Tarde Demais, Matias: O Amor Não Espera

Eu, Laila Vasconcelos, a filha rebelde da família, cansada de ser desprezada pelo meu pai e ignorada pelo homem que amava, Matias, que dedicava toda a sua atenção à minha meia-irmã Sofia, tomei uma decisão chocante: casar-me com um homem em coma.

Era a minha fuga, a minha única saída.

Mas Sofia, com o seu rosto angelical, era uma víbora manipuladora.

Ela usava Matias para me humilhar, fazendo-se de vítima enquanto ele, cegamente devoto, me tratava com desprezo.

Numa noite trágica, ele protegeu-a a ela de um ataque de cão, deixando-me para morrer.

Fui ferida, mas a humilhação foi maior.

A dor foi intensificada quando ele, enganado pelas mentiras dela, ordenou que eu recebesse uma punição brutal - noventa e nove chicotadas, em nome da sua 'protegida'.

Estava exausta da sua cegueira e da minha dor.

Não suportava mais ser a vilã da história dele.

Quando o meu noivo, Rafael, inexplicavelmente despertou, oferecendo-me um santuário, vi a minha chance de um novo começo.

No dia em que pensava estar finalmente livre, Matias irrompeu na cerimónia, confessando o seu amor e revelando a verdadeira face de Sofia.

Mas era tarde demais.

Num acesso de loucura e obsessão, ele ameaçou destruir tudo para me ter, raptando-me para uma semana de tormento.

Terei de usar toda a minha astúcia para escapar da sua obsessão e finalmente encontrar a verdadeira paz.

"Eu caso com o homem em coma."

A minha voz soou fria e clara no escritório luxuoso do meu pai, fazendo o charuto cubano quase cair da sua boca.

Armando Vasconcelos, o meu pai, olhou para mim, chocado. Depois, um alívio mal disfarçado tomou conta do seu rosto. Ele queria que sua filha favorita, Sofia, se casasse com o herdeiro em coma da família Salles para selar um acordo de negócios, mas Sofia estava aterrorizada com a ideia.

Eu, Laila Vasconcelos, a filha rebelde e inútil, tinha acabado de resolver o seu maior problema.

"Mas tenho duas condições," continuei, a minha voz firme. "Primeiro, a casa de veraneio da minha mãe em Paraty. Quero a escritura em meu nome. Segundo, o meu segurança, Matias Alencar. Transfira-o para proteger a Sofia. Não o quero mais por perto."

"Laila, sua ingrata!" gritou Sofia, a sua cara de anjo distorcida pela raiva. "Como ousa falar do Matias assim? Ele é o melhor segurança que temos!"

Ignorei-a e encarei o meu pai. "A decisão é sua."

Armando franziu a testa, a sua mente de negociante a calcular os custos. A casa de Paraty era um bem valioso, um lugar que ele se recusava a dar-me por puro despeito. Mas o acordo com os Salles valia muito mais.

"Feito," disse ele, a contragosto. A sua raiva era palpável, mas o negócio vinha em primeiro lugar.

Sofia, no entanto, não conseguia esconder a sua satisfação. Ela nunca quis casar com um homem em coma, um "vegetal", como ela o chamava. O seu plano original era fingir aceitar e depois fugir, deixando a família Vasconcelos a lidar com a fúria dos Salles. O meu sacrifício era a sua salvação.

Virei-me para sair, o som dos meus saltos altos no mármore a ecoar a minha indiferença.

"Laila, porque é que não quer mais o Matias?" perguntou Sofia, a sua voz agora cheia de uma curiosidade maliciosa. "Pensei que gostava dele."

A sua pergunta fez o meu coração doer. Parei por um segundo, a mão na maçaneta da porta. Uma dor aguda atravessou-me o peito.

Sem responder, abri a porta e saí, fechando-a atrás de mim.

Não queria que vissem a minha dor.

A verdade era que eu amava Matias. E essa era a razão pela qual eu tinha de o afastar.

Na noite anterior, eu não conseguia dormir e desci para beber água. Ouvi vozes na cozinha. Era Matias e Sofia.

"Matias, tens a certeza que não queres ficar comigo esta noite?" a voz de Sofia era doce e sedutora.

"Senhorita Sofia, o meu dever é protegê-la, não dormir consigo," a voz de Matias era baixa e profissional, mas havia um carinho nela que ele nunca usou comigo.

"Mas eu tenho medo," disse Sofia. "A Laila olhou para mim de uma forma estranha hoje. Tenho medo que ela me magoe."

"Não se preocupe," respondeu Matias. "Eu nunca deixaria ninguém magoá-la. A Laila é apenas uma criança mimada. Se ela tentar alguma coisa, eu trato dela."

O meu pai preferia a Sofia. O mundo preferia a Sofia. E agora, o homem que eu amava também a preferia.

Eu sentia-me a queimar por dentro.

Lembro-me do dia em que vi Matias pela primeira vez. Ele tinha acabado de ser contratado como meu segurança. Alto, de ombros largos, com um rosto esculpido e olhos frios que pareciam ver através de tudo. Fiquei instantaneamente atraída.

Passei meses a tentar chamar a sua atenção. Usei os meus vestidos mais curtos, provoquei-o com piadas atrevidas, "acidentalmente" toquei-lhe no braço.

Ele nunca reagiu. Era como uma estátua de gelo. Impassível, profissional, distante.

O jogo de sedução tornou-se uma obsessão. E sem que eu percebesse, apaixonei-me.

Apaixonei-me pela sua presença silenciosa, pela forma como ele me seguia para todo o lado, um guardião mudo na minha vida caótica. Desde que a minha mãe morreu, eu estava sozinha. O meu pai trouxe Sofia, a sua filha bastarda, para nossa casa e tratou-a como uma princesa, enquanto eu era a recordação dolorosa da sua esposa falecida.

Matias, com o seu silêncio, tornou-se a minha companhia constante. Ele preencheu um vazio que eu nem sabia que tinha.

Até à noite passada.

Até ouvir as suas palavras. "A Laila é apenas uma criança mimada." "Se ela tentar alguma coisa, eu trato dela."

Cada palavra foi uma facada. O desprezo na sua voz, a ternura que ele reservava para a Sofia... tudo se tornou claro. Para ele, eu era apenas um trabalho irritante. A sua verdadeira lealdade era para com a minha "inocente" meia-irmã.

A dor transformou-se em raiva. Uma raiva fria e cortante.

Foi essa raiva que me fez abrir a porta do escritório do meu pai esta manhã. Foi essa raiva que me fez tomar a decisão de me casar com um homem em coma, apenas para me livrar dele.

Abri a porta do meu quarto e vi-o de pé no corredor, como sempre. Impassível.

Era hora do confronto final.

"Está feliz agora?" perguntei, a minha voz a pingar sarcasmo.

Matias Alencar nem pestanejou. O seu rosto continuava a ser uma máscara de frieza profissional. Ele olhou para mim como se eu fosse apenas parte da mobília.

"Não sei do que está a falar, Senhorita Vasconcelos."

"Claro que não sabe," ri amargamente. "Deve ser bom ser tão controlado. Nunca mostrar o que realmente sente."

Ele permaneceu em silêncio, o seu olhar fixo num ponto por cima do meu ombro.

"Precisa de mais alguma coisa, senhorita?" a sua voz era monótona, desprovida de qualquer emoção.

Senti uma onda de frustração. Mas depois lembrei-me. Eu tinha conseguido o que queria. Ele ia sair da minha vida. Eu ia para longe, para a fazenda dos Salles, para uma nova vida, por mais estranha que fosse.

"Sim," disse eu, a minha voz a tornar-se autoritária. "Vou a um leilão de caridade esta noite. Vai levar-me. É a sua última tarefa como meu segurança."

Vi uma hesitação momentânea nos seus olhos. "Tenho ordens para começar a proteger a Senhorita Sofia imediatamente."

"A Sofia não vai a lado nenhum esta noite," disse eu, saboreando as palavras. "E o meu pai concordou com os meus termos. Você é meu até à meia-noite. A menos que queira que eu vá dizer à sua preciosa Sofia que se recusa a obedecer a uma ordem direta."

A menção do nome de Sofia funcionou como magia. A sua mandíbula contraiu-se, mas ele assentiu. "Como desejar, senhorita."

Vê-lo obedecer por causa dela foi como mais uma agulha no meu coração. Mas eu aguentei. Era a última vez.

Na manhã seguinte, a minha rotina foi diferente. Normalmente, eu tentava conversar com ele, fazer piadas, qualquer coisa para quebrar a sua concha de gelo. Hoje, ignorei-o completamente. Vesti-me, maquilhei-me e saí do quarto sem lhe dirigir uma palavra. Senti o seu olhar surpreendido nas minhas costas.

A viagem até ao local do leilão foi silenciosa. A tensão dentro do carro era tão espessa que se podia cortar com uma faca. Eu podia ouvir a sua respiração controlada, o som suave do motor de luxo.

Chegámos a um salão opulento, cheio de lustres de cristal e tapetes persas. A elite de São Paulo estava toda lá.

E, claro, Sofia também estava.

Ela apareceu do nada, vestida de branco, parecendo um anjo. O olhar de Matias fixou-se nela instantaneamente, e uma suavidade que eu nunca tinha visto tomou conta das suas feições.

"Laila, querida!" disse Sofia, tentando abraçar-me.

Afastei-me. "Não me toques."

O seu sorriso vacilou por um segundo antes de se virar para Matias. "Matias, ainda bem que está aqui! O pai insistiu que eu viesse, mas sinto-me tão deslocada. Lembra-se daquela vez em que me ajudou a encontrar o meu brinco perdido na festa do embaixador? Sinto-me muito mais segura consigo por perto."

A sua voz era um mel pegajoso de manipulação.

Vi o rosto de Matias suavizar ainda mais. "Claro, Senhorita Sofia. Estou aqui para ajudar."

"As suas desculpas são sempre as mesmas," pensei com raiva. "Sempre a usar o passado para o prender."

"Matias, vai buscar-me uma bebida, por favor?" pediu Sofia, piscando os olhos para ele.

Ele foi imediatamente, como um cão obediente.

Sofia virou-se para mim, o seu sorriso agora triunfante. "Ele faz tudo o que eu peço. Não é querido?"

"Ele é o seu problema agora," respondi friamente.

"Oh, não seja assim, irmã," disse ela, a sua voz a pingar falsa preocupação. "Só estou preocupada consigo. Casar com um homem em coma... é tão trágico."

"Cala a boca, sua víbora," sibilei, a minha paciência a esgotar-se.

A sua cara de anjo desfez-se por um instante, revelando a maldade por baixo. Mas antes que ela pudesse responder, o leiloeiro subiu ao palco.

"Senhoras e senhores, vamos começar o leilão!"

Ignorei-a e concentrei-me no meu objetivo. Eu não estava ali por caridade. Estava ali para comprar um conjunto de joias de safira que pertencera a uma antiga baronesa. A minha mãe adorava safiras. Seria a minha última compra antes de deixar esta vida para trás.

"O nosso primeiro item é este magnífico colar de safiras e diamantes! O lance inicial é de quinhentos mil reais."

"Seiscentos mil," disse eu, levantando a minha placa.

"Setecentos mil," veio uma voz do outro lado da sala.

Virei-me e vi Sofia, com um sorriso presunçoso no rosto.

A guerra estava declarada.

"Oitocentos mil," disse eu.

"Um milhão," respondeu ela.

A multidão começou a murmurar. Todos sabiam da nossa rivalidade.

"Um milhão e duzentos," disse eu, o meu coração a bater mais depressa.

"Sofia, querida," sussurrou uma das suas amigas. "O seu cartão de crédito tem limite. Não pode competir com a Laila."

Sofia sorriu. "Não se preocupe." Ela levantou a sua placa. "Dois milhões."

Eu hesitei. Era mais do que eu podia pagar.

"O que foi, irmã?" provocou Sofia. "O dinheiro acabou? Pensei que o pai lhe dava uma mesada generosa."

"Três milhões," disse eu, a minha voz a tremer ligeiramente. Era todo o meu dinheiro.

Sofia riu-se. Ela pegou no seu telemóvel e pareceu enviar uma mensagem.

De repente, um homem de fato, que eu reconheci como um dos subordinados de Matias, aproximou-se do leiloeiro e sussurrou-lhe algo ao ouvido.

O leiloeiro pareceu chocado. Ele pigarreou e anunciou: "Senhoras e senhores, acabamos de receber uma instrução... um convidado anónimo pediu para 'acender a lanterna do céu' para a Senhorita Sofia Vasconcelos. Todos os itens que ela desejar esta noite são dela, sem limite de preço."