ter danos permanentes. Mais alguns minutos, e não importará o que eu faça."

A frieza clínica de suas palavras era mais aterrorizante do que qualquer ameaça física. Ela segurava a vida do meu irmão em suas mãos, e estava gostando de vê-la escapar.

Pensei em Guilherme, em como ele descreveu Janaína como apenas "um pouco grudenta" e "melodramática". Ele não tinha ideia. Ele não poderia ter imaginado esse nível de monstruosidade. Isso não era melodrama; era maldade pura e psicopata.

"Anda logo com isso", Fred grunhiu, me cutucando com a ponta da bota. "Não tenho o dia todo."

Janaína pegou o celular e apertou para gravar, a luz vermelha um olho malévolo encarando minha alma. "O tempo está correndo", ela cantarolou.

Não havia escolha. Por João. Pela pequena e vacilante chance de que essa monstra cumprisse sua palavra.

Caí de joelhos no chão duro e implacável. O cascalho cravou na minha pele. Os amigos de Fred riram.

"A vista daqui de baixo é boa", um deles arrastou as palavras.

Vergonha, quente e ácida, subiu pela minha garganta. Meu corpo tremia com uma mistura de dor, medo e humilhação total. "Você... você vai ajudá-lo se eu fizer isso?", perguntei, minha voz mal um sussurro.

"Talvez", disse Janaína, seu sorriso se alargando. "Depende do quão convincente você for." Ela aproximou o celular, enquadrando meu rosto. "Olhe para a câmera. E quero que você comece tirando a blusa."

Minha respiração engatou.

"Faça", ela ordenou, sua voz como aço. "Ou devo dizer ao Marcos para ligar para o IML agora?"

"Não!", gritei, o som arrancado de mim. "Ok. Ok."

Meus dedos, dormentes e desajeitados, foram para os botões da minha blusa. Minhas mãos tremiam tanto que mal consegui realizar a tarefa simples. O tecido parecia um escudo, e eu estava prestes a jogá-lo fora.

Os olhos de Janaína me devoraram, um brilho faminto e predatório em suas profundezas.

Com a blusa fora, deixando-me apenas com uma regata fina, olhei para ela, meus olhos suplicantes. "Agora você vai ajudá-lo?"

"Ainda não", ela ronronou. "Agora, repita depois de mim. 'Meu nome é Helena Vasconcelos, e eu sou uma vadia inútil.'"

As palavras eram veneno. Pareciam engolir cacos de vidro. Mas o rosto de João, pálido e imóvel, nadava diante dos meus olhos.

Respirei fundo, trêmula, olhei para a lente impassível do celular e forcei a mentira a sair dos meus lábios. "Meu nome é Helena Vasconcelos... e eu sou uma vadia inútil."

"Eu seduzi um homem que já era comprometido", Janaína ditou, sua voz pingando veneno.

"...Eu seduzi um homem que já era comprometido."

"Eu sou uma destruidora de lares patética que merece ser punida."

"...Eu sou uma destruidora de lares patética... que merece ser punida." Cada palavra era mais um pedaço da minha alma sendo arrancado.

"Agora, por favor", solucei, minha voz quebrando completamente. "Por favor, Janaína. Salve meu menino. Salve meu João."