Tarde demais para arrependimentos: o casamento falso

Um mês após o casamento, Coralie Wright descobriu inesperadamente que sua certidão de casamento era falsa.

Seu marido não apenas a tratava como substituta de seu amor ideal, mas também se casou secretamente com uma segunda esposa no exterior.

Ao saber a verdade, seu coração se despedaçou, e ela decidiu acabar com esse casamento ridículo.

No entanto, foi somente depois que ela partiu que o homem arrogante percebeu seus verdadeiros sentimentos.

Ele se arrependeu de suas ações, mas, a essa altura, sua amada já estava longe.

Quando finalmente encontrou Coralie, era tarde demais.

Coralie estava assistindo à transmissão ao vivo de uma fã quando viu Kellan Griffiths, seu marido de um mês, celebrando um casamento no exterior.

"Perla Clarkson, juro proteger você e nosso filho para sempre." Kellan disse, com os olhos avermelhados e a voz tremendo ligeiramente, enquanto se inclinava suavemente para beijar a noiva.

Coralie olhou fixamente para o celular. Ela conhecia muito bem os traços do noivo. Era o homem que ela amava há sete anos.

Com a mente em caos, ela discou o número de Kellan, apenas para vê-lo franzir a testa para o telefone e desligar imediatamente.

Logo depois, Coralie recebeu uma mensagem de Kellan. "Querida, ainda estou em uma reunião, responderei mais tarde. Amo você!"

Na transmissão ao vivo, Kellan pegou a mão da noiva e colocou um anel de casamento em seu dedo. Coralie reconheceu instantaneamente como o anel que Kellan tinha escondido em seu carro um mês atrás.

Ela pensou que era uma surpresa para ela, mas descobriu que era preparado para outra pessoa.

"Pessoal, hoje estou assistindo ao casamento de um herdeiro rico. Eles realmente formam um casal perfeito, e ouvi dizer que eram o primeiro amor um do outro e estão se casando por causa do bebê!"

Ao ouvir as últimas palavras, Coralie sentiu como se o chão se abrisse sob seus pés. Naquela manhã, Kellan havia beijado seus lábios, dizendo que não suportava deixá-la e não queria ir em uma viagem de negócios. Como ele poderia agora estar se casando com outra pessoa que estava esperando um filho?

Com lágrimas nos olhos, Coralie enviou uma mensagem privada para a streamer.

"Dou-lhe duzentos mil dólares. Encerre a transmissão agora e siga o noivo de perto. Preciso saber cada movimento dele."

Ela precisava descobrir o que estava realmente acontecendo.

Em dois segundos, a streamer recebeu a transferência e respondeu: "Feliz em ajudar."

Dez minutos depois, ela recebeu um vídeo gravado secretamente.

"Kellan, Coralie sabe sobre você e Perla?"

O orador era Denton Clayton, o melhor amigo de Kellan, que também estava no casamento, confirmando para Coralie que ela não havia confundido a pessoa.

"Claro que ela não sabe. Com a personalidade dela, ela enlouqueceria se descobrisse." Kellan respondeu impaciente, dando uma tragada em seu cigarro.

Denton assentiu, sabendo que Coralie havia sido mimada por Kellan.

"Você deveria ser honesto com ela. Você aceitou o cortejo dela naquela época porque ela se parecia com Perla, não foi? Agora que seu amor ideal é sua esposa legal, por que manter uma substituta?"

Coralie finalmente percebeu que a noiva tinha uma leve semelhança com ela.

Kellan sorriu ligeiramente.

"Perla não tem planos de voltar ao país. Ela concordou em ficar no exterior durante a gravidez. Quanto a Coralie, embora ela seja uma substituta, estamos juntos há sete anos. Enquanto ela permanecer sensata, não vou ignorá-la."

Denton riu alto.

"Você é realmente um cafajeste, usando uma certidão de casamento falsa para enganar Coralie domesticamente enquanto se casa de verdade com Perla no exterior. É uma emoção só de pensar nisso."

Kellan olhou para Perla do lado de fora.

"A que eu realmente amo sempre foi Perla. Claro, vou dar a ela o melhor de tudo."

Denton parecia invejoso.

"Se Perla soubesse que você tem sido apaixonado por ela por tantos anos, ela ficaria extasiada. Afinal, seu amor não é algo que qualquer um pode ter."

Kellan sorriu e apagou seu cigarro.

"Chega disso. Abra um pouco a janela. Perla não gosta do cheiro de fumaça."

O telefone escorregou das mãos de Coralie enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Então Kellan sempre a viu como uma substituta? Seu amor ao longo dos anos não passava de uma ilusão, e até mesmo o casamento deles era falso?

Uma dor surda se espalhou pelo coração de Coralie, como se tivesse levado um golpe no coração, fazendo-a engasgar com seus soluços.

Depois de um momento, ela enxugou as lágrimas com uma risada fria, sentindo um alívio amargo. Talvez esse fosse seu destino.

Afinal, para ela, Kellan era apenas uma substituição para outro homem.

Quando ela tinha dezoito anos, seu amor de infância, Toby Rogers, morreu em um acidente de carro, doando suas córneas para o então doente Kellan.

Coralie implorou ao pai, Lowell Wright, para enviá-la a Kellan, transferindo todo o seu amor por Toby para ele.

Todos sabiam que Kellan era um herdeiro rico, distante e orgulhoso, com muitos admiradores. No entanto, ele só tratava a estudante transferida, Coralie, de forma diferente.

Enquanto ele ignorava inúmeras declarações de outras garotas, Coralie só precisou expressar seu afeto uma vez para se tornar sua namorada.

Mesmo que ele tomasse café da manhã em casa todos os dias, ele ainda comia o sanduíche que Coralie lhe trazia.

Durante os três anos no ensino médio, ele nunca permitiu que ninguém além de Coralie se sentasse ao seu lado.

Como um aluno excelente, ele achava irritante quando outros o abordavam sob o pretexto de fazer perguntas, mas ele copiava notas para Coralie e explicava problemas inúmeras vezes sem reclamar.

Para todos os outros, ele parecia profundamente apaixonado por Coralie, e até mesmo Coralie se sentia sortuda por Kellan amá-la tanto.

Tanto que ela não conseguia distinguir se seu amor era por Toby ou por Kellan.

Eles enfrentaram juntos o último ano do ensino médio, frequentaram a mesma universidade e, após sete anos de amor, finalmente se casaram.

Coralie sentia que Kellan era a forma do destino de compensá-la, tirando Toby de sua vida, mas dando-lhe um Kellan quase perfeito em troca.

Mas quem poderia imaginar que tudo não passava de um sonho?

Seu telefone vibrou. Era uma ligação de Kellan.

"Alô? Querida, me desculpe, estive um pouco ocupado. O que devo fazer? Mal passei um dia e já estou com saudades de você." O homem do outro lado expressou sua saudade de Coralie sem hesitação, como sempre. "As coisas na empresa estão um pouco complicadas, levará pelo menos mais três dias antes que eu possa voltar para casa. Eu realmente gostaria de poder voar de volta para você agora."

Coralie sorriu friamente, quase revelando seus pensamentos acusatórios. "Está tudo bem, negócios são importantes."

Sua voz, rouca de tanto chorar, teria sido notada por Kellan no passado. Mas hoje, talvez ele estivesse feliz demais para notar a mudança em sua voz, muito menos o distanciamento em seu tom.

"Mas eu quero estar ao seu lado o tempo todo. Querida, eu te amo. Gostaria de poder te abraçar agora!"

Coralie abriu o próximo vídeo enviado pela streamer. Ela assistiu enquanto Kellan falava as palavras mais comoventes para ela enquanto enviava um beijo para a noiva à distância, e de repente se sentiu patética.

"Estou cansada. Você deveria voltar ao trabalho." Coralie disse, segurando a amargura em seu coração antes de desligar.

Ela pensou consigo mesma: "Kellan, se você dissesse a verdade, eu deixaria você ir."

Quando ela foi até ele pela primeira vez, estava satisfeita apenas em ver seus olhos diariamente. Foi sua ganância que a levou a roubar um amor que não lhe pertencia.

No vídeo, depois que Kellan desligou, ele levou Perla para a sala de descanso, trancou a porta e, ansiosamente, removeu seu vestido de noiva.

"Perla, finalmente me casei com você. Você sabe que esperei por este dia por quinze anos?"

A mulher sorriu e se aconchegou nele, observando Kellan se perder em seus braços com um olhar de triunfo nos olhos.

"Kellan... Seja gentil, não machuque o bebê..."

Coralie já havia mordido o lábio com força, mas não conseguiu parar as lágrimas.

Então, oito anos antes de ela conhecer Kellan, outra pessoa já ocupava seu coração. O que ela pensava ser sorte era meramente aproveitar uma oportunidade.

Ela se forçou a parar de assistir ao vídeo e ligou para um amigo que trabalhava no cartório.

"Você pode verificar se Kellan e eu registramos no dia sete do mês passado?"

A resposta veio logo depois.

"Não encontrei nenhuma informação de registro para você e Kellan, mas encontrei que ele registrou com alguém chamado Perla naquele dia."

Atordoada, Coralie lembrou que no dia do registro, quando estavam prestes a pegar a certidão de casamento, Kellan pediu para ela ir até o carro buscar o presente de casamento que ele havia preparado, dizendo que havia esquecido.

Quando ela voltou, Kellan lhe entregou uma certidão de casamento.

Acontece que ele a mandou embora deliberadamente naquele dia para forjar uma certidão de casamento falsa.

Olhando para a certidão falsa com seu rosto sorridente, ela pensou que a garota na foto era realmente digna de pena.

Coralie abriu seu laptop e enviou um e-mail, aceitando um convite de um estúdio de fotografia em Ostium.

Como uma prodígio da fotografia, Coralie havia recebido ofertas de várias universidades estrangeiras aos 18 anos, mas recusou todas por causa de Kellan.

Felizmente, ela se manteve ativa no mundo da fotografia ao longo dos anos, ou realmente não teria nada sobrando.

Como seu relacionamento começou com intenções ocultas e ela nunca foi amada por Kellan, ela não se apegaria mais.

Meia hora depois, ela recebeu uma resposta.

"Senhorita Wright, damos-lhe as boas-vindas calorosamente. Esperamos ansiosamente sua chegada em uma semana."

Coralie desligou o computador. Em uma semana, ela deixaria este lugar.

Kellan, você não precisava tecer mentiras mais intrincadas.

Coralie chegou cedo à empresa de publicidade onde trabalhava para entregar sua carta de demissão.

"Coralie, por que você está se demitindo? Ah, já entendi. O Sr. Griffiths te mima tanto, ele deve não querer que você trabalhe depois do casamento, certo?" Jamison Anderson, o chefe, brincou enquanto Coralie forçava um sorriso amargo.

"Não, é só que eu quero tirar um tempo para descansar."

Jerold riu, achando que entendia a situação. "Então você está planejando ter um filho, né. Faz sentido, já que os pais do Sr. Griffiths estão ansiosos por netos. Seria bom você se apressar."

Coralie sentiu uma pontada no coração. Kellan estava mesmo prestes a ter um filho, mas infelizmente não seria dela.

Embora Jamison fosse amigo de Kellan e relutasse em perder um talento como Coralie, ele assinou a aprovação com relutância.

Ao sair da empresa, Coralie recebeu uma ligação da irmã de Kellan, Dana Griffiths.

"Ei, Coralie, você não esqueceu que hoje é meu aniversário, esqueceu? Reservei um salão para esta noite. Você tem que vir!"

Um sorriso apareceu no rosto de Coralie. Dana, uma estudante universitária despreocupada, era sua pessoa favorita na família Griffiths, além de Kellan.

"Eu não esqueceria seu aniversário. Estarei lá esta noite."

O que Coralie não esperava era que Kellan também estaria lá.

"Que surpresa boa! Não via a hora de te ver." Kellan disse com um sorriso, puxando Coralie para seus braços e inclinando-se para beijá-la.

Coralie se afastou sutilmente. "Você não deveria voltar só depois de amanhã?"

Seu tom era normal, mas seu coração doía. Ele havia se casado no exterior ontem e voltou hoje para apaziguá-la. Deve ter sido exaustivo.

"O que está acontecendo? Você não está feliz que eu voltei mais cedo?"

O humor de Kellan azedou. A recusa de Coralie era estranha para ele. Nesse momento, a porta se abriu e Perla entrou com um sorriso.

"Perla? Quando você voltou ao país? Coralie, deixe-me te apresentar. Esta é Perla Clarkson, amiga de infância do meu irmão. Ela foi para o exterior no ensino médio e não voltou por anos. Desde que te vi pela primeira vez, achei que você parecia familiar. Recentemente, percebi que você se parece muito com Perla." Dana disse, alheia à tensão constrangedora entre Kellan e Coralie.

Coralie olhou para Kellan, que parecia um pouco aflito. Claramente, ele não sabia que Perla também tinha voltado, mas ela notou a alegria em seus olhos.

"Vamos jogar um jogo, e quem perder tem que tomar um gole."

Na primeira rodada, Perla perdeu. Ela sorriu e tocou sua barriga, seus olhos em Kellan.

"Kellan, não posso beber. Coralie pode beber por mim?" Ela perguntou, lançando a Coralie um olhar desafiador.

Kellan pigarreou, sabendo que Coralie era alérgica a álcool, mas não recusou.

"Amor, essa bebida mal tem álcool. Beba por Perla."

Coralie encarou Kellan friamente. Ele costumava protegê-la, nunca deixando-a tocar em uma gota de álcool porque tinha visto suas reações alérgicas.

Agora, ele a empurrava para o perigo por causa de Perla.

"Desculpe, sou alérgica a álcool." Ela disse friamente, empurrando o copo para longe.

"Você sempre acaba com a diversão! Quem sabe se você é realmente alérgica ou está só fingindo?"

"É, Kellan, você a mima demais. Ela nem respeita Perla."

"Coralie, não pode simplesmente se encaixar? Pare de agir tão superior."

Outros se juntaram, alimentando o fogo.

A expressão de Kellan escureceu enquanto ele entregava o copo a Coralie.

"Querida, não me coloque em uma posição difícil." Ele disse, seu tom não deixava espaço para recusa.

Ela estava prestes a recusar quando Kellan despejou uma grande quantidade de vinho nela, fazendo-a engasgar e lacrimejar.

A multidão aplaudiu, e Perla sorriu triunfante.

Kellan não olhou para o sofrimento de Coralie, em vez disso, riu junto com todos.

Coralie sentiu uma dor ardente na garganta, sua respiração estava instável, e sua pele começou a coçar e ficar avermelhada.

"Kellan... Eu me sinto péssima. Por favor, me leve ao hospital." Ela implorou, tentando alcançá-lo, mas Perla de repente gritou.

"Kellan, minha barriga está doendo muito. Por favor, me leve ao hospital."

Kellan se levantou, e Coralie mal conseguiu tocar sua manga enquanto ele pegava Perla e saía apressado.

Dana, vendo o sofrimento de Coralie, chamou urgentemente por seu irmão. "Kellan, Coralie está realmente tendo uma reação alérgica. Você deveria levá-la ao hospital primeiro!"

Kellan hesitou, olhou para trás para Coralie e disse: "Fica tranquila, me espera em casa. Você só tomou um gole. Tome alguns anti-histamínicos, e você ficará bem."

Ele saiu com Perla sem olhar para trás. Coralie forçou um sorriso, mas estava cheia de dor. Amor e indiferença estavam subitamente tão claros.

Não querendo arruinar a festa de aniversário de Dana, ela saiu cambaleando sozinha. Ao passar pelo banheiro, ouviu vozes familiares lá dentro.

A voz profunda e afetuosa de um homem, uma que Coralie conhecia muito bem.

"Perla, por que você voltou?"

"Porque estava com saudades! Kellan, não quero ficar longe de você nem por um momento. Não me mande embora, tá?"

"Tudo bem, concordo com o que você disser."

"Então, quando você vai contar para Coralie sobre nós?"

"Em breve. Ela está comigo há sete anos. Me dê um tempo. Mas daqui em diante, não use mais as crianças como desculpa para me assustar, ou te punirei ainda mais do que hoje."

Os sons de seus movimentos perfuraram os ouvidos de Coralie. Ela se encostou na parede, deslizando enquanto as lágrimas fluíam livremente.

Coralie pensou consigo mesma: "Kellan, isso realmente acabou entre nós."

Coralie havia entrado em coma devido a uma reação alérgica ao álcool e, quando acordou, já era a noite seguinte.

Dana estava ao lado da sua cama, com os olhos vermelhos e inchados. Ela tinha encontrado Coralie inconsciente do lado de fora do banheiro no dia anterior e a levou ao hospital a tempo, sem saber o que poderia ter acontecido de outra forma.

"Como você está se sentindo agora, Coralie? É tudo culpa do meu irmão. Ele sabia que você era alérgica ao álcool e ainda assim te pressionou a beber, e agora está desaparecido. Não consegui contatá-lo de jeito nenhum", disse Dana, rangendo os dentes de raiva.

Coralie lhe deu um sorriso acolhedor. Ela sabia que Dana era a única que realmente se importava com ela naquele momento.

"Está tudo bem, ele provavelmente está ocupado."

Assim que terminou de falar, Kellan apareceu na porta do quarto do hospital.

"Querida, sinto muito por estar atrasado. Eu não fazia ideia de que você estava hospitalizada", disse Kellan, seus olhos cheios de culpa enquanto segurava a mão de Coralie.

Ela reuniu todas as suas forças para afastar sua mão, pois mesmo o menor toque dele a deixava enjoada.

"Kellan, estou tão decepcionada com você."

Lágrimas desceram pelas suas bochechas, apesar da sua determinação de não chorar mais por ele.

Kellan olhou para a própria mão, confuso. Coralie nunca havia rejeitado seu toque antes.

Ontem, ela recusou seu beijo, e hoje não queria segurar sua mão. Será que ela descobriu algo?

"Querida, eu realmente sei que errei. Não deveria ter te pressionado a beber, mas pelo menos o médico disse que você está bem."

Coralie pensou cinicamente consigo mesma. Se era realmente pela sua reputação ou por Perla, só Kellan sabia.

Nesse momento, Kellan recebeu uma mensagem no celular, e sua expressão ficou séria ao lê-la.

"Querida, Jamison disse que você pediu demissão do seu trabalho? Por quê?"

Ela sempre amou fotografia, e ele se esforçou tanto para convencê-la a ser dona de casa em tempo integral, mas ela sempre recusou. Por que ela teria decidido parar de repente?

"Não é nada, só senti que era hora de parar de trabalhar."

Kellan acariciou suavemente o cabelo dela. "Se você não quer trabalhar, então não trabalhe. Eu vou cuidar de você."

Era o tipo de conversa doce que a maioria das mulheres ansiava ouvir, mas Coralie não sentia qualquer calor nisso.

Dana tinha que sair correndo para a aula, então instruiu Kellan a acompanhar Coralie para o exame.

Antes de Coralie entrar na sala de exames, ela ouviu o telefone de Kellan tocar novamente, e ele atendeu com um sorriso.

Ela não precisava adivinhar – era certamente Perla.

"Kellan, estou com fome, mas não sei como pedir comida aqui, e além disso, essa comida não é boa para o bebê. Você pode vir cozinhar para mim?"

Kellan concordou com um sorriso, olhando para Coralie.

"Querida, vá para o seu exame. Vou trazer o jantar em breve."

Sem esperar por sua resposta, ele saiu apressado. Vendo-o se afastar, Coralie abaixou a cabeça e deu uma risada amarga. Ela percebeu que agora tinha que contar só com ela mesma.

Os resultados dos exames não mostraram grandes problemas, e o médico informou que ela poderia ter alta no dia seguinte.

À medida que a noite avançava, Coralie ainda não tinha recebido o jantar que Kellan prometeu, mas recebeu um pedido de amizade de um estranho – era Perla.

"Coralie, sou direta. Não vou enrolar. Kellan é o pai do meu filho. Acho que é melhor você desistir mais cedo do que tarde."

Ela enviou um vídeo de Kellan na seção de bebês de uma loja, escolhendo itens com cuidado e consultando Perla frequentemente. Eles pareciam muito o retrato de um casal amoroso.

Havia também uma foto de Kellan com o rosto encostado na barriga de Perla. Os olhos de Coralie queimaram, mas as lágrimas não vieram.

"Você deve ter percebido agora que é apenas um substituto. Kellan nunca te amou. Se você sair por conta própria, talvez ainda consiga manter alguma dignidade."

Coralie riu amargamente consigo mesma. Havia alguma dignidade restante nesse relacionamento?

"Não se preocupe, eu vou embora, mas não por sua causa."

Era por sua própria causa.

Depois de enviar a mensagem, ela bloqueou Perla.

Não queria ouvir mais nada sobre Kellan dela. Isso só aprofundaria sua dor.