Capítulo 3

Ponto de Vista: Ember

A chuva não começou como uma garoa; começou como um dilúvio. O céu se abriu e despejou um oceano na minha cabeça.

Arrastei minha mala pela longa entrada de automóveis. As rodinhas prendiam no cascalho. Meu joelho ruim gritava, o frio úmido penetrando até o osso.

Olhei para trás, para a casa. Axel estava na varanda do segundo andar - minha varanda. Ele estava me observando.

A chuva encharcou minha camisa branca instantaneamente, colando-a na minha pele. Tremi violentamente. A água escorria pela minha perna, misturando-se com o sangue fresco que vazava pelo curativo.

Me ajude, pensei, projetando o pensamento em direção à casa. Por favor, só uma carona até a estação.

Senti a parede mental bater com força. Axel havia bloqueado o link novamente. Ele apenas observava, de braços cruzados, seguro e seco sob o toldo.

Minha visão embaçou. A perda de sangue e o choque estavam cobrando seu preço. Tropecei. A alça da mala escorregou da minha mão. Caí no cascalho molhado, as pedras afiadas cravando nas minhas palmas.

Eu não conseguia levantar. Minha força havia acabado.

Através do rugido da chuva, ouvi a porta da frente abrir.

- Axel! - A voz de Willow. - Ela caiu! Devo levar um guarda-chuva para ela?

Levantei a cabeça. Willow estava lá, segurando um grande guarda-chuva preto. Ela parecia uma santa.

- Não - a voz de Axel viajou pelo vento, amplificada por sua autoridade Beta. - Deixe-a. Ela está fazendo isso para chamar atenção. Se você for lá fora, vai pegar um resfriado. Entre, Willow.

Ele agarrou o braço de Willow e a puxou de volta para dentro. A porta da varanda deslizou, fechando-se. As cortinas foram fechadas.

Eu estava sozinha na tempestade.

Deitei minha bochecha contra as pedras frias. Então é isso, pensei. Eu morro na entrada da casa que meu pai construiu.

Faróis cortaram a escuridão.

Um carro preto elegante, um SUV blindado, subiu a entrada rugindo. Não era um carro da alcateia. Não tinha o brasão da Alcateia Lua de Prata.

Ele freou bruscamente a centímetros da minha cabeça.

A porta se abriu. Um homem saiu.

Ele não correu; moveu-se com uma graça predatória que fez a chuva parecer desacelerar. Ele era alto, de ombros largos, vestindo um sobretudo escuro.

Ele se ajoelhou ao meu lado. Sua mão tocou meu ombro.

ZAP.

Um raio não atingiu o chão - atingiu a mim.

No momento em que a pele dele tocou a minha, o frio desapareceu. Um calor, feroz e consumidor, explodiu do ponto de contato. Correu pelas minhas veias, acordando nervos que eu pensava estarem mortos.

Meus receptores de olfato, geralmente embotados, foram subitamente inundados.

Florestas de pinheiros após uma nevasca. Chocolate amargo. Ozônio.

Era a coisa mais inebriante que eu já havia cheirado.

Minha loba adormecida, Sera, que não emitia um som desde o incêndio, de repente levantou a cabeça nas profundezas da minha mente. Ela não choramingou. Ela não se escondeu.

Ela rugiu.

MEU!

Engasguei, meus olhos se abrindo. Olhei para cima, para olhos da cor de nuvens de tempestade - cinza, girando com manchas prateadas.

O homem congelou. Suas pupilas dilataram até que seus olhos ficaram quase pretos. Seu peito arfou.

- Companheira - ele rosnou. A palavra vibrou em seu peito, profunda o suficiente para chacoalhar meus ossos.

Aquele era o Alpha das Sombras. Derek. O lobo mais temido do continente. O líder da potência tecnológica, a Alcateia das Sombras.

Ele me pegou no colo como se eu não pesasse nada.

- Coloque-a no chão!

A porta da varanda se abriu novamente. Axel estava de volta. Ele se debruçou sobre o parapeito, o rosto pálido. Ele também havia sentido - a mudança no ar. A chegada de um Alpha rival.

- Ela é membro da Alcateia Lua de Prata! - Axel gritou, a voz falhando. - Você não tem o direito!

Derek olhou para cima. A chuva pingava de seu cabelo escuro, mas seus olhos queimavam com uma fúria letal.

- Ela está sangrando - a voz de Derek era baixa, mas carregava mais poder do que a de Ryker jamais teve. Não era apenas um comando; era uma promessa de violência. - E você está assistindo.

- Ela está sendo punida! - Axel gritou, embora tenha dado um passo para trás. - Deixe-a!

Derek olhou para mim.

- Você quer ficar, pequena loba?

Olhei para Axel. Olhei para as cortinas fechadas onde Ryker e Willow provavelmente estavam rindo.

- Me leve embora - sussurrei. - Por favor.

Derek assentiu. Ele virou as costas para Axel, descartando-o como uma ameaça. Abriu a porta traseira de seu carro e me colocou gentilmente no banco de couro.

- Você não pode levá-la! - Axel gritou, o pânico finalmente entrando em sua voz. - Ryker vai declarar guerra!

Derek parou. Ele se apoiou na porta do carro, olhando para a varanda.

- Diga a Ryker - disse Derek, sua voz fria como uma sepultura - que se ele a quiser de volta, pode vir às Terras das Sombras e tentar pegá-la. Mas diga a ele para trazer um caixão para si mesmo.

Ele bateu a porta.

Entrou no banco do motorista. O carro estava quente. Cheirava a ele - segurança e poder.

- Descanse - disse Derek, olhando para mim pelo espelho retrovisor. Seus olhos estavam mais suaves agora, cheios de uma dor que eu não entendia. - Eu cuido de você. Ninguém vai te machucar de novo.

Enquanto o carro acelerava, olhei para trás uma última vez. Axel ainda estava parado na chuva, agarrando o parapeito, parecendo cada vez menor até que a escuridão o engoliu por completo.