Capítulo 1 O Deus da Guerra Retorna

Quando o sol se pôs no horizonte, a frota que havia partido em uma expedição por quatro anos finalmente encontrou a costa.

Um jovem desceu lentamente as escadas que ligavam o grande navio no centro ao porto, com os olhos ligeiramente vermelhos nos cantos. Havia traços de arrependimento e relutância em seu rosto.

Incontáveis soldados da marinha estavam alinhados no convés dos navios de guerra atrás dele. Vestiam o mesmo uniforme azul.

Sob comando, ergueram as mãos direitas em uma saudação unificada. Seus olhos estavam solenes e úmidos com lágrimas que não caíam, enquanto assistiam o jovem pisar em terra firme.

"Agradecemos seu serviço, General!" "Agradecemos seu serviço, General!"

Suas vozes ecoaram por toda a costa, seguidas pelo som dos canhões disparando para se despedir do homem.

O subcomandante que supervisionava o procedimento de entrega aproximou-se do jovem e o conduziu ao banco de trás de um carro preto.

"General, você está realmente indo embora?" perguntou.

O jovem, Noah Reed, estava na marinha há apenas quatro anos, mas seu comando levou sua nação à vitória sobre outros três países. Isso abalou o mundo todo, mas graças a isso, ninguém ousava cometer qualquer crime no Mar das Chuvas novamente.

Não só foi promovido a general tão jovem, como o público também o apelidou de Herói de Guerra.

"Sim, preciso voltar para casa e descansar um pouco. Tenho certeza de que ninguém seria tolo o suficiente para tentar algo sob a vigilância da marinha."

"Entendido, senhor."

......

Noah olhou pela janela e observou a paisagem que passavam. Fazia tanto tempo que ele não estava em Dorilândia, sua terra natal. As emoções o invadiam em ondas, e ele suspirou.

Embora quisesse ficar com seus homens, também estava ansioso para voltar para casa. Ele olhou para a foto de casamento entre seus dedos.

Seu polegar acariciava suavemente o belo rosto que o encarava. Ela tinha traços requintados, olhos brilhantes, um nariz bem delineado e lábios atraentes. Ela era mais bonita do que a maioria das celebridades.

"Charlotte, como você tem passado nesses últimos anos?"

Suas missões eram todas secretas, então ele estava proibido de entrar em contato com qualquer civil. Mas agora, finalmente tinha a chance de ver e acompanhar tudo o que havia perdido.

Noah engoliu em seco e continuou olhando para a foto deles. Não podia deixar de lembrar como tudo começou.

Charlotte Pierce era uma CEO renomada na Cidade de Bayhedge. Ela era jovem, bonita e brilhante em seu trabalho.

Noah, por outro lado, era um vagabundo sem dinheiro que havia sido abandonado por sua família.

Charlotte o acolheu, alimentou, vestiu e lhe deu um emprego como segurança em sua empresa.

Mas durante o evento de aniversário da empresa, eles foram drogados e tiveram relações.

A mídia soube disso, e em questão de horas, toda a cidade estava ciente.

Desnecessário dizer, o escândalo afetou a empresa, diminuindo seu valor de mercado em mais de 20%.

Na tentativa de mitigar o impacto negativo, a matriarca da família Pierce interveio e usou sua autoridade para permitir que Noah se casasse com a família.

O casamento repentino deles também foi notícia em toda parte.

E enquanto o status da empresa eventualmente se estabilizou, o mesmo não pode ser dito sobre a reputação de Charlotte. Afinal, ela tinha dormido e se casado com um simples segurança. Até seus próprios parentes a desprezavam por isso.

Noah sempre se sentiu culpado pelo que ela teve que suportar. Aconteceu que a tensão estava crescendo entre os países naquela época, e a marinha estava recrutando.

Ele acabou se alistando e partindo para a guerra no mar para lutar.

Ele nutria a esperança de que seria capaz de se tornar alguém, para ser digno de Charlotte um dia.

Agora ele havia conseguido isso, e mais. Estava voltando para casa em glória.

Assim que Noah foi deixado em Bayhedge, ele chamou um táxi e foi até o maior shopping da cidade.

Não via sua esposa há quatro anos. Queria comprar um presente especial para ela.

Ele olhou as coisas que achava que ela poderia gostar e não pôde deixar de se espantar com os preços. Uma pequena bolsa custava o mesmo que o necessário para treinar um soldado durante todo o ano.

Noah continuou olhando, ponderando suas opções cuidadosamente enquanto caminhava. Foi tirado de seus pensamentos pelo som de alguém desabando em lágrimas.

Ele se virou e viu uma garotinha agachada em um canto quieto, chorando copiosamente.

Por alguma razão, sentiu uma pontada no peito.

Se Charlotte estivesse grávida, seu filho teria a mesma idade que essa menina.

Outra onda de emoção tomou conta de Noah.

A menina provavelmente havia se separado dos pais e agora estava perdida. Seus pais devem estar tão preocupados.

Como poderia simplesmente ficar de lado e não fazer nada?

Noah se aproximou da menina e se agachou na frente dela. "Pequena, onde estão seus pais? Você quer que eu te ajude a encontrá-los?" ele disse na voz mais gentil que conseguiu fazer.

A menina não disse nada. Ela enxugou as lágrimas e fungou, apenas para começar a chorar novamente.

Como o temido general do Mar das Chuvas, Noah havia visto seus inimigos tremerem diante dele. Desta vez, no entanto, ele estava sem saber o que fazer, enfrentando uma garotinha.

Ele notou seu vestido colorido e o coque bem arrumado, perguntando: "É seu aniversário hoje, pequena?"

O único aniversário que ele já havia comemorado era o de Charlotte, e ela costumava prender o cabelo no mesmo estilo.

Ainda assim, Noah não pensou muito nisso. Queria apenas parar a garotinha de chorar e acalmá-la.

"Como você sabia?" A menina levantou a cabeça. Seus olhos lacrimejantes estavam arregalados de surpresa. A visão derreteu o coração de Noah.

"Porque você está tão bonita no seu vestido. Você parece uma princesa." Noah sorriu e estendeu a mão para enxugar o resto de suas lágrimas. "Qual é o seu nome?"

"Meu nome é Gianna," a menina respondeu com uma voz doce. Parecia que ela já não estava mais desconfiada dele.

"Onde estão seus pais? Posso levá-la até eles?"

"Não! Mamãe disse que papai está em uma viagem longa. Ele nunca vem no meu aniversário. Mesmo hoje, ele não voltou para me ver!"

A menina cruzou os braços sobre o peito e fez beicinho, lágrimas frescas brotando nos olhos.

Sentindo pena dela, Noah a pegou gentilmente e a carregou nos braços.

Não teve escolha a não ser levá-la até a recepção e pedir a ajuda dos funcionários. A esse ritmo, ele não teria tempo para comprar um presente para Charlotte.

"Gianna, que tal eu comprar um presente de aniversário para você?"

A garotinha se animou e assentiu feliz.

Noah a levou até a loja de brinquedos mais próxima e comprou um bichinho de pelúcia fofinho.

Depois a pegou novamente e foi até a recepção para registrá-la como uma criança perdida.

Ele tinha algo mais importante a fazer, então sabia que não poderia ficar por lá aguardando Gianna ser buscada.

Noah se certificou de que ela estava bem instalada, então esperou até que ela estivesse distraída com seu novo brinquedo para sair silenciosamente.

Pouco depois que ele saiu, uma mulher de cabelos longos em um traje executivo elegante entrou apressada no saguão de recepção.

"Gianna!"

Ela suspirou de alívio ao ver que a garotinha estava segura e sã, e logo desabou em lágrimas. Correu e apertou Gianna em um abraço forte.

Sua filha era seu mundo inteiro.

Quatro anos atrás, pouco depois de se casar, descobriu que estava grávida. Mas seu marido desapareceu de repente.

Mais tarde, seu pai lhe disse que o patife havia secretamente pedido trezentos mil e partido.

Nos últimos quatro anos, Charlotte suportou os rumores e a humilhação pública que a cercavam constantemente.

Quando foi levada para a sala de parto para dar à luz sua bebê, a posição de CEO foi tomada por seus parentes gananciosos.

Pensou em cometer suicídio várias vezes, mas a ideia de sua filha a manteve firme.

Sua filha era a única coisa que a ancorava e a mantinha forte todos esses anos.

Foi tudo culpa daquele homem. Ele era a razão de todas as dificuldades que ela teve que enfrentar.

Ela se afastou e franziu a testa para Gianna. "Onde você foi? Eu não te disse para ficar e me esperar?"

"Mamãe, conheci um senhor bonito. Ele me comprou um presente de aniversário. Olha! Papai também vai me dar um presente quando voltar?"

O coração de Charlotte disparou.

"Gianna, você esqueceu o que eu te disse? Papai está em uma viagem. Ele não voltará por um tempo muito, muito longo. Mas tenho certeza de que terá um presente para você quando ele voltar."

Charlotte acariciou o cabelo da filha e a abraçou novamente, enquanto praguejava internamente contra aquele desalmado que a deixara à mercê dos lobos sozinha.