Um jogo perigoso mas fascinante

No meio da noite, Rosanna Williams estava deitada no sofá, sua respiração ofegante e as bochechas coradas.

Seu marido, Oliver Marshall, havia saído para beber em alguns encontros de negócios e voltado para casa com um humor excepcionalmente alegre. Ele estava cheio de energia e não se conteve, a tomando sem proteção.

A paixão foi emocionante, mas quando acabou, Rosanna foi a única que teve que lidar com as consequências.

Aos 28 anos, Oliver estava no auge, se saindo bem nos negócios.

Durante os três anos de casamento, ele sempre teve o cuidado de usar proteção.

No início, Rosanna não pensava muito em ter filhos, mas nos últimos seis meses, algo mudou, e ela passou a desejar ter um bebê com Oliver.

Oliver não era apenas bonito, mas também sabia exatamente o que fazer na cama. Às vezes, quando ele sussurrava aquelas palavras suaves e provocantes, isso era o suficiente para derretê-la.

Fazia um ano que Rosanna percebera que seus sentimentos por Oliver haviam mudado. Ela passou de não sentir nada para realmente se importar com ele.

Para ser mais exata, ela se apaixonou por ele.

No entanto, o carinho de Oliver por ela só aparecia à noite. Quando eles não estavam na cama, ele era tão frio e distante como sempre.

"Não se esqueça de tomar pílulas anticoncepcionais. Uma gravidez só complicaria as coisas", disse Oliver num tom neutro, a tirando dos seus pensamentos.

Rosanna apenas assentiu em resposta, se sentindo desanimada.

Ela sabia que estava ovulando, mas como ele estava bêbado, mesmo que ela engravidasse, não poderia ficar com o bebê.

Mesmo assim, as palavras dele a machucaram mais do que ela queria admitir.

Após colocar o pijama, Oliver foi para o banheiro.

Rosanna o observou até que ele sumiu de vista, então desviou o olhar.

Nesse momento, o toque repentino de um celular quebrou o silêncio do quarto.

Rosanna pegou o celular de Oliver e olhou para a tela, onde o nome "Millie" estava iluminado.

Millie Rogers, secretária de Oliver, era sempre gentil e graciosa, com um charme que todos pareciam gostar.

Diziam que Millie havia desistido de um emprego bem remunerado em Klenridge há seis anos só para trabalhar perto de Oliver. Oficialmente, ela era apenas sua secretária, mas havia rumores de que eles eram amantes.

De repente, a mão de Oliver se estendeu e pegou o celular da mão dela.

"Millie", ele disse calorosamente ao celular, a voz cheia de afeto e alegria.

Rosanna sentiu como se uma faca tivesse atravessado seu coração.

Oliver nunca falava com ela dessa forma. Seu tom era sempre frio e seco, nunca tão afetuoso.

"Oliver, alguém está me assediando. Por favor, venha me buscar. Estou no Clube Zero..." A voz angustiada de Millie ecoou do celular.

Rosanna ouviu cada palavra.

"Vou para lá agora. Vou pedir para um amigo que está por perto ir te ajudar primeiro. Encontre um lugar seguro e tranque a porta. Você chamou a polícia?", perguntou Oliver com um semblante sério enquanto entrava no closet.

Rosanna ficou sentada ali, tremendo de raiva. Sem sequer se dar ao trabalho de calçar os sapatos, ela o seguiu até lá.

Há um mês, durante uma filmagem ao ar livre nos subúrbios do norte com sua equipe de TV, a van deles havia saído da estrada, caindo numa vala para desviar de um caminhão de lixo.

Felizmente, ninguém morreu, mas todos ficaram feridos.

Na época, a perna de Rosanna estava machucada e sangrando muito. Em pânico e com dor, ela ligou para Oliver, mas ele estava num jantar naquele momento.

Apesar de ouvir os soluços dela, ele disse friamente: "Se você ainda consegue fazer uma ligação, então não é tão grave."

Em seguida, ele desligou sem pensar duas vezes.

No entanto, agora, ele estava pronto para ir até Millie sem hesitar, mesmo estando bêbado. Rosanna sabia que isso só podia ser porque ele a amava profundamente.

Oliver se vestiu rapidamente, murmurando palavras de conforto no celular enquanto caminhava em direção à porta da frente.

Rosanna não conseguia ouvir Millie com clareza, mas ouvia seus soluços.

Parada na frente da porta para impedi-lo de sair, ela mordeu o lábio e disse: "Você bebeu demais. Não pode dirigir assim."

"Está com ciúmes ou preocupada comigo?", perguntou Oliver, erguendo o queixo dela com um brilho nos olhos.

Rosanna o olhou com um olhar suave, respondendo com uma voz firme: "Estou preocupada com você."

"Poupe sua falsa preocupação", disse Oliver, soltando o rosto dela com uma voz sem qualquer afeto.

Antes que ela pudesse responder, ele a empurrou para o lado, a fazendo perder o equilíbrio e cair no chão.

Então, sem hesitar, ele passou por ela e saiu.

A casa ficou em silêncio, e Rosanna ficou sozinha.

Uma onda de amargura a invadiu, tão forte que parecia revirar suas entranhas. Tudo doía, mas ela não conseguia nem chorar.

Seu rosto estava pálido e seus olhos vermelhos enquanto ela segurava as lágrimas.

Ela ficou sentada no chão até que suas pernas ficassem dormentes. Então, finalmente se forçou a se levantar.

Não querendo voltar para o quarto, ela se encolheu no sofá e fechou os olhos, com a mente num emaranhado de pensamentos.

De repente, o som do seu celular tocando quebrou o silêncio, o tom agudo a trazendo de volta à realidade.

Pensando que poderia ser Oliver ligando para ela, ela se levantou rapidamente e correu da sala para o quarto, atendendo a ligação sem pensar duas vezes.

"Rosanna! Seu marido acabou de causar um escândalo no Clube Zero por causa de Millie! Ele quebrou uma garrafa de cerveja na cabeça de um cara! Foi uma loucura!"

Sua melhor amiga, Leah Ahmed, estava na linha, com a voz cheia de urgência.

Rosanna tentou manter a compostura, conseguindo apenas murmurar: "Ah..."

Ela não ficou chocada. Sabendo até onde Oliver iria por Millie, ela não teria ficado surpresa nem se Leah tivesse dito que ele matou alguém.

O Clube Zero não era um clube qualquer, mas o mais exclusivo de Qegan. Era o lugar onde Oliver costumava festejar com seus amigos.

Leah continuou: "Um bêbado encurralou Millie perto do banheiro e tentou agredi-la. Uma das testemunhas disse que havia chupões no peito de Millie, e que ela teve a sensatez de se trancar no banheiro feminino antes que as coisas piorassem..."

Rosanna não ouviu o resto das palavras de Leah, sua mente vagando para outro lugar.

Por fim, Leah encerrou a ligação.

A ligação de Leah tirou qualquer resquício de sono de Rosanna, a fazendo segurar o celular com tanta força que seus dedos ficaram pálidos.

Como ela poderia não ficar com raiva disso?

Ela se forçara a manter a calma durante a ligação, se agarrando ao último resquício de dignidade que lhe restava.

Ela tentou se distrair navegando no celular, mas a notícia da briga de Oliver no Clube Zero já estava se espalhando pela internet.

As histórias o descreviam como um amante apaixonado, um homem disposto a arriscar tudo pela sua amada, o retratando como um romântico ousado e incurável.

Quanto mais ela lia, mais irritada ficava. Não aguentando mais, guardou o celular e apagou a luz do abajur.

Rodeada pela escuridão, ela sentiu seus pensamentos se intensificarem.

Nos três anos de casamento, Oliver nunca havia anunciado publicamente o relacionamento deles. Pelo contrário, ele passava seu tempo se envolvendo com mulheres de diferentes clubes. Millie, confiante no favoritismo dele, sempre fazia questão de esfregar isso na cara dela.

Agora, ela se questionava sobre seu casamento com Oliver, que já estava se deteriorando de dentro para fora.

Nesse momento, o som da porta se abrindo interrompeu seus pensamentos. Quando ela verificou a hora, viu que eram cinco e meia da manhã.

Oliver havia voltado, mas não foi para o quarto deles, indo direto para o estúdio.

Ela saiu da cama, respirando fundo antes de ir até o estúdio e bater na porta, mas não houve resposta.

Então, ela bateu novamente, girando a maçaneta para abrir a porta e entrar.

"Eu te deixei entrar?", perguntou Oliver com uma voz ríspida, sua expressão se fechando.

Rosanna hesitou por um momento, então, reuniu toda a sua coragem para encará-lo. "Vamos nos divorciar."

O estúdio estava iluminado apenas por uma luz fraca, lançando uma luz sombria sobre o rosto de Rosanna, revelando uma mistura de profunda tristeza e firme determinação.

Tendo perdido toda a esperança no casamento, ela havia dito a palavra "divórcio" com toda a força que lhe restava.

Oliver a encarou, seu olhar intenso. "Rosanna, você tem noção do que está dizendo?"

"Sim." Rosanna desviou o olhar, o tremor nervoso em sua voz traindo suas emoções. "Quero o divórcio."

O rosto bonito de Oliver foi tomado pela zombaria enquanto ele acendia um cigarro, deixando a fumaça o cercar.

Seus traços marcantes ficaram ainda mais impressionantes na névoa, enquanto seus olhos escuros não expressavam nenhuma emoção.

Rosanna reprimiu a amargura. "É melhor nos separarmos agora do que permanecer num casamento sem amor."

"Meus bens sempre serão meus por causa do acordo pré-nupcial. Se nos divorciarmos, você não receberá um centavo." Oliver deu uma longa tragada no cigarro.

A voz dela era monótona, quase num sussurro. "Eu sei."

A verdade era que ela havia sido esmagada por uma decepção atrás da outra nesse casamento, até que não restou nada a não ser desespero.

A tolerância sem limites de Oliver com Millie já havia destruído o afeto que ela havia começado a sentir por ele.

"Há três anos, o projeto de energia do Grupo Marshall em Qegan foi alocado em Jiford como um presente de casamento para você. Esse investimento, avaliado em mais de 100 milhões de dólares, ajudou Preston a se tornar o chefe do governo local de Jiford." Os olhos de Oliver ficaram frios. "Agora, o projeto ainda não deu lucro e você já quer se divorciar de mim?"

O rosto de Rosanna se contraiu, as palavras dele atingindo um ponto sensível.

Preston Burton era seu padrasto. Há três anos, o enorme investimento do Grupo Marshall lhe deu o impulso necessário para derrotar os outros três candidatos ao seu cargo atual.

Decidir se divorciar não foi fácil, sendo algo que ela já vinha pensando há muito tempo.

Embora sentisse falta das raras vezes em que Oliver lhe demonstrava gentileza, a ideia de ele ter agredido alguém por Millie partiu seu coração.

Ela não aguentava mais isso.

"Você e a senhorita Rogers podem ficar juntos agora. Não vou ficar no caminho de vocês." Rosanna esboçou um sorriso, escondendo toda a relutância e dor que sentia.

"Millie e eu nunca sentimos que você estivesse no nosso caminho", disse Oliver, soltando algumas argolas de fumaça casualmente.

Rosanna percebeu que ele ainda falava o nome de Millie com muito carinho, como se fosse a coisa mais importante do mundo.

No entanto, para ela, a ternura dele só aparecia nos momentos mais íntimos. Fora disso, ele sempre se dirigia a ela em um tom distante.

Cerrando os dentes, Rosanna disse: "Já estou cansada de viver assim, sendo tratada sem respeito."

"Parece que você se esqueceu de como se tornou minha esposa", disse Oliver, os olhos cheios de zombaria. "Acha mesmo que tem algum direito de falar sobre respeito comigo?"

Rosanna logo se lembrou daquela noite humilhante e chuvosa de três anos atrás, e uma onda de mágoa e humilhação inundou seu coração.

"Você sabia exatamente como seria este casamento desde o início, mas mesmo assim tramou para se casar comigo, e Preston conseguiu o cargo dele por minha causa. Então, se eu não quiser o divórcio, você só terá que me obedecer e suportar tudo isso. Não me importo se você é tratada com respeito ou não", continuou Oliver, percebendo o silêncio dela.

O corpo de Rosanna estremeceu ligeiramente, e seu rosto ficou completamente pálido.

Então, na mente de Oliver, o casamento deles não passava de um acordo comercial?

No início, ela também pensava assim, mas depois de dois longos anos de casamento, começou a acreditar que ele poderia se transformar em algo real.

Ela percebeu que não deveria ter se deixado levar por esse pensamento.

Felizmente, quaisquer sentimentos que tivessem começado a surgir em seu coração ainda poderiam ser esmagados agora.

Após apagar o cigarro no cinzeiro, Oliver se afastou.

Alguns momentos depois, Rosanna ouviu o chuveiro ligado no banheiro.

Nesse momento, seu coração se afundou em completo desespero.

Nos três anos de casamento, eles nunca haviam saído para passear, assistido a um filme ou sequer feito uma refeição tranquila fora de casa, como os casais normais.

O único momento em que as coisas ficavam mais íntimas entre eles era quando estavam na cama.

Os dois primeiros anos do casamento foram marcados pelo tratamento de silêncio e pela frieza.

Foi só no terceiro ano que as coisas começaram a mudar um pouco.

Oliver começou a demonstrar um pouco de paciência e gentileza, algo que ele nunca havia feito antes. Ele dizia algumas palavras amáveis durante os feriados ou a surpreendia com pequenos presentes.

Lentamente, sem perceber, ela começou a se afeiçoar a ele, tentando se importar e descobrir do que ele gostava.

Embora não estivesse acostumada com as tarefas domésticas, ela aprendeu a preparar diferentes tipos de café da manhã para ele.

Como suas vidas mal se cruzavam fora do quarto, o café da manhã era sua única chance de mantê-lo por perto um pouco mais.

Mesmo sabendo que era algo bobo e um tanto triste, ela não conseguia parar de fazer isso.

No entanto, Millie sempre aparecia para acabar com essas pequenas esperanças que ela tinha.

Se Oliver se importasse com ela nem que fosse um pouco, por que ele ainda estaria escondendo o casamento de todos?

Quando Oliver terminou de tomar banho, foi direto para o quarto de hóspedes ao lado para dormir.

Rosanna estava exausta pela falta de sono, mas mesmo assim se levantou cedo e preparou o café preferido de Oliver antes de ir para o trabalho.

Ela trabalhava como âncora de notícias financeiras na TV Qegan.

A emissora não era tão popular quanto antes devido às novas mídias, mas seu programa de entrevistas ainda tinha altos índices de audiência, o que a tornava uma espécie de celebridade local em Qegan.

Após bater o ponto e entrar em seu escritório, Rosanna começou a se sentir fraca.

Ela abriu a gaveta, pegou os biscoitos que havia preparado com antecedência e comeu alguns, finalmente se sentindo melhor.

Ela ganhava peso com muita facilidade, principalmente no rosto.

Para se manter pronta para as câmeras, ela tinha que seguir uma dieta rígida.

Todos os dias, ela comia alimentos simples, como ovos cozidos, legumes e carne magra. Por isso, era muito magra para sua altura.

Como tinha hipoglicemia, sempre precisava de um pouco de açúcar para aguentar o dia.

Faltando cerca de vinte dias para o Natal, sua carga de trabalho triplicou.

Ela já tinha um programa ao vivo, o Notícias Financeiras, duas vezes por semana, e gravava programas de entrevistas. Agora, também tinha que participar dos ensaios para a gala de Natal.

Enquanto almoçava na cafeteria, ela ouviu alguns colegas de trabalho fofocando sobre a briga de Oliver na boate.

Suas mãos tremiam enquanto ela pegava o celular para verificar as redes sociais.

Na internet, as pessoas pintavam Oliver e Millie como um conto de fadas: ele, o trilionário encantador, e ela, a Cinderela digna de pena.

Muitas pessoas que não sabiam a verdade já estavam pressionando Oliver a se casar com Millie.

O apetite de Rosanna desapareceu depois de apenas algumas garfadas do seu almoço cuidadosamente medido.

Depois de encerrar o expediente à noite, ela passou na farmácia para comprar a pílula do dia seguinte.

Ela levou um tempo, escolhendo cuidadosamente a que tinha os efeitos colaterais mais leves.

Mas, quando estava prestes a pagar, ela se deparou com Oliver.

Ele não estava sozinho, pois Millie estava com ele.

Millie usava um curativo chamativo na testa e tinha escoriações visíveis na mão.

Aquele olhar suave e digno de pena que ela exibia era suficiente para despertar o desejo de proteção de qualquer homem.

Millie e Oliver entraram na farmácia juntos, rindo e conversando. Eles pareciam um casal apaixonado.

Embora não fosse a primeira vez que Rosanna os via assim, ela ainda sentiu uma dor no coração.

"Oliver." Ela manteve a voz firme, engolindo suas emoções enquanto o cumprimentava rigidamente.

Oliver mal a notou, e seus olhos caíram sobre a caixa de pílulas. "Tome mais de uma, não quero surpresas."

Suas palavras a cortaram como uma lâmina, mas com Millie ali, ela não teve outra escolha senão manter a compostura.

"Não se preocupe. Não haverá," respondeu ela, conseguindo um sorriso rígido.

As pessoas costumavam dizer que os filhos eram fruto do amor, mas, para Oliver, eles não passavam de surpresas indesejadas.

Ou talvez fossem apenas os filhos dela que ele via dessa forma.

Se fossem os filhos de Millie com ele, as coisas provavelmente seriam bem diferentes.

"Olha só quem está aqui, senhorita Williams", disse Millie a Rosanna com uma cortesia adocicada. "Sabe, tomar muito desse tipo de remédio pode desregular seus hormônios. Até as melhores marcas podem fazer a menopausa bater à sua porta mais cedo do que você gostaria."

Embora soubesse que Rosanna era casada com Oliver, Millie sempre a chamava de "senhorita Williams" quando a via, nunca a reconhecendo como esposa dele.

Rosanna sabia que era Oliver quem dava a Millie a coragem para agir assim.

Se Oliver e Millie eram um casal tão feliz, por que ele não terminou o casamento e fez de Millie sua esposa logo?

Afinal, já haviam se passado três anos desde que se casaram. Qualquer poder de barganha que Preston tivesse sobre Oliver já havia perdido sua força há muito tempo.

Sem energia para discutir com Millie, Rosanna se virou para pagar pelo remédio.

"Oliver bebeu demais ontem à noite e passou o dia todo mal", disse Millie para Rosanna. "Você não deveria ter cuidado melhor dele, já que é a esposa dele?"

Aquelas palavras arranharam os nervos de Rosanna.

Ela se virou lentamente e encarou o olhar presunçoso de Millie. "Quer dizer que você sabe que sou a esposa de Oliver, senhorita Rogers..."

Rosanna permaneceu firme, seus olhos fixos em Millie com uma determinação inabalável.

Após um momento de silêncio, ela perguntou: "Senhorita Rogers, como funcionária de Oliver, você sabe muito bem da minha relação com ele. Mesmo assim, continua ultrapassando os limites e me provocando. Você é tão tola assim ou está fazendo isso de propósito para conseguir algo em troca?"

"Sinto muito, senhorita Williams. Ah, quero dizer, senhora Marshall", disse Millie, se corrigindo às pressas com um olhar confuso, levando a mão aos lábios. "Foi um erro meu. Por favor, não leve isso para o lado pessoal."

Com um olhar de inocência tão frágil, ela parecia bastante lamentável.

Sabendo exatamente o que Millie estava fazendo, Rosanna não caiu nessa e disse com sarcasmo: "Não mereço seu pedido de desculpas. Claramente, você é quem merece simpatia. Pobre de você, sempre a vítima."

Millie se virou para Oliver. "Oliver, a senhora Marshall ainda está chateada comigo... Talvez seja por causa do que aconteceu ontem à noite no Clube Zero. Poderia me ajudar a esclarecer as coisas para ela?"

Ouvindo seu tom açucarado, Rosanna se arrepiou e olhou para Oliver, que deu uma tragada lenta no seu cigarro, com uma expressão fria no rosto.

"Não há nada para explicar", ele respondeu.

Com sua intenção clara, Millie disse: "Só estou preocupada que ela me culpe por ter me intrometido entre vocês dois."

Sem a menor hesitação, Oliver pediu: "Millie, vá buscar meu remédio. Não perca tempo conversando com pessoas insignificantes."

Assim, era evidente que, aos olhos dele, Rosanna não passava de uma pessoa insignificante em comparação com Millie.

Reprimindo a amargura e a raiva dentro de si, Rosanna saiu da farmácia em silêncio, sem dizer uma palavra.

Já no carro, suas mãos tremiam ao segurar o volante. Ela precisou de duas tentativas frustradas até que o motor finalmente ligasse.

Enquanto dirigia, ela repetia para si mesma para não ficar com raiva.

Há três meses, um exame de rotina havia revelado um pequeno nódulo de dois milímetros no seu corpo. Inclusive, ela tinha uma consulta de acompanhamento marcada para o dia seguinte.

Curiosa e um pouco ansiosa, ela havia perguntado a Leah, que também era sua ginecologista, por que alguém da sua idade poderia desenvolver algo assim.

Leah respondera com convicção que a maioria das doenças surgiam por conta do estresse e da raiva. No caso de Rosanna, ela acreditava que o fato de ela estar sempre com raiva por causa de Oliver era a causa da sua doença.

Na época, Rosanna havia descartado essa ideia, a achando um absurdo, mas, no fundo, uma parte dela concordava.

Pois, se ela fosse honesta consigo mesma, os últimos três anos não haviam sido nada além de um grande sofrimento, já que ela havia ficado com raiva de Oliver inúmeras vezes.

Se seus sentimentos por ele tivessem permanecido tão distantes quanto há três anos, nada disso a teria afetado. No entanto, o problema era que, em algum momento, ela começou a se importar com ele.

À medida que o céu escurecia, ela se viu dirigindo sem rumo, deixando que a estrada a levasse.

Foi então que ela se deu conta de que, além da Vila Nexus, não tinha para onde ir em toda a cidade de Qegan.

A Vila Nexus, que era sua suposta casa com Oliver, pertencia inteiramente a ele. Antes do casamento, ele a fez assinar um contrato pré-nupcial, lhe dando apenas o direito temporário de morar lá. Além disso, com a forma como Oliver a tratava, toda vez que ela entrava na Vila Nexus, se sentia menos uma esposa e mais uma inquilina.

Voltar para lá agora só significaria entrar em outra casa silenciosa e vazia. De qualquer forma, Oliver raramente estava lá, passando a maioria das noites em eventos sociais e só voltando pela manhã.

Para não se sentir sozinha, Rosanna fez das horas extras sua rotina diária, se dedicando ao trabalho todas as noites só para evitar o vazio que a esperava em casa. Se não fosse pela necessidade de comprar e tomar a pílula do dia seguinte hoje, ela provavelmente ainda estaria sentada no seu escritório.

Por fim, ela voltou para a Vila Nexus. Mas, assim que abriu a porta, o cheiro forte de fumaça de cigarro a atingiu.

Oliver estava perto da janela do chão ao teto na sala de estar, falando ao celular.

De costas, ele estava alto e composto. Sua voz, embora baixa, carregava um calor suave que ela nunca havia ouvido antes.

"O doutor Griffiths disse que não haverá cicatriz na sua testa. Mas se ainda estiver preocupada, posso te levar a Klenridge depois de amanhã para consultar um especialista. Mesmo que fique com uma cicatriz, não me importo..."

Rosanna se lembrou do curativo branco na testa de Millie mais cedo. Ela não precisava adivinhar, pois era evidente que Oliver estava falando com Millie ao celular.

Qualquer alívio que ela sentira ao vê-lo em casa se dissipou. Em silêncio, ela guardou sua bolsa e casaco e foi direto para o banheiro.

Após lavar o rosto, ela estava passando um hidratante quando notou Oliver aparecer na porta.

"Às oito da manhã de amanhã, a amiga da minha mãe chegará em Qegan. Preciso que você a busque no aeroporto", disse Oliver sem rodeios.

Rosanna suspirou internamente. Sempre que Oliver se aproximava dela por vontade própria, era para pedir que ela fizesse algo.

"Ela é uma velha amiga da minha mãe e também uma das suas parceiras de negócios. Tire alguns dias de folga e mostre a cidade para ela. O que você gastar, eu pago." Sem esperar por uma resposta, Oliver se virou e foi para o escritório, presumindo que ela havia concordado.

Nesse momento, o peito de Rosanna se apertou. Lágrimas marejaram seus olhos enquanto ela ia até o escritório e dizia: "Peça para outra pessoa fazer isso. Tenho outras coisas para fazer amanhã."

Sem sequer olhar para ela, Oliver respondeu: "Já está tudo combinado. Karl cuidará da direção e das refeições. Você só precisa fazer companhia a ela e conversar."

Seus olhos não saíam da tela do computador, não levando a sério as palavras dela.

Olhando para ele, ela sentiu a raiva crescer dentro de si. "Tenho uma consulta médica para acompanhamento amanhã de manhã."

"Acompanhamento de quê?", Oliver perguntou.

"Já te disse. Encontraram um nódulo no meu último exame. Amanhã é o dia do acompanhamento."

"É só um nódulo pequeno. Esperar mais dois dias não vai mudar nada," respondeu Oliver, ainda olhando para a tela.

Rosanna cerrou os dentes. "Esperei muito para conseguir essa consulta com o especialista. Não vou remarcar."

Oliver não piscou. "Você e minha mãe sempre tiveram uma relação tensa. Se você conseguir se dar bem com a amiga dela, talvez as coisas melhorem entre vocês duas."

Seu tom não dava margem para negociação. "Está resolvido."

Rosanna abriu a boca para protestar, mas o olhar firme de Oliver a silenciou. Após uma longa pausa, ela disse: "Tudo bem."

Ao voltar para o quarto principal, ela tocou suas bochechas e percebeu que já estavam molhadas de lágrimas.

Nesse momento, seu celular começou a tocar. Ela olhou para a tela, reconhecendo o número, e recusou a ligação sem hesitar.

Um momento depois, outro número da cidade de Jiford apareceu na tela. Sem pensar duas vezes, ela bloqueou o número.

Naquela noite, Oliver permaneceu no escritório, não entrando no quarto principal em nenhum momento.

Quando Rosanna acordou na manhã seguinte, ele já estava vestido, pronto para ir trabalhar.

Ele parecia um pouco cansado, com olheiras sob os olhos que sugeriam que ele provavelmente não havia dormido bem na noite anterior.

Mesmo assim, a fadiga não diminuiu seus traços marcantes ou a elegância discreta na forma como ele se movia.

"Karl estará te esperando na garagem em trinta minutos", disse ele, verificando o relógio antes de lançar um olhar fugaz na direção dela, mal o suficiente para ela perceber antes que ele desaparecesse.

Enquanto ele caminhava em direção à porta, ela não pôde deixar de dizer: "A senhorita Rogers é uma escolha melhor do que eu. Talvez você devesse deixá-la fazer isso."

Oliver parou, mas não se virou para olhar para ela. "Você ainda é minha esposa. Se Millie fosse encarregada de receber um convidado da família, isso só confirmaria os rumores de que temos um relacionamento que vai além do profissional."

Então era isso... Ele estava a usando para proteger a reputação de Millie.

Ele devia saber que as pessoas que estavam cientes do seu estado civil já estavam fofocando sobre o incidente da noite passada no Clube Zero, onde ele havia espancado alguém por causa de Millie.

Quando ele fechou a porta atrás de si, uma rajada de vento frio entrou, causando um arrepio em Rosanna.

No caminho para o aeroporto, ela perguntou a Karl Price, assistente de Oliver, como Oliver pretendia lidar com os rumores crescentes sobre ele e Millie na internet.

No entanto, Karl apenas lhe lançou aquele seu sorriso dissimulado e se fez de desentendido.

Por mais que ela insistisse, ele manteve os lábios selados sobre o assunto.

No aeroporto, ela e Karl esperaram até as nove.

Nesse momento, Karl recebeu uma ligação e, após uma breve conversa, franziu a testa. "Mudança de planos. Ela adiou a viagem e virá para Qegan na próxima semana."

Uma onda de raiva atingiu Rosanna, mas ela a disfarçou rapidamente, pois não queria perder a compostura na presença de Karl.

Em seguida, Karl a levou ao hospital.

Após fazer a ficha, ela notou uma longa fila, com pelo menos uma dúzia de pacientes à sua frente.

Sem outra opção, ela esperou.

Depois de receber os resultados do ultrassom, ela não conseguiu entender as imagens, mas o texto era claro: o nódulo havia crescido para 2, 5 milímetros.

Ao ler isso, o pânico se instalou. Há apenas três meses, o nódulo tinha apenas 2, 0 milímetros.

Esse meio milímetro a mais parecia um sinal de alerta, a deixando abalada.