Capítulo 1 O Encontro

O sol estava baixo no horizonte, tingindo o céu com tons de rosa e dourado que refletiam nas ondas calmas do oceano. A brisa do mar era refrescante e carregava o aroma salgado que se misturava ao perfume das flores tropicais que adornavam o jardim da mansão. Claire estava encostada em uma coluna de mármore, observando a festa que se desenrolava ao seu redor. O evento era uma celebração de verão, um dos muitos eventos sociais que a cidade litorânea na Califórnia parecia adorar.

Com os seus cabelos castanhos presos em um coque elegante e vestida com um vestido de verão leve e fluido, estava ali por acaso - uma amiga a havia convidado e, apesar de sua aversão ao brilho e à ostentação, ela decidiu comparecer. Como bailarina, Claire estava acostumada a se destacar em palcos, mas o ambiente festivo e sofisticado não era exatamente seu habitat natural.

A música suave, tocada por uma banda ao vivo, preenchia o ar e se misturava com as risadas e conversas animadas dos convidados.

Claire estava um pouco deslocada, observando as pessoas dançando e conversando com uma sensação de desconexão. Ela estava ali para se distrair e encontrar um pouco de paz antes de retornar ao seu mundo de ensaios e apresentações.

Enquanto tomava um gole de champagne, Claire avistou um homem alto e imponente que se destacava entre a multidão. Ele estava de terno escuro, seu cabelo perfeitamente alinhado, e seu olhar profundo parecia captar cada detalhe do ambiente ao seu redor. Ele se movia com uma confiança e elegância que imediatamente chamaram a atenção de Claire.

Ao encontrar o olhar de Claire, o homem fez um gesto sutil com a cabeça, como se a conhecesse de algum lugar. Claire se sentiu desconfortavelmente observada e virou-se para encarar a bebida, tentando se manter focada em sua própria companhia.

- Parece que você está em um dilema - disse uma voz baixa e envolvente ao seu lado. Claire virou-se para ver o homem imponente parado ao seu lado. Seus olhos eram de um azul intenso, e o sorriso que lhe dirigia parecia misturar curiosidade e um toque de diversão.

- Dilema? - Claire perguntou, tentando manter a compostura.

- Sim, você parece um pouco fora do lugar. -Ele sorriu, seus dentes brancos contrastando com o tom bronzeado da pele. - Sou Alexander Blackwell, e você deve ser Claire Foster, a bailarina.

Claire ergueu uma sobrancelha, surpresa.

- E como você sabe meu nome?

- Eu tenho meus métodos. - Alexander inclinou a cabeça para o lado, como se estivesse avaliando-a. - Seu talento é notável e tenho ouvido sobre suas apresentações. Não é todo dia que alguém se destaca em uma festa como esta.

Claire sorriu, envergonhada. - Não era exatamente meu objetivo, mas agradeço o elogio.

- Bem, seu objetivo deve ser o meu. - Alexander se aproximou um pouco mais, o olhar fixo nela. - Gostaria de me mostrar o que mais você tem para oferecer, além do que está em sua performance?

Claire hesitou por um momento, sentindo o peso das expectativas em suas costas. Havia algo inegavelmente magnetizante em Alexander, e ela se viu atraída por sua presença misteriosa. Com um gesto convidativo, ela disse:

- Claro. Venha, vou te mostrar.

Eles caminharam para um canto mais tranquilo do jardim, onde Claire mantinha um espaço reservado para ensaiar movimentos e experimentar novas coreografias. Alexander a seguia, observando-a com uma intensidade que fazia o coração de Claire acelerar.

Quando chegaram ao espaço, Claire começou a falar sobre sua paixão pela dança, compartilhando histórias e inspirações que haviam moldado sua trajetória.

Alexander ouviu com atenção, seus olhos nunca se afastando de Claire. Havia uma química inegável entre eles, um entendimento mútuo que parecia transcender as palavras. O tempo parecia desacelerar enquanto Claire falava e Alexander escutava, ambos imersos em um diálogo que parecia tão natural quanto inesperado.

- Você tem uma maneira única de expressar emoções através da dança - disse Alexander, após um momento de silêncio contemplativo. - É raro encontrar alguém que realmente entenda a arte como você faz.

Claire sorriu, sentindo-se mais à vontade com cada palavra dele. - Eu sempre acreditei que a dança é uma forma de comunicação profunda. Talvez seja por isso que eu me sinto tão conectada ao palco.

Alexander deu um passo mais perto, seus olhos fixos nos de Claire. - E eu sinto que a conexão entre nós é algo raro e especial. Talvez devêssemos explorar isso mais a fundo.

O convite estava implícito, e Claire não pôde deixar de sentir uma onda de excitação misturada com um toque de incerteza.

Eles continuaram a conversar, o mundo ao redor deles desaparecendo. A noite estava apenas começando.