Capítulo 3

Ponto de Vista: Alícia

A caminhada de volta para nossa ala da casa parecia atravessar território inimigo. O cheiro dele, deles, estava por toda parte. O perfume floral barato de Serena misturado com o cheiro masculino de couro e especiarias de Dante. Era uma violação, uma invasão que revirava meu estômago.

Este não era mais meu lar. Era uma jaula manchada por mentiras.

Quando abri a porta do nosso quarto, o cheiro combinado era tão forte que pareceu um tapa. Vi as coisas dela - um robe de seda jogado sobre minha poltrona de leitura, um par de sapatos dela ao lado da cama.

Algo dentro de mim se quebrou.

Uma energia crua e desesperada surgiu através de mim. Entrei no quarto, peguei o robe de seda e o joguei no corredor. Depois os sapatos dela. Um livro que ela estava lendo. Eu não me importava com quem visse. Não me importava com o que pensassem. Eu estava limpando meu espaço, exorcizando a presença dela com uma fúria que eu não sabia que possuía.

Eu estava no meio de arrastar as roupas de Dante do armário, com a intenção de jogá-las fora também, quando um carro preto elegante parou na entrada principal.

Dante saiu, Serena agarrada ao seu braço. Ele segurava o filho dela, sussurrando palavras reconfortantes para ele.

"Este será seu novo lar agora, pequeno", ouvi-o dizer, sua voz se espalhando pelo ar parado da noite. "Eu protegerei vocês dois."

Uma membro mais velha da alcateia, Dona Bianchi, estava passando e parou, seu rosto se abrindo em um sorriso caloroso. "Dom Rossi! Que família linda. Parabéns pelo seu herdeiro."

Serena sorriu, se exibindo sob o elogio.

Meu sangue gelou. A mentira estava se espalhando. Estava se tornando verdade aos olhos do nosso povo.

Dante não a corrigiu. Ele nem hesitou. Ele simplesmente assentiu, uma mão possessiva pousando na cintura de Serena, puxando-a para mais perto. Era uma declaração clara e pública.

Aos olhos deles, eu já havia sido substituída.

Ele finalmente olhou para cima e me viu parada na porta, suas roupas em uma pilha aos meus pés. Um lampejo de irritação cruzou seu rosto.

"Alícia", disse ele, sua voz tensa. "Pensei ter dito para você me esperar."

Era uma mentira tão descarada, uma tentativa tão transparente de me pintar como a desobediente, que uma risada amarga quase escapou dos meus lábios.

"Por que você não contou a verdade a ela, Dante?" perguntei, minha voz perigosamente baixa. "Por que você não disse a ela que essa criança não é sua? Que sou eu quem carrega seu herdeiro?"

"Não faça uma cena", ele sibilou, seus olhos se movendo para ver se alguém estava ouvindo.

O bebê em seus braços começou a choramingar, um choro fino e agudo que instantaneamente capturou toda a atenção de Dante. Ele me deu as costas completamente, focando em acalmar a criança.

"Serena e o menino ficarão aqui", disse ele por cima do ombro, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Na suíte principal. Você pode ficar com o quarto de hóspedes no fim do corredor."

O quarto de hóspedes. Os aposentos dos ômegas. Era o quarto de status mais baixo da casa, reservado para membros visitantes sem importância. Era uma humilhação pública e deliberada.

Ele não estava apenas me substituindo. Ele estava me rebaixando. Me apagando.

Qualquer lampejo de esperança, qualquer brasa minúscula e estúpida do amor que eu senti um dia, foi extinta. Não restava nada agora além de um vazio oco e dolorido.

Ele queria me colocar no meu lugar. Tudo bem.

Eu encontraria um novo lugar.