Três Amores Fatais e Uma Nova Chance

Renasci no dia em que os meus pais insistiram para eu escolher um marido.

À minha frente, três caixas de brocado requintado.

Na minha vida passada, escolhi um após o outro.

Em cada casamento, encontrei apenas desilusão e sofrimento.

Liam, Jacob e Benjamin.

Três maridos, três mortes trágicas.

E todos eles amavam a mesma mulher: Sofia, a filha do nosso caseiro.

Eu fui o brinquedo deles.

A minha vida, a minha felicidade, tudo foi um peão no jogo deles para proteger quem realmente amavam.

Numa festa de noivado, Sofia, forjou uma queda e ameaçou suicidar-se.

Liam, Jacob e Benjamin correram para a salvar, deixando-me humilhada perante todos.

Eu estava farta de ser o sacrifício deles, a "pobre Liza".

Os murmúrios "Que amor incrível!", "É como um conto de fadas!" ecoavam no meu inferno.

Mas o conto de fadas não era o meu.

Aquele pesadelo tinha de acabar.

Desta vez, não mais.

Desta vez, a minha escolha seria diferente.

Desta vez, escolherei Hugo Cullen.

O filho ilegítimo, que ninguém via, mas que eu sabia que viria a ser o magnata financeiro mais poderoso de Portugal.

Eu renasci. E a minha nova vida começaria agora.

Renasci no dia em que os meus pais me pressionaram a escolher um marido.

"Liza, as famílias Gordon, Kelly e Contreras estão à espera da tua decisão. Quem vais escolher?" perguntou o meu pai, com uma expressão séria, colocando três caixas de brocado requintado à minha frente.

Olhei para as três caixas, sentindo uma dor familiar no peito. Na minha vida passada, eu tinha escolhido uma após a outra, e em cada uma delas, encontrei apenas desilusão e sofrimento.

"Não quero nenhum deles," respondi com uma calma que surpreendeu até a mim mesma.

Os meus pais ficaram chocados. "Liza, o que estás a dizer? Este casamento é crucial para o futuro da nossa vinícola."

"Eu sei," disse eu, "e é por isso que já fiz a minha escolha."

Os seus rostos mostraram confusão, e eu continuei, com a voz firme. "Vou casar-me com Hugo Cullen."

O silêncio que se seguiu foi pesado. Hugo Cullen, o filho ilegítimo da família de banqueiros Cullen de Lisboa, era visto como um pária, uma mancha na reputação de uma família poderosa.

"Estás louca?" gritou a minha mãe. "Ele não tem estatuto, nem poder. Como pode ele ajudar a nossa família?"

Eu sabia que eles não entenderiam. Como poderia explicar-lhes que, na minha vida passada, este homem que eles desprezavam se tornaria o magnata financeiro mais influente de Portugal, um homem cujo poder superaria em muito o das três famílias vinícolas combinadas?

Na minha primeira vida, escolhi Liam Gordon. Ele era carismático e popular, mas o seu coração pertencia a Sofia, a filha do nosso caseiro. Ele morreu num acidente de iate, tentando impressioná-la, deixando-me viúva e com o coração partido.

Depois, casei-me com Jacob Kelly. Um artista boémio, ele via o nosso casamento como uma prisão. O seu amor por Sofia era uma obsessão febril. Ele morreu num rali de carros clássicos, numa aposta estúpida que fez com ela. Fiquei viúva pela segunda vez.

O meu terceiro marido foi Benjamin Contreras. Ele parecia estável, um porto seguro. Mas no seu leito de morte, ele segurou a minha mão e confessou o seu amor eterno por Sofia, pedindo-me que o deixasse ir para que pudesse estar com ela na próxima vida.

Três maridos, três mortes trágicas, e todos eles amavam a mesma mulher. Sofia. A rapariga frágil e humilde que todos protegiam.

Eu fui o sacrifício deles. A minha vida, a minha felicidade, tudo foi um peão no jogo deles para proteger a mulher que realmente amavam.

Mas não mais.

"Hugo Cullen tem visão," argumentei, olhando diretamente nos olhos do meu pai. "O mercado do vinho do Douro está saturado. Precisamos de expandir para Lisboa, para o mercado financeiro, e ele é a nossa porta de entrada. Ele vai construir um império, e a nossa família fará parte dele."

A minha lógica de negócios, fria e calculista, começou a convencê-los. A minha determinação inabalável, algo que eles não viam em mim há muito tempo, selou o acordo.

"Muito bem," disse o meu pai, relutante. "O casamento será marcado para a próxima semana."

Senti um alívio imenso. O primeiro passo estava dado.

Pouco tempo depois, ouvi vozes familiares no jardim. Liam, Jacob e Benjamin tinham chegado. Eles sempre vinham juntos, como um trio inseparável.

"Liza! Soubemos que ias fazer a tua escolha hoje!" disse Liam com o seu sorriso habitual.

Olhei para eles, e uma onda de memórias dolorosas invadiu-me. O carinho que eles me mostravam, que eu antes interpretava como amor, agora eu via claramente. Era o afeto de irmãos mais velhos, nada mais.

Eles não queriam casar-se comigo. Nenhum deles. O casamento era um fardo, um dever para com as suas famílias. A sua preocupação agora não era por mim, mas por si próprios, ansiosos por saber qual deles teria de arcar com a "sentença".

"Então, quem é o sortudo?" perguntou Jacob, com um tom de sarcasmo.

Eu estava prestes a responder, a saborear o momento em que lhes diria que nenhum deles foi escolhido, quando o telefone de Liam tocou.

"O quê? A Sofia caiu da escada na adega? Estamos a ir já!"

A sua expressão mudou instantaneamente. A preocupação genuína, o pânico, a urgência. Tudo por ela.

Eles nem sequer olharam para mim. Simplesmente viraram-se e correram, os seus passos apressados ecoando no pátio. Correram para salvar a sua amada Sofia, deixando-me para trás, como sempre fizeram.

Fiquei a observá-los desaparecer, e pela primeira vez, não senti dor. Senti apenas uma fria resignação. O amor deles por ela era tão óbvio, tão avassalador. Como é que eu pude ser tão cega na minha vida passada?

Voltei para o meu quarto. Sem hesitar, comecei a juntar tudo o que eles me tinham dado ao longo dos anos. Presentes de aniversário, pequenas lembranças, cartas. Tudo. Coloquei tudo numa grande caixa de cartão.

O meu passado com eles estava a ser encaixotado, selado.

Mais tarde, o meu telemóvel vibrou. Era uma notificação do Instagram. Sofia tinha postado uma foto. Ela estava deitada numa cama, com um ar frágil, rodeada pelos três. Liam segurava a sua mão, Jacob afagava o seu cabelo, e Benjamin olhava para ela com uma devoção que me revirava o estômago. A legenda dizia: "Tão grata por ter os meus anjos da guarda a cuidar de mim."

A confirmação dolorosa das minhas memórias. Mas desta vez, não me destruiu. Apenas solidificou a minha decisão.

Peguei nas três caixas de brocado que o meu pai me tinha mostrado. Os presentes de noivado das três famílias. Símbolos das minhas vidas passadas de miséria. Chamei um serviço de entregas e mandei-os de volta, um para cada família.

Estava feito. Aquele capítulo da minha vida estava oficialmente encerrado.

Passei a noite a livrar-me de tudo. Cada objeto, cada fotografia, cada memória ligada a Liam, Jacob e Benjamin foi para o lixo. Foi uma purga, uma limpeza da minha alma.

Nos dias seguintes, concentrei-me nos preparativos para o casamento com Hugo. Ignorei as chamadas, as mensagens, o mundo exterior. Precisava deste tempo para me fortalecer.

Quando finalmente saí do meu casulo, dei de caras com uma cena que parecia tirada diretamente dos meus piores pesadelos.

Na sala de estar, Sofia estava sentada no sofá, com a perna apoiada em almofadas, rodeada pelos três homens. Liam estava a descascar uma maçã para ela, Jacob estava a ler-lhe um livro de poesia, e Benjamin massajava-lhe os ombros. A devoção deles era tão exagerada que chegava a ser ridícula.

Observei-os, e uma onda de amargura subiu-me pela garganta. Como é que eu, na minha vida passada, não via isto? O amor deles por ela era tão claro como a luz do dia, e eu estava cega.

Sofia notou a minha presença e a sua expressão mudou imediatamente para uma de submissão e medo.

"Liza," disse ela, com a voz trémula. "Estás de volta. Deixa-me ir buscar-te um chá." Ela tentou levantar-se, fazendo uma careta de dor.

Antes que eu pudesse dizer uma palavra, os três homens saltaram em sua defesa.

"Sofia, fica quieta!" disse Liam, repreendendo-a gentilmente. Depois, virou-se para mim, com o rosto sério. "Liza, ela está ferida. Não a faças trabalhar."

"Exato," acrescentou Jacob. "Ela é nossa convidada. Não a trates como uma empregada."

Senti a raiva a ferver dentro de mim. "Convidada? Ela vive aqui. E eu não lhe pedi nada." O meu tom era gelado. "Se estão tão preocupados com ela, porque não a levam para as vossas casas? Tenho a certeza de que ela receberia um tratamento ainda melhor."

O meu desafio pairou no ar. A expressão de Sofia desmoronou-se. As lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.

"Não, por favor, não me mandem embora," soluçou ela, deslizando do sofá e ajoelhando-se no chão. "Eu não tenho para onde ir. Por favor, Liza, eu imploro." Ela bateu com a cabeça no chão de madeira, um som oco que ecoou na sala silenciosa.

A cena era tão dramática, tão manipuladora, que senti repulsa.

Os três homens ficaram furiosos.

"Liza, como podes ser tão cruel?" gritou Benjamin, correndo para ajudar Sofia a levantar-se. "Ela está a pedir-te perdão de joelhos, e tu ficas aí a olhar? Não tens coração?"

Eles olhavam para mim como se eu fosse um monstro. O cansaço apoderou-se de mim. Era inútil discutir. A perceção deles sobre mim estava irremediavelmente distorcida.

"Façam o que quiserem," disse eu, virando-lhes as costas. "Estou cansada."

Subi para o meu quarto, fechando a porta atrás de mim. Precisava de paz.

Momentos depois, ouvi uma batida suave na porta. Era Sofia.

"Liza," disse ela, entrando com uma chávena de chá. "Eu fiz isto para ti. Peço desculpa por ter causado problemas." O seu rosto estava manchado de lágrimas, a sua voz era a imagem da sinceridade.

Mas eu via através dela. Via a manipulação subtil.

"Não quero," disse eu, friamente. "Sai."

Ela deu um passo em frente, como se não me tivesse ouvido. "Por favor, Liza. Bebe só um golo. Está quente, vai fazer-te bem."

Nesse momento, ela "tropeçou". A chávena voou das suas mãos, e o líquido a ferver derramou-se sobre o meu braço. A dor foi aguda, queimando a minha pele.

"Ah!" gritei, recuando.

No caos, empurrei-a para longe de mim. E então, a sua representação atingiu o auge. Ela gritou, cambaleou para trás e caiu, batendo com a cabeça na quina da minha mesa de cabeceira com um som horrível.

"A minha cabeça!" gritou ela, com os olhos arregalados de pânico fingido. "Estou a sangrar!"

Os seus gritos ecoaram pela casa. Segundos depois, a porta do meu quarto foi arrombada. Liam, Jacob e Benjamin entraram a correr, com os rostos transfigurados pela preocupação.

Eles viram Sofia no chão, com a mão na cabeça, e o sangue a escorrer por entre os dedos.

Sem um segundo de hesitação, correram para ela. Ignoraram-me completamente. Liam empurrou-me para o lado com força para chegar até ela.

Perdi o equilíbrio e caí para trás, contra um vaso de vidro que estava numa pequena mesa. O vidro estilhaçou-se, e senti uma dor aguda na minha anca quando um caco grande me cortou profundamente.

Mas eles não viram. Não se importaram. Já estavam a levantar Sofia, a carregá-la para fora do quarto, as suas vozes cheias de pânico.

"Vamos levá-la para o hospital!"

"Aguenta, Sofia!"

Fiquei no chão, rodeada de cacos de vidro, a ver o sangue a manchar o meu vestido. O meu braço ardia, a minha anca latejava. Mas a dor física não era nada comparada com a dor do abandono total.

Lágrimas silenciosas começaram a rolar pelo meu rosto. Mas não eram lágrimas de tristeza. Eram lágrimas de libertação.

Naquele momento, jurei a mim mesma. Nunca mais. Nunca mais faria parte da vida deles.