Um Acordo Com O Ceo Entre o Dever e o Desejo

«Falência». A palavra ficou gravada na mente de Roma Parker, que procura a mãe para terem uma conversa tranquila, aproveitando o domingo, seu dia de descanso. O seu coração está acelerado, tentando processar o que acabou por ouvir sem querer. Uma reunião para a qual não fora convidada, onde os pais e os sócios estão reunidos no escritório.

A porta está entreaberta e ela sente-se cada vez mais surpresa e aterrorizada ao saber que o património da família está em risco.

«É impossível!», exclamou o pai com grande furor, batendo na secretária enquanto todos o observavam. «Uma proposta do Alfa Group Hamilton é inaceitável!», vociferou. «Querem que fiquemos com apenas 51% das ações e, além disso, temos de entregar como cotas de matéria-prima. É uma loucura!»

«Querido, não te podes alterar», interviu a esposa. A voz calma dela faz com que ele solte um longo suspiro de cansaço.

«Se não entrar capital no próximo trimestre, é quase certo que tudo se perderá», disse Omar, sócio do senhor Parker, elevando a voz por também estar preocupado com as suas ações. «A única coisa que nos pode salvar é um matrimônio acordado entre famílias para não perdermos...»

Para Roma, o que está acontecendo é humilhante. Durante anos, foi uma mulher extremamente inteligente a conduzir as rédeas do patrimônio familiar. Destacou-se pela coragem, embora, por ser mulher, tenha sido criticada por estar à frente da empresa Parker Elite.

Não aguenta mais e abre a porta, decidiu encontrar uma solução.

«Fizeram uma reunião e não me chamaram!» Roma é a única herdeira da família Parker, a menina dos olhos do pai e da mãe. Eles não queriam que ela soubesse o que se passava realmente com a empresa.

«Roma, não é o momento, por favor, saia!»

Todos observam em silêncio, mas ela não se retira; entra e fecha a porta. As mãos suam e o coração bate apressado.

«Por que é que me ias esconder isto, pai? Tenho o direito de saber o que se passa, mas já ouvi o suficiente. Não há nada que pensar: quero me casar com o senhor Esteban Hamilton.»

«O quê...?!» Sua mãe fica surpresa com a decisão da sua filha. «Por acaso perdeste o juízo, Roma?»

Um silêncio sepulcral invade o escritório. Nenhum dos presentes, nem sequer o senhor e a senhora Parker, esperavam que uma menina tão jovem e dócil fizesse tal proposta por vontade própria.

«Pai, estou disposta a casar-me com o senhor Hamilton, devemos aceitar. Não me sinto obrigada, mas também não tolero ficar de braços cruzados sabendo que esta é a única opção, porque não temos mais nenhuma.»

«Recuso-me a deixar que você se case com um homem como ele! Saiam todos agora mesmo do escritório!», ordenou ele, e os acionistas compreenderam que se tratava de um assunto familiar que deveria ser debatido em privado.

«Roma, querida. Vamos encontrar uma maneira de não perder todo... você me disse que não era mulher de se casar e sabemos que o Esteban Hamilton tem má fama de mulherengo. Não quero que sofras.»

«Sei perfeitamente o que estou fazendo, mãe, e tens de me apoiar. Se me casar com ele, resolveremos este assunto de uma vez por todas. Há tempos que estamos numa batalha com o Alpha Group Hamilton. Vocês são importantes para mim.»

«É a minha única filha e não te quero nos braços desse homem!» O pai sentou-se, sentindo que lhe faltava o ar.

«Estou tomando uma iniciativa porque é o caminho para manter o controle da situação. É preferível fazer, do que perder tudo. Depois não teremos como nos levantar.»

«Disse que não e é a minha última palavra!», repreendeu o pai, que se levantou e saiu cheio de ira, deixando a esposa e a filha a sós.

«Filha, por amor de Deus! No que você está pensando? Sinto-me confusa com a sua proposta e, ao mesmo tempo, comovida, porque você está praticamente se sacrificando por esta família.»

«Embora o meu pai não concorde, já tomei a decisão.»

A mãe não conseguiu conter as lágrimas e abraçou a filha com força. Soluçava porque sempre desejou que a sua única filha chegasse ao altar por amor e não por conveniência.

«Vou ver o teu pai, você sabe que ele não está bem de saúde e toda esta situação o deixa ainda mais doente.» Deu-lhe um beijo na testa e saiu do escritório.

Roma caminha de um lado para o outro. Desejaria que todo fosse um grande pesadelo e não ter de tomar esta iniciativa, porém já está feito. Não há como voltar atrás e, algo que jamais pensara fazer, tem de ser feito: ligar para Esteban Hamilton para chegar a um acordo.

Pega o celular e disca o número da casa do mais desprezível, manipulador e cobiçado de toda a ciudad de Los Angeles. Mas, ao mesmo tempo, ele é o culpado da sua família estar em apuros.

«Boa tarde, com quem tenho o prazer de falar?» Perguntou ele com um tom de voz empresarial, elegante e confortável. Claramente sabe quem liga, pois tem guardado o número de todas as solteiras de Los Angeles.

«Senhor Hamilton, desejo conversar pessoalmente, por favor. Sou... Roma Parker.»

«Ora...! A menina Parker. Em que posso ajudar?»

«Preciso que nos vejamos, hoje, se for possível.»

«Para agendar uma reunião comigo, deve falar primeiro com a minha secretária.»

«Deixemos o protocolo de lado! A sua corporação está em fusão com a minha.»

«Vai implorar para retirarmos o que foi dito? Porque não tenho culpa da má gestão que estás a fazer.»

«Está muito enganado!», bufou ela.

«Não tolerarei o teu tom de voz, não estás em posição de dar ordens. Tenha uma boa tarde.»

«Espera!» Ele ouve-a recuperar o fôlego. «Por... favor.» Custa-lhe dizer aquilo, pois sabe como ele é arrogante. «Tenho uma proposta que vai beneficiar ambas as partes.»

Após combinarem um encontro, Roma aproximou-se da fotografia amarelada que guarda como uma recordação cravada no coração. Nela, está rodeada de jovens da sua idade e, nada mais nada menos, que Esteban Hamilton. Pega na fotografia, acariciando-a de leve, porque aprecia aquele momento, reprimindo o que sente e o que tem sentido ao longo de todos estes anos.

Um carro topo de linha imobiliza-se frente à entrada de um arranha-céus reluzente. Roma veste um fato de corte impecável em tons neutros. Desce com uma elegância inata. O cabelo está apanhado num coque baixo, revelando traços delicados, mas definidos. Embora a vestimenta seja discreta, a sua figura esbelta e o porte distinto não passam despercebidos aos presentes. Apesar de a incerteza sobre o que poderá acontecer a consumir, ela exibe uma serenidade que, na verdade, a torna ainda mais atraente.

O porteiro abre-lhe a porta do restaurante com uma vénia de respeito.

O gerente, ao vê-la, aproxima-se de imediato com muita reverência e voz educada.

«Bem-vinda, menina Parker, o seu encontro espera por si.»

«Não é um encontro, é uma reunião», a esclarece, e o gerente lamenta o comentário.

«Desculpe o meu atrevimento, siga-me, por favor.»

Ela anui com um gesto de cabeça, sem sorrir, mas com uma expressão de seriedade que o gerente interpreta como aprovação. Segue-o por um corredor discretamente iluminado, passando por um elevador privado. A subida parecia eterna, pois o que ela mais desejava era resolver aquele assunto o mais depressa possível.

As portas do elevador abrem-se diretamente para um salão amplo e luminoso.

«Faça o favor, eu retiro-me» disse o gerente, e Roma dispõe-se a sair do elevador. Engole em seco ao ver aquele homem, o indomável, arrogante e belíssimo Esteban Hamilton, talhado pelos deuses.

Ele já estava à espera. Impecavelmente vestido num fato escuro que realçava a sua figura esbelta e poderosa. Está de pé, erguido, de costas para ela, frente às vidraças. A luz realça o contorno da sua silhueta, conferindo-lhe uma presença imponente.

Os passos de Roma ecoam com clareza no silêncio do aposento enquanto se dirige à mesa. Ele ouve-a, mas não se vira de imediato, tornando o ar na sala VIP, onde almoçarão em privado, denso com uma expectativa palpável.

Ela detém-se a poucos passos da mesa, aguardando. Finalmente, ele vira-se com uma lentidão calculada. O seu olhar é intenso, avaliador, sem ponta de calor. Os olhos escuros percorrem a figura dela da cabeça aos pés antes de se fixarem no rosto, provocando nela um desconforto que não é de irritação, mas sim devido àquela sensação do olhar faminto que ele lhe lançou. «Lembra-te que ele é um mulherengo», diz para si mesma, arqueando uma sobrancelha.

«Obrigada por aceitar esta reunião, senhor Hamilton. Vim falar sobre uma colaboração que considero mutuamente benéfica. Parece-lhe bem começarmos?» A pergunta, feita com voz séria, fá-lo franzir levemente o sobrolho, confirmando o que dizem da rapariga: é inteligente e audaz nos negócios.

Esteban senta-se primeiro, com um sorriso quase imperceptível no canto dos lábios. O seu tom é grave, quase desafiador, ao dizer:

«O meu tempo é muito valioso, menina Parker. Já passaram seis minutos, o que equivale a milhares de dólares perdidos, por isso, vá direto ao assunto.» Olha-a fixamente nos olhos e percebe a irritação da mulher à sua frente, que não hesita e senta-se com elegância.

«Enquanto o senhor perde milhares de dólares, eu estou a perder um tempo que é um verdadeiro tesouro, senhor Hamilton, mas não vim para discutir.» Ela sorri; a dentadura perfeita e os lábios carnudos são provocantes. «O senhor é um homem de negócios astuto. E um homem de negócios astuto está sempre disposto a ouvir qualquer proposta que possa trazer benefícios. É um investimento de tempo mínimo para um potencial retorno significativo.»

«És mais fria e direta do que eu imaginava.»

Ela não dá importância ao comentário, habituada a lidar com personalidades fortes. Vai direto ao ponto, com voz formal e controlada.

«A sua corporação está a afundar a minha família e isso é algo que não posso permitir, senhor Hamilton. Não podem levar à ruína o que o meu pai demorou anos a construir. Eu estive à frente de tudo e tudo corria de forma excelente até que vocês, os Hamilton, decidiram começar a incomodar.»

Ele interrompe-a intencionalmente, levantando uma mão. Desvia a conversa para o plano pessoal, com uma atitude sedutora e provocadora.

«Antes que enumeres todas as maravilhosas vantagens desta união estratégica que tens em mente - porque sei perfeitamente para que me pediste para nos vermos - diz-me uma coisa: o que achas de mim como marido?»

A pergunta apanhou-a de surpresa. Os olhos dela abrem-se ligeiramente, mas obriga-se a manter a compostura. A mente trabalha a toda a velocidade, procurando a resposta adequada que não revele fraqueza.

Sem hesitar, embora por dentro o coração tenha dado um solavanco, responde:

«É um aliado poderoso.» Engole em seco, desejando sustentar aquele olhar tão profundo, mas não crê ser capaz de aguentar muito mais; ele nem sequer pestaneja e o seu temperamento forte deixa-a nervosa.

Esteban Hamilton sorri, um sorriso predatório que revela uma fila perfeita de dentes. Aproxima-se mais, reduzindo a distância entre ambos. A tensão na sala torna-se quase tangível. O corpo dele paira sobre o dela, exercendo pressão passo a passo, como um caçador a acuar a presa. Roma engole em seco; nunca um homem se aproximara tanto, mas com ele sente-se praticamente gelada.

«Falas muito bem deste matrimónio, desta "aliança". Mas não estás a negociar comigo, menina Parker... estás a suplicar.» Olha-a nos olhos e consegue ouvir a respiração agitada dela devido à sua aproximação cruel.

O sangue sobe às bochechas de Roma. Finge estar tranquila, mas os lábios estão tensos, formando uma linha fina no rosto. O coração bate com força, um rufar violento contra as costelas. Sente o calor da pressão, a vergonha de ser exposta daquela maneira. Sabe que ele viu através da sua fachada, que descobriu a desesperação subjacente à sua lógica fria.

Ele detém-se à frente dela, fitando-a nos olhos. Há um brilho de triunfo no seu olhar. Ao confirmar que ela não tinha escapatória, que a tinha encurralado por completo, a sua expressão suaviza-se apenas um pouco, um sinal da sua aceitação.

Ela permanece imóvel, como se tivesse ficado pregada ao chão, com o eco do olhar dele a queiram-lhe a pele.

Esteban Hamilton, ao ver que conseguira o que tanto queria, afastou-se como se nada tivesse acontecido. Adoptou uma postura fria, o que fez com que Roma recuperasse a compostura ao vê-lo levantar-se e dirigir-se à porta do elevador. O silêncio pairava entre eles, um eco da negociação tensa. Esteban não mostrava qualquer emoção; o seu rosto era um livro fechado, apesar da atitude possessiva que exibira momentos antes. Ela, por sua vez, recobrou a sua frieza e levantou-se, aproximando-se dele rapidamente.

«Foi só isto?» A pergunta fê-lo parar mesmo à porta do elevador.

«Esperavas por acaso um momento de paixão entre ambos?»

«Deixo claro que não sou como as mulheres com quem costuma sair, senhor Hamilton. Tenha mais respeito» a disse com determinação.

«Acontece que te estou a fazer um favor ao casar-me com uma mulher tão controladora como tu, e repito: não estás em posição de reclamar, entendido? E para que fique ainda mais claro, deverias estar muito feliz por te casares com o homem que será o teu salvador», falou ele com voz grave. «Enviarei alguém para te buscar. Ser-te-á indicada a residência para onde serás transferida. Espera-me um evento importante. Até logo, menina Parker.»

As portas do elevador abriram-se e Esteban entrou; nem sequer esperou que ela subisse, premiu o botão e as portas fecharam-se.

«És um tonto, Esteban Hamilton!», exclamou Roma, cruzando os braços. «Agora tenho de aceitar as novas regras do teu maldito jogo. O importante é que já estamos do mesmo lado.»

Ao chegar à mansão no seu belo carro de luxo vermelho, Roma entrou, despindo o casaco dispendioso. Sentia-se algo estressada com o que acontecera com o senhor Hamilton e com o que estava por vir, aceitando as novas regras do jogo.

«Filha, ainda bem que chegaste! O teu pai esteve a perguntar por ti» recebeu-a a mãe com um forte abraço.

«E onde é que ele está, mãe?» Roma aproximou-se do cadeirão e sentou-se, tirando os sapatos de salto alto para relaxar um pouco.

«Já sabes como é o teu pai... está à procura de soluções para não perder a empresa, querida. Ele recusa-se a que te cases. Olha, nas notícias estão a falar da empresa» disse a mãe, dispondo-se a aumentar o volume da televisão, enquanto Roma tentava não prestar atenção; estava preocupada com o pai e a sua oposição ao casamento.

«Todos estão a saber que estamos nas mãos dos Hamilton. Como é que é possível terem sabido?»

«Somos das famílias mais importantes, mãe, é impossível não saberem. Acho que vou para o meu quarto, dói-me a cabeça.»

«Espera, filha, olha!» A mãe, Gala Parker, olhou para a televisão surpreendida. «Vês, querida? Essa é a razão pela qual o teu pai se recusa a que te cases com esse jovem elegante.»

Roma ficou paralisada. No ecrã, Esteban Hamilton aparecia a caminhar pela passadeira vermelha, de braço dado com uma jovem vestida com um elegante e ardente vestido vermelho, durante a gala de aniversário organizada pelo Alpha Group Hamilton. Ele dava-lhe uma leve carícia nas costas nuas, favorecidas pelo vestido sexy.

Gala Parker, mãe de Roma, viu as imagens na televisão, reconhecendo Esteban e a mulher ao seu lado. O seu rosto decompôs-se numa expressão de alarme.

«Filha, por favor... tens a certeza disto?» perguntou-lhe, olhando-a nos olhos, desejando evitar uma decepção à filha.

Roma obrigou-se a manter a calma. Virou-se para a mãe, com uma máscara de serenidade no rosto, apesar do tumulto interno, apesar de ter vontade de gritar e dizer a Esteban tudo o que pensava por estar acompanhado por outra mulher quando se supunha terem chegado a um acordo.

«Deve ser um evento comercial agendado com antecedência, mamã. Não te preocupes. Está tudo sob controlo. Já sabes como são os Hamilton. Vou para o meu quarto, por favor, não me incomodem» disse, baixando-se para pegar nos sapatos e depois no casaco. A rapariga saiu quase a correr para o quarto e, ao chegar, trancou a porta e deixou cair o casaco. Estava furiosa.

Depois de tanto caminhar de um lado para o outro, acabou de pé frente ao grande espelho onde se podia ver por inteiro. Pensou naquela mulher que ia de braço dado com o seu futuro marido. Aquela imagem da mulher no vestido vermelho sobrepunha-se à sua. Afastou uma mecha de cabelo da bochecha, num gesto quase inconsciente.

Mas, na sua mente, não conseguia deixar de reviver o que ocorrera durante o dia: a negociação, o olhar de posse de Esteban e, agora, a imagem dele com outra mulher. Soltou um longo suspiro de cansaço.

«Que esse homem nem pense que sou tonta. Eu tenho a vantagem; sou uma mulher que qualquer homem de estatuto desejaria. O pai do Esteban só me aceitará a mim como esposa, não a essas mulheres que seguramente só querem dinheiro e fama», disse. «Ora vejamos... o Esteban não faz caridade; ele já sabia tudo sobre este casamento e, com certeza, é porque o pai dele o exigiu», engoliu em seco. «Quanto ao resto, ele não teria aceitado porque não é homem de uma só mulher», pensou, mas o turbilhão de pensamentos deixava-a à beira de um colapso e de sentir que, talvez, não tivesse o controlo que imaginava. «Não posso desistir. A minha família precisa de mim. O meu pai morreria se perdesse a empresa. Não posso render-me, nem posso ser o joguete de um homem como o Esteban; ele vai ouvir-me quando nos virmos.»