Capítulo 6 A Linha Cruzada

Evelyn parou, ainda de costas para todos, seu olhar instantaneamente congelando. "Primeiro você some no próprio dia do casamento, agora volta causando cena e até levanta a mão contra o noivo? Evelyn, você está superando a si mesma," George explodiu, o rosto vermelho de raiva, os olhos cintilando com fúria pura.

Os rostos de Edward e Grace escureceram imediatamente com as palavras de George. Amelia levantou-se rápido e puxou o braço do marido. "George, não fique tão nervoso, talvez a Evelyn tenha tido seus motivos..."

"Evelyn, onde você esteve hoje? E por que está nesta situação lastimável?" Amelia continuou, seu tom suave carregando uma lâmina afiada. "Você acha que fazer um espetáculo no seu casamento é alguma espécie de brincadeira? Não pode ser tão irresponsável."

Uma única frase jogou toda a culpa sobre Evelyn. Ela basicamente gritava aos Andrews que Evelyn fugira de propósito e que, por sua aparência, talvez nem fosse mais "digna" - um golpe direto no orgulho de ambas as famílias.

Como era de se esperar, Edward e Grace ficaram furiosos. Até Nathaniel não conseguiu esconder um brilho de desdém nos olhos.

Quando Evelyn finalmente se virou, encontrou o olhar de Nathaniel - e viu nele nada além de desprezo. Soltou uma risada curta e seca. "Então vamos cancelar o casamento. Assim, poupo vocês de mais vergonha ainda."

"Você..." George agarrou o próprio peito, o rosto uma tempestade. Parecia prestes a ter um ataque.

Edward bufou, sacudindo a manga com desdém. "Ridículo! O que você pensa que é um casamento? Uma piada?"

"Evelyn, por favor, não diga coisas das quais se arrependerá," Nathaniel interveio, franzindo a testa com uma preocupação teatral enquanto se aproximava. "Apenas explique o que aconteceu hoje. O casamento ainda pode ser remarcado..."

Evelyn o interrompeu com um sorriso cortante. "No momento em que entrei, todos já tinham seu veredito pronto - me condenando de todos os lados. Eu apenas lhes dei exatamente o que queriam. Ainda não é suficiente?"

Nathaniel estacou, as palavras dela o atingindo em cheio. Sua expressão tornou-se inescrutável.

"Estou cancelando o noivado. Afinal, não sou a única filha desta família," declarou Evelyn com uma firmeza de aço.

Seu olhar deslizou até Emily, que se encolhia silenciosa em um canto. Agora, os olhos de Evelyn transbordavam uma zombaria cristalina.

Emily levantou-se de um salto, mantendo a cabeça baixa, mas a excitação mal contida iluminava seu rosto. "Evelyn..."

Edward, Grace e até Nathaniel pareciam cada vez mais estupefatos, como se simplesmente não conseguissem processar sua rebeldia - era sério?

Grace ficou tão furiosa que pareceu prestes a desmaiar.

Edward não estava em estado muito melhor.

"Evelyn." A voz de Nathaniel caiu para um tom grave e decepcionado. No passado, um único olhar assim a faria correr para consolá-lo.

Ele achou que desta vez seria igual.

Não foi.

Evelyn manteve aquele mesmo sorriso desdenhoso e gelado. "Por quê? Agora eu nem posso mais desistir de um casamento?"

Nathaniel: ...

O ar na sala inteira pareceu congelar e rachar.

"Opa... parece que escolhi o momento errado para aparecer. Estou interrompendo o drama familiar?"

Uma voz descontraída e provocante cortou a tensão como uma faca, atraindo todos os olhares da sala.

Uma figura alta estava parada sob o arco da entrada, a luz das escadas atrás dele deixando seu rosto em silhueta contra a claridade.

Evelyn reconheceu a voz instantaneamente - era Julian.

Seus olhos se arregalaram, levemente surpresa. O que ele estava fazendo ali?

As sobrancelhas de Nathaniel se contraíram. Quando Julian avançou para dentro da luz, uma tempestade rápida e sombria passou pelos olhos do noivo traído.

George e Amelia ficaram pasmos.

Até Edward e Grace foram pegos de surpresa por um momento.

De mãos nos bolsos, Julian caminhou diretamente até Evelyn, lançando um olhar carregado de insinuação e diversão para Nathaniel.

Para ele, a cena estava cristalina - todos se unindo para cercar a mulher, pressionando-a contra a parede.

Então seus olhos se fixaram em Evelyn novamente, registrando cada detalhe de sua aparência desgrenhada, o vestido rasgado, a expressão ferida mas desafiadora. Seus olhos astutos se estreitaram, quase imperceptivelmente.

Sem pronunciar uma palavra, Julian tirou o casaco esporte que vestia e o colocou com um cuidado surpreendentemente gentil sobre os ombros dela, envolvendo-a no tecido que ainda guardava seu calor e seu cheiro discreto.

"Está machucada em algum lugar?" Sua voz era baixa, só para ela, mas carregada de uma seriedade que não estava presente antes.