Capítulo 4 Quatro

PONTO DE VISTA DE SYDNEY

Assim que cheguei ao aeroporto, já dava para ver Grace acenando animadamente para mim do outro lado. Um sorriso largo se abriu no meu rosto enquanto eu me aproximava dela. Minha curta viagem tinha chegado ao fim, e posso dizer que esses foram os três meses mais felizes da minha vida em muito tempo.

Apressei o ritmo, puxando minha mala com mais rapidez e respondendo ao aceno de Grace com entusiasmo, querendo alcançar logo o lugar onde ela estava. No entanto, mesmo sem perceber imediatamente, alguém familiar passou rápido ao meu lado. Instintivamente, parei e virei para trás. Poderia jurar que conhecia aquela silhueta. Tinha de ser Mark. Sim, era ele.

Minha intuição estava certa, confirmei ao me virar completamente para verificar de fato. Era Mark, impossível confundir, com aquelas passadas largas e decididas de sempre. Será que ele não me viu? Ou talvez não me tenha reconhecido? Faziam apenas três meses que eu estava fora, mas se esse tempo foi suficiente para que ele não me reconhecesse à primeira vista, então eu certamente havia feito um ótimo trabalho apagando a mulher que ele conhecia da minha vida. Claro, eu não me parecia nada com sua ex-esposa naquele momento.

Meus trajes eram bem diferentes do que costumava usar (o estilo de que ele se lembraria); meu cabelo estava solto, com ondas volumosas, bem longe daqueles coques rígidos e formas presas. A pele do meu rosto brilhava com elegância, não apenas por cuidados com a rotina de beleza, mas também por uma leve maquiagem. Um vestido vermelho justo contornava perfeitamente minhas curvas. Eu parecia, sem dúvida, uma versão muito mais bonita e melhorada daquela que ele conhecia como "Sra. Torres". Dei uma risadinha orgulhosa, baixei meus óculos escuros da cabeça até o rosto e voltei a olhar na direção que eu seguia, arrastando minha mala de novo. Nesse momento, Grace já estava vindo ao meu encontro, então larguei a mala e a abracei com alegria.

"Caramba, garota! Que saudade de você!" ela exclamou, me apertando com força.

"Eu também!" respondi, suspirando ao soltarmos o abraço e afastar alguns fios do meu rosto. "Quase que eu não queria voltar," acrescentei.

"É sério isso?" Grace brincou, franzindo as sobrancelhas. "Quer dizer que você queria não voltar hoje?"

"A verdade nua e crua," comentei dando uma risadinha.

"Nesse caso, eu ia acabar indo te buscar à força," Grace disse, sorrindo. Então ela baixou para pegar minha mala. "Vamos lá."

Caminhamos juntas até o carro de Grace que estava estacionado. Era um veículo diferente do que ela tinha usado para me levar antes; um jipe preto.

"Você comprou outro carro?" perguntei enquanto nos aproximávamos.

"Com toda certeza," respondeu ela animada, como se já estivesse esperando por essa pergunta. "Maravilhoso, né?" acrescentou.

"Realmente é incrível," afirmei. "Talvez eu devesse comprar outro também."

"'Talvez'? Não, você vai comprar outro, com certeza."

Olhei para ela e ri de leve, um tanto incrédula: "Nossa, como você é dramática."

"Podemos ir amanhã. Já estamos quase no fim de semana."

Apenas balancei a cabeça concordando enquanto via Grace destravar o carro com o controle. Logo me acomodei no assento enquanto ela colocava minha mala no porta-malas. Depois de um tempo da entrada no aeroporto, finalmente decidi soltar uma novidade para Grace, da forma mais casual possível: "Eu vi você-sabe-quem enquanto vinha pra cá."

Ela olhou rapidamente para mim, ainda focada no volante: "Quem?"

"Mark."

"Sério? Quando foi isso?" respondeu, sem muita surpresa, provavelmente porque estava tentando entrar na rodovia.

"Quase nos cruzamos enquanto eu estava ocupada acenando pra você."

Os pneus assentaram perfeitamente na estrada, agora deslizando suavemente. Pude ver a expressão engraçada no rosto dela.

"Então ele nem te reconheceu?" Grace riu. "Nossa, por que isso tá me fazendo tão feliz?" A voz dela ficou mais alta enquanto começava a rir muito, e eu não tive outra escolha a não ser acompanhá-la.

"Você precisava ter visto como eu me senti ao perceber! Tava boa demais pra ser verdade."

Depois de uma viagem cheia de conversas e risadas, finalmente chegamos à estrada que subia até nossa vila compartilhada. Grace parou na entrada e se virou para mim.

"Vou te deixar aqui, querida," disse ela.

"Vai sair?" perguntei e ela acenou a cabeça.

"Sim, lembrei que fui convidada para uma festa. Nem tô muito animada, mas preciso aparecer pelo menos por alguns minutos."

"Ah," murmurei, enquanto soltava o cinto de segurança.

"Depois quero que me conte cada detalhe da sua viagem!" ela exclamou enquanto eu saía do carro.

"Pode apostar!" sorri, fechando a porta atrás de mim e puxando minha mala, antes de vê-la virar o carro na direção oposta.

Com um suspiro, olhei para a estrutura imponente do nosso lar. Era uma residência deslumbrante no meio da montanha, com vista para o mar; um lugar para a elite rica da cidade. Era tão bom estar de volta. Eu tinha sentido saudade de absolutamente tudo. Até o aroma fresco e exótico do ar era o toque perfeito para completar tudo.

Subi as escadas até a nossa casa, o ar fresco da noite roçando contra minha pele enquanto eu alcançava a maçaneta e empurrava a porta da frente, que se abriu suavemente com um clique antes que eu entrasse.

Mas, antes que eu pudesse me deixar levar pela familiaridade de tudo aquilo a que havia retornado, uma onda de pavor atravessou meu corpo como um choque. Senti antes de ver; aquele objeto frio e duro pressionado contra minha cintura por trás.

Meus movimentos congelaram diante do medo, o coração pulsava forte o bastante para eu sentir cada batida em várias partes do meu corpo. Sabia instantaneamente o que era aquilo ao meu lado, mesmo sem ver. Era mais como um instinto.

"Não diga nada," ele sibilou em um tom baixo e ameaçador atrás de mim.

Cada fibra do meu ser gritava para correr, para chamar por ajuda, mas eu sabia que seria a pior coisa a fazer. Sua presença era esmagadora às minhas costas, e o calor de sua respiração contra minha pele era perturbador.

Então, o cheiro de sangue fresco atingiu meu nariz, se misturando ao medo que já tinha me tomado por completo. Percebi naquele momento que o homem atrás de mim estava ferido. Era aquele estranho aroma metálico do sangue que permeava o ar.

Ergui as mãos como um gesto instintivo de rendição e de súplica silenciosa por misericórdia. Estava ciente de que qualquer movimento brusco poderia irritá-lo ainda mais, então permaneci ali, de olhos fechados, tentando regular minha respiração.

Não consegui olhar para o rosto dele. Dizem que ver o rosto de um criminoso muitas vezes significa ser silenciada para sempre. Eu tinha escutado histórias suficientes para saber disso.

Senti a sombra dele dominando minha presença. A energia sombria emanada por ele fez meu corpo todo tremer.

"Abra," ele rosnou.

Minha mente estava tão paralisada que não entendi de primeira o que ele quis dizer, então mantive os olhos fechados.

"Eu disse para abrir os olhos," ele estalou, irritado, e eu dei um salto, finalmente abrindo os olhos para vê-lo à minha frente, delineado pela fraca luz que atravessava a janela.

A primeira coisa que vi foi seu peito e a trilha de sangue ressequindo no tecido da camisa. Depois, meus olhos subiram e encontrei o rosto dele pela primeira vez.

Como uma surpresa inesperada, o homem era bonito, com traços fortes e penetrantes olhos escuros. Sua postura exalava autoridade, uma confiança que parecia pertencer a alguém acostumado a estar no comando. Ele tinha aquele ar de quem facilmente seria confundido com um membro da máfia.

Ele empurrou um pedaço de tecido nas minhas mãos e, ao desdobrá-lo, percebi que era uma bandagem. Não precisava que me dissessem o que fazer. Respirei fundo e, com mãos trêmulas, preparei-me para agir. Ele removeu o casaco e depois a camisa. Agora eu podia ver o ferimento em seu torso, era um tiro, a pele ao redor estava machucada e inflamada.

Apesar do sangue ainda escorrer, parecia que ele mesmo havia removido a bala.

"-Sente-se," gaguejei.

Ele seguiu minha ordem e sentou-se pesadamente numa cadeira próxima.

Respirei fundo, "Devo pegar o kit de primeiros socorros?" perguntei.

"Apenas faça logo," ele resmungou, pressionando a bandagem contra a ferida.

Sentei-me ao lado dele e comecei a cuidar do ferimento. Era óbvio que minhas mãos mal conseguiam se controlar de tão nervosas. Ele grunhia de dor e fazia caretas enquanto eu movia os materiais, mas não reclamou até que as bandagens estivessem firmemente amarradas.

Repentinamente, o som alto da campainha cortou o silêncio. Olhei para o homem, que rapidamente se moveu para se esconder. Tomei isso como sinal de que deveria atender à porta, mas estava convicta de que ele estava por perto, pronto para me silenciar caso eu cometesse algum erro.

Abri a porta com cautela. Mark estava ali, obviamente tinha me reconhecido no aeroporto e me seguido até aqui.

Mark segurou minha mão.

"Volte pra casa comigo!" ele implorou.

Eu recuei a mão.

"Você não recebeu o acordo de divórcio?" perguntei de forma direta.