Capítulo 1 Estou disposta a ser sua noiva

"Felix, a cerimônia já vai começar, você não pode simplesmente sair daqui!"

Com um impecável vestido branco, Linsey Brooks segurava firmemente o braço de Felix Wells, suas mãos tremendo levemente enquanto sua voz revelava o desespero crescente.

Hoje deveria ser o grande dia deles.

Contudo, pouco antes do início do casamento, Felix recebeu uma mensagem de texto, então se voltou para os convidados e anunciou abruptamente que não haveria mais casamento.

Com uma expressão tensa, ele exclamou urgentemente: "Deixe-me passar. Joanna está ferida. Ela está sozinha no hospital e certamente aterrorizada. Tenho que ficar ao lado dela."

Diante de tal afirmação, Linsey empalideceu.

Joanna Saunders era uma amiga de infância de Felix.

Já fazia cinco anos que Linsey e Felix estavam num relacionamento. E durante todo esse tempo, sempre que Joanna precisava de algo, Felix imediatamente abandonava Linsey, deixando-a para trás sem pensar duas vezes.

Ele sempre dizia que Joanna era como uma irmã para ele e pedia a Linsey que fosse compreensiva.

E ela havia sido, inúmeras vezes.

Mas hoje era o casamento deles.

E ainda assim Joanna precisava dele? Isso significava que Linsey deveria ser deixada para trás justamente pelo homem que estava prestes a se tornar seu marido?

Com a voz estremecida, Linsey balbuciou: "Não, você não pode sair agora. Não existe casamento sem você. Independentemente do que aconteça, hoje você precisa ficar ao meu lado. Por favor, Felix... eu imploro."

Porém, ele já não tinha mais paciência. "Basta! Pare de ser egoísta e tende compreender. Podemos remarcar essa cerimônia para qualquer outro dia. Joanna está machucada agora. Se eu não estiver com ela e algo der errado, você vai assumir a responsabilidade por isso? Saia da minha frente!"

Antes mesmo que ela tivesse a chance de responder, ele a afastou com brusquidão.

Por conta do empurrão, Linsey perdeu o equilíbrio e caiu no chão, seus sapatos escorregando no piso brilhante. Atordoada e ofegante, ela só pôde assistir enquanto Felix corria para fora do salão, sem olhar para trás nem uma vez.

No instante seguinte, seu celular começou a tocar.

Sem ao menos ver quem era, ela atendeu - apenas para ouvir a voz presunçosa e cheia de provocação de uma mulher do outro lado.

"Linsey, hoje deveria ser seu grande dia com Felix, não era? Gostou do presente especial que dei para você?"

Linsey congelou ao reconhecer a voz. Com os dentes trincados de raiva, ela respondeu secamente: "Joanna... você fez isso intencionalmente. Armou tudo para Felix sair daqui, não foi?"

"É claro. Mas e daí? O que você pode fazer a respeito? Gostaria apenas de lembrá-la que, no coração de Felix, eu sempre estarei em primeiro lugar", disse Joanna, com um tom arrogante e carregado de desdém. "Imagino que você tenha passado meses planejando o casamento, não é mesmo? É realmente lamentável... Tanto esforço, tantos sonhos, mas tudo por água abaixo. Para ser sincera, tenho pena de você."

Linsey encarou o tecido branco e imaculado do seu vestido, finalmente percebendo o quanto os últimos cinco anos haviam sido apenas uma farsa.

Como órfã, ela desejava desesperadamente ter uma família, um amor que fosse só seu.

Mas Felix... jamais seria capaz de lhe proporcionar tal coisa.

Já estava na hora de parar de se humilhar por algo que nunca lhe pertenceria.

Com um sorriso frio e sarcástico, ela falou: "Não tenha tanta certeza, Joanna. O casamento vai acontecer sim."

A voz de Joanna imediatamente se alterou, cheia de irritação. "Você enlouqueceu? Felix é o noivo. E ele nem sequer está presente. Então como você pretende se casar sem ele?"

Diante de tal questionamento, Linsey abriu um sorriso irônico e desdenhoso.

Quem foi que disse que seu noivo precisava necessariamente ser Felix?

Se ele podia abandoná-la com tanta facilidade, então ela encontraria outra pessoa - alguém que realmente soubesse valorizar estar ao seu lado.

Adotando um tom afiado, ela declarou: "Joanna, faça um favor para mim e transmita essa mensagem para Felix. Fale para ele que não tenho mais nenhum interesse nele. Não vou desperdiçar nem mais um segundo com alguém como ele. E já que você está tão ansiosa para ficar com ele, pode pegá-lo. Um homem covarde e uma mulher sem dignidade formam realmente um par perfeito. Boa sorte."

Elevando o tom de voz, Joanna exclamou: "Estou te avisando, Linsey. É melhor não brincar com a sorte..."

No entanto, antes que ela tivesse chance de concluir sua ameaça, Linsey desligou abruptamente.

O casamento deveria começar em trinta minutos. Sendo assim, ela deveria urgentemente encontrar um substituto para o noivo.

Com isso, ela ergueu a saia do vestido e saiu correndo para fora. Para sua surpresa, a entrada estava tomada por homens vestindo ternos pretos, que tinham uma presença poderosa e intimidadora, claramente à procura de algo ou alguém.

No meio do grupo, havia um homem vestido com um terno de noivo sentado numa cadeira de rodas, sua postura rígida e cheia de autoridade. Apesar de estar imóvel, ele exalava uma presença fria, quase inalcançável.

Sua voz era firme e comandava respeito quando falou com o segurança à sua frente. "Falta pouco para a cerimônia começar. Conseguiram localizar Haven?"

Exibindo um semblante tenso, o segurança hesitou antes de responder: "Senhor Riley, revistamos toda a área, mas não conseguimos encontrar a senhorita Walton. Parece que ela fugiu..."

"Fugiu?" A voz do homem era grave e constante, mas seus olhos se tornaram afiados como lâminas - um olhar impiedoso, de predador observando sua presa. "Você entende claramente as consequências caso este casamento não aconteça a tempo."

Linsey escutou cada palavra e, num instante, ela compreendeu o que estava acontecendo - esse homem havia sido abandonado pela sua noiva, exatamente como ela.

Sem qualquer hesitação, Linsey segurou firme a barra do vestido e caminhou decididamente na direção dele.

Os seguranças reagiram de imediato, posicionando-se à sua frente, com olhares sérios e cautelosos.

"Senhorita, o que pensa que está fazendo?"

O homem na cadeira de rodas direcionou seu olhar a ela, sua presença intensa como uma tempestade prestes a eclodir.

No entanto, Linsey não se intimidou. Ela o encarou e disse com um tom firme: "Senhor, ouvi dizer que sua noiva fugiu. Se é verdade, permita-me substituí-la. Estou disposta a ser sua noiva."