Capítulo 1 O Primeiro Encontro

Linsey Wheeler sentia seu corpo em chamas. Tudo ao seu redor parecia tão quente.

Linsey cambaleava para frente enquanto se forçava a correr. Ela havia vindo até ali para discutir negócios com um cliente, mas as coisas tomaram um rumo inesperadamente terrível. Coincidentemente, o cliente tinha outras intenções em mente e colocou algo em sua bebida quando ela não estava olhando.

Felizmente, Linsey conseguiu fugir do recinto, mas a essa altura, a droga já estava fazendo efeito em seu corpo. O calor que percorria suas veias era tão intenso que sentia como se estivesse em ebulição.

Ela estava à beira do pânico e desespero quando virou a esquina e colidiu com um peito forte e robusto.

Ela agarrou o braço do homem e se agarrou a ele como se sua vida dependesse disso. E talvez realmente dependesse. "Por favor! Por favor, me ajude!"

Linsey podia sentir um leve cheiro de álcool misturado com o aroma fresco de cedro vindo do corpo do homem. Isso deixava uma impressão refrescante que de alguma forma acalmava suas emoções agitadas.

Mas não era o suficiente. Ela precisava de mais.

Através da névoa da influência da droga, ela achou que ouviu o homem ranger os dentes antes de dizer: "Você trouxe isso sobre si mesma."

A próxima coisa que soube, seus pés estavam fora do chão e então ela estava sendo pressionada contra um colchão macio.

Antes que pudesse sequer compreender totalmente o que estava acontecendo, o homem beijou Linsey com uma paixão selvagem, tão feroz e apaixonado que ela mal conseguia se conter de responder.

Isso era apenas o começo, no entanto, e o resto que se seguiu foi tão ardente e intenso quanto aquele beijo inicial.

O ar no quarto tornou-se sufocante e denso nos minutos que se passaram, e os únicos sons que se ouviam eram gemidos suaves e suspiros, acompanhados pelo som distinto de dois corpos se movendo juntos.

A luz tênue da lua filtrava-se pelas janelas para iluminar seus membros nus entrelaçados.

Depois do que pareceu uma eternidade, o fogo tempestuoso finalmente se acalmou.

Quando Linsey abriu os olhos novamente, já estava claro lá fora. Ela tentou se esticar, apenas para perceber que estava dolorida por todo o corpo, particularmente nas coxas. Era toda a prova de que precisava para saber que a noite anterior não tinha sido um sonho.

Nesse momento, uma voz fria soou do outro lado da cama. "Quanto você quer por isso?"

Ela se virou e congelou.

O homem estava sentado em uma cadeira, parecendo frio e elegante em seu terno de negócios. Era ninguém menos que seu marido de três anos, Bryson Higgins.

O que ele estava fazendo ali? Isso significava que o homem da noite anterior era ele?

As sobrancelhas de Bryson se franziram quando Linsey não disse nada e apenas continuou olhando para ele. Com um pequeno suspiro, ele pegou um cheque e o jogou em sua direção. "Apenas aceite o cheque e vá embora. Esqueça a noite passada. Nem pense em ir atrás de algo que não pertence a você."

Bryson tinha acabado de participar de uma reunião social na noite anterior e estava prestes a se retirar para seu quarto de hotel quando uma garota de repente o abordou no corredor.

Bryson normalmente não era do tipo que se entregava a tais atividades sórdidas, mas ele se viu incapaz de resistir a essa mulher estranha. Foi uma primeira vez para ele.

Talvez por isso estivesse tão enojado com ela. Agora, de qualquer forma.

Linsey franziu a testa. Algo não estava certo com essa situação, além do óbvio. "Você não me reconhece?"

"Deveria reconhecer uma festeira que se joga bêbada no primeiro estranho que encontra?" Bryson zombou.

"Não é o que você pensa. Eu..." Linsey se apressou em explicar.

"Não se dê ao trabalho de explicar. Apenas pegue o cheque e vá." Bryson acenou impacientemente com a mão. "E certifique-se de nunca aparecer na minha frente de novo."

Apesar de suas palavras, foi ele quem se levantou e deixou o quarto.

Linsey olhou para o cheque em suas mãos, sem saber o que pensar desse desenvolvimento ridículo. Que ironia, ter passado a noite com seu próprio marido depois de três anos, e ele nem sequer sabia quem ela era.

Seu casamento tinha sido arranjado pela avó de Bryson.

Descontente com esse arranjo, Bryson havia deixado o país no próprio dia do casamento e ficado no exterior desde então. Nem é preciso dizer que isso transformou Linsey no motivo de piada em Ekarora.

Quem poderia imaginar que ela finalmente encontraria seu marido ausente sob circunstâncias tão cruas?

Linsey olhou para si mesma e notou as marcas de chupão adornando seu peito e braços. Linsey suspirou para si mesma. Desconsiderando a dor nos músculos, ela saiu da cama cuidadosamente e tomou um banho.

Seu telefone estava tocando quando ela saiu do banheiro.

Ela olhou para o identificador de chamadas. Era Aser Harper, um cliente de alto perfil com quem ela já havia trabalhado.

A voz alegre de Aser surgiu instantaneamente na linha assim que ela atendeu. "Linsey! Como você tem passado esses dias?"

Eles trocaram algumas gentilezas. Então, Aser finalmente explicou o motivo de sua ligação.

Linsey havia recentemente ajudado Aser a ganhar um processo e maximizar os benefícios que ele obteve do caso.

Como demonstração de gratidão e boa-fé, Aser agora estava tentando apresentar Linsey a um grande cliente.

Linsey engoliu suas emoções turbulentas sobre Bryson e entrou em modo de trabalho. "Sobre o que se trata? Conte-me tudo sobre o caso."

"Sim, bem, um bom amigo meu acabou de garantir um grande projeto no exterior", começou Aser. "O problema é que a remessa foi embargada pela alfândega. Como você é uma advogada de primeira linha nesse campo específico, achei que seria melhor trazer esse caso para você. Eu estava esperando que você pudesse ajudar."

Linsey sempre dava boas-vindas a novos negócios, e conquistar um grande cliente nunca fazia mal. Ela sorriu e disse: "O que quer que você e seu amigo precisem, estou absolutamente ao seu serviço."

Considerando o status social de Aser, ela não tinha dúvidas de que esse cliente era uma figura proeminente.

Assim, seu ânimo foi elevado. "Obrigada por isso, Sr. Harper."

"Sem problemas. Meu amigo está disposto a se encontrar com você hoje para discutir este assunto pessoalmente. Vou te enviar um endereço por mensagem."

Por mais exausta que estivesse, Linsey não queria desperdiçar um único minuto e atrasar essa oportunidade lucrativa. Ela concordou, despediu-se e verificou o endereço que Aser havia enviado. Então, vestiu-se rapidamente e seguiu para o Bar do Crepúsculo.

Assim que entrou no recinto designado, porém, ficou chocada ao encontrar o mesmo homem que a havia dispensado cruelmente pouco mais de uma hora atrás, o mesmo homem que havia feito amor apaixonado com ela na noite anterior - seu marido.