Capítulo 4 A emocionante queixa

Kimberly recuou abruptamente, como se estivesse tomada pelo choque, cobrindo a boca enquanto sua voz se elevava com incredulidade.

Era o momento de maior agitação do leilão, e a cena criada pelos três rapidamente atraiu a atenção de todos os convidados.

Kimberly arregalou os olhos conforme as lágrimas se formavam rapidamente, com sua voz transbordando de emoção: "Declan, sei que você tem uma preferência pela sua irmã adotiva. Ao longo de todo o nosso casamento, sempre que ela precisa de você, seja dia ou noite, você está lá instantaneamente. Em todas as ocasiões importantes, é ela quem sempre está com você. Mas e eu? Afinal, sou a sua esposa!"

Atônitos com a reação emocional dela, Declan e Valerie ficaram imóveis por um instante.

O choro de Kimberly tornou sua acusação ainda mais genuína. "Agora, você quer que eu entregue o meu próprio presente de casamento para a sua irmã adotiva. E caso eu não aceite, você vai me forçar a ajoelhar perante ela. Gostaria de te fazer uma pergunta sincera, Declan. Hoje é o meu presente de casamento. Mas e futuramente? Se ela desejar você, então também devo ceder meu marido a ela?"

A emocionante queixa gerou grande repercussão na multidão, que logo começou a culpar Declan e Valerie.

"Que idiota! Antes, eu pensava ele só era próximo da irmã adotiva, mas agora parece que há mais alguma coisa por trás disso."

"Exatamente! Mesmo ela sendo apenas a irmã adotiva, ele a trata com grande estima. Existe algo de errado aqui. A senhora Walsh se casou com um membro da família Walsh, o que trouxe um grande avanço para o status deles, mas ele apenas a vê como algo garantido."

"Obrigar sua esposa a se ajoelhar diante de sua irmã adotiva? Isso é repugnante! Como eles tem coragem de aparecer aqui?"

Conforme as fofocas se tornavam mais cruéis, o semblante de Declan ficava cada vez mais sombrio.

Ele gritou com Kimberly: "Eu apenas pedi que você se desculpasse com Valerie, não que se ajoelhasse. Não distorça o que falei!"

Chocada com a reação, Valerie acrescentou rapidamente: "Kimberly, você me ofendeu primeiro. Não fique inventando histórias por ciúmes do carinho que Declan tem por mim!"

Kimberly, por sua vez, não mostrou nenhum indício de desespero. Pelo contrário, ela sorriu amargamente enquanto se voltava para a multidão com uma pitada de autocrítica. "Ciúmes? Vocês escutaram isso? A irmã adotiva do meu marido está convencida de que sinto ciúmes dela. Sempre acredito que ciúmes são sentimentos que as esposas têm em relação às amantes, mas nunca pensei que isso se aplicasse também às irmãs!"

Suas palavras fizeram com que a multidão visse Valerie de forma ainda mais desfavorável.

Kimberly então se voltou para Declan e exclamou roucamente: "Me desculpar? Claro, mas antes, explique a todos por que eu deveria fazer isso. Deixe que eles decidam se tenho mesmo que me desculpar!"

Declan trincou os dentes.

Afinal, ele sabia que não havia como justificar seu pedido de dar o presente de casamento à irmã. Reconhecer isso significaria comprometer a reputação dele e de Valerie.

De maneira apressada, Declan avançou na direção de Kimberly e agarrou seu braço, dizendo: "Pare com esse drama. Por acaso você está tendo mais um episódio? A razão pela qual eu gostaria que você evitasse esses eventos é que fico preocupado com sua saúde mental."

Com isso, Valerie interveio: "Sim, Kimberly, sempre que tem esses ataques, você começa a inventar mentiras de Declan te maltratando, dizendo até que ele recorre à violência. É importante que você siga o conselho do médico e busque o tratamento adequado."

Na vida passada, Declan rotulou Kimberly como mentalmente instável, o que fez com que ela fosse contida e retirada em público ao tentar recuperar seu colar.

Desde então, o rumor de que Kimberly era uma louca se espalhou entre a elite, resultando na perda de todas as suas chances de participar de eventos sociais.

Agora, com os olhares desaprovadores da multidão, Kimberly retirou a mão de Declan abruptamente e disse, sua voz repleta de dor: "Quando me juntei à família Walsh, fui submetida a uma análise detalhada, incluindo uma avaliação da minha saúde mental, cujos registros podem ser encontrados online. Porém, após um ano de casamento, sua frieza e sua relação próxima com outra mulher me fizeram cair em depressão. Declan, você fica satisfeito ao fazer sua esposa sofrer emocionalmente a ponto de prejudicar a saúde mental?"

Por um momento, Declan não soube o que dizer.

Notando os olhares de reprovação ao seu redor, sua expressão se tornou ainda mais severa e ele se virou para os guarda-costas ao lado. "A senhora Walsh está com sérios problemas mentais. Levem ela para receber tratamento imediato!"

Logo, os guarda-costas avançaram na direção de Kimberly.

"Por favor, senhora Walsh, coopere, ou você pode se machucar!"

Quando Kimberly recuou um passo, analisando suas possibilidades, uma voz masculina quebrou o silêncio.

"Senhora Walsh!"

Ao se virar, ela se deparou com Benjamin Thorpe, o estimado mordomo da família Howard, atravessando a multidão, seguido pelo gerente com quem ela havia conversado antes.

Com um cumprimento respeitoso, o mordomo se aproximou de Kimberly e disse: "A senhora Howard mostrou um interesse considerável no colar que você doou. Ela está disposta a pagar dez vezes o valor do leilão para ficar com ele."

Tanto Declan quanto Valerie reagiram de forma evidente, com Valerie exibindo um olhar carregado de ciúmes e ressentimento.

Com um sorriso contemplativo, Kimberly tocou suavemente o colar e disse: "Como o coloquei em leilão, estou disposta a vendê-lo. No entanto, gostaria de conversar pessoalmente com a senhora Howard sobre o preço, se possível."

Sorrindo calorosamente, Benjamin acenou com a cabeça e disse: "Com toda certeza, senhora Walsh, me siga, por favor."

Quando ele estava prestes a conduzir Kimberly para longe, Declan se colocou no caminho deles, limpou a garganta e alterou seu tom de voz, falando de forma respeitosa: "Senhor Thorpe, me chamo Declan Walsh e sou marido de Kimberly. Sou o responsável por lidar com as questões familiares. Como minha esposa quase nunca está presente em eventos importantes, tenho receio de que ela possa fazer algum comentário impróprio. Sendo assim, é melhor eu falar diretamente com a senhora Howard."

Valerie acrescentou rapidamente: "Senhor Thorpe, você deve ter ouvido falar dos problemas mentais da minha cunhada. Por conta da idade avançada da senhora Howard, minha cunhada poderia acabar assustando-a. Então, talvez seja mais sensato se meu irmão e eu cuidarmos disso. Como somos da mesma família, não há nenhuma diferença em quem nos representa."

Declan acenou de forma convidativa para Benjamin, enquanto Valerie se colocava entre o mordomo e Kimberly.

Observando o comportamento descarado deles, Kimberly não conseguiu evitar rir de si mesma, pois nunca antes tinha se deparado com pessoas tão desavergonhadas assim!

"Desculpem, mas esse colar foi doado em nome da própria senhora Walsh", explicou o mordomo.