Capítulo 3 Ela levou o tapa à toa

Após jogar a taça quebrada no lixo, Gracie pegou um pen drive na bolsa.

"Aqui tem um vídeo do mês passado que mostra Lorenzo me traindo. Tenho certeza que os jornalistas lá fora adorariam vê-lo."

Diante do anúncio de Gracie, a cara de Norene caiu.

"Você colocou câmeras na casa?", ela perguntou, sem saber se eles estavam sendo vigiados.

Gracie cruzou os braços ao responder: "Andei suspeitando de que estávamos sendo roubados e queria que a polícia ajudasse a pegar o ladrão. Algum problema com isso?"

Norene não soube o que responder. Essa era a noite que Lorenzo estava comemorando sua promoção, e um escândalo desses poderia arruinar suas chances de se tornar a esposa do presidente.

Após um momento de ponderação, Norene forçou um sorriso falso. "Depois de todos esses anos que passou com ele, chegando até a ter uma filha com ele, como tem a coragem de destruí-lo assim?"

A menção à sua filha causou uma dor profunda e penetrante em Gracie.

Plaft!

O som agudo de um tapa chamou a atenção de todos no salão.

Então, Gracie disse calmamente: "Era só uma mosca que tive que matar, não é, senhorita Bailey?"

Com a mão na bochecha, Norene fervia de raiva. Mas ao pensar no pen drive de Gracie, só pôde engolir a humilhação e responder a contragosto: "Sim, só uma mosca. Obrigada por matá-la, senhora Hughes."

Como Lorenzo ainda não havia anunciado o divórcio, ele convidou Gracie como senhora Hughes.

Logo, todos voltaram a conversar.

Enquanto isso, Norene fervilhava de raiva por dentro, prometendo a si mesma que assim que se casasse com Lorenzo, colocaria Gracie atrás das grades.

"Norene, você está bem?" Percebendo a tensão, Lorenzo se aproximou rapidamente, seu semblante preocupado.

Com uma expressão angustiada, mas se mostrando composta, Norene respondeu: "Estou bem, Lorenzo. Não precisa se preocupar comigo. Foi só um acidente."

Assumindo um olhar frio e desdenhoso, ele esbravejou: "Gracie, foi você quem quis o divórcio. Acha mesmo que tem motivos para ficar com ciúmes?"

Ciúmes? Era realmente isso que Lorenzo achava que ela sentia?

No dia da cirurgia da filha deles, Lorenzo alegou ter um compromisso na empresa que exigia sua atenção, mas, na verdade, ele estava no hospital para um transplante de coração do filho de Norene.

No dia da cremação da filha deles, ele inventou uma reunião para esconder seu caso com a amante.

Já no dia do funeral, ele saiu de casa cedo e ignorou completamente as ligações de Gracie.

Foi só quando Gracie enviou uma mensagem sobre o divórcio que ele respondeu com um simples "Tudo bem".

Se lembrando de tudo isso, Gracie mascarou sua raiva profunda sob uma fachada calma. "Lorenzo, de onde tirou que isso é ciúmes? Seja menos convencido!"

Seu sarcasmo incisivo pareceu abalar Lorenzo por um momento, lhe provocando um certo desconforto. Desviando o olhar, ele perguntou: "O pen drive está com você?"

Ao ser indagada, Gracie entregou o pen drive, vendo que Norene havia se dado conta de tudo tarde demais.

"Lorenzo, você que pediu para ela trazer o pen drive?", Norene perguntou, alarmada.

"Sim. Como tem alguns documentos de trabalho, pedi que ela o trouxesse", respondeu Lorenzo

A ansiedade de Norene se intensificou enquanto ela lançava um olhar acusador para Gracie. Será que ela havia sido enganada por Gracie o tempo todo? Então ela levou o tapa à toa?

Antes que Norene pudesse se manifestar, um membro do conselho subiu ao palco. "Senhoras e senhores, esta noite anunciaremos uma mudança crucial na nossa equipe de executivos. Com base nas nossas necessidades estratégicas e na avaliação minuciosa do desempenho individual, estamos promovendo o senhor Lorenzo Hughes do cargo de CEO para presidente. Ele assumirá total responsabilidade pelas operações e crescimento contínuo do grupo."

Ao lado do membro do conselho, Lorenzo subiu ao palco com confiança.

Enquanto isso, a mão de Gracie, tendo quebrado a taça, agora pingava sangue, que se misturava indistintamente com o vermelho do carpete.

Aproveitando a oportunidade, Norene a provocou: "Gracie, não demorará muito para que eu seja a esposa do presidente. Quanto você acha que terá de pagar por esse tapa?"

"Um tapa dado à noiva do presidente que só conseguiu chegar ao topo abrindo as pernas para um homem casado? Talvez seja você quem deva pagar o preço", disse Gracie com um leve sorriso.

Ignorando a expressão sombria de Norene, Gracie desviou o olhar para o palco, mantendo a esperança de que Waylon cumpriria sua promessa.

Nesse momento, uma secretária subiu ao palco às pressas, interrompendo o anúncio com um sussurro ao membro do conselho, cuja expressão se transformou em espanto. "O quê? O senhor Hughes está aqui?"