Sua Esposa Indesejada, A Advogada Imbatível

Por três anos, eu fui a esposa perfeita da máfia. Eu garantia que os ternos do meu marido, Ricardo, estivessem impecáveis e sua imagem pública, irretocável. Cheguei a me sentar em mesas com assassinos da máfia russa e traduzir com calma a ordem para executar um homem que traiu nossa Família. Meu valor era minha compostura e minha lealdade.

No momento em que um memorando interno elogiou Ricardo por seu 'heroísmo' durante o Massacre do Galpão da Mooca, eu soube que nosso casamento havia acabado. Porque fui eu quem ele deixou para morrer.

O memorando era uma obra-prima da ficção, alegando que ele tomou uma decisão em uma fração de segundo para proteger o "ativo mais valioso" da Família. Esse ativo não era eu, sua esposa, que negociava calmamente com membros do cartel por nossas vidas. Era Bianca, sua amante frágil, que chorava ao telefone em um setor que ele foi ordenado a evitar.

Quando fiz minhas malas e fui embora, ele teve a audácia de me chamar de histérica. "Você é minha esposa", ele zombou.

"Eu era sua esposa na Mooca, Ricardo?", perguntei. "Você pensou na sua esposa por um segundo sequer enquanto corria para salvar sua mulherzinha fraca?"

Ele era um covarde que havia ignorado uma ordem direta de um Dom, e a Família o chamava de herói por isso. Mas eu tinha a prova: uma gravação de trinta segundos de sua profunda desonra.

Eu não estava apenas buscando a anulação do casamento. Eu estava peticionando ao Conselho, e ia usar aquela gravação para transformar o mundo dele em cinzas.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Catarina

No momento em que o memorando interno elogiando meu marido por seu 'heroísmo' durante o Massacre do Galpão da Mooca chegou na minha caixa de entrada, eu soube que nosso casamento havia acabado.

Porque fui eu quem ele deixou para morrer.

O memorando em si era uma obra-prima da ficção, meticulosamente circulado na rede segura da Família Stanley.

Pintava Ricardo como um herói - um homem de ação que, no calor de um tiroteio com o cartel, tomou uma decisão em uma fração de segundo para proteger o "ativo mais valioso" da Família.

Minhas mãos estavam firmes enquanto eu dobrava seu último terno - o cinza-carvão que ele usou para encontrar o Dom do Rio de Janeiro - e o colocava cuidadosamente em seu armário.

Por três anos, eu fui a esposa perfeita e submissa da máfia.

Eu havia garantido que seus ternos estivessem impecáveis, sua imagem pública, irretocável.

Eu até suportei a humilhação da nossa noite de núpcias, onde ele passou horas no telefone com sua amante, Bianca, sob o pretexto de "negócios da Família".

Eu cumpri meu dever.

Agora, o dever dele também havia acabado.

Fiz uma única mala: meus itens essenciais, as coisas que eram minhas antes de me tornar a Sra. Ricardo Stanley.

Recebi uma ligação da minha amiga mais próxima, Sofia - a filha de um Capo leal em nossa Família.

"Cat, você viu?", ela esbravejou, sua voz um zumbido furioso no telefone.

"Eles estão chamando ele de herói!"

"Herói por quê?"

"Por levar um tiro em um setor que ele foi explicitamente ordenado a evitar?"

Olhei para meu reflexo na janela escura do quarto.

Uma mulher com olhos frios e vazios me encarava de volta.

"Eu vi", confirmei.

"Ele é um covarde! Todo mundo sabe!"

Eu zombei, um som seco e sem humor.

"Eles sabem que ele correu", eu disse.

"Só acham que ele correu pela pessoa certa."

Seu 'instinto', alegava o relatório.

Seu instinto era por Bianca Campos, sua amante frágil e desmaiada - não por mim.

Não pela esposa que conseguia se sentar à mesa com assassinos da máfia russa e traduzir com calma a ordem para executar um homem que havia traído a própria Família de seu marido.

Lembro-me daquele dia claramente.

O ar estava denso com o cheiro de charutos baratos e medo.

O homem de joelhos suava, implorando em russo.

Ricardo não entendia uma palavra.

Mas eu sim.

Eu o olhei nos olhos, minha voz monótona, e proferi a sentença que acabou com a vida daquele homem, exatamente como fui treinada para fazer.

Precisão.

Compostura.

Esse era o meu valor.

Caminhei até meu cofre pessoal, escondido atrás de um painel falso na parede.

Lá dentro, ao lado do meu passaporte de emergência e uma pilha de dinheiro vivo, havia um pequeno pen drive criptografado.

Ele continha a gravação completa e sem edições do canal de comunicação da Mooca desde o momento em que o tiroteio começou - os trinta segundos que transformariam o mundo de Ricardo em cinzas.

Trinta segundos dele quebrando o protocolo, ignorando uma ordem direta do próprio Dom Rocco Gagliardi, o homem que supervisionava toda a operação.

O celular descartável de Ricardo tocou duas vezes.

Deixei cair na caixa postal.

Na terceira vez, atendi.

"Onde você está?", ele exigiu, a voz tensa de irritação, não de preocupação.

"Eu saí da propriedade, Ricardo."

Um suspiro pesado.

"Cat, não faça cena", ele disse.

"Seja lá o que você acha que te chateou-"

"Eu não estou fazendo cena", cortei-o, minha voz afiada e fria como vidro.

"Estou buscando a anulação do casamento junto ao Conselho."

Silêncio.

Então, uma risada baixa e perigosa.

"Você o quê?", ele zombou.

"Você acha que pode simplesmente ir embora? Você é minha esposa."

"Eu era sua esposa na Mooca, Ricardo?", perguntei, a questão pairando no ar entre nós, pesada e letal.

"Você pensou na sua esposa por um segundo sequer enquanto corria para salvar sua mulherzinha fraca?"

Não esperei por uma resposta.

Encerrei a chamada e saí da casa que foi minha prisão por três anos, deixando a mentira de seu heroísmo para queimar atrás de mim.

Ponto de Vista: Catarina

O quarto de hotel era estéril e anônimo, um espaço esquecido que ecoava meu próprio passado recente. O único cheiro era o de produto de limpeza industrial.

Depois de um banho escaldante, senti como se tivesse esfregado e tirado três anos de sujeira, o peso sufocante de ser a Sra. Stanley.

Eu era apenas Catarina Queiroz novamente.

Meu telefone tocou, um número desconhecido.

Deixei tocar quatro vezes antes de atender.

"Sra. Stanley", disse uma voz de homem.

Reconheci como sendo Zane, um dos soldados de maior confiança de Ricardo.

"O Subchefe está preocupado. Você precisa voltar para casa. Pense na imagem da Família."

O nome soou como um tapa.

"Esse é um título que não reconheço mais", eu disse, minha voz uma lâmina afiada. "Você se dirigirá a mim como Catarina, ou Sra. Queiroz. Entendeu?"

Ele gaguejou por um momento antes que eu cortasse a ligação.

Segundos depois, meu telefone criptografado vibrou.

Ricardo.

"Que porra você pensa que está fazendo?", ele rosnou, sua fachada controlada de sempre estilhaçada, substituída por pura fúria. "Você está tentando me destruir. Quer me fazer de palhaço na frente do sindicato inteiro."

Peguei um arquivo da pequena escrivaninha.

"Estou olhando seu relatório médico, Ricardo. Ferimento de bala no ombro. No Setor Gama. Um setor que o Dom Gagliardi ordenou explicitamente que você evitasse."

A linha ficou em silêncio.

"Eu também tenho a gravação das comunicações", continuei, minha voz inabalável. "Os trinta segundos completos. Sua ligação para a Bianca. Consigo ouvir a vozinha de menina dela tão claramente. 'Estou com tanto medo, você tem que vir me buscar.' E sua resposta... qual foi mesmo? Ah, sim. 'Estou indo, meu bem. Não se preocupe. Não vou deixar nada acontecer com você.'"

Eu podia ouvir sua respiração, ofegante e irregular.

Ele estava sem palavras.

Ele sabia que eu tinha: a prova irrefutável de sua profunda desonra.

"Você fala de profissionalismo", zombei, a palavra com gosto de cinzas na minha boca. "Como seu status de herói vai se sustentar quando os Dons do Conselho ouvirem que você abandonou seu posto, sua esposa e seu dever por uma Associada com quem você anda dormindo?"

Pela primeira vez, sua voz perdeu a arrogância habitual, substituída por uma nota crua que eu não ouvia há anos: súplica.

"Cat... eu cometi um erro. Foi um momento de fraqueza."

"Um erro?", eu ri, um som amargo e feio. "Diga-me, Ricardo, foi um erro porque você a ama? Ou foi porque ela era mais fraca que eu? Salvar a donzela em perigo finalmente te fez sentir como um verdadeiro chefão?"

Ele não respondeu.

Ele não podia.

"Estou peticionando ao Conselho", informei-o, minha determinação se transformando em aço. "Não apenas pela anulação. Estou peticionando por um cargo formal: a negociadora e intérprete principal deles. Vou mostrar a eles como é a verdadeira lealdade e profissionalismo."

Pensei na nossa noite de núpcias.

Nele saindo para a varanda para atender uma ligação, de costas para mim em nossa cama de casal.

Ele murmurava palavras de conforto ao telefone, o mesmo tom suave que usou para Bianca no meio de um tiroteio.

Eu tinha sido uma tola naquela época, acreditando que era apenas negócio da Família.

Uma tola ingênua e cega.

Nunca mais.

Com um clique final, desconectei a chamada e bloqueei seu número, cortando o último laço.

Ponto de Vista: Catarina

Uma intimação chegou na manhã seguinte por um mensageiro discreto.

Era um único cartão pesado, com o brasão da Família Gagliardi em relevo. Um convite - não, uma ordem - para me encontrar com Giuliano Ferraz.

O Consigliere.

Seu escritório era uma fortaleza dentro de uma fortaleza, uma sala silenciosa com painéis de madeira no alto de um arranha-céu no centro da cidade que servia de fachada legítima para o império Gagliardi.

Ele sentou-se atrás de uma enorme mesa de carvalho, um homem mais velho com olhos que já viram de tudo e não esqueceram nada.

Eu expus tudo para ele.

A traição na Mooca, as mentiras de Ricardo e a existência da gravação no pen drive, que coloquei em sua mesa.

Giuliano ouviu em completo silêncio, as mãos unidas à sua frente.

Quando terminei, ele não ofereceu pena. Ele ofereceu respeito.

"Você não é um fracasso, Catarina", disse ele, sua voz um ronco baixo. "Você é o ativo mais afiado que já testemunhei em uma negociação. Sua compostura sob fogo é lendária."

Senti uma rachadura na parede de gelo ao redor do meu coração.

Eu não tinha percebido o quanto precisava ouvir aquilo. "Sinto que falhei com minha Família. Por deixar isso acontecer."

Ele balançou a cabeça lentamente.

"O fracasso é de Ricardo. Eu sempre vi a fraqueza nele."

"Um pavão que se importa mais com o brilho de suas penas do que com a força de suas asas. Você deveria saber", ele se inclinou um pouco para a frente, "as outras Famílias têm muito mais respeito por você do que jamais terão por seu marido."

Aquela simples declaração era uma arma.

Ele estava me armando.

"Eu quero ser a intérprete oficial do Conselho", eu disse, minha voz firme. "Uma parte neutra, mas poderosa. Minha lealdade será ao código, não a um homem."

"Feito", disse Giuliano sem hesitar. "Vou aconselhar meu Dom que apoiar sua petição é uma jogada de mestre estratégica."

"Enfraquece um rival e defende os princípios da honra. Minha única condição é esta: os interesses das Famílias, como um todo, devem sempre vir em primeiro lugar."

"Sempre vieram", respondi.

Saindo de seu escritório, minha mente estava a mil.

Eu tinha um aliado poderoso.

Quando as portas do elevador se abriram, um homem em equipamento tático completo entrou.

Ele era alto, construído como uma montanha, com uma aura de autoridade absoluta que preenchia o pequeno espaço.

Dom Rocco Gagliardi.

Seus olhos, da cor de aço frio, encontraram os meus.

"Sra. Queiroz", disse ele, sua voz um rosnado baixo.

Era a mesma voz das comunicações. A voz que tinha sido o único ponto de calma no caos da Mooca.

"Eu estarei pessoalmente cuidando da segurança para a cúpula do Conselho", ele afirmou, não como uma informação, mas como um fato da vida.

"Estaremos trabalhando juntos novamente."

"Dom Gagliardi", comecei, as palavras saindo antes que eu pudesse detê-las. "Obrigada. Pelo seu comando durante o incidente da Mooca. Você..."

Ele me cortou com um aceno rude e desdenhoso de mão. "Apenas fazendo meu trabalho."

As portas se abriram no térreo, e ele se foi.

Mas eu ainda podia sentir o peso de sua presença.

E eu me lembrava de sua voz, uma tábua de salvação de autoridade fria e brutal que me manteve no chão enquanto meu mundo desmoronava.