Capítulo 2

Brooke POV:

O Comando de Alfa para "Ficar no carro" era mais do que uma sugestão. Era um peso físico, um conjunto de correntes invisíveis travando meus músculos no lugar. Minha mão, que instintivamente alcançou a maçaneta da porta, congelou no ar. Eu era uma prisioneira em um terno de mil reais, presa em um carro de luxo, forçada a assistir meu mundo acabar.

Através do para-brisa, eu os vi reaparecer em uma pequena clareira, iluminados pela luz fria e imparcial da lua cheia.

E então Kelly começou a dançar.

Era a Dança do Acasalamento. Um ritual antigo e sensual destinado a seduzir um companheiro, a provar seu valor para o macho e para a Deusa da Lua. Seu corpo balançava, seus quadris se movendo em um ritmo hipnótico. Cada movimento era uma promessa para ele, e uma maldição para mim.

Minha loba interior, uma criatura que eu pensei ter sido espancada até o silêncio permanente, choramingou no fundo da minha mente. Um som minúsculo e patético de coração absolutamente partido.

Heitor apenas ficou lá, de braços cruzados sobre o peito. Por um momento, uma faísca selvagem e estúpida de esperança se acendeu em meu peito. Ele estava resistindo. Sua postura era rígida, seu próprio lobo lutando contra a atração primal da dança. Ele era meu companheiro predestinado, designado pela própria Deusa. Ele tinha que sentir. Ele tinha que me escolher.

Mas então os ombros de Kelly começaram a tremer. Ela começou a chorar, seus soluços ecoando no ar parado da noite. Era sua carta na manga. Sempre era.

Eu vi os ombros de Heitor caírem em derrota. Ele caminhou até ela, pegou sua mão e a deixou guiá-lo mais fundo na floresta, em direção à casa da alcateia dela, até que eles desapareceram completamente da minha vista.

A humilhação queimava mais quente que a prata na minha pele. Ele me deixou.

À medida que a distância entre nós aumentava, as correntes invisíveis de seu comando começaram a enfraquecer. O peso opressivo em meus ombros diminuiu, a trava em meus músculos afrouxando seu aperto. Seu foco estava inteiramente nela agora. Eu já estava esquecida.

No momento em que pude mover meus dedos, não hesitei.

Deslizei sobre o console central e para o banco do motorista. O couro ainda estava quente de seu corpo. Seu cheiro - pinho depois de uma tempestade e uísque caro - pairava no ar. Costumava parecer lar. Agora cheirava a traição.

Minhas mãos estavam firmes no volante quando liguei o carro. O caminho de volta foi um borrão de árvores escuras e estradas desertas. Minha mente, pela primeira vez em cinco anos, estava dolorosamente, brutalmente clara.

Entrei na residência do Alfa - uma casa da qual eu cuidei meticulosamente, mas que nunca me foi permitido chamar de lar. Cada passo no mármore frio ecoava no silêncio cavernoso. Ele não estava aqui. Ele estava com ela.

Minha primeira parada foi a lareira no grande salão. Não hesitei. Enfiei a mão no bolso do vestido simples que usava e tirei o contrato dobrado de cinco anos. O papel parecia quebradiço em minhas mãos, uma coisa morta. Cinco anos da minha vida, resumidos em tinta fria e legal.

Joguei-o nas chamas.

As bordas se curvaram, ficando pretas antes que uma explosão de chamas alaranjadas consumisse as assinaturas - a dele, ousada e arrogante; a minha, tímida e esperançosa. Observei até que não fosse nada além de cinzas cinzentas e flutuantes. Um fim.

Fui para o meu quarto e peguei a única mala gasta que eu possuía. Meus pertences eram uma coleção patética. Alguns vestidos simples, um punhado de livros e um pequeno lobo de madeira esculpido - o último presente que meu pai me deu antes que a alcateia Blackwood nos conquistasse.

Nossa alcateia, a Silvermoon, era de tecelões e artistas, não de lutadores. Minha mãe, nossa Luna, era a maior de todas. Quando os guerreiros Blackwood invadiram nossa vila, ela tentou proteger nossa tapeçaria mais sagrada com seu próprio corpo. O ataque esmagou sua garganta, deixando-a incapaz de falar novamente. Um símbolo vivo e respirante de tudo o que havíamos perdido.

Eu aceitei este contrato por ela. Por sua segurança, por seu cuidado. Eu me convenci de que meu amor por Heitor era uma razão nobre, um destino predestinado. Mas a verdade é que foi um sacrifício nascido do desespero.

Eu tinha acabado de fazer as malas quando a porta da frente se abriu com um estrondo, o som rachando o silêncio como um tiro.

Passos pesados e furiosos invadiram o corredor.

"Brooke!"

O rugido de Heitor estava cheio de uma fúria que eu nunca tinha ouvido dirigida a mim antes. Não era o comando frio de um Alfa. Era a fúria crua de um homem.

Saí do meu quarto para enfrentá-lo. Ele estava na entrada, seu peito arfando, seus olhos cinzentos brilhando com uma tempestade de fúria. Kelly se agarrava ao seu braço, seu rosto uma imagem perfeita de angústia, seus olhos vermelhos do que eu tinha certeza serem lágrimas perfeitamente falsas.

"O que você fez?" ele rosnou, sua voz um grunhido baixo que vibrava pelo chão. A força pura de sua presença de Alfa pressionava-me, um peso físico exigindo submissão.

"Eu fiz o que você me disse para fazer", eu disse, minha própria voz surpreendentemente firme. "Eu vim para casa."

"Não brinque comigo!" ele rugiu, dando um passo à frente. "O colar de pedra da lua da Kelly. Sumiu. Foi um presente da mãe dela, uma herança de valor inestimável da alcateia Crimsonfang."

Kelly soltou um pequeno soluço teatral. "Eu estava com ele na festa, Heitor. Eu só o tirei por um momento..." Seu olhar deslizou para mim, cheio de insinuação venenosa. "Eu acho... acho que vi a Brooke perto do meu xale antes de sairmos."

Meu sangue gelou. A acusação era tão descarada, tão absurda, que por um momento, eu só consegui encará-los.

"Você acha que eu roubei de você?" perguntei, minha voz mal um sussurro.

O rosto de Heitor era uma máscara de fria convicção. Ele deu outro passo, diminuindo a distância entre nós até que ele estava pairando sobre mim. Seu cheiro, aquela mistura inebriante de pinho e tempestade, encheu meus sentidos, mas agora estava misturado com o cheiro amargo de sua raiva.

"Eu sei que você roubou", ele disse, sua voz caindo para um sussurro perigoso. Ele estendeu a mão e agarrou meu braço, seus dedos cravando-se em minha pele como faixas de aço.

No momento em que sua pele tocou a minha, um choque - poderoso, inegável e totalmente chocante - subiu pelo meu braço e direto ao meu âmago. Foi O Toque Elétrico. Uma supernova explodiu atrás dos meus olhos. Meu coração martelava contra minhas costelas, meu sangue fervendo em minhas veias. Um cheiro, seu verdadeiro cheiro, me invadiu: uma nevasca sobre uma floresta de cedro, misturada com frutas silvestres e uma solidão profunda e dolorosa. Minha alma, que se sentiu fraturada por toda a minha vida, de repente se encaixou, inteira e em paz.

E na parte mais profunda da minha mente, minha loba interior, uma criatura que eu pensei estar morta, se levantou e uivou uma única palavra possessiva.

*Meu!*

Seus olhos se arregalaram em choque, seu aperto se intensificando. Ele sentiu também. Eu podia ver - a confusão, o horror crescente, a verdade inegável guerreando em suas feições.

A Deusa da Lua não estava errada. Ele era meu companheiro.