Sua Companheira Indesejada, A Loba Branca Secreta

Meu companheiro, o Alfa Santino, trouxe outra mulher para a nossa casa. Ela era uma Ômega grávida, a viúva do seu Beta que havia falecido, e ele jurou protegê-la acima de tudo e de todos.

Ele deu a ela o meu lugar de honra, deixou nossa cama fria todas as noites para acalmar os pesadelos fingidos dela e me ignorou completamente. Eu era a Luna da Alcateia Pedra Negra, mas estava me tornando um fantasma na minha própria vida.

A traição final aconteceu no meu próprio quarto. Ela parou diante da minha penteadeira e, deliberadamente, estilhaçou o colar sagrado de pedra da lua da minha mãe, a última lembrança que eu tinha da minha família.

Quando Santino invadiu o quarto, ele não viu meu coração partido. Ele viu apenas as lágrimas falsas dela.

- O que você fez com ela?! - ele rugiu, sua voz carregada com o Comando de Alfa, um poder sagrado que ele usava para esmagar minha vontade.

Então, por ela, ele fez o imperdoável. Ele ergueu a mão e me golpeou, sua própria companheira.

Naquele instante, o amor ao qual eu me agarrava desesperadamente se transformou em gelo. O homem a quem jurei minha vida não apenas me traiu, mas profanou o laço sagrado que a própria Deusa havia abençoado.

Enquanto a dor da traição dele rasgava meu interior, algo antigo e poderoso despertou no meu sangue. Eu me levantei e proferi as palavras que destruiriam o mundo dele e iniciariam o meu.

- Eu, Alessia Bianchi, rejeito você, Santino Moretti, como meu companheiro.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Alessia

Os lençóis ao meu lado estavam frios.

Era uma frieza familiar, uma que havia se infiltrado nos meus ossos nos últimos meses. Abri os olhos para a pálida luz da manhã que filtrava pelas pesadas cortinas da suíte do Alfa. Meu companheiro, o Alfa Santino Moretti, já tinha ido embora.

O cheiro dele, uma mistura poderosa de pinho e geada de inverno que antes chamava pelo lobo na minha alma, agora era apenas um sussurro no travesseiro dele.

Eu me levantei, meu olhar caindo sobre o guarda-roupa. Fileiras de vestidos elegantes e sóbrios em tons de cinza, creme e azul-pálido estavam pendurados em perfeita ordem.

Passei a mão pelo tecido macio de um vestido cinza-pomba. Antes, meu armário era uma explosão de cores - vermelhos-sangue e dourados do pôr do sol que combinavam com o fogo no meu espírito.

Mas quatro anos sendo a Luna da Alcateia Pedra Negra, tentando ser a companheira perfeita e recatada para um Alfa poderoso, haviam desbotado a cor da minha vida tão certamente quanto haviam feito com meu guarda-roupa.

Era o preço da união, o preço da paz, o preço para ganhar a aprovação da minha sogra, Leonor.

Um sussurro fraco, um puxão vindo da floresta além da janela, tocou a borda dos meus sentidos. As árvores estavam chamando, uma canção de folhas farfalhando e terra úmida que só eu podia ouvir. Era um dom, uma conexão com a natureza que minha mãe havia passado para mim.

Mas eu rapidamente bloqueei esse sentimento, empurrando-o para o fundo. Uma Luna perfeita não tinha tempo para vagar na floresta. Ela tinha deveres. Ela tinha uma alcateia para servir.

Lá embaixo, o grande salão já estava vivo com a agitação matinal da alcateia. O cheiro de café e bacon enchia o ar.

Vi Santino na cabeceira da longa mesa de carvalho, em conversa profunda com seu Beta e seu Gama. Seu cabelo escuro estava perfeitamente penteado, seu maxilar travado em uma linha de autoridade fria.

Ele era cada centímetro o Alfa poderoso, e meu coração doía com um amor que eu estava começando a temer carregar sozinha.

Ele não olhou para cima quando entrei. Ele nem sequer olhou na minha direção.

Assim que me sentei, um silêncio caiu sobre a sala. Todos os olhos se voltaram para a entrada.

Valentina Rossi estava lá, com uma mão colocada delicadamente sobre a barriga inchada e a outra agarrando o braço de um servo como se fosse desmaiar a qualquer momento. Ela era uma Ômega e, desde a morte do Beta de Santino, Marco, ela havia se tornado a figura mais preciosa e trágica da alcateia.

Santino ficou de pé em um instante. As linhas duras de seu rosto suavizaram quando ele se moveu para o lado dela, sua grande estrutura protegendo-a.

- Você está bem, Valentina? Dormiu bem? - A voz dele, geralmente um rosnado baixo de comando, estava carregada de uma ternura que eu não ouvia há meses.

- Tive pesadelos de novo, Alfa - ela sussurrou, a voz trêmula. - Sobre o Marco.

Ele a guiou gentilmente para uma cadeira bem ao lado da dele, um lugar de honra. Enquanto ela se sentava, seus olhos encontraram os meus do outro lado da mesa.

Por um segundo fugaz, uma faísca de triunfo - de pura e nua provocação - brilhou nas profundezas deles antes de ser substituída por um olhar de fragilidade inocente.

O gelo se enrolou no meu estômago. Forcei meus lábios em um sorriso sereno e digno de uma Luna, mesmo sentindo meu próprio coração começar a se estilhaçar.

Mais tarde, após a refeição, Santino se levantou. Sua voz ressoou pelo salão, agora preenchida com o poder inconfundível do Comando de Alfa - aquela autoridade única que obrigava cada lobo a ouvir, a própria fundação de seu governo.

- Valentina carrega o herdeiro do nosso herói caído, Marco - ele anunciou, seu olhar varrendo a alcateia. - Ela residirá aqui, na Casa do Alfa, sob minha proteção pessoal, até que o filhote nasça.

O ar foi expulso dos meus pulmões. Senti meu corpo ficar rígido.

Trazer outra mulher, uma Ômega ainda por cima, para nossa casa... nosso ninho... era um insulto profundo e pessoal.

Mas o Alfa havia comandado. Não havia nada que eu pudesse fazer.

Os dias seguintes foram uma tortura silenciosa. Os pertences de Valentina foram movidos para o quarto de hóspedes diretamente adjacente ao nosso quarto. Eu podia ouvi-la cantarolando suavemente através das paredes.

Sussurros me seguiam onde quer que eu fosse na casa da alcateia. Eu via a pena nos olhos das outras lobas, a curiosidade nos olhares dos guerreiros. Eles estavam assistindo, esperando para ver como sua Luna lidaria com essa... intrusão.

Tentei alcançar Santino através do nosso Elo Mental, aquele canal telepático sagrado que deveria ser apenas nosso.

*Santino, precisamos conversar.*

A resposta dele foi um muro mental, rápido e frio.

*Estou ocupado, Alessia. Assuntos da alcateia.*

A conexão foi cortada antes que eu pudesse dizer outra palavra.

Tentei transpor o abismo crescente entre nós de outras maneiras. Cozinhei sua refeição favorita, um ensopado de carne robusto que a mãe dele me ensinou a fazer. Eu esperava que o sabor familiar pudesse lembrá-lo do que já tivemos.

Ele deu uma única mordida educada.

- Obrigado, Alessia. Está bom.

Então ele voltou sua atenção para Valentina, que estava reclamando de um desejo repentino por frutas vermelhas doces. Ele imediatamente enviou um guerreiro para as cozinhas para buscá-las para ela.

As noites eram as piores. Os choros suaves de Valentina ecoavam pelo corredor, alegações de pesadelos terríveis. E todas as vezes, Santino deixava nossa cama, os lençóis esfriando ao meu lado, para ir confortá-la. Ele passava horas no quarto dela, me deixando encarar a escuridão, sozinha.

Comecei a evitar os dois, me jogando nos meus deveres de Luna, gerenciando os suprimentos da alcateia, resolvendo pequenas disputas, qualquer coisa para manter minha mente ocupada. Era uma tentativa desesperada de me agarrar aos últimos fiapos da minha dignidade.

Uma tarde, me encontrei nos jardins, o único lugar onde eu ainda podia encontrar uma lasca de paz.

- Minha Luna.

Eu me virei. O Gama Damien Costa, o guerreiro mais confiável do meu pai, estava lá. Ele estava aqui como parte da aliança entre nossas alcateias. Ele também era um amigo da minha infância, um pedaço do lar que eu havia deixado para trás.

Seu rosto estava severo, mas seus olhos continham uma preocupação profunda e não dita. Ele não disse mais nada, mas silenciosamente estendeu uma única rosa branca perfeita.

Eu a peguei, meus dedos roçando os dele. O toque dele era quente, respeitoso. Foi uma pequena gentileza que pareceu monumental.

Voltando aos meus aposentos, parei morta na porta. Algo estava errado.

Na minha penteadeira, onde eu guardava minha posse mais preciosa, estava um pequeno grampo de cabelo prateado desconhecido. E ao lado dele, o colar de pedra da lua da minha mãe estava torto, como se tivesse sido manuseado com descuido.

Corri para frente e agarrei o colar. Era uma coisa simples e elegante, uma única pedra da lua luminosa passada através da minha família, uma linhagem que diziam ser descendente da própria Deusa da Lua. Era a única coisa que me restava da minha mãe.

Segurando-o, eu podia sentir a energia fraca e zumbidora dentro da pedra, um poder que ressoava com a parte oculta de mim mesma, a parte que eu fui forçada a suprimir. Era minha conexão com minha linhagem, com meu passado.

Um pavor frio se instalou fundo nos meus ossos. Isso não era apenas sobre a viúva de um herói. Isso não era apenas sobre um filhote.

A presença de Valentina na minha casa era uma invasão.

E eu sabia, com uma certeza que me gelou até a alma, que isso não era mais apenas uma intrusão. Era uma declaração de guerra.

Ponto de Vista: Alessia

Valentina era uma mestra em sua arte.

Nos dias que se seguiram, ela teceu uma narrativa de tragédia e desamparo para toda a alcateia. Ela se sentava nas áreas comuns, com a mão sempre descansando sobre a barriga, e falava com uma voz suave e triste sobre seu amado Marco.

Ela se pintava como uma viúva de coração partido, uma santa carregando o legado de um herói. A alcateia, sofrendo pelo Beta perdido, absorvia tudo.

O "desconforto" dela se tornou um espetáculo público. Durante uma reunião da alcateia sobre patrulhas de fronteira, ela de repente arfava e pressionava a mão na testa.

- Alfa, sinto que vou desmaiar - ela murmurava.

E Santino, no meio de dar uma ordem crítica, parava toda a reunião. Ele corria para o lado dela, sua voz um estrondo baixo e suave, e a escoltava pessoalmente de volta ao quarto dela.

Os guerreiros da alcateia olhavam, o respeito pelo Alfa em guerra com o desconforto crescente.

Comecei a notar uma mudança sutil no comportamento da alcateia. Quando eu entrava em uma sala, as conversas morriam. Guerreiros que antes me cumprimentavam com um respeitoso "Luna" agora desviavam o olhar.

Eles começaram a perguntar a Santino sobre a "saúde" de Valentina e as necessidades do "filhote", me ignorando completamente, como se eu, a Luna deles, tivesse me tornado irrelevante.

Meu papel estava sendo corroído, pedaço por pedaço.

O insulto mais cortante veio na forma de imitação. Valentina começou a usar vestidos em tons vibrantes de vermelho e dourado - minhas cores.

Ela estava tentando vestir minha antiga pele, substituir a memória da mulher ardente e apaixonada que eu costumava ser pela versão pálida e manipuladora dela. Ela estava roubando meu passado para construir o futuro dela.

Finalmente encurralei Santino em seu escritório, o único lugar que ela ainda não havia infiltrado.

- Precisamos falar sobre a Valentina - eu disse, minha voz tensa com uma contenção que eu mal conseguia reunir. - O comportamento dela é inapropriado.

Ele nem sequer levantou os olhos do mapa que estava estudando.

- Ela está de luto, Alessia. Você está sendo emocional.

- Ela está minando minha posição como Luna - insisti, minha voz aumentando.

- Você está sendo intolerante - ele retrucou, finalmente olhando para mim. Seus olhos eram aço frio. - Eu esperava mais de você.

Então, a voz dele caiu, assumindo o tom arrepiante do Comando de Alfa.

- Você garantirá que as necessidades emocionais de Valentina sejam atendidas. Você me entendeu?

O Comando envolveu minha alma, uma corrente fria e pesada. Não forçou meus membros, mas esmagou minha vontade. Era uma violação, usar o poder sagrado do Alfa para controlar os sentimentos de sua própria companheira.

Era uma ferida mais profunda do que qualquer lâmina poderia infligir, uma traição que envenenava o próprio ar que eu respirava.

Minha conexão com a floresta, meu único conforto secreto, começou a desaparecer. Parei minhas meditações matinais. Sentar em silêncio apenas amplificava a sensação de abandono, a ferida crua e aberta deixada pela negligência do meu companheiro.

Os sussurros das árvores agora soavam como acusações.

Eu me retirei para dentro de mim mesma, um fantasma na minha própria casa. Evitava o grande salão durante as refeições, comendo no meu escritório. Focava nos livros contábeis da alcateia, nas listas intermináveis de suprimentos e patrulhas, enterrando minha dor no mundano.

Durante uma de suas patrulhas, o Gama Damien me encontrou no pátio de treinamento. Eu estava trabalhando em formas de combate, meus movimentos afiados e cheios de uma raiva que eu não podia expressar. Eu golpeava o boneco de madeira repetidamente, imaginando o rosto frio de Santino, o sorriso presunçoso de Valentina.

Ele me observou por um longo momento antes de falar.

- As patrulhas no cume norte estão seguras, Luna - disse ele, sua voz uma âncora calma na minha tempestade.

Ele então acrescentou, seu olhar suavizando:

- Há algo que você precise? Qualquer coisa?

Balancei a cabeça, incapaz de falar por causa do nó na minha garganta. Mas o apoio silencioso e inabalável dele foi como um bálsamo fresco em uma queimadura viva. Era um respeito simples que meu próprio companheiro não me oferecia mais.

A Curandeira da alcateia, uma loba velha chamada Elara, visitava Valentina diariamente. Vi Elara saindo do quarto de Valentina uma tarde, uma carranca profunda vincando sua testa. Seus olhos continham uma centelha de dúvida, de confusão, que ela rapidamente mascarou quando me viu observando.

Foi uma coisa pequena, mas plantou uma semente de suspeita na minha mente.

Na próxima reunião de lua cheia, uma celebração da unidade da alcateia, Valentina fez seu movimento mais ousado até agora. Quando passei por ela, ela tropeçou, "acidentalmente" derramando uma taça cheia de vinho tinto escuro por toda a frente do meu vestido cerimonial cor de creme.

- Oh, Luna, eu sinto muito, muito mesmo! - ela gritou, os olhos arregalados com horror falso.

Santino estava ao lado dela em um piscar de olhos. Ele olhou para o meu vestido manchado, depois de volta para uma Valentina "perturbada".

- Está tudo bem - disse ele, a voz desdenhosa.

Ele gesticulou para um servo.

- Leve a Luna para se trocar.

A atenção dele já estava de volta em Valentina, a mão no braço dela, murmurando garantias. Ele não estava apenas confortando-a; ele estava protegendo-a, absolvendo-a de qualquer culpa.

Lá em cima, nos meus aposentos, encarei meu reflexo. Meu rosto estava pálido, meus olhos vazios. A mulher me encarando de volta era uma estranha.

Eu estava desaparecendo, sumindo no fundo da minha própria vida.

Uma memória do meu pai, o Alfa Marcello, surgiu sem ser convidada, sua presença poderosa uma montanha de força. Ele havia me contado histórias de nossos ancestrais, os lendários Lobos Brancos, descendentes diretos da Deusa da Lua. Ele falava da honra deles, do poder deles, do espírito inquebrável deles.

E aqui estava eu, uma Luna quebrada e esquecida.

A degradação se tornou política pública quando Santino começou a trazer Valentina para cerimônias importantes da alcateia. Ele a fazia ficar perto dele, ao lado do Alfa, enquanto eu, a verdadeira Luna, era relegada a uma posição um pouco mais distante, entre os outros membros de alto escalão.

Ele estava me substituindo publicamente.

O laço sagrado entre nós, o Elo Mental que era a própria essência de sermos companheiros, ficou perigosamente fino - uma corda desgastada coberta por uma grossa camada de gelo, pronta para arrebentar.

Tarde da noite, quando a casa estava silenciosa e a dor no meu peito era insuportável, eu pegava o colar de pedra da lua da minha mãe. Eu o apertava na mão, sua superfície fria um pequeno conforto contra minha pele, e rezava para a Deusa da Lua por uma força que eu não possuía mais.

Mas enquanto eu o segurava uma noite, senti minha loba interior, há muito adormecida e suprimida, se agitar dentro de mim.

Ela soltou um rosnado baixo e gutural.

Uma promessa.

Isso não podia continuar.

Algo tinha que quebrar.

Ponto de Vista: Alessia

O cheiro dela era uma doçura enjoativa no meu próprio quarto. Lírios e falsidade.

Eu tinha acabado de escapar do escritório, onde o tédio entorpecente dos relatórios trimestrais de grãos da alcateia tinha sido uma distração bem-vinda. Enquanto caminhava pelo corredor, notei que a porta dos aposentos que eu compartilhava com Santino estava entreaberta. Um som fraco, um tilintar suave, flutuou para fora.

Meu coração deu um solavanco doloroso. Santino estava em patrulha. O quarto deveria estar vazio.

Empurrei a porta.

A visão que me recebeu expulsou o ar dos meus pulmões. Valentina estava parada na minha penteadeira. Minha penteadeira. E nas mãos dela, ela segurava o colar de pedra da lua da minha mãe, virando-o repetidamente, um sorriso pequeno e zombeteiro brincando nos lábios.

Um incêndio de pura raiva explodiu dentro de mim, tão quente e violento que quase me deixou tonta. Aquele colar não era apenas uma joia. Era o último toque da minha mãe. Era o legado da minha linhagem. Era sagrado.

- Largue isso - rosnei, minha voz baixa e mais fria que uma sepultura. Pela primeira vez em meses, minha loba interior não estava apenas se agitando; ela estava acordada, e estava furiosa.

Valentina olhou para cima, fingindo um suspiro de surpresa.

- Oh, Luna! Você me assustou.

Com um gesto dramático, ela jogou o colar para o ar.

O tempo pareceu distorcer, esticando o momento em uma eternidade. Assisti a bela pedra da lua girar, capturando a luz para um último e brilhante clarão. Então ela atingiu o chão de pedra dura com um estalo nauseante.

Ela se estilhaçou.

O som ecoou a rachadura se espalhando pela minha própria alma. Uma dor, mais profunda e agonizante do que qualquer coisa que eu já tivesse conhecido, rasgou meu ser. Parecia que uma parte da minha própria essência tinha sido violentamente arrancada.

Tropecei para frente, meus joelhos cedendo enquanto eu desabava no chão. Minhas mãos tremiam enquanto eu alcançava os pedaços quebrados. Lágrimas que eu não sabia que ainda tinha para chorar embaçaram minha visão. Isso era mais do que uma herança quebrada; era a profanação de uma memória.

- Oh, meu Deus! - Valentina lamentou, sua atuação impecável. - Você entrou tão de repente, me assustou! Eu não tive a intenção!

Ela agarrou o peito, o rosto uma máscara de pânico falsificado.

O som de passos pesados correndo ecoou do corredor. Santino invadiu o quarto, seus sentidos de Alfa em alerta máximo.

Seus olhos absorveram a cena em um único relance: Valentina, parecendo pálida e assustada; e eu, ajoelhada no chão em meio às ruínas do legado da minha mãe. Ele não hesitou.

- Alessia! O que você fez com ela?! - A voz dele foi um estalo de chicote, carregada com o poder do seu Comando de Alfa. Ele não perguntou. Ele acusou.

O Comando colidiu comigo, um golpe psíquico que fez minha cabeça girar. Eu não conseguia formar uma resposta, não conseguia me defender. Eu só podia me encolher, as bordas afiadas dos fragmentos da pedra da lua cavando na carne macia das minhas palmas.

Santino passou por mim sem um segundo olhar. Ele foi direto para Valentina, envolvendo-a com um braço protetor.

- Você está bem? Ela te machucou? - ele murmurou, a voz grossa de preocupação.

Forcei-me a ficar de joelhos, a dor nas minhas mãos nada comparada à ferida aberta no meu peito.

- Você usa o Comando de Alfa em mim? - Minha voz era um sussurro cru e quebrado. - Por ela?

O olhar dele era glacial.

- Você a chateou. É meu dever proteger ela e o filhote.

Ele nem sequer olhou para o colar estilhaçado aos meus pés. Ele não se importava.

Naquele momento, algo antigo e poderoso ganhou vida dentro das minhas veias. O sangue do Lobo Branco, o legado dos meus ancestrais, ferveu. Era uma maré de poder furioso, uma força que eu nunca havia conhecido, mas a força persistente do Comando dele a segurava, pressionando-me como um peso físico.

Eu estava presa. Eu estava me afogando.

No meu desespero total, fiz a única coisa que podia. Estendi minha mente, não para ninguém nesta alcateia, mas para longe, através das montanhas, para a única pessoa cujo poder era absoluto.

Enviei um grito silencioso e desesperado através do Elo Mental, um choro cru de uma alma em tormento.

*Pai!*

O silêncio tenso foi quebrado por outra chegada. O Gama Damien estava na porta, o rosto uma máscara de fúria sombria. Ele tinha ouvido o Comando, sentido sua ondulação violenta.

Seus olhos absorveram a cena: eu, quebrada no chão; Santino, protegendo a outra mulher.

Damien deu um passo à frente, seu corpo formando uma parede sólida entre nós.

- Alfa Santino - ele começou, a voz perigosamente baixa.

- Fique fora disso, Gama! - Santino rosnou, sua própria autoridade de Alfa atacando. O poder na voz dele forçou Damien a parar, mas o desafio nos olhos de Damien não vacilou.

A pressão dentro de mim estava aumentando. O Lobo Branco estava arranhando a jaula do Comando de Santino, lutando para se libertar.

E no espaço frio e morto onde meu amor pelo meu companheiro costumava estar, uma nova e terrível certeza criou raízes.

Tinha acabado. Tudo tinha acabado.

Olhei para Santino, meu companheiro, o lobo a quem jurei minha vida. E vi apenas um estranho. Um estranho cruel e cego.

E no silêncio do meu coração, fiz um voto.

*Você vai se arrepender deste dia pelo resto da sua vida miserável.*