Capítulo 12 Suas táticas são intrigantes

" * *Sua capacidade de comunicação é tão impressionante quanto suas habilidades de design**", disse Colton, afrouxando o aperto no braço de Kiera.

Um lampejo momentâneo de reconhecimento o atingiu, uma sensação de familiaridade com Kiera que o intrigou o suficiente para querer explorar mais a fundo.

Em contraste, Kiera retribuiu o gesto dele com um sorriso frio, sugerindo: "Talvez seja melhor lidar primeiro com seus assuntos pessoais, Senhor Sutton."

Ela então saiu decididamente das instalações do Grupo Prime, sem que Colton fizesse qualquer movimento para segui-la.

Depois que Kiera saiu, Maeve se aproximou de Colton com uma expressão preocupada. "Colton, eu não sabia que ela era a designer com quem você estava colaborando. Foi ela quem começou a altercação, não eu!"

"Qual é o seu motivo para estar aqui?"

A severidade no semblante de Colton refletia **a frieza de um inverno rigoroso**, aumentando a ansiedade de Maeve.

"Você não tomou café da manhã e isso me preocupou, então trouxe algo para você comer", explicou Maeve, puxando a manga dele. "Eu não queria te aborrecer. Por favor, não fique bravo comigo."

Maeve se encolheu sob o olhar penetrante de Colton.

"Colton..."

"Foi você quem começou esse conflito?"

A imagem da postura confrontadora de Maeve quando ele saiu do elevador ainda o inquietava.

Maeve abriu a boca para negar, mas a intensidade do olhar de Colton a fez vacilar, e ela gaguejou: "Sim, mas... mas eu só..."

"Entenda isso, Maeve, ela é a designer automotiva mais aclamada do Grupo Vista em Claklas. Eu fiz um **enorme esforço e não economizei nada** para garantir a expertise dela. Suas ações podem ter custado à empresa mais de cem milhões de dólares, sem mencionar a **perda de confiança**. Espero que você garanta que ela esteja aqui amanhã de manhã para continuar nossas discussões sobre a parceria. Se falhar, não me culpe se eu pedir que você se afaste da família Sutton", disse Colton severamente.

Ele então se virou e saiu.

Maeve ficou ali, chocada, sua tez se tornando fantasmagórica.

"Não! Colton, você não pode fazer isso comigo! Eu sou a mãe do Breck. O que acontecerá com Breck se eu for forçada a sair? Admito meu erro-não tinha intenção de causar mal", implorou, suas mãos agarrando o braço de Colton em desespero.

Cinco anos haviam se passado.

Desde que deu à luz Breck, Maeve consolidou sua posição dentro da família Sutton. No entanto, o tratamento de Colton com ela permanecia distante.

Ele tratava Breck com carinho e tudo o que uma criança poderia desejar, mas tratava-a com o **distanciamento impessoal típico de um estranho**.

Todos acreditavam que Colton era bom para ela, e de fato, ele atendia suas necessidades materiais. Contudo, Maeve ansiava por mais do que apenas provisões; ela queria o status legítimo de sua esposa, não apenas viver com a família Sutton como a mãe de Breck.

Colton, no entanto, continuava a ignorar sua presença, indiferente às tentativas dela de se aproximar. Ela nunca conseguiu acesso aos aposentos privados dele, muito menos conquistar seu afeto. Agora, para sua total surpresa, Colton estava abertamente considerando expulsá-la da Mansão Sutton, uma declaração que deixou Maeve completamente atordoada.

"Eu vou pedir desculpas a ela. Eu vou! Colton, por favor, não me afaste de Breck! Lembre-se de como quase perdi a vida no parto? Isso não significa nada para você agora?"

"Você estaria vivendo na Mansão Sutton se não fosse por isso?"

A resposta de Colton foi tão fria quanto sua expressão, desprovida de qualquer compaixão.

Maeve estremeceu.

Ela olhou para o homem inflexível diante dela, a descrença estampada em seus traços.

"Como você pode ser tão cruel?"

"Sílvia, assegure-se de que a Senhorita Gill não entre neste prédio sem meu consentimento. Se achar difícil, considere entregar seu aviso ao RH", instruiu Colton friamente, ignorando o apelo emocional de Maeve enquanto saía do saguão.

Alarico seguiu Colton silenciosamente. Dentro do elevador, ele ouviu enquanto Colton instruía: "Descubra onde a Senhorita Fowler está hospedada e envie um presente luxuoso para se desculpar em meu nome."

"Senhor Sutton, se a Senhorita Gill deve se desculpar, por que há necessidade de um gesto tão grandioso?" Alarico perguntou, intrigado pela instrução.

Colton virou-se para Alarico com uma expressão composta. "A desculpa de Maeve é para tratar de sua má conduta pessoal. O gesto da nossa empresa, no entanto, significa nossa **posição formal**. Você honestamente acredita que a Senhorita Fowler não tem interesse em colaborar conosco? Ela claramente está se posicionando vantajosamente para me desafiar. No entanto, suas táticas são intrigantes e exibem uma compreensão sutil de estratégia. Sabe de uma coisa? Escolha um presente luxuoso, e eu o entregarei pessoalmente."

Alarico ficou visivelmente surpreso.

"Senhor Sutton, você está planejando uma visita pessoal? Estamos talvez dando muita importância a ela?"

Colton respondeu, "Ela espera um gesto pessoal da minha parte. Quaisquer que sejam seus motivos mais profundos, só os discernirei através do contato direto. Apenas siga minhas instruções."

Com essas palavras, Colton saiu do elevador e dirigiu-se de volta ao seu escritório, deixando Alarico um tanto inquieto.

Fazia meio década desde que Colton mostrara tal interesse pessoal em uma mulher.

Havia algo singularmente atraente em Catarina que poderia descongelar até mesmo **a fria reserva estoica de Colton**?