Capítulo 2

Ponto de Vista: Alice Moraes

Na manhã seguinte, preparei o café da manhã de Arthur, os movimentos automáticos. Ovos mexidos, torradas, café. Coloquei o prato dele na sua frente, na ilha da cozinha. Ele resmungou um obrigado sem tirar os olhos do celular. Eu me sentia menos como uma esposa e mais como uma cozinheira de um restaurante que ele frequentava. O silêncio era denso com palavras não ditas, um cobertor pesado sufocando o que restava do nosso relacionamento.

Eu o levei até o pequeno estúdio de gravação que ele alugava no centro, um espaço que ele agora alegava ser apenas para colaborar com outros músicos, não para seu "trabalho solo sério". Isso, aparentemente, exigia o solo sagrado da minha garagem. A viagem de carro foi tão silenciosa quanto o café da manhã.

Quando cheguei ao meu próprio escritório na empresa, agi com uma eficiência cortante que surpreendeu até a mim mesma. Respondi aos e-mails mais urgentes, remarquei uma reunião não essencial e disse ao meu chefe que tive uma emergência dentária súbita.

Em vez de dirigir meu próprio carro para casa, chamei um Uber. Não podia arriscar que Arthur visse meu carro na garagem se decidisse voltar por algum motivo. O motorista me deixou no final da rua, e eu praticamente corri pela calçada, meu coração batendo com uma mistura de medo e adrenalina.

Era agora. Eu ia conseguir minhas respostas.

Tropecei nas minhas chaves, minhas mãos tremendo enquanto destrancava a porta da frente. Nem me preocupei em tirar os sapatos. Fui direto para a porta da garagem, minha bolsa ainda pendurada no ombro. Alcancei a maçaneta, uma sensação de vingança triunfante surgindo em mim.

E então meus dedos tocaram um metal frio e desconhecido.

Parei. Olhei fixamente. A simples maçaneta de latão que estava lá ontem havia sumido. Em seu lugar, havia uma fechadura eletrônica prateada e elegante com teclado, uma única luz vermelha brilhando ameaçadoramente no centro.

Meu sangue gelou. Ele havia trocado a fechadura. Ele havia instalado um teclado, um portão de fortaleza em uma simples porta interna. Minha respiração falhou. Eu não conseguia entrar. Eu estava trancada para fora. De novo. Desta vez, permanentemente.

Uma onda de fúria pura e inalterada me dominou, tão potente que me deixou tonta. Dando um passo trêmulo para trás, peguei meu celular e tirei uma foto nítida e em alta resolução da nova fechadura. Eu não sabia por quê, mas meu cérebro de analista me disse para documentar tudo.

De repente, a porta da frente bateu atrás de mim.

Eu me virei, um grito preso na garganta. Arthur estava lá, o peito subindo e descendo, o rosto uma máscara de raiva trovejante.

"Que porra você está fazendo em casa?", ele rosnou.

"Eu... tive uma dor de dente", gaguejei, minha mente a mil. Como ele sabia?

Ele deu um passo ameaçador em minha direção, o celular na mão. "Dor de dente? Sério? Porque seu escritório disse que você teve uma emergência dentária. E o meu aplicativo de localização diz que sua emergência é bem aqui, tentando arrombar meu estúdio."

Ele estava me rastreando. A constatação foi um golpe físico, tirando o ar dos meus pulmões.

Antes que eu pudesse processar a violação, ele avançou. Sua mão disparou e agarrou meu braço, seus dedos cravando na minha carne como garras. Ele apertou, com força. Uma dor aguda e lancinante subiu pelo meu ombro.

"Ai! Arthur, você está me machucando!", gritei, tentando soltar meu braço.

"O que você estava fazendo?", ele repetiu, a voz perigosamente baixa, o rosto a centímetros do meu. Eu podia sentir o cheiro de café em seu hálito.

"Me solta!", gritei, puxando meu braço com toda a minha força. O movimento repentino o desequilibrou, e ele tropeçou um passo para trás, seu aperto afrouxando o suficiente para eu me libertar.

"Esta casa é minha!", berrei, minha voz tremendo de dor e raiva. "Eu posso estar onde eu quiser na minha própria casa!"

"Não no meu estúdio", ele sibilou, os olhos em chamas.

"Quando você ia me contar que trocou a fechadura?", exigi, esfregando meu braço latejante. Um hematoma escuro já estava começando a se formar.

"Eu ia te contar na hora certa", disse ele, descartando minha pergunta como se fosse irrelevante.

Ele deu outro passo em minha direção, as mãos cerradas em punhos. Eu recuei, meu coração martelando contra minhas costelas. Naquele momento, eu estava genuinamente com medo dele. Ele viu o medo em meus olhos e um lampejo de algo - satisfação? - cruzou seu rosto.

Instintivamente, desviei quando ele tentou me agarrar de novo. Desta vez, eu estava pronta.

"Se você me tocar de novo, Arthur, eu vou chamar a polícia", eu disse, minha voz trêmula, mas firme. Levantei meu celular, meu polegar pairando sobre o botão de chamada de emergência.

Meu braço doía. Minha alma doía. Uma única lágrima quente de pura raiva escorreu pelo meu rosto. Era isso. O limite havia sido cruzado. Isso não era mais um desentendimento ou um segredo. Isso era abuso.

A ameaça da polícia o parou na hora. O pânico brilhou em seus olhos, arregalados e nítidos. Ele visivelmente murchou, a agressão se esvaindo para ser substituída por um medo desesperado e astuto.

"Ok, ok", disse ele, baixando a voz, levantando as mãos em um gesto de rendição. "Vamos parar de drama, Lice."

"Drama?", eu ri, um som áspero e quebrado. "Você me rastreou, me agrediu, e está me chamando de dramática? Eu vou chamar a polícia."

"Não, espera!", sua voz era afiada de urgência. "Não chame. Podemos resolver isso. Se você ligar para eles... acabou. É isso que você quer? Jogar nosso casamento fora?" Ele deu um passo mais perto, seu tom mudando para um de súplica. "Nós vamos nos divorciar."

Divórcio. A palavra pairou no ar entre nós, feia e final. Eu congelei. Pensei nos meus pais, na decepção silenciosa deles. Pensei no legado da minha avó, na base que ela me deu, e na vergonha de ver tudo desmoronar em menos de um ano.

E pensei na casa. Minha casa. Em um divórcio, ele teria direito a metade do seu valor. Metade da minha herança. O pensamento era nauseante.

Ele viu a hesitação no meu rosto e aproveitou a vantagem. "Chame a polícia, e eu saio daqui com metade desta casa. A casa da sua avó", disse ele, a voz cheia de veneno. "Ou... você deixa isso pra lá. Você promete respeitar minha privacidade, fica fora da garagem, e nós esquecemos que isso aconteceu. A escolha é sua."

Era um xeque-mate. Ele me encurralou, usando meus próprios bens, meu próprio orgulho familiar, como uma jaula. Uma onda de fúria impotente me invadiu. Eu queria gritar, atacar, quebrar alguma coisa.

Em vez disso, olhei-o nos olhos e disse: "Tudo bem." A palavra foi um caco de vidro na minha garganta.

Ele não tinha terminado. "E você vai se desculpar por andar bisbilhotando pelas minhas costas e tentar invadir meu espaço."

A audácia daquilo era de tirar o fôlego. Eu o encarei, minha visão embaçada por lágrimas de raiva. Senti uma dor aguda na palma da mão e olhei para baixo para ver que minhas próprias unhas haviam cravado feridas em forma de crescente na minha pele. A dor física era uma distração bem-vinda do inferno de humilhação que queimava dentro de mim.

Virei-me sem outra palavra e me afastei, o eco de sua vitória presunçosa me seguindo escada acima.

De volta ao escritório naquela tarde, minha melhor amiga e colega, Helena Chaves, olhou para mim e franziu a testa. "Ida ao dentista foi difícil?", ela perguntou, seus olhos se estreitando na marca roxa fraca no meu braço que minha manga não cobria completamente.

Eu rapidamente puxei minha manga para baixo. "Tipo isso."

"Você parece que andou chorando", ela observou, seu cérebro cínico de analista de dados não perdendo nenhum detalhe. "Problemas no paraíso com o músico incompreendido?"

Forcei um sorriso fraco. "Coisas de recém-casados. Você sabe."

"Não, não sei", disse ela secamente. "E é por isso que continuo feliz e solteira. Falando em casais, a lista de inscrição para o retiro anual da empresa está circulando. Duas noites naquele resort chique no lago. Já coloquei você e o Arthur como 'talvez'."

Uma nova onda de exaustão me atingiu. "Ah. Certo. Eu vou se ele for."

Helena bufou. "Boa sorte com isso. Eu o vi no saguão mais cedo quando ele te deixou. Ele disse ao Marcos da contabilidade que 'nem fodendo' ele iria em uma 'viagem de confraternização de engravatados'."

A crueldade casual daquilo, de nem ter a decência de me dizer pessoalmente, foi apenas mais um pequeno corte. "Vou perguntar a ele eu mesma", eu disse, com a voz tensa.

Encontrei Arthur perto da máquina de café, encantando uma nova estagiária. Ele estava de volta ao seu elemento, o artista carismático, todo sorrisos e confiança fácil. Esperei até a estagiária se afastar, corando.

Enquanto me aproximava, ouvi-o conversando com Marcos. Eles estavam discutindo um engavetamento catastrófico na rodovia na semana passada, uma tragédia que matou uma jovem família. Era um tópico sombrio, mas Arthur falava sobre isso com um estranho distanciamento, quase clínico.

"Arthur", eu disse baixinho, aproximando-me dele. "A Helena mencionou o retiro da empresa."

Ele se virou para mim, seu sorriso desaparecendo. Seus olhos estavam vazios, desprovidos de qualquer calor. "Eu não vou."

"Arthur, meu chefe está esperando a gente. Pega mal se não aparecermos. É importante para a minha carreira."

De repente, sua voz ecoou pelo escritório silencioso. "Eu disse que não vou, porra! Você é surda? Quantas vezes eu tenho que dizer?"

O escritório inteiro ficou em silêncio. Todas as cabeças se viraram. Todos os pares de olhos estavam em nós. Meu rosto queimou com uma humilhação espetacular e avassaladora. Senti-me nua, exposta, cem agulhas invisíveis de julgamento picando minha pele. Pude ver a pena nos olhos de Helena do outro lado da sala.

Naquele momento, qualquer traço de amor que eu pudesse ter por ele, qualquer resquício do homem com quem pensei ter me casado, evaporou. Não foi lascado; foi incinerado, deixando para trás nada além de cinzas frias e duras.

A ilusão estava quebrada. Eu não era casada com um artista em dificuldades. Eu era casada com um monstro.

Mais tarde, Helena me encontrou na copa, olhando fixamente para uma xícara de café que eu não tinha intenção de beber. Ela não disse nada, apenas me entregou um pedaço de papel. Nele havia um nome e um número.

"Ele é chaveiro", disse ela em voz baixa. "Também mexe com sistemas de segurança. Ele me deve um favor. Ele pode te dizer que tipo de fechadura é essa na sua garagem e como passar por ela."

Olhei do papel para o rosto dela, meus olhos se enchendo de lágrimas que me recusei a deixar cair.

"Obrigada", sussurrei.

Ela apertou meu ombro. "O que quer que esteja acontecendo, Lice, você não está sozinha nisso."

Enquanto ela se afastava, olhei de volta para o escritório principal. Arthur estava perto de sua mesa, fingindo estar em uma ligação, mas seus olhos estavam fixos em mim, estreitos e vigilantes. Ele sabia que eu estava planejando algo. E eu sabia que ele estava observando.

O jogo havia mudado.