UM CEO APAIXONADO - CONSEQUÊNCIAS DO AMOR

BEE

Quando vim para a cidade de Nova York, estava noiva do homem dos meus sonhos e estava pronta para conquistar a indústria do marketing. Mas

agora? Estou solteira e trabalhando em um emprego sem saída com um

chefe pervertido. É oficial - esta cidade chutou minha bunda. É hora de fazer minhas malas. Um encontro às cegas que meus amigos marcaram para me convencer a ficar definitivamente não vai mudar minha mente. Chance zero. Adeus NYC.

MASON

Eu sei que tenho uma reputação de playboy. E gosto da minha reputação. Relacionamentos são para idiotas. A única razão pela qual concordei com o encontro às cegas foi porque me prometeram dois ingressos para assistir ao jogo dos Knicks. Mas nunca esperei que ela me interessasse. A mim? Você

está de brincadeira? Vou provar a ela que ela cometeu um erro. Espero uma

semana até que ela implore para cumprir minhas promessas. Aí vou me despedir de suas pernas compridas e língua atrevida e perfeita... Que diabos? Por que não quero dizer adeus?

Prólogo

BEE

Coloco meu lápis e leio meu ensaio para procurar algum erro. Quando meus olhos chegam ao fim da página, sorrio. Tinha acabado de terminar meu último exame. Finalmente. Não podia acreditar que realmente tinha acabado. Quatro longos anos de sessões de estudo noturnos e matinais finalmente valeram a pena. Embora eu ainda precisasse realmente pagar esses anos. Por que estou pensando em empréstimos estudantis agora?

Peguei meu caderno de teste e caminhei até a frente da sala de aula. Minha aula de introdução à psicologia era em uma grande sala. Eu tinha guardado uma aula fácil para o meu último semestre e era isso. Mas agora quase desejei estar entregando meu trabalho a um professor que eu conhecia bem. Um professor que poderia me dizer o quão orgulhoso estava de mim e como pensava que eu faria grandes coisas. Em vez disso, entreguei meu teste a professora Thornton, com quem eu só tinha falado ao entregar as tarefas. Ela não me reconheceria dentre outros 200 alunos da classe.

- Tenha um bom verão. - Disse a professora Thornton e sorriu.

- Obrigada. Você também.

Ela imediatamente olhou de volta para o livro que estava lendo.

Isso era sem cerimônia. Realmente não importava. Em apenas alguns dias, o reitor me entregaria meu diploma e realmente seria o fim. Olhei por cima do ombro para os outros alunos ainda terminando seus exames. Adeus, faculdade. Abri a porta e saí para o sol forte. Normalmente eu odiava finais. Mas isso parecia mais um começo do que um fim. Patrick deveria receber uma resposta sobre seu estágio hoje. Não tinha tido sorte em conseguir um emprego ainda, mas era o melhor. Se Patrick conseguisse o estágio, ele se mudaria para a cidade de Nova York. E eu não queria ter que escolher entre um emprego inicial em Delaware e Patrick. Não que fosse uma grande escolha. Patrick sempre venceria. Além disso, ele sempre me incentivou a ir atrás dos meus sonhos. E eu realmente queria aguentar até conseguir um emprego em publicidade. Talvez eu tivesse mais sorte em Nova York.

Patrick e eu tínhamos conversado sobre morar juntos após a formatura. Imaginei um lugarzinho fofo no meio da cidade. Parecia romântico e perfeito. Antes de Patrick, eu nunca, em um milhão de anos, teria pensado que terminaria em Nova York. Gostava do subúrbio. Havia algo excitante em se mudar, no entanto. Principalmente porque Patrick estaria lá comigo. Nós dois, crianças de subúrbio, enfrentando a cidade grande juntos. Realmente esperava que ele conseguisse o estágio. Caso contrário, podemos não ser capazes de viver juntos ainda. Voltar a morar com minha mãe não parecia tão emocionante.

Olhei para os poucos alunos andando pelo campus. Ainda faltavam dois dias de exames. A maioria dos alunos estava estudando de última hora, enfurnados em seus dormitórios e na biblioteca. Eu tive sorte que todas as minhas provas foram antecipadas. Agora eu poderia passar meus últimos dias aqui relaxando, algo que eu não tinha feito muito desde que comecei. Pressionei o botão da faixa de pedestres. Eu ia sentir falta disso aqui. Não esperava me sentir tão sentimental. Este campus havia se tornado minha casa longe de casa, no entanto. Minha vida mudou para melhor aqui. Principalmente porque conheci Patrick. Sorri para mim mesma.

Quando o sinal mudou, atravessei a rua. Em alguns minutos, eu estava do lado de fora da casa da fraternidade Sigma Pi. Subi os degraus e bati na porta. Por favor, tenha conseguido. Patrick abriu a porta. Ele tinha um sorriso enorme no rosto.

Respirei fundo. - Você teve notícias da MAC International?

- Mhm. - Ele fechou a porta e passou por mim descendo os degraus.

- Patrick? - Corri atrás dele. Ele parecia feliz quando abriu a porta. Ele estava realmente chateado?

Ele parou e se virou. Ele ainda estava sorrindo.

- Então...

- Então?

- Patrick, você está me matando. Você conseguiu o emprego? - Prendi minha respiração.

Ele me deu o sorriso pelo qual eu havia me apaixonado.

- Você conseguiu?!

- Consegui, Bee.

Não tinha certeza se já o tinha visto tão feliz. - Ah! - Joguei meus braços em volta dele.

Ele riu enquanto me pegava e me girava. Quando me colocou de volta no chão, ele colocou a mão na minha bochecha. - Não posso acreditar que realmente consegui. Pensei que era um tiro no escuro...

- Sabia que você conseguiria.

Ele se inclinou e me beijou.

Nunca me cansaria do jeito que ele me beijava. Ele tinha esse jeito de me fazer sentir como se eu fosse a única coisa que importava para ele.

- O que você acha? Devemos dar uma olhada nos apartamentos amanhã?

- Amanhã? Sim! - Me senti tão tonta. Não conseguia acreditar que isso estava realmente acontecendo. Parecia que tudo o que sempre quis estava se tornando realidade.

- Você sabia que este é o local exato onde nos conhecemos no primeiro ano?

- Eu sei. Eu me lembro. - Sorri para ele. - Você estava bêbado. E fez algum comentário vulgar estúpido. E eu te repreendi.

- Sim. - Ele colocou uma mecha de cabelo solta atrás da minha orelha. - Tenho certeza de que disse que você tinha uma bela bunda.

Eu ri. - Sim, foi isso.

- Ainda não sei por que você ficou chateada com isso. É apenas verdade.

Eu rio de novo. - Porque foi rude.

Ele encolheu os ombros. - Tudo que sei é que assim que você me chamou de idiota bêbado, tudo que eu queria fazer era conquistá-la.

- Bem, você conquistou.

- Então este parece ser o lugar perfeito, certo?

- O lugar perfeito para quê?

Patrick se ajoelhou.

- Oh, meu Deus. - Coloquei minhas mãos sobre minha boca.

- Bee, você é a melhor coisa que já me aconteceu. Conhecê-la aqui mesmo me mudou. Quero ir para Nova York. E quero saber que você estará ao meu lado. Preciso que você sempre me diga quando estou sendo um idiota bêbado. - Ele riu.

- Patrick, eu...

Eu sei, ok? Sei que seus pais são divorciados. E eu sei que você está com medo de se casar. Mas eu não sou seu pai, Bee. Não vou fugir. Estou tão apaixonado por você. Eu te amo com tudo o que sou. Nunca vou te deixar. Case-se comigo, Bee.

Não achei que ele fosse propor, ainda não. Mas parecia tão certo. Nunca quis viver um dia sem ele. - OK.

- Ok? Isso significa que sim? - Ele sorriu para mim.

- Sim, isso significa sim. Claro, sim!

Ele deslizou o anel no meu dedo.

- Oh, meu Deus, Patrick. - Podia sentir as lágrimas começando a escorrer pelo meu rosto. Eu olhei para o anel em meu dedo.

- Por que você está chorando? - Ele passou os braços em volta de mim. - Você é tão fofa.

Pressionei o lado do meu rosto contra seu peito. - Nunca pensei que seria tão feliz.

BEE

18 meses depois

O vagão do metrô guinchou ao parar. Rapidamente me levantei e me espremi para passar pelas pessoas que estavam embarcando. Parecia senso comum deixar as pessoas saírem do metrô antes de outras entrarem. Mas essa filosofia de alguma forma se perdeu quando as pessoas estavam no subsolo. Talvez fosse semelhante a como eu estava de alguma forma agora imune ao cheiro de xixi no terminal do metrô e aos sons altos da cidade. Se eu deixasse a cidade agora, provavelmente seria difícil adormecer no silêncio dos subúrbios. Carros buzinando sempre me colocavam para dormir.

Subi lentamente as escadas. Felizmente, o escritório ficava a apenas um quarteirão da estação de metrô. O vento frio beliscou minhas bochechas assim que emergi do solo. Puxei minha jaqueta mais apertada em torno de mim enquanto evitava tropeçar em uma pilha de lixo no meio-fio.

À distância, notei uma pessoa sem-teto sentada na calçada do lado de fora do meu prédio. Só não olhe para ele. Agarrei a maçaneta da porta. Droga. Não sabia por que não conseguia passar por ele. Simplesmente não estava em mim. E estava tão frio esta manhã. Não tinha percebido como os invernos seriam rigorosos em Nova York. Voltei atrás e entreguei ao homem alguns dólares da minha bolsa. Se eu continuasse fazendo isso, seria a próxima na rua. Eu mal estava conseguindo sobreviver. Dar dinheiro a todos os sem-teto por onde passava realmente fazia a diferença.

Obrigado senhorita.

Sorri para ele e me retirei para dentro do prédio. Mantive meu casaco enquanto caminhava em direção ao elevador. Meus dentes ainda batiam. - Bridget, estou feliz por ter te pegado.

Me virei e olhei para meu chefe. Ele tinha pelo menos dez anos a mais que eu, mas isso não parecia impedi-lo de flertar comigo constantemente. - Oh, oi, Sr. Ellington.

- Disse para você me chamar de Joe. - Ele sorriu para mim e colocou a mão no meu ombro.

Não. - O que posso fazer por você?

- Café, por favor.

- Claro. Assim que eu subir, vou pegar uma xícara para você.

- Não, as coisas boas na rua. Obrigado, Bridget. Vejo você em alguns minutos. - Ele soltou meu ombro e entrou no elevador.

Queria dizer a ele que fazia -9 graus lá fora. E que havia um café perfeitamente bom em nosso escritório. Em vez disso, mordi minha língua e voltei para o frio. O lugar ao qual meu chefe estava se referindo também não era exatamente próximo. Estava a três quarteirões de distância. Cruzei os braços sobre o peito e caminhei o mais rápido que pude.

Quando finalmente cheguei ao café, mal conseguia sentir meu nariz. Entrei no final da fila e esfreguei minhas mãos. Uma mulher veio atrás de mim. Ela estava falando muito alto em seu telefone. Revirei meus olhos para mim mesma.

- O que posso fazer por você? - O barista disse com um grande sorriso quando cheguei à frente da fila.

- Posso ter um cappuccino de 350 ml com leite de soja e espuma extra para viagem, por favor? - Odiei o quão pretensiosa a ordem do Sr.

Ellington soou. Senti minhas bochechas corarem.

- Com certeza. Isso custará $ 3,99.

Entreguei ao barista o cartão da empresa.

- Desculpe, nosso cadastro está estranho esta manhã. Sem digitalização de cartões. Somente dinheiro.

- Oh, tudo bem. - Abri minha bolsa e vasculhei. Eu tinha entregue ao sem-teto minhas últimas notas de um dólar. Mas havia toneladas de moedas no fundo da minha bolsa. - Sinto muito. - Comecei a retirar moedas e colocá-las no balcão. Podia sentir meu rosto ficando ainda mais vermelho. Isso foi mortificante.

- Deus. Você não vê que alguém que está realmente pronto está esperando atrás de você?

Me virei e olhei para a mulher atrás de mim. - Realmente sinto muito. Vai demorar apenas um segundo. - Se ela pensou que eu fui rude, ela não deveria estar gritando em seu telefone em um pequeno café.

- Isso é ridículo. - Ela retrucou. - Vou querer um café com leite.

Seja qual for o seu maior tamanho. Com leite de coco e sem espuma.

Claro que o pedido dela é tão pretensioso quanto o do Sr. Ellington.

- Umm... - O barista olhou para mim.

- Está tudo bem. Preciso de mais um minuto de qualquer maneira. - Tudo bem. - Disse o barista. - Isso custará $ 4,75.

- Aqui. - Disse a mulher e entregou-lhe uma nota de dez dólares. Ele puxou o troco da caixa registradora e entregou a ela.

E se você acha que está recebendo uma gorjeta por não me fazer esperar, pense novamente. - Ela pegou o troco e caminhou em direção à outra extremidade do balcão, onde estava a fila de entrega.

- Que vadia. - Disse o barista baixinho.

Eu ri. - Me desculpe por ter demorado tanto. - Deslizei as moedas em direção a ele. Acabei encontrando alguns centavos extras. - Fique com o troco.

- Obrigado. - Seu grande sorriso voltou como antes quando ele despejou o troco extra no frasco de gorjetas. - Espero que você tenha um ótimo dia.

- Você também.

***

- Está frio. - O Sr. Ellington olhou para mim.

- O que? - Eu havia voltado o mais rápido que pude. De jeito nenhum seu café estava frio. Mordi meu lábio. Talvez esteja frio. Estava muito frio lá fora.

- Bem, temperatura ambiente.

- Sinto muito, eu...

Ele ergueu a mão. - Está tudo bem, Bridget. Por favor, apenas aqueça para mim. - Ele me devolveu e olhou para os papéis em sua mesa.

Peguei o copo da mão dele e fui para a sala de descanso.

- Ei, Bee. Você está atrasada hoje. - Disse Kendra. Ela estava se servindo de uma xícara de café da cafeteira comum como uma pessoa normal. - Por favor, me diga que é porque você saiu ontem à noite e se divertiu?

Eu ri. - Não, eu só estava pegando café para o Sr. Ellington. Café frio, aparentemente. - Derramei o cappuccino em uma caneca de café normal e coloquei no micro-ondas.

- Ele ainda tem você indo buscar café para ele? Você não é uma estagiária. Você precisa se defender.

Suspirei e me inclinei contra o balcão. - Não tenho certeza se há alguma diferença entre uma estagiária e uma secretária em sua mente.

- Bem, exceto pelo quanto ele bate em suas secretárias.

- Uh. - Coloquei meu rosto em minhas mãos. - Kendra, o que estou fazendo aqui?

- Aquecendo café?

- Você sabe o que quero dizer. - Olhei para ela. Isso deveria ser um trampolim. Me senti presa. - Ele nunca vai olhar para mim como algo mais do que alguém para buscar café. - E se eu tivesse que editar outro de seus documentos, poderia gritar. Não passei quatro anos arrebentando na escola para ser secretária. Este trabalho deveria abrir portas, mas eu não tinha certeza de quanto mais poderia aguentar. E não importa o quanto eu trabalhe, todas as portas sempre pareciam estar fechadas.

- Você apresentou a ele alguma de suas ideias?

- Tentei. Ele sempre me interrompe.

- Talvez devesse fazer isso na reunião de amanhã? E então todos estarão ouvindo, não só ele. Isso quase vai forçá-lo a ouvi-la.

- Deveria estar fazendo anotações, não participando.

- Certo, ninguém disse nunca. - Kendra tomou um gole de seu café. - Mas voltando ao meu outro ponto. O que você fez ontem à noite?

Assisti TV e fui para a cama. Como uma pessoa normal.

Pessoas normais não se sentam sozinhas em seus apartamentos todas as noites. Venha comigo esta noite. Vai ser divertido, eu prometo.

- Não quero sair.

- Bee.

- Kendra.

Ela riu. - Há um novo bar abrindo aqui na esquina. E há tantos solteiros elegíveis que trabalham por aqui. Tenho certeza de que o bar estará lotado.

- Se você quer saber, eu já tenho planos para esta noite.

- Com sua TV?

- Não. Vou jantar na casa de Marie e Carter.

- Sair com um casal não conta exatamente como planos.

- Claro que sim. Você está sendo ridícula.

- Talvez amanhã à noite, então? Eu não quero ir sozinha.

- Pode ser.

- O que significa não.

O microondas apitou e eu retirei a caneca de café. - Talvez signifique talvez.

- Claro. Pelo menos pense em falar durante a reunião de amanhã. Você não pode ter medo de mostrar a eles o que você tem. Vejo você no almoço, Bee.

Senti frio, apesar de ainda estar usando meu casaco de inverno no escritório. Estou com medo?

BEE

Apertei a campainha do lado de fora do prédio de Marie e Carter. - Marie, sou eu. Deixe-me entrar. - Puxei minha jaqueta com força em volta de mim. Nenhuma resposta veio pelo sistema de altofalantes. Apertei o botão novamente. - Marie, por favor, estou congelando!

Um segundo depois, a porta zumbiu. Sim. Agarrei a maçaneta e quase corri para dentro. Marie foi a primeira amiga que fiz em Nova York. Ela costumava trabalhar na Kruger Advertising com Kendra e eu. Ela havia conseguido uma promoção alguns meses atrás e, em seguida, usou seu novo cargo como uma alavanca para obter um nível de remuneração melhor em outra agência de publicidade, a Blue Media. Ela tinha o emprego dos seus sonhos e Carter trabalhava para a mesma empresa que ela. Eles eram o casal mais poderoso que já conheci. E Marie não havia começado como secretária. Não pude evitar de pensar que estava no caminho errado. Se eu quisesse estar onde ela estava em alguns anos, realmente preciso fazer uma mudança. Talvez Kendra estivesse certa. Eu só estava preocupada que o Sr. Ellington ficaria bravo se eu falasse durante a reunião. E eu estava tão cansada de sentir medo. Bati na porta de Marie e ela imediatamente a abriu.

- Ei, Bee! - Ela me deu um grande abraço. - Nossa, eu sinto que faz uma eternidade desde que saímos.

- Eu sei. Acho que Carter está mantendo você ocupada?

Ela riu. - Não, meu novo trabalho tem me mantido ocupada. - Ela me soltou de seu abraço. - Como estão todos na Kruger?

Excelentes.

Até você?

- Sim. Estou bem.

- Então o Sr. Ellington não está deixando você louca?

Eu ri. - Não, ele ainda está.

- Espero que você não tenha que lidar com ele por muito mais tempo. E assim que você conseguir uma promoção e ganhar alguma experiência, acho que posso conseguir um emprego ainda melhor comigo.

Sorri. Se eu conseguir uma promoção. Eu não queria pensar sobre isso agora.

- Ei, Bee. - Carter disse ao sair do quarto.

Oh meu Deus. É por isso que eles não me deixaram entrar imediatamente. Eles estavam fazendo sexo. O cabelo de Carter estava todo bagunçado nas costas. Embaraçoso. - Ei, Carter.

- Estou morrendo de fome. - Disse ele, sentando-se à mesa. - O que tem para o jantar?

Marie riu. - Pizza. Eu já pedi.

- Perfeito. Vocês estavam falando sobre Mason?

- Carter! Eu nem toquei nisso ainda.

- Oh, desculpe, baby.

Marie riu.

- Quem é Mason? - Sentei-me no lado oposto da mesa como

Carter.

Bem, eu estava esperando por uma boa transição, mas isso terá que servir. - Ela se sentou ao lado de Carter. - Ele é um cara com quem trabalhamos na Blue Media.

- OK?

- Bee, ele é um cara muito legal. E super charmoso.

- Muito legal. - É realmente por isso que eles me convidaram para jantar? Para marcar um encontro? Cruzei meus braços sobre meu peito. - E ele é muito bonito.

- Muito bonito? - Carter disse. - Quer dizer... eu não diria realmente bonito.

Marie riu: - Não tão bonito quanto você, querido.

Carter sorriu para ela.

- Sim... não. - Eu disse.

- Não? Nós nem mesmo fizemos uma pergunta ainda. - Disse Marie.

- A resposta é não. Não vou sair com o seu estranho colega de trabalho.

- Ele não é estranho. - Disse Marie. - Ele é muito legal.

- Ele parece horrível.

Marie riu. - Ele é realmente super incrível. E eu contei a ele tudo sobre você. Ele mal pode esperar para conhecê-la. Você tem um encontro amanhã à noite às 8.

- Espere, o que?

- Já está definido.

Não vou a um encontro amanhã à noite. Tenho planos.

Planos para assistir TV sozinha no seu apartamento?

- Por que todo mundo pensa que é tudo que eu faço?

- Porque você faz muito isso.

- Ok, tudo bem. Eu gosto de assistir programas de TV incríveis. Isso é tão errado? E eu tenho planos. Vou a um bar com Kendra amanhã à noite. - Pode ser.

- Não, você vai ter um encontro super incrível com Mason amanhã à noite. Do qual você não vai se arrepender, porque ele é ótimo.

- Ótimo? Duvido. O que há de errado com ele? Por que ele concordaria em ir a um encontro às cegas? Ninguém faz isso. Isso é a coisa mais estranha de todas. Ele provavelmente é um assassino em série.

- As pessoas fazem isso o tempo todo. Ele não é um assassino em série. Ele é um empresário bonito e bem-sucedido.

- Sim, bem, eu não gosto de homens de negócios bonitos e bemsucedidos. Você sabe disso. - Mordi meu lábio. Eu não queria pensar em Patrick. Pare de pensar em Patrick!

Um zumbido soou no apartamento.

- Essa seria a pizza. - Disse Marie e se levantou. - Basta pensar nisso, ok, Bee?

Não. - Ok.

Carter se levantou e atendeu a porta enquanto Marie pegava alguns pratos.

- O que você quer beber? - Perguntou Marie. - Branco ou tinto?

- Ela ergueu duas garrafas de vinho.

Branco é bom.

***

Eu estava na minha segunda taça de vinho. Quanto mais eu bebia, mais começava a pensar em Patrick. Sempre tentei ser boa com Carter. Era estranho que ele ainda fosse amigo de Patrick. Eu sabia que eles saíam. Corri meu polegar ao longo do local onde meu anel de noivado costumava estar. Eu só precisava saber de uma coisa. Qualquer coisa. - Você viu Patrick recentemente? - Olhei para Carter.

Ele olhou para Marie e depois de volta para mim. - Sim, normalmente assistimos aos jogos do Giants juntos. Eu o vi no fim de semana passado.

- Oh. Legal. Como ele está? - Tentei esconder a ansiedade em minha voz. Eu não tinha notícias de Patrick há meses. Eu só queria saber se ele ainda estava sofrendo também. O tempo deveria curar. Mas ainda me sentia quebrada. Eu estava preocupada que sempre me sentiria assim. Só de pensar nele me deu vontade de chorar. Tomei um grande gole do meu vinho.

- Ele esta bem, Bee.

- Bom. Isso é realmente ótimo. Estou feliz que ele esteja bem.

Ficamos todos em silêncio por um minuto.

- Então, quando você diz bem... - Deixei minha voz sumir. - Ele está saindo com alguém agora? - Isso é o que eu realmente queria saber. Eu queria saber se ele seguiu em frente.

- O que é que ver alguém significa hoje em dia? Estou certo? - Marie riu sem jeito.

- Isso significa que ele está?

Bee. Já se passaram seis meses. - Disse Marie. - Você precisa seguir em frente também.

Ele está saindo com outra pessoa? Meu peito doeu. Tomei outro gole de vinho. Eu não sabia porque estava surpresa. Ele mudou enquanto ainda estava noivo de mim. Mas quanto mais o tempo passava, mais eu pensava nas coisas boas e não nas ruins. Eu sentia falta dele. Eu perdi o que costumávamos ser. Ele me prometeu que nunca me deixaria.

- Então, como é esse cara Mason? - Minha voz soou baixa. Eu também queria seguir em frente. Queria ser capaz de curar.

- Ele é super bonito. - Disse Carter e riu.

Marie revirou os olhos. - Ele é divertido. Acho que ele é exatamente o tipo de cara com quem você deveria namorar agora.

- Então ele é nojento?

- Não. Ele simplesmente sabe como se divertir. Ele é sempre a vida da festa. Como eu disse antes, ele é encantador.

- Ele é amigo de Patrick também?

- Não que eu saiba. - Marie olhou para Carter.

- Acho que eles nunca se conheceram. - Disse Carter.

- Tudo bem. Eu farei isso.

Pulei na minha cama e puxei as cobertas até o queixo. Meu apartamento estava frio. Tudo estava frio. Eu estava com saudades de casa. A única razão de eu ter vindo para cá era Patrick. E agora que ele se foi, eu não tinha certeza do que estava fazendo. Não podia me dar ao luxo de continuar morando aqui com o salário de secretária. O apartamento parecia aconchegante e cheio de vida quando Patrick estava aqui comigo. Mas agora era fácil ver o que realmente era. Estava degradado e o aquecedor estava quebrado.

Eu não queria lançar minhas ideias durante a reunião de equipe amanhã. E eu não queria ter um encontro às cegas com um cara qualquer. Eu estava tão farta desta cidade. Nada de bom aconteceu comigo aqui. Nova York tirou tudo de mim. Tudo que eu queria fazer era ir para casa.

Antes que pudesse mudar de ideia, peguei meu celular, rolei minha lista de contatos e apertei o botão de chamada. O telefone tocou.

- Oi, querida! Como a cidade grande está tratando você?

- Oi mãe. - Minha voz falhou ligeiramente.

- Querida, o que há de errado?

- Só quero voltar para casa. - Puxei meus joelhos para o meu peito. - Oh, Bee. - Sua voz era calmante.

Não pude evitar. Comecei a chorar. Foi tão bom ouvir a voz dela. - Mãe. Odeio esse lugar. O que estou fazendo?

O que aconteceu? Achei que você gostasse do seu novo emprego? E quanto a todos os novos amigos que você disse que fez? Você parecia tão feliz da última vez que conversamos.

- Não. - Sempre tentei fingir que estava tudo bem perto de minha mãe. Não queria que ela tivesse que se preocupar comigo. Mas eu precisava dela agora. - Estou presa. Acho que nunca vou subir na empresa.

- Querida, você nunca teve medo de trabalhar duro. O que há de realmente errado?

- Tudo. Não pertenço aqui. Nunca quis vir para esta cidade em primeiro lugar. Eu segui Patrick até aqui cegamente. Eu me perdi nele.

O que diabos eu estava pensando?

- Você estava apaixonada. Você não estava pensando.

Eu ri e enxuguei as lágrimas sob meus olhos. - Deus, eu me sinto uma idiota.

- Você sabe que sempre pode voltar para casa. Mas não deixe que Patrick seja o motivo de você estar fugindo da cidade.

- Me sinto tão derrotada. Não sei porque ainda dói tanto.

- Eu sei. Você me lembra muito de mim mesma, Bee. Nós duas amamos tanto que esquecemos de cuidar de nossos próprios corações.

Meu pai a traiu. Quando ela descobriu, aquilo a quebrou completamente. Cresci mais rápido vendo a dor em seus olhos. E eu disse a mim mesma que nunca deixaria isso acontecer comigo. Patrick parecia um cara tão legal, no entanto. O cara perfeito. Me senti como se fossemos duas partes de um todo. A cidade atrapalhou. Ou talvez ele esperasse que eu mudasse de alguma forma. Mas eu pensei que ele me amava do jeito que eu era. Do jeito que eu sou.

Não queria desmoronar por causa dele. Ele não merecia isso. Se ele não precisava de mim, então eu certamente não precisava dele. Minha mãe estava certa. Se eu saísse da cidade agora seria por causa dele. Corri meu polegar ao longo do local onde meu anel de noivado costumava estar. Não daria a Patrick essa satisfação.

- Fica mais fácil? - Perguntei.

- Sim. Leva tempo.

- Mais de seis meses, eu acho?

- Talvez um pouco mais de seis meses. Sei que disse que você era muito parecida comigo, Bee. Mas você é diferente em muitos aspectos também. Você é mais forte do que eu.

- Mãe...

- Você é. Você vai fazer tudo o que se propôs a fazer em Nova York. E um dia você vai parar de pensar em Patrick. E você encontrará a pessoa com quem realmente deveria estar.

- Duvido que o encontre aqui. Todo mundo é tão hostil. E rude. Todo mundo parece mal-humorado e como se estivessem em um prazo o tempo todo. Acho que todos poderiam usar algumas semanas de folga nos subúrbios.

Minha mãe riu. - Você está no coração da América corporativa. Talvez deva tentar encontrar o cara dos seus sonhos em uma parte diferente da cidade de Wall Street?

- Sim, provavelmente é uma boa ideia. Na verdade, tenho um encontro amanhã.

- Você tem?

- Sim. Marie e Carter marcaram um encontro às cegas para mim com um cara com quem trabalham.

Isso é maravilhoso.

Suspirei. - Talvez. Não acho que um cara que trabalha com publicidade seja uma grande escolha para mim.

- Mas você trabalha com publicidade.

- Não, eu trabalho como secretária em uma agência de publicidade. E todos os caras com quem trabalho são totalmente porcos.

Minha mãe riu. - Bem, de qualquer forma, fico feliz em saber que você está saindo. Espere, o Carter não trabalha para uma agência de publicidade?

- Sim, mas ele é diferente. Ele é Carter. Marie e ele são perfeitos juntos.

- Talvez esse cara amanhã possa ser o seu Carter. Eles trabalham juntos e são amigos.

- E Carter também é amigo de Patrick. Acho que ainda posso voltar para casa.

- Não estou impedindo você, Bee. Só não tome nenhuma decisão precipitada enquanto não estiver pensando direito de novo.

- Vou tentar. - Puxei meu cobertor até o queixo novamente. - Está muito frio aí também?

Minha mãe riu. - Estou a apenas duas horas e meia de onde você está. Claro que está frio aqui.

- Parece que estou em outro continente.

- Talvez eu deva fazer uma visita. Nunca cheguei a ver a sua casa.

Olhei ao redor da sala vazia. Patrick havia levado todos os móveis, exceto o colchão e a mesinha da cozinha. Não queria que minha mãe visse onde eu morava. Ela se preocupou bastante comigo sem ver minhas condições de vida. - Em breve. Fui criticada no trabalho recentemente.

- Tudo bem. Bom, me mantenha atualizada se as coisas mudarem. Adoraria ir para um fim de semana. Só nós, garotas. Posso dormir no seu sofá. Vai ser divertido.

Eu não tenho sofá. - Mhm. Isso parece ótimo. Vou mantê-la informada. Provavelmente deveria dormir um pouco. Tenho um longo dia amanhã.

- E um encontro sexy à noite.

Eu ri. - Isso também.

- Ligue para me contar tudo. E me mande uma mensagem quando você chegar amanhã à noite. Eu só quero ter certeza de que você está segura.

- Marie e Carter já me prometeram que ele não é um assassino em série.

- A maioria dos assassinos em série não sai por aí dizendo às pessoas que são assassinos em série.

- Eu sei. Vou mandar uma mensagem para você.

- Boa noite, querida.

- Boa noite, mãe.